乾元大宝

乾元大宝（乹元大寳、けんげんたいほう）は、958年（天徳2年）3月から、日本で鋳造、発行された銭貨（『日本紀略』）「改銭貨文延喜通寳、為乾元大寳」『日本紀略』天徳2年3月25日條。皇朝十二銭の最後に発行された貨種である。

 始鋳と流通 
独立行政法人造幣局の資料によると、乾元大宝の始鋳年は天徳2年（958年）、材質は銅、量目2.44g、直径19.5mm、銅分51.25%である。ただ、皇朝十二銭のうち平安遷都後の9貨種は質の低下により文字が不鮮明になるなど安定していない。

『日本紀略』によると乾元大宝は村上天皇の時代の天徳2年（958年）3月25日に発行された。

銭文は参議の大江惟時が上申し、阿保懐之の書が採用された。銭文について、本来であれば当時の代表的な能書家であった木工頭・小野道風が書くべき所、既に65歳となっていた道風は眼病（老人性白内障とされる）が進行して細字を書くことができなかった。さらに、道風に次ぐ能書であった大内記・紀文正も触穢と称して拒絶したため、やむなく図書允・阿保懐之が書くことになった『日本紀略』天徳2年4月7日条。

小型で鉛が75%、あるいはそれ以上を占めるものもあるなど品位は非常に低く甲賀宜政　『古銭分析表　考古学雑誌』第9巻第7号、1919年齋藤努・高橋照彦・西川裕一　『金融研究　古代銭貨に関する理化学的研究 ｢皇朝十二銭｣の鉛同位体比分析および金属組成分析』　日本銀行金融研究所、2002年、また製作も悪く銭文の文字が読めないものも少なくなく、流通範囲も狭かったらしい。だが、当時の平安貴族には貨幣流通不振の理由が分からず、『日本紀略』によれば天徳2年4月8日には伊勢神宮以下11社に新造の乾元大宝を奉納して流通を祈願している榎村寛之　「平安時代中期の京内銭貨幣流通についての一考察」栄原永遠男・編『日本古代の王権と社会』塙書房、2010年。

日本では11世紀の初めには銭貨の流通が途絶え、約150年間にわたり金属貨幣の空白期となり、絹や布（麻布）、米が貨幣として機能した。その後、12世紀半ばには中国から入ってきた渡来銭の時代に移った。

 脚注 

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