琴奨菊和弘

琴奨菊 和弘（ことしょうぎく かずひろ、1984年1月30日 - ）は、福岡県柳川市出身で佐渡ヶ嶽部屋に所属した元大相撲力士。本名は菊次 一弘（きくつぎ かずひろ）。身長180cm、体重177kg2020年1月場所時点のデータ「力士プロフィール - 琴奨菊 和弘」。得意手は左四つ、がぶり寄り。最高位は東大関。愛称はキク。既婚。左利き。締め込みの色は引退時で青色。現在は、年寄・秀ノ山。

 人物 
 大相撲入門前 
建設会社の社長をしている父の下で、3人兄弟の末っ子となる三男として生まれる。柔道の山下泰裕物語に影響された祖父の下、小学3年生で相撲を始める。女児が欲しかった母が優しく育てたせいか、小学2年で柔道を始めたものの、女子相手に全力を出せない気弱な性格で、それを見かねた祖父が、相手が男だけで手加減なしに取り組める相撲への転身を勧めた。祖父がつくった土俵で1日2時間の稽古を行い、隣のグラウンドでは100メートルのタイヤ引きを1時間かけて40本行い、牛乳は毎日1リットル飲み、学校にはにぼしを持参、という相撲の英才教育を受けた琴奨菊、小学時代に牛乳毎日１リットル／略歴 日刊スポーツ　2016年1月25日10時6分　紙面から。ソフトボールで4番打者を務めた経験もある。幼少期から体は大きく、ソフトボールの試合には子供サイズのユニフォームが着られないため監督のものを借りて出場した。そのため背番号が30という本来の少年ソフトボールではありえない事態もあった琴奨菊、昔はラーメン丼５杯も「今は茶わん２杯」　日刊スポーツ　2016年11月5日17時55分。幼少時に、地元に巡業で訪れた貴花田（後の横綱・貴乃花）の膝に乗せられて記念写真を撮ったことが相撲を続ける上での大きな励みになったという北辰堂出版『昭和平成 大相撲名力士100列伝』（塩澤実信、2015年）214ページから215ページ。大相撲巡業柳川場所に関しては、他にも大至伸行に胸を出してもらったことがある『大相撲ジャーナル』2014年4月号51頁。小学校時代は休みを貰うにも父に伺いを立てなければならなかったが、言い出すのも難しくて殆ど頼まなかった。角界入り後、当時通っていた小学校の担任教師は「（琴奨菊と同じ相撲大会に参加した）クラスのみんなは『毎日あれだけ稽古をやっている菊次君には勝てない』と言っていたぞ」と教えてくれた。2008年に76歳で死去した祖父は、当時勝てなかった「県で一番強い宮崎君」がいた久留米市の井上道場まで車で1時間かけて週3回送迎してくれて、帰りにステーキをごちそうしてくれた琴奨菊　連日の稽古、自宅の土俵が原点／プロに聞く 日刊スポーツ 2020年8月29日11時9分 (2020年8月30日閲覧)。一方、大会前に精力を付けるために「グレープジュース」と騙してスッポンの生き血を飲ませる等のスポ根ドラマのようなこともしていたアプリスタイルスポーツ報知 大相撲ジャーナル2021年1月号 9頁。小学校の卒業文集には武双山、土佐ノ海、琴錦、魁皇のような力士になりたいと書き、横綱になって明治神宮で土俵入りする夢を記した。

高知県の明徳義塾中学校に相撲留学し、朝昼晩の先輩への給仕や洗濯などの身支度は中学時代の寮生活で初めて経験した。「生きる知恵は明徳の6年間で学んだ」と本人は後に語っている。3年生となった1998年には全国中学校相撲選手権大会で優勝して中学横綱となり、その後、明徳義塾高校に進学して活躍した。中学・高校と、苦しさや辛さはあまり感じず、寧ろ「もっと強くなれるんじゃないか」という気持ちの方が大きく、在学中は福岡の両親に自ら連絡することもほとんどなかったという。高校2年になると、教員の合議で決まる生徒会長に推された。反対したのは、菊次の練習時間が減ることを懸念した監督の浜村敏之だけだった。浜村は、練習時間が確保できるよう周囲の協力を取り付けた上で生徒会長就任を渋々受け入れた引退意向の琴奨菊　祖父の影響で相撲道へ　優勝時には“琴菊論争”にケリ「琴バウアーでお願いします」 Sponichi Annex 2020年11月14日 13:55 (2024年2月4日閲覧)。小学生のころから佐渡ヶ嶽親方の知遇を得ており、初心通りに佐渡ヶ嶽部屋へ入門した。後年になる2019年10月26日の秋巡業広島場所で、角界入りした理由について4人の小学生男女から聞かれた際に「親孝行をしたかったから」とユーモアめかして答えていた巡業から消えた「ちびっ子相撲」子供ら笑顔の新企画 日刊スポーツ 2019年10月26日17時23分（2019年12月9日閲覧）。

 大相撲入門後〜大関昇進 
2002年1月場所に琴菊次（こときくつぎ）の四股名で初土俵を踏んだが、当初は誤って「こときくじ」と読まれることが多かったという。序ノ口、序二段は各1場所、三段目も2場所で昇進と順調に出世したが、幕下昇進後は7場所で負け越し3度と上位の壁に苦しむ。立ち合いで上体が立つ癖があったが、竹縄親方（元・琴錦、現朝日山）の指導により、上体の前傾姿勢が土俵と水平に近くなり、圧力が増すようになる読売新聞 2004年12月24日付紙面。入門当時は全く芽が出ず、師匠から容赦なく「弱い」と突き放された。12代佐渡ヶ嶽（第53代横綱・琴櫻）の印象は「厳しいことしか言われた記憶がない」ほど、弟子には厳しい存在だった。アマチュア時代は四つ相撲を得意としていたが、師匠の教えで突き押しに転向。ひたすら押しまくる稽古で、がぶり寄りを習得した。

2004年1月場所から3場所連続で勝ち越し、7月場所に新十両へ昇進、この時に佐渡ヶ嶽から「人から尊敬される力士になれ」との意味で送られた「琴奨菊」の四股名を得る。十両昇進後は3場所連続で勝ち越し、2005年1月場所に新入幕を果たした。新入幕となった1月場所では5勝10敗と大きく負け越して、翌3月場所には十両へ陥落したが、その3月場所で13勝2敗の成績を挙げて初の十両優勝を果たし、同年5月場所に再入幕を果たすと、その後は幕内上位に定着した。前頭筆頭に昇進し三役昇進が期待された2006年7月場所では3勝12敗の大敗に終わるが、前頭2枚目で迎えた同年11月場所では10勝5敗の好成績を挙げて初の技能賞を受賞した。

東前頭筆頭に据え置かれた2007年1月場所では栃東と魁皇の2大関を破る活躍を見せて9勝6敗と勝ち越し、翌3月場所では一気に西関脇へ昇進した。その3月場所では7勝8敗と負け越し、西小結へ下がった同年5月場所でも千秋楽に出島に敗れて7勝8敗と負け越し、翌5月場所では平幕へ陥落した。小結へ復帰した2007年11月場所では初日に横綱・白鵬に初めて勝利して、9勝6敗と勝ち越しを果たして2回目の技能賞を受賞した。翌2008年1月場所では9日目から途中休場したものの、12日目から再出場して9勝を挙げた。西関脇へ復帰した翌3月場所では12日目に横綱・朝青龍に初めて勝利し、8勝7敗と勝ち越しを決めて初の殊勲賞を受賞した。翌5月場所でも8勝7敗と勝ち越したものの、翌7月場所では6勝9敗と負け越して5場所連続して務めた三役から陥落した。以降は大関昇進を期待されながらも、2008年9月場所から2009年5月場所にかけては5場所連続で平幕に留まるなど、三役には定着しきれない日々が続いた。

西関脇の位置で迎えた2011年1月場所では11勝4敗という好成績を挙げて、三役では初めてとなる二桁勝利を挙げて3回目の技能賞を受賞した。稀勢の里と入れ代わる形で、自身初となる東関脇の位置で迎えた続く5月技量審査場所では、終盤に失速したものの関脇の位置で2場所連続しての二桁勝利となる10勝5敗の成績を挙げた。

大関獲りへの挑戦となった翌7月場所では、初日に豊ノ島に敗れたものの、以降は9日目に日馬富士に敗れる以外は白星を重ね、11日目には横綱・白鵬も破り、大関獲りが実現する雰囲気が一気に高まったものの、13日目に平幕の隠岐の海に敗れ、続く14日目にも平幕の若の里に敗れてしまい、最終的には11勝4敗の成績となり、2回目の殊勲賞は受賞したものの、大関獲りは次場所への持ち越しとなった。この好機を逃したことを本人は「次はない。あれで上がれないんだから自分は上がれないんだろう。」と嘆き、場所後は朝起きるのもいやなくらいだったという。しかしその頃ちょうどNHKの番組「アスリートの魂」の密着取材を受けていたため「一日中テレビカメラを向けられて、気持ちが乗らなくても稽古しないわけにいかない。だったらしっかりやろうと思った。それがよかったのかもしれない。名古屋場所ではシャットアウトしていたマスコミを、秋場所では受け入れて心が強くなった。」と心機一転して続く9月場所に挑んだ。この時、取材を担当していたNHKの中元健介ディレクターへの信頼は厚く、その後もよき相談相手になっている琴奨菊「心を鍛えた先に大関があった」(1/4ページ) 日本経済新聞 2011/11/16 7:00 。

再び大関獲りへの挑戦となった翌9月場所では、初日から7連勝した。途中で2敗したものの、13日目にはその時点で1敗だった白鵬を2場所連続で破り、白鵬と優勝争いの先頭に並んだ。14日目には大関・日馬富士を破り12勝2敗とし、優勝争いの先頭のまま千秋楽を迎えた。しかし千秋楽では把瑠都に上手投げで敗れて12勝3敗の成績となり、結びで白鵬が勝利したため優勝は逃したものの、3回目の殊勲賞と4回目の技能賞を受賞した。また、この場所を終えた時点で大関昇進の目安とみなされている直近3場所合計33勝に達したため、場所後に行われた理事会で満場一致による大関昇進が決定した琴奨菊 大関昇進決まる 4年ぶりの日本人 スポニチアネックス 2011年9月28日。日本出身の大関誕生は、2007年9月場所に新大関昇進を果たしたかつての兄弟子である琴光喜（2010年5月場所後に解雇処分）以来4年ぶりのこととなった。昇進伝達式では「大関の地位を汚さぬよう『万理一空』の境地を求めて、日々努力精進致します」と口上した琴奨菊「万理一空（ばんりいっくう）」と口上 nikkansports.com 2011年9月28日。

 大関時代 
 2011年 - 2012年 
新大関の場所となった2011年11月場所は、白鵬と共に初日から9連勝と好調だったものの、10日目で把瑠都に初黒星を喫してから4連敗し優勝争いから脱落したが、千秋楽に同場所大関獲りだった関脇・稀勢の里を下して11勝4敗の成績で終えた（尚稀勢の里は場所後大関昇進を果たした）。翌2012年1月場所では初日に豪風に黒星を喫し、以降も調子が上がらずに7勝7敗の成績で千秋楽を迎え、千秋楽の日馬富士戦に勝利して8勝7敗と辛うじて勝ち越した。

3月場所では終盤に崩れて9勝6敗の成績に終わった。

3月場所後に関脇・鶴竜が大関へと昇進したことによって、史上初の6大関時代（琴欧洲・日馬富士・把瑠都・琴奨菊・稀勢の里・鶴竜）の幕開けとなりこれが把瑠都が大関陥落するまで三場所に渡り続いた。

5月場所と7月場所でも終盤に失速したが共に10勝5敗と二桁勝利を挙げた。

9月場所では、3日目の豊真将戦において上手出し投げで敗れた際に左膝を痛め、左膝内側側副靱帯損傷により全治1週間という診断（同場所10日目にさらに3週間加療の診断書が提出された）を受けて、翌4日目より休場した。本人の途中休場は、2008年1月場所以来2回目のこととなった（他大関陣は同4日目に把瑠都、6日目に琴欧洲も途中休場）。

11月場所は自身初の大関角番となった。11日目に新横綱・日馬富士を破ったものの、かなり苦戦し、14日目に旭天鵬を破ってなんとか勝ち越し、角番を脱出した。

 2013年 
2013年1月場所は初日から3連勝したが、中盤で4連敗するなど、最終的には千秋楽に大関・鶴竜を破り、8勝7敗と勝ち越した。

翌3月場所は7勝2敗と好調だったが、その後4連敗があり、14日目に勝ち越し、千秋楽は把瑠都に敗れ、2場所連続の8勝7敗に留まった。

2013年5月、年寄名跡秀ノ山を取得した琴奨菊、年寄「秀ノ山」取得 引退後の独立へ道開けた スポーツ報知 2013年5月7日。5月場所は初日から4連勝、その後2連敗したものの、それ以降は9日目にはここまで全勝の鶴竜を、千秋楽には最後まで白鵬と幕内優勝を争っていた稀勢の里を一方的に寄り倒しで破るなど両横綱戦以外はすべて勝利し5場所ぶりの二桁勝利となる11勝4敗で終え久々に存在感をアピールしたライバル対決琴奨菊が稀勢の里圧勝 デイリースポーツ 2013年5月27日。

7月場所は5連勝の好スタートだったが、6日目以降黒星が増え9勝6敗に終わった。千秋楽では先場所に引き続き稀勢の里を寄り切りで下した。

翌9月場所も中日まで3敗を喫し優勝争いから早々脱落、しかし13日目に横綱・日馬富士を破るなど終盤に立て直し、結果10勝5敗と2桁勝利を挙げた。

しかし11月場所では2日目の松鳳山戦で押し出しで勝利したが、その際自らも倒れこんで土俵の縁に右胸上部を強打したため、勝ち残り十両以上の場合、取組に勝利した力士は同じ方屋に控える後続の力士に力水を付ける役割がある。平成25年11月場所2日目の琴奨菊の場合は結び二番前の取組に勝ち、この日の結び前の取組に出場した安美錦が敗れたため、本来であれば勝ち残りとして当日の結びの一番に出場する日馬富士に力水をつける役目になっていた。であるにも拘わらず、応急処置を優先して苦悶の表情で直後花道を下がり支度部屋へと引き上げた。病院での検査・診断の結果「右大胸筋断裂で全治3カ月の見込み」の重傷により3日目から途中休場となり大関琴奨菊が休場 右大胸筋断裂、全治3カ月  日本経済新聞 2013年11月12日、翌2014年1月場所は7場所ぶり2回目の大関角番となる。

 2014年 
次の2014年1月場所は怪我が完治していない状態で苦しみながらも12日目で勝ち越しを決め角番を脱出した。尚、この場所4日目の妙義龍戦と勝ち越しを確定した後に行われた千秋楽の稀勢の里戦の計2番で不戦勝を獲得している。

翌3月場所では、序盤こそは5勝1敗と好調だったが、そこからの4連敗があり、12日目を終えた段階で両横綱と鶴竜との対戦を残し6勝6敗と勝ち越しが危うくなった。しかし13日目に全勝の白鵬、14日目に日馬富士を破って勝ち越しを決めた。千秋楽はこの場所優勝の鶴竜に敗れ、8勝7敗で場所を終えた。また両横綱を破ったことで、結果的に鶴竜の初優勝にも貢献したことになった。2014年5月3日には片男波部屋で行われた二所ノ関一門の連合稽古で日馬富士、稀勢の里と14番取り、これが4か月ぶりとなる関取との申し合いとなった。この稽古では怪我の状態を考えて右四つを模索していた琴奨菊 4カ月ぶり申し合い「怖さあるが我慢して」 Sponichi Annex 2014年5月4日 05:30。

5月場所は右肩胸部に一切テーピングをせずに土俵に上がり続けた。この場所は13日目の白鵬戦で負け越しが決まり、5勝10敗と二桁黒星を喫した。大関の地位での2桁黒星は、2009年3月場所で大関として2勝13敗とワースト皆勤敗数を記録した千代大海以来5年ぶり。

次の7月場所は通算3回目の大関角番となったが、2011年11月場所以来となる中日勝ち越しを達成する絶好調ぶりで角番を脱出琴奨菊、一気にかど番脱出=大相撲名古屋場所8日目 時事ドットコム　2014/07/20-20:06。9日目に鶴竜に敗れたが、10日目には稀勢の里、11日目には日馬富士を破り、10勝1敗で白鵬と優勝争いの先頭に並んだ。12日目には白鵬との1敗対決が組まれたが小手投げで敗れたが、13日目に白鵬が稀勢の里に敗れたことにより、再び11勝2敗で先頭に並んだ。14日目はに髙安との2敗同士対決を制し、白鵬と同じく12勝2敗で優勝争いの先頭のまま千秋楽を迎えた。千秋楽はこの1番に大関取りを懸ける豪栄道と対戦して敗れ、結びで白鵬が勝利したため優勝は逃したが、場所自体は12勝3敗の優勝次点という好成績に終わった初優勝逃した琴奨菊「悔しい、ですね」 朝日新聞DIGITAL 2014年7月27日20時13分。これを受けて、翌9月場所の番付は在位18場所目で初めて東正大関となった新大関豪栄道は西2番目=豪風が最年長新関脇－秋場所新番付 時事ドットコム 2014年9月1日（2014年9月1日閲覧）。

しかし、東大関で迎えた9月場所は、5日目からの3連敗で早々優勝争いから脱落、後半戦で横綱・鶴竜を破るなど立ち直ったが9勝6敗に留まった。

続く11月場所も不調で中日で3勝5敗と黒星先行、13日目からは3連敗で6勝9敗と2014年5月場所以来大関として2度目の皆勤負け越しを喫した。

 2015年 
角番で迎えた翌1月場所は、3日目の栃煌山戦で早くも土がつく。さらに、続く4日目の逸ノ城戦も注文相撲で敗れてしまい、序盤で2連敗を喫してしまう大相撲:逸ノ城、また変化 勝っても拍手はまばら 毎日新聞 2015年1月14日（2015年4月5日閲覧）。しかし、その後の中盤は順調に星を重ね、5連勝と調子を取り戻す。7勝2敗と角番脱出に王手をかけ挑んだ日馬富士戦には敗れるものの、翌日に鶴竜を破って角番脱出。しかし、終盤に負けが込んでしまい、この場所は9勝6敗で場所を終えた。

続く3月場所は、2014年7月場所以来の初日から4連勝を達成する。しかし、5日目の栃煌山戦で土がつき、対栃煌山戦は2連敗となる。翌6日目の逸ノ城戦でも黒星がついて、対逸ノ城戦も2連敗し、奇しくも2場所連続で栃煌山・逸ノ城戦で連敗を喫してしまった。9日目の豪栄道戦にも敗れ、翌10日目も好調の照ノ富士戦にも敗れてしまい、2回目の2連敗を喫してしまう。11日目の栃ノ心戦は勝利し、12日目の白鵬戦、13日目のライバル・豊ノ島戦でも2連敗を喫するものの、14日目に対戦成績で勝ち越している横綱・日馬富士を4場所ぶりに破る活躍を見せ勝ち越しを決める。奇しくも琴奨菊は2場所連続で横綱を破り勝ち越しを決めた。千秋楽に稀勢の里に敗れ、8勝7敗で場所を終えた。

だが、翌5月場所は、中日で4勝4敗、9日目に4勝5敗と黒星が先行。14日目に日馬富士に敗れ6勝8敗、千秋楽も稀勢の里に負けて6勝9敗と、3場所ぶり3度目の大関皆勤負け越しとなった。

次の7月場所は、通算5回目の大関角番となった。序盤から波に乗れずに、12日目は白鵬に敗れ5勝7敗と絶体絶命、関脇陥落の大ピンチとなってしまう。だが、そこから3連勝し、千秋楽は新大関の照ノ富士を立合いで変化して叩き込み、8勝7敗と辛くも勝ち越しカド番を脱出した。

続く9月場所は、持ち味のがぶり寄りが発揮して10日目に稀勢の里との2敗対決を制し勝ち越しを決めた。11日目に照ノ富士、12日目に鶴竜と連敗し、優勝争いからは脱落したが、最終的には11勝4敗と7場所ぶりの2桁勝利を挙げた。

ご当地で迎えた11月場所は、2014年7月場所以来の初日から5連勝。しかし、6日目に逸ノ城に敗れると、9日目から4連敗するなど精彩を欠いた。13日目に妙義龍に小手投げで勝って勝ち越しを決めたが、左前脛骨筋挫傷で14日目から休場した。

 2016年 -初優勝- 
2016年1月場所は、4日目の安美錦戦こそ際どい相撲だったが、順調に白星を重ね、中日には稀勢の里との58回目の対戦（武蔵丸 - 貴ノ浪とならび史上最多）に寄り切りで勝利すると、10日目に鶴竜、11日目に白鵬（全勝対決）、12日目には日馬富士と3横綱を圧倒し、優勝争いの先頭に立つ。3横綱連破は1991年初場所、霧島が旭富士、大乃国、北勝海を破って以来25年ぶりのことである。13日目に2敗で追う豊ノ島にとったりで不覚をとり白鵬と並んだが、14日目は栃煌山に勝って1敗を守り、自身の取組後に白鵬が稀勢の里に敗れたため、再び優勝争いの単独先頭にたった。千秋楽は豪栄道を突き落としで破り、2006年1月場所の栃東以来10年ぶり（59場所ぶり）の日本出身力士の優勝（帰化日本人を含めれば2012年5月場所の旭天鵬以来3年半ぶり）を決めた。なお、31歳11カ月での初優勝は、年6場所制が定着した1958年以降、霧島の31歳9カ月を抜いて旭天鵬、貴闘力に次ぐ3位の年長記録。初土俵から84場所での初優勝は、優勝制度が制定された1909年5月場所以降、隆の里に次いで6番目のスロー記録。新入幕から66場所での初優勝は、1909年5月場所以降、旭天鵬に次いで2番目のスロー記録。大関26場所目での初優勝は、昭和以降の新大関で、21場所の千代大海を上回る史上最スロー記録。佐渡ケ嶽部屋の優勝は2008年5月場所の琴欧洲以来14度目。二所ノ関一門も琴欧州以来琴奨菊Vなら大関史上で最スロー 記録アラカルト 2016年1月24日（2016年1月24日閲覧）。福岡県出身力士としての優勝は沖ツ海、魁皇に次いで3人目。32歳の誕生日の1月末に結婚式を行った。

3月場所は、今までの安定感の欠如から、高い水準での優勝、内容が求められる、という条件のもと、初の綱獲り場所となった。初日から先場所の勢いそのままに4連勝。しかし、5日目の隠岐の海戦で土俵際のはたきこみに屈して初黒星。中日まで7勝1敗と好調だったが、9日目からは稀勢の里、豪栄道、照ノ富士の3大関に敗れ3連敗で4敗、場所後の綱取りは消滅した。12日目に安美錦を破り勝ち越しを決めるも、13日目以降の3横綱との戦いはいいところなく全敗し、8勝7敗の成績で終えた。

5月場所は6日目までに格下相手に2回立合い変化を受けて2敗し、早々に優勝戦線から脱落。しかし12日目に横綱・鶴竜、13日目には大関・照ノ富士、千秋楽には大関・豪栄道を破り、最終的には10勝5敗だった。

7月場所は大関となって初の開幕4連敗スタート。5日目に同じく4連敗の御嶽海を破ってようやく初勝利を挙げた。しかし6日目に隠岐の海に敗れ5敗目を喫し、古傷の左膝などを痛めたため、翌日から日本相撲協会に「左膝内側側副靭帯損傷、左アキレス腱周囲炎のため約14日間の安静、加療を要す」との診断書を出して休場。7日目の魁聖戦は不戦敗となった。なお魁聖は2014年初場所の琴奨菊自身以来となる1場所2度目の不戦勝。秋場所は6度目の角番になる琴奨菊、左膝＆アキレス腱負傷で休場…秋場所は6度目カド番。大関角番6回は武双山に並ぶ歴代6位の記録。

9月場所は13日目にカド番を脱出するも千秋楽に豪栄道に敗れ全勝優勝を許し、9勝6敗で終えた。

11月場所前の11月4日、尾車部屋の九州場所宿舎で行われた二所ノ関部屋の連合稽古では、それまで182kgあった体重を173kgまで落としたにもかかわらず稀勢の里に馬力勝ちする場面もあり「ちょっとやせて、動きやすくなった。もうちょっとやせてもいいのかな。馬力もしっかり乗っているし」と本人も手応えを感じていた琴奨菊「動きやすくなった」減量で馬力アップ 日刊スポーツ 2016年11月5日13時59分　紙面から。
しかし、11月場所は連敗が続くなどし11日目に横綱・日馬富士に下手投げで敗れ負け越しとなり来場所は歴代ワースト4位の7回目の角番となる。13日目に栃煌山に勝利し連敗は6でストップさせ、この場所は5勝10敗で場所を終えた。本来であれば千秋楽に稀勢の里との対戦が組まれるはずだったが、琴奨菊の不調もあり割り崩された。

 2017年 -7度目の角番で大関陥落- 
7度目の角番ながら前年の初場所に続いての連覇と横綱への昇進を目指し稽古場でも稀勢の里を圧倒すなど好調な様子を見せ奨菊　三番稽古で稀勢圧倒　連覇へ７勝３敗、歴代10位タイとなる32場所目の大関在位で挑んだ初場所は初日勝利。しかし、翌日に早くも黒星。3日目は勝利するもその後連敗。早くも初場所連覇を目指していた優勝争いから脱落しそれどころか6日目で4敗と角番脱出に苦しい星になる。琴奨菊は「しっかり自分を立て直して、一つ良い相撲を取れば違ってくると思う。それまで我慢ですかね」と話し気持ちを切り替えていたカド番の大関琴奨菊が４敗目　「しっかり立て直す」。また、7日目に西横綱の日馬富士が休場したため対戦機会が消滅し角番脱出に追い風が吹いた横綱日馬富士が休場　右ハムストリング肉離れ。しかし、7日目の高安戦は故障を抱える足がついていかずはたきを残せずバッタリと土俵に落ちて敗北し5敗といよいよ苦しくなりかど番・琴奨菊が苦しい５敗目、高安のはたきにバッタリ、翌日も松鳳山に小手投げで敗戦し4日目から5連敗で6敗目。これに佐渡ケ嶽親方は角番で関脇に陥落しても引退はさせない考えで「すぐに10勝すれば大関に戻れる。諦めたら終わり。はい上がった姿こそが尊い」と奮起を促した大関陥落の危機、カド番・琴奨菊は５連敗で６敗目。その甲斐あってか9日目に全勝だった大関・稀勢の里を寄り切りで倒し連敗をストップさせ3勝目をあげた。この白星について琴奨菊は「やるべきことをやった。よく我慢できた」と手ごたえを口にし連敗を止めるため安易な張り差しで墓穴を掘るなどしていた相撲内容を反省し、この日の立合いは部屋の若い衆の考えを聞いて決めたとのこと。そして残り6日での逆転角番脱出へ気合いを入れていた琴奨菊、懸命に３勝目＝大相撲初場所。だが、翌日大関・豪栄道に7敗目を喫し、いよいよ大関陥落へ後が無くなった。琴奨菊は風呂場で思わず「あーっ!」と叫び、支度部屋では「まあしゃあない。うーん。はあ…強くならんとアカン。それだけ。我慢して、我慢して、強くならないと」「よっしゃよっしゃ、明日頑張ろう」と自分に言い聞かせ最後まで諦めない様子を見せていたがかど番の琴奨菊が崖っぷち７敗目　１１日目は鶴竜戦「強くならんとアカン」、11日目は横綱・鶴竜が休場したため不戦勝となり幸運な形で4勝目をあげた大相撲 横綱・鶴竜が休場カド番の琴奨菊、大関陥落リーチの７敗目…風呂場で思わず「あーっ！」。しかし、翌12日目に新関脇・玉鷲に押し出しで破れて力尽き、ついに32場所在位した大関から関脇への陥落が決定し、前年初優勝した初場所とは明暗がはっきりわかれる場所となった。対戦相手の玉鷲はこの一番が琴奨菊の大関陥落を決定させる8敗目となる取組相手となり、玉鷲が大関からの引導を渡す形になった。この取組について玉鷲は「涙が出そうだった」と声を詰まらせ、二所ノ関一門である大関とは「十数年一緒に戦ってきた」という間柄だが「勝負の世界」と情け無用で一番に臨んだとのこと。玉鷲は「悲しいより、いい方に考える」と前向きに捉え、琴奨菊については「次の場所頑張って、絶対また上がってくる」と話した玉鷲、奨菊に“引導”渡す　同じ二所ノ関一門「涙が出そうだった」。琴奨菊は「まあ、これが今の力だと思う。まだ場所中ですから、気持ちをしっかり切り替えて、やるべきことをやる。負けて終わりじゃないから。辞めたら終わりだから。しっかりと気持ちを立て直してやっていきたい」と引退や休場はせずに残りの3日も相撲を取り続ける考えを示した。この日の解説は大関特例復帰を2度果たしている栃東の玉ノ井親方であり「腰が高い。土俵際で体が伸びあがっている。満身創痍だろう」と語り、それでも「土俵の感覚を整えて、挑戦者の気持ちで行った方がいい」と来場所のために残り3日間の出場を勧めていた。佐渡ケ嶽親方は「落ちるのは恥ずかしいことじゃない。はい上がる方が格好いいじゃないか」と来場所へ向けて鼓舞した。また、4年前の1月19日は二所ノ関一門の元横綱・大鵬の納谷幸喜が死去した日で琴奨菊は朝稽古で「自分の相撲を見せられたら」と語っていたが厳しい結果になってしまった。大関陥落は琴欧洲（途中休場により大関陥落決定）以来3年2ヶ月（19場所）ぶり16人（19度）目で、相撲を取っての大関陥落決定は2009年11月場所10日目の千代大海の対朝青龍戦以来7年2ヶ月（42場所〈2011年3月場所は八百長問題で中止のため〉）ぶりとなった。なお大関陥落が決定した場合でも、次場所の番付発表の前日までは大関として扱われる。先代師匠の元横綱・琴櫻は大関在位32場所で横綱になったが、琴奨菊は史上10位タイの同じ32場所を務めて降格となっている奨菊７度目カド番しのげず…大関在位３２場所で陥落「これが今の力」琴奨菊が関脇転落「辞めたら終わり気持ち立て直す」。この場所は結局休場せず最後まで大関として相撲をとり、13日目は横綱・白鵬に下手出し投げ、14日目の勢に寄り切りで敗れ3連敗。千秋楽の照ノ富士との大関対決で勝利し、最終的に5勝10敗で場所を終えた。なおこの場所は稀勢の里は14勝1敗で優勝し、琴奨菊戦が唯一の黒星だった。

 大関陥落後 
師匠の佐渡ケ嶽親方は一緒に食事をして琴奨菊の現役続行の意志を確認したことを明かし「10勝すれば大関に戻れる。全勝の稀勢の里に勝つ（1月場所9日目）力もある」と復活に期待を込め、3月場所で10勝以上をあげて、5月場所での大関特例復帰を目指す琴奨菊陥落…初賜杯から１年で関脇転落も現役続行！／初場所。また、八角理事長も「堂々と戦い、堂々と負けた。来場所は堂々と上がればいい。何も恥じることはない」と再起に期待した琴奨菊、大関陥落…来場所復帰へ「立て直す」。2月16日の朝稽古では土俵に上がらず若い衆を相手に左四つの動きを確認するなどの軽めの調整を行うにとどまったが「大丈夫。（上がらなかったのは）今日はたまたま」と、軽症をアピール琴奨菊「大丈夫」朝稽古土俵上がらずも軽症アピール 日刊スポーツ　2017年2月17日9時11分　紙面から。

初優勝後有頂天になっていたことや体幹トレーニングに傾倒して土俵での稽古が疎かになっていた琴奨菊は反省し、すもうの基本、四股、テッポウ、すり足を入念に行い、出稽古もひんぱんに行った。夫人から「35歳まで頑張って」と激励され、すっかりその気になり、以前から「子どもが物心つくまでは現役で」と漏らしていただけに、まるで別人のような変身ぶりであった子どもが物心つくまでは現役で！大相撲関脇･琴奨菊和弘(33歳)スポーツ人間模様 ニッポン放送 2017/03/20 12:00（2018年1月15日）。

3関脇場所の東関脇2として迎えた3月場所、初日に休場明けの横綱・日馬富士を押し出し、4日目には初日から3連勝の横綱・鶴竜をすくい投げで転がし土を付けるが、11日目から平幕の勢と宝富士に連続して敗れ5敗となり後がなくなる。その後何とか勝ち越すが14日目の大関・照ノ富士に、立ち合いの変化からのはたき込みを受けてしまい6敗。特例での大関復帰が阻止され、来場所の大関復帰条件（10勝以上）を満たすことができなかった。この日正面解説を務めた元大関・琴風（当時尾車親方）は、「今回大関復帰が叶わなかったのは残念だが、まだまだ力はあるのだしこれで（現役を）退くようなことだけは考えないでほしい。また大関を狙って頑張ってほしい」と語っている。琴奨菊は「自分との戦いだと思っていた」変化については「仕方がない」と発言していた琴奨菊「前を向いていけば…」　大関復帰ならず。千秋楽は勝利しこの場所9勝6敗で場所を終えた。5月場所からは通常と同じ条件による大関復帰を目指すことになった。

4月7日、第一子となる長男が誕生『大相撲ジャーナル』2017年6月号95頁。長男は自分の下の名前から「弘」の字を取って「弘人（ひろと）」と命名。琴奨菊の菊次家では祖父の代から名前に「一」の文字を入れてきたが「自分からリニューアルです。健康でいてほしいこと。とにかく遊ばせたい。男の子は元気に育ったらいい」と目を細めた日刊スポーツ　2017年4月16日。5月場所も関脇として場所に挑むが、初日から3連敗するなど負けが先行。関脇・玉鷲に4日目にようやく勝利したがその後再び4連敗し横綱・白鵬に敗れた段階で7敗としたあと、踏みとどまって横綱・稀勢の里に勝利するなど3連勝していたが、12日目に小結・御嶽海に負けて8敗目を記録し負け越しで関脇からの陥落と3関脇の終了も決定した元大関琴奨菊は負け越し　御嶽海に寄り切られる。結局、この場所7勝8敗で場所を終えた。

7月場所は西小結の地位を与えられた。2010年5月場所以来7年ぶりの小結日刊スポーツ　2017年6月27日。戦後、大関陥落後に3場所連続で三役を維持したのは史上5人目『大相撲中継』2017年8月12日号 p86。
その7月場所は初日から連敗。5日目に1勝3敗だった大関・照ノ富士にようやく勝利し連敗を止める（この取組で照ノ富士は膝を痛めて休場）。その後稀勢の里の休場で不戦勝し、大関豪栄道にも勝利するが11日目に貴景勝に敗れて7敗となり、あとが無くなる。14日目に栃ノ心に敗れ、来場所の平幕への陥落が決定した琴奨菊が負け越し…元大関の平幕落ちが決定的。千秋楽は勝利し、この場所も7勝8敗で終える。8月6日の夏巡業長岡場所では初めて長男を抱いての土俵入りを行った『大相撲中継』2017年9月16日号 p120。

9月場所は西前頭筆頭の地位を与えられた。初日から豪栄道、照ノ富士と大関二人に連勝。3日目にも横綱・日馬富士をそのまま倒し、結局待ったは成立せず自身初の金星獲得となった。初土俵から94場所目での初金星は昭和以降新入幕を果たした力士の中では4番目に遅い記録となり、元大関の金星獲得は2008年秋場所の雅山以来、史上15例目琴奨菊、初場所から９４場所目での初金星…元大関の金星獲得は史上１５例目。新入幕から76場所目での初金星は貴ノ浪の67場所を抜いて1位のスロー記録元大関の琴奨菊、意外や初金星「輝ける場所はある」　日刊スポーツ 2017年9月13日9時55分　紙面から(2017年10月7日閲覧)『大相撲中継』2017年10月13日号 p.84.。なお大関陥落者で金星を手にしているのは彼以前には貴ノ浪、出島、雅山の三人しかいない琴奨菊は相撲史に残る貴重な存在。大関陥落した力士の苦闘の歴史。。この取り組みでは待ったを認めるべきだという内容の抗議の電話が協会にも数多く寄せられ、黒姫山も「立合い不成立は行司、審判長が止めるべきだ」と批判している。その後4連勝まで伸びるが5日目から4連敗し9日目にようやく止め12日目に勝ち越しを決めた。この場所は14日目に豪栄道が11勝目を挙げるまで優勝争いに加わっており、最終的にこの場所は久しぶりの二桁となる10勝をあげた。三賞候補に挙がったが「元大関に三賞は失礼」という意見があり、結局受賞はならなかった。黒姫山は11月場所前の自身のコラムで「三賞選考は元大関だろうと排除せず議論してほしい」「対象から外すことが失礼になるのではないだろうか」と考えを示している『大相撲中継』2017年11月18日号 p72-73。

ご当地場所となる11月場所は東小結として迎えた。初日からの上位戦は4日目に照ノ富士を破った以外は敗れ、10日目に負け越しとなったが、11日目にはここまで3敗の貴景勝、千秋楽でもここまで4敗の逸ノ城を破るなど終盤に存在感を見せ、6勝9敗の成績だった。

 2018年 
1月場所は西前頭2枚目の地位で迎えた。初日から3連敗したが、4日目の横綱・稀勢の里戦で押し出しで勝利し、自身2つ目の金星を獲得。翌5日目の横綱・白鵬戦は不戦勝で勝利する幸運を得た。しかし7勝7敗で迎えた千秋楽で同じく7勝7敗の宝富士に敗れて負け越した。

3月場所は序盤の上位戦で負けが込み、11日目に負け越しが決定。終盤やや持ち直して6勝9敗と一桁の負け越しに留めた。14日目の阿炎戦で立ち合い変化されて敗れた際には、勝負が決まった後に阿炎を突き飛ばすなど苛立つ様子も見せた。

5月場所は序盤から好調。勝ち越したが後半失速して8勝7敗に終わった。

7月場所は序盤5日間は横綱・大関戦で、豪栄道を破るのみだった。その後10日目の玉鷲戦で小手投げで敗れた際に左上腕を痛め、11日目から「左上腕二頭筋腱損傷、左上腕三頭筋腱損傷」のため休場。3勝8敗4休となり、9年連続で勤めた幕内上位から転落することが確実となった。

9月場所は西前頭8枚目で、久々に上位戦がない場所となった。初日から3連勝、3連敗、3連勝、4連敗と続き14日目に輝を破り7勝7敗としたが、千秋楽に錦木に敗れ7勝8敗と負け越した。

11月場所序盤は3勝4敗だったが、8日目以降は11日目に大奄美に敗れる以外はすべて勝利し、10勝5敗と2桁勝利を挙げた。またこの場所は12日目から碧山、阿武咲、隠岐の海と3日連続で優勝争いをしている力士を破った。

 2019年 
1月場所は3場所ぶりに上位に復帰。4勝2敗と好調だったが、中盤から横綱・大関との対戦が組まれ、6連敗もあり、6勝9敗と負け越した。

3月場所は優勝争いに加わっていたが13日目の明生戦で上手出し投げに敗れて3敗目を喫し、優勝争いから脱落した碧山、琴奨菊はともに３敗目　Ｖ争いから後退 デイリースポーツ Online 2019.03.22.（株式会社デイリースポーツ、2019年3月24日閲覧）。千秋楽の竜電戦に勝つという条件付きで敢闘賞候補になったが、寄り切りで敗れ、11勝4敗で場所を終えて敢闘賞も逃した大相撲春場所　殊勲賞に逸ノ城、敢闘賞は取組結果で最大2人に Sponichi Annex2019年3月24日 13:10 （スポーツニッポン新聞社、2019年3月24日閲覧）逸ノ城が殊勲賞　14年秋場所以来、２度目 日刊スポーツ 2019年3月24日13時26分（日刊スポーツ新聞社、2019年3月24日閲覧）。しかし11勝は優勝した時以来の好成績である。

5月場所は初日に大関・高安を破ったものの、その後は星が伸びず、6勝9敗と負け越した。

7月場所は東前頭5枚目で迎えた。本来であれば上位との対戦は組まれない地位だが、4大関の休場などにより、11日目に横綱・鶴竜戦が組まれた。また14日目には横綱・白鵬戦が組まれ、寄り切りで白鵬を破り、自身3個目の金星を挙げた。またこの白星で7勝7敗と勝ち越しに望みをつないだが、千秋楽、阿炎に立ち合いの変化で敗れ7勝8敗と負け越した。なおこの場所は白鵬を破ったことが評価され、千秋楽で阿炎に勝利かつ白鵬が優勝という条件付きで殊勲賞候補になっていた。ちなみに14日目に金星を獲得して、負け越したのは琴奨菊だけである。

9月場所は中盤以降失速し、6勝9敗だった。

東前頭9枚目の地位で土俵に上がった11月場所は10日目に負け越しを確定させるなど中盤まで不調であった。終盤の成績次第では2020年1月場所の十両陥落も有り得る状況であった琴奨菊、負け越し決まる「老け込む年じゃない」／九州場所 SANSPO.COM 2019.11.19 20:28（2019年12月3日閲覧）が、残りの5日間は14日目の大翔丸戦以外すべて白星で終え、6勝9敗として2020年1月場所の幕内残留を確定させた。

 2020年 
1月場所は東前頭13枚目で迎えた。この場所は7日目までは4勝3敗と白星先行だったが、そこから5連敗を喫して12日目に負け越しが決定。残りの星によっては十両陥落も危惧されたが、13日目からはすべて勝利し、7勝8敗と負け越しを最小限に留めた。

翌3月場所では先場所で負け越したものの番付編成の結果、1月場所と同じく東前頭13枚目に据え置かれた。しかし結局7勝8敗で終え、５月場所番付編成では一枚下がって東前頭14枚目となった。

5月場所は新型コロナウイルス拡大により中止となった。

7月場所では膝を伸ばした状態で手をつく新しい立ち合いで臨み、11日目に照強を寄り切って約1年4ヶ月ぶりの勝ち越しを決めた。その後は4連敗したものの、9月場所番付編成では西前頭11枚目に上がった。

9月場所は2日目の明生戦で左ふくらはぎを痛め、3日目に協会に「左下腿肉離れにより全治2週間の見込み」との診断書を提出して休場した。15日朝になっても痛みが引かず「足を（地面に）つけることができない」と訴えたため、休場を決めた。再出場しなければ11月場所での十両転落が確実となる状況に立たされた琴奨菊が秋場所休場　再出場なければ十両陥落危機 日刊スポーツ 2020年9月15日12時47分 (2020年9月17日閲覧)。再出場した7日目こそ炎鵬に勝ったが、それ以降は8連敗に終わり、2勝10敗3休となった。2018年3月場所の照ノ富士以来5人目・6例目となる元大関としての十両陥落が確定的な状況となったが、場所後に現役を続行することを表明している。佐渡ケ嶽親方は「もう一回、四股を踏んで頑張ります、と言ってきた。このままけがで終わりたくないという気持ちが見えた。納得するまで取らせたい」と説明している琴奨菊、現役続行「もう1回、四股を踏んで頑張ります、と」佐渡ケ嶽親方 西日本スポーツ 2020年9月29日6時00分 (2020年10月2日閲覧)。場所後の9月30日、郷土の柳川市長の金子健次は「今はけがの治療をしている。四股を踏めるようになれば再度相撲を取りたい、とのことだった」と琴奨菊関から電話を受けて本人に現役続投の意向があることを明かした。金子は「市民の多くがまだ取ってもらいたい、引退はしないでと求めている」と琴奨菊に声を掛けたという。また金子は「電話では、けがを克服すれば11月場所は出場するのではないか、という印象だった」と話した琴奨菊　現役続行へ　「十両に転落しても相撲取る」　地元福岡・柳川市長に意向伝える 毎日新聞2020年10月1日 10時16分 (2020年10月2日閲覧)。

西十両3枚目に下がった11月場所は出場したものの、2日目に松鳳山に勝利したのみで1勝5敗と振るわず、6日目に千代ノ皇に敗れたのを最後に、7日目に当たる11月14日に現役引退と年寄「秀ノ山」襲名の旨を公表した。引退会見では、「できるなら、まだ相撲が取りたい」と未練を見せながらも、「やれることは全てやった」と、19年間の力士人生を振り返った。思い出の取組として特定の一番を挙げることはなかったが、再び対戦したい力士として稀勢の里の名前を即答した琴奨菊「全てやった」　１９年の力士人生に誇り―大相撲 時事ドットコム 2020年11月15日16時01分 (2020年11月15日閲覧)。大関陥落後に平幕で取り続けた理由として「応援があったおかげで大関になったため、その後は頑張る姿を見せることで周囲へ恩返しをしたかった」のではないかと推測する記事もあった大関から陥落…琴奨菊はなぜ平幕で相撲を続けたのか 日刊スポーツ 2020年11月15日20時7分 (2020年11月16日閲覧) 。親交のある内川聖一からは引退すると言った時に「その日が来たか」と言ってもらった元琴奨菊の秀ノ山親方「あの時の相撲を」一問一答２ 日刊スポーツ 2020年11月15日14時35分 (2020年11月15日閲覧)。

 引退後 
2022年4月8日、引退相撲を10月1日に両国国技館で開催することを発表した元琴奨菊の秀ノ山親方、10月に引退相撲　がぶり寄り武器に大関昇進、16年初場所幕内優勝 日刊スポーツ 2022年4月9日8時57分 (2022年4月10日閲覧)。その10月1日に開催された断髪式には内川聖一ら約400人が参加。現役時代にしのぎを削った13代宮城野、15代浅香山がはさみを入れた後、師匠の佐渡ヶ嶽が止め鋏を入れた元大関琴奨菊の秀ノ山親方が引退相撲　断髪式に400人参加、元白鵬の宮城野親方らがはさみ 日刊スポーツ 2022年10月1日20時35分 (2022年10月3日閲覧)。引退相撲での最後の一番は5歳となる長男、1歳となる次男と相撲を取り、大きく背中を反らせる「琴バウアー」を親子そろって披露するなど会場を盛り上げた元大関琴奨菊の秀ノ山親方「泣きそうでした」引退相撲最後の一番は息子たちと　琴バウアーも披露 日刊スポーツ 2022年10月1日20時34分 (2022年10月5日閲覧)。

2023年2月、佐渡ヶ嶽部屋から独立し、新設扱いで秀ノ山部屋を再興すると明言した。2023年5月場所中、両国国技館内の相撲博物館で行われたトークイベント後の取材に「部屋にお世話になりながら、一生懸命頑張っているところ」と語った。部屋を持った際には、個々のレベルに応じて土俵外での体づくり、土俵で相撲の感覚を鍛える「2部制」で稽古を行う考え。けがの防止や効率化が狙いで「集中力も上がって、個々の才能を最大限伸ばせると思う」と話した元大関琴奨菊の秀ノ山親方が来年独立へ　けがの防止や効率化狙い「２部制」で稽古を行う考え 日刊スポーツ 2023年5月23日8時12分 (2023年5月23日閲覧)。2024年9月26日、日本相撲協会の理事会で、同年10月19日付での秀ノ山部屋新設が承認された。部屋は墨田区東向島4丁目に建設される元大関の琴奨菊「秀ノ山親方」が、来年8月、墨田区東向島4丁目に新たに相撲部屋を開きます。 松島みどり ブログ 2023年11月22日 (2024年4月7日閲覧)。

部屋創設に際して『東スポWEB』の取材に応じている。以前から相撲部屋にちゃんこ場に立つ名目で朝稽古を休む力士が目立っていたことから、稽古に専念できるようにちゃんこ番専門のマネージャーを配置することを考えていると明かした【大相撲】新部屋を開設した秀ノ山親方が〝ちゃんこ改革〟　弟子育成の決意を表明 東スポWEB 2024年10月21日 
06:00  (文・秀ノ山親方、2024年11月2日閲覧)。

 取り口 
左四つの型を持ち、左を差してがぶり寄りで相手を一気に寄り切るのを得意とする。右上手を取ることは少なく、右からのおっつけや右で抱えて相手の左を封じながら寄る。上手を取らずにがぶり寄りで攻める力士は珍しく、隆乃若（元関脇）は「まわしを取らずに抱え込んだままがぶる力士は過去にいなかったのでは」と述べている『大相撲ジャーナル』2014年4月号51頁から52頁。このがぶりは入幕からしばらくした頃ある場所の把瑠都戦でたまたま出たことがきっかけで得意技となったというベースボール・マガジン『歴代大関大全』。

一方、立合いで頭を下げて突っ込むことが多いため、立合いの変化にあっさりと屈してしまうことがある。大関を陥落し一場所での復帰を目指した2017年。関脇として出場した3月場所では14日目において「陥落直後の場所での勝ち星10勝以上」という復帰条件のなか8勝5敗と後が無いなかで大関・照ノ富士に立合いの変化を受け叩き込まれて負けてしまい、大関復帰を逃した。普段立合いで変化をしない稀勢の里でさえ2016年3月場所9日目の取組では立合いで右に動いて突き落としで勝ち、そのことについて稀勢の里が2016年9月場所前の雑誌のインタビューで「意識の変化というより、60回以上対戦していますから、そういう中でのことだと思いますよ」と語るなど、良くも悪くも猪突猛進の相撲であることが認知されている大空出版『相撲ファン』vol.4 7頁。相手を見ずにやみくもに突っ込む立合いであると批判する者もおり、元黒姫山などは2017年3月場所14日目に照ノ富士に立合いの突進を躱されて黒星を喫したことに関して「一部で『ヘイト』などと叫ばれているが、それは的外れな問題だ」「琴奨菊の立ち合いを見れば、相手からすれば当然、勝つために考え得る作戦だ」「過去には稀勢の里が琴奨菊に同じことをやっている。高安も決めている。しかし、その後もそういった反省が生かされていない。だから大関復帰に必要な10勝以上の星を挙げられなかった」などと切り捨てている『大相撲中継』2017年5月27日号10-11頁。

廻しを取ることが苦手な力士でもあり、元文化放送アナウンサーの坂信一郎は2014年11月場所前の座談会で「廻しを引かずに圧力に任せてがぶるのでは安定した成績を残せない」と指摘している。他にこの座談会では元テレビ朝日アナウンサーの銅谷志朗が「廻しをしっかり取っていれば土俵際で逆転負けを食うことも無い」と話してもいる『大相撲ジャーナル』2014年12月号51頁。優しすぎて情に脆く、勝敗に一喜一憂しやすいのも欠点であったが、メンタルトレーナーに師事してそれを克服し、遂に幕内優勝を遂げた。

右を抱える相撲の結果として上述のように右大胸筋断裂の重傷を負い、師匠の佐渡ヶ嶽も「右を抱えるのは危険」と判断して右四つの稽古を指導するようになった。差し手を取っても相手を正面に置かないと脆い部分があり、2014年7月場所千秋楽の取組を終えた琴奨菊自らが「負けた相撲は全部（相手を）正面に置いていない」と場所を総括しつつ12勝3敗で優勝を逃した要因を口にしていた琴奨菊は準Ｖ「悔しい」 nikkansports.com 2014年7月28日12時30分 紙面から。右四つの相撲を模索していた時期もあったが左上手を取る相撲というのは本領ではなく、2017年5月場所前の相撲雑誌の記事では西岩（元関脇・若の里）が同年3月場所11日目の勢戦に関して「なぜか、立ち合いから左上手を取りにいきましたけど、あれは失敗だったんじゃないですか。苦しい時こそ、自分が積み重ねてきた相撲を信じて取った方がいいと思いますね。後悔してもしきれないですよ」と話している『大相撲中継』2017年5月27日号52頁。

それ以前は前に出て馬力で相手を持って行き、悪くしても落ちずに渡し込みを決めることもあったが、大関陥落を喫する数場所前から前に落ちる場面や足がついていかない場面が多くなった『大相撲ジャーナル』2017年4月号57ページから58ページ。2017年5月場所5日目、照ノ富士戦で黒星を喫した後に「立ち合いからの流れはよかった?勝ち切る力がない。もっと集中力を高めないと…」と、自ら馬力の低下を認める発言を行っている『大相撲ジャーナル』2017年7月号 p19。それでも2018年1月場所12日目のように、腹を突き出して前に出ながら腕を抱えると貴景勝のような押し相撲の力士に対して有利に立ち回れる様子も見られた毎日新聞2018年3月6日　東京朝刊。平幕陥落後は動きが改善されており、2019年3月場所10日目の阿武咲戦ではがぶり寄りで若い動きを見せていた。AbemaTVで解説をしていた旭道山は「えーっていうぐらい若い」と、その動きの良さに大きな声を出していた元大関・琴奨菊、得意のがぶり寄りで勝ち越し決定　旭道山も「えーっ！っていうぐらい若い」相撲ぶり AbemaTIMES 2019.03.19 17:10（AbemaTV、2019年3月20日閲覧）。2019年11月場所9日目の炎鵬戦では投げを決めきれない相撲が見られ、体力の低下がうかがえた連敗を3で止める　琴奨菊破る　「投げでしっかり決めないと」と反省 毎日新聞2019年11月18日 19時54分(最終更新 11月18日 19時54分、2019年12月3日閲覧)。

投げられた時などの受け身の上手さには定評があり、転がる必要がある時に無理せずに転がることが長く現役を続けられる要因となっている。2010年代後半になって転がって受け身を取ることが下手でそのような稽古を積みたがらない力士が多い中では特筆される高安ら9力士が冬巡業休場 ケガ人続出は「負ける稽古」不足 日刊ゲンダイDIGITAL 2019/11/28 11:50（2019年12月12日閲覧）。

現役時代、相手の取り口をノートにまとめる熱心さがあった琴奨菊、相撲界に風穴　好敵手と競い１０年ぶり歓喜―大相撲 時事通信 2020年11月14日16時53分 (2020年12月5日閲覧)。

合い口
第68代横綱・朝青龍には1勝15敗。2008年3月場所で唯一勝利している。
第69代横綱・白鵬には7勝56敗(不戦勝1を含む)。自身の大関在位中は2勝24敗。最後の対戦となった2019年7月場所で金星を獲得。
第70代横綱・日馬富士には33勝29敗。大関同士の対戦は2勝3敗、日馬富士の横綱昇進後は8勝15敗。最後の対戦となった2017年9月場所で金星を獲得。
第71代横綱・鶴竜には22勝30敗(不戦勝1を含む)。大関同士の対戦は5勝5敗、鶴竜の横綱昇進後は6勝16敗(不戦勝1を含む)。
第72代横綱・稀勢の里には36勝30敗(不戦勝2、不戦敗1を含む)。大関同士の対戦は9勝18敗(不戦勝1、不戦敗1を含む)、稀勢の里の横綱昇進後は3勝1敗(不戦勝1を含む)。最後の対戦となった2018年1月場所で金星を獲得。尚、幕内の対戦回数66回は歴代1位である。
第73代横綱・照ノ富士には8勝9敗。大関同士の対戦は4勝3敗。いずれも照ノ富士の第1期大関時代までの対戦である。
第74代横綱・豊昇龍には1敗。豊昇龍の新入幕時の対戦である。
元大関・千代大海には3勝16敗。
元大関・出島には6勝6敗。いずれも出島の大関陥落後の対戦である。
元大関・雅山には11勝9敗(不戦敗1を含む)。いずれも雅山の大関陥落後の対戦である。
元大関・魁皇には12勝16敗(不戦勝1を含む)。
元大関・栃東には2勝3敗。
元大関・把瑠都には13勝15敗。大関同士の対戦は2勝3敗。
元大関・豪栄道には21勝30敗。大関同士の対戦は7勝7敗。
元大関・髙安には12勝16敗。大関同士の対戦はなし。
元大関・栃ノ心には25勝11敗。大関同士の対戦はなし。
元大関・貴景勝には2勝3敗。大関同士の対戦はなし。
元大関・朝乃山には2勝。いずれも朝乃山の大関昇進前の対戦である。
元大関・正代には5勝5敗(不戦敗1を含む)。いずれも正代の大関昇進前の対戦である。
元大関・御嶽海には4勝11敗。いずれも御嶽海の大関昇進前の対戦である。
元大関・霧島には1敗。霧島の新入幕時の霧馬山の時の対戦である。

 友人 
 時津風部屋の元関脇の豊ノ島とは同学年。小学校時代に出場した全国大会で初対面、以降も今日まで良きライバルにして親友という間柄で、初土俵も同期。

 エピソード 

 取組関連 

 左利きであり、塩撒きも左手で行っている。
 青色の廻しを非常にきつく締めていることで知られており、廻しを取ろうとした日馬富士の爪が割れたことまである『相撲』2012年1月号43頁。
 優勝争いに最後まで加わった2014年7月場所は「全てを受け入れて後悔しないようにやってきた。だって失うモノはないんだもん。体がちぎれてもいい」と前向きな気持ちで挑み、優勝に対する決意の表れとして部屋では場所終了を待たず祝勝会用に約8キロのタイを準備していたが、この場所に賜杯を抱くことは無かった。琴奨菊「失うモノない」決戦心待ち 部屋では8キロのタイ準備 MSN産経ニュース 2014年7月26日 19:56 
 大関へ昇進してからは、最後の仕切りのときに左手に他の力士よりも多めの塩を握ったまま上体を大きく反らして深呼吸をするようになっている。客席からもそのたびに歓声が上がる。本人は2016年初場所千秋楽の打ち上げパーティーでこの所作をイナバウアーにひっかけて「琴バウアー」と称した。しかし、一部のメディア等では「菊バウアー」と称されたこともあり琴バウアー？菊バウアー? 琴奨菊がうれしい悩み 日刊スポーツ 2016年2月11日18時58分、ファンの間でも呼び名が分かれるなど「論争」になっていたが、最終的にこのルーティンの名は「琴バウアー」に落ち着いた。
 ルーティンとしては「琴バウアー」に加えて太ももを激しく張り叩く動作もあり、初優勝を果たした直後の新聞記事では稀勢の里の静かな所作と好対照をなしていると書かれた毎日新聞 2016年2月4日 東京夕刊。
 琴奨菊の初優勝が稀勢の里を奮起させ、ひいては横綱昇進を射止めるまでに至ったとする記事が少なくはないが、2016年9月場所前の雑誌のインタビューではその影響について稀勢の里が「まあ、多少はあったかもしれないですけど……」「（二所ノ関一門の連合稽古で互いに肌を合わせて）いい稽古ができているからというのはあると思います」と答えている。
 2017年9月場所は7日目終了時点で1横綱2大関を破ったが、「その方がいいかなと思った。今後においても、今においても…」と、大関を務めていた自負もあって、NHKのインタビューを断っていた日刊スポーツ 2017年9月16日。
 第72代横綱・稀勢の里とは、幕内で史上最多取組数の66回対戦している。対戦成績は琴奨菊の36勝30敗（内不戦勝2・不戦敗1を含むため、実際に対戦した分だけで考えると34勝29敗）。2019年1月場所4日目の朝、稀勢の里が現役引退の報道を聞いた際「思わず泣いてしまった」と、この日松鳳山の取組後に支度部屋で語りながら涙ぐんだ。1月場所前には豊ノ島らと共に田子ノ浦部屋へ出稽古に行き「美談になるのは凄く嫌だが、強くなる為若手では出せないものを（お互いが）出せるかなと思って」と語った後、「（今場所も）当たるのが楽しみだった。自分の成長を試せる、勝てば本当にノッていける相手だから…今後は（自身が）負けないようにやるだけです」と声を振り絞りながら、ライバルの引退を惜しんでいた琴奨菊たまらず涙、66度対戦の稀勢の里引退に万感 日刊スポーツ 2019年1月16日 20:29。
 ライバルの豊ノ島は自身の引退に際して「悔いはありませんけど、あるとすればもう1回、菊（琴奨菊）とやりたかった」と未練をのぞかせていた引退豊ノ島「もう１回、菊とやりたかった」一問一答 日刊スポーツ 2020年4月17日19時30分（2020年5月8日閲覧）。なお、2022年5月18日に行われた豊ノ島の引退相撲（井筒親方襲名披露）で、元琴奨菊の秀ノ山親方が豊ノ島断髪式前の「最後の対戦相手」として相撲を取っている元豊ノ島断髪式　ダウンタウン浜田雅功ら約400人はさみ「これからは豊ノ島以上の力士を育てるよう精進」 スポニチAnnex（2022年5月28日）。

 土俵外の相撲関連 

 地元の柳川市内の非鉄金属業者「甲斐田メタリックス」から宝船が描かれた化粧廻しを贈られた。
 2013年11月場所2日目に負傷したが、協会指定の病院は担当医が手術中だった。タクシーの運転手が紹介してくれたのが、福岡ソフトバンクホークスや上野由岐子を担当した肩治療の名医だった。だが閉所恐怖症でMRIに入れず2014年1月場所初日の検査は断念。怪我の影響で呼吸困難になるほどで、翌日からは精神安定剤を飲んで勝ち越しを決めたが3日目以降の薬がラムネだったことは後から聞かされた琴奨、遠藤下し「あ～良かった」／初場所 nikkansports.com 2014年1月24日9時31分 紙面から （いわゆるプラセボ）。
 2020年9月1日に力士会を代表して国技館を訪れ、出稽古禁止について説明を受けている月刊相撲2020年11月号(ベースボールマガジン社)127頁。力士会としては「パフォーマンスに少なからない影響がある」との意見であり、やり方を考慮して出稽古を行って欲しいとの要望であったという月刊相撲2020年11月号(ベースボールマガジン社)124頁。相撲協会は、10月16日から22日まで相撲教習所で行う合同稽古というかたちでこの要望にこたえた。
 引退会見では「変な話、自分はアンパンマンだと思っている。ケガや苦しさで顔が削られても、たくさんの人が助言や行動や愛で補ってくれて、新しい顔を入れ替えてくれる…みたいな」とたとえ話を行っていた「自分はアンパンマン」琴奨菊は素直に相撲人生全う 日刊スポーツ 2020年11月16日10時1分 (2020年11月22日閲覧)。
 引退後1年が経過した時点でも廻しを付けて弟子に胸を出し、部屋の力士とも相撲を取ることがあるが、流石に部屋の関取の琴勝峰に惨敗するくらいには衰えている引退から１年…元琴奨菊の恩返し「このご時世で何を伝えられるか考えたい」 日刊スポーツ 2021年11月16日10時0分 (2021年11月16日閲覧)。
 元武蔵丸の武蔵川親方は自身のコラムで「琴奨菊辺りから大関に相応しい実力のない大関が増えた」という趣旨の批判をしている“ご意見番”武蔵丸の厳しい意見「最近の大関たちは“大関”の価値を下げているよ」「なぜ照ノ富士は好調な関脇・大栄翔と対戦しなかったの？」 Number Web 2023/05/30 17:12 (2024年5月30日閲覧)“ご意見番”武蔵丸が現役横綱大関に苦言「昔の横綱大関は怒ってるよ？」「休場続きの照ノ富士や貴景勝は“引き際”も考えないと」 Number Web 2024/05/30 17:01 (2024年5月30日閲覧)。

 趣味・嗜好 
 好物は米、しゃぶしゃぶ、プリン琴奨菊生出演 体重10キロ減告白も大好物プリンに「すぐ戻るんじゃ」 2016年1月25日12時49分  スポーツ報知。
 下戸で酒は飲めず、「ビールはグラス1杯でふらふら」「マドラーで混ぜた水で酔った」「奈良漬10本で記憶が飛んだ」といった逸話がある。代わりに青汁を毎日飲んでいる。
 2018年の琴剣の『相撲めし－おすもうさんは食道楽－』（扶桑社）を紹介した記事によると、大の丼物好きであり、当該記事では夜食の唐揚げのタルタル丼が特にお気に入りだとされている力士ほどのグルメはいない？　ちゃんこだけにとどまらない相撲めしの数々 ダ・ヴィンチニュース 2018/3/25 （KADOKAWA、2018年4月12日閲覧）。

 メディアによる発信・出演、トークショー 
 アナログ人間を自称していたが、2008年より「琴奨菊物語」と題されたブログを開始し、同年6月にはテレビで紹介されてアクセス数が急増し好評を博していた。ブログは2009年8月を最後に更新されなくなり、同年12月7日の記事で更新終了を宣言した。その後ブログは閉鎖され、2011年2月に再開する予定だったものの大相撲八百長問題の影響などもあり延期され、同年9月場所後の自身の大関昇進を機にブログを再開した。また、2008年5月号から2009年12月号まで雑誌『相撲』にブログとタイアップした企画「月刊ガブの部屋」を連載していた。
 日本テレビのバラエティ番組ぐるぐるナインティナインの名物コーナーグルメチキンレース・ゴチになります!のパート12の最終戦に出場し1位通過のニアピンという記録を残した（ニアピン賞の賞金は千円だった）がこれは同番組の同コーナーに出場した力士及び相撲関係者の中で最高順位である。
 2018年7月1日に松坂屋名古屋店で開催された「大相撲 Oh! SUMO展」のトークショーでは、直近数場所封印していた、かつての代名詞「琴バウアー」のリクエストがファンからあり、これには「やりましょう」と快諾して久々に披露し、「ソフトバンクの内川選手と話したときに『気持ちを敷き詰めたら、どんな球も打ち返せる気がする』と聞いて。それで自分のことを考えると、しっくりこなくなっているな、と。今、（別の）スイッチを考え中です」と封印した理由も説明。夫人と結婚したいきさつもチラリと話し、「嫁の“がぶり寄り”がすごかったです」と自身の得意技にひっかけて、のろけていた琴奨菊　トークショーで「琴バウアー」久々披露　封印の理由も明かす Sponichi Annex 2018年7月1日 20:17（スポーツニッポン新聞社、2018年9月3日閲覧）。

 私生活 
 2009年に知人の紹介で佐賀県在住の一般女性と交際し、その3年後の2012年11月場所番付発表の朝に婚約を発表し、2013年4月20日に挙式する予定を告知した。2人でこの試練を乗り切ると決意し、敢えて自身初のカド番で挑む苦境の中で発表したのであった。ところがその3ヶ月後の2月12日には、既に招待状を発送した段階にもかかわらず「人生観の違い」や部屋関係者曰く「大関の妻としての重責」を理由に婚約破棄に至った。角界においても挙式寸前で白紙に戻すのは非常に珍しく、直近では1993年の貴乃花以来である週刊実話2013年3月3日号。
 2015年7月10日、2月に婚約を発表していた一般女性と結婚。プロポーズの際には自身で絵本を作り、それにダイヤの指輪を挟んでプレゼントしたという。夫人は英語・スウェーデン語など語学堪能であり、結婚後すぐにアスリートフードマイスターの資格を取得して琴奨菊の食生活を支えているという月刊相撲2020年9月号96頁(ベースボールマガジン社)。
 琴奨菊は現役時代、負けて懸賞金を持って帰れない時には妻のためにケーキを買ったが、妻との披露宴を控えていた2016年1月場所は「大事な席で花嫁を太らせるわけにはいかない」と奮起し、結果的に幕内最高優勝を果たした琴奨菊、白鵬にガブり勝ち　10年ぶり日本出身Ｖへ 日刊スポーツ 2016年1月21日8時50分　紙面から (2024年11月3日閲覧)。
 2016年3月場所前のインタビューによると、幕内最高優勝の経験がある大関であり新婚の身であるにもかかわらず、家賃が月7万円のマンションで妻と暮らしており車は中古車を使用しているなど、質素な生活をしているという琴奨菊「家賃7万円で中古車」の新婚生活を初めて語った！ 女性自身 2016年03月10日 06:00 。

 福岡県繋がり 
地元が福岡県ということで、福岡県内では引退した魁皇と共に人気がある。本人は大関昇進後の会見において魁皇を目標とする力士として挙げており、逆に魁皇も自身の後継者として期待を寄せている。
 地元の柳川市では琴奨菊が勝利した場合に花火が打ち上げられている。番付上位者に対して勝利した場合には2発、それ以外では1発が地元有志によって打ち上げられる。
 柳川市は「川下り」が有名であるが、「川下りでは縁起が悪い」として、大関昇進の際にはわざと川を遡る「川上り」パレードが実施された。
 プロ野球・福岡ソフトバンクホークスの大ファンであり、本多雄一などのホークスの選手とは友人である。2011年にホークスがパシフィック・リーグ優勝を決めた際には、地元メディアのインタビューに互いの健闘を誓うメッセージを寄せ、その年の九州場所の前の稽古期間中には地元テレビ局の企画で福岡Yahoo!JAPANドームでのクライマックスシリーズファイナルステージ第3戦（対埼玉西武ライオンズ）を観戦し、8年ぶりの日本シリーズ進出の瞬間を見届けた。
 本場所中はその日の取組について、大相撲中継担当のNHK福岡のアナウンサーの解説を交え、平日夕方6時台の福岡のニュース番組（2015年度からのロクいち!福岡など）で詳しく伝えられている。
 松鳳山とは福岡県出身の九州場所御当地力士同士であり、取組の前には両者の名前を呼ぶコール合戦が行われ、千秋楽結びの一番のような盛り上がりとなる。一方、AbemaTVの視聴者からは観客によるコールに苦言を呈する意見もあったご当地ベテラン対決で“コール合戦”　館内興奮も「コールは興醒め」の声 AbemaTIMES 2019.11.14 07:00（2019年12月3日閲覧）。

 略歴 
 初土俵：2002年1月場所
 新十両：2004年7月場所
 新入幕：2005年1月場所
 新関脇：2007年3月場所
 新大関：2011年11月場所
 初優勝：2016年1月場所（2006年の栃東以来、10年ぶりの日本出身力士としての優勝）
 関取最年長タイになる：2020年3月場所（蒼国来・豊ノ島の幕下陥落に伴う）
 現役引退：2020年11月場所

 主な成績 

 通算成績 
 幕内出場：1332回（歴代6位）
 通算成績：828勝676敗41休（112場所）
 通算勝率：.551
 幕内成績：718勝621敗41休（幕内勝星：歴代6位、92場所）
 幕内勝率：.536
 大関成績：256勝192敗32休（32場所）
 大関勝率：.571
新大関成績：11勝4敗（歴代15位タイ）
 新大関勝率：.733
 三役成績：161勝137敗2休（20場所）
 三役勝率：.540
 関脇成績：100勝80敗（12場所）
 関脇勝率：.556
 小結成績：61勝57敗2休（8場所）
 小結勝率：.517
 前頭成績：301勝292敗7休（40場所）
 前頭勝率：.508

 通算在位：112場所
 幕内在位：92場所（歴代7位）
 大関在位：32場所（歴代11位）
 三役在位：20場所（関脇12場所、小結8場所）
 前頭在位：40場所
 幕内連続在位：91場所（歴代4位）

 各段優勝 
 幕内最高優勝：1回（2016年1月場所）
 十両優勝：1回（2005年3月場所）

 三賞・金星 
 三賞：7回
 殊勲賞：3回（2008年3月場所、2011年7月場所、2011年9月場所）
 技能賞：4回（2006年11月場所、2007年11月場所、2011年1月場所、2011年9月場所）
 金星：3個
 白鵬：1個（2019年7月場所）
 日馬富士：1個（2017年9月場所）
 稀勢の里：1個（2018年1月場所）

場所別成績











































































    八百長問題により中止








































































感染症拡大により中止





幕内対戦成績
 力士名  勝数  負数  力士名  勝数  負数  力士名  勝数  負数  力士名  勝数  負数碧山1510朝青龍115朝赤龍125朝乃山20東龍02阿炎33安美錦3019荒鷲20阿覧102勢118石浦42逸ノ城9(1)5岩木山40宇良10遠藤75炎鵬12阿武咲63大砂嵐40隠岐の海1610魁皇12(1)16魁聖132(1)海鵬11臥牙丸51(1)輝21垣添41鶴竜22(1)30春日王13片山20稀勢の里36(2)30(1)北桜10北太樹61旭鷲山15旭天鵬1410霧馬山01豪栄道2130黒海41佐田の海55佐田の富士10志摩ノ海16霜鳥11十文字41駿傑10常幸龍10正代55(1)翔天狼10松鳳山1610蒼国来10大奄美11大栄翔52大翔丸21貴景勝23貴ノ岩11隆の勝01隆乃若20高見盛65髙安1216宝富士169豪風1413玉飛鳥11玉春日21玉乃島42玉鷲812千代鳳01千代翔馬21千代大海316千代大龍174(1)千代の国31千代丸22剣翔20出島66照強23照ノ富士89闘牙10時天空716徳勝龍02徳瀬川01　土佐ノ海21土佐豊10栃東23栃煌山2220栃栄20栃ノ心2511栃乃洋42栃乃若21豊桜13豊ノ島27(1)13(1)豊響54錦木22白馬21白鵬7(1)56白露山20追風海01把瑠都1315日馬富士3329武州山20普天王63豊昇龍01豊真将154北勝力71北勝富士53舛ノ山01御嶽海411雅山119(1)妙義龍13(1)13明生33矢後10豊山12嘉風257竜電24露鵬43若荒雄30若隆景10若の里65若ノ鵬11

 改名歴 
 琴菊次 一弘（こときくつぎ かずひろ）2002年1月場所 - 2003年11月場所
 琴奨菊 一弘（ことしょうぎく -）2004年1月場所 - 2005年3月場所
 琴奨菊 和弘（- かずひろ）2005年5月場所 -2020年11月場所

 年寄変遷 
 秀ノ山 和弘（ひでのやま -）2020年11月場所 -

 脚注 

 注釈 

 出典 

 関連項目 
 大関一覧
 えびすこ
 高知県の高校相撲部出身の一覧
 関取在位後に4階級以上陥落した力士一覧

 外部リンク 



Category:福岡県出身の大相撲力士
Category:佐渡ヶ嶽部屋
Category:秀ノ山部屋
Category:NHK紅白歌合戦審査員
Category:明徳義塾高等学校出身の大相撲力士
Category:柳川市出身の人物
Category:1984年生
Category:存命人物