祥鳳 (空母)

祥鳳（しょうほう/しやうほう、）は〔 ○艦名誤記ニ關スル件照合　客年十二月二十二日軍艦劍埼ハ軍艦祥鳳ト改名セラレタル處新艦名ヲ翔鳳或ハ鳳翔ト誤記スル尚有之爲ニ本艦宛郵便物ハ他ニ誤送セラレ又ハ延着、未着等事務遂行上支障多キニ付發送ニ當リテハ特ニ注意相成度(軍艦祥鳳) 〕、日本海軍の航空母艦。
剣埼型潜水母艦「剣埼」（つるぎざき）として建造され日本潜水艦物語 219-221頁〔 わが潜水母艦の諸特徴 〕、のちに航空母艦へ改造された。
太平洋戦争開戦後の1941年（昭和16年）12月22日、航空母艦として竣工。この時に「祥鳳」と改名した。第四航空戦隊に編入される#S1612横鎮日誌(5) p.13〔 二十二日(天候略)一、祥鳳ノ本籍ヲ横須賀鎮守府ニ定メラレ四航戰ニ加ヘラル 〕。
1942年（昭和17年）5月、祥鳳は南洋部隊（指揮官井上成美中将、第四艦隊司令長官）の指揮下でポートモレスビー攻略作戦に参加。同作戦従事中の5月7日、珊瑚海において米海軍機動部隊（ヨークタウン、レキシントン）艦上機の攻撃で撃沈された（珊瑚海海戦）。本艦は、太平洋戦争の戦闘で最初に失われた日本海軍の空母となった。

 歴史 
 艦名 
剣埼の艦名は、神奈川県三浦半島東南の剱崎(劍崎)に依る#幕末以降帝国軍艦写真と史実 p.193〔 劍崎(つるぎざき)【二代】 艦種/特務艦(運送艦) 艦名考/岬名に採る。相模國三浦半島の南部安房國の洲崎と相對して東京海灣の門口を成す。〔註〕初代劍崎は亦運送船にして排水量1,970頓、速力11浬、今は除籍。〕〔 ○正誤　昨三日本欄進水文中「劍崎●」ハ「劍埼○」ノ誤 〕。
日本海軍の軍艦としては2代目となり#日本海軍艦艇写真集潜水艦潜水母艦 231頁〔 剣埼(II) 〕、初代「剣埼(剣崎)」は、海軍で最初にディーゼルエンジンを搭載した特務艦（運送艦/給油艦）#幕末以降帝国軍艦写真と史実p.105『劍崎(つるぎざき)【初代】 艦種/特務艦(運送艦) 艦名考/岬名に採る、劍崎は相模國三浦半島の一角にして、東南の方、安房の洲崎と斜に相對し東京海灣の門口をなす。艦歴/主推進機として重油機關(四衝式單働2基)を装備せる初めての艦なり、昭和8年9月除籍。』#海軍制度沿革巻八コマ218『◎給油船劍埼命名ノ件　大正五年六月二十六日(達一〇三)軍備補充費ヲ以テ呉海軍工廠ニ於テ製造スヘキ千百噸級給油船ヲ劍ツルギ埼ザキト命名ス』。

 剣埼 
ロンドン海軍軍縮条約により航空母艦の保有量を制限されていた日本海軍は、有事において短期間（軍令部希望1ヶ月 - 3ヶ月間）で航空母艦（空母）に改造できる艦船を建造することで、条約の制限を乗り切ろうとした#福井空母物語79頁。そのような意図で建造されたのが空母3隻（祥鳳、瑞鳳、龍鳳）の前身たる潜水母艦3隻（剣埼、高崎、大鯨）である。
①計画(第一次補充計画)で建造された空母予備艦が、潜水母艦大鯨である。最初から潜水母艦だった大鯨に対し、後発2隻（剣埼、高崎）は高速給油艦として設計されたが、建造中に潜水母艦へ変更された#福井空母物語192頁『特務艦剣埼と高崎について－空母化を狙った軍機計画』日本潜水艦物語240-241頁『剣埼(および高崎)』。

剣埼と高崎の姉妹艦2隻は横須賀海軍工廠で剣高（ケンタカ）と呼ばれていた。2隻は②計画(第二次補充計画)で建造が決まる。1933年（昭和8年）6月に具体的な要求事項が決定したが、本当の建造目的（空母化）は軍事機密として伏せられていた#福井空母物語193-194頁『建造工程と計画の経緯』。この時点で、空母化を前提とした設計となっていた。

1934年（昭和9年）11月5日、日本海軍は正式に特務艦「剣埼 （ツルギザキ）」と命名昭和9年11月5日付 海軍達 第191号。「剣」の字は、正しくは「劍」。#海軍制度沿革巻八p.402、「特務艦劍埼及高崎命名ノ件|昭和九年十一月五日(達一九一)|艦艇製造費ヲ以テ昭和九年度ニ於テ建造ニ著手ノ特務艦二隻ニ左ノ通命名ス|横須賀海軍工廠ニ於テ建造|特務艦 劍ツルギ埼ザキ|特務艦 高タカ崎サキ」。
同年12月3日、横須賀海軍工廠において、剣埼は潜水母艦大鯨、最上型巡洋艦3番艦鈴谷と同一船台で起工した#福井空母物語 281頁〔 瑞鳳型(瑞鳳・祥鳳)と龍鳳 〕。準姉妹艦（大鯨）に引き続いて電気溶接技術を多用したが、同艦での溶接失敗経験を生かして作業は順調に進んだ。

1935年（昭和10年）6月1日午後5時45分、剣埼は進水した〔 ○特務艦進水　横須賀海軍工廠ニ於テ建造中ノ特務艦劍崎埼 一昨日一日午後五時四十五分進水セリ 〕。進水式に皇族の列席はなく、横須賀鎮守府司令長官末次信正大将の臨場下、村田豊太郎中将（横須賀海軍工廠長）、池田耐一造船少将（工廠造船部長）、福田烈造船中佐（進水主任）等が参加した日本潜水艦物語242-243頁。大学生だった福井静夫も進水式を見学している。
同日付で、山下知彦大佐は剣埼艤装員長に任命された[ 昭和10年06月03日付 官報第2523号。国立国会図書館デジタルコレクション]コマ9。
剣埼進水後、第2船台では直ちに高崎の建造がはじまり、高崎は6月20日に起工した#艦船要目公表範囲(昭和17年6月30日) p.8〔 高崎|潜水母艦|(性能略)|横須賀工廠|起工年月日10-6-20|進水年月日11-6-19|竣工年月日15-12-27|(兵装略)〕。

10月7日、山下（剣埼艤装員長）は横須賀海軍工廠総務部長へ転任[ 昭和10年10月08日付 官報第2631号。国立国会図書館デジタルコレクション] 駒4。後任の剣埼艤装員長は、大塚幹大佐（当時、特務艦早鞆艦長）となった。
友鶴事件での復元性問題や、第四艦隊事件の船体構造問題を受けて、2隻（剣埼、高崎）も船体補強を実施した。高崎は建造中のため船台上での補強を実施したが、剣崎は進水済のため、約3年ほど横須賀港で繋留放置されている。

1936年（昭和11年）6月19日、横須賀海軍工廠で姉妹艦の高崎が進水した〔 ○進水　横須賀工廠ニ於テ建造中ノ特務艦高崎昨十九日進水セリ 〕。
7月8日、同工廠で空母飛龍が起工した#艦船要目公表範囲(昭和16年6月30日) p.20〔 艦名：飛龍|艦種：航空母艦|(性能略)|製造所：横須賀工廠|起工年月日11-7-8|進水年月日12-11-16|竣工年月日14-7-5|(兵装略) 〕。
その時も、剣埼型2隻（剣埼、高崎）は建造途中のまま横須賀で停泊『○艦船所在○七月八日午前十時調【横須賀】、放置状態であった日本潜水艦物語244-245頁。
10月7日、水崎正次郎大佐（高崎艤装員長）が早鞆特務艦長へ転任したことに伴い、大塚（剣埼艤装員長）は高崎艤装員長も兼ねることになった[ 昭和11年10月08日付 官報第2932号。国立国会図書館デジタルコレクション]コマ7。
12月1日、大塚（剣埼・高崎艤装員長兼務）が重巡洋艦古鷹艦長へ転任[ 昭和11年12月02日付 官報第2976号。国立国会図書館デジタルコレクション]コマ21したため、樋口曠大佐（当時、空母加賀副長）が剣埼艤装員長に任命された。

1937年（昭和12年）5月20日、樋口（剣埼艤装員長）は舞鶴海軍航空隊司令へ転任した。そのため柿本權一郎（高崎艤装員長）が剣埼艤装員長を兼務することになる[ 昭和12年5月21日(金)官報第3112号。国立国会図書館デジタルコレクション]コマ7。
6月15日、柿本大佐は剣埼・高崎艤装員長の兼務を解かれ、橋本愛次大佐（当時、装甲巡洋艦浅間艦長）が剣埼艤装員長となる[ 昭和12年06月16日付 官報第3134号。国立国会図書館デジタルコレクション]コマ.6。
11月16日、横須賀工廠で飛龍が進水した。その時も剣埼型2隻（剣埼、高崎）は横須賀に繋留されていた〔 ○艦船所在○十一月十七日午前十時調【横須賀】〕。
12月1日、橋本（剣埼艤装員長）は高崎艤装員長との兼務を命じられる。

1938年（昭和13年）9月15日、日本海軍は大鯨での経験を生かし、剣埼の高速給油艦から潜水母艦への改造に着手した。
9月20日、橋本（剣埼艤装員長）は制式に剣埼艦長となった。
11月20日、橋本（剣埼艦長、高崎艤装員長）は軽巡洋艦五十鈴艦長の兼務を命じられた。同日、館山沖で全力公試を実施#日本海軍艦艇写真集潜水艦潜水母艦180頁(剣埼II)。
同時期、剣埼は本艦を特務艦と宛名する郵便物に対し軍艦として扱うよう通達している〔 ○書類取扱ニ關スル件照合　軍艦劍埼ヲ未タ特務艦トシテ處理セラルル尚多數有之處書類取扱ニ關シテハ軍艦トシテ取扱相成度(軍艦劍埼)〕。
12月15日、橋本大佐は各艦艦長兼務を解かれて五十鈴艦長のみとなり、高崎艤装員長には中里隆治大佐（大鯨艦長）、剣埼艦長には福沢常吉大佐が、それぞれ任命されている

1939年（昭和14年）1月15日、「剣埼」は潜水母艦として竣工した#福井空母物語283頁。
横須賀鎮守府籍となる。しかし将来の布石として大型複合ディーゼルを導入したものの、運転公試で故障が発生#福井空母物語196-197頁『「剣高」の艤装から完成まで』。その後も機関故障が続発、最大発揮速力は約17ノットに制限された#福井空母物語84頁。

2月5日、剣崎は、第二艦隊・第二潜水戦隊に編入された。2月6日、軽巡洋艦阿武隈から第二潜水戦隊旗艦を継承する〔 ○旗艦變更　第八戰隊司令官ハ二月八日旗艦ヲ由良ヨリ阿武隈ニ變更セリ|第二潜水戰隊司令官ハ二月六日旗艦ヲ阿武隈ヨリ劍埼ニ變更セリ 〕。
北支や南洋方面で活動。11月15日、艦隊の再編により第一艦隊・第四潜水戦隊に編入、剣埼は同潜水戦隊旗艦に指定された〔 ○旗艦指定　第一艦隊司令長官ハ十一月十五日第六戰隊ノ旗艦ヲ加古ニ、第一水雷戰隊ノ旗艦ヲ阿武隈ニ、第四潜水戰隊ノ旗艦ヲ劍埼ニ孰モ指定セリ ］-〔 将旗撤去　舊第八戰隊司令官ハ十一月十五日将旗ヲ阿武隈ヨリ撤去セリ 〕。
同日附で、福沢（剣埼艦長）は第15防備隊司令へ転任した。後任の剣埼艦長は、伊藤尉太郎大佐となる。
翌年に掛けて南支や南洋方面で活動。高速大型の最新鋭潜水母艦2隻（大鯨、剣埼）が潜水戦隊に加わったことで、潜水艦部隊の練度は大いに向上したという。また潜水戦隊関係者の武技・体技大会も、格納庫を利用して開催された。居住性も良く、潜水艦乗員からは「剣埼ホテル」と呼ばれたという日本潜水艦物語248-249頁。

一方で、剣埼型2番艦高崎は1935年（昭和10年）6月20日に起工（剣埼の進水は同年6月1日）、翌年6月19日に進水したが、その後は前述のように剣埼と共に横須賀軍港で繋留放置されていた。
未完成のまま放置されていたため先行して航空母艦へ改造中の高崎は、1940年（昭和15年）12月15日付で空母瑞鳳と改名され#達昭和15年12月 p.31〔 達第三百六號 潜水母艦高崎改造ニ付左ノ通命名セラル 昭和十五年十二月十五日 海軍大臣 及川古志郎 航空母艦 瑞鳳（ズヰホウ）〕、12月27日に竣工した。その際に『瑞鳳：1938年（昭和13年）1月15日起工、1939年（昭和14年）3月1日進水』という架空の起工・進水日を登録した#艦船要目公表範囲(昭和17年6月30日) p.8〔 瑞鳳|航空母艦|(性能略)|横須賀工廠|起工年月日13-1-15|進水年月日14-3-1|15-12-27|(兵装略) 〕。また本艦の場合も『1939年（昭和14年）1月10日起工、1940年（昭和15年）2月23日進水』という架空の起工日と進水日を設定した。このため本当の起工順は（1番艦：大鯨 - 2番艦：剣埼 - 3番艦：高崎）だが、航空母艦としての関係は（瑞鳳〈高崎〉 - 祥鳳〈剣埼〉 - 龍鳳〈大鯨〉）となった。

本艦（祥鳳）の空母改装は1940年（昭和15年）11月15日から横須賀海軍工廠ではじまった。横須賀鎮守府第四予備艦となり、航空母艦への改造工事に着手する。
同15日付で伊藤（剣埼艦長）は海軍潜水学校教頭へ転任する。建造中の翔鶴艤装員長城島高次大佐が、翔鶴艤装員長と剣埼艦長を兼務することになった。

 祥鳳 
剣埼は1940年（昭和15年）11月15日から計画通りに航空母艦へ改造されたが、不調のディーゼル機関をタービンと交換した。この工事に約1年掛かってしまった#内令昭和17年5月(2) p.22〔 祥鳳|艦種：航空母艦|長(米)197.21|幅(米)17.87|喫水(米)5.50|排水量(噸)(基準)9,500|速力(節)25|短艇数8|製造所：横工廠|起工年月日昭和14-1-10|進水年月日15-2-23|竣工年月日16-12-22|大砲12.7c/m高角8|探照燈4|「タルビン」2|艦本式4|推進器數2|馬力40,000 〕。不調のディーゼルエンジンを陽炎型駆逐艦の艦本式ボイラーと艦本式タービンに換装したのである。

1941年（昭和16年）4月17日、城島大佐は翔鶴初代艦長に任命され、引き続き2隻（翔鶴、剣埼）艦長を兼務することになった。
8月8日、城島大佐（翔鶴艦長、剣埼艦長）は両艦艦長兼務を解かれ、戦艦山城の小畑長左衛門艦長が剣埼艦長と山城艦長を兼務することになった。
10月1日、小畑艦長（山城艦長、剣埼艦長）は兼務を解かれ、剣埼艦長は元山海軍航空隊司令伊沢石之介大佐となった。
11月1日、横須賀鎮守府特別役務艦に定められる#内令昭和16年11月(1) p.8〔 内令第千三百四十六號　横須賀鎮守府第四豫備艦　軍艦 劍埼　右特別役務艦ト定ム　昭和十六年十一月一日　海軍大臣 嶋田繁太郎 〕。
12月20日、ほぼ改装が終わった剣埼（祥鳳）と交替で、横須賀で大鯨の空母改造がはじまり、それにともない同艦が予備艦となった#内令昭和16年12月(3) p.21〔 内令第千六百九十七號　呉鎮守府豫備艦　軍艦 大鯨　右第三豫備艦ト定ム　昭和十六年十二月二十日　海軍大臣 嶋田繁太郎 〕。
12月22日、改造完成により剣埼から祥鳳へと改名された。
同日付で航空母艦に類別#内令昭和16年12月(3) p.30〔 内令第千七百十號　艦艇類別等級表中左ノ通改正ス　昭和十六年十二月二十二日　海軍大臣 嶋田繁太郎　軍艦、航空母艦ノ項中「瑞鳳」ノ下ニ「、祥鳳」ヲ加ヘ、同潜水母艦ノ項中「劍埼型」ノ項ヲ削ル 〕。横須賀鎮守府籍#内令昭和16年12月(3)p.29『内令第千七百七號　軍艦 祥鳳　右本籍ヲ横須賀鎮守府ト定メラル　昭和十六年十二月二十二日　海軍大臣 嶋田繁太郎 〕#S1612横鎮日誌(3) p.36〔 二十二日一一一〇海軍大臣(宛略)官房機密第一二番電　二十二日附祥鳳ノ本籍ヲ横須賀鎮守府ト定メラル 〕。
伊沢大佐（剣埼艦長）以下、剣埼乗組員は祥鳳乗組員となった〔 官房機密第一二二七七號　本年十二月二十二日航空母艦祥鳳命名ノ際舊潜水母艦劍埼ノ職名ヲ有スル者ハ特ニ發令セラルルモノノ外別ニ辭令ヲ用ヒズシテ航空母艦祥鳳ノ各相當職員ニ補命セラレタル義ト心得ベシ　昭和十六年十二月二十二日　海軍大臣 〕。また、艦艇類別等級別表の潜水母艦欄から剣埼型が削除された。

1941年（昭和16年）12月8日、太平洋戦争が勃発した（剣埼は改装工事中）。12月22日、本艦は完成および改名と共に第一航空艦隊隷下の第四航空戦隊（司令官角田覚治少将）#海軍航空部隊編制 p.6〔 GF|1AF|4Sf|龍驤|C×22　O×16/◎祥鳳|C×16　O×12 〕-〔 ◎祥鳳(劍崎)4Sfへ　12/22 〕(剣埼の誤字)に編入された#S1612横鎮日誌(3) p.36〔 二十二日〇九三〇軍令部總長(宛略)大海機密第一一六五番電　昭和十六年度帝國海軍戰時編制中左ノ通改定セラル　四航戰ニ祥鳳ヲ加フ 〕#叢書38中部太平洋(1)404-405頁『祥鳳の横須賀に於けるトラック出動準備』。
第四航空戦隊から連合艦隊付属に転出した春日丸級特設空母1番艦春日丸(大鷹)の代艦であった日本空母戦史136頁。司令官角田少将は空母龍驤を旗艦として南方作戦・蘭印作戦に従事しており、空母として竣工したばかりの祥鳳は内地で訓練に従事した。なお、祥鳳への改名に際し空母鳳翔または空母翔鳳とする誤記が多発、郵便物の誤配に悩まされたという。

祥鳳の航空母艦としての最初の任務は、ニューブリテン島ラバウルに配備される零式艦上戦闘機（以下『零戦』）の輸送任務であった。1942年（昭和17年）2月1日付で、本艦は南洋部隊（指揮官井上成美第四艦隊司令長官）に編入された#祥鳳日誌(3) p.3〔 作戦準備ヲ完成シ横須賀軍港ニ於テ待機單独訓練中2月1日南洋部隊ニ編入速ニ「トラック」廻航ノ命ニ接シ急速出動準備ヲ完成2月4日横須賀發9日「トラック」着爾後同地ニ警戒碇泊ス 〕。

2月4日、祥鳳は駆逐艦帆風と共に横須賀港を出港した#祥鳳日誌(3) p.8〔 4日0700祥鳳艦長(宛略)祥鳳帆風ヲ率ヒ「トラック」ニ向ケ横須賀發(略) 〕日本空母戦史137頁。当時の祥鳳搭載機は九六式艦上戦闘機4 (補用2) 機、九七式艦上攻撃機9 (補用4) 機だった#祥鳳日誌(4) p.3〔 (ロ)使用可能兵力 九六式四號艦上戰闘機 常用四機補用二機/九七式一號艦上攻撃機 常用九機/補用四機 〕。出港時の収容機は、九六艦戦6（内3機解体）、九七艦攻12（甲板上2機）、零戦9機であったという。
2月6日、対潜哨戒中に九六艦戦が着艦に失敗、パイロットは帆風に収容されるも戦死した#祥鳳日誌(3) pp.23,p.59〔 (ハ)戦斗死傷者ノ概況 二月六日午前七時五十一分一飛白井賢治郎対潜警戒飛行中着艦ノ際墜落シ直ニ駆逐艦帆風ニ収容通應加療セルモ頭蓋底骨折ニ依リ午前九時三十分戦死セリ 〕。2月9日、第四艦隊（司令長官井上成美中将〈南洋部隊指揮官〉、旗艦鹿島）の根拠地トラック泊地に到着した。

2月13日に祥鳳はトラック泊地を出発、15日ラバウル北方150浬で飛行機を発艦させ2月16日にトラックへ戻った#祥鳳日誌(3)p.3、戦史叢書第38巻　中部太平洋方面海軍作戦＜1＞昭和十七年五月まで、404ページ。祥鳳によりラバウルに零戦7機が輸送された戦史叢書第49巻　南東方面海軍作戦＜1＞ガ島奪回作戦開始まで、83ページ。
航海中の15日、第四艦隊は本艦と帆風に対し、パラオでの基礎訓練と同基地配備の九六艦戦12機をトラック泊地へ輸送するよう命じた#祥鳳日誌(3) p.9〔 15日1730四艦隊長官(宛略)一.祥鳳及帆風ハ現在任務終了次第パラオニ回航シ在パラオ九六式戦斗機12機ヲ収容ノ上PT(トラック)ニ皈投スベシ(略) 〕#叢書38中部太平洋(1)431-432頁『祥鳳のトラック南方海面への待機』。2月18日、祥鳳隊（祥鳳、帆風）はトラックを出港するが、暗号解読により待ち伏せていたアメリカの潜水艦グレイリング () から狙われた。獲物まで400-500mまで迫ったもののグレイリングは攻撃に失敗し、祥鳳は何も知らぬまま航海を続けた。

2月20日、ウィルソン・ブラウン中将が率いる第11任務部隊（大型空母レキシントン基幹）がラバウル東方海面に出現したため、井上中将は練習巡洋艦(旗艦)鹿島、敷設艦沖島を率いてトラックより出撃、さらに第六戦隊（司令官五藤存知少将：青葉、加古、衣笠、古鷹）と祥鳳にも迎撃を命じた日本空母戦史139頁。
同日正午、祥鳳はトラックに向け反転。21日に第六戦隊（五藤少将）の指揮下に入る。レキシントン追撃のための措置だったが、本格的な交戦に至る前にラバウル航空隊の一式陸上攻撃機に迎撃され、第11任務部隊は撤退した（ニューギニア沖海戦）。第四艦隊の追撃作戦は中止され、祥鳳はパラオへ向かった#叢書38中部太平洋(1)443-444頁『祥鳳の行動』。仮にこの時点で大型空母レキシントン () と対決した場合、珊瑚海海戦と同じ結末を辿ったと思われる。

2月24日、空母エンタープライズ () の艦上機がウェーク島を空襲した。パラオへ向かっていた祥鳳は再び反転してトラック諸島近海に戻った。2月26日、トラックに到着する。以後は同地で訓練に従事した。3月上旬にもラバウル方面への航空機輸送任務を実施、零式艦上戦闘機20機がラバウルに進出した#S1703第24航空戦隊日誌(経過) p.10〔 ○八日祥鳳ニ依リ零戦二〇機「ラボール」基地ニ空輸完了ス 〕。

 ドーリットル空襲 

4月6日朝、搭載航空機を旧式の九六艦戦から零式艦上戦闘機に更新するため#祥鳳日誌(7) p.2〔 第四航空戦隊第二小隊祥鳳用九六式艦上戰闘機ヲ零式艦上戰闘機ニ交換ノ爲横須賀ヘ皈還時ニ於ケル作戰 〕、トラック泊地を出発した#祥鳳日誌(7) p.2〔 本小隊ハ4月6日0700 4F機密第806番電ニ依リ横須賀ニ向ケ「トラック」發 當時敵潜水艦大島竝ニ小笠原列島線附近ニ出没シ亦列島線以東ハ敵機動部隊ノ機動スル懸念アリシ情況ナリ 〕。4月11日夕方、2隻（祥鳳、帆風）は横須賀に到着した#祥鳳日誌(7) p.8〔 4.11(天候略)1650横須賀入港 〕、#S1704横鎮日誌(6) pp.20-21〔 一一(天候略)四.出港　神祥丸/入港　祥鳳、帆風、吉田丸 〕。本艦は零戦18機（台南海軍航空隊用9機）、九六艦戦2機（分解収納）、九七艦攻6機を搭載し、4月20日に横須賀を出港する予定だった#S1704横鎮日誌(2) p.36〔 十三日一三〇〇祥鳳艦長|十三日一四〇〇　四艦隊長官(横鎮長官)|本艦四月二十日横須賀發、四月二十五日トラツク着ノ豫定搭載機材左ノ通　零式戰闘機一八(内九ハ台南空用)九六式戰闘機二機(解體)九七式一號艦攻六機 〕。

4月18日、ウィリアム・F・ハルゼー中将率いるアメリカ軍機動部隊（空母ホーネット、エンタープライズ基幹）が日本本土東方海面に接近した日本空母戦史202-204頁『米空母の東京空襲(四月十八日)－祥鳳、ホーネットを追う』。哨戒漁船第二十三日東丸に発見されて通報されたため、第16任務部隊は予定より十時間はやくジミー・ドーリットル中佐以下B-25ミッチェル爆撃機16機を発進させると、東方へ退避した。昼間強襲を敢行したB-25隊は各地で爆撃に成功した。

ドーリットル空襲時の祥鳳は東京湾で航空隊発着艦訓練に従事中だったが、横須賀を爆撃したB-25に対し12.7cm高射砲2発を発砲した#祥鳳日誌(5) p.4〔 1350|初弾發砲 後射撃中止消耗高角砲戰二發 〕。つづいてアメリカ軍機動部隊追撃のため、訓練を中止して横須賀に入港する#祥鳳日誌(5) p.2〔 一.形勢 本艦横須賀ニテ作戰準備中4月18日北方部隊所属監視船第二三日東丸ノ敵發見通報アリ警戒ヲ厳ニシ各部出動準備ヲ促進スルト共ニ予定ノ如ク東京湾ニ出動發着艦訓練ニ従事セリ 1258横鎮管下ニ空襲警報發令續イテ敵機京濱地方空襲セリ 依テ本艦ハ予定作業ヲ中止シ飛行機隊ノ急遽収容其ノ他出動準備ノ爲横須賀ニ入港セリ 〕。当時の使用可能な祥鳳航空隊は零戦10、九六艦戦4、九六式艦上攻撃機6機であったという#祥鳳日誌(8) p.2〔 (ロ)使用可能兵力 零式一號艦上戰闘機 十機/九六式四號艦上戰闘機四機/九六式一號艦上攻撃機六機 〕。

一方、米空母追撃の指揮をとる第二艦隊司令長官(前進部隊指揮官)近藤信竹中将は、まず横須賀在泊中の第四戦隊（愛宕、高雄）、第10駆逐隊（夕雲、巻雲、風雲）、第7駆逐隊（潮、曙、漣）、第8駆逐隊（朝潮、荒潮）、第4駆逐隊（嵐、野分）を率いて横須賀を出撃した#祥鳳日誌(5) p.7〔 18日1605前進部隊指揮官(略)前進部隊本日ノ出撃要領左ノ通定ム 一.愛宕出港時刻1700/二.出撃順序(イ)一〇駆 七駆 八駆 四戦隊ノ順序(以下略) 〕#叢書29北東方面184-185頁『前進部隊の作戦』。
同時に三河湾に停泊中の重巡摩耶（第四戦隊）、桂島泊地の第五戦隊（妙高、羽黒）、呉の軽巡神通（第二水雷戦隊）に前進部隊への合流を指示し、祥鳳に対しても前進部隊編入を下令する#S1704横鎮日誌(3) p.19〔 十八日一五〇〇第二艦隊長官(宛略)一.前進部隊(愛宕高雄四驅(二小隊缺)十驅、八驅ノ二艦)本十八日一八〇〇東京出撃シ取敢ズ四月十九日〇五〇〇地點ハフモ〇〇ニ達スル如ク行動ス/二.右部隊ニ摩耶及祥鳳ヲ加フ 前進部隊本隊トス 〕。本艦は近藤中将（愛宕）の指揮下に入り、米軍機動部隊を迎撃することになった写真太平洋戦争3巻34-37頁『ドーリットル空襲に対する日本海軍の反撃〕。

4月19日、午前4時頃に横須賀を出発した祥鳳は千葉県野島崎付近まで駆逐艦2隻（朝雲、山雲）に護衛されたあと#祥鳳日誌(5) pp.8-9〔 18日1640前進部隊指揮官(略)三.摩耶ハ別電ノ如ク本隊ニ合同スベシ 祥鳳ハ準備出来次第前進部隊本隊ニ合同スル如ク行動スベシ 朝雲山雲ハ祥鳳ノ出撃時祥鳳艦長ノ協議ニ應ジ野島崎附近迄同艦警戒ニ任ズベシ爾後ノ前進部隊各隊艦ハ所定ノ如ク行動スベシ 〕、単艦で前進部隊（第二艦隊）の後を追って東進した。
祥鳳の護衛には第7駆逐隊（潮、曙、漣）が指定されていたが#S1704横鎮日誌(4) p.5〔 二十日〇八二〇　二艦隊長官(宛略)第七驅逐隊ハ祥鳳ニ合同シ同艦長ノ指揮ヲ受ケ其ノ警戒ニ任ズベシ〇八二〇 〕、合流できないまま4月20日夕刻の作戦中止通達を迎える。
各隊・各艦は母港への帰路についた。
近藤長官は第7駆逐隊のかわりに第4駆逐隊（嵐、野分）を派遣する#祥鳳日誌(5) p.15〔 21日0630 2F長官→祥鳳艦長7dg司令|2F機密第5611番電 一.祥鳳艦長ノ7dgニ對スル指揮ヲ解ク7dgハ單独横須賀ニ回航セヨ/二.4dgハ祥鳳ニ合同横須賀入港迄同艦長指揮ヲ受ケ警戒ニ任ズベシ 〕-〔 21日0955祥鳳→2F長官|0955嵐野分本艦ニ合同1142十八節1300針路200度速力九節1400 〕。
合流後、3隻（祥鳳、嵐、野分）は23日朝になり横須賀へ帰着した#祥鳳日誌(8) p.2〔 (イ)敵軍一般ノ情勢 十八日0700敵機動部隊(空母三隻ヲ含ム部隊)犬吠埼ノ東600浬ニ現レタルニ依リ18日1500二艦隊機密(タナ878)電ニ依リ前進部隊本隊編入直ニ訓練ヲ中止シ出撃準備ヲ完成シ19日0400前進部隊ニ合同ノ爲横須賀出撃飛行機隊ノ一部ヲ収容爾後前進部隊ニ續行敵情ヲ得ズ20日2140二艦隊機密第557番電(前進部隊電令作第16號)ニ依リ23日0835横須賀皈着 〕日本空母戦史204頁では4月22日帰投。。

 珊瑚海海戦 
祥鳳は1942年（昭和17年）5月7日の珊瑚海海戦において、第六戦隊司令官五藤存知少将が指揮するMO攻略部隊MO主隊（青葉、加古、衣笠、古鷹、祥鳳、漣）として日本軍輸送船団を護衛中に、フレッチャー提督とフィッチ提督が指揮するアメリカ軍機動部隊（第17任務部隊：ヨークタウン、レキシントン）艦上機の攻撃を受け撃沈された#叢書49南東方面275頁『五月七日の戦闘』。経過は以下のとおり。

日本軍は米豪遮断作戦の一環としてニューギニア島の要所ポートモレスビーの攻略を目指していた（ポートモレスビー作戦）。その布石として第四艦隊（司令長官井上成美中将：旗艦鹿島）の指揮下でニューブリテン島ラバウルを占領、さらにフロリダ諸島ツラギ島を確保して水上機部隊の進出を企図する日本空母戦史208-209頁『祥鳳・翔鶴・瑞鶴』。連合軍にとってもポートモレスビーはオーストラリアの安全を守ると同時に、将来の反攻作戦における『跳躍台』として重要な拠点だった。連合軍（イギリス軍、アメリカ軍）はすでに日本軍の暗号を解読しており、祥鳳は新鋭空母龍鶴として認識されていた。また日本軍の複雑な作戦計画に乗じて敵軍の各個撃破を狙える立場にあったが、投入できる空母は2隻（ヨークタウン、レキシントン）のみで、戦力的に充分とは言い難かった。
一方の日本軍も、小型空母1隻（祥鳳）のほかに第五航空戦隊（司令官原忠一少将）の翔鶴型航空母艦2隻（瑞鶴、翔鶴）を投入することになった日本空母戦史213頁。南洋部隊としては空母加賀（その後、第二航空戦隊〈蒼龍、飛龍〉に変更）の増援を要請したものの、兵力不足のため第五航空戦隊の2隻に変更されたという経緯がある#叢書38中部太平洋(1)479-480頁『南洋部隊、空母二隻の増派要請』。

4月24日、祥鳳は吹雪型駆逐艦漣（第7駆逐隊所属）と共に横須賀を出撃した#S1704横鎮日誌(6) pp.49-50〔 二四(天候略)三.朝潮、荒潮〇八四〇 谷風、浦風、濱風一四〇〇　祥鳳及漣一五〇〇横須賀出港ス(以下略) 〕。4月29日、トラック泊地に到着して第六戦隊（第1小隊〈青葉、加古〉、第2小隊〈衣笠、古鷹〉）と合同した#S1612六戦隊日誌(4) p.12〔 (一)自4月23日至4月30日MO主隊ハ「トラック」ニ在リテ諸般ノ作戦準備ヲ行フ4月29日祥鳳及漣「トラック」ニ皈投合同ス 〕#叢書49南東方面193-194頁『MO攻略部隊』。だが第六戦隊との作戦打ち合わせは出撃前日に『辛うじて間に合った』という状況だった。
トラック泊地での会議では、第四艦隊参謀川井厳大佐、第五航空戦隊参謀山岡三子夫中佐も出席して、おもに祥鳳の運用について討議したという。第五航空戦隊側は空母3隻（瑞鶴、翔鶴、祥鳳）を集中運用する方針を示し、祥鳳側も搭載機を戦闘機に統一した上で防空任務を担うことを希望した。しかし第四艦隊は輸送船団の護衛を重視して、五航戦の案を却下した。また祥鳳飛行長杉山利一少佐は、祥鳳を輸送船団から分離させ適宜行動するよう主張したが、第四艦隊側は「輸送船団を安心させるために船団の視界内を航行するように」と主張、祥鳳飛行長の意見は却下された。輸送船団14隻の速力は約6 - 7ノットだった。

こうして祥鳳の任務はおおむね決定したが、第六戦隊司令官五藤存知少将としても『祥鳳は元来兵力微弱にして練度亦充分とは云ひ難い』小型空母の運用については悩むところがあり、水上機母艦部隊（神川丸、聖川丸）航空隊と連携した上で、本艦任務を船団上空護衛と定めた#S1612六戦隊日誌(4) pp.7-8〔 (イ)祥鳳ノ用法ト水上航空基地ノ轉進 〕。

MO攻略部隊MO主隊は4月30日トラック泊地を出撃するが、最初の任務はツラギ攻略部隊の上陸支援だった。航空隊収容のため2隻（祥鳳、漣）は第六戦隊の重巡4隻から遅れた#S1612六戦隊日誌(4) pp.12-13〔 (二)4月30日0815MO主隊ハ「トラック」出撃祥鳳漣ハ飛行機収容ノタメ後レ5月2日洋上ニ合同爾後豫定ノ如ク行動ス 〕。5月2日に第六戦隊と合流するが、敵飛行艇迎撃時に事故で戦闘機1を喪失した#祥鳳日誌(9) p.2〔 4月30日1300「トラック」発南水道出撃後飛行機隊ヲ収容シ5月2日0600ボーゲンビル水道北方海面ニ於テ第六戦隊ニ合同ス ボーゲンビル水道ニ於テ敵飛行艇2ヲ発見シ之ガ攻撃ノ爲戦斗機発艦ノ際発動機不調ノ爲一機墜落人員兵器共ニ亡失ス 〕。
5月3日、ツラギ攻略部隊はフロリダ諸島（ツラギ島、ガブツ島等）を簡単に占領、ただちに水上機部隊の基地設営がはじまる。MO攻略部隊は作戦成功によりツラギ方面部隊の護衛をやめ、日本軍輸送船団護衛のために反転した日本空母戦史210-211頁。
5月4日、フランク・J・フレッチャー少将が指揮する第17任務部隊はガダルカナル島南方海域に進出し、空母ヨークタウン () の攻撃隊がツラギ空襲を敢行する。睦月型駆逐艦菊月（第23駆逐隊所属）を撃沈し、敷設艦沖島や駆逐艦夕月等に損害を与えた。
急報を受けたMO主隊（第六戦隊、祥鳳）は反転南下してアメリカ軍機動部隊を捜索したが、第17任務部隊は既に南へ避退しており発見できなかった#祥鳳日誌(9) p.2〔 5月3日早朝艦攻3艦戰3ヲ以テ「ツラギ」攻略部隊ニ策應シ「ツラギ」威嚇飛行ヲ実施ス 5月4日「ツラギ」ニ来襲セル敵機動部隊ヲ索メテ急速南下スルモ敵情ヲ得ズ同夜2100反轉北上ス 〕。

5月5日昼間の船団護衛を実施後#祥鳳日誌(9) p.3〔 5月5日午後輸送船團上空直衛ニ任ズ此ノ間2回ニ亙リ敵機(一機)来襲セルモ其ノ都度撃退シ敵害ナシ 〕、祥鳳はブーゲンビル島ショートランド泊地にて給油艦石廊から夜間燃料補給を行うことになった#祥鳳日誌(9) p.3〔 同日2300「ショートランド」仮泊石廊ヨリ燃料ヲ受給ス 〕。ところが作業不慣れのため約1時間しか補給できなかった#S1612六戦隊日誌(4) p.16〔 (五)5月5日曇(略)祥鳳ハ日没迄上空警戒實施2300「ショートランド」入泊石廊ヨリ補給ヲ開始セントセシモ當時月齢19ニシテ相當視界良好ナリトハイヘ作業不慣ノ爲意外ニ進捗セズ漸ク0430補給開始0530之ヲ中止スルノ已ムナキニ至レリ本日0835敵機ハ祥鳳漣ヲ1030神川丸ヲ夫々發見電報セリ 〕。
そこで5月7日夜にデボイネ諸島で宝洋丸より燃料補給を行う手筈が整えられた。ショートランド出港後にオーストラリアより飛来したB-17重爆3-4機に爆撃されるが、特に被害はなかった日本空母戦史216頁。

同日、MO攻略部隊MO主隊、MO攻略部隊輸送部隊、デボイネ隊のいずれもアメリカ軍基地航空隊・機動部隊に発見され、5月7日の空襲は確定的となった。また日本軍も九七式飛行艇がツラギ南方約600海里に空母1隻を含む艦隊を発見して通報、日米双方とも艦隊決戦に向けて準備を進めた。第六戦隊第2小隊（衣笠、古鷹）は索敵機発進のため一時主隊から分離し、5月7日0700に合流した#S1612六戦隊日誌(4) p.20〔 (七)5月7日半晴(略)0700 2D/6S合同ス 〕。

珊瑚海に進出したアメリカ軍機動部隊（第17任務部隊）は、フレッチャー提督が空母ヨークタウン () に将旗を掲げて作戦全般を指揮し、オーブリー・フィッチ少将が大型空母レキシントン () に将旗を掲げて航空戦を指揮していた。
5月7日朝、索敵に出たSBDドーントレス (ヨークタウン所属機) はルイジアード諸島ミシマ島北方海面に『空母2隻、重巡洋艦4隻』を発見して母艦に報告する。第17任務部隊から西北西に約175海里で、フレッチャー少将は日本軍主力空母部隊と判断、躊躇なく総攻撃を命じた#太平洋の試練(下)153頁。攻撃隊90機以上（レキシントン隊50〈艦戦10、艦爆28、艦攻12〉、ヨークタウン隊43〈艦戦8、艦爆25乃至24、艦攻10〉）が発進した暁の珊瑚海、115、120ページ日本空母戦史218頁#太平洋の試練(下)153頁では(艦戦8、艦爆53、艦攻22)。
ところが偵察機が母艦に戻って報告したところ、『巡洋艦2隻（天龍、龍田）と駆逐艦2隻』の誤報であることが判明した。フレッチャー少将は激怒したが、日本軍輸送船団撃破を狙って攻撃隊を呼び戻さなかった#太平洋の試練(下)154頁。つづいてアメリカ陸軍のB-17重爆から空母1隻および数隻の艦隊を発見したとの報告が入り（最初の攻撃目標から北方35マイル地点）、アメリカ軍攻撃隊はこの『小型空母』に向かった。

一方、祥鳳以下MO主隊も朝から哨戒機や偵察機を発進させていたが、古鷹・衣笠偵察機(青葉経由)からアメリカ軍機動部隊発見の報告を受け、祥鳳は攻撃隊発進準備に着手する#祥鳳日誌(9) p.3〔 5月7日沈没迄ノ経過 0515戰闘争配備ヲ完成シ0530船團上空直衛ノ爲艦戰4艦攻1ヲ發艦/0630頃青葉ヨリ敵機動部隊「デボイネ」ノ160度140浬ニ在リトノ通報ニ接シ直ニ艦攻雷撃準備ヲナス 〕#叢書49南東方面282-285頁『祥鳳の沈没』。当時の第17任務部隊は、MO主隊の東南東160海里（片道1時間20分ほど）に位置していた日本空母戦史219頁。だが直衛機の収容に手間取り#S1612六戦隊日誌(4) p.22〔 0808衣笠機ハ敵空母飛行機發艦ヲ報ズ直チニ祥鳳ニ飛行機全力發艦ヲ令シタルモ上空警戒機ノ収容補給ニ努メツヽアリテ急速發進ノ見込立タズ(略)次イデ衣笠一號機ハ敵空母ハサラトガ型1不詳1計2隻ト報ズ 〕、攻撃隊を発進させる前にアメリカ軍攻撃隊が来襲した#祥鳳日誌(9) pp.8-9〔 本艦作戦任務ニ鑑ミ主トシテ戰闘機13(内零戰7九六戰5)ヲ以テ専ラ攻略部隊上空直衛ニ當リ艦上攻撃機10ヲ以テ對潜直衛竝ニ戰斗機隊ヲ誘導ニ任ズルト共ニ機ニ臨ミ敵飛行機基地亦ハ艦艇ヲ攻撃セントス而シテ5月7日近接セル極メテ有力ナル敵航空部隊ニ會シ身ヲ殺シテ攻略部隊ノ警戒ニ任ズルト共ニ艦攻隊ノ捨身攻撃ヲ企圖シ雷撃準備ヲ急ギタルモ遂ニ先制奇襲ノ機ヲ逸シタリ 〕。

午前8時30分、祥鳳も艦戦3・艦攻1を収容、艦戦3を発進させた#祥鳳日誌(9) p.4〔 0830頃艦戰3ヲ發艦・艦戰4艦攻1ヲ収容シ敵空襲ニ備ヘツツ艦攻隊ノ攻撃準備ヲ急グ 〕。同時刻には青葉と加古からも水上機が発進した#S1612六戦隊日誌(4) p.23〔 0830青葉2號機加古1號機ヲ触接交代機トシテ發進ス 〕。また5隻（重巡4隻〈青葉、加古、衣笠、古鷹〉、駆逐艦1隻〈漣〉）は祥鳳を中心とした輪形陣を形成し、対空戦闘に備えた。
280px|thumb|米軍が撮影した祥鳳への攻撃
午前9時前後、アメリカ軍機がMO主隊に対する攻撃を開始した#祥鳳日誌(9) p.4〔 0850頃舟左110度方向四万米ニ敵飛行機隊(15機以上)ヲ發見ス 次デ敵ハ2隊ニ分進シ本艦上空ニ来襲シ來レルヲ以テ0907頃取舵ニ転舵爆撃回避運動ヲ開始ス 〕。最初の急降下爆撃（レキシントン攻撃隊と推定）は回避に成功する。
続いて空襲下で零戦3機を発進させるも日本時間9時20分（現地時間11時20分）頃から次々に爆弾と魚雷が命中した。
零戦3機、九六艦戦3（乃至2）の護衛では、90機を越えるアメリカ軍機の爆撃機と雷撃機の同時攻撃を防ぐのは不可能だった日本空母戦史220頁#太平洋の試練(下)155頁。
TBD艦上攻撃機デヴァステイターより魚雷が投下され7本が命中、SBD急降下爆撃機ドーントレスより投下された爆弾13発が命中する。他に艦攻1機が魚雷を抱いたまま祥鳳左舷に自爆(特攻)したとされる日本空母戦史221頁(操縦ミスによる事故の可能性あり)。祥鳳戦闘詳報にも『自爆敵機ノ命中』の記録あり。。上空で戦闘を目撃したアメリカ軍の戦闘機パイロットが悲惨な光景に動揺するほどの徹底的な攻撃が、小型空母の祥鳳に叩き込まれた#太平洋の試練(下)157頁。レキシントン攻撃隊は爆弾7発命中と魚雷9発命中、ヨークタウン攻撃隊は爆弾14発と魚雷10本命中を報告しており、これは双方の航空隊が同時に攻撃を仕掛けたため戦果が重複したものとされる。また軽巡洋艦1隻破壊も報告したが、該当艦は存在しない。レキシントン攻撃隊のディクソン少佐は "" と無線連絡して有名になった。

祥鳳では短時間のうちに過剰ともいえる爆弾と魚雷が命中して大火災となった為、乗組員は手の施し様がなくなった。9時31分（現地時間11時31分）に総員退艦が発令される日本空母戦史221頁。
だが、相当数の乗組員が配置についたまま沈んだ。
退去命令より間もない9時35分（現地時間11時35分）に祥鳳は艦首から沈没し始め、アメリカ軍が沈めた史上初の空母かつ日本が喪失した最初の空母となった。沈没地点は、アメリカ側記録によればとなっている。アメリカ軍攻撃隊の損害は、SBDドーントレス3機喪失であった日本空母戦史223頁ではSBD×2、TBD×1喪失。。祥鳳直衛隊機は3機が行方不明となり、零戦2と九六艦戦1がデボイネ諸島へ向かい、同地で不時着した。奥宮正武によれば1機は友軍地上部隊に誤射され撃墜された可能性があるという。祥鳳戦闘機隊の納富健次郎大尉は、翌年11月のブーゲンビル島沖航空戦で戦死した。

MO主隊はアメリカ軍機の再空襲を避けるため、祥鳳生存者の救助を中止して北上した日本空母戦史222頁#S1612六戦隊日誌(4) p.24〔 是ニ於テMO主隊ハ敵ノ第二次空襲ヲ一時避ケル爲北東方ニ避退スルト共ニ0930MO攻畧部隊ニ対シ急速北方避退ヲ下令ス 〕。各艦は丸太、木片、救助用具、空樽などを投下すると、夕刻救助に戻る旨を祥鳳漂流者に手旗信号で伝え沈没現場を離れた日本空母戦史222頁(宮村文雄報道班員〈青葉乗艦〉によれば信号は『ゆっくり、やっておれ。あとで迎えに来る』)。
12時15分、五藤司令官は漣を祥鳳の沈没現場に向かわせた#S1612六戦隊日誌(4) p.25〔 1215漣ヲ分離シ速ニ祥鳳沈没位置(デボイ子ノ59度52.5浬)ニ急行生存者救助ニ当ラシム 〕。3時間後に到着して救助を開始する#S1612六戦隊日誌(4) p.28〔 1930漣ハ1530現地着日設迄ニ祥鳳艦副長以下百名ヲ救助シ更ニ救助續行中ト報ズ 〕。沈没から約8時間も経過していたので生存者は広範囲に分散しており、漣による救助中に溺死した者もいたという。祥鳳全乗組員836名のうち、准士官以上3名・下士官兵約600名の計631名が戦死、生存者205名（負傷者72名）と記録されている#祥鳳日誌(8) p.18〔 死傷者調査表 〕。傭人3名（散髪、料理、洗濯）も戦死。乗員839名中生存者は203名とも。伊沢石之介大佐（祥鳳艦長）は生還した#暁の珊瑚海(文庫)175頁。また沈没時に乗艦していた報道班員（従軍記者）も救助されたが、漂流中にフィルムの乳剤が解けたため、戦闘中の祥鳳及び乗組員写真は現存しない。

18時55分、第六水雷戦隊旗艦（司令官梶岡定道少将）の軽巡夕張は溺者の声を聞いて第30駆逐隊（睦月、弥生、望月）と共に救助活動を行った#S1704六水戦日誌(7) p.9〔 一八五五|(司令官)6sd|漂泊セヨ附近ニ溺者アリ|海上ヨリ夕張及「助ケテ呉レ」ナル声ヲ聞キ附近ニ祥鳳遭難者アルモノト認メ行進ヲ停止ス 〕。駆逐艦弥生は祥鳳乗員2名を救助する#S1704六水戦日誌(7) p.17〔 〇六二八|睦月|(司令官)6sd|テ|昨日彌生ノ救助セシ祥鳳乗員左ノ如シ 一飛曹奥川登、二曹岡崎虎吉 〕。つづいて母艦を見失った漣内火艇を発見し、同艦に帰艦させた#S1704六水戦日誌(7) p.9〔 一九〇二|彌生|(司令官)6sd|我短艇ヲ卸シ全員ヲ救助ス|漣内火艇祥鳳乗員救助中自艦ノ位置ヲ失セルモノ来ル漣ニ通知皈艦セシム 〕。救助作業中の漣は、接近してきた夕張を敵艦と誤認しており、同士討ち寸前であったという。
その後、祥鳳生存者は給油艦石廊に移動後、トラック泊地で内地送還を待った。その際に伊沢大佐（祥鳳艦長）が加古の高橋艦長を訪問している。
5月17日、妙高型重巡洋艦2隻（妙高、羽黒）は第27駆逐隊（時雨、白露、有明）に護衛されてトラック泊地を出発する#S1703五戦隊日誌(3) p.26〔 二.内地回航　五月十七日5S(那智欠)27dgハ南洋部隊ヨリ除カレ夫々前進部隊及北方部隊ニ編入セラレ一五〇〇「トラツク」ニ於ケル補給ヲ打切リ27dg(夕暮欠)ヲ併セ指揮シ之ヲ直衛トシテ一五一五横須賀ニ向ケ「トラツク」ヲ出港セリ。出港ニ際シ横須賀ニ皈還スヘキ翔鳳生存者同艦々長以下約二百名ヲ妙高羽黒ニ分乗セシム 〕#S1703五戦隊日誌(3) p.32〔 一七|「トラツク」(天候略)|〇七四五「トラツク」入泊補給/一五一五横須賀ニ向ケ「トラツク」発|GF機密第一五八番電接受5S(那智欠)27dg南洋部隊ヨリ除カレ夫々前進部隊北方部隊ニ編入、27dgハ5S内地皈着迄(司令官)5Sノ指揮ヲ受クルコトニ発令セラル 〕。祥鳳艦長以下生存者約200名は妙高と羽黒に分乗して呉に向かった#S1703五戦隊日誌(3) p.33〔 二二|内海西部 呉(天候略)一三三〇呉着 〕。

5月7日のMO機動部隊（瑞鶴、翔鶴）の攻撃は、索敵機が給油艦ネオショー () を空母と誤認報告してこれと随伴駆逐艦に集中攻撃を行い、肝腎のアメリカ軍機動部隊には手を出さなかった。第六戦隊偵察機からの報告で第17任務部隊に薄暮攻撃を敢行するも、アメリカ軍戦闘機に迎撃されて戦果なく大損害を受けた。結果的に見て、祥鳳喪失（アメリカ軍攻撃隊の祥鳳への集中攻撃）は第六戦隊や攻略部隊輸送船団を間接的に守ったことになり、これはアメリカ側も「この種の海戦ははじめてなので仕方が無いが、空母を過剰に叩きすぎて巡洋艦や輸送船団を見逃してしまった」と認めている#太平洋の試練(下)158頁。一方で、機動部隊同士の戦闘においてはMO機動部隊（翔鶴、瑞鶴）がチャンスを生かせなかったことで無駄になったといえる日本空母戦史223頁。

 撃沈後 
旗艦鹿島に乗艦してトラック泊地からラバウルに進出していた南洋部隊指揮官井上成美第四艦隊司令長官は、当時の心境について「東郷大将ハ如何ナサレシヤ」と思い出して平静を務め、「大事ナ陛下ノ御艦、而モ大事ナ空母ヲ最初ニ沈メタノガ自分ダト思フト実ニ自責ノ念ニ耐ヘズ。切腹シテスムナラ易イコトナルモ、切腹シタッテ沈ンダ艦ヲ如何セン。如何ニシテモ申訳ナシ、残念ダ、不運ダトモ思フ」と回想している。連合艦隊参謀長宇垣纏少将は陣中日誌『戦藻録』の中で、祥鳳の沈没について「祥鳳は特務艦剱崎の改造に依りて本年早々竣工第四艦隊に入れたるもの其壽命の短かりしを惜む。同艦飛行機の内戰闘機の一部は救助せられたるも艦攻は如何にせしや。大戰果の夢は去れり。戰は相手あり。思ふ様には行かぬものなり。敵の来襲豫期しある場合、今少し統一ある兵力の使用出来ざるものや。」と言及している#戦藻録(1968)113頁『五月七日 木曜日 雨』。

真珠湾空襲以降、日本軍の攻勢に押されていた連合国軍にとって、祥鳳（アメリカ軍認識では龍鶴）の撃沈は、日本海軍主力艦艇の初の撃沈であった。その戦果は戦意高揚のため大いに宣伝されたが写真太平洋戦争3巻86-87頁『祥鳳の最期』、実際には大破だった翔鶴も撃沈したと錯覚していた日本空母戦史243頁。
対する日本軍は誤認戦果もあって、珊瑚海海戦の大勝利を宣言している（大本営発表）。
祥鳳沈没に関しては、国民の動揺を抑えるため『給油艦を改造せる小型空母』と発表したり、表現している
。
また第四艦隊（司令長官井上成美中将）が受けた衝撃も相当なものだったという。戦史叢書では『兵力不足に加えて、広正面の作戦を担当していた南洋部隊としては、軽空母とはいえ、種々交渉の末ようやく与えられた、虎の子の空母であったからであろう。』と結んでいる。上記のように日本軍のポートモレスビー海上攻略構想は本海戦をもって頓挫し、珊瑚海海戦はアメリカ軍の戦略的勝利で終わった。

5月20日、航空母艦から祥鳳の削除が発表された#内令昭和17年5月(2) p.48〔 内令第八百七十八號 艦艇類別等級別表中左ノ通改正ス｜昭和十七年五月二十日 海軍大臣嶋田繁太郎｜軍艦、航空母艦ノ項中「、祥鳳」ヲ、同水上機母艦ノ項中「瑞穂、」ヲ削ル｜潜水艦、一等ノ部中伊號五十二ヲ「伊號百五十二」ニ、同五十三型、伊六十二型、伊六十五型及伊六十八型ノ各項ヲ左ノ如ク改ム |伊百五十三型|伊號第百五十三、伊號百五十四、伊號百五十五、伊号第百五十六、伊號第百五十七、伊號第百五十八、伊號第百五十九| |伊百六十二型|伊號第百六十二、伊號第百六十四| |伊百六十五型|伊號第百六十五、伊號第百六十六| |伊百六十八型|伊號百六十八型、伊號第百六十九、伊號第百七十二、伊號第百七十四、伊號第百七十五 〕。また水上機母艦瑞穂と同日付で軍艦籍から除籍された#内令昭和17年5月(2) p.49〔 内令第八百八十號｜横須賀鎮守府在籍 軍艦 祥鳳　軍艦 瑞穂 右帝國軍艦籍ヨリ除カル｜昭和十七年五月二十日 海軍大臣 嶋田繁太郎 〕#S1705横鎮日誌(4) p.22〔 二十日〇〇〇〇大臣(宛略)官房機密第九四四番電　二十日附祥鳳及瑞穂ヲ軍艦籍ヨリ除カル 〕。

 艦載機 
計画
 艦載機30機(零式艦上戦闘機18機(+補用3機)、九七式艦上攻撃機9機)
1942年1月30日
艦載機27機（九六式艦上戦闘機6機+九七式艦上攻撃機12機+零式艦上戦闘機9機）
定数28機（九六式艦上攻撃機常用12機（補用4機）+九七式艦上攻撃機常用9機（補用3機））
1942年4月23日
艦載機20機（零式艦上戦闘機10機+九六式艦上戦闘機+4機+九六式艦上攻撃機6機）
1942年5月7日
艦載機23機（零式艦上戦闘機7機+九六式艦上戦闘機5機+九七式艦上攻撃機10機）

 同型艦 
同型艦として、瑞鳳型航空母艦の瑞鳳が挙げられることがある#福井空母物語83頁『高速給油艦からの改造』。文献によっては祥鳳型航空母艦と記述し、1番艦祥鳳、2番艦瑞鳳とする。
1942年5月7日、珊瑚海海戦で祥鳳は撃沈されており、1943年9月25日付の艦艇類別等級別表では、瑞鳳型は瑞鳳、龍鳳となっている「海軍内令 第1985号」アジア歴史資料センター レファレンスコード C12070180900 24頁。

艦長
剣埼艤装員長
山下知彦 大佐：1935年6月1日 - 1935年10月7日
大塚幹 大佐：1935年10月7日 - 1936年12月1日
樋口曠 大佐：1936年12月1日 - 1937年5月20日
（兼）柿本權一郎 大佐：1937年5月20日 - 1937年6月15日 （本職：高崎艤装員長）
橋本愛次 大佐：1937年6月15日 - 1938年9月20日

艦長
橋本愛次 大佐：1938年9月20日 - 1938年11月20日
（兼）橋本愛次 大佐：1938年11月20日 - 1938年12月15日 （本職：五十鈴艦長）
福澤常吉 大佐：1938年12月15日 - 1939年11月15日
伊藤尉太郎 大佐：1939年11月15日 - 1940年11月15日
（兼）城島高次 大佐：1940年11月15日 - 1941年4月17日 （本職：翔鶴艤装員長）
（兼）城島高次 大佐：1941年4月17日 - 1941年8月8日 （本職：翔鶴艦長）
（兼）小畑長左衛門 大佐：1941年8月8日 - 1941年10月1日 （本職：山城艦長）
伊澤石之介 大佐：1941年10月1日 - 祥鳳艦長 1941年12月22日 - 1942年5月20日

 脚注 

 注釈 

 出典 

 参考文献 













石川四朗『孤独な空母「祥鳳」珊瑚海に死すとも　』



伊達久『日本海軍補助艦艇戦歴一覧　』




吉岡専蔵『溶けてしまった空母「祥鳳」死闘のネガ』
長谷川藤一『軍艦メカニズム図鑑-日本の航空母艦』（グランプリ出版、1997年） ISBN 4-87687-184-1














雑誌「丸」編集部『 日本の軍艦 第13巻 』（光人社、1990年） ISBN 4-7698-0463-6




伊達久『日本海軍航空母艦戦歴一覧　』

(144-151頁)「漣」砲手の海戦秘話――川島俊英


 「航空母艦 一般計画要領書 附現状調査」

国立国会図書館デジタルコレクション - 国立国会図書館

 アジア歴史資料センター（公式）（防衛省防衛研究所）

 関連項目 

 大日本帝国海軍艦艇一覧
 剣埼型潜水母艦
 瑞鳳型航空母艦
 洲埼型給油艦
 剱崎

Category:日本の航空母艦
Category:第二次世界大戦の日本の航空母艦
Category:1935年進水船
Category:1939年竣工船
Category:第二次世界大戦の沈没船
Category:横須賀海軍工廠が建造した艦船