アルヴィス・カー・アンド・エンジニアリング・カンパニー

アルヴィス・カー・アンド・エンジニアリング・カンパニー・リミテッド (Alvis Car and Engineering Company Ltd.) は、1919年から1967年まで乗用車を製造したイギリスの自動車メーカー。乗用車以外にも航空機エンジンおよび軍用車両も製作した。軍用車両は2004年まで生産された。

 歴史 
 はじまり 
サムネイル|1935年製アルヴィス特別仕様車
1919年、TG ジョン・アンド・カンパニー・リミテッド (TG John and Co. Ltd.) として設立。当初は据置型エンジン、キャブレター、スクーターを製作していた。創業者のTG・ジョンはジェフリー・ド・フレヴィル (Geoffrey de Freville) に4気筒エンジンの設計を依頼。アルミニウム製ピストンで圧力潤滑の当時としては珍しいものだった。社名のアルヴィスはアルミニウムとラテン語の vis（強い）を合わせた言葉でフレヴィルが推奨したものと言われるが、フレヴィル自身はこれを強く否定していた。古代スカンジナビア神話の武器職人アルヴィースからともいわれているが真相は不明のままである。

アルヴィス最初の車は「10/30HP」でフレヴィルの設計である。これはすぐに評判を呼び、その品質と性能の高さでアルヴィスの名は一躍有名となった。

会社のロゴは羽の生えた緑色の三角だったがアブロのロゴに似ていたためほどなく赤色の三角となり「Alvis」の文字が加えられた。1921年、会社名をアルヴィス・カー・アンド・エンジニアリング・カンパニー・リミテッド (Alvis Car and Engineering Company Ltd') とし、コヴェントリーのホーリーヘッド・ロードに移転した。

1923年、デイムラーにいたキャプテン・GT・スミス＝クラーク (GT Smith-Clarke) が主任技術者兼工場長となり、つづいて、WM・ダン (WM Dunn) も主任設計技師となった。この2人は25年もの間パートナーとして多くの車を設計した。

10/30HPはサイドバルブエンジンで改良を重ねて1923年にはOHVの「12/50HP」(Alvis 12/50) となり、これは1932年まで生産されビンテージ・スポーツカーとして現代でも評価が高い。現在でも12/50HPが約350台、12/60HPが約60台残っており、これは全生産量のほぼ1割に相当する。

1927年には6気筒エンジンを搭載する「14.75HP」が生産された。これは1939年まで長期に生産されたアルヴィス車6気筒モデルの基礎となったもの。この後、1950年から1967年までは全く異なる設計で生産されている。

アルヴィスは独立懸架、前輪駆動、そして1933年、世界初のシンクロメッシュトランスミッションの先駆けとして名を馳せた。前輪駆動モデルは1928年から1930年にかけて生産されていた。

1930年代から1940年代にかけてスミス＝クラークの設計したモデルとしてスピード20 (Speed 20)、スピード25 (Speed 25)、4.3リットル (4.3-litre) がある。コーチワークは主にクロス・アンド・エリス、チャールズワース、バンデン・プラがおこなっていた。1936年、会社名はアルヴィス・リミテッド (Alvis Ltd) となる。戦争が始まり、航空機エンジンと軍用車両を生産した。

 第二次世界大戦 
1939年9月の第二次世界大戦勃発で1946年まで乗用車生産は休止したが、1940年に短期間だけ12/70HP、シルバー・クレスト、スピード25、4.3リットルが生産された。1940年のドイツ軍によるコヴェントリー一帯への空爆で工場はかなりの損害を被ってはいたが、アルヴィス・リミテッドはロールス・ロイスから請け負っていた航空機用エンジンなどの生産を続けた。

 戦後 
サムネイル|1963年 アルヴィスTD 21
戦前の設計で4気筒モデル「TA 14」(TA 14) を生産。スミス＝クラークは1950年に退任。ダンが設計を引き継いだ。

1950年には新型車体で6気筒3リットルエンジンを発表。このエンジンが会社終了時まで使われることとなる。

1952年から1955年にかけてアレック・イシゴニスがアルヴィスで働いた。イシゴニスはアルヴィスで新モデルのためのV型8気筒エンジンを設計したが、コストがかかりすぎるため生産には至らなかった。

アルヴィスの車にはスイスのヘルマン・グラバー (Carrosserie Hermann Graber) 製スペシャルボディ仕様もあった。1954年以前のボディはバーミンガムのH・J・ミュリナー製だったが、1955年からスイスのヘルマン・グラバー製となった。ラフボローのウィローブルック (Willowbrook) になり、1958年にはミュリナー・パークウォードに委託された。

アルヴィスの資本は1965年にローバーが握り、ローバー製V型8気筒ミッドエンジンクーペのプロトタイプP6BSが発売されると噂されたが、それ以前にブリティッシュ・レイランドに経営権が渡り話は立ち消えとなった。乗用車生産は1967年で終了し、以後は軍用車両の生産となった。

 現代 

ローバーとともにブリティッシュ・レイランド傘下となっていたが、1981年にユナイテッド・サイエンティフィック・ホールディングス (United Scientific Holdings plc) が買収し、傘下に置いた。その後、ユナイテッド・サイエンティフィックは社名をアルヴィス plcとした。

ホーリーヘッド・ロードにあったアルヴィスの工場跡地は現在、郊外のショッピングセンターとなっており、その名称アルヴィス・リテール・パーク (Alvis Retail Park) にその痕跡をとどめている。

 復活 
2009年、レッド・トライアングル社がアルヴィス自動車商標の譲渡交渉に乗り出しこれを取得。翌2010年よりかつてのモデルをハンドメイドで再び製造・販売することを発表した。日本でも2019年以降新車の販売が始まっている。

 車種一覧 
 乗用車 
 モデル名 タイプ 生産開始 終了 生産台数10/30HP1920年1923年603台11/40HP1921年1923年382台12/40HP1922年1925年1,552台12/50HPセダン、2席スポーツ、オープンカー1923年1933年3,616台14.75HP1927年1929年492台12/75HP FWD前輪駆動：スポーツセダン、2席スポーツカー、4席スポーツカー1928年1931年142台16.95HPシルバーイーグルセダン、2席スポーツカー、クーペ、オープンカー1928年1936年1,357台12/60HPスポーツセダン、2席スポーツ、4席スポーツ1931年1932年282台スピード20スポーツセダン、スポーツツアラー、オープンカー1932年1936年1,165台ファイアーフライ124 light saloon, 6 light saloon、スポーツツアラー、オープンカー1933年1934年904台クレステッドイーグル4 light saloon, 6 light saloon、リムジン1933年1940年652台ファイアーバードスポーツツアラー、4 light saloon, 6 light saloon、オープンカー1935年1936年449台3½リットルSA1936年1936年61台シルバークレスト4 light saloon, 6 light saloon、オープンカー1937年1940年344台スピード25スポーツセダン、スポーツツアラー、オープンカー1937年1940年536台4.3リットルスポーツセダン、スポーツツアラー1937年1940年204台12/70スポーツセダン、スポーツツアラー、オープンカー1938年1940年776台TA14スポーツセダン、オープンカー1946年1950年3,213台TB142席スポーツカー1948年1950年100台TA21スポーツセダン、オープンカー1950年1953年1,314台TB212席スポーツカー1950年1953年31台TC21/100グレーレディスポーツセダン、オープンカー1953年1955年48台TD212ドアセダン、オープンカー1958年1963年1,070台TE212ドアセダン、オープンカー1964年1966年352台TF212ドアセダン、オープンカー1966年1967年106台

 軍用車両 
FV601 サラディン 
FV603 サラセン
FV101 スコーピオン
FV106 サムソン
Alvis Stalwart eg FV620 Stalwart
Alvis Stormer in service with the British Army as FV4333 Stormer

 外部リンク 
Earley Engineering - Alvis Sales and Restoration
The Alvis Owner Club

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