ニシオンデンザメ

ニシオンデンザメ（西隠田鮫、学名: Somniosus microcephalus、）は、オンデンザメ科に属するサメの1種。

 生息域 
北大西洋全域と、沿岸沖の大陸棚地帯に生息。英名が示すように、グリーンランド近辺の海域にも分布。

緯度が北の低水温の海水であれば、浅い海域にも浮上してくる。

 特徴 
220px|thumb|ニシオンデンザメの歯と顎。左上は上顎、左下が下顎の歯
ツノザメ目の最大種で、最大体長7.3メートルにもなる。体色は灰色。近縁種のオンデンザメと同じく深海性だが、エサを求めて浅海や河口付近にも上がってくるなど行動範囲は広い。

顎の歯は上顎に付いている歯がやや突き出て、下顎の歯がやや小さくなっている。吻部はやや前方に突き出る。体型はやや太めで横幅がある。

体の大きさに比べて、鰭と目はやや小さい。目に寄生性のカイアシ類をぶら下げている個体が存在する。視力は、寄生生物の影響や生息環境が過酷な条件であることから障害や退化性があると考えられてきたが、カリフォルニア大学アーバイン校の研究で、視力をほとんど失わずに保ち続けている可能性が示された。

同属のオンデンザメとは大きさや見た目などよく似ているが、オンデンザメは第1背鰭と第2背鰭との間の長さが吻端から第1鰓孔までの長さの3分の2であるのに対し、本種は第1背鰭と第2背鰭の間の長さが吻端から第1鰓孔までの長さとほぼ等しい。

既知の脊椎動物としては最も長寿であり、放射線年代測定法によって推定された最も高齢な個体は392±120歳（272～512歳）であった。また、メスの性成熟には約150年かかると推定されているThe Strange and Gruesome Story of the Greenland Shark, the Longest-Living Vertebrate on Earth,  The New Yorker, M. R. O’Connor, November 25, 2017. Retrieved November 27, 2017.。

 生態 
鰭が小さく、ズングリとした体型である。低温域に生息しているため筋収縮速度が遅く、泳ぐ速さは時速1km程度と、サメ類に限らず大型魚類の中でも極端に遅く『北極海最強、でも遅いサメ＝冷たい海中、時速１キロ－極地研など』 時事通信社 2012年6月9日、「世界一のろい魚」とされる朝日新聞デジタル2012年7月5日閲覧。一方、食性は非常に多彩で、サケやマスなどの魚類や底生性動物を主に捕食するが、大型の個体となると、アザラシを襲うようになることが胃の内容物から判明している。動きが遅いため、待ち伏せや不意討ちといった方法で捕食しているとされる。

貪欲で、エサになりそうなものであれば、何でも口に入れるようで、胃の中からトナカイやホッキョクグマの骨が見つかった事例がある。しかし、死亡して漂流していた個体を食べた可能性も指摘される。

中には、船員の長靴や海に沈んだ人間の遺体が胃の中で発見された例もある。

 人間との関わり 
220px|thumb|熟成中のハカール（ハウカットル）。本種やウバザメの肉を発酵熟成させて作る。
体が大きく、貪欲な食性のため潜在的に危険なサメとされるが、低温海水域に分布しているため、直接害に及ぶことはないとされる。

肉にはトリメチルアミン-N-オキシドが含まれており、加熱することで解毒される。肝臓は肝油などに利用され、アイスランドでは発酵食品「ハカール (Hákarl) 」の素材にもなるため、北極海近辺では年間3万匹あまりが捕獲されている。

北方系原住民の人々は古くから本種を利用しており、疑似餌を丈夫なロープにくくりつけ、氷の下に巻き、そこで誘い出された個体を捕獲していた。

 脚注 

 関連項目 
 サメ
 軟骨魚類
 魚の一覧

 外部リンク 
 FishBase‐ニシオンデンザメ
 がんにならない400歳のサメ　宿命破る遺伝子の可能性（日本経済新聞、2025年4月9日）

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Category:毒をもつ魚類
Category:グリーンランドの食文化