東海寺 (柏市)

東海寺（とうかいじ）は、千葉県柏市布施にある真言宗豊山派の寺院。山号は紅龍山（紅竜山）。本尊は弁才天。寛永寺弁天堂（不忍池の弁天堂）、江島神社（もと岩本院、金龜山與願寺）とともに関東三弁天のひとつに数えられ、地名から布施弁天とも称される。常陸川（現在の利根川）の流路にあった藺沼に突き出した地形に建てられている。

 由緒 
807年（大同2年）空海が嵯峨天皇の勅願により創建したという。平将門の乱の際、本尊弁財天を松の木の上に避難し難を逃れたことから、松光院とも称される。

江戸時代は利根川の水運が発達していたことから、船で参詣する参拝者が多く、大いに栄えたという。かつては多くの茶屋がひしめいていた。小林一茶もここに訪れている流山市立博物館友の会 編『楽しい東葛寺社事典（東葛流山研究第34号）』崙書房、2016年、71p。

明治に入ると水運が衰退し、また日本全国に敷かれた鉄道網も当寺から外れたため、寺運衰微を余儀なくされた。1970年（昭和45年）、寺の改築費を捻出するために、一部の土地を地元の柏市に売却した。この土地は現在、あけぼの山公園となっている。

 伽藍 
山門（楼門）
総欅造り二階建の「最勝閣」。階下に四天王、階上には釈迦三尊を配置している。
楼門は、文化7年（1810年）の建立で、屋根は入母屋造（いりおもやづくり）の桟瓦葺（さんがわらぶき）である。
一階部分は、漆喰で白く塗り固められていたと推測され、竜宮城の門のような形状である。ただし、この部分は現在はコンクリート製である。また、軒下には、 竜、麒麟（きりん）、亀、松、鶴といった素木造りの彫刻で飾られている点も特徴となっている。
建築の大工棟梁は、布施村の藤十郎。
本堂
本堂は数度の戦火により消失したものの、本尊である弁財天を篤信していた時の領主・本多豊前守が98名の大名から寄進を求め、享保2年（1717年）、現本堂を完成させている。本堂内陣の天井には、それら諸大名の家紋を見ることができる。
本堂外陣の天井鏡板の竜は狩野探舟の作品。
唐風の向拝を持つ三方破風造り総朱塗りの絢爛たる大本堂である。
三重塔
三重塔は釈迦の遺骨（仏舎利）を祀るための施設。布施弁天では、昭和四十八年、38代秀淳大僧正が建立し、釈迦の教えに少しでも近づくためのに建立したと伝わっている。

鐘楼堂
全国的にも珍しい多宝塔式の総欅造り。基担は、みかげ石積み八角形、その上に12本の円柱で円形の本体を形作り、その柱頭に十二支の彫刻を配して方位を表現している。設計図は設計者・伊賀七の子孫に完全な形で伝承されている。
鐘楼は、文化15年（1818）の建立と棟札に記されている。八角形（一辺11.4尺・3.4メートル）の石積基壇（基礎）の上に、十二角形に柱を建て、周囲に円形の縁で囲んで、その中央に鐘を吊り下げる形式。
屋根は銅板葺きの入母屋造で、軒下には十二支などの彫刻が巡らせている。
設計者は、谷田部（現茨城県つくば市）の名主飯塚伊賀七、大工棟梁は今関嶺蔵である。

 文化財 
県指定有形文化財
東海寺本堂 附 棟札１枚
楼門
鐘楼 附 棟札１枚

 所在地 
 千葉県柏市布施1738

 アクセス 
 【ＪＲ常磐線】「我孫子」駅下車　北口阪東バス「あけぼの山公園入り口」行き終点下車　徒歩10分
 【ＪＲ常磐線・東武アーバンパークライン】「柏」駅下車　西口5番バス停より東武バス「布施弁天」行き終点下車

 脚注 

 参考文献 
 茨城地方史研究会 編『茨城の史跡は語る』瀬谷義彦・佐久間好雄 監修、茨城新聞社、平成元年12月30日、317pp.
流山市立博物館友の会 編『楽しい東葛寺社事典（東葛流山研究第34号）』崙書房、2016年

 外部リンク 
 紅龍山 布施弁天東海寺 公式ホームページ

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