役不足

役不足（やくぶそく、やくふそく）とは、演劇などで演ずる俳優が、その演目での役割に不満をもつこと。転じて、その役職が本人に不相応なほど軽いこと。

もともとの意味の「不足」とは、単に「不満」「不平」などと同義であり、役の軽重を問わず何らかの不満を持つことを指していたが不足を言う(フソクヲイウ)とは？ 意味や使い方 - コトバンク重責に対する用例としては、たとえば明治40年[ 『慶應義塾學報』]、鎌田栄吉の「非常にむづかしい役目を言ひ付かつたので、少々困つて居る所でありますが、併し今更役不足を言つた所が追付かぬ」などがある。、次第に「役目が軽いために不満を持つこと」という意味に限定されるようになったこの意味で採録した初期の辞典としては昭和2年[ 『大思想エンサイクロペヂア』]や昭和6年[ 『いろは引現代語大辞典』]などがある。。

現在では、重要な仕事を任されたときに「私では役不足です」と謙遜したり、相手の力量を軽んじて「おまえでは役不足だ」と言ったりするなど、「実力に対して役目が重いこと」の意味で使われることもあるが、これは誤用とされることが多く、できれば「力不足」を使ったほうが誤解がない。

文化庁による2002年度の国語に関する世論調査では、この言葉を「役目が軽すぎること」の意味で理解している人の割合は27.6%であった平成14年度「国語に関する世論調査」の結果について。
しかし、その後2006年度の同調査では40.3%平成18年度「国語に関する世論調査」の結果について、2013年度の同調査では41.6%平成２４年度「国語に関する世論調査」の結果の概要 p.19と回復傾向にある。これについて日本語学者の北原保雄は、誤用の代表例として文化庁の世論調査やテレビなどで取り扱われた結果、学習が進んだのだろうかと推測している『しっくりこない日本語』 pp.42-44 北原保雄 小学館 2017。

「役不足」とよく似た「役者不足」という言葉も、「劇を上演するための役者が足りない」という意味から転じて、昭和の初めごろから「人材不足」「戦力不足」たとえば昭和6年[ 『六大学野球全集 上巻』]は、大学野球チームを評して「如何せん役者不足の憾みがある」とした大正15年の新聞記事を掲載している。また昭和14年[ 『大相撲年代鑑 前編』]は、明治八年十月の京都大場所を評して「東京方の役者不足とは云へ、大阪方の優勢は注目に値するものであつた」としている。あるいは「力不足」の意味で使われておりたとえば昭和19年刊行の海音寺潮五郎の小説[ 『父祖の道』]に「久光公では役者不足である。かかる思い切った大経綸は、先君のやうなその力量手腕が天下にみとめられている人にしてはじめてできることで、久光公では荷がかちすぎる」とある。、そのため「役不足」の対義語として「役者不足」が挙げられることもある実用日本語表現辞典。

 出典 

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