降魔

降魔（ごうま）とは、仏教においてマーラ（漢訳:天魔波旬、魔羅、天魔、悪魔）を降す（くだす）、または、マーラの攻撃を退けてマーラに勝つという意味をもつ。これを描いた仏教絵画が降魔図である。

代表的なのが釈尊の降魔成道（ごうまじょうどう）のおり、釈尊が悟りを開くのを邪魔するためにマーラの軍勢が攻撃してきた際に悪魔の攻撃を退けて悪魔に勝利し、成道つまり開悟（悟りを開く）したというエピソードがある。
これは釈尊に限らず悟りを求めて仏陀教団に入門した修行僧全てに待っている試練である。

明代の神怪小説『封神演義』には、韋護の使用する武器として降魔杵が登場する。

俗には、「魔を降臨させる」あるいは「降臨した魔の存在」という意味あいで使用されることもある。

 出家から悟りまで 
仏教の開祖である釈迦（ゴータマ・シッダールタ、紀元前563年頃 - 紀元前483年頃）の生涯における出家から悟りまでの重要な転機を記す。

釈迦は29歳で王族の生活を捨て出家し、6年間の修行の末、35歳頃に菩提樹下で悟り（紀元前528年頃と推定）を開き、ブッダ（覚醒者）となった。

このプロセスは、仏教の経典（パーリ三蔵の『スッタニパータ』『マハーサッチャカ経』や、『ブッダヴァンサ』、後代の『ブッダチャリタ』『ラリタヴィスタラ経』など）に基づく伝統的な伝承であり、苦行から中道への移行、無常・苦・無我の洞察を象徴する。

 概要 
釈迦の出家と悟りは、仏教の核心である四聖諦（苦・集・滅・道）と八正道の成立を説明する物語である。釈迦はルンビニで王子として生まれ、29歳で「四門出遊」（老病死の現実を知る）により出家を決意。極端な苦行を経て中道を悟り、菩提樹下でマーラ（悪魔）の誘惑を克服し、夜明けに悟りを開いた。

この出来事は、釈迦の生涯の転換点であり、仏教の教義形成に不可欠である。

 出家（大離宮出家） 
釈迦は29歳の頃、妻ヤショーダラの出産後、満月の夜中（ヴァイシャーカ月、4-5月頃）に宮殿を静かに離れた。馬カンタカに乗り、従者チャンダカを伴い、家族に別れを告げず出発した。これは「家を出ること」の象徴で、無常（アニッチャ）の認識に基づく決断である。夜通し馬を走らせ、明け方近くにアノーマ河（またはナイランジャラー河）で馬を渡し、朝に髪を剃り、僧衣を着て正式に出家を宣言した。この儀式は、僧侶としての新たな始まりを表す。出家は世俗の快楽（王族生活）からの離脱で、悟りへの第一歩である。経典では、釈迦の決意を「四門出遊」（老病死の現実を知る出来事）が促したとされる。

 6年間の苦行 
出家後、釈迦は師匠アラーダ・カーラーマとウッダカ・ラーマプッタの下で瞑想を学び、満足せず独りで極端な苦行に没頭した。ガンジス川沿いで、息を止めてトランス状態を追求し、1日1粒の豆や木の葉のみで断食し、体重を激減させた。これは古代インドのジャイナ教やバラモン教の影響を受けた禁欲で、煩悩の克服を目指したが、限界を感じ、悟りの道を再考した。この時期は、釈迦の修行の初期段階で、極端な禁欲の無効性を悟る契機となった。

 菩提樹の下で断食（最終準備、約7日間） 
苦行を諦め、釈迦はブッダガヤのウルヴァラ菩提樹（フィカス・レリギオサ）下に座り、断食を続けながら座禅で集中を深めた。「この菩提樹の下を離れず、悟りを開くまで動かぬ」と誓った。この期間は、苦行の残滓を清め、精神を浄化する最終準備で、約7日間とされる。菩提樹は悟りの聖地として象徴的であり、この断食は内面的な浄化を表す。

 スジャータからの乳粥の施し（朝の出来事） 
7日目の朝、村娘スジャータが女神供養の乳粥（ミルクで米を煮詰めたおかゆ）を施した。釈迦はこれを受け取り、体力を回復した。この出来事は、物質的養分が霊的転換の契機となり、苦行の無効性を確信させる。朝の施しは純粋な慈悲（ダーナ）を象徴し、四聖諦の第一歩（苦の認識）を促す。

 中道を悟る（極端からの脱却） 
乳粥の食事後、釈迦は中道（マッジマ・パティパダー）を体得した。これは極端な苦行（禁欲）と世俗の快楽の両極を避け、適度な栄養と精神集中のバランスを取る道である。ネーランジャラ川で沐浴し、菩提樹下に戻った。中道は仏教の独自性で、悟りの実践的道筋（八正道）を示す。

 菩提樹の下で瞑想（集中の深化） 
中道を実践し、釈迦は座禅（ヴィパッサナー瞑想）で無常（アニッチャ）、苦（ドゥッカ）、無我（アナタ）を観照した。夜通し瞑想を続け、マーラの試練への準備となった。この段階は、智慧（パンニャー）と慈悲（メッタ）の基盤を築く。

 マーラの誘惑（最終試練、一夜の出来事） 
夜通しから夜明けまでの短い期間に、マーラ（悪魔）が欲望の娘たち（タンハー、ラティ、アルティ）、恐怖の軍団（嵐、怪物）、疑念の挑戦（功徳の証明）で攻撃した。釈迦は無執着、慈悲、智慧で克服し、大地に触れて証言を求めた（触地印）。この試練は煩悩の最終障壁を除去し、内面的障害の象徴である。

 夜明けの悟り（菩提の成就） 
夜明けに四聖諦（苦・集・滅・道）を悟り、無常、無我、涅槃を体得した。釈迦はブッダ（覚醒者）となった。7週間後、鹿野苑で初転法輪（四聖諦の説法）し、仏教を広めた。意義と影響釈迦の出家と悟りは、仏教の教義形成に不可欠で、極端から中道への移行、無常の認識を教える。

現代では、マインドフルネスや精神衛生のモデルとして再解釈される。

 マーラの誘惑（降魔成道） 
仏教の開祖である釈迦（ゴータマ・シッダールタ）の生涯伝説における重要なエピソードである、悟り直前の試練を記す。

シッダールタは菩提樹下で瞑想中、悪魔マーラ（梵: Māra、魔羅）から欲望、恐怖、疑念による一連の誘惑を受け、これを克服することでブッダ（覚醒者）となった。

この物語は、パーリ経典（『スッタニパータ』3.2）や後代の叙事詩（『ブッダチャリタ』13章、『ラリタヴィスタラ経』）に記録され、煩悩の克服と悟りの成就を象徴する。

 概要 
マーラの誘惑は、釈迦の悟り（菩提）の直前、約35歳頃の出来事とされる。

シッダールタは6年間の苦行と中道の悟りの後、ブッダガヤの菩提樹下で座禅に入り、夜通しから夜明けまでの短い期間にマーラの攻撃を受ける。この試練は、肉体的・精神的・知的誘惑の多層的構造を持ち、釈迦の勝利は四聖諦（苦・集・滅・道）の体現として描かれる。

マーラは超自然的な悪魔ではなく、人間の煩悩（欲望、無知、死）の擬人化として機能する。

 歴史的・宗教的背景 
ゴータマ・シッダールタは、29歳で出家し、6年間の極端な苦行（断食、息止め瞑想）を経て中道を悟った後、ブッダガヤのウルヴァラ菩提樹下で最終的な瞑想に入る。この場面は、悟り直前の最終試練として位置づけられる。

マーラは仏教の悪魔で、欲望（タンハー）、無知（アヴィッジャー）、死を象徴する。サタン（キリスト教の悪魔）とは異なり、外敵的な超自然的存在というより、内面的な煩悩の擬人化である。マーラの目的は、シッダールタの悟りを妨げ、輪廻の継続を企むことにある。

このエピソードは、パーリ経典（原始仏教の口承伝統、紀元前3世紀編纂）から後代のマハーヤーナ経典（2-3世紀）まで多様な形で記録され、釈迦の英雄譚として発展した。

 試練の詳細 
マーラの誘惑は、菩提樹下での瞑想中に一夜の出来事として描かれる。主に3つの段階的な攻撃からなり、シッダールタは無執着、慈悲、智慧でこれを退ける。

 欲望による誘惑（快楽の誘惑） 
マーラは3人の美しい娘（タンハー：欲望、ラティ：愛欲、アルティ：不満）を遣わし、シッダールタを官能的快楽で誘惑する。彼女たちは舞踊や魅力的な姿でシッダールタの心を乱そうとする。この試練は、肉体的・感覚的な欲求を象徴し、悟りの障害として描かれる。

シッダールタの応答は、無執着（ヴィラーガ）で瞑想を維持することである。娘たちはシッダールタの智慧により醜い姿（老女など）に変形し、退散する（『スッタニパータ』3.2）。

 恐怖と攻撃（脅威による試練） 
次に、マーラは怪物や軍団を率い、嵐、洪水、武器（矢、岩）でシッダールタを攻撃する。恐ろしい幻影や自然災害が瞑想を妨げ、心の動揺を誘う。この試練は、怒りや恐怖という精神的煩悩を表す。

シッダールタは動揺せず、慈悲（メッタ）と智慧で対抗する。マーラの矢は花に変わり、攻撃は失敗に終わる（『ブッダチャリタ』13章、『ラリタヴィスタラ経』）。

 疑念の誘惑（自己疑念と権威への挑戦） 
最後に、マーラはシッダールタの悟りの資格を疑い、「お前の功徳を証明しろ」と要求する。シッダールタが過去世の善行を主張すると、マーラは証人を求める。この試練は、知的・霊的な疑念を象徴し、悟りの最終障壁となる。

シッダールタは大地に触れ（触地印）、大地が証人として震動する（大地の証言）。マーラは敗北し、退却する（『仏伝』）。

 試練の特徴と意義 
マーラの誘惑は、欲望（肉体的）、恐怖（精神的）、疑念（知的）と多層的で、人間の煩悩を網羅する構造を持つ。試練の期間は一夜の出来事（夜通しから夜明けまで）とされ、シッダールタの不動心を強調する。

仏教的意義として、四聖諦との関連が深い。試練は苦（ドゥッカ）の原因（欲望、無知）を克服する過程であり、シッダールタの勝利は涅槃への道（八正道）を体現する。また、無我（アナタ）の洞察を促し、攻撃への慈悲と疑念への智慧は仏教の二大徳目を表す。

マーラは外敵ではなく内面的煩悩の象徴であり、試練は自己の心を統御し、悟りに至る過程を描写する。

このエピソードは、釈迦の英雄譚として後代の美術（ガンダーラ彫刻の触地印像）や文学に影響を与え、仏教の教義形成に寄与した。

 出典 
 スッタニパータ 
スッタニパータ（巴: Sutta Nipāta、略称: スッタニパータ、漢訳: 経集）は、上座部仏教（テーラヴァーダ仏教）のパーリ語経典で、パーリ三蔵の経蔵小部経典（Khuddaka Nikāya）の第5巻に収録される経典。

「スッタ」（Sutta）は「経」、「ニパータ」（Nipāta）は「集成」を意味し、「経の集成」または「経集」と訳される。釈迦の説法を詩形式でまとめたもので、原始仏教の最も古い文献の一つとされ、後代の教理体系化以前の仏教の姿を伝える。

 概要 
スッタニパータは、全72章からなる詩的な経典で、釈迦の弟子との対話や説法を中心に、倫理的・実践的な教えを記す。内容は、出家者の理想像、無常観、欲望の克服、瞑想の実践などを扱い、特にマーラの誘惑（Padhana Sutta, 第3章）のような釈迦の生涯エピソードが有名である。この経典は、釈迦の言葉を忠実に記録したもので、現代の仏教学研究で原始仏教の窓口として重要視される。

 内容の構成 
スッタニパータは5つの章（ヴァッガ）からなり、詩歌形式（ガート）で構成される。主要な章立ては以下の通りである。

 第1章: 蛇の章（Uraga Vagga）無常と出家の重要性を説く。釈迦の説法が蛇のように敵を退ける比喩で始まる。

 第2章: 小品（Cūḷa Vagga）弟子アーラーラ・カーラーマとの対話、無欲の生活、瞑想の心得を扱う。

 第3章: 大品（Mahā Vagga）マーラの誘惑（Padhana Sutta）のエピソードを含む。釈迦の悟り直前の試練を描き、欲望、恐怖、疑念の克服を詩的に叙述。

 第4章: アータヴァの章（Aṭṭhaka Vagga）無執着と中道の教え。対立を超えた平和な心を強調。

 第5章: パーラーヤナの章（Pārāyana Vagga）16人の修行者の質問に対する釈迦の回答。涅槃への道を問答形式で説明。

 特徴と意義 
 詩的形式: 全編がガート（韻律詩）で、口承伝承に適した韻律を持ち、釈迦の言葉を記憶しやすくした。
 原始仏教の反映: 用語や内容が後代の教理（阿毘達磨）より簡素で、釈迦の直接的な教えを伝える。マーラの誘惑などの物語は、釈迦の英雄譚として仏教の信仰を支える。
 影響: テーラヴァーダ仏教の正典としてスリランカや東南アジアで重視され、大乗仏教の経典（例: 『ラリタヴィスタラ経』）に影響を与えた。現代では、マインドフルネスや倫理学の源泉として研究される。

 成立と伝播 
 成立時期: 口承は釈迦の時代（紀元前5世紀）からで、書面化はスリランカで紀元前1世紀頃と推定される。アショーカ王（紀元前3世紀）の布教で編纂された可能性が高い。
 伝播: パーリ三蔵の一部として東南アジアに広がり、漢訳版（『雑阿含経』など）で東アジアに伝わった。英語訳（H. Oldenberg, 1881年）以降、欧米で研究が進んでいる。

 パーリ三蔵 
パーリ三蔵（パーリさんぞう、Pāli Tipiṭaka、Pali Canon）は、上座部仏教（テーラヴァーダ仏教）の基本経典で、釈迦の教えをまとめた聖典の総称。

パーリ語（古代インドの言語）で書かれ、「三つの蔵」（ピタカ）を意味する釈迦の死後（紀元前5世紀頃）、弟子たちの口承伝承から成立し、書面化はスリランカで紀元前1世紀頃とされている。内容は約40巻で、仏教の教義・戒律・論理を網羅する。

三蔵の構成

 経蔵（Sutta Piṭaka）: 釈迦の説法を集めたもの。長部経典（Dīgha Nikāya）や中部経典（Majjhima Nikāya）など15冊。『マハーサッチャカ経』はこの経蔵の長部に含まれ、釈迦の修行と悟りの詳細を記す。
 律蔵（Vinaya Piṭaka）: 僧侶の戒律と共同体規則。5冊で、釈迦の生涯エピソードも含む。
 論蔵（Abhidhamma Piṭaka）: 教義の論理的分析と心理学。7冊で、後世の加筆が多い。

パーリ三蔵は、原始仏教の信頼できる資料として、大乗仏教の経典（例: 『ブッダチャリタ』）と区別される。現代ではタイやスリランカの寺院で研究され、英語・日本語訳も存在する。

 ブッダヴァンサ 
ブッダヴァンサ（Buddhavaṃsa、仏陀の系譜、仏陀の年代記）は、パーリ語で書かれた上座部仏教（テーラヴァーダ仏典）の経典の一つで、小部経典（Khuddaka Nikāya）の第14番目の書物。 

この経典は、釈迦（ゴータマ・ブッダ）が過去の24人のブッダの生涯とその功徳を語るハギオグラフィー（聖人伝）で、釈迦自身の過去生（ボーディサットヴァ時代）と未来のブッダ（ミッライヤ）についても触れている。 

内容の概要構造: 全28章の詩形式で、釈迦が自身の過去生で過去のブッダに会い、菩提（悟り）への誓いを立てたエピソードを中心に語る。各ブッダの生涯を簡潔にまとめ、釈迦のブッダとしての系譜を強調する。 

主なテーマ: ブッダの系譜（ヴァンサ）と過去生の功徳（波羅蜜）。釈迦がディパーンカラ・ブッダにブッダへの志願を誓ったエピソードが有名である。 

意義: 釈迦のブッダ性を正当化し、信徒にブッダの普遍性を教える。ジャータカ（前生譚）と関連し、ブッダの過去生の英雄譚として機能する。 

成立と位置づけ成立時期: 口承は釈迦の時代（紀元前5世紀）からで、書面化はスリランカで紀元前1世紀頃と推定される。作者は不明で、後期の小部経典として編纂された可能性が高い。 

位置づけ: パーリ三蔵の小部経典に属し、テーラヴァーダ仏教の正典。大乗仏教では類似の経典（例: 『ブッダヴァンサ』に似た過去ブッダ譚）があるが、釈迦中心の叙事詩的性格が特徴である。 

ブッダヴァンサは、釈迦の生涯伝説を体系化し、仏教の信仰を支える重要なテキストである。

 ブッダチャリタ 
ブッダチャリタ（梵: Buddhacarita、漢訳: 仏所行讃、英: Acts of the Buddha）は、大乗仏教の叙事詩で、釈迦（ゴータマ・シッダールタ）の生涯を詩的に描いた古典文学。

1世紀から2世紀頃にインドの詩人アシュヴァゴーシャ（Aśvaghoṣa）によってサンスクリット語で執筆されたマハーカーヴヤ（大叙事詩）で、釈迦の誕生から悟り、初転法輪までを詳細に叙述する。この作品は、仏教の英雄譚として、後世の仏伝文学に大きな影響を与えた。

 概要 
ブッダチャリタは、全28章からなる叙事詩で、釈迦の神聖な生涯を劇的に展開する。釈迦を永遠の仏（法身）として神格化し、大乗仏教の菩薩道と慈悲の理想を強調。内容は釈迦の過去生、宮廷生活、出家、苦行、マーラの誘惑、悟り、説法の過程を詩的に描き、釈迦の功徳（十波羅蜜）を象徴的に表現する。成立はクシャーナ朝（1-3世紀）の北インドと推定され、ギリシャ文学の影響を受けた華麗なスタイルが特徴である。

 内容の構成 
経典は釈迦の生涯を時系列で追いつつ、神話的要素を加えている。主要な章立ては以下の通りである。

 釈迦の過去生と降誕（第1-4章）
釈迦の前生として、過去のブッダや菩薩のエピソードを描き、釈迦の功徳を強調。
釈迦の誕生：ルンビニの園で母マーヤーから生まれ、7歩進んで蓮の花が現れ、「天上天下唯我独尊」と宣言（象徴的な神格化）。

 出家と修行（第5-12章）
四門出遊（老病死の現実を知る）により出家を決意。
師匠アーラーラ・カーラーマとウッダカ・ラーマプッタの下で瞑想を学び、極端な苦行（断食、息止め）を経て中道を悟る。
スジャータの乳粥の施しと菩提樹下の断食が、悟りへの転機として描かれる。

 マーラの誘惑と悟り（第13-14章）
菩提樹下でマーラ（悪魔）の誘惑を受ける：欲望の娘たち、恐怖の軍団、疑念の挑戦。
釈迦は無執着、慈悲、智慧で克服し、大地に触れて証言を求める（触地印）。
夜明けに四聖諦を悟り、ブッダとなる。

 初転法輪と説法（第15-28章）
悟り後、鹿野苑で五比丘に初転法輪（四聖諦の説法）を行い、仏教の教義を確立。
釈迦の神通力と説法の華麗さを強調し、大乗の菩薩理想を予示。

 特徴と意義 
 叙事詩的スタイル: マハーカーヴヤの形式で、詩と散文を交え、釈迦の生涯を劇的に描く。ギリシャ文学（ホメロス）の影響を受け、華麗な比喩と韻律が特徴。
 教義的役割: 四聖諦、無常、無我、中道を物語を通じて説明。菩薩道の模範として、後世の仏教美術（ガンダーラ彫刻の釈迦像）や文学に影響を与えた。
 文化的影響: 中央アジアや中国に伝わり、漢訳版（『仏所行讃』）で東アジアに広まる。現代では、釈迦の生涯を学ぶ入門書として用いられる。

 成立と伝播 
 成立時期: 1世紀から2世紀頃、北インドのクシャーナ朝で成立と推定。アシュヴァゴーシャの生涯（紀元80-150年頃）と一致し、サンスクリット原典は断片的に残っている。
 伝播: チベット訳と漢訳（求那跋陀羅訳、紀元5世紀）が完全版の基盤。英語訳（E.H. Johnston, 1935-1936年）以降、欧米で研究が進んでいる。

 マハーヴァストゥ 
マハーヴァストゥ（梵: Mahāvastu、漢訳: 大事、英: The Great Story）は、大乗仏教の経典で、釈迦（ゴータマ・シッダールタ）の生涯を叙事詩的に描いた仏伝文学。

ロクタラヴァーダ派（Lokottaravāda）のヴィナヤ（律蔵）の一部として成立し、サンスクリット語で書かれた最古級の釈迦伝の一つである。

釈迦の過去生から悟り、初転法輪までを詳細に語り、ジャータカ（前生譚）やアヴァダーナ（因果譚）を織り交ぜている。この経典は、中央アジアのクシャーナ朝（1-3世紀）で発展した仏教思想を反映している。

 概要 
マハーヴァストゥは、釈迦の生涯を「偉大なる物語」として描き、大乗仏教の菩薩道と神格化された釈迦像を強調する。全3部（約350章）からなり、詩と散文を交えた形式で、釈迦の功徳（十波羅蜜）と教義を象徴的に表現。内容は釈迦の降誕、出家、苦行、マーラの誘惑、悟り、説法の過程を神話的に叙述し、釈迦を永遠の仏（法身）として位置づける。

成立は2世紀から4世紀頃と推定され、サンスクリット写本は断片的に残っている。内容の構成経典は釈迦の生涯を時系列で追いつつ、神話的要素を加えている。主要な部分は以下の通りである。

 第1部: 釈迦の過去生と降誕釈迦の前生として、過去のブッダや菩薩のエピソードを描き、釈迦の功徳を強調。
釈迦の誕生：ルンビニの園で母マーヤーから生まれ、7歩進んで蓮の花が現れ、「天上天下唯我独尊」と宣言（象徴的な神格化）。

 第2部: 出家と修行四門出遊（老病死の現実を知る）により出家を決意。
師匠アーラーラ・カーラーマとウッダカ・ラーマプッタの下で瞑想を学び、極端な苦行（断食、息止め）を経て中道を悟る。
スジャータの乳粥の施しと菩提樹下の断食が、悟りへの転機として描かれる。

 第3部: マーラの誘惑と悟り菩提樹下でマーラ（悪魔）の誘惑を受ける：欲望の娘たち、恐怖の軍団、疑念の挑戦。
釈迦は無執着、慈悲、智慧で克服し、大地に触れて証言を求める（触地印）。
夜明けに四聖諦を悟り、ブッダとなる。

 特徴と意義 
 叙事詩的スタイル: ロクタラヴァーダ派のヴィナヤの一部として、釈迦の生涯を劇的に描く。ジャータカやアヴァダーナを豊富に含み、釈迦の神聖性を強調。
 教義的役割: 四聖諦、無常、無我、中道を物語を通じて説明。菩薩道の模範として、後世の仏教美術（ガンダーラ彫刻の釈迦像）や文学に影響を与えた。
 文化的影響: 中央アジアや中国に伝わり、漢訳版（『大事』）で東アジアに広まる。現代では、釈迦の生涯を学ぶ入門書として用いられる。

 成立と伝播 
 成立時期: 2世紀から4世紀頃、中央アジアのロクタラヴァーダ派で成立と推定。サンスクリット原典は断片的に残り、チベット訳と漢訳が完全版の基盤。
 伝播: クシャーナ朝の交易ルートで広がり、英語訳（E.J. Thomas, 1948年）以降、欧米で研究が進んでいる。

 方広大荘厳経（ラリタヴィスタラ経） 
方広大荘厳経（ほうこうだいしょうごんきょう、梵: Lalitavistara Sūtra、略称: ラリタヴィスタラ経）は、大乗仏教の経典の一つで、釈迦（ゴータマ・シッダールタ）の生涯を叙事詩的に描いた仏伝文学。

釈迦の降誕から悟り、初転法輪（鹿野苑での説法）までを詳細に語り、釈迦の神格化と教義の象徴性を強調する。

この経典は、サンスクリット原典で書かれ、漢訳版は鳩摩羅什（紀元384-413年）によるものが有名である。

 概要 
方広大荘厳経は、釈迦の生涯を「華麗なる遊戯」（Lalita Vistara、壮大な劇の展開）として描き、大乗仏教の理想像を体現する。全27章（漢訳版）で、釈迦の過去生、誕生、出家、修行、マーラの誘惑、悟り、説法の過程を詩的に叙述。釈迦を永遠の仏（法身）として神聖化し、菩薩道の模範を示す。成立は2世紀から3世紀頃と推定され、中央アジアのクシャーナ朝で発展したマハーヤーナ思想を反映する。

 内容の構成 
経典は釈迦の生涯を時系列で追いつつ、神話的要素を加えている。主要な章立ては以下の通りである。

 釈迦の過去生と降誕（第1-10章）
釈迦の前生として、過去のブッダや菩薩のエピソードを描き、釈迦の功徳（十波羅蜜）を強調。
釈迦の誕生：ルンビニの園で母マーヤーから生まれ、7歩進んで蓮の花が現れ、「天上天下唯我独尊」と宣言（象徴的な神格化）。

 出家と修行（第11-18章）
四門出遊（老病死の現実を知る）により出家を決意。
師匠アーラーラ・カーラーマとウッダカ・ラーマプッタの下で瞑想を学び、極端な苦行（断食、息止め）を経て中道を悟る。
スジャータの乳粥の施しと菩提樹下の断食が、悟りへの転機として描かれる。

 マーラの誘惑と悟り（第19-22章）
菩提樹下でマーラ（悪魔）の誘惑を受ける：欲望の娘たち、恐怖の軍団、疑念の挑戦。
釈迦は無執着、慈悲、智慧で克服し、大地に触れて証言を求める（触地印）。
夜明けに四聖諦を悟り、ブッダとなる。

 初転法輪と説法（第23-27章）
悟り後、鹿野苑で五比丘に初転法輪（四聖諦の説法）を行い、仏教の教義を確立。
釈迦の神通力と説法の華麗さを強調し、大乗の菩薩理想を予示。

 特徴と意義 
 叙事詩的スタイル: 詩と散文を交え、釈迦の生涯を劇的に描く。釈迦を神聖な存在として神格化し、大乗仏教の「如来」の概念を強化。
 教義的役割: 四聖諦、無常、無我、中道を物語を通じて説明。菩薩道の模範として、後世の仏教美術（ガンダーラ彫刻の釈迦像）や文学に影響を与えた。
 文化的影響: チベットや中央アジアで人気を博し、漢訳版（鳩摩羅什訳）は東アジアに伝播。現代では、釈迦の生涯を学ぶ入門書として用いられる。

 成立と伝播 
 成立時期: 2世紀から3世紀頃、中央アジアのクシャーナ朝で成立と推定。サンスクリット原典は断片的に残り、チベット訳と漢訳が完全版の基盤。
 漢訳: 鳩摩羅什訳（『妙法蓮華経』師匠）が最も有名で、唐代に広まった。
 研究: 20世紀以降、欧米でサンスクリット写本の発掘が進み、仏教学の重要資料となっている。

 キリスト教との比較 
釈迦の降魔成道の逸話は、キリスト教でのイエスが荒れ野に送り出され悪魔（サタン）の試みを受けたとする荒野の誘惑と比較されることがある。

参考文献
『佛教大事典』
『新佛教辞典』
『仏教解題事典』
『広説佛教語大辞典』

 関連項目 

魔

category:仏教用語