向島 (山口県)

向島（むこうしま）は、山口県防府市南部の瀬戸内海上に浮かぶ島である。山口県防府市に属する。1950年に、島と本土とを結ぶ錦橋の開通により、事実上陸続きとなった。ちなみに錦橋は、中関水道を航行する船舶の妨げにならないよう、可動橋（旋回橋）となっている。

 地勢・自然 
面積は7.95 km2。最高峰は錦山（標高354 m）で、島は常緑広葉樹林に覆われている。

向島はタヌキ（ホンドタヌキ）の島としても有名で、1926年（大正15年）2月24日に「向島タヌキ生息地」として国の天然記念物に指定されており、指定当時には個体数は約2万頭と推定されているが、近年は錦橋の開通により野犬が増加し、その食害が要因で生息数は激減している（詳細は、タヌキ#人間の生活との関係の項を参照）。

 公共施設 
 防府市役所向島出張所
 防府市立向島小学校
島内には中学校は無く、島外の華陽中学校が校区となる。1920年頃に植栽された正面玄関前の「防府市向島の寒桜」は山口県指定天然記念物で、2018年に日本花の会より新しい栽培品種に認定され、品種名は「ホウライザクラ（蓬莱桜）」と命名された<HOME>桜の名所づくりとは>桜の園芸品種認定制度 日本花の会山口・防府「蓬莱桜」新品種認定へ 100年前植樹 毎日新聞 2018年10月6日。

 交通 
 JR山陽本線防府駅南口6番より、防長バス小田港行き（終点までは約19分、本数が極めて少ないため要注意）

 関連項目 
 ぷらざFM(FMわっしょい) - 送信所は錦山にある。
 山口県道185号防府停車場向島線
公益財団法人日本花の会 - 蓬莱桜の認定を行った公益財団法人。

 出典 

 参考文献 
 花井正光「向島タヌキ生息地」『日本の天然記念物』加藤陸奥雄・沼田眞・渡部景隆・畑正憲監修、講談社、1995年3月20日、721頁、ISBN 4-06-180589-4。

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