ムラサキツメクサ

ムラサキツメクサ（紫詰草、学名: Trifolium pratense）はシャジクソウ属の一種である。和名ではアカツメクサとも久志博信『「山野草の名前」1000がよくわかる図鑑』主婦と生活社、2010年、20ページ、ISBN 978-4-391-13849-8、あるいは一般に赤クローバー、レッドクローバー、単にクローバーとも呼ばれる。和名の由来は、シロツメクサ（白詰草）に対するもので、花色が紅紫色なので赤詰草、あるいは紫詰草とよんでいる。「ツメクサ」は「詰め草」の意味で、江戸時代、オランダから日本へ輸入されたガラス製品などの緩衝材に、乾燥したこの草が使われていたのがその語源とされる。

 分布 
ヨーロッパ、西アジアおよび北西アフリカ原産であるが、世界中に移入されている。以下の7変種が知られており、変種毎に分布も変わる。日本には全国に分布し、シロツメクサと共に牧草として明治以降移入されたようである。


汎存種

変種名はアメリカのという意味だが、主産地はヨーロッパ南東部である。

中欧および南欧の山岳地帯（ピレネー、アルプス、バルカン）に産する。

バルト海南岸に産する。

ヨーロッパ産種。

地中海沿岸域産種。葉にはほとんど、あるいは全く毛がない。成長力が旺盛である。

アルプス産種。葉が非常に毛深い。

 形態 
多年生の草本。茎は地を這うことなく立ち上がり、分枝しながら上に伸びて、高さ50センチメートル (cm) 内外になり、個体変異が大きい。互生する葉は3枚の葉片から構成されるいわゆる三つ葉で、葉片3枚をあわせた径は 15 - 30ミリメートル (mm) であり、葉片1枚の幅は 8 - 15 mm である。各葉片には葉の中ほどに特徴的な三日月型の白い模様が入る。葉柄は長さ 1 - 4 cm で2本の托葉を備える。

花は鞠状の集合花序をなし、その径は 3 - 4 cm である。花色は黒みがかったピンクで、基部ほど色が薄くなる。花序は小さな蝶形花が集まってできており、シロツメクサと同じであるが、花が大きいので華やかに見える。また、受粉した花が下を向かないこともシロツメクサの特徴とは異なる。花茎はほとんどなく、花のすぐ下に葉がある。稀に白花を咲かせる株もあり、この変異が固定された園芸種をセッカツメクサ（雪華詰草）またはシロバナアカツメクサ（白花赤詰草）Trifolium pratense f. albiflorum とも呼ぶ。

 人間との関係 
 農業 
牧草や家畜飼料として広く栽培されている。土壌を肥沃にする空中窒素固定作用も評価されており、それゆえ緑肥としても利用される。こうした農業用途に用いられる品種にはいくつかあるが、その多くが成長力の旺盛な sativum 種を原種としている。アメリカやオーストラリアなど、多くの温帯域では栽培地から逸出して野生化している。

 薬用 
ハーブとして多用される。とくに本種に含まれるイソフラボン(ゲニスタインとダイドゼン)とエストロゲンは、女性の更年期症状を抑えるのに使用されてきた。ただし、本種を多食した羊が不妊化したといった報告が古くからあるため、妊婦もしくは授乳中の女性は本種の摂取を避けるべきである。

また、咳止めや口内炎の痛み止めに効き、服用すると気管支炎、湿疹、外傷、るいれきに対する治療効果があるとされる。実用的なうがい薬としても使用できるとされている。

 嗜好品 
本種は8種のハーブを用いたエジアック茶にも、成分の一つとして含まれている。パイプ用ブレンドタバコにも風味付け成分として混入されている。 

 その他 
本種はリンネにより1753年に Trifolium pratense の学名が付与された。種小名の pratense は「牧場に見られる」の意のラテン語である。デンマークの国花に指定されており、またバーモント州の州花にも指定されている。

 参照 
本稿は英語版 Trifolium pratense 15:28, 11 October 2007 を元にその他資料等を考慮し作成された。以下は英語版に記されていた参考文献。

Flora Europaea: Trifolium pratense
Germplasm Resources Information Network: Trifolium pratense
Embassy of Denmark, Washington - Other National Symbols

 脚注 

 参考文献 


 関連項目 

 シロツメクサ

 外部リンク 

 Red-clover seed production in the Intermountain States hosted by the UNT Government Documents Department

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