水飴

水飴（みずあめ）とは、デンプンに対して、適切な酸または加水分解酵素を作用させる方法によって、糖化して作られた粘液状の甘味料である。デンプンを完全にグルコースになる中途まで加水分解して製造する。主な成分は、水を除外すると、グルコース、マルトース、デキストリンの混合物である。なお、酵素糖化水飴や麦芽水飴の場合は、主成分はマルトースである。

 製造 
200px|thumbnail|right|流動性を有した水飴。
 伝統的な水飴の製法 
古くは、玄米を発芽させ、発芽した玄米に含有されるデンプンの加水分解酵素、いわゆる「糖化酵素」を利用して製造されていた。時代が下ると、発芽玄米よりも効率の良い麦芽が糖化酵素の供給源として利用され、麦芽水飴が製造された。原料に由来するミネラルなどがわずかに含まれるために、独特の風味を有し、飴色を呈する。

伝統的な水飴の製法の起源については、練酒や白酒 (日本酒)ような物から採れた甘糀を濾過して作った、味醂のような物のエタノール分を煮詰めて揮発させた、など諸説あるが、有史以前より製造していたと考えられており、定かでない。

 酸糖化水飴の製法 
その後、さらに、デンプンにシュウ酸を作用させて加水分解を行った酸糖化水飴が登場した。この製法を、酸糖化法と呼ぶ場合が有る。シュウ酸を大量に摂取した場合には尿路結石などの原因になり、酸味は水飴の味を変えてしまうため、炭酸カルシウムを添加してシュウ酸と反応させ、水に不溶なシュウ酸カルシウムとしてから濾過して取り除く
。酸糖化水飴は、基本的に精製したデンプンを原料をするため、無色透明で、ほぼ水分と糖質しか含まない。

 酵素糖化水飴の製法 
また、デンプンを加水分解するための酵素を人工的に添加して製造した酵素糖化水飴も登場した。酵素糖化水飴は、グルコースの含有量が多く、甘味が強い。基本的に精製したデンプンを原料をするため、無色透明で、ほぼ水分と糖質しか含まない。

 食べ方・使用法 
水飴は、そのままでも食べられる以外に、調理材料としても利用される。今でも和菓子の甘味料の1つとして使われている。また、南部煎餅に水飴を挟んだ物である「飴せん」や、落雁などのように、主要な材料の1つとして、水飴も用いる例も存在する。

また、水飴自体は食品添加物ではないものの、食品添加物のような使い方をする場合も有る。水飴には砂糖の結晶化を阻害する性質が有るため、糖分濃度の高い食品に水飴を添加すれば、滑らかな口当たりを比較的長い時間にわたって保てる。食品の保湿目的で使われる場合もある。また、和菓子の表面のつや出しや、照り焼きの表面の照り出しにも使われる。

 生薬の膠飴 
麦芽水飴を乾燥して粉末にした物が、生薬の1つの膠飴（こうい）である。その主要成分は、マルトースである山田 陽城・花輪 壽彦・金 成俊 編集 『薬学生のための漢方医薬学』 p.297 南江堂 2007年4月20日発行 ISBN 978-4-524-40214-4が、それ以外の成分も含まれる。

膠飴が配合された漢方方剤としては、例えば、小建中湯や大建中湯が挙げられる。これらの場合は、使用する生薬の重量の半分程度が膠飴である。他に、黄耆建中湯など、様々な漢方方剤が存在する。

漢方方剤の場合には膠飴単独で用いる事は基本的に無いものの、膠飴は、滋養強壮作用・健胃作用などを有するとされている。この膠飴単独の作用については、マルトースが腸内細菌叢に影響を与えるからではないかといった説も有る寺澤 捷年 『和漢診療学』岩波書店、2015年、36頁。 ISBN 978-4-00-431574-2。

 還元水飴について 
還元水飴と呼ばれる物も存在するが、これは水飴を加工した糖アルコールを主成分とする甘味料である。

 関連項目 
 糊料、増粘多糖類
 ねり飴
 飴細工
 シロップ
 出典 

*みすあめ
Category:甘味料
category:日本の調味料
Category:和菓子材料
Category:駄菓子