第三者中継

第三者中継（だいさんしゃちゅうけい、英: Third-Party Mail Relay）、またはオープンリレー（英: Open mail relay）とは、インターネット関連の用語であり、ユーザー認証を伴わずに第三者が自由に電子メールを送信（中継）可能なサーバを指す。

概要
通常のメールサーバは、プロバイダや会社・組織において管理されており、あらかじめ登録されたユーザーのみが認証を受けることによって利用することができる。
これに対して第三者中継サーバは、不特定のユーザーが、自由にメールを送信できるため、犯罪者が迷惑メール送信に利用するなど、インターネットにおけるセキュリティ上の脅威となっている。
一般的には早急に改善されるべき状態とされ、ORDB.orgなど、それらを専門に監視・警告する団体も存在している。

歴史的経緯
そもそもインターネットは、性善説的な思想に基づいて設計された実験的なネットワークから発達してきており、この「第三者中継」も広く導入・利用されてきたものであった。

パソコン通信時代のメールシステム  研究・実験段階のインターネットが一般公開される前夜、つまり1980年半ばから1990年初めに全盛を極めたパソコン通信においては、その通信会社のセンターサーバに接続し、会員同士でのメール交換が可能だった。しかし、別の会社が運営するサーバ宛には、基本的にメール送信ができなかった。その後、時代が下って、それぞれのパソコン通信会社の間にネットワーク経路が設けられるようになり、相互にメール送受信が可能になった。

メールシステムの連結による弊害  こうして出来あがった電子メールのネットワーク上には、'スパマー'(Spamer。ネットワーク上で迷惑メールを繰り返し送る者）も現れた。パソコン通信会社の相互連結ができると、スパマーは自身が契約しているサービス会社のサーバを使わずに、他の会社のサーバから迷惑メールを送信し始めた。これにより、どのユーザーがメール送信しているかが、各々のパソコン通信会社内では掴めなくなり、この頃より迷惑メールが本格的になった例えば日本のニフティサーブでは1995年頃までにポルノビデオのスパム広告メールが問題化し、ニフティサーブ側が送信差し止めの仮処分を請求し訴えが認められたが、送信者側は別プロバイダーからの接続者であったことが示されている。ニフティサーブ会員に対するスパム・メール送信禁止仮処分事件決定。

共通認識となった危険な第三者中継  やがてインターネットに繋がったパソコン通信会社のネットワーク（後のインターネット・サービス・プロバイダ）は、これらパソコン通信時代の教訓から、外部からのメールサーバ利用を阻止するようになった。この頃から「第三者中継は危険な設定」という認識が生まれ始めた。それでもなお、現在でも無知や無理解から放置される第三者中継メールサーバは多数存在しており、それらはフリーメールサービス同様に、迷惑メールの温床として、今日では迷惑メール送信者自身同様に嫌われる存在になっている。

第三者中継に関する問題
存在することで起こる問題  第三者中継メールサーバは現在、米国に置いてはスパムメール業者は元より、テロリストの連絡用にすら悪用されかねないとして、「違法とすべきである」とすら云われており、その在り様が問題視されている。

存在しないことで起こり得る問題  社会正義に基く匿名の内部告発者を守るためや、現在世界随所に少なからず存在する「言論統制するような専制政治国家」の住人等が、自由な意見交換や思索を行うためにも、これら匿名性が確保されたネット・リソースが必要だとみている人権活動家もいる。
この両者は双子の問題であり、これら匿名サービスの利用者をサービス提供側が選べないことに起因し、選べばすなわち匿名性の利便性が損なわれ、選ばなければ悪用されるというジレンマを含んでいるBlackHat Briefings発セキュリティ最新事情（上）IT Pro記事。

脚注

関連項目
匿名
スパム（迷惑メール）
メールサーバ
コンピュータセキュリティ
Simple Mail Transfer Protocol（メール送信用プロトコル）
パソコン通信
DNSBL - DSBL

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