チェス・レコード

チェス・レコード（Chess Records）は、アメリカのブルース、R&B系のレコード・レーベル。

 概要 
ポーランド系アメリカ人のチェス兄弟（レナードとフィル）がイリノイ州シカゴに設立したレコード会社で、マディ・ウォーターズ、ハウリン・ウルフ、チャック・ベリー、リトル・ウォルター、エタ・ジェイムスなどの主要な作品を多く送り出した。その活動はブルースに留まらず、ロックンロールの歴史にも大きな影響を与えたと言われている。

 歴史 
チェス兄弟は、ポーランドから1928年にアメリカ合衆国イリノイ州シカゴへ移住し、シカゴのサウスサイドでバーやライブハウスを経営していた。彼らの経営していたマコンバ・クラブには、南部からシカゴへ移住してきた黒人ミュージシャンが出演していたが、レコード契約もない彼らの状況をみた兄弟はレコード事業への参入を決定する。これがチェス・レコード設立の契機であった。

1947年、兄弟は当時設立されたばかりだったアリストクラット・レコードというレーベルの共同所有者となるThe Chess history。アリストクラットの主要アーティストは、マディ・ウォーターズであった。

1949年、兄弟でレーベルの全株式を買収し、翌1950年に社名をチェスと改めた。1952年には、チェス傘下にチェッカー (Checker)・レコードを設立、同レーベルからはリトル・ウォルターなどが作品を発表した。1956年には、さらにジャズ系レーベルのアーゴ (Argo)も設立した（アーゴは、イギリスに同名のレーベルが存在していたことから、1965年にカデット (Cadet)に改名している）。

1955年には、マディ・ウォーターズの紹介によりチャック・ベリーと契約。彼の「メイベリーン」がビルボードトップ40に到達するヒットとなり、チェスの業績を向上させた。その後もベリーは「ロール・オーバー・ベートーヴェン」「ジョニー・B・グッド」などヒットを連発した。同年、ボ・ディドリーもチェスと契約し、「アイム・ア・マン」などのヒットを生んだ。

1956年、ハウリン・ウルフと契約する。当初はテネシー州メンフィスでサン・レコードのサム・フィリップスが録音した音源をチェスに提供していたが、同年シカゴへ移住したウルフはチェスと正式に契約し、解散するまで在籍し続けた。

チェスはルイジアナ州ニューオーリンズのアーティスト（ポール・ゲイテン、クラレンス・"フロッグマン"・ヘンリー）、ゴスペル（C.L.フランクリン、ソウル・スターラーズ）なども手がけ、音楽の幅を広げていった。

1960年代にイギリスで生じたブルースの流行に合わせて、ローリング・ストーンズやフリートウッド・マックがチェスのスタジオを使用してアルバムを制作した。

業績は良好に見せたが、レナード・チェスは1969年に経営権をGRTレコードへ売却してしまう。同年10月、レナードが死去。1970年代に入ると新体制下のチェスは下降傾向にあった。1975年、GRTはチェスをオール・プラチナム・レコードへ売却。しかし、同社の経営難からチェスは活動を停止した。オール・プラチナム・レコードへ経営権が移った時点で、チェスは消滅したと言える。

その後、チェスが保有していたマスターテープの権利はMCAが取得し、1980年代以降、同社から多くの音源が再発されている。日本においては1980年代初頭にブルース・インターアクションズが音源の使用権を獲得し、同社のPヴァイン・レコードより多くの作品群を発表した。現在は、MCAの後身であるユニバーサルミュージックが音源の権利を有している。

チェスの事務所とスタジオがあった建物 (2120 S. Michigan Ave.)は、1990年、シカゴの歴史的建造物に指定された。ウィリー・ディクソンの未亡人メアリーが1993年にこの建物を買い取り、改装の後1997年から、ディクソンの設立したブルース・ヘヴン・ファウンデーションの本部として使用されている。

2008年、チェスを題材とした映画『キャデラック・レコード』（Cadillac Records）が全米で公開され話題となったCadillac Records (2008) - Internet Movie Database。このほか、同社の業績を描いた映像作品に『Who Do You LoveWho Do You Love (2008) - Internet Movie Database』がある。

 スタッフ 
レーベルの初期においては、チェス兄弟が自ら作品のプロデュースを担当していたが、1959年、シンシナティから名プロデューサー、ラルフ・バスが迎え入れられる。続いて、彼の紹介によりソウル系のプロデューサーとして、ビリー・デイヴィスがスタッフに加わった。

また、チェスのサウンドに大きく貢献したのがウィリー・ディクスンである。彼は、元々チェスにアーティストとして参画したが、影からレーベルを支えることで大きく花を咲かせた。チェスの看板アーティストに多くの楽曲を提供したほか、ベーシスト、タレントスカウト、プロデューサーとしても活躍した。マディ・ウォーターズの「恋をしようよ」、ハウリン・ウルフの「I Ain't Superstitious」、ココ・テイラーの「Wang Dang Doodle」は、彼が書いた楽曲のほんの一部である。

 主なアーティスト 
 マディ・ウォーターズ
 ハウリン・ウルフ
 チャック・ベリー
 ビリー・スチュアート
 デルズ
 シュガー・パイ・デサント
 フォンテラ・バス
 ジャン・ブラッドレー
 ナイト・ブラザーズ
 ヴァイオリネアーズ
 トミー・タッカー
 ボ・ディドリー
 ローラ・リー
 エタ・ジェイムズ
 サニー・ボーイ・ウィリアムソンII
 リトル・ウォルター
 バディ・ガイ
 ローウェル・フルソン
 ジミー・ロジャーズ (ブルース・ギタリスト)
 フラミンゴス
 ムーングロウズ
 ラムゼイ・ルイス
 ココ・テイラー

 関連項目 
 キャデラック・レコード 音楽でアメリカを変えた人々の物語 - チェスをモデルにした映画。
 アトランティック・レコード
 スタックス・レコード 
 フィラデルフィア・インターナショナル 
 ハイ・レコード 
 ゴールドワックス・レコード 
 フェイム・レコード
 マーキュリー・レコード

 脚注 

 外部リンク 
 Chess Records Studio Historic Landmark 
 The Chess history 
  Chess Records 
 Blues Heaven Foundation 

Category:ブルース・レーベル
Category:R&B・レコード・レーベル
Category:ジャズ・レーベル
Category:かつて存在したアメリカ合衆国のレコード・レーベル
Category:ユニバーサル ミュージック グループ
Category:イリノイ州のレコード・レーベル