無限・MF308

無限・MF308（むげんMFさんまるはち）は、レーシングエンジンビルダーの無限（現・M-TEC）が製作したF3000用エンジン。主に全日本F3000選手権とフォーミュラ・ニッポンで使用された。MF308とは「M ugenのF ormula用3 .0 L 8 気筒エンジン」の意味である。

 性能・主要諸元 
 型式：V型8気筒、4バルブ DOHC、自然吸気
 排気量：2,997cc
 バンク角：90度
 ボア×ストローク：86.0×64.5mm
 最大出力：460PS以上/8,500rpm
 最大トルク：37.0kg·m以上/7,500rpm

 歴史 
 MF308誕生まで 
1980年6月、ホンダはヨーロッパF2選手権でラルトチームにV型6気筒2.0Lエンジン「ホンダ・RA260E」のワークス供給を開始した。
（この時のホンダF2エンジン開発チームリーダー川本信彦と、ラルト代表ロン・トーラナックは、1966年にブラバム・ホンダでヨーロッパF2選手権を制した旧知の仲だった。）

1981年夏、ホンダはラルトの紹介でホンダ・RA260Eをイギリスのレーシングエンジンビルダーであるエンジン・デベロップメント社（ジャッド）のファクトリーに持ち込んだ。（ジャッド社の代表ジョン・ジャッドも、1966年当時はブラバムに在籍しており、川本信彦と面識があった。）ジャッドがエンジンに効果的な改良を行ったことで、ラルト・ホンダは1981年のヨーロッパF2選手権で総合優勝を果たした。

1982年、この年よりホンダはヨーロッパF2選手権におけるホンダ・RA260Eのメンテナンスをジャッドに任せる。ジャッドチューンのラルト・ホンダは1983年のヨーロッパF2選手権、1984年のヨーロッパF2選手権を連覇した。

1983年、ホンダはジャッドと当時のインディカー用のV型8気筒2.65Lターボエンジンの共同開発契約を結ぶ。
これはホンダ・RA260Eに、2気筒足せば2.65Lになると言う思いつきから生まれたものである。このエンジンは、ラルトが開発するインディ用シャーシに搭載される予定であった。

1985年、インディ用エンジン（ホンダ・ターボチャージャー・インディV8エンジン）は完成したが、ホンダはF1活動に集中するため『インディカー参戦は無い』という理由でジャッドとの契約を打ち切る代わりに、そのエンジンに関する権利を全てジャッドに譲った。このエンジンが「ジャッド・AV」である。

一方、ラルトは、ホンダなしでのインディ参戦は無理と判断し、F3000用シャーシを開発して、ヨーロッパF2選手権から移行した1985年の国際F3000選手権に参戦した。当時、F3000用エンジンはフォード・コスワース・DFVエンジンしかなく、ラルトもDFVを使用した。
当然、ホンダとラルト、そしてジャッドはDFVに対抗するF3000用エンジンを画策することになった。これによりF3000用エンジンの共同開発契約がホンダとジャッドで結ばれることとなる。この結果「ジャッド・AV」のストロークを伸ばして3.0Lにした「ジャッド・BV」が誕生した。

1986年、「ホンダ・RA386E」と改称された「ジャッド・BV」はラルト製シャーシに搭載されて国際F3000選手権にデビューする。

1987年、日本に送られた「ジャッド・BV」は本田技術研究所（和光）でチューンされ、「ホンダ・RA387E」として全日本F2選手権この年の全日本F2選手権は次年度からのF3000への移行準備のため、F3000規定の車両も選手権外で出走可能であった。に供給される。

 MF308誕生 
全日本F2選手権時代、ハートやBMWエンジンに圧勝していたホンダはエンジン供給枠を少数に制限していた。これに対してヤマハは希望者全てにエンジンを供給していたため、ホンダは非難を受けることもあった。この時の反省から全日本選手権がF2からF3000へ移行するのを受けて「ホンダ・RA387E」を「日本のコスワースを目指したい」としていた無限に委ねる。多くのユーザーへの供給を前提とした設計変更を受けてはいたが、仕様はRA387Eとほぼ同一とされた「無限・MF308」が誕生する。

1988年、全日本F3000選手権へ供給が開始され、開幕戦で星野一義のドライブによりデビューウィンを飾る。この年の戦績は全8戦中5勝。

1989年からは国際F3000選手権にも供給され、EJRのジャン・アレジによってチャンピオンエンジンになった。

国際F3000では1990年もDAMSのエリック・コマスがチャンピオンを獲得したほか、ランキングトップ10のうち8人がMF308エンジンを使用していた。1991年はクリスチャン・フィッティパルディをチャンピオンにさせた。1992年シーズン終了をもって国際F3000から撤退する。

 MF308引退まで 
1988年に供給開始されたMF308は東名エンジン、尾川自動車ら国内のエンジンチューナの手により各チームにデリバリーされる。メンテナンスとチューンもそれぞれのチューナー毎に行われていた。また無限自身も先行開発のためにチューナーとして参加していた。1988年にはコスワース・ヤマハOX77、1989年からはフォード・コスワース・DFVエンジン（どちらもケン・マツウラレーシングサービスチューン）と争う。前述の通り国際F3000へも供給されるが、1992年に供給を終了した後、1996年にワンメイク制が導入され「ジャッド・KV」（供給はザイテック）が採用されたため供給再開の可能性も消滅した。

全日本F3000では1991年と1993年にケン・マツウラレーシングサービスのDFVにチャンピオンエンジンの座を奪われる。

1996年、全日本F3000選手権が全日本選手権フォーミュラ・ニッポンと改称。この年からケン・マツウラレーシングサービスがMF308のデリバリーを開始する。

1998年からは事実上のワンメイクとなる。

2005年、シリンダーブロックの鋳型の消耗が激しく、今後長期に渡る供給が困難になる可能性があることを理由にフォーミュラ・ニッポンへの供給を終了。全日本F3000〜フォーミュラ・ニッポンの通算成績は172戦161勝。

なおこの間、無限自身や各チューナーにより絶え間ない改良が加えられており、基本性能に関わる部分は無限が開発・テストを行ない、その他はチューナー毎に改良していた。中にはボアを88mmにしてショートストローク化したものも存在し、最終戦まで使用されている。最終的に最高出力は約500PS、最大トルク約42kg·mまで高められた。他にお蔵入りとなったものとして、規則で禁止された可変管長給気システム回転数に応じて給気ファンネルの長さを変えるシステムやバタフライ式スロットル等も試されている。無限がF1活動を行っていた時期にはMF308を使っての先行開発も行われている。

 MF308の特徴 
MF308は、DOHCながらロッカーアームを介して吸排気バルブを作動させる方式を採用していた。通常DOHCエンジンはカムシャフトがバルブを直接押す「直押し」が主流で、MF308はレース用エンジンとしては極めて珍しいと言える。ロッカーアームはカムシャフトのプロファイルに関係なくバルブリフト量を決定することができるため、回転数を9,000rpmに制限されているF3000の規定ではかえって好都合だったようである。しかし反面シリンダーヘッドが大きくなり、フォーミュラーカーの車体後半部分を支える構造体となることを考えると剛性不足になりがちであった。

 脚注 

 参考文献 
 大串信、「まぼろしのINDY計画（後編）」、『Racing On』No.390、株式会社イデア、2005年。
 Kojiro Ishii、「惜別のとき 無限MF308」、『Racing On』No.399、株式会社イデア、2006年。

 外部リンク 
 MUGEN official web site

MF308
Category:レーシングカーのエンジン
Category:全日本F3000選手権
Category:フォーミュラ・ニッポン
Category:V型8気筒エンジン