魔女が笑う夜

『魔女が笑う夜』（まじょがわらうよる、原題：Night at the Mocking Widow）は、アメリカ合衆国の推理作家、カーター・ディクスン（ジョン・ディクスン・カー）が著した長編推理小説（三人称小説）。

別題は『わらう後家』。

 概要 
イギリスの辺鄙な村に起きた、謎の殺人事件と密室からの怪異な人間消失事件を描く。作者のシリーズ探偵ヘンリー・メリヴェール卿（H・M）が登場する第20番目の長編作品。

本国での原書は1950年刊行。日本語訳は、最初に1958年に早川書房のハヤカワ・ポケット・ミステリ（世界探偵小説全集）にて『わらう後家』の題名で刊行（宮西豊逸訳）。のちに1982年に同社のハヤカワ・ミステリ文庫にて、標題の書名の改訳版が刊行された（斎藤数衛訳）。

 あらすじ 
英国のサマセット州はストーク・ドルイドの村にてある日、村の若い未亡人ステラが、悪意に満ちた中傷の手紙を受け取った。差出人は謎の「後家」なる人物。その事件を皮切りに、村には続々と同様の中傷文が送られてくる。

やがて「後家」はさらなる怪事を予告。ある夜「後家」はその予告どおり、村の若い娘ジョーンの寝室に不気味な魔女のような姿を浮かび上がらせたのち、閉ざされた部屋から忽然と消えた。さらにこの騒動は、殺人事件にまで発展する。

村に招かれていた名探偵「H・M」ことヘンリー・メリヴェール卿は、謎の怪人「後家」に挑むが…。

 登場人物 
和名表記は『魔女が笑う夜』版に準拠
ストーク・ドルイド村の住人たち  
 ジェームズ・キャドマン・ハンター
 牧師。38歳。20代終盤になってオクスフォードに入学し、神学校に入った良家の息子。
 ジョーンと肉体関係があるとの怪文書を受け取る。「後家」の事件に頭を悩まし、彼なりに行動をとろうとする。
 友人の弁護士キット・ファレル『青銅ランプの呪』事件の主要登場人物。カーのノンシリーズの歴史ミステリ『血に飢えた悪鬼』にも同じ名の人物（職業はジャーナリスト）が登場している。から、H・Mの担当した『青銅ランプの呪』事件のことも聞いていた。
 ジョージ・ベイリー大佐
 ごま塩髭の退役軍人。近くドイツとの戦争があると予見し、H・M相手に強固な国防策の必要を主張する。カレー料理を好む。
 ジョーン・ベイリー
 大佐の姪。快活で明るく強気な美人で、ゴードンと愛し合っている。ジェームズとは友人関係にある。 
 新聞で読んでH・Mが活躍した『五つの箱の死』事件のことも知っていた。
 ゴードン・ウェスト
 若い作家。38歳。売れっ子で、特にラジオドラマの脚本でひと財産を成した。腕っ節が強い。
 ジョーンを深く愛しており、彼女を世界一周の旅に連れ出すための費用を稼いでいる。 
 トム・ワイヤット
 荘園主。妻と子供を大事にしている。「後家」の正体を暴くため躍起になるジェームズの強硬なやり方に、反感を抱く。 
 ポピー
 ワイヤット家の女中。
 マリオン・タイラー
 荘園の住人。42歳。好奇心が旺盛で積極的な中年の独身女性。 
 フレッド・コーディ
 靴屋。偏屈で、上客であるベイリー大佐など、一部の村人としかまともな親交がない。
 「後家」の予告を受けて、ジョーンの寝室の周囲の警護役の応援を務める。
 コーデリア・マーティン 
 口数の少なめな、仕立て屋の女性。ある日、謎の水死を遂げる。後家の怪文書が原因で自殺した可能性も噂される。
 アニー・マーティン 
 コーデリアの妹。
 ハニウェル夫人
 牧師館のハウスキーパー。 
 ヨハン・シラー・シュミット 
 ドイツ人の医者。元は悪虐なナチスだったという誹謗中傷の手紙を受け取る。 
 ステラ・レイシー
 夫を軍事開発中の飛行機の事故で失った美貌の未亡人。34歳。
 ゴードンと肉体関係があるという怪文書を受け取る。 
 パム・レイシー 
 ステラの娘。14歳。
 ドゥーム
 菓子屋。
 セオ・ブル
 肉屋。
 ヴァーチュー・コンクリン
 H・Mが投宿した、15世紀に建てられた伝統ある古いホテルの女主人。
 ラッシュ
 金物屋。
 レイフ・ダンヴァーズ
 斯界ではそれなりに有名な中堅の古書店主。
 H・Mの知人で、彼が敬愛するジョゼフ・フーシェが著したという幻の書籍をプレゼントするという口実でH・Mを村に呼び寄せ、謎の匿名の投書事件を解明してもらおうと考える。
 「後家」
 正体不明の謎の怪人。タイプライターで打った怪文書を数十通以上、多くの村人に送りつける。

捜査陣
 デーヴィッド・ガーリック 
 警部補。 
 ハンフリー・マスターズ
 警部。H・Mの長年の友人で相棒格。
 ヘンリー・メリヴェール卿（H・M） 
 英国陸軍省情報部の顔役的存在。英国の最後の准男爵。
 多くの不可能犯罪を暴いてきた名探偵。

 脚注 

 書籍 
 1982年 （ハヤカワミステリ文庫版）

Category:1950年の小説
Category:アメリカ合衆国の推理小説
Category:イングランドを舞台とした小説
Category:ジョン・ディクスン・カー
Category:ヘンリー・メリヴェール