オオスズメバチ

オオスズメバチ（大雀蜂、学名：Vespa mandarinia）は、ハチ目スズメバチ科スズメバチ亜科スズメバチ属昆虫の一種である。英名で 「Asian giant hornet」や「Japanese giant hornet」と呼ばれていたが、欧米などを中心に世界中に生息域を広げていることから、「Northern giant hornet」に改称された。

 分布 
日本および、インドから東南アジア、東アジアにかけて広く分布するオオスズメバチ 上野高敏 -Takatoshi UENO- 2017年12月5日閲覧。日本では北海道から九州に分布しており、南限は屋久島、種子島近辺である。

 外来種 
2019年にはアメリカ合衆国ワシントン州でも確認された。さらに2020年10月には同州で同国初の営巣が確認された。熱殺蜂球などの対抗手段を持たないセイヨウミツバチへの悪影響が懸念されていたが、オオスズメバチに小型発信機を取り付け、効率的に巣を駆除すると言う画期的な防除法が効果を発揮し、2023年12月にアメリカ農務省から一年間の目撃情報がないことが報告された。2024年12月には、アメリカ農務省からオオスズメバチが北米から根絶されたという発表がなされた。

 亜種 
かつては複数の亜種が認められていたが近年の分類学的再検討により、それらは地域的・色彩的変異にすぎないとして統合された。特に2020年以前の文献においては以下が本種の亜種として認められるが、現在はVespa mandarinia Smith, 1852 のみの単一種として扱う場合が一般的である。
 Vespa mandarinia mandarinia Smith, 1852 (Vespa mandarinia: p. 38) - 基亜種。中国東部、韓国、ロシア、日本に分布。日本産はしばしば亜種 Vespa mandarinia japonica Radoszkowski, 1857として扱われることもあった。
Vespa mandarinia magnifica Smith, 1852 - 中国西部、インド、ネパール、ミャンマー、ラオス、半島マレーシア
Vespa mandarinia nobilis Sonan, 1929 - 台湾

 形態 
体長は女王バチが40-50 mm、働きバチが27-39 mm、雄バチが37-45 mm。日本最大のハチであり、世界最大のスズメバチとしても知られている。日本産のオオスズメバチは最大で体長5.5 cm、開張7.6 cmに達するとして、2005年にギネス登録されている。頭部は黄橙色で、頭頂の複眼間に黒色紋はなく、頭楯（clypeus）前縁に1対の突起がある。他のスズメバチ同様、複眼間には3個の単眼があり、触角には雄には13、雌には12の節がある。胸部は黒色で、雄ではしばしば胸部前半部に黄色の紋が発達する。翅は茶色。腹部は黄橙色と黒色の縞模様で、腹端は黄橙色となる。他のスズメバチ同様、腹部は雄が7節、雌が6節からできている。脛節は黒～黒褐色。毒針（産卵管の変化したもの）は雌（女王バチと働きバチ）のみが持っており、長さは約5-6 mm。

本種が「世界最大のハチ」として紹介されることがあるが、スズメバチだけでなくハチ全体で見ると、オオベッコウバチの一種Pepsis herosやオオツチバチの一種Megascolia procerなど、体長および開張で本種を上回る種が存在している。ペルーで発見されたPepsis herosの雌個体は体長62 mm、開張121.5 mmに達するとして、2012年にギネス登録されている。

2019年に中国四川省の成都華希昆虫博物館の昆虫専門家が、雲南省プーアル市とミャンマーとの境界地域で、体長6 cm超、開張9.35 cmの巨大オオスズメバチを発見したと新華社が報じた。同博物館の趙力（Zhao Li）館長は、今回発見されたオオスズメバチが、独立した亜種あるいは種なのかどうかを証明するため、さらに研究を進めると述べている。

 生態 

以前は標準和名としてオオスズメバチのほか、単にスズメバチを用いることも多かった。

木の根元などの土中、樹洞、人家の床下、屋根裏などの閉鎖空間に巣を作る。巣は、枯れ木などから集めた繊維を唾液のタンパク質で和紙のように固めて六角形の管を作り、この管が多数集まった巣盤を数段連ねる。

強い毒性を持ち、かつ攻撃性も高い危険な種である。日本産個体を対象とした研究では、オオスズメバチの毒の半数致死量 (LD) は4.1mg/kgと報告されている。毒液中にはアルコールの一種からなる警報フェロモンが含まれておりInsect signalling: Components of giant hornet alarm pheromone（オオスズメバチの警報フェロモン）、Nature, 2003、巣の危機を仲間に伝える役割も果たしている。また、本種は毒針のほか、強力な大顎で噛み付くことで捕食対象を攻撃する。

特に秋季、巣を中心とする縄張りから離れない限り、「カチカチ」（顎を噛み合わせる音）といった警告音を発し、頭上高2-3m付近を執拗につきまとう行動を続けることがある。非常に危険な状況なので、耳を澄ませながら急接近してこないことを確認しつつ、焦らずにゆっくりとその場を離れること（走り去るなど急な行動は逆効果）。

夏季に幼虫に与えられる餌は幅広く、カナブンなどの小、中型甲虫類、他種のハチ、カメムシ、セミなどの半翅目、ガやチョウなどの鱗翅目、あるいはスズメガやカミキリムシの幼虫など大型のイモムシが頻繁に捕食される。これらの昆虫が減少する上、大量の雄蜂と新女王蜂を養育しなければならない秋口には本種の攻撃性は特に高まり、返り討ちに遭う危険もあるカマキリ等の大型肉食昆虫を襲ったり、セイヨウミツバチやキイロスズメバチ、モンスズメバチ、ニホンミツバチなど、巨大なコロニーを形成する社会性の蜂の巣を襲撃して需要を満たすこともある。襲撃は、スズメバチ類としては例外的に集団で行われる。巣の働き蜂を全滅あるいは逃走させた後には、殺した働き蜂も幼虫の餌とするが、大量の死骸は処理しきる前に腐敗が始まり餌に適さなくなるため、主に占領した巣の中で時間をかけて大量の生きた蛹や幼虫、筋肉に富む成虫の胸部などを噛み砕きペースト状にした後、肉団子状にして運び出す。

より大型の巣を作り、多数の働き蜂を擁するキイロスズメバチやモンスズメバチの巣を襲撃する場合、オオスズメバチ側にも大きな被害が出る場合が多いものの、巣の占領に成功すればその損害を補填できるだけの幼虫やさなぎ、成虫の死骸を収穫できる。スズメバチ類への巣への襲撃は、対象種や条件により失敗する場合も報告されている。

また、クヌギなどの樹液に集まり樹液を採取する。

本種の天敵にはキイロスズメバチやクロスズメバチ類と同様、ヒトのほかにカマキリ類、猛禽類のハチクマなどが挙げられる。捕食関係ではないが、夏場の樹液に集まる際に、小型のカナブンやコクワガタなどの小型の甲虫類には強気で対応する一方、カブトムシやクワガタムシなどの大型の甲虫に対しては強力な顎と針をもつ本種でも抵抗できず、餌場を独占される場合が多い。特にこのような虫が全盛となる7-8月頃にこの風景はよく見受けられるため、この時期の本種は大型甲虫などが活動しない昼間や朝方を狙って樹液に来ることが多くなる本種は完全な昼行性ではなく、夜間にも多く活動する。。しかし、最近の研究でカブトムシやノコギリクワガタ等の脚に噛み付いたりして餌場から追い出したりする事がわかってきている。また、大型甲虫以外にも本種を追い立てる昆虫に、オオムラサキがある。同種のオスの気性は激しく、樹液を争う際に羽を広げて本種を追い立てることが知られている。

本種に寄生する昆虫には、腹部に寄生するネジレバネの一種が挙げられる。

 人との関わり 
極めて強力な毒と高い攻撃性により、毎年、特に攻撃的になる秋口に、同種による死傷事案が発生しており、
代表的な害虫である。
一方、幅広い種の獲物を捕食する事から農業害虫の増殖を抑圧することが期待できることから、
益虫とみなされることもある。
攻撃性、危険性、サイズ、色彩に力強さ、生命力、存在感を感じられることから、
人気がある昆虫でもある。

 養蜂との関係 
日本ではニホンミツバチ、セイヨウミツバチの2種が養蜂され蜜の採取が行われている。オオスズメバチはこれらの天敵であり、巣ごと全滅に追い込む。

ニホンミツバチは、単体のオオスズメバチが偵察のため巣口に接近し、かつ、集合フェロモンにより仲間の襲撃隊を集結させる前に、大勢のミツバチでオオスズメバチを取り囲み蒸し殺す行動が知られている（熱殺蜂球）。

また、セイヨウミツバチは大勢で、スズメバチの腹部を圧迫して窒息死させる行動が知られている（窒息スクラム）。しかし、モンスズメバチ以下の個体にしか通用せず、より大型のオオスズメバチには効果が薄いため、養蜂家による庇護がなければ高確率での全滅を余儀なくされる（数十匹ほどのオオスズメバチが、4万匹のセイヨウミツバチを2時間ほどで殲滅できるという）オオスズメバチの「警報フェロモン」の成分を突き止めた、小野正人、MATSUNAGA Waki、環境goo、2010年4月17日閲覧。このことが、飼育群からの分蜂による野生化が毎年あちこちで発生しているにもかかわらず、セイヨウミツバチが日本で勢力拡大するのを防ぐ要因になっていると考えられる。実際、オオスズメバチの生息していない小笠原諸島では、外来種であるセイヨウミツバチの野生化群が増加し、在来のハナバチ類を圧迫して減少させていることが確認されており、これらのハナバチ類と共進化して受粉を依存している固有植物への悪影響が懸念されている。

 食用 

熊本県球磨地方ススメバチの子（すずめばちのこ）球磨村、熊本県総合博物館ネットワーク、2020年5月10日閲覧や宮崎県の高千穂のように、地方によっては幼虫やさなぎ、成虫を珍味として食す習慣がある。成虫の毒針を取り除き、蜂蜜や焼酎につけ込んだものも見られる。また、本種そのものを食すわけではないが、本種の幼虫が肉団子をもらう代わりに成虫に与える栄養液（VAAM）の成分を参考にして作られた栄養ドリンクやサプリメントが、日本をはじめとするアジアやヨーロッパで販売されている。

 脚注 

 注釈 

 出典 

 関連項目 

 スズメバチ

Category:ハチ
Category:毒をもつ昆虫