岩宿遺跡

岩宿遺跡（いわじゅくいせき）は、群馬県みどり市笠懸町阿左美発見当時は群馬県新田郡笠懸村大字阿左美。現在は同県みどり市笠懸町阿左美地内。にある旧石器時代の遺跡。国の史跡に指定されている。

1946年（昭和21年）頃、当時在野の考古学者であった相沢忠洋によって発見された。この発見によって、それまで土器時代以前の日本列島に人類は居住していなかったとされた定説を覆し、日本にも旧石器時代が存在したことが証明された。これ以降、日本全国において旧石器時代の遺跡の発見が相次ぐことになった。相沢忠洋の偉業は後世に受け継がれた。

 概要 
岩宿遺跡は赤城山の南東、渡良瀬川右岸地域の小残丘「鹿田山丘陵」に立地しており、丘陵の北部は「稲荷山」、南部は「山寺山」および「金比羅山」（琴平山とも）と呼称される。稲荷山と山寺山の境をなす低い鞍部には町道が通っていたが、相沢忠洋によれば、初めてローム層北関東に見られる赤土というのは、更新世に周辺の火山の噴火によって降り積もった火山灰層をいい、「関東ローム層」の別称である松藤和人著 『日本列島人類史の起源　－「旧石器の狩人」たちの挑戦と葛藤－』 雄山閣 2014年 p.27中で打製石器を発見したのは、この道路の切通においてであった。相沢は当時、納豆の行商をおこないながら熱心に考古学研究にいそしんでいた。

1949年（昭和24年）、杉原荘介の主導による明治大学の発掘調査で、切通の北側がA区、南側がB区と命名され、A区において上下2層の石器文化層が確認された。

下層の黒褐色層岩宿I文化（約3万年前）と呼ばれる石器群は、地表の下約1.5メートルの中部ローム最上部の暗色帯中に包含されており、楕円の形状をなす打製石斧2点の他1949年9月11 - 13日の試掘の最終日の午後雨の中崖面を掘っていた杉原のスコップが石に当たり、カチンと音がし、両面加工の楕円形握り槌（ハンドアックス）を発掘した。松藤和人・門田誠一編著 『よく分かる考古学』 ミネルヴァ書房<やわらかアカデミズム>・<わかる>シリーズ  2010年 p.35、掻器類、2次加工のある刃器状剥片、石核があり、石材には主に頁岩が認められる。同層からは多数の自然礫やクリ材の炭化物もみられた。この結果は、旧石器時代の段階における植物資源の広汎な活用を示唆する。この暗色帯の最上部には姶良Tn火山灰（AT火山灰）が確認されており、このことより、岩宿I文化の年代は今から2.5万年以上前にさかのぼると考えられる。

A区上層の黄褐色層岩宿II文化（約2万年前）は、上部ローム層中に含まれる切出状のナイフ形石器を指標とする文化で、瑪瑙、頁岩、黒耀石、安山岩などさまざまな石材が用いられている。

 略年表 
 1946年（昭和21年） - 相沢忠洋が赤城山南東の関東ローム層から黒曜石の打製石器を発見｡
 1949年（昭和24年） - 明治大学教授杉原荘介の主導する調査団によって調査がおこなわれ、日本における旧石器時代の存在が立証された1949年7月27日、芹沢長介、縄文時代の研究者宅で偶然相沢忠洋に会い、岩宿の稲荷山の切り通しの赤土（ローム層）の中から石器が出るという話を聞いた。1949年9月7日、明治大学の杉原荘介の研究室で相沢の資料を見せた。1949年9月11日 - 13日、杉原は早速試掘を行い、最終日の作業終了直前に両面加工の楕円形握り槌（ハンドアックス）を掘り当てた。1949年10月2日 - 9日、本格的発掘調査が開始された。この発掘調査により上層の黄褐色ローム（岩宿Ⅱ文化）と下層の黒褐色層（岩宿Ⅰ文化）の2枚の文化層があることが判明した。さらに、ローム層の上層（表土層）の下の方から稲荷台式土器（当時、縄文時代最古の土器）が発見されて、岩宿Ⅰ・Ⅱ文化の石器群は、1万年以上前の更新世（旧石器時代）の人々の遺跡であると判断された。しかし、岩宿遺跡＝旧石器時代の発見は、容易に認められなかった。地質調査を依頼された二人の研究者の意見が一致しなかった。岩宿遺跡発掘調査と並行して東大人類学教室が栃木県足利郡（現桐生市）普門寺遺跡を発掘して岩宿ローム層は沖積世に属すると結論したが、後に間違いが判明し、岩宿に対する批判の根拠を失った。また、1949年11月に京都で開催された日本考古学協会第4回総会で岩宿遺跡の発掘調査が報告されたが、誰も問題にしなかった。その後、杉原・芹沢は、つぎつぎと旧石器時代の遺跡を発見し、1965年にそれらを集大成したときには北海道から九州地方までの旧石器時代の遺跡の数は359ヵ所に上った。竹岡俊樹著 『旧石器時代人の歴史　－アフリカから日本列島へ－』 講談社 2011年 p.35-37。
 1960年（昭和35年） - A区が群馬県指定史跡になる。
 1970年（昭和45年） - B区が公有化になる。珪岩製旧石器が発見される。
 1979年（昭和54年） - 岩宿遺跡が国の史跡に指定される。
 1980年（昭和55年） - 遺跡の東側で石器が出土される。
 1990年（平成2年） - 岩宿ドームが開館。
 1992年（平成4年） - 笠懸野岩宿文化資料館が開館。
 2006年（平成18年） - 笠懸野岩宿文化資料館を｢岩宿博物館｣と名称変更。

 発掘調査 
 明治大学と相沢忠洋が共同で発掘作業を行った結果、数カ所から石器を発見。日本に旧石器時代が存在していたことが証明される。
 発掘調査によって関東ローム層の別々の層から2つの石器群が発見された。このことから約3万年前と約2万年前の2つの異なる文化の段階が分かる。
 打製石器や陶器、刃器状の破片なども多く見つかっている。

 文化財 
 重要文化財（国指定） 
 岩宿遺跡出土品（考古資料） - 明細は以下。明治大学所有。1975年（昭和50年）6月12日指定。
 第一文化層
 敲打器 2箇
 剥片 10箇
 石核 2箇
 第二文化層
 切出形石器 5箇
 ナイフ形石器 6箇
 剥片 43箇
 石核 11箇
 第三文化層
 掻器 1箇
 （附指定）第一・第二・第三文化層出土砕片 一括

 国の史跡 
 岩宿遺跡 - 1979年（昭和54年）8月17日指定、2017年（平成29年）10月13日に史跡範囲の追加指定。

 脚注 

 注釈 

 出典 

 参考文献 
 松藤和人・門田誠一編著 『よく分かる考古学』 ミネルヴァ書房<やわらかアカデミズム>・<わかる>シリーズ  2010年 ISBN 978-4-623-05563-0
 松藤和人著 『日本列島人類史の起源　－「旧石器の狩人」たちの挑戦と葛藤－』 雄山閣 2014年 ISBN 978-4-639-02313-5 C0021

 関連項目 
 岩宿文化賞 - 岩宿遺跡の発見・発掘を記念し、1992年に創設された。
 相沢忠洋
 芹沢長介
 日本の旧石器時代
 関東地方の史跡一覧
 岡上景能 - 岩宿博物館の敷地内に同人物の銅像が建立された。

 外部リンク 

 岩宿博物館
 相沢忠洋記念館

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