エウオプロケファルス

エウオプロケファルス (学名 Euoplocephalus) は、カナダのアルバータ州から化石が発見された、アンキロサウルス科に属する曲竜類の恐竜の属。産出層準は後期白亜紀カンパニアン期の地層にあたるダイナソーパーク層の下部～中部である。推定全長7メートル、推定体重2トン。

タイプ種エウオプロケファルス・トゥトゥス（Euoplocephalus tutus）が知られる。属名はギリシア語で「十分に武装した頭」を意味し、タイプ種の種小名は「守られている」を意味する。日本語では「ユーオプロケファルス」と英語発音で呼ばれることもある。

特徴
曲竜類の中でも最大級の属であり、また最も研究が進んでいる。15体分の頭蓋骨、複数の歯、および1個体の装甲がまだ付いた状態で発見されたほとんど完全な骨格の標本が報告されている。また発掘例の中では尾の棍棒が最も多い。

尾の先に骨質の塊でできた棍棒があることからアンキロサウルス科に分類される。しかし、科を代表するアンキロサウルスは発掘例が少なく不明な点が多いため、アンキロサウルス科の特徴とされるもののほとんどはこの属に基づいている。棍棒はティラノサウルスなどの天敵に対して強力な武器になったと考えられているが、見た目の抑止力や種属内でのディスプレイであった可能性も高い。頸部や背面は帯状の骨板で覆われ、背中には多数の骨質のスパイクが突き出ていた。

広いくちばし状の口を持つが歯は小さく、柔らかい植物を食べていたと考えられている。またエウオプロケファルスやアンキロサウルスなどの北米産のアンキロサウルス科は幅広く、寸胴のタンクのような腹部を持ち、口で刈り込んだ食物を発酵させることによって消化していたのではないかと推測されている。四肢は短いが後肢の方が長く、また足跡の化石からは見た目から想像するほど鈍足の動物でなかったことがわかっている。

発見の歴史と分類
1902年、古生物学者ローレンス・モリス・ランベにより最初の標本（模式標本）が発見され、学名として Stereocephalus （ステレオケファルス）を提案されたが、その名前は既に昆虫の学名に使用されていたため、1910年、Euoplocephalus に変更された。 この新しい学名は10報以上の正式な科学文献にスペルミスによる誤った方法で記載されている。 またエウオプロケファルスはかつて一度アンキロサウルスと同属であると考えられたこともある。 

本属の2番目の種とされたエウオプロケファルス・アクトスクアメウス (E.acutosquameus) は、元々1924年にによって発見されディオプロサウルス(Dyoplosaurus) と命名されたものである。Arbour et al. (2009)による再記載ではこの属は有効な属とされ、本種はエウオプロケファルス属から除外された。

また、かつて尾の棍棒にとげを持つ姿で復元されたスコロサウルス (Scolosaurus) はとげの位置の復元が間違っており、実際はエウオプロケファルス・トゥトゥスであったことが指摘されたが、2013年にエウオプロケファルスと異なる属として改めて記載された。

脚注

Category:アンキロサウルス科
Category:北アメリカの恐竜
Category:カナダ産の化石
Category:カンパニアンの生物
Category:1910年に記載された化石分類群