北王英一

北王 英一（きたおう えいいち、1900年7月7日 - 1993年12月18日）は、東山動物園の初代園長。太平洋戦争中に出された動物射殺命令を拒んでゾウを生かし、象列車を実現させたことで知られる。

略歴
1900年、京都の呉服商の家に生まれる。1923年に市立名古屋動物園に就職、1937年、同動物園が東山公園に移転した際に初代園長に就任した。周囲の反対を押し切って、日本初の無柵式の放飼場を設置した。また、開園当初はゾウが1頭しかいなかったために、木下サーカスのゾウ4頭を購入した。

1944年に入ると名古屋市も空襲を受け、治安維持を理由に大型獣に射殺命令が下るが、軍や警察を説得してマカニーとエルドの2頭のゾウと1頭のチンパンジーは生かしていた中部軍管区司令部で獣医であった三井高孟獣医大尉の、軍規を犯した協力もあったとされる（ゾウは4頭いたが、キーコとアドンは寒さと栄養失調で戦中に死亡）。同様の理由で日本中のゾウが殺され、終戦後には日本にこの2頭のゾウしか生き残っていなかったため、とくに東京の子どもたちがゾウの寄贈を求めた。しかし北王は高齢の2頭の健康や絆の固さを理由にこれを拒む一方で、1949年には象列車を実現させた（象列車の経緯についてはその記事を参照のこと）。1963年秋に2頭のゾウが死ぬまで、毎晩必ずゾウに「ごくろうさん」と声をかけるなど、並々ならぬ愛情を注いでいた。

1951年には移動動物園や動物サーカス（ニコニコサーカス）を開始し、子どもたちに夢を与え続けるなどとくに名古屋市民の間では、上野動物園長の古賀忠道に匹敵するカリスマ性を誇った。1993年に93歳で死去。

注釈

関連項目
東山動植物園
古賀忠道：上野動物園初代園長。象列車実現のために尽力した。

外部リンク
東山動植物園ホームページ
愛知の郷土史、偉人、祭り・伝統産業 北王英一

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