若井伸之

若井 伸之（わかい のぶゆき、、1967年7月25日 - 1993年5月1日）は、千葉県八千代市出身の日本のオートバイレーサー。ロードレース世界選手権（WGP）の125ccクラス・250ccクラスに参戦した。細身で長身な体格と、その長い手足を折り畳むライディングスタイルから「フラミンゴ」の愛称で親しまれた。

 経歴 
1990年に全日本ロードレース選手権でランキング2位となった若井は、翌1991年から坂田和人・上田昇（当初はスポット参戦）とともにWGP・125ccクラスにフル参戦を開始。他の2人とともに、プライベート日本人ライダーの先駆者となった。当初はなかなか結果を残せずにいたが、最終戦マレーシアGPでは、トップ争いの末3位表彰台を獲得。

翌1992年開幕戦日本GPでも、雨の中地元で3位に入るなど、結果を残すようになる。またドイツGPでは、怪我により欠場したウィルコ・ズィーレンベルグの代役として、スズキから250ccクラスにスポット参戦、7位入賞を果たしている。

1993年、若井はスズキより前年型のワークスマシンRGV250-γの貸与を受け、250ccクラスにステップアップ。しかし250ccクラスのマシンに馴染めず、同年から参戦した親友で弟分の原田哲也らが活躍を続ける一方で、結果を出せずにいた。

 事故死 
第4戦スペインGPの予選中、タイムアタックを行うべく、フル加速でピットロードから飛び出そうとしていた若井の前に、突然観客が飛び出してきた。この観客はロリス・レジアーニのファンクラブ会員でゲストとして来ていた、ワイン商のファビオ・ラヴァイオーリであり、本来パスがなければ入れない場所に無断でいたところを、オフィシャルに見つかり逃げ出したところだった。若井が回避を試みたおかげで、ラヴァイオーリは大腿骨骨折と脳震盪となったものの命に別状はなかったWakai。しかし若井本人はバランスを崩してピットロードのコンクリートウォールに激突。頭部を強打した若井は懸命の治療の甲斐無く死去、。1986年に完成したヘレス・サーキットで初めての死亡事故となった。

若井の死を受けて、他の日本人ライダーは当初出走の辞退も考えたが、原田が出走を決意したのを皮切りに、最終的には「若井のために頑張ろう」と出場を決めた。250ccクラスの決勝では、原田がコースレコードをも更新する走りで、他に大差を付けて優勝。125ccクラスでも、坂田がラルフ・ウォルドマンを振り切り、WGP初優勝を遂げた。

レース終了後、原田はバイクにまたがったまま号泣し続け、坂田も表彰台で悲壮な表情と涙をみせた。また、このレースで5位に入賞した上田はレース後、若井の事故現場まで自身のマシンで近づき、コンクリートウォールを軽く叩いて若井に別れを告げた。原田はこのときの優勝トロフィーを、若井の遺族に送った。

 エピソード 
 陽気で面倒見の良い性格からパドックでも人気者だった。坂田や原田は当初世界選手権に興味が無かったが、「世界選手権の良さ」を散々若井から聞かされ、WGPへの参戦を決意したという。
 死後、募金で集めた資金でヘレス・サーキットには若井を偲ぶフラミンゴのモニュメントが建てられた。その余剰金は、モンゴル国のアイスレースへの支援にも使われ、フラミンゴカップとして開催された。
 1993年最終戦FIMGPでは、若井の姉がサーキットを訪れ、チャンピオン争いの渦中にいた原田を激励した。その後の決勝レースでは、不利な立場にいた原田が、日本人ライダーとして16年ぶり片山敬済が、1977年に350ccクラスでチャンピオンとなって以来。厳密には片山は韓国国籍だが、日本生まれの日本育ちであり、競技上は完全に日本人として活動していた。のチャンピオンを獲得している。この際に同GPを中継していたテレビ大阪では、実況の千年屋俊幸が、最終周に「若井と一緒に走る原田のファイナルラップ」と表現した。後に原田も、走行中に若井のことが頭に浮かんだと語っている。
 1993年シーズンについて、原田はテレビ東京の総集編内のインタビューにて、「ライダーとしてはいいシーズンだが、人間としてはつらいシーズン」と語った。

戦績
1988年 - 全日本ロードレース選手権ジュニア125ランキング12位
1989年 - 全日本ロードレース選手権国際A級125ランキング15位
1990年 - 全日本ロードレース選手権国際A級125ランキング2位
1991年 - ロードレース世界選手権GP125ランキング10位（モトバム・レーシングサプライ／ホンダRS125R）
1992年 - ロードレース世界選手権GP125ランキング10位（モトバム・レーシングサプライ／ホンダRS125R）
ロードレース世界選手権GP250ドイツ大会7位（チームラッキーストライクスズキ／スズキRGV-γ）
1993年 - ロードレース世界選手権GP250ノーポイント（ケーユー・レーシングサプライ／スズキRGV-γ）

主なレース戦歴
ロードレース世界選手権
1988年から1992年までのポイントシステム：
 順位 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 ポイント 20 17 15 13 11 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
1993年以降のポイントシステム：
 順位 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 ポイント 25 20 16 13 11 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1

(key)（太字はポールポジション、斜体はファステストラップ）
 年 クラス チーム マシン 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 ポイント 順位 勝利数  125cc ホンダ RS125R JPN13 USA- ESP- NAT- GER- AUT- YUG- NED- BEL- FRA- GBR- SWE- CZE- HUN- AUS- 3 34位 0  125cc ホンダ RS125R JPN12 AUS- USA- ESP21 ITA6 GER9 AUT12 EURRet NED15 FRA8 GBRRet RSMRet CZE5 VDM- MAL3 60 10位 0 125cc ホンダ RS125R JPN3 AUS4 MALRet ESP5 ITA10 EUR9 GER9 NEDRet HUN4 FRA8 GBR10 BRA8 RSARet 52 10位 0 250cc スズキ RGV-γ JPN- AUS- MAL- ESP- ITA- EUR- GER7 NED- HUN- FRA- GBR- BRA- RSA- 4 18位 0  250cc スズキ RGV-γ AUS21 MALRet JPN28 ESPDNS AUT- GER- NED- EUR- RSM- GBR- CZE- ITA- USA- FIM- 0 - 0

鈴鹿8時間耐久ロードレース
 年 チーム ペアライダー 車番 マシン 予選順位 予選タイム 決勝順位 周回数1990 アコムスポーツ KISS Racing   伊藤巧 61 ホンダ・VFR750R RC30 47 2'20"987 41位 180

 注釈 

Category:日本のライダー
Category:ロードレース世界選手権125ccクラスのライダー
Category:ロードレース世界選手権250ccクラスのライダー
Category:スズキのモータースポーツ関係者
Category:千葉県出身のスポーツ選手
Category:八千代市出身の人物
Category:1967年生
Category:1993年没
Category:競技中に死亡したオートバイレーサー