中川神社 (中津川市)

中川神社（なかがわじんじゃ）は、岐阜県中津川市に鎮座する神社。旧社格は村社。

 祭神 
菊理媛命
伊邪册命
木花咲耶媛命

 例祭 
4月第2日曜日　中津川太鼓、神代獅子などが奉納される。

 歴史 
美濃国恵那郡の式内社の中川神社である。中津川市の産土神である。

創建時期は不明。恵那山が天照大神の胞衣を収めた地（恵那神社）とされていることから、古くからこの辺りが神聖な地とされていたと考えられ、伊邪那岐命が生まれた地という言い伝えもある。

かつては白山社または薄野森と称し、木曽川の女神を祀ったのが起源であり、この女神が後に3柱の女神（菊理媛命・伊邪册命・木花咲耶媛命）に変更されたという説もある。

現在の読みは「なかがわ」であるが、古くは「なかわ」「なかつかわ」と呼称していた時期もあり、中津川の地名の由来という説もある。

また、木曽川の支流の中津川を、古くは中川と呼んでいたという。

「美濃古道御坂越記」や「中川舊記」によれば、元は熊野権現本社であったが再建の時に白山大権現(菊理媛命)を主に熊野(伊邪册命)・富士(木花咲耶媛命)の両社を相殿に奉祀したことが記してあり、大正寺という別当寺が社を管理していた。

寺跡は中川神社の南麓にあたる。現在は住宅街となっているが、宝篋印塔1基と五輪塔1基がある。中川神社との尾根続きの住宅の庭より白瓷系陶器片(山茶碗)が採集されているが、窯跡か住居跡かの判断はつかない。

「美濃古道御坂越記」によれば、天正2年（1574年）、白山大権現が武田勝頼の東濃への侵攻の際に兵火で焼失したが、その中殿には白山、左は熊野、右は富士の相殿で、結構華美を極めた社殿と僧坊であったが焼討され、神主と社僧の墓だけが残ったとされる。

延宝5年(1677年)に再建された。

そのためか江戸時代、中山道の中津川宿の神社は3つ（八幡祠・白山権現祠・神明祠）となっており、中川神社の名は消失している。戦国時代の焼失から江戸時代初期の間に分祀されたと考えられる。

明治時代になって「白山権現祠」が中川神社とされ、明治6年（1873年）村社となる。

現在の本殿は延宝5年（1677年）の再建であるが、この時には拝殿などは再建されなかった。平成14年（2002年）に拝殿、直会殿が再建され、同時に境内の整備が行なわれる。

 交通機関 
中央本線中津川駅より約800m

 その他 
中川神社の境内の真下に、中央本線上り線のトンネルがある。

 脚注 

 参考文献 
『中津川市史』　中巻Ⅱ　第五編 近世（二） 第八章　　寺社　第一節　 神社　一、古代の神社　p1583～p1587 中津川市　1988年
『中津川市史』　中巻Ⅱ　第五編 近世（二） 第八章　　寺社　第一節　 神社　二、中世の神社　p1587～p1592 中津川市　1988年
『恵那郡史』　第三篇　 平安時代（中古後期）　第十二章 神社・佛敎　中川神社　p74 恵那郡教育会　 1926年
『土岐市史 1 (原始時代-関ケ原合戦)』　第十二編 近世封建社会　第一章　安土桃山時代　■北野白山大権現を焼く　p397　土岐市史編纂委員会　1970年

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