バブル核融合

バブル核融合（バブルかくゆうごう、）は、原子核融合の一種で、超音波キャビテーション（空洞現象）によって高温高圧下の気泡（バブル）内で発生するとされるものである。

2002年3月、アメリカ合衆国オークリッジ国立研究所のルーシ・タリヤーカン（:en:Rusi Taleyarkhan、のちパデュー大学教授）らが科学雑誌『サイエンス』に論文を発表した。

この論文によると、重水素を含むアセトンに超音波を当ててキャビテーションを発生させ、生成した細かな泡が壊れるとき飛び出す中性子をとらえたという。そして、高温高圧下で重水素同士の熱核融合が起きたものと報告した。

しかしながら、同僚による実験で再現できなかったため、多くの専門家によって掲載前から批判された。いまなおこのグループ以外では再現できていない報道発表「核融合反応を促進する液体 Li 超音波キャビテーション」(PDF) 東北大学電子光理学研究センター 2012年5月28日「泡と消えるかバブル核融合／米研究者「発見」で大騒動」 東奥日報、2006年3月25日-2013年4月11日閲覧。

ただ、東北大学の実験において、液体リチウムの超音波キャビテーションが700万ケルビン以上の高温高圧状態を作り出し核融合反応を大幅に促進することが確かめられている。

これは理論的に予見されていたリチウムによる核融合促進効果と超音波キャビテーションの複合といえる。

 脚注 

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