ヴァラヌス・ビタタワ

ヴァラヌス・ビタタワ（学名：Varanus bitatawa ）とは、オオトカゲ科に属する爬虫類である。

 分類 
コモドオオトカゲなどと同じオオトカゲ科だが、肉食のコモドオオトカゲと違い進化の過程で草食化した。

 分布・生活環 
フィリピン北部ルソン島のシエラマドレ山脈の山林に生息する。生息地であるシエラマドレ山脈を離れることは少ない。
果物を主食としており、高さ20メートル以上の木の上でほぼ1日中を過ごす。現地の部族民の間では"Butikaw"と呼ばれ、食用に捕獲されてきた。数世紀にわたって人間の捕獲対象となってきたために、人間に対しては臆病で用心深い。

 形態 
成長したものでは体長約2メートルに達するが、体重は約10キロ程度にしかならない。鱗状の胴体と足は青黒くて薄い黄緑色の斑点があり、尾には黒と緑の部分が交互に見られる。新種発見を報じたニュースのいくつかでは、オスには2つのペニスがあることをその大きな特徴としているが、これは半陰茎と言われる器官で、この種に限らず全ての有鱗目のオスに見られる特徴である。2つのペニスは交尾の際に交互に使われることが多く、メスの体内に自分の体をつなぎとめておくのに役立つ。

 保全状態 
ヴァラヌス・ビタタワは現地では広範な捕獲対象となってきた。また、ルソン島では人口増加と森林伐採が急速に進んでいることから、将来絶滅する危険性が指摘されている。

 出典 

Category:オオトカゲ科
Category:フィリピンの食文化