神馬

概要 
奈良時代から祈願のために馬を奉納する習わしがある。奉納者は一般の民間人から皇族皇室奉納の例として、豊受大神宮#神馬参照。まで様々である。

小規模な神社ではその世話などが重荷となること、また高価であり献納する側にとっても大きな負担となることから、絵馬などに置き換わっていった一例として、『続日本紀』や『延喜式』といった律令時代の記述では、雨乞いに黒馬を奉納する記述が見られるが、後代の能の演目の一つである「絵馬」では、神が黒い絵馬を掛ければ雨が降り、白い絵馬を掛ければ晴れになるとする内容になっており、実物の馬から絵馬に変化している。。また、等身大の馬の像をもって神馬とすることも多い。

『延喜式』3巻26条では、雨を願う時には黒毛の馬を一例として、『延喜式』以前の『続日本紀』宝亀3年（772年）2月24日条、「日照りのため、黒毛の馬を丹生川上神（大和国）に奉納した」という記述が見られる。、晴れを願う時には白毛馬をそれぞれ献納するという記述がある。後代になり、能の演目の一つである「絵馬」では、神が黒馬の絵馬・白馬の絵馬を掛ける内容になっている権藤芳一『能楽手帳』駸々堂、1979年 pp.58-59.。中世の武士は戦争での勝利を祈願するために神馬を奉納した（例として、「神馬に関する歌」を参照）。古くからの神社の中に「神馬舎」・「神厩舎」が馬の存在如何を問わずに設置されている所があるのは、神馬の風習の名残である。

また、祭りなどにおいて多量の馬を使用する場合もあり、一時的に神馬と呼ぶ場合もある。競走馬を引退したサラブレッドが、神馬として奉納されるケースもある例として、賀茂別雷神社では京都競馬場に神馬の提供を依頼し、1974年に引退した競走馬が奉献されて以降、神体山である「神山」（こうやま）にちなみ、白馬を「神山号」と名付け、養っており、2024年2月以降、10代目に至る。『朝日新聞』2025年12月4日金曜付け、埼玉版地域総合（13版）。。

吉兆としての神馬の場合、中国『符瑞図』（編纂顧野王）に、「青い馬（黒毛で青みのある馬）で、髪と尾の白いのは神馬である」とあり、『続日本紀』神護景雲2年（768年）9月11日条に、7月11日に肥後国から得た神馬の記述が見られる。

 神馬を飼育している神社 
伊勢神宮
神田明神
平塚八幡宮
多度大社
住吉大社
宇佐神宮
日光東照宮
上賀茂神社
石清水八幡宮
吉川八幡神社（豊能町）
相馬中村神社
金刀比羅宮
冨士山下宮小室浅間神社
石切剣箭神社
大和国鹿島香取本宮
丹生川上神社下社
大石神社（京都市山科区）
鹿児島神宮
立石熊野神社(東京都葛飾区)

 神馬に関する歌 
 『吾妻鑑』の建久6年（1195年）4月27日条に、将軍家の使いとして神馬を引いて来た梶原景時が住吉社に馬を奉じると共に、和歌を一種殿柱にしるしつく。
 「我が君の 手向（たむけ）の駒を 引きつれて 行末遠き しるしあらわせ」

 神馬の写真 

 脚注 

 関連項目 

 絵馬
 馬の毛色 - 前述にあるように東アジアでは毛色に意味があると考えられた
 丹生川上神社#祭神 - 雨乞いの際、度々馬が奉納された

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