ロバート・メトカーフ

ロバート・メランクトン・メトカーフ（Robert Melancton Metcalfe、1946年4月7日 - )は、アメリカの電気工学者（electrical engineer）。愛称はボブ・メトカーフ（Bob Metcalfe）。パロアルト研究所所属中に、イーサネットの共同発明者のひとりとなった。後に3Comを創業。メトカーフの法則でも知られている。2012年現在、Polaris Venture Partners のゼネラルパートナーを務めている。2011年1月からテキサス大学オースティン校で電気工学教授と技術革新ディレクターを務めている。

 学生時代まで 
ニューヨークのブルックリン区で生まれる。1964年、高校 (Bay Shore High School) を卒業。1969年、マサチューセッツ工科大学で、電気工学と産業管理の学士号を取得して卒業。ハーバード大学大学院に進学し、1970年に修士号を取得。

 経歴 
ハーバード大学では新たなARPANETと大学を接続する責任者になれなかったため、計算機科学の博士号を得るため、MITの Project MAC に職を求める。Project MAC では、MITのミニコンピュータ群とARPANETを接続する責任者となった。ARPANETに夢中になっていたメトカーフは、その仕事を博士論文のテーマとした。しかし、ハーバードは彼を落第させた。パロアルト研究所で働いていたとき、ハワイ大学のALOHAnetに関する論文を読み、新たな博士論文の着想を得る。ALOHAnetモデルのいくつかの問題とその対策を考案し、それを論文に組み込んで改訂し、1973年にハーバードから Ph.D. を得た。

1973年、パロアルト研究所で働いていたとき、デビッド・ボグスと共にイーサネットを発明。これがコンピュータ同士の短距離接続の標準となった。メトカーフはイーサネットが誕生した日を1973年5月22日だとしている。この日彼は "Alto Ethernet" と題したメモに大まかな動作原理を書いて回覧した。メトカーフは「このとき初めてエーテルとして同軸ケーブルを使うアイデアを表すイーサネットという言葉がうまれた。AlohaNetやARPAnetのように参加しているステーションがデータのパケットを注入したとき、パケットは毎秒数メガビットの速度で飛び回り、衝突と再送と後戻りが発生するだろうという意味が含まれている」と述べている。ボッグスはイーサネットの誕生した日を1973年11月11日だとしている。これはシステムが稼働しはじめた日である。

1979年、パロアルト研究所を離れスリーコムを創業。LAN関連装置の製造業者である。1980年、LAN（特にイーサネット）開発への貢献に対してACMグレース・ホッパー賞を受賞。1990年、経営陣の争いからスリーコムを追い出された。その後10年間、コンピュータネットワークの専門家としてInfoWorldにてコラムを執筆するなど、IDGで副社長として働いた。2001年にはベンチャーキャピタリストとなり、2012年現在は Polaris Venture Partners のゼネラルパートナーとなっている。

2010年11月、テキサス大学オースティン校の技術革新ディレクターに選ばれた。2011年1月から同大学で働き始めている。

 受賞歴 
1996年、「イーサネットの開発・標準化・商業化における模範的かつ持続的なリーダーシップ」を称えられIEEE栄誉賞を受賞。

2003年3月14日、「イーサネットの発明・標準化・商業化におけるリーダーシップに対して」ジョージ・W・ブッシュからホワイトハウスにてアメリカ国家技術賞を授与された。2007年5月には他の17名と共にオハイオ州アクロンの全米発明家殿堂入りを果たした。

2008年10月、コンピュータ歴史博物館のフェロー賞を受賞。2023年チューリング賞ACM A.M. Turing Award Honors Bob Metcalfe for Invention, Standardization, and Commercialization of Ethernet、2024年ベンジャミン・フランクリン・メダルRobert M. Metcalfe受賞。

 間違った予言 
技術的貢献以外では、1995年に「翌年にはインターネットが壊滅的に崩壊するだろう」と予言し、もし間違っていたら「誤りを認めて前言を取り消す (eat one's word)」と約束したことで知られている。1997年の第6回WWW国際会議Sixth WWW International Conferenceでの基調講演keynote speechで、その予言をしたコラムのコピーを何らかの液体と共にミキサーにかけ、そのパルプの塊を飲み込んだ（ "eat one's word" を言葉通りに実行した）。当初メトカーフは巨大なケーキで約束を実行しようとしたが、聴衆が強く抗議したため、このような形となった。

オープンソースソフトウェアとLinuxに対して批判的であり、特にマイクロソフトが Windows 2000 をリリースしたらLinuxは消え去るだろうと予言したことがある。

なお、2週間後にはコラムで若干取り消している。

また、1990年代半ばには無線ネットワークが死に絶えるだろうと予言している。

 主な著作 
 "Packet Communication", MIT Project MAC Technical Report MAC TR-114, December, 1973 (a recast version of Metcalfe's Harvard dissertation)
 "Zen and the Art of Selling", Technology Review, May/June 1992

 出典 

 関連項目 
 メトカーフの法則

 外部リンク 


 Interview: Robert Metcalfe, recipient, National Medal of Technology ITworld
 AN INTERVIEW WITH BOB METCALFE BOB METCALFE IS GOING META ON INNOVATION ubiquity.acm
 Video - Bob Metcalfe, Inventor of Ethernet
 Why IT Matters
 Video Interview of Robert Metcalfe on March 10, 2009 at the Computer History Museum

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