ナーガ

ナーガ (नाग, Nāga) は、インド神話に起源を持つ、蛇の精霊あるいは蛇神のことである。
 概説 
170px|thumb|left|ナーガに守護されるブッダ（ゴータマ・シッダールタ）

上半身を人間の姿で表し、下半身を蛇として描く構図を用いる例もあるようだが、一般的なものではない。経典等の記述においては、コブラまたはインドコブラの容姿を思わせる記述があり、インドや南伝仏教圏においては純粋に蛇として、頭が7つある姿が多い。

釈迦が悟りを開く時に守護したとされ、仏教に竜王として取り入れられて以来、仏法の守護神となっている。特に法華経の会座に列した八大竜王は有名で、その多くがもとはインド神話でも有名なナーガの王（ナーガラージャ　Nāga-rāja）であった。天気を制御する力を持ち、怒ると旱魃に、宥められると雨を降らす。天候に関して責任感も持っているので、自身の感情を抑えたりもする。チベットでは、樹の枝にも棲むとされている吉兆である。

元来コブラを神格化した蛇神であったはずだが、コブラの存在しない中国においては漢訳経典において「竜」と翻訳され、中国に元来からあった龍信仰と習合し、日本にもその形式で伝わっている（龍神）。

ナーガは英語で蛇を意味する「スネイク（snake）」と、語源上の繋がりがあるとする説もある。

 脚注 

 参考文献 

 関連項目 

 共工
 伏羲
 宇賀神
 女媧
 パカンバ
 ヤマタノオロチ

 外部リンク 

 Nagas in the Pali Canon 
 Nagas 
 Nagas and Serpents 
 Image of a Seven-Headed Naga 

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