グレナード・P・リプスコム (原子力潜水艦)

グレナード・P・リプスコム(USS Glenard P. Lipscomb, SSN-685)は、アメリカ海軍の原子力潜水艦。艦名はカリフォルニア州選出下院議員グレナード・P・リプスコム（Glenard P. Lipscomb, 1915 - 1970年）に因む。

ナーワル（USS Narwhal, SSN-671）と同じく、スタージョン級の静粛性改善策の検討過程で、主要な騒音減として指摘された減速ギア機構を、原子力ターボ・エレクトリック方式の導入によって廃することを目指した試験艦だが、完全な戦闘能力を持つ攻撃型潜水艦であった。

 概要 
グレナード・P・リプスコムは、1969年就役のナーワル（USS Narwhal, SSN-671）と並んで、米海軍における原潜の静粛化への取り組みを示す潜水艦である。

アメリカ海軍の潜水艦としてはタリビーに次いで2番目に、原子力ターボ・エレクトリック方式を採用した潜水艦（TEDS: Turbin Electric Drive Submarine）である。

 設計 
原子力潜水艦で主流の機関は、原子力ギアード・タービン方式であり、原子炉の2次冷却系統から得られた蒸気によって蒸気タービンを回し、減速ギア機構によって回転数を減速・調整してプロペラシャフトに伝え、スクリューを回して推進力を得ている。しかし、減速ギア機構の複雑な機構と多くのギアの動作は、原潜にとって最大の騒音源（したがって弱点）となる。それに対して、本艦のターボ・エレクトリック方式では、2次冷却系統の蒸気によってタービン発電機を駆動し、得られた電力で電動機とこれに直結されたプロペラシャフトを回して推進力を得る。すなわち、減速ギア機構を廃止することによる静粛化のほか、ギアード・タービン方式よりもシャフト回転数の微妙な調整が可能になることによる操艦の柔軟性が期待できるのである。

しかし、これらの利点があるにせよ、ターボ・エレクトリック方式は、発電機や電動機による重量増大や機構の複雑化による信頼性の低下、ギアード・タービン方式に比べて効率が劣るせいで速力が低下するといった問題があるため、中国海軍の初期の原子力潜水艦（091型(漢級)や092型(夏級)）やフランス海軍の原子力潜水艦を除けば、採用例は乏しい。船体の設計にあたってはスタージョン級の設計に依拠しつつ、タリビーにおいてサイズの制限が好ましい結果を生まなかったことを踏まえて、大出力の直流電動機に関する技術的問題やターボ・エレクトリック方式の採用による船体の大型化を許容しつつ、静粛性と高速力の両立を目指して開発がすすめられ、実現の目処がついた1967/1968会計年度で予算が認められ1隻が建造されたが、高価にすぎるとして同型艦の建造は当初から考慮されなかった。結果として、静粛性は高く評価されたものの、発電機や電動機による重量増大は減速ギア機構の廃止を上回るほど大きく、アーチャーフィッシュ（USS Archerfish,SSN-678）以降のスタージョン級長船体型と比較して、排水量で30%強（水中排水量で5040トン→6584トン）、全長で約19m（92m→111.3m）も船体が大型化したが、主機（S5Wa型原子炉）はスタージョン級の主機S5W型原子炉の改型にとどまり、重量増大に見合う原子炉の出力向上はなかったため最高速力はスタージョン級（水中25ノット）からさらに低下（水中23ノット）し、タリビーの場合と同じく攻撃型原潜としては低速すぎるとして成功とは評価されなかった。

以上のような、重量増大や信頼性の低下、最高速度の低下といった問題点から、本艦は1981年ごろから活動が低調になり、1985年には事実上の退役（活動停止）に追い込まれた。

ほぼ同時期に、原潜の静粛化の試みとして自然循環式原子炉の試行に取り組んだナーワル（1969年就役）による技術的知見は、次代のロサンゼルス級の設計の上で有力な参考とされた。また、ナーワル以降の潜水艦用原子炉には低出力運転時には冷却水循環ポンプを不要とし自然循環による冷却で運転可能な技術的仕様が取り入れられていたり、オハイオ級のS8G原子炉がナーワルのS5G原子炉の発達型であったりと、後に広く生かされたと言える。しかし本艦の設計は、次代のロサンゼルス級の設計には利用しないという決定がなされるなど、まったく対照的な道筋をたどった。

 艦歴 
グレナード・P・リプスコムは1971年6月5日にコネチカット州グロトンのエレクトリック・ボート社で起工する。1973年8月4日にリプスコム夫人によって命名、進水し、翌1974年12月21日にジェームズ・F・コールドウェル艦長の指揮下就役した。就役式ではメルヴィン・レアードがスピーチを行った。

グレナード・P・リプスコムは1990年7月11日に退役した後、原子力艦再利用プログラムに基づき、1991年に原子炉区画の廃止措置が完了し、1997年12月1日にピュージェット・サウンド海軍造船所で解体された。

 脚注 

 関連項目 
 タリビー (原子力潜水艦) — 本艦と同じく原子力ターボ・エレクトリックを採用した数少ない米原潜のひとつ。
 ナーワル (SSN-671) — ほぼ同時期に就役した、米海軍における原潜の静粛化への取り組み（自然対流循環方式）を示す潜水艦。
 スタージョン級原子力潜水艦 — 本艦の設計上の母体となった艦級。
 コロンビア級原子力潜水艦 — 本艦から50年以上の時を経て、原子力ターボ・エレクトリックを採用予定の米原潜。

 外部リンク 

 navsource.org: USS Glenard P. Lipscomb (SSN-685)
 Glenard P. Lipscomb (SSN-685) - FAS.org

Category:アメリカ合衆国の潜水艦
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Category:1974年竣工船
Category:ジェネラル・ダイナミクス・エレクトリック・ボート建造の潜水艦