沖島 (愛知県)

沖島（おきしま）とは、三河湾にある三河湾国定公園内の島。対岸（東幡豆海岸）から約1.5km離れた無人島であり、面積は約8ha。愛知県西尾市に属する。別名・猿が島（さるがしま）、弁天島。

島内はシイ、タブノキ、モチノキが生い茂る照葉樹林の森林となっている。島の中央部に神社（沖嶋社）があり、全島が境内である。

 歴史 

沖島はその植生から、古くから植物研究目的での来島者がいた。1950年代には前島と共に観光開発が図られ、島を巡回する遊覧船が就航している。前島が名古屋鉄道の手によりウサギなどを放し飼いにした「うさぎ島」として開発されたのに対し、沖島は日本モンキーセンターの支所として小豆島で捕獲した野生のニホンザル36頭が学術研究用に放たれ、「猿が島」と呼ばれるようになった。両島は公益財団法人日本モンキーセンターが運営する三河湾海上動物園となり、沖嶋社の拝殿に隣接してニホンザル展示館が建設された。東幡豆港・前島・沖島・西浦港間の定期船も1958年9月から就航した。その後ニホンザルの数は90頭にまで増えたこのほかキンケイ、シマリスなども放し飼いされていた。。

経営悪化により1997年（平成9年）11月30日に三河湾海上動物園は閉園。放し飼いにされていたニホンザルは日本モンキーパークに引き取られている。閉園時に定期船も廃止され、現在は潮干狩りシーズン中に漁協による船が就航するのみである。

 脚注  
 注釈 

 出典 

 関連項目 

 前島（うさぎ島）
 無人島
 沖島 (曖昧さ回避)（同名の地名）

 外部リンク 
 地理院地図（電子国土Web）・「沖島」 国土地理院

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