アラン・ヒルズ84001

アラン・ヒルズ84001（、略称：ALH84001）は、南極大陸で採取された、火星起源の隕石の破片。内部から細菌のような生命体の化石らしきものが確認され、地球外生命の痕跡ではないかと取り沙汰されたが、現在に至るも結論は出ていない。

来歴
1984年12月27日、南極隕石探査（ANSMET）プログラムの現地調査チームによって南極横断山脈東端ので発見され、当時の重量は1.93kgであった。同チームが採取した7,000個以上の隕石の中の1つであり、NASAによると、ALH84001は今から約36億年前に火星で溶岩から生成された岩石であり、1,300万年前から1,600万年前に小惑星が火星に衝突した際に、破片として宇宙空間に飛散。そして1000万年以上にわたって宇宙空間を漂流した後、約1万3000年前に地球に落下したと推定されている。

これらの時期は、放射年代測定であるサマリウム-ネオジム法、ルビジウム-ストロンチウム法、カリウム-アルゴン法、放射性炭素年代測定を用いて推定された。

生物形態残骸の可能性
300px|thumb|right|ALH84001に含まれる鎖状構造（電子顕微鏡画像）

1996年、NASAのデイヴィッド・マッケイ博士は『サイエンス』で論文『（火星での古代生命の探索：火星隕石ALH84001中の生物活動の名残の可能性）』を発表し、ALH84001には微小な生命の証拠が含まれていると報告した。具体的には、次の4点が挙げられた。

 ALH84001に含まれる炭酸塩が、生命に適した温度で形成されたこと。
 ALH84001から見つかった有機物は、炭素13を比較的少量しか含んでおらず、これは生化学反応の痕跡であること。
 磁性粒子がバクテリア由来であること。
 ALH84001から見つかった奇妙な構造は、バクテリアの化石であること。

 脚注 

 関連項目 
 生命の起源
 パンスペルミア説
 ナノバクテリア

 外部リンク 

 NASA - The ALH 84001 Meteorite
 Allan Treiman's dissection of ALH84001 literature for the non-specialist

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