苦丁茶

苦丁茶（くうていちゃ/くちょうちゃ）は、中国茶における茶外茶の一種。「丁」は捻ったような茶葉の形を指す。

 概要 
日本ではタラヨウの近隣種であるモチノキ科に属する Ilex kudingcha の葉を茶葉として加工したものが知られており、その名の通り、一般的な茶には無い強い苦みが特徴。健康茶として飲まれている。

世界的には数種類の植物の葉が苦丁茶 (Ku Ding tea) として飲まれているTam, C. F.; Peng, Y.; Liang, Z. T.; He, Z. D.; Zhao, Z. Z. (2006). "Application of microscopic techniques in authentication of herbal tea - Ku-Ding-Cha". Microscopy Research and Technique 69 (11): 927–932. .。主なものは2種類あり、Ilex kudingcha を苦丁茶として飲んでいるのは中国四川省と日本が中心で、四川省以外の中国ではモクセイ科イボタノキ属の Ligustrum robustum が苦丁茶として飲まれているSubhuti Dharmananda, , Institute for Traditional Medicine, Portland, Oregon, Retrieved November 2, 2006.周達生『中国茶の世界』、1994年、保育社、ISBN 4-586-50868-X、p.140。

90年代後半ごろからはLigustrum robustumも「苦味の少ない改良タイプ」として日本の市場に出回っており、四川省でも栽培されている。一般に、Ilex kudingchaは茶葉が大きく、Ligustrum robustumは茶葉が小さい工藤佳治『はじめての中国茶』、2002年、主婦の友社、ISBN 4-07-235080-X、p.27。

 歴史 
別名「瓜芦」とも言い中央人民広播電台 海南島名品苦丁甲天下、皋芦、過羅、拘羅、物羅とも呼ばれた郭雅玲 苦丁茶応用研究概述（中国語）。8世紀の唐で書かれた『茶経』は、後漢時代に書かれた中国中医網苦丁茶的歴史記載和伝説（中国語）『桐君録』の中の苦丁茶に関する記載を引用しており国学網絡 茶経（中国語）、このときには既に飲まれていたことが分かる。ただし、これらは単に古代の茶であるとの説もある平田 公一『「茶」の文字の変遷と確立』。唐代には広東省や海南島で飲まれていた。

明代に書かれた『本草綱目』の果部味類の条には「皋芦」の名で掲載されており:zh:s:本草綱目/果之四#.E7.9A.8B.E8.98.86、同時代の書には「苦，，無毒」と説明されている。

 味 
その名の通り、苦みがある。
上質な茶葉の場合、さわやかな苦みで非常に飲みやすい。
更に厳選された茶葉であると、口に含んだ時に強烈な苦みを感じ、嚥下した直後にさわやかな甘味を感じる、その変化を堪能できる。
しかし、抽出時間を長くすると、そのぶん苦みは強烈になる。
また、等級の低い茶葉であるほど、甘みが失われ、苦みが強くなる傾向がある。

 等級 
苦丁茶には、「特級」「一級」「二級」「三級」と四種類の等級がつけられている。ランクが高いほど味が良く、飲みやすい。また、水色（すいしょく、抽出された茶液の色）にも差があり、上質な茶葉で入れた苦丁茶の水色は、あざやかな緑色をしている。放置すると褐色に変化する。

 代表的な苦丁茶 
一葉茶 - 茶葉をこより状によっている。棒状（葉巻型）のものが一般的。輪の形のものもある。
青山緑水 - 新芽だけで作られている苦丁茶で、苦みが少なく、また茶葉もやわらかいので、お茶と一緒に食べることができる。新芽をつみ取る為、希少価値が高い。種子や苗は、中国国外への持ち出しが禁止されている。Ligustrum robustumの一品種 (中国語)。

 日本語における呼称について 
今のところ、「苦丁茶」の、統一された日本語読みはない。
「くちょうちゃ」植野研究室 香辛料辞典、「くうていちゃ」、「くていちゃ」、「くちんちゃ」、また、中国語の発音に近い「クディン」「クーディン」などと表現されている。

 成分 

苦味成分としてトリテルペンとその配糖体（サポニン）が含まれており、植物の種類によりさまざまなものが苦丁茶の原料となる植物から単離されているAlikaridis, F. (1987). "Natural constituents of Ilex species". Journal of Ethnopharmacology 20: 121–144. .。トリテルペンとしてウルソール酸、β-アミリン、ルペオール、タラキセロール、ウバオールが、ステロイドとしてβ-シトステロールが報告されている。苦味成分以外では、モノテルペン配糖体およびそれらのクマル酸エステルHe, Z.-D.; Ueda, S.; Akaji, M.; Fujita, T.; Inoue, K.; Yang, C.-R. (1994). "Monoterpenoid and phenylethanoid glycosides from Ligustrum pedunculare". Phytochemistry 36: 709–716. .Stadler, M.; Sterner, O. (1998). "Production of bioactive secondary metabolites in the fruit bodies of macrofungi as a response to injury". Phytochemistry 49: 1013–1019. .、またポリフェノール類として、クロロゲン酸類やフェニルエタノイドの配糖体およびそれらの糖エステルWong, I. Y. F.; He, Z.-D.; Huang, Y.; Chen, Z.-Y. (2001). "Antioxidative Activities of Phenylethanoid Glycosides from Ligustrum purpurascens". Journal of Agricultural and Food Chemistry 49: 3113–3119. .も報告されている。

緑茶と比較してカテキン類（約1.7%）は含有量が少ないが、ルチン（約0.4%）はより多いとされるLiang, Y.; Ma, W.; Lu, J.; Wu, Y. (2001). "Comparsion of chemical compositions of Ilex latifolia Thumb and Camellia sinesis L". Food Chemistry 75: 339–343. .（緑茶は約8–20%のカテキン類を含む村松敬一郎・小國伊太郎・伊勢村護・杉山公男・山本（前田）万理 『茶の機能—生体機能の新たな可能性』 学会出版センター、2002年。ISBN 4-7622-2991-1。）。また、モチノキ科植物を使った苦丁茶は、ミネラルとして亜鉛、マンガン、銅、セレンを緑茶より多く含むと報告されている翠川美穂・藤原しのぶ・佐々木弘子・菅原龍行 「苦丁茶の茶葉および浸出液中のミネラル含量」『日本食生活学会第32回大講演要旨集』 4頁、2006年。。一方、アミノ酸やアスコルビン酸（ビタミンC）は緑茶より少なく、カフェインは含まれていないとされる。

 効用 
中国では生薬として、風熱（熱っぽさ）を解消し、頭痛や眼精疲労を取り、解毒作用があるとされている。そのため、風邪、鼻炎、目のかゆみ、赤目、頭痛の際に飲まれる。解熱、下痢止めにも効果的とされる。痰を取り、咳止めにもなる。気管支炎にも効果的であり、消化を助け、気力と記憶力を充実させると言われている。

最近の研究では、Ilex と Ligustrum のいずれにも、ハーブとして血液循環を促進し、血圧を下げ、コレステロールを始めとする血中脂質を減らす若干の効果があることが確認されている。そのため、心臓や脳機能の悪化を防ぎ、適度な体重を保つ効果が期待されている。L. robustum には炎症を押さえ、体の酸化を防ぐ効果も見られるLau, K.-M.; He, Z.; Dong, H.; Fung K.-P.; But, P. P.-H. (2002). "Anti-oxidative, anti-inflammatory and hepato-protective effects of Ligustrum robustum". Journal of Ethnopharmacology 83: 63–71. .。
 関連項目 
・マテ茶 -  Ilex kudingcha と同科同属のイェルバ・マテ（Ilex paraguariensis）から作られる
 注釈・出典 

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