ヴェンジャンス (空母)

ヴェンジャンス (HMS Vengeance, R71) は第2次世界大戦中にイギリス海軍によって建造されたコロッサス級軽空母。この空母は3つの海軍で運用された：イギリス海軍、オーストラリア海軍（HMASヴェンジャンスとして 1952年-1955年）、ブラジル海軍（NAeLミナス・ジェライスとして 1956年-2001年）の3カ国である。

第2次世界大戦中に建艦され、ヴェンジャンスはコロッサス級航空母艦としては数少ない終戦前に完成した艦の一つであったが、実戦に参加することはなかった。終戦後数年を航空機輸送艦と練習艦として過ごした後、北極圏の極限状態で艦と乗員がどれだけ上手く機能できるかを調べるための実験航海に送り出された。1952年後半、ヴェンジャンスは完成遅延となったHMASメルボルンの代替としてオーストラリア海軍に貸与された。3年の貸与期間の大部分を航空母艦と練習艦として運用されてオーストラリア海域にとどまり、1955年8月にイギリス海軍に返却された。

イギリス海軍で再就役する代わりに、1956年この空母はブラジルに売却され、ジェット機の運用を可能とするための大改装ののち就役した。ミナス・ジェライスと再命名されたこの空母は2001年まで運用された。この艦を売却しようとするいくつかの試み（eBayへの出品も含む）があったが、結局スクラップとして売却され解体のためにアランへ曳航された。

 設計と建造 

ヴェンジャンスはスワン・ハンター造船所で建造された。1942年11月16日に起工され、1944年2月23日に進水した。1945年1月15日に完成し、ヴェンジャンスはイギリス海軍に就役した。

コロッサス級航空母艦は「使い捨て軍艦」のつもりで作られた：第2次世界大戦の間は運用され、戦争状態が終わるか3年使用されればスクラップとなるはずだった。この予定に反して、この艦は55年以上運用された。

 兵装 
当初の兵装は、6門のQF 2ポンド砲（ポンポン砲としても知られる）と19門のエリコン 20mm機関砲から構成されていた。1945年太平洋艦隊に配属された後、8門のエリコン機関砲が8門の単装ボフォース40mm対空砲に置き換えられ、これらの機関砲は日本の神風特攻機に対する防御力を高めた。

1952年にオーストラリア海軍に就役した際には、兵装は12門のボフォース40mm対空砲と32門のエリコン 20mm機関砲となっていた。

 航空機 
オーストラリア海軍に在籍中、ヴェンジャンスはホーカー・シーフューリーとフェアリー・ファイアフライの各1個飛行隊を載せていた。この空母の飛行隊には3機のブリストル・シカモアが含まれていたが、これはオーストラリア海軍が朝鮮戦争中HMASシドニーから運用された他軍所属のヘリコプターの性能を観察して購入したものである。オーストラリア軍に最初に就役したヘリコプターではなかったが（初就役はオーストラリア空軍のシコルスキーR-5）、このシカモアがオーストラリア軍初のヘリコプター飛行隊を構成し、オーストラリア初のヘリコプターパイロット訓練学校の設立へと至る結果となった。このヘリコプターは3機ともヴェンジャンスに乗せられてイギリスから持ち込まれた。

 運用歴 
 イギリス海軍 
1945年3月11日、ヴェンジャンスはマルタでの公試のためクライド川を後にした。公試は5月21日に終了し、第11空母戦隊の所属となりイギリス太平洋艦隊に配属された。アレクサンドリア、ポートサイド、トリンコマリー、フリーマントルを経由して航海し、7月26日シドニーに到着した。シドニーでは8門のエリコン機関砲はボフォース40mm機関砲に取り替えられた：これらは日本軍の神風攻撃により有効だとされた。ヴェンジャンスは太平洋艦隊の Task Group 111.2 に配属され、日本が占領しているトラック島攻撃隊の一部として展開することになっていたが、終戦までシドニーを離れることはなかったWestern Morning News, Pivotal Role in Britain's Naval History, p. 17。戦争終結を迎えヴェンジャンスは香港行きを命じられ、9月3日に日本は香港を明け渡した。

この艦は1945年の終わりまでその地域にとどまり、改修のためオーストラリアまで航海した後、香港に戻った。1946年4月、ヴェンジャンスはイギリス空軍第11飛行隊と第17飛行隊を鳥取県の美保飛行場に送り届け、そこで飛行隊はイギリス連邦占領軍の一部に組み込まれた。ヴェンジャンスはその後も極東海域にとどまり、1946年7月20日イギリスに向けて出発した。この艦はトリンコマリーを経由して8月13日にデヴォンポートに到着し、同年の終わりにスコットランドを拠点とする練習艦となった。

ヴェンジャンスは1947年6月に第一海軍卿ジョン・カニンガムを乗せてオスロとトロンハイムを訪問した。1948年の初めにこの空母は、本国艦隊の一部として第3航空母艦飛行隊に割り当てられた。10月にセントヘレナを訪れ、第3飛行隊と共に11月中旬まで南アフリカ海域を巡航した。イギリスに戻るとヴェンジャンスは北極海仕様に改造され、1949年2月5日から3月8日まで Operation Rusty（極寒条件で艦船・航空機・乗員がどのように機能するかを観るための実験航海）の一環として北極海で運用された。

 オーストラリアへの貸与 
1951年6月、オーストラリア空母HMASメルボルンが少なくとも1954年3月までには完成しなさそうであるという報告を受けて、オーストラリア防衛委員会 (Australian Defence Committee) は政府がイギリス海軍に対してオーストラリア海軍への空母1隻の貸与を要求することを推奨した。メルボルンの完成は以前の予測よりも21ヶ月遅くなることと予測され、空母2隻分のオーストラリア海軍航空隊の設立はその予測に依拠していた。海軍は空母1隻の1952年後半から1956年後半まで4年間の貸与を求め、これによりメルボルンの完成遅延とその後メルボルンが就役した際のHMASシドニーのアップグレードの両方を埋め合わせるつもりであった。オーストラリア政府はこの貸与空母にDH. シーベノムとフェアリー・ガネットの2機種を運用可能な修正を提案し、これによりメルボルンと貸与空母の双方がシドニーの改修期間中も有効に運用できると考えたが、そのような能力を付与することは新しい着艦ケーブルの導入が必要となるため貸与空母の1954年3月までの就役が不可能になることと、その費用はオーストラリアが全額負担することになることをイギリス海軍本部から通達され、その提案は撤回された。それより小規模な修正がいくつかオーストラリアの費用負担のもと同意され、その中には航空機搭乗員用収容設備の増設も含まれていた。

ヴェンジャンスがこの貸与空母として選定され、オーストラリア向けの改修は1952年1月に完了した。この貸与空母への人員を捻出するため、オーストラリア海軍は軽巡洋艦HMASホバートを予備役に編入しなければならなかった。イギリス政府のレンタル料を課さない代わりに初期装備の改装を含む全ての運用コストをオーストラリア海軍が支払うという選択のもと、貸与は承認された。1952年中頃、定期船の Asturias がオーストラリア海軍によってチャーターされ、任務に着く乗員をイギリスに輸送した。

 オーストラリア海軍での運用 
ヴェンジャンスは1952年11月13日にオーストラリア海軍に移籍した。同日、オーストラリア海軍艦として再就役し、HMAS (His/Her Majesty's Australian Ship) という艦船接頭辞が付いた。1952年末にデヴォンポートを立ち、地中海を経由して1953年2月26日にフリーマントルに到着した。シドニーに到着したのは3月で、完全に運用可能と見なされたのは6月になってからだった。1953年後半にヴェンジャンスは朝鮮へ展開されることになっており、これは国連による1953年7月の停戦施行を支援するためだった。この展開は実行されず、代わりにHMASシドニーが送られた。

1954年の2月から4月まで、ヴェンジャンスはエリザベス2世のオーストラリア訪問の際にオーストラリア海域で王室ヨット Gothic を護衛する任務を与えられた。1954年3月9日ポートフィリップ湾にて、この空母へ30名の船員を搬送中だった捕鯨船が大波によって転覆したNavy News (Australia), Briefs – In Memory。2名の船員が死亡した。海軍の潜水士たちが生存者の救助に駆り出され、潜水士の一人はその奮闘により大英帝国勲章を授与されたNavy News (Australia) Diving legend's final resting place at sea。4月3日、駆逐艦HMASバターン (HMAS Bataan) とHMASアンザック (HMAS Anzac) を伴いココス諸島へ Gothic を護衛中、ヴェンジャンスの乗組員は飛行甲板上に集まって、女王の署名を形作るように並んだDavis, H.M.A.S. Vengeance。これの空撮写真を見た後、女王はこの空母に「純正の偽造をありがとう ("Thank you for the original forgery")」とメッセージを送った。4月5日、ココス諸島到着後、ヴェンジャンスはバターンに対して給油を試みる際にこの駆逐艦と衝突事故を起こした。バターンの艦首がヴェンジャンス舷側に接触したが、損害は軽微であり、両艦ともマヌス島とラバウルを訪問後の5月に自力でシドニーに帰還した。

1954年6月、ヴェンジャンスは第一線から退き、オーストラリア海軍の初等訓練艦となった。前任の訓練艦は巡洋艦HMASオーストラリアで、改修の費用対効果が認められないことから1953年中頃に退役と解体が決定されていた。同じ頃、オーストラリア海軍は運用コストの低減方法を模索しており、海軍の航空戦力を2隻の実働空母から1隻に減らすことはかなりの節約になった。ヴェンジャンスの実働部隊からの退陣は、国家兵役法により召集された大量の訓練生を収容可能なHMASオーストラリアに替わる代替訓練艦の必要と合わせて、この空母が訓練のために働くという結果に導かれた。8月31日、HMASオーストラリア退役前の最後の航海にヴェンジャンスも同行した。10月後半にこの空母は日本に向けて立ち、これはオーストラリア海軍で運用されて初めての国外運航だった。ヴェンジャンスはオーストラリア空軍第77飛行隊を収容した後、11月にオーストラリアに帰還したCooper, in The Royal Australian Navy, p. 178。

 イギリスへの返却とブラジルへの売却 
1955年5月、シドニーはヴェンジャンスの訓練艦・旗艦の地位と任務を受け継ぎ、ヴェンジャンスはイギリスへの返還準備に入った。ヴェンジャンスは6月にイギリスに向けて出港し、イギリス海軍のヘリコプター部隊を収容するためシンガポールに立ち寄った。8月13日に到着し、オーストラリア海軍乗組員はこの空母を予備役とする準備に入り、ヴェンジャンスは10月25日に退役したHMAS Vengeance, Royal Australian Navy。乗組員はメルボルン（1955年10月28日就役）の最初の乗組員として配備された。

ヴェンジャンスはイギリス海軍に再就役することはなく、1956年12月14日、海軍本部はこの空母をブラジルに900万USドルで売却した。1957年中頃から1960年12月まで、この空母はロッテルダムの Verolme Dock で大規模な改修と改造を受け、その費用は2700万USドルに達した。改修内容には、8.5度の角度がついたアングルド・デッキ、より出力の大きい蒸気カタパルト、強力なアレスティング・ギア、補強された格納庫エレベーター、光学着艦装置などの設置が含まれる。この近代化改修により、以前この空母で運用されていたプロペラ機と比べて、より大きく、より速く、より重いジェット機の運用が可能となった。新型のレーダー機器と火器管制装置を補助するためのラティス・マストなどの新しい艦橋構造物が設置された。ボイラー容量は増加し、内部電力は交流に転換された。この改装期間のために、この艦はラテンアメリカ諸国が初めて購入した航空母艦ではあるが、ラテンアメリカ諸国で就役した航空母艦としてはアルゼンチン海軍のコロッサス級ARAインデペンデンシア（1959年7月就役）に次いで2番目のものとなった。

この空母は1960年12月6日、NAeLミナス・ジェライスとしてブラジル海軍に就役した。1961年1月13日、リオデジャネイロに向けてロッテルダムを出港した。

 ブラジル海軍での運用 

1965年、ウンベルト・デ・アレンカール・カステロ・ブランコ大統領は海軍に対して固定翼機の運用を禁止し、固定翼機の運用はブラジル空軍の管轄下のままとしたJane's Navy International, Carrier Aviation – Skyhawks set to land on Brazilian carrier, p. 6。この結果、ミナス・ジェライスには2つの航空群が乗艦することとなり、海軍はヘリコプターを、空軍はS-2トラッカーを運用することとなった。そうしてこの艦はブラジルでの運用期間のほとんどを対潜戦空母として過ごした。

1976年から1981年にかけて大きな改装が行われ、この間にレーダー機器の更新やデータリンクの導入が行われ、この艦の運用予定期間は1990年代まで延長された。1986年以降、機関と資金繰りに問題を抱えたアルゼンチン海軍のARAベインティシンコ・デ・マヨが港外に出られなくなり、ミナス・ジェライスは南米地域での唯一の可動空母となった。

1991年7月から1993年10月にかけて、この空母はさらなる改修を受けた：これには推進系統の改装、指揮管制システムとレーダーの更新、ボフォース機関砲のミストラル艦対空ミサイルへの置換などが含まれる。1999年、ブラジル海軍は20機のA-4KUスカイホークと3機のTA-4KU練習機をクウェート空軍から購入した：これはこの艦の就役以来初めてのブラジル海軍航空隊 (Forca Aeronaval da Marinha) による固定翼機の所持と運用であった。

 退役とその後 
ミナス・ジェライスは2001年10月16日に退役した。第2次世界大戦時の軽空母としては最後の退役であったNavy News (Australia), Campaign to save the Vengeance。退役の時点でミナス・ジェライスは運用下にある世界最古の空母であり、この座は1961年就役のUSSキティホークに引き継がれた。この空母は2002年に売りに出され、イギリスの海軍関係団体がイギリスに戻して博物館船として保存するために入手を試みたが、必要な金額を用意できなかったSyal & Lashmar, Race to save historic ship from scrap heap。

2003年のクリスマス直前、この艦は所有者代理のブローカーを名乗る人物によってオークションサイトのeBayに出品されたTweedie, For internet sale: aircraft carrier, only three owners。入札金額は400万ポンドにまで達したが、軍用兵器の販売を禁止するサイトの規則に則って出品は取り消された。2004年2月リオデジャネイロで行われた競売でもこの艦の売却は失敗した。2004年2月から7月の間のどこかで、この空母は解体のためにインドのアランにある船舶解体場に曳航されたParry, Sad end to symbol of city's liberation。

 脚注 

 出典 
 書籍 

 雑誌 

 新聞 

 ウェブサイト 

 外部リンク・関連書籍 

 – ジェームズ・ラブロックの自叙伝。第4章の初め (pp.91-99) に1949年のヴェンジャンスの北極航海が詳述されている。
 – ヴェンジャンス/ミナス・ジェライスを博物館船とする計画

Category:コロッサス級航空母艦
Category:1943年進水船
Category:1945年竣工船