宇都宮城釣天井事件

宇都宮城釣天井事件（うつのみやじょうつりてんじょうじけん）は、江戸時代の元和8年（1622年）、下野国宇都宮藩主で江戸幕府年寄の本多正純が、宇都宮城に吊り天井釣天井（吊り天井）とは、天井を綱などでつり下げておき、標的が部屋にいるときにその綱を切って落とし、標的を押しつぶして殺害する装置のことである。を仕掛けて第2代将軍徳川秀忠の暗殺を謀ったなどの嫌疑をかけられ、本多家は改易、正純は流罪となった事件である。ただし、実際には宇都宮城に釣天井の仕掛けは存在せず、改易は別の原因によるものとされる。

 背景 
正純の父・本多正信は将軍秀忠付の年寄、正純は駿府の大御所徳川家康の側近であり、家康も正信のことを「自分の友」とまで言っていたほど信頼は厚く、その地位は揺るがなかった。

元和2年（1616年）、家康と正信が相次いで没すると、正純は2万石を加増されて下野小山藩5万3,000石となり、秀忠付の年寄（後の老中）にまで列せられた。しかし、正純は先代からの宿老であることをたのみに権勢を誇り、やがて秀忠や秀忠側近から怨まれるようになる。元和5年（1619年）10月、福島正則の改易後、正純は亡き家康の遺命であるとして、奥平忠昌を下野宇都宮藩10万石から下総古河藩11万石へ移封させ、自身を小山5万3,000石から宇都宮15万5,000石への加増とした。これにより、正純は加納御前ら奥平家や大久保家と縁の深い人物からも反感を買うことになる。加納御前は正純が宇都宮に栄転したのに伴って格下の下総古河への転封を命じられた忠昌の祖母であり、しかも加納御前の娘は、改易させられた大久保忠隣の嫡子大久保忠常の正室であった。

なお、小山・宇都宮周辺の領主の移封に関しては関東地方における足利氏一門の生き残りである古河公方家の末裔が喜連川藩として存続しており、その保護と監視を兼ねて徳川氏の一門・縁戚や重臣格が配置され続けており、本多正純が小山藩に奥平家昌が宇都宮藩に置かれていたのはその意味も含めていた、とする指摘もある。ところが、北関東の諸大名の纏め役としての役割を併せ持っていた家昌が亡くなり、幼い忠昌が相続したことで家昌に期待されていた役割が果たせなくなることが危惧されていた。一方、正純は年寄の地位を保持し続けていたが、現実には秀忠側近である同輩の土井利勝が台頭してきたことで、徐々に政治力に陰りが見せ始めていた。このため、これまで奥平家昌が果たしてきた役割を現地に明るい正純に与えることで、過去の功労に報いつつ、新しい立場で力量を発揮させようとした秀忠なりの配慮であったとする見方もある 小川雄「徳川体制下の徳源院殿（古河姫君）」黒田基樹 編『足利義氏・古河姫君』〈シリーズ・古河公方の新研究・3〉　戎光祥出版、2025年、P362-367.。

 経過 
元和8年（1622年）、秀忠が家康の七回忌に日光東照宮を参拝した後に宇都宮城に1泊する予定であったため、正純は城の普請や御成り御殿の造営を行わせた。4月16日に秀忠が日光へ赴くと、秀忠の姉で奥平忠昌の祖母・加納御前から「宇都宮城の普請に不備がある」という密訴があった。内容の真偽を確かめるのは後日とし、4月19日、秀忠は「御台所が病気である」との知らせが来たと称し、予定を変更して宇都宮城を通過して壬生城に宿泊し、21日に江戸城へ帰還した。

8月、出羽山形藩最上義俊の改易に際して、正純は上使として山形城受取りのため同所に赴いた。その最中に秀忠は、鉄砲の秘密製造や宇都宮城の本丸石垣の無断修理、さらには宇都宮城の寝所に釣天井を仕掛けて秀忠を圧死させようと画策したなど、11か条の罪状嫌疑を正純へ突きつけた。伊丹康勝と高木正次が使いとして正純の下に赴き、その11か条について問うと、正純は一つ一つ明快に回答した。しかし、康勝が追加で行なった3か条については回答することができなかったため、所領は召し上げ、ただし先代よりの忠勤に免じ、改めて出羽由利郡に5万5,000石を与えると命じた。

謀反に身に覚えがない正純がその5万5,000石を固辞したところ、逆に秀忠は怒り、本多家は改易となり、正純の身柄は久保田藩主佐竹義宣に預けられ、出羽横手への流罪とされた。後に正純は1,000石の捨て扶持を与えられ、寛永13年（1637年）3月、正純は73歳で秋田横手城の一角で寂しく生涯を終えたという。

 波紋 
正純謀反の証拠は何もなく、秀忠も宇都宮城に不審点がないことを、元和8年（1622年）4月19日に井上正就に行なわせた調査で確認している。この顛末は、正純の存在を疎ましく思っていた土井利勝らの謀略であったとも、加納御前の恨みによるものともされる。

また、秀忠自身も父家康の代から幕閣の中で影響力を大きく持ち、自らの意に沿わない正純を疎ましく思っていたという説もある。秀忠は正純の処分について、諸大名に個別に説明をするという異例の対応を取った（通常このような場合、諸大名を江戸城に集めて申し渡していた）。説明を聞かされた当時の小倉藩藩主細川忠利は「日比（ひごろ）ご奉公あしく」という理由であったと父の細川忠興に書き送っている山本博文『江戸城の宮廷政治』（講談社学術文庫）。

この事件は広く知れ渡り、イギリス商館のリチャード・コックスやオランダ商館のレオナルド・キャンプスは、「本多正純らによる陰謀」として本事件を書簡で本国へ伝えた。また講談や歌舞伎の格好の題材となったが、それらの内容は、翌1623年の越前藩主松平忠直の謀反嫌疑の事件の影響を受けていると指摘されている。近現代においても、映画やテレビドラマで繰り返し題材として扱われてきた。

 民話「つり天井」 
宇都宮市では、吊り天井の仕掛け作りに関わった若き大工と庄屋の娘の恋物語を付け加えた「つり天井」という民話が語り継がれている。この民話は、徳川秀忠が宇都宮城に泊まる予定を急きょ変えたことと、その直後に本多正純が改易になった史実を基に創作されたと考えられる。この民話に登場する「殿様」は史実通り、本多正純として語られるが、「将軍様」は徳川秀忠ではなく、徳川家光として語られることが多い。
 語り・その1

 語り・その2

 本事件を題材とした作品 

 映画 
 『投げ唄左門二番手柄 釣天井の佝僂男』（1954年、大映）
 『怪異宇都宮釣天井』（1956年、新東宝）

 脚注 
 注釈 

 出典 

 参考文献 




 外部リンク 
 宇都宮城の釣天井伝説 - 宇都宮の歴史と文化財（宇都宮市歴史文化資源活用 推進協議会）

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