Stephanorhinus hemitoechus

Stephanorhinus hemitoechus は、中期 - 後期更新世のユーラシア大陸に棲息した化石種のサイである。

近縁種のは日本列島からも「ニッポンサイ」として化石が報告されている。

 名称 
ステップサイ（Steppe Rhinoceros）とも呼ばれ、アゼルバイジャン・バクー近郊ので標本が得られたことからも種小名に「binagadensis」を冠したシノニムや「ビナガディサイ（Binagadi Rhinoceros）」という呼称も見られる。

 分類 

本種とメルクサイとケブカサイは、現生種ではスマトラサイと最も近縁であると見なされている。

中期更新世（チバニアン）が後期更新世に移行する頃に、S. hundsheimensis のヨーロッパの個体群、または近縁種が本種とメルクサイの祖先になったと考えられている。メルクサイがヨーロッパに出現したのが比較的に遅かったことと、本種が最初に確認されたのはメルクサイのヨーロッパへの出現から少し後の時代の地中海沿岸であったこともあり、この両種の分類と厳密な関連性は長年に渡って混乱と議論を引き起こしてきた。

以下のダイアグラムは Liu（2021）と Pandolfi（2023）に準拠しており、本種とメルクサイは最下部のに分類される。

 特徴 

とは互いに近縁であるが、推定される体重は1.5トン前後と S. hundsheimensis とはほぼ同じ大きさまたは若干ながらも S. hundsheimensis より大きかった可能性があるが、メルクサイやケブカサイに比較すると小型であったことが示唆されている。

ユーラシア大陸の広大な草原に生息し、コーカサス地方・アゼルバイジャンので化石が発見された。少なくともヨーロッパではメルクサイと共存していた可能性がある。

 絶滅 

人類との接触が本種や近縁種の絶滅に繋がったのかは解明されていないが、ブリテン諸島の南部やイベリア半島（フランスの南東部）では本種とメルクサイが同時的に同じ地域でネアンデルタール人によって狩猟されていたと思わしい痕跡が多数発見されている。

 関連画像 

脚注

Category:化石奇蹄目
Category:更新世の哺乳類
Category:サイ科