Ask.com

Ask.com（アスクドットコム）は、検索エンジンやQ&Aサイトを提供する、ポータルサイトである。

 概要 
Ask.comはインターネットの黎明期から存在する検索サービスである。かつてはAsk Jeeves社（アスク・ジーブス）が運営していたが、2005年以降は雑誌ニューズウィークなどを所有するコングロマリットのIACが運営している。検索サービスは寡占化が進んでいるためシェアは数パーセントに過ぎないが、アメリカ合衆国では5社中4位のデスクトップ検索サイトである。利用者は4160万人/月に半減したが、アメリカ合衆国で第15位のデスクトップ・ウェブサイト（2015年12月）でもある。かつては独自の検索エンジンを開発し、日本向けにカスタマイズも行っていた。しかし2009年にAsk.jpが終了し、2010年には検索エンジンの開発も終了した。2011年にQ&Aサイトを開始して独自のコンテンツを確保すると共に、IACグループの広告枠を1億2500万ドルでGoogleに販売して収益をあげている。検索サービスも継続しており、現在でもwww.ask.jpで日本語検索を行うことが出来る。

 機能 
英語版には、検索サイトとコミュニティ型のQ&Aサイトがある。検索サイトではウェブ検索の他に画像検索やニュース検索、動画検索を行うことが出来る。また地図と連動した地域情報の検索（AskCity）やQuixey社が提供するモバイルアプリケーション情報など、他社のサービスを独自のユーザーインターフェースで検索するサービスも提供している。Q&Aサイトでは、コミュニティに対して質問を投稿することができる。またトップページには四つの選択肢の中から正解を選ぶ、クイズ形式の「Question of the Day」があり、Q&Aサイト検索に誘導している。日本語版は検索サイトのみで、ウェブ検索を行うとQ&Aサイトも検索して、結果を表示する。かつては日本語版でも動画検索やブログ検索が可能だったが、現在は画像検索のみに対応している。

 ツールバー 
Ask.comはウェブブラウザ用のツールバーを提供しており、javaインストール時や他社のフリーソフトと共にインストールされる場合があるAsk Partner Network - Our Products。ツールバーをインストールすると、Internet Explorerのホームページとデフォルト・サーチエンジンが変更されるAsk Toolbar Frequently Asked Questions - Internet Explorer。これはツールバーをアンインストールしても、自動的に元には戻らないので、Internet Explorerの「ツール」メニューから「インターネットオプション」を開いて、手動で変更しなければならないAsk.com - Help Center。アンインストール時のエラー対策には、ToolbarUtilityTool.exeが用意されている。

 Microsoftの対応 
マイクロソフトでは2015年6月1日以降、ユーザーの予期せぬ動作を行うツールバーをマルウェアとして検出するように自社セキュリティ製品の検出評価基準を変更。その結果Ask Toolbarはマルウェアとして扱われる事となった。

なおAsk Toolbar ver.12.28.1.1402では問題点が修正されたため、マルウェアとしては検出されない。http://blogs.technet.com/b/systemcenterjp/archive/2015/06/09/3650688.aspx

 歴史 
 1990年代 
AskJeevesは1996年にギャレット・グルーナーややデイビッド・ウォーヘンらが設立した会社である。Mr.Jeeves（ミスター・ジーブス）とは、イギリスのユーモア小説「比類なきジーヴス」に登場する有能な執事のことである。AskJeevesの検索エンジンはグレイ・シェヴスキーが設計した質問応答システムを基に開発され、キーワード検索だけでなく質問文による自然語検索にも対応していたフォトレポート：時代を振り返る--懐かしの検索エンジン。そのため「わからないことがあったらジーブスに聞いてみよう、ジーブスは何でも知っている」という社名になったと言う。AskJeevesは人気を得て、1999年にNASDAQに上場した。

 2000年代前半 
AskJeevesの検索エンジンは、Teoma（テオマ）というブランド名で語られる事もあるが、これは2001年に買収したTeoma社の検索エンジンに由来する。TeomaはGoogleと同じようにページランクに基づいて検索を行うだけでなく、検索語の主題を理解して、その主題に関係するウェブページから検索を行う「サブジェクト・スペシフィック・ポピュラリティ」（Subject Specific Popularity）と言うアルゴリズムを採用していた。当時のGoogleで「原子爆弾」を検索すると、「原子爆弾」から「原子爆弾並みに美味しいお菓子」まで原子爆弾と書いてあるウェブページは何でも検索対象とし、その中からリンク数の多いウェブページを一覧表示した。これに対してTeomaはウェブページをグループに分けて「原子爆弾並みに美味しいお菓子」を検索対象から除外して、「水素爆弾」や「第二次世界大戦」などを検索対象に加える。また爆弾に関するグループ（コミュニティ）の中から評価の高いウェブページを「エキスパート」として抽出し、そのページからリンクされているウェブページに高い評価（オーソリティ）を与えて一覧表示した米Ask Jeeves、検索結果にズームイン・ズームアウトできる新機能。このアルゴリズムは「検索クエリのテンプレートを用いることで関連度の低い情報を排除する方法」として特許登録されており、2000年代前半の検索分野における重要特許の1つだと言われている。また他社と比べるとインデックスしているページ数が少ないものの、1990年代には不可能だと思われていた、SSPを使ったリアルタイム検索を実装した点でも評価が高かったTeomaエンジンを核に技術で挑むアスク＆ブログラインズ。TeomaはGoogleキラーとして期待され、2001年頃はAbout.comやiWon、MSN、Lycosや企業向けの検索システムで利用された。2004年にはExciteの親会社を買収してポータルサイトやフリーメールサービスを手に入れて、ヨーロッパや日本に進出した。

 2000年代後半 
InterActiveCorp社はアメリカ合衆国のテレビショッピング会社のの放送部門が、1986年に分社化して出来た会社である。その後、バリー・ディラーが経営権を握り、200x年代前半にはTicketmaster（チケット会社）やMatch.com（出会い系サイト）、Expedia（旅行サイト）など多数のインターネットサービスを所有するコングロマリットになっていた。IAC社はGoogleなどのインターネット検索によって、自社のポータルサイトのコンテンツ配布機能が脅かされていると感じていた米インターネット大手、コンテンツ製作へ進出--注目を集める映像のネット配信。そのため2005年にAsk Jeevesを買収して、検索業界に参入した。Ask Jeeves社の社名はその後「IAC Search & Media」となり、マスコットキャラクターのMr.Jeevesは姿を消した。米国版ではオプション指定により表示する方法があったようだが、2013年現在は使用不能である。一方、イギリス版では復活しAsk brings back butler Jeeves、2013年現在も健在である。

2004年から2008年頃はWeb 2.0時代で、ブログやブログ・メディアが流行した。AskJeevesはフィードリーダーとして有名なBloglinesを買収した。Ask.comはリアルタイム性を重視したブログ検索エンジンを開発して、ブログを投稿してから数秒で検索できるようにした。2000年代中盤は動画共有サイトが始まった時代でもあった。Ask.comは動画検索エンジン米Ask Jeeves、独自の動画検索エンジン開発中 - Ask.jpにも導入の可能性や高品質な画像を探すことが出来る画像検索エンジンを開発した。またテレビ広告を積極的に行って知名度を高めAsk.comの広告キャンペーンはいつになったら元が取れるのか？、欧米で利用者を急増させた数字で見る2007年：今年のAskはちょっと変った。しかし結局、検索市場でシェアを伸ばすことは出来なかったAsk.comでCEOが辞任へ--親会社IACの経営改革で。

2008年、親会社のIACは子会社を再編しネットコングロマリットIACが5社に分割、Ask.comのCEOを交代させ、リストラを実施した。またGoogleに広告枠を売って収益を改善した5分割後の新IACはグーグルの威を借る狐。Ask.jpは2009年に終了して、日本独自の開発を終了した。2010年には米国でも検索エンジンの開発を終了し、Bloglinesのサービスも停止した。2011年からは知名度の高さを生かしてQ&Aサイトを開始しInternet Users Agree - Ask is Top in Q&A、モバイル分野に注目しているAsk.com Q&A community: a look under the hood…。

 2010年代前半 
2013年のAsk.comはシェアは数パーセントに過ぎないが、アメリカ合衆国で第4位の検索サイトだったcomScore Releases January 2013 U.S. Search Engine Rankings「9月の米検索市場、Googleのシェアは57％に」によると、Ask NetworkはAsk.comやMyWebSearch.comなどで構成されているようである。利用者は1億809万人/月に達し、アメリカ合衆国で第8位のウェブサイト（2012年11月）でもあった。

 沿革 
Ask Jeeves時代
 1996年 - Ask Jeeves社を創業
 1997年4月 - AskJeeves.comを開始「Internet Archives」によると、Ask.comでも同じウェブサイトが表示された
 1999年7月 - NASDAQに上場IPO a smash? Ask Jeeves
 2001年9月 - 検索エンジンのTeoma社を買収Ask Jeevesが“Googleキラー”と呼ばれるサーチエンジンTeomaを買収
 2003年1月 - Teoma 2.0で「Advanced Search」機能を強化しサーチエンジン「Teoma 2.0」リリース～「2003年はコミュニティー検索に焦点」、5億ページをインデックスした。 バーナー広告を廃止米Ask Jeevesがバナー広告廃止を発表〜「より満足できるサーチ体験を創造するため」
 2003年5月 - 法人部門をKanisa社に425万ドルで売却Ask Jeeves、企業向けソフトウェア部門を切り離し
 2004年3月 - Exciteなどを所有するInteractive Search Holdings社を3億4300万ドルで買収Ask Jeeves、3億4300万ドルの大型買収を発表
 2004年6月 - デスクトップ検索のTukaroo社を買収し米Ask Jeeves、デスクトップ検索技術ベンチャーの米Tukarooを買収、「Ask Jeeves Desktop Search」として提供（12月）米Ask Jeeves、デスクトップ検索ソフトのベータ版を公開。同月、ペイドインクルージョンを廃止米Ask Jeevesが2GBの有料メールを開始、ペイドインクルージョンは廃止へ
 2004年9月 -「MyJeeves」のベータ版を開始米Ask Jeeves、ログイン不要のパーソナル検索など大幅な機能強化。検索結果のブックマーク機能、地域情報やローカルニュースの検索、Teoma 3.0で日本語などのダブルバイトコードに対応
 2005年2月 - Bloglinesを所有するTrustic社を買収米Ask Jeeves、ブログ検索サービス「Bloglines」を買収
 2005年3月 - IAC社に18億5000万ドルで買収されたIAC、検索大手 Ask Jeeves を18億5000万ドルで買収へ
 2005年5月 - ユーザーインターフェースを改良。検索の絞込みや拡大、一発検索など「Teoma」アルゴリズムの強みを生かした機能を提供。
 同月 - Excite Italiaを買収Ask Jeeves、ヨーロッパ進出を拡大。イギリスやフランス、ドイツ、イタリアやスペイン、オーストリア、オランダに進出し、日本でもAsk.jpを開始した
 2006年1月 - 画像検索を開始米Ask Jeevesが独自の画像検索サービス、画像認識技術を導入

Ask.com時代
 2006年2月 - 社名をIAC Search & Mediaに変更し、サービス名をAsk.comに変更した
 2006年6月 - ブログ検索を開始米Ask.comとBloglines、ブログとフィードのサーチエンジンを公開。Bloglinesでも利用可能
 2006年12月 - 新ローカル検索「AskCity」を開始米Ask.com、データ豊富なローカル検索サービス「AskCity」を発表。IACのグループ会社の情報を検索できるようになった
 2007年6月 - 検索エンジンをアップデートし、Ask3Dを開始検索サイト「Ask.com」がUIを一新、Ask3Dとして運用を開始Ask.comが大幅リニューアル、新アルゴリズム「Morph」を投入
 2007年7月 - Dictionary.comなどを所有するLexico Publishing社を買収Ask.com、オンライン辞書のLexico Publishingの買収を完了
 2007年11月 - 親会社のIACが子会社の再編を発表。同月、中国企業を買収しIAC、$100Mを中国に投資、Ask.com 中国版など立ち上げへ、Googleと35億ドルの広告契約を締結IAC To Split Up, Extends Google Ad Deal Worth $3.5+ Billion
 2007年12月 - AskEraserを開始Ask.com、検索時のIPアドレスやセッションIDを削除する匿名化サービス
 2008年2月 - ニュースアグリゲーター「BigNews」を開始Ask.com、ニュース収集ページ「BigNews」を開始
 2008年3月 - 大株主のリバティメディアが反対していた再編案を裁判所が許可しLiberty Media、IACのディラー氏らの取締役解任を求めて提訴Diller会長、IAC分割をめぐる訴訟に勝つ、リストラを実施Ask.com、人員削減を発表--回答の提供に注力へ
 2008年10月 - 検索エンジンをアップデート検索サイト「Ask.com」が一新，関連検索や処理速度を強化。Q&Aサイトの横断検索に対応Askが、Q&A検索もできることをアピール中
 2009年1月 - Ask Sponsored Listings事業部が広告ベンチャーのSendoriを買収IACのAsk.com、ドメイン名で広告収入を稼ぐSendoriを買収
 2010年７月 - Q&Aサイトとの連携を強化Ask.com、検索の「答え」提供にクラウドソースを活用する試み
 2010年9月 - Bloglinesを終了RSSリーダーサービス「Bloglines」が10月1日で終了
 2010年11月 - 検索エンジンの開発を終了IAC、グーグルに白旗--Ask.comでの独自検索技術の開発を打ち切り。中国市場から撤退
 2011年4月 - Googleとの広告契約を延長IAC Asks For More Google, Please
 2011年10月 - Q&Aサイトを開始Ask.com Q&A Community is off to a great start!
 2012年6月 - nRelateを買収Ask.com Acquires Content Discovery Platform nRelate。関連記事を表示するブログパーツnRelate: 関連する投稿を表示するWordPressのプラグイン
 2012年12月 - Quixeyと提携して、モバイルアプリ検索機能を開始米Ask.comがモバイルアプリ検索のQuixeyと提携、オーガニック検索に統合

 日本 
日本には、Ask Jeevesがトランスコスモスと共同で設立したアスクジーブスジャパン株式会社があり、2004年から2009年までは日本独自のAsk.jpを提供していた。その後アスクドットジェーピー株式会社となり、Ask.jpの終了後はTCI Plus株式会社となった。しばらく法人向けの広告配信などを行っていたが、最終的にはトランスコスモスに吸収合併されたAsk.jp検索サービス終了のお知らせ。現在はAsk.comが日本語版のサービスを提供している。

 検索サイト 
Ask.jpの検索エンジンはTeomaをベースとし、日本語向けに改良されていた。またブログ検索機能は日本の独自開発で、ポッドキャスト付きのブログを抽出する事ができたAsk.jpが最短1分を誇るブログ検索を開始、画像やPodcastingも検索可能。ツールバーも提供していたが、Smiley Central機能はスパイウェアやアドウェアとの指摘もあった（メーカーは否定）Smiley Central スパイウエアについて - スパイウェアガイド。Google検索を行なうと、トップ結果のページの最下段に「（その時に入力したキーワード）を検索。 検索結果をすばやく、今すぐ調べる！」の広告が登場する。

 Askビデオ 
AskビデオはトランスコスモスのJストリームを利用した動画共有サービスである。Consumer Generated Mediaとして、携帯電話のカメラなどで撮影した動画（最大５分）を投稿することが出来たAsk.jp、動画共有サービス「Ask ビデオ」開始――あるべき姿の動画 CGM を作る。その後MOVIE CASTERを買収し、動画数は100万本に達した。また動画をデコレーションする「デコわく」や犬の動画専門のOneOne.TVなどもあった。

またCGMだけでなく、映画の有料配信Ask.jp、「帰ってきたウルトラマン」有料ストリーミング配信サイト 「ウルトラチャンネル」開設記念 世界150個限定ウルトラマンフィギュアを「backpocket」ユーザーにプレゼントや自主制作の「白昼夢」「加齢臭なる一族」のような番組も配信していた動画投稿・共有サイト「Ask.jp」が自主制作映画を配信Ask.jp、自主制作のスペシャルコンテンツ 「加齢臭なる一族 ～グリーンマン～」 をAskビデオで配信開始。またB2Bとして、企業の宣伝番組ウェンディーズ、社員の手作りCMをAskビデオで配信や第2日本テレビの配信インフラ日本テレビが11月から動画共有サービス、「Ask ビデオ」のシステム採用 としても利用された。

 沿革 
アスクジーブスジャパン時代
 2000年9月 - トランスコスモスがアスクジーブスジャパンを設立トランス・コスモス、Ask Jeeves日本法人を設立
 2001年5月 - 法人向けの自然語検索サービス（ジーブスソリューション）を開始しアスクジーブスジャパン、法人向けの営業を開始、Panasonic系のインターネットサービスプロバイダなどに導入されたPanasonic hi-ho、話し言葉で検索できるサービス案内を開始
 2004年8月 - Ask.jpのベータ版を開始検索サイト「Ask.jp」β版がオープン。スマートファインダーと呼ばれる機能が導入されており、関連性があると思われるキーワードが左側に表示され、検索できる範囲を絞っていくことができる。
 2004年10月 - 辞書機能とツールバーの提供を開始検索サイト「Ask.jp」、ツールバーと辞書機能を新たに提供。英和辞典、和英辞典、英和コンピュータ用語辞典を検索できるようになった。
 2004年12月 - Askモバイルのベータ版を開始アスク ジーブス、携帯向け検索「Askモバイル」β版を開始。ディレクトリ型検索。
 2005年3月 - ツールバーにSmiley Central機能を追加Ask.jp、2,000種類のスマイリーをメールやIMで利用できるサービス 
 2005年5月 - Ask.jpを開始「Ask.jp」正式版スタート。「My Ask」や画像検索機能、GoogleのAdWordsに対応した
 2005年6月 - Askモバイルの検索エンジンを変更Ask.jpの携帯向け検索サイト、ロボット型検索エンジン「CROOZ！」を採用
 2005年9月 - ブログ検索のベータ版を開始Ask.jpが「日本最速」ブログ検索

アスクドットジェーピー時代
 2006年2月 - Ask.jpをリニューアルAsk.jpがサイトリニューアル、社名変更で“ジーブスおじさん”は引退。社名を株式会社アスクドットジェーピーに変更
 2006年6月 - Askビデオを開始
 2007年8月 - トランスコスモスが動画共有サービスのMOVIE CASTERを買収し、Askビデオに統合したAsk.jpが3つの動画サービスを吸収--動画広告ネットワークで収益化目指す
 2007年10月 - AskTrendを開始過去半年分の流行を、「検索キーワード」 「動画」 「ニュース」の3つの切り口から探せる、国内最大規模のトレンドデータベース　Ask.jp 「AskTrend(アスクトレンド)」　サービス開始。同月、「デコわく」を開始Ask.jp、動画をデコレートできる「デコわく」 - ゆうこりん考案フレームも
 2008年3月 - OneOne.TVを開始「犬」に特化した初めての動画サイト。犬の動画専門の動画共有サービス
 2008年4月 - filmoTVを開始消費者参加型CM制作サービス「filmo（フィルモ）」の応募作品を 全て集約・配信するサイト「filmoTV」をオープン。エニグモ社と提携し、消費者参加型CMを配信
 2008年7月 - 検索エンジンをオーバーチュアのロボット型検索エンジンに切り替えAsk.jp、検索エンジンをオーバーチュアに切り替え - 日本市場どうする？
 2009年5月 - Askビデオを終了「Ask ビデオ」が5月26日で終了、サービス開始から3年で
 2009年6月 - Ask.jpを終了「Ask.jp」検索が終了　一般向けサービス撤退
 2009年7月 - Askモバイルを終了R25式モバイル・L25mobile終了に引き続き、Askモバイルも終了。同月、TCI Plusに社名変更連結子会社との合併(簡易合併・略式合併)に関するお知らせ

Ask.com時代
 2009年11月 - Ask.com 日本語版を開始米Ask.com、日本語検索サービスが復活。キーワード検索のみに対応
 2010年2月 - TCI Plus社がトランスコスモスに吸収合併
 2011年1月 - 検索結果に広告を混在させる改造を実施米Ask.com、検索結果を変更 - オーガニック検索と広告の区切りを曖昧に
 2012年4月 - 検索エンジンをアップデート。Q&Aサイト検索に対応
 2012年11月 - 画像検索に対応米Ask.com、日本語検索に画像検索を追加

 脚注 
 注釈 

 出典 

 外部リンク 
 Ask.com どうぞおたずねください
 Ask.com - What's Your Question?（アメリカ）
 Ask Jeeves Web Search（イギリス）

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Category:アメリカ合衆国のインターネット企業
Category:トランスコスモス
Category:1996年設立の企業