在郷町

在郷町（ざいごうちょう、ざいごうまち）は、近世の日本でみられた都市の形態のひとつ。法制上では農村にありながら、実際には都市として活動しているものである。

 定義 
特に江戸時代の法制では、町人地や城下町などの都市部（町方）と農村部（在方）の区別があったが、その農村部の中でも、さまざまな経緯から都市様の地域が形成されていた。このような地域を、まとめて在郷町という。

「在郷（ざいごう、ざいきょう）」とは、「田舎」「農村部」を意味する語句である。つまり在郷町とは、農村の中に形成された町場を意味する。

 分類 
 門前町 

 宿場町 

 港町 

 その他の在郷町 
町の中心となる施設（城郭・陣屋・大きな宿場・港・有力寺社など）が複数あることなどによりできた在郷町も存在する。主要な街道・水運航路が通る地域においては、その街道沿いに形成されている場合もある。

中世以来の自治都市・自由都市や寺内町などがこの在郷町に発展することもある。畿内に多く、平野、富田林、今井町などはその典型例であり、大きいものでは人口1万5000人を超すものもあった。

あるいは、近世農村では米麦栽培のほか養蚕、煙草など商品作物の生産、農閑期の行商や諸商職業の兼任など農間余業の発達による生業の多様化があり、そのために商工業者のほかに農民も多く在住して都市と農村の性格を併せ持つ在郷町も関東を中心に形成された。この場合、中心施設がないか小規模で、人口は5000人程度であることが多い。

また下町と呼ばれる範疇に含まれるものもあり、現代において在郷町を起源とする地区の中には、現代の下町と呼べるような庶民的な町も多い。

 おもな在郷町の一覧 
門前町などについては該当項目を参照。
 平野（大阪府大阪市平野区） - 中世の自由都市から発展したもの
 今井（奈良県橿原市） - 中世の自由都市から発展したもの
 倉敷（岡山県倉敷市）
 日田（大分県日田市）

 脚注 

 関連項目 
 下町
 城下町
 陣屋町
 宿場町
 門前町
 港町
 町並み保存

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