カーペンタリア湾

カーペンタリア湾（カーペンタリアわん、Gulf of Carpentaria）とはオーストラリア北方にある湾。西はアーネムランド(Arnhem Land)、東はヨーク岬半島に挟まれており、北側はアラフラ海に繋がっている。広く浅い湾であり、東西の長さは湾口において590㎞、最大となる南緯15°付近では675㎞であって、湾口から湾奥までの長さはおよそ700㎞である。水深は概ね60m、最深部でも約80mほどhttp://permanent.access.gpo.gov/websites/pollux/pollux.nss.nima.mil/NAV_PUBS/SD/pub175/175sec01.pdfで、水域面積は約30万平方メートル。湾内の干満差は2メートルから3メートルである。

 地理 
湾内には、西部に最大のグルートアイランド島、、南部にウェルズリー諸島などの島がみられる。また、、、フリンダーズ川などが流入する。

湾周辺の気候は、4月から11月までの明瞭な乾季があるサバナ気候。乾季は、オーストラリア大陸内陸部の高気圧に起因する、乾燥した南東～東よりの風に特徴づけられる。12月から3月の雨季にはサイクロンによる被害を受けやすく、年間降雨の大部分が集中し、沿岸部に洪水を引き起こす。年に平均して3回のサイクロンの襲来によって、湾内の堆積物が時計回りに攪拌されていると考えられている。

湾岸には大分水嶺山脈のような、降水の多い地域を狭い範囲に限定する山地が存在しないため、大陸の他の地域とは異なり、湾岸から内陸への降水量の変化は緩やかとなっている。

9月と10月には巨大な帯状の雲が空を横切るモーニング・グローリー（en:Morning Glory cloud）という気象現象が夜明け後しばらくして発生し、湾奥の地域でよく観察される。

湾内の湿地帯には、マングローブが繁茂する。2017年には、広い面積で枯死していることが確認されている豪マングローブ林、7400ヘクタールが枯死 史上最大規模 AFP（2017年3月14日）2017年3月25日閲覧。

1万8000年前の最終氷期の最盛期には、湾は大きく干上がり、中央部に湖が存在したTorgersen, T., Hutchinson, M.F., Searle, D.E., Nix, H.A., 1983. General bathymetry of the Gulf of Carpentaria and the Quaternary physiography of Lake Carpentaria. Palaeogeogr.,  Palaeoclimatol., Palaeoecol. 41, 207-225。また紀元536年には小惑星の衝突があったとの仮説が出されているRichard A. Lovett (3 February 2010). Giant Meteorites Slammed Earth Around A.D. 500?. National Geographic News. National Geographic Society. Retrieved 3 March 2013.。

歴史
初めて探検したヨーロッパ人はオランダのWillem Janszoon（Janszとも）で1606年のことである。1623年に仲間のJan Carstenszoonが訪れ、時の東インド会社総督に因んでカーペンタリア湾と名付けた。タスマニア島を発見したアベル・タスマンも2年後の1644年に探検している。

1860年から1861年にかけて、オーストラリア大陸縦断を初めて成功させたバーク・ウィルズ探検隊が内陸側から初めてカーペンタリア湾に達している。ただし、マングローブに覆われた湿地帯を突破できず、塩分を含んだ水と干満の差を確認して撤退している。

脚注

Category:オーストラリアの湾
Category:太平洋の湾
Category:ノーザンテリトリーの地形
Category:クイーンズランド州の地形
*