エクスカリボサウルス

エクスカリボサウルス（学名:）は、ジュラ紀前期のシネムーリアンにイギリス近海に生息していた魚竜の属。吻部は極端に長く、下顎は上顎の3/4ほどの長さで、メカジキに似た姿を特徴とする。エクスカリボサウルス・コンスティニのみが知られている。

 発見と歴史 
エクスカリボサウルスは2つの骨格が知られている。模式標本はサマセットの海岸の砂浜で1984年に発見され、頭骨・前肢・胸帯の一部・複数の椎骨・肋骨から構成されている。1986年に McGowan が記載し、化石はブリストル市立博物館・美術館に所蔵されている。第2の標本は1996年に同地域から収集されたほぼ完全な骨格であり、ロイヤルオンタリオ博物館が購入した。2003年に McGowan が記載した。

 特徴 
1996年の標本に基づくと、全長は7メートルに達しそのうち頭骨長は1.54メートルであった。模式標本はもっと小さく、頭骨長0.785メートル、全長は推定4メートルである。このことから模式標本は若い個体だったことが示唆されている。

 分類 
エクスカリボサウルスは、イギリスの三畳紀末レーティアンからジュラ紀初期シネムーリアンに生息したイクチオサウルスおよびレプトネクテス、ドイツのジュラ紀前期トアルシアンに生息したユーリノサウルスと近縁である。3属はユーリノサウルス亜目レプトネクテス科に分類される。

かつてエクスカリボサウルスはユーリノサウルスのジュニアシノニムと考えられていたが、1996年の標本の記載により、エクスカリボサウルスの前肢がユーリノサウルスの前肢よりも短く幅も広く、体型が細いなど、形態的な違いから2つの属は明瞭に異なることが示された。

以下のクラドグラムは2015年の  Marek らの分析に基づくR. D. Marek, B. C. Moon, M. Williams, M. J. Benton: The skull and endocranium of a Lower Jurassic Ichthyosaur based on digital reconstructions. In: Palaeontology 58, 2015, S. 723–742.。

 出典 

Category:魚竜
Category:ジュラ紀の爬虫類
Category:シネムーリアンの生物
Category:イングランド産の化石
Category:1998年に記載された化石分類群