祖師堂

祖師堂（そしどう）は、東アジア仏教寺院において、宗派の開祖や歴代の高僧を祀る建物である。これらの祖師は、教義の確立や寺院の創建に深く関わった人物であり、祖師堂は信徒たちがその功績を偲び、教えを受け継ぐための重要な場所である。建築様式は国や宗派によって異なるが、いずれも厳かな雰囲気が漂い、内部には祖師の像や位牌が安置されている。祖師堂は、単なる建築物ではなく、信仰と歴史が凝縮された聖域なのである。

 中国 
中国禅宗では、祖師堂は「祖師殿」、「祖堂」や「影堂」とも呼ばれ、禅宗の法脈を継承する祖師たちを祀っている。特に初祖である達磨が重視され、多くの禅寺で祖師堂の中心的な存在となっている。祖師堂は寺院の境内において、仏像を祀る大雄宝殿のわきに建てられることが多く、僧侶や信徒たちが日常的に礼拝を行う場となっている。達磨の座像が多く、面壁の像が代表的である。また、達磨大師だけではなく、慧可や慧能など、歴代の祖師の像が並ぶ場合もある。四祖寺、五祖寺は湖北省黄梅県にある禅宗の祖庭（発祥の地）で、それぞれ四祖道信・五祖弘忍の道場として知られ、祖師を祀る祖師堂がある。

 日本 
日本では、各宗派の開祖を祀る「祖師堂」や、祖師の影像を安置する「御影堂」が多く見られる。祖師への崇拝は強く、祖師堂は信仰の中心的な場所であり、しばしば国の重要文化財に指定されるほど、歴史的・建築的価値の高い建物も少なくない。

日本では、「祖師堂」 とほぼ同じ意味で、特に「開山堂」 という呼称も広く用いられる。「開山」とは、文字通り「山を開く」、すなわちその寺院を建立した僧を指す。したがって、「祖師堂」が宗派全体の祖師を祀るのに対し、「開山堂」はその特定の寺院を創建した初代住職（開山祖）を祀る堂というニュアンスが強い場合がある。ただし、宗派の開祖と寺院の開山が同一人物であることも多く、両者の区別は厳格ではなく、ほぼ同義語として使われることも少なくない。宗派によって祀られる祖師が異なる。日蓮宗では日蓮の像、真言宗では空海や興教大師の像が祀られる。これらの像は、木像であることが多く、厳かな雰囲気を漂わせている。池上本門寺は東京都にある日蓮宗の寺院である。ここにある祖師堂は、日蓮の像を安置しており、その像と五重塔は国宝や重要文化財に指定されている日本で最も重要な文化財の一つである。大石寺は静岡県にある日蓮正宗の総本山である。御影堂 には、等身大の日蓮の木像が安置されている。

 韓国 
韓国では「祖師堂」は、寺院を創建したり、宗派を興したりした高僧を祀る堂である。韓国仏教の重要な一部を成し、華厳宗や曹渓宗などの寺院で見られる。建築様式は韓国伝統の木造建築で、自然と調和した落ち着いたデザインが特徴である。寺院の宗派や歴史によって祀られる祖師の像が異なる。義湘（華厳宗の宗祖）や、知訥（韓国曹渓宗の祖師）などの像が安置される。浮石寺は栄州市にある寺院で、676年に義湘大師によって創建された。ここにある祖師堂は高麗時代の1377年に再建されたもので、韓国で最古の木造建築物の一つであり、貴重な壁画が残されている。曹渓寺はソウル特別市にある大韓仏教曹渓宗の総本山である。寺内には宗派の祖師を祀る祖師堂がある。

 ベトナム 
ベトナムでは祖師堂は「祖堂（ ）」や「祖師堂（）」などと呼ばれ、寺院の創設者や竹林禅派などのベトナム仏教の宗派の祖師を祀る。建築様式は、伝統的なベトナム様式の「工」の字の形をしていることが多く、龍や鳳凰などの細かい彫刻で飾られている。昆山寺はハイズオン省にあるこの寺院は、ベトナムの竹林禅派の中心的な寺院の一つである。寺の後部にある**祖堂には、陳仁宗をはじめとする竹林禅派の三祖の塑像が安置されている。

 参考文献 

そしとう