ジェイムズ・ブッカー

ジェイムズ・ブッカー（James Booker、1939年12月17日 - 1983年11月8日）は、米国のピアニスト、シンガー。

クラシックからジャズ、R&B、ロックまで幅広く弾きこなす、ニューオーリンズきっての技巧派プレイヤーだった。

クラシック・ピアノの巨匠アルトゥール・ルービンシュタインは、1958年にニューオーリンズを訪問した際彼のプレイ聴いて驚愕し、「私はあんな風には絶対に弾けない。少なくともあのようなテンポでは」と語ったというThe Time-Picayune紙, 1958年James Booker: revival of a genius (The Telegraph) 2023年7月20日閲覧。

 来歴 
ルイジアナ州ニューオーリンズ生まれ。父親はバプテスト教会の牧師であり、ブッカーは幼少期を父親が牧師を務めるミシシッピ州の湾岸で過ごした。母親にサクソフォンを与えられたが、鍵盤楽器に興味を示し、父親の教会でオルガンを弾くようになった。

10代になってニューオーリンズに戻ったブッカーは、徐々にその頭角を現していった。わずか11歳でゴスペルのラジオ局WMRYで自らの番組枠を持ち、ピアノをプレイするようになる。14歳のときには、デイヴ・バーソロミューの目に留まり、インペリアル・レコードにリトル・ブッカーの名前で初レコーディング。また、同レーベルではスタジオ・ミュージシャンとしても活躍し、ファッツ・ドミノ、アール・キングらのレコーディングでプレイした。

1958年頃からは、ツアーに出るのを嫌うようになったヒューイ・"ピアノ"・スミスの代わりに彼のグループ、ザ・クラウンズのピアニストとしてツアーに出るようになったThis Is My Story:HUEY "PIANO" SMITH。

1961年、自己名義のインスト・ナンバー「Gonzoをシングル・リリース。これがニューオーリンズ周辺でヒットとなる。1950年代から60年代にかけてブッカーは、主にセッション・ミュージシャンとして数多くのアーティストのレコーディング、ツアーに参加し活躍した。彼が当時バックを務めたアーティストには、ウィルソン・ピケット、B.B.キング、ロイド・プライス、シャーリー&リー、エイモス・ミルバーン、ジュニア・パーカー、リトル・リチャードなどがいる。

1967年、ヘロイン不法所持の罪で有罪となり、アンゴラ刑務所に1年間服役した。このため一時的に活動の中断を余儀なくされたが、出所後間もなくファッツ・ドミノの『Fats Is Back』 (1968年)への参加など、すぐにまたセッション・ミュージシャンとしての活動を再開している。

1970年代に入ると、自己名義の活動を増やしていった。1973年、後に『The Lost Paramount Tapes』としてリリースされることとなるアルバムをロサンゼルスでレコーディングする。また、1976年には、ニューオーリンズのシーセイント・スタジオでアルバム『Junco Partner』のレコーディングを行った。

一方、ブッカーは地元のメイプル・リーフ、ティピティーナス、スナグ・ハーバーといったクラブへ頻繁に出演、またニューオーリンズ・ジャズ&ヘリテッジ・フェスティバルへも出演するなど、ライヴ活動も積極的に行っていった。1977年にはヨーロッパ・ツアーも行い、現地で『King of the New Orleans Keyboard』など、アルバムのレコーディングもしている。

しかしながら、この頃からブッカーはアルコール中毒と麻薬中毒に加え、精神病を患い、体調を崩していった。演奏も調子のよいときと悪いときの落差が激しくなり、また奇行も目立つようになった。1982年のアルバム『Classified』のレコーディングの際には直前に倒れて入院する事態となったが、奇跡的にアルバムは完成した。しかしながら、これが彼の生前最後の作品となってしまった。

1983年11月8日、コカインの過剰摂取で倒れ、ニューオーリンズのチャリティー病院にて43歳で死去した。彼は車椅子に座り、救急治療室で診察を待ちながら人知れず息絶えていた。死因はヘロインとアルコールの常習に起因する腎不全だったMaple Leaf celebrates James Booker's birthday with night of piano players 2023年7月20日閲覧。

死後歳月が経っても、彼は未だにニューオーリンズで最高のピアニストの一人として多くのミュージシャン、ファンから尊敬を集めている。2003年には、彼を尊敬するピアニスト達が集結し、トリビュート・アルバム『Patchwork: A Tribute to James Booker』がリリースされた。

2013年、リリー・ケバー監督の手によりブッカーの人生と音楽を掘り下げた伝記映画「Bayou Maharajah」が完成し、サウス・バイ・サウスウエスト (SXSW)にて封切られた。同年オクスフォード・アメリカン誌の最優秀南部映画賞、SXSWの24ビーツ・パー・セカンド・オーディエンス賞などの賞を受賞しているBayou Maharajah (Lily Keber)。同作は、2025年のPeter Barakan' Music Film Festivalで「ジェイムズ・ブッカー　ニュー・オーリンズのピアノ王子」の邦題で、日本での初上映が決定した。。

 ディスコグラフィー 
 1976年 『Junco Partner』 (Island)
 1976年 『The Piano Prince Of New Orleans』 (Aves)
 1976年 『Blues & Ragtime From New Orleans』 (Aves)
 1977年 『New Orleans Piano Wizard: Live!』 (Gold)
 1982年 『Classified』 (Rounder)
 1984年 『King of New Orleans Keyboard Vol. I』 (JSP)
 1984年 『Mr. Mystery』 (Sundown)
 1985年 『King of New Orleans Keyboard Vol. II』 (JSP)
 1991年 『Let's Make A Better World!』 (Amiga)
 1993年 『Resurrection Of The Bayou Maharajah』 (Rounder)
 1993年 『Spider on the Keys』 (Rounder)
 1995年 『The Lost Paramount Tapes』 (DJM)
 1996年 『Gonzo: More Than All The 45's』 (Night Train)
 1996年 『New Orleans Keyboard King』 (Orbis)
 1997年 『Live at Montreux』 (Montreux Sounds)
 2000年 『United, Our Thing Will Stand』 (Night Train)
 2000年 『A Taster of Honey』 (Night Train)
 2007年 『Manchester '77』 (Document)
 2018年 『At Onkel Pö's Carnegie Hall Hamburg 1976 Vol. 1』 (Jazzline)James Booker - At Onkel Pö's Carnegie Hall Hamburg 1976 Vol. 1 | Releases | Discogs 2023年7月20日閲覧
 2023年 『Behind The Iron Curtain Plus...』 (Richard Weize Archives)James Booker – Behind The Iron Curtain Plus... (2023, CD) - Discogs 2023年7月20日閲覧

 注釈 

 外部リンク 
 AllMusicのバイオ 

Category:アメリカ合衆国の男性歌手
Category:アメリカ合衆国のピアニスト
Category:ピーコック・レコードのアーティスト
Category:エース・レコード (アメリカ合衆国)のアーティスト
Category:インペリアル・レコードのアーティスト
Category:ラウンダー・レコードのアーティスト
Category:アメリカ合衆国のブルース・ミュージシャン
Category:アメリカ合衆国のブルース歌手
Category:ニューオーリンズのミュージシャン
Category:アフリカ系アメリカ人のLGBT
Category:ゲイの音楽家
Category:アメリカ合衆国出身のLGBTの音楽家
Category:ルイジアナ州のLGBTの人物
Category:ニューオーリンズ出身の人物
Category:1939年生
Category:1983年没