近藤元久

近藤 元久（こんどう もとひさ、1885年12月15日 - 1912年10月6日）は日本の初期のパイロットで、ロサンゼルスの近郊で、事故死した。航空機の事故で死亡した最初の日本人である。

 略歴 
伊予松山藩士・近藤南洲の次男として大阪で生まれた。松山中学の漢学の教師をしていた叔父・近藤元弘の養子となり松山中学を卒業後、1903年に単身、渡米した。8年ほどアメリカ合衆国で暮らした後、飛行家となることをめざしてサンディエゴのカーチス飛行学校で学び、1912年（明治45年）4月27日、万国飛行免状を得た。カーチス飛行学校では武石浩玻とともに学び、同校初の日本人卒業生となった。カーチス飛行学校で日本海軍の山田忠治、河野三吉、中島知久平の三人のカーチス水上機の実習の手伝いなどをした。同年ニューヨーク州ハムモンドスポートのカーチス飛行機製造会社に入社。飛行機を購入して帰国するための資金を稼ぐために、カーカム牽引式複葉機のテスト・パイロットとして雇われ、10月6日、テスト飛行での機器破損による急速降下操作で操縦を誤り、農場の風車塔に激突し、飛行機から投げ出され塔に激突して即死した。

 参考文献 
 平木國夫『イカロスたちの夜明け』 グリーンアロー出版社 1996年
 『朝日新聞に見る日本の歩み　屈折のデモクラシーI』 36頁、大阪朝日新聞 1912年10月11日新聞紙面

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