西方寺 (仙台市)

西方寺（さいほうじ）は、宮城県仙台市青葉区大倉字上下にある浄土宗の寺院。山号は極楽山。本尊は阿弥陀如来画像軸。観蓮社良念により開基された。正式名称で呼ばれることはまれで、一般に定義如来（じょうげにょらい、じょうぎにょらい）と呼ばれる。

年間約100万人の観光客が訪れており、門前町を含む観光施設が発達している（後述）。

 名称 
一般に当寺は「定義如来」や「定義山」、あるいは親しみを込めて「定義さん」と呼ばれる。また、門前町を含めた周辺一帯は「定義」と呼ばれる。仙台市民が、正式名称の西方寺や正式山号の極楽山と呼ぶことは非常にまれ。

仙台弁の発音特性から「定義」は「じょうげ」と発音し、住所の小字も「上下」（じょうげ）仙台市青葉区の住所一覧（日本郵政）である。国土地理院発行の2万5千分の1地形図の図名「定義」でも「じょうげ」と発音するとしている。戦後占領期に進駐軍が作成した map of SENDAI でも "JOGE" と表記されている「特別展図録 なつかし仙台2 -いつか見た街・人・暮らし-」（仙台市歴史民俗資料館編集、仙台市教育委員会発行、2006年11月18日） P.18。しかし、仙台弁話者以外とも常時対応すべき宮城県庁・仙台市役所定義如来（仙台市 杜の都 緑の名所100選）・地元観光業界定義（じょうぎ）観光協会、あるいは、道路の案内標識では、共通語・標準語の発音にならって「じょうぎ」 (Jōgi/Jogi/Johgi) と記載している。そのため、現在の仙台市民の中では「じょうげ」「じょうぎ」の2つの発音が混在している。

 縁起・歴史 
当寺には、平重盛の重臣である肥後守・平貞能（たいらのさだよし）が、壇ノ浦の戦い後に当地に隠れ住んだとされる平家落人伝説が残る。貞能が安徳天皇と平氏一門の冥福を祈って阿弥陀如来を安置し、また改名して「定義」（さだよし）と名乗った。この「定義」を「じょうぎ」と音読みして『宮城県の地名』（平凡社 1987年。ISBN 4582490042） … 221頁、当地では阿弥陀如来を定義如来と称し、当地もまた「定義（じょうげ）」「上下（じょうげ）」と呼ばれるようになった。

 年表 
 1198年（建久9年）7月7日に貞能が60歳で亡くなり、従臣達が遺言に従って墓上に小堂を建て、阿弥陀如来の宝軸を安置したという。
 1706年（宝永3年）、従臣の子孫である早坂源兵衛が出家して観蓮社良念と称し、「極楽山 西方寺」として当寺を創立した。
 1927年（昭和2年）、平貞能の墓所の上にある（旧）御廟をさらに覆う（新）御廟が完成。
 1930年（昭和5年）、現在の鐘楼が完成。
 1931年（昭和6年）、現在の山門が完成。
 1933年（昭和8年）5月16日、仙台敬信定義講が梵鐘を寄進。
 1986年（昭和61年）10月6日、青森ヒバのみを用いて、宮城県初の五重塔が当寺に落慶した。
 1999年（平成11年）11月、現在の本堂が完成し、本尊を御廟（貞能堂）から移した。

 境内 

全ての施設は無料。

旧本堂地区
山門（）
御廟貞能堂（）
旧本堂。貞能の墓所の上に建てられた旧御廟の鞘堂として1927年（昭和2年）に現御廟が完成。
延命地蔵尊（昭和40年代）
勝軍地蔵
鐘楼
伊達家の梅
伊達邦宗明治3年9月10日（1870年10月4日）生まれ。大正6年（1917年）1月27日の伊達宗基伯爵の死去に伴い、伊達家31代当主となる。大正12年（1923年）5月27日死去。の妻・巨梅（こうめ、1880年（明治13年） - 1962年（昭和37年）が定義参りをしたところ子宝を得たため、その御礼に奉納⑪伊達家の梅（定義如来 西方寺）。

裏山
熊野神社
天皇塚（連理の欅）
安徳天皇の冥福を祈って、遺品を埋めて墓標に2本のケヤキを植えたところ、やがて一本の木となった。このため、縁結びの神木として多くの若い人たちの信仰を集めている。
長命水（湧き水）

大本堂地区
大本堂（）
貞能没後800年の平成11年（1999年）落慶
子育観音

庭園地区
五重塔（）
昭和61年（1986年）落慶
庭園
玉手箱
茶室 など

 門前町・周辺 
+宮城県内の主要観光地点別入込数（宮城県）順2012年2010年1松島海岸（265万0784人）松島海岸（356万8621人）2秋保温泉（124万0398人）鳴子温泉（115万2300人）3鳴子温泉（105万7000人）秋保温泉（108万7867人）4鹽竈神社（95万9000人）定義如来（108万5453人）5定義如来（90万5615人）仙台城跡・瑞鳳殿・仙台市博物館（98万9724人）
当寺は、奥羽山脈の東側、船形山系と泉ヶ岳の山裾の、大倉ダムより上流の大倉川沿いにある。明らかな山奥にあるものの、古くから参詣者を集めており、門前町には民宿が4軒もある。観光客入込数は年間100万人前後あり、宮城県内有数の観光地と言えるが、他の上位の観光地が県外客も多いのに対し、当寺は県内、特に仙台都市圏の若いカップルのデートコース、あるいは、ファミリー層のドライブコースの目的地の1つとして人気があるのが特徴である。

当寺には平家落人伝説があり、また、縁結びや安産のご利益があるとされるが、仙台では仙台四郎・仙台幸子とともに流行り神の1つであり、週末の無料駐車場は混み合い、門前町の名物「三角あぶらげ民謡歌手で宮城県のローカルタレントである庄司恵子の実家が経営している、1890年（明治23年）創業の「定義とうふ店」で販売されている。定義とうふ店」にも行列が出来、定義こけしなどの土産物屋も観光客で賑わう。

「極楽山西方寺」に納める精進料理として、「豆腐」と一緒に「あぶらあげ」を 作り始めた。もともとの形は長方形。昔は丸鍋で揚げていたが隙間ができて非効率であったため、三角に切ったらうまく丸鍋に納まり三角形になった。

周辺は豪雪地帯であり、昭和期に定義山スキー場もあったが既に閉場。現在はオフロードを中心としたモータースポーツ施設が点在し、ラリーアートがパリダカに向けて合宿を行ったこともある。また、アウトドア施設では芋煮会シーズンには混みあう。周辺には古くからの集落のほかに、樺太（サハリン）引揚者の開拓地もある。

なお、当寺には「浄土くん」という名の公式キャラクターがおり、平面看板や立体人形として諸所に設置されている。

 周辺観光施設 
温泉
定義温泉（療養施設。一般客は利用出来ない）
作並温泉
秋保温泉
モータースポーツ
仙台ハイランド
MOTOFIELD MASH!
仙台定義アウトドアスポーツパーク
その他
ニッカウヰスキー仙台工場 宮城峡蒸溜所
大倉牧場
大倉ダム
泉ヶ岳
七北田ダム

 アクセス 
仙台市営バス：
JR仙台駅西口バスプール10番から定義行に乗車、終点下車。75分。
JR仙山線・陸前白沢駅から定義行に乗車、終点下車。

車：
東北自動車道・仙台宮城ICから40分
無料駐車場：普通車500台分、大型数台分。
宮城県道55号定義仙台線（定義街道）は、途中、細かく蛇行する山道を通過しなくてはならないため、現在は国道48号からアクセスするのが一般的。

 脚注 

 注釈 

 出典 

 関連項目 

 大倉 (仙台市)
 天狗橋
 生瀬橋 (宮城県)
 仙台弁#仙台弁の地名・固有名詞
 庄司恵子
 定義森林鉄道

 外部リンク 
 定義如来 西方寺（公式ウェブサイト）
 定義如来（仙台市 杜の都 緑の名所100選）
 定義観光協会
 定義如来参詣道中唄（大倉地区連合町内会「個性ある地域づくり計画策定委員会」）

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