絵葉書

絵葉書（えはがき）は絵が描かれたり絵や写真が印刷された郵便はがきである。通常は絵の面の裏側が宛名および通信面となっている。英語では絵葉書のことを Picture Postcard と綴る。日本では絵葉書はポストカードとも呼ばれる。

 歴史 
郵便はがきは1869年にオーストリアで初めて発行された。1870年の普仏戦争のときに絵入りのはがきが誕生し、その後ヨーロッパでは絵葉書の収集が流行した。

 日本 
日本では1871年（明治4年）に郵便事業が始まり、1873年（明治6年）に官製の郵便はがきが発行され、1900年（明治33年）に私製はがきの使用が認可された。

私製絵はがき第一号は、認可後に少年雑誌『今生少年』の付録として作られた「二少年しゃぼん玉を吹く図」とされるが、それ以前から官製はがきの裏面の一部に景色や風俗画を印刷して外国人向けに販売したものや、年賀郵便向けに絵を印刷したものが発行されていた。1902年（明治35年）には万国郵便連合加盟25周年を記念して初めての官製絵はがきが発行された。

1904年（明治37年）に日露戦争が始まり、戦地と内地の通信用として軍事郵便が発行されると絵葉書がブームとなり、大衆に浸透することとなった。逓信省から「第1回戦役記念絵葉書」が発売された際には購入希望者が郵便局に殺到して負傷者が続出し、神田万世橋郵便局では死者が出ている。しかし、関東大震災や太平洋戦争によって徐々には下火となった。

認可当初は表面に住所氏名のみの記載しか認められておらず、通信文を記入した場合罰金が発生していたが、1907年（明治40年）からは下部3分の1以内に通信文の記載が認められ、1918年（大正7年）には2分の1に拡大された。

 脚注 

 関連項目 
 ポストクロッシング - 絵葉書送りあいサービス。
 グリーティングカード

  - 巨大な家畜や野菜が描かれたポストカード。
  ‐ ヌード写真の絵葉書。
  ‐ 私刑の状況が描かれた絵葉書。アメリカでは1908年に郵便することが禁止された。

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