NFL

}}年のNFL
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| sport           = アメリカンフットボール
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| commissioner    = ロジャー・グッデル
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ナショナル・フットボール・リーグ（）は、アメリカ合衆国のプロアメリカンフットボールリーグである。

 概説 
1920年にアメリカン・プロフェッショナル・フットボール・アソシエーション（）として4チームにより発足し、2年後の1922年に現在の名称であるナショナル・フットボール・リーグ（以下、NFL）に改名した。

過去、NFLに対抗したプロフットボールのリーグがいくつか創設されたが、その対抗リーグよりNFLに編入されたチームがいくつか存在する。その中でも、1960年から1969年に存在したアメリカン・フットボール・リーグ(AFL)はNFLの最大のライバルとなり、1970年に両リーグがほぼ対等合併の形でリーグ統合を行い、現在の形のNFLが誕生した。

現在のNFLは32チームにより編成されており、アメリカン・フットボール・カンファレンスとナショナル・フットボール・カンファレンスの二つのカンファレンスに16チームずつが所属している。さらに各カンファレンスには東、北、南、西の4つの地区があり、各地区に4チームずつが所属している。試合形式は9月から翌年1月にかけて行われるレギュラーシーズンで各チームが17試合を戦い、各カンファレンスの上位7チームが1月に行われるプレーオフに進出し、一発勝負のトーナメント方式でカンファレンス優勝を争う。各カンファレンスで優勝したチームは、2月上旬に行われるリーグ優勝決定戦のスーパーボウルに出場し、その試合の勝利チームがNFLの年間王者となる。また、オールスターゲームであるプロボウルはスーパーボウルの前週に開催される。

NFLは北米4大プロスポーツリーグの中で最も人気が高くFootball Retains Dominant Position as Favorite U.S. Sport、レギュラーシーズンの1試合平均観客動員数は6万7000人を超えているNFL Attendance - 2012ESPN.com 2013年2月2日閲覧。。特にスーパーボウルは同国最大のスポーツイベントであり、毎年テレビ番組で年間最高視聴率を記録するなど、圧倒的な注目を集めている。2021年に試合中継の放映・配信契約をメディア各社と11年間の総額1100億ドルで新たに結んだ放映権料高騰のNFL、アマゾンが年10億ドルで15試合配信へ 日経クロステック. 2022年10月5日閲覧。。また2019年シーズンの収益は約160億ドルでありThe NFL has more than 16 billion reasons to carry on amid COVID-19 Yahoo!sports 2021年4月25日閲覧。、メジャーリーグベースボールなどを大きく引き離し、経済的に世界最大のプロスポーツリーグである。最も価値があるスポーツチーム50選のランキングにて、毎年最も多くのチームがランクインしており、2022年にはダラス・カウボーイズが首位であるThe World’s 50 Most Valuable Sports Teams 2022 forbes.com 2022年9月10日閲覧。。レベニュー・シェアリングという収入平準化制度に代表されるように、各チームの戦力や資金力の均等化を追求することによってリーグの活性化を図っていることでも知られる。

 加盟チーム 
 地区編成 
全米各地の32チームから成り、アメリカン・フットボール・カンファレンス (American Football Conference; AFC)と、ナショナル・フットボール・カンファレンス (National Football Conference; NFC) の2つのカンファレンスに16チームずつが所属している。カンファレンスはさらに東、北、南、西の4つの地区（ディビジョン）に別れ、4チームずつが所属している。

1970年にAFLとNFLが統合したことによりAFC東中西、NFC東中西の6地区が成立し、2002年に現行の2カンファレンス各4地区制に移行した。

 チーム一覧 
 地区 チーム 創設年 加盟年 本拠地アメリカン・フットボール・カンファレンス東地区 バッファロー・ビルズBuffalo Bills (BUF) 1959年 1970年  ニューヨーク州オーチャードパークハイマーク・スタジアム マイアミ・ドルフィンズMiami Dolphins (MIA) 1966年 1970年  フロリダ州マイアミガーデンズハードロック・スタジアム ニューイングランド・ペイトリオッツNew England Patriots (NE) 1959年 1970年  マサチューセッツ州フォックスボロジレット・スタジアム ニューヨーク・ジェッツNew York Jets (NYJ) 1960年 1970年  ニュージャージー州イーストラザフォードメットライフ・スタジアム北地区 ボルチモア・レイブンズBaltimore Ravens (BAL) 1996年  メリーランド州ボルチモアM&Tバンク・スタジアム シンシナティ・ベンガルズCincinnati Bengals (CIN) 1968年 1970年  オハイオ州シンシナティポール・ブラウン・スタジアム クリーブランド・ブラウンズCleveland Browns (CLE) 1946年 1950年  オハイオ州クリーブランドファーストエナジー・スタジアム ピッツバーグ・スティーラーズPittsburgh Steelers (PIT) 1933年  ペンシルベニア州ピッツバーグハインツ・フィールド南地区 ヒューストン・テキサンズHouston Texans (HOU) 2002年  テキサス州ヒューストンNRGスタジアム インディアナポリス・コルツIndianapolis Colts (IND) 1953年  インディアナ州インディアナポリスルーカス・オイル・スタジアム ジャクソンビル・ジャガーズJacksonville Jaguars (JAC/JAX) 1995年  フロリダ州ジャクソンビルTIAAバンク・フィールド テネシー・タイタンズTennessee Titans (TEN) 1960年 1970年  テネシー州ナッシュビルニッサン・スタジアム西地区 デンバー・ブロンコスDenver Broncos (DEN) 1960年 1970年  コロラド州デンバーエンパワー・フィールド・アット・マイル・ハイ カンザスシティ・チーフスKansas City Chiefs (KC) 1960年 1970年  ミズーリ州カンザスシティアローヘッド・スタジアム ラスベガス・レイダースLas Vegas Raiders (LV) 1960年 1970年  ネバダ州パラダイスアレジアント・スタジアム ロサンゼルス・チャージャーズLos Angeles Chargers (LAC) 1960年 1970年  カリフォルニア州イングルウッドSoFiスタジアムナショナル・フットボール・カンファレンス東地区 ダラス・カウボーイズDallas Cowboys (DAL) 1960年  テキサス州アーリントンAT&Tスタジアム ニューヨーク・ジャイアンツNew York Giants (NYG) 1925年  ニュージャージー州イーストラザフォードメットライフ・スタジアム フィラデルフィア・イーグルスPhiladelphia Eagles (PHI) 1933年  ペンシルベニア州フィラデルフィアリンカーン・フィナンシャル・フィールド ワシントン・コマンダースWashington Commanders (WAS) 1932年  メリーランド州ランドーバーフェデックスフィールド北地区 シカゴ・ベアーズChicago Bears (CHI) 1919年 1920年  イリノイ州シカゴソルジャー・フィールド デトロイト・ライオンズDetroit Lions (DET) 1929年 1930年  ミシガン州デトロイトフォード・フィールド グリーンベイ・パッカーズGreen Bay Packers (GB) 1919年 1921年  ウィスコンシン州グリーンベイランボー・フィールド ミネソタ・バイキングスMinnesota Vikings (MIN) 1961年  ミネソタ州ミネアポリスUSバンク・スタジアム南地区 アトランタ・ファルコンズAtlanta Falcons (ATL) 1966年  ジョージア州アトランタメルセデスベンツ・スタジアム カロライナ・パンサーズCarolina Panthers (CAR) 1995年  ノースカロライナ州シャーロットバンク・オブ・アメリカ・スタジアム ニューオーリンズ・セインツNew Orleans Saints (NO) 1967年  ルイジアナ州ニューオーリンズシーザーズ・スーパードーム タンパベイ・バッカニアーズTampa Bay Buccaneers (TB) 1976年  フロリダ州タンパレイモンド・ジェームス・スタジアム西地区 アリゾナ・カージナルスArizona Cardinals (ARI) 1898年 1920年  アリゾナ州グレンデールステートファーム・スタジアム ロサンゼルス・ラムズLos Angeles Rams (LAR) 1936年 1937年  カリフォルニア州イングルウッドSoFiスタジアム サンフランシスコ・フォーティナイナーズSan Francisco 49ers (SF) 1946年 1950年  カリフォルニア州サンタクララリーバイス・スタジアム シアトル・シーホークスSeattle Seahawks (SEA) 1976年  ワシントン州シアトルルーメン・フィールド

 シーズン 
 プレシーズン 
プレシーズンは8月に通常各チームが3試合を戦う。ホール・オブ・フェイム・ゲームが伝統的にプレシーズンの最初に行われる試合である。プレシーズンゲームは公式戦ではないため、主力選手は調整のために出場を控えることも多い。それにもかかわらず好カードは主要ネットワークによって全米中継される。

 レギュラーシーズン 
 フォーマット 
レギュラーシーズンは9月第1週〜からの18週であり、その間に各チームが17試合を戦う（全272試合）。各チームには「バイ・ウィーク」としてシーズン中に1週の休みが設けられている。2021年シーズンから試合数が16から17に増加した。

17試合の内訳について、現在のフォーマットは以下のとおり。
 同カンファレンスの同地区の3チームと総当たりで2試合ずつ（計6試合）。
ホーム・アンド・アウェー形式による。
 同カンファレンスの別地区の4チームと総当たりで1試合ずつ（計4試合）。
対戦する地区は1シーズンごとにローテーションする。3シーズンで1周期（ホーム・アンド・アウェーの観点では6シーズンで1周期）。
 別カンファレンスの1地区の4チームと総当たりで1試合ずつ（計4試合）。
対戦する地区は1シーズンごとにローテーションする。4シーズンで1周期（ホーム・アンド・アウェーの観点では8シーズンで1周期）。
 同カンファレンス内で対戦のない2地区における、前シーズンの地区順位が同じチームと1試合ずつ（計2試合）。
 2シーズン前に総当りで対戦した別カンファレンスの1地区で、前シーズンの地区順位が同じチームと1試合（計1試合）。4シーズンで1周期（ホーム・アンド・アウェーの観点では8シーズンで1周期）。奇数年シーズンはAFCがホームとなり、偶数年シーズンはNFCがホームとなる。

レギュラーシーズンのホームゲームが9試合の場合はプレシーズンのホームゲームが1試合となり、レギュラーシーズンのホームゲームが8試合の場合はプレシーズンのホームゲームが2試合となる。同地区内の4チームは、17試合のうち12試合で共通の相手と対戦し、2試合が直接対決となる仕組みとなっている。

 開催日 
試合はアメリカ東部時間の木曜、土曜、日曜および月曜日の午後に開催される。開催日についてはテレビ放送の拡充に伴って変遷がある（テレビ放映権#経緯の項も参照）。

 木曜日
 最終週を除き、サーズデーナイトフットボール (TNF) としてナイトゲーム1試合が開催される。
 第1週にはキックオフゲームとして前年度のチャンピオンチームの試合が開催される。
 サンクスギビング・デー（11月第4木曜）には3試合が行われる。長年の慣習としてダラス・カウボーイズとデトロイト・ライオンズのホームゲームが行われているが、2006年シーズン以降はこの2チーム以外のホームゲーム1試合が追加された。
 土曜日
カレッジフットボール（毎週土曜に試合が開催される）がシーズンオフに差し掛かる12月以降には土曜開催が設定されるが、開催頻度は固定されていない。
 日曜日
 最も多くの試合が日曜にデーゲームで開催される。
 プライムタイムにはサンデーナイトフットボール (SNF)としてナイトゲーム1試合が開催される。。
月曜日
 最終週を除き、マンデーナイトフットボール (MNF) としてナイトゲーム1試合が開催される。
 クリスマス休暇のような特別な時期には、2試合あるいは3試合が開催される。
 何らかの理由により、土曜日、月曜日、あるいは火曜日に開催されることがある。

 スケジュール 
対戦スケジュールは、例年4月中旬に発表される。
前シーズンに好成績だったチーム（プレーオフ出場チーム）は、3試合程度、全米中継されるナイトゲーム（曜日は問わず）が設定されるのが通例。
ただし、シーズン終盤のサンデーナイトフットボールは、日曜午後の試合と差し替えが可能となっており、特に最終節については対戦カードを予め決めず、直前になって決定する（NBCサンデーナイトフットボール#フレキシブル・スケジューリングの項参照）。
最終週の全ての試合を同地区対決とするなどシーズン終盤に多くの同地区対決試合を編成するようにしている。
2007年シーズン以降「NFLインターナショナルシリーズ」として各国で試合を行っている。

 ポストシーズン 
レギュラーシーズンの成績によって選出された AFC・NFC両カンファレンスの地区優勝4チームとそれ以外の成績上位3チーム（ワイルドカード）の計7チームずつ（両カンファレンスあわせて14チーム）によってプレーオフが行われる。プレーオフはノックアウト トーナメントで行われ、スーパーボウルを含む13試合は「ポストシーズンゲーム」と呼ばれる。あらかじめ開催地の定められるスーパーボウルを除き、シード上位の本拠地で一発勝負の試合が行われる。

トーナメントフォーマット

各カンファレンスのプレーオフ進出7チームは、レギュラーシーズンの成績に応じてシード順位が決められる。まず、地区優勝4チームの成績を比較し、良い方からシード1位〜4位となる。次にカンファレンス内の地区優勝4チームを除いた12チームの成績を比較し、上位3チームがシード5位から7位のワイルドカードとなるこのため、成績によっては同一地区の全4チームがプレーオフに進出する場合もある。。

トーナメント1回戦（ワイルドカード プレーオフ）
シード2位とシード7位が対戦。
シード3位とシード6位が対戦。
シード4位とシード5位が対戦。
シード1位は2回戦からの参加となる。
トーナメント2回戦（ディビジョナル プレーオフ）
シード1位と「ワイルドカード プレーオフの勝者の中でシード最下位のチーム」が対戦。
残りのワイルドカード プレーオフの勝者の2チームが対戦。

トーナメント3回戦（カンファレンス チャンピオンシップ）
ディビジョナル プレーオフの勝者同士が戦い、AFCチャンピオンシップ・NFCチャンピオンシップと呼ばれる。
勝者が各カンファレンスの優勝チームとなり、スーパーボウルへの出場権を得る。AFC優勝チームには「ラマー・ハント トロフィー」が、NFC優勝チームには「ジョージ・ハラス トロフィー」が贈られる。
シード1位チームは、スーパーボウルを除くプレーオフ全試合をホームで行うことが確定している。

ワイルドカード・プレーオフ6試合のうち2試合は土曜日、3試合は日曜日、1試合は月曜夜に行われる。ディビジョナル・プレーオフ4試合のうち2試合は土曜日、2試合は日曜日に行われる。カンファレンス・チャンピオンシップおよびスーパーボウルは日曜日に行われる。

 プロボウル 

カンファレンス チャンピオンシップ ゲーム と スーパーボウルとは2週空けており、中間の週にカンファレンス間の対抗となるオールスターゲームであるプロボウルが開催される。

2022年シーズンのプロボウルからは、選手に怪我のないように配慮された、フラッグフットボールに焦点を当てたイベントとなり、名称も「ザ・プロボウル・ゲームズ」(The Pro Bowl Games)となった。
 スーパーボウル 

両カンファレンスの優勝チーム同士がスーパーボウルで対戦し、全米王者が決定する。スーパーボウルは毎年2月の第2日曜日に行われる。
この試合は全米はもとより世界各地で中継放送され、アメリカンフットボールのシーズンを締めくくるにふさわしい一大祭典といわれ、全米視聴率は毎年年間最高である。

 スーパーボウル開始以降の成績 

 タイブレーク 
レギュラーシーズン終了後、プレーオフ進出チームおよびそのシード順、次シーズンの対戦フォーマット、およびドラフトの指名順決定のために、地区内順位とカンファレンス内順位を確定する。

順位は勝率をもとに決定するが、1チームのレギュラーシーズン試合数が少なく（2021年シーズン以降、17試合）、同じ勝率となるチームが多いため、これらのチーム同士の順位を確定させる手続きを「タイブレーク」と呼ぶ。

なお、勝率の計算では引き分けを0.5勝0.5敗として計算する。

以下に示すタイブレークは、2002年の4地区制移行に伴って整備し直された現行制度である。

 地区内順位決定のためのタイブレーク
以下の基準を上から順に適用し、差がついた時点で順位を決定する
 直接対決の試合の勝率
 同地区チームと対戦した試合での勝率
 共通のチームと対戦した試合での勝率
 同じカンファレンスのチームと対戦した試合での勝率
 勝利した試合の対戦相手の合計勝率（Strength of Victory,SOV）
 対戦相手の合計勝率（Strength of Schedule,SOS）
 同じカンファレンス内での総得点順位と総失点順位の和
 リーグ内での総得点順位と総失点順位の和
 共通のチームと対戦した試合での総得失点差
 総得失点差
 総得失タッチダウン差
 コイントス

3チーム以上に適用する場合において、上の基準を適用中に一部のチームの順位が決定してなお複数チームが残った場合は、残ったチームに対し上の基準を最初から適用する。

 カンファレンス内順位決定のためのタイブレーク 
 直接対決の試合の勝率（3チーム以上の場合、1チームが他のチームにすべて勝利しているか、すべて敗戦している場合のみ適用）
 同じカンファレンスのチームと対戦した試合での勝率
 共通のチームと対戦した試合での勝率（3試合以下の場合、適用しない）
 勝利した試合の対戦相手の合計勝率（Strength of Victory,SOV）
 対戦相手の合計勝率（Strength of Schedule,SOS）
 同じカンファレンス内での総得点順位と総失点順位の和
 リーグ内での総得点順位と総失点順位の和
 同じカンファレンス内での総得失点差
 総得失点差
 総得失タッチダウン差
 コイントス

3チーム以上に適用する場合において、上の基準を適用中に一部のチームの順位が決定してなお複数チームが残った場合は、残ったチームに対し上の基準を最初から適用する。

 プレーオフ進出チーム内の順位 
 地区優勝4チームが上位
 地区優勝チーム同士で「カンファレンス内順位決定のためのタイブレーク」で順位を判定
 ワイルドカードチーム同士で、同地区のチームが存在する場合「地区内順位決定のためのタイブレーク」で順位を決定し、その上で「カンファレンス内順位決定のためのタイブレーク」で順位を決定
 同地区で複数のチームが同一勝率である場合、その中の最上位のチームと他地区のチームの間でまず順位を決定する
 タイブレークの結果により1チームが抜け出し、同地区に同一勝率のチームがある場合はこのチームを繰り上げて抜け出したチームと入れ替え、再びタイブレークを適用する

 ドラフトの指名順位 

ドラフトにおける指名順位は上記とは異なるタイブレークが用いられ、①プレーオフ進出ラウンド順、②勝率、③対戦相手の勝率（SOS）、（以下略）の順で決定される。

試合運営 
概要
基本的なルールは、NCAAや日本で行われるそれと同じである。
15分4クオーター（全体の競技時間60分）で行う。
第4クオーター終了して、より得点の多いチームが勝利する。
各チームには、前後半それぞれにタイムアウトが3回ずつ与えられる。
ただし、細かい点で、興業面やテレビ中継、選手の怪我防止を意識したルールの差異がある。特に、怪我の多いキックオフのルールは2023年シーズン以降大きく変更されている。

主な違いは、アメリカンフットボール・NFLとNCAAのルールの差異を参照。

プレー一般
 出場選手 
各チームは、試合ごとに53人の選手を登録することができる。
各チームは、53人中46人をアクティブ、残る7人をインアクティブとして、各試合前に事前に登録する必要がある。
プレーできるのは、アクティブ登録の選手のみ。インアクティブ登録の選手は、サイドラインにいることはできる。

装備
攻撃、守備それぞれには1名だけヘルメット内に無線レシーバーを装備することができる。これは自チームのコーチからの指示を受信するためである。
攻撃は、QBとして登録されている選手に装備する。
控えQBがプレーに参加する場合、レフリーに申告しなければならない。
守備は、チーム全体で2名まで装備して、1人目をプライマリー、2人目をバックアップとして扱われる。
バックアップの守備選手が、プレーに参加する場合、アンパイアに申告しなければならない。
1つのプレーで、1つのチームからレシーバーを装備した選手が2人参加することはできない。

ユニフォーム
各チームは、カラージャージ、ホワイトジャージのいずれかを着用する。いずれを着用するかはホームチームが選択する。この選択はシーズンを通して固定ではなく、試合ごとに選択する。
ホームチームの多くは、チームカラーを基調としたカラージャージを選択するが、例外的にホワイトジャージを選択することもある。
ダラス・カウボーイズは、勝率の良さのジンクスから伝統的にホームでもホワイトジャージを着用する（したがって、カラージャージ（紺色）は敵地での試合で相手チームがホワイトジャージを選ばない限り着用することはない）。
マイアミ・ドルフィンズやタンパベイ・バッカニアーズは、日差しの強いホームで熱がこもらないようにホワイトジャージを選択することが多い（逆に言えば相手チームに熱がこもるようにカラージャージを着用させるため）。ただし日差しの弱いナイトゲームではカラージャージを着用することもある。
近年は上記以外のチームも、日中の試合あるいは験担ぎを理由にホームでホワイトジャージを選択することがある。
近年、各チームは、サードジャージ（3rd jersey, alternate jersey）と呼ばれるジャージを着用することがある。元来は、1995-96シーズンにリーグ創設75周年を記念し、“スローバックジャージ”と称して昔のユニフォームを着用した。これが好評であり、グッズ売り上げにも貢献したこともあり、それ以降も着用するチームが多くなった。その中から新しいデザインのジャージを着用するチームが増えて、サードジャージとして定着した。サードジャージは、チームによって、スローバックジャージであったり、セカンドカラーを基調としたカラージャージであったり、カラージャージのレイアウトで色の位置の組み替えたジャージであったり様々である。主にホームのナイトゲームで着用することが多い。
ジャージの色がカラー、ホワイトの区別がつけば良く、パンツの色についてはカラーでも、ホワイトでもどちらでも良い。そのため、カラージャージ、ホワイトジャージの2種類に、カラーパンツ、ホワイトパンツの2種類の組み合わせで4種類のユニフォームを、サードジャージさらにサードジャージ仕様のパンツも組み合わせれば9種類のユニフォームを着用するチームも存在する。

インスタントリプレイ

NFLではプレーの判定が疑わしい場合、ビデオ判定することがあり、これを「インスタント・リプレイ」と呼ぶ。
審判が自発的に判定するオフィシャル・レビューとヘッドコーチが要求するチャレンジの二種類がある。

 人気 
NFLはアメリカで最も人気のあるプロスポーツリーグである。アメリカ大手世論調査会社ハリス・インタラクティブの2024年の調査 によると、41%のアメリカ人がプロアメリカンフットボールを好みのスポーツだとしており、他の北米4大プロスポーツリーグを大きく引き離している。

NFLで最も人気のあるチームは、2017年から2022年にかけてのGoogle検索回数に基づくとダラス・カウボーイズである。2000年代から2010年代にかけて黄金時代を築きスーパーボウル最多優勝記録を持つニューイングランド・ペイトリオッツが2位、スーパーボウル以前の時代を含めたNFLの最多優勝記録を持つグリーンベイ・パッカーズが3位となった。パッカーズは、人口10万人程度の小さな都市を本拠地にし市民が所有する唯一のNFLチームであり、1試合平均7万人以上の観客動員数を誇る。シーズンチケットのキャンセル待ちの人数が非常に多いことでも知られており、入手まで平均956年を要するとされるThe Longest Wait Times In The World Buzz Feed. June 29, 2012. 2013年2月9日閲覧。。

アメリカにおいてNFLの放送は極めて人気が高く、2019年の年間視聴率上位50番組のうち41番組、および上位10番組のうち7番組はNFLの試合である。

 経営 
NFLの年間の総収入は、2019年シーズンで160億ドルと推定されており、世界最大のプロスポーツリーグである。

NFLの1試合の平均観客動員数は、2012年シーズンのレギュラーシーズンで6万7000人を超えている。最も多かったのはダラス・カウボーイズの8万8531人であり、最も少なかったのはオークランド・レイダースの5万4216人である。レギュラーシーズンの試合数自体が各チーム17試合と非常に少なく、チケットの入手が容易ではないこともあって、観客動員は1試合の平均収容可能人員の90%以上に相当する動員を記録している。収益力においてはレギュラーシーズン各チーム162試合のメジャーリーグや82試合のNBAなどを圧倒的に凌駕している。

 所有権と本拠地の移動 
NFLチームが高収益を上げる魅力的な投資対象であるため、チームの所有権はしばしば売買対象となる。1983年から2023年の40年間に、32チーム中19チームの所有権が移動した。

また各チームは収入を上げるため、より価格の高い特別席の割合を増やした新スタジアムの建設を追求し、建設に公的資金の投入を求めることが多い。建設ができない場合、有利な条件を求めて本拠地を移動することがある。1983年から2023年の間、6チームが本拠地を移動した。

 レベニュー・シェアリング 

レベニュー・シェアリングは40年以上前にその仕組みの原型は完成している。全試合の入場料収入の40%、放映権料、グッズ売り上げ、全国スポンサー収入などを一括してリーグが基金に吸収した上で、全チームに同額を配分している。これにより小都市のチームも大都市のチームに比肩する収入を得ることができる。32チーム中で唯一収支を公開しているグリーンベイ・パッカーズによれば、2025年には4億3260万ドルをリーグから配分されている。この大部分は放映権料である。

 サラリーキャップ 

サラリーキャップというチームに所属する全ての選手の年俸の総額に、全チーム共通の上限金額および下限金額を設ける制度を導入し、かつ厳しく運用しているため、球団の支出は抑制され健全な経営を実現している。それでもNFL選手の年俸は特にトップクラスの選手を中心に非常に高い。Sporticoの2024年時点での調査によると、世界のアスリートの年収ランキングトップ100では、NFLの選手が22名ランクインしてNBAの36名に次いでおり、サッカーやMLBよりも多かった。また、NFLの選手で最も年収が多いのは、2023年シーズンのボルティモア・レイブンズのラマー・ジャクソンであり、推定8150万ドルであったForbes.com  2023年11月15日閲覧。。サラリー・キャップ順守が危うい場合、チームは高年俸選手を放出することが多い。

 健全経営 
レベニュー・シェアリングによる収入確保とサラリーキャップによる支出抑制が相まって、NFLはアメリカの4大スポーツリーグで最も健全な運営を行うリーグであり、ほぼ全チームが黒字経営である。ただし、年によっては赤字経営となったチームもあり、2005年度はニューオーリンズ・セインツが唯一の赤字経営球団となったが、これはハリケーン・カトリーナの影響でホームスタジアムが使えず、サンアントニオなどで公式戦を行ったからである。また、2020年シーズンはCOVID-19のために無観客試合が多数あり、多くのチームが赤字に転落した。

毎年の収支を公開する唯一のチームであるグリーンベイ・パッカーズの2021年シーズンの収支では、リーグからの全チーム同額の分配金が3億4700万ドルであり、入場料収入の60%が大部分を占める自前の収入は2億3100万ドルであった。その結果、収支は7700万ドルの黒字となっている。

 資産価値 
+ スポーツチームの資産価値トップ50（2022年）The World’s 50 Most Valuable Sports Teams 2022 Forbes com. 2022年9月24日閲覧。順位リーグチーム数1NFL302NBA73MLB54プレミアリーグ45ラ・リーガ26ブンデスリーガ1リーグ・アン1
高い人気による高収入とサラリーキャップによる健全経営の結果、NFLチームの資産価値は高い。
アメリカの経済誌フォーブスが2022年に発表した世界のメジャースポーツの各チームの資産価値の格付けランキングでは、ダラス・カウボーイズが80億ドルであり、NFLで最も資産価値が高いチームであると同時に、サッカークラブのレアル・マドリードなどを上回り、全世界のスポーツチームで1位となった。

 戦力均衡の追求 
NFLのリーグ運営は設立当初から「スポーツの魅力とは最高のレベルで戦力の均衡したチームが繰り広げる競争状態である」という理念のもとに行われている。そのため、戦力や資金力が特定のチームにだけ片寄ってしまうことのないように様々な戦力均衡のための制度が導入されている。

レベニュー・シェアリング (Revenue sharing)、サラリーキャップ、ウェーバー制ドラフトなどにより資金力と戦力を均衡させ、ニューヨークのような大都市にあるチームも、グリーンベイのような地方の小都市にあるチームも、可能な限り対等な条件で戦う仕組みを作っている。

サラリーキャップは上限だけでなく下限も規定しており、チームが利益を優先して出費を渋ることを防いでいる。2013年-2016年および2017年-2020年は、それぞれの4年間の総額が上限の88.8%を下回ることができないと定められている。下回った場合の差額はその4年間にチームに属した選手に分配される。ただしサラリーキャップ下限の導入は、戦力均衡のためというよりは、年俸上昇を求める選手会との交渉の結果である。

各チームは価格の高い特別席を増やし、ローカルスポンサーを得るなどして収入を増やし、サラリーキャップ対象とならないスタッフ報酬や施設改善に投資してチーム強化を図る傾向がある。

対戦チーム分析のカギとなるスカウティング映像（対戦相手の戦術分析用の映像）についても、リーグ機構がこれを撮影・管理しており、これを全チームが同条件で共有している。また、ドラフトで指名される可能性のある大学選手の情報についても、同様である。
例えば、あるチームが知名度の低い大学に知られざる逸材を発見したとしても、その選手に関する調査を開始する前にリーグに通知しなければならない。リーグは直ちにその選手のスカウティング映像を得るため撮影チームを送り込み、その映像は全チームで共有されることになる。また、その選手を見つけたチームが、他チームより前にその映像を見ることは許されない。

だが、これらの戦力均衡策が導入されたからと言って、チーム成績については均衡とはなっていない。サラリーキャップが導入された1994年シーズン以降、ニューイングランド・ペイトリオッツやカンザスシティ・チーフスといったチームが長期に渡り上位に進出する一方、クリーブランド・ブラウンズは32シーズンで地区最下位18回および地区首位ゼロ回と低迷が続いている。

 選手獲得 

 ドラフト 

NFLドラフトは毎年4月に行われる。完全ウェーバー制により、32チームが前シーズン順位の下位から上位への順で、7ラウンドで指名を行うが、実際の順番はトレードやフリー・エージェント補償での譲渡により大幅に変更される。

ドラフトされ入団した選手はラウンドごとに定められた年俸で4年契約を結び、5年めの契約はチームが選べるオプションとなる。ただし、サラリーの保証やトレーニングキャンプ参加のボーナスなどリーグに規定されていない部分もあり、契約でもめることもある。

ドラフトで選択されなかった選手は各チームが自由交渉で契約する。2021年の例では、ドラフト会議で259人が選択されたのに対し、その後2週間程度で251人の選手がドラフト外の契約を結んだ。

 フリー・エージェント 

契約の切れたNFLの選手は自動的にフリー・エージェントになり、自由に他チームと交渉できる

 フランチャイズタグとトランジションタグ 
各チームは、複数年契約に至っていない重要な選手をとりあえず一年確保するため、一人だけフランチャイズタグあるいはトランジションタグを付けることができる。

 自由契約とウェーバー 
チームが選手との契約を打ち切る場合、NFLで4シーズン以上プレーした選手はリリースされて自由契約（フリーエージェント）となり、それ未満の選手はウェーバー公示となる。

自由契約となった選手はどのチームとも交渉することができる。

レギュラーシーズン中のウェーバー公示期間は24時間であり、それ以外は3日間である。いずれの場合も直前シーズンの成績で決定されるドラフト順で各チームに優先権が与えられ、現在の契約のまま自動的に獲得される。公示期間中に獲得されなかった選手は自由契約となり、どのチームとも交渉できる。

 トレード 
レギュラーシーズン9週目後からシーズン終了までの期間を除き可能である。選手だけでなく将来のドラフト指名権や金銭、さらにはコーチとの契約も含めてトレード対象となる。トレード対象の選手の新チームでのプレー内容によって代償が変化する条件付きのトレードも行われる。毎シーズン、9週目を終えてプレーオフ進出が難しくなったチームは高報酬の選手を放出する代わりにドラフト指名権を得て将来に備えることが一般的である。2022年の例では、ヒューストン・テキサンズがクリーブランド・ブラウンズに、デショーン・ワトソンと2024年5巡目指名権を渡す代わりに、2022年、2023年、2024年ドラフトの1巡目指名権、2023年の3巡目指名権、そして2024年の4巡目指名権を受け取るトレードが行われた。

 テレビ放送権 

NFLのテレビ放映権は、レギュラーシーズン・ポストシーズンともに、全試合がNFLと放送局との間で契約が結ばれる。放映権料は各チームに均等に配分され、レベニュー・シェアリングの源泉となっている。2019年には各チームは年間2億5千500万ドルをうけとっている。

なお、他のメジャースポーツ (MLB , NBA , NHL) では、リーグが放映権を管理するのは全国放送やポストシーズンなど一部であり、それ以外のローカル放送はチームが放送局と直接契約することから、チームによって収入に大きな差が出ている。

以下の放送のほか、NFL独自の配信サービスであるNFL+(アメリカ国外ではNFL Game Pass)が全試合の配信を行う。2023年にはDAZNと全世界でDAZNを通して全試合を配信する10年間のパートナーシップを締結した。

2023年シーズンから2033年シーズンまでの11年間は、総額1130億ドルで、アメリカ国内では以下の放送局・配信業者に権利が与えられる。
FOX：NFL on FOX（アウェーチームがNFCであるレギュラーシーズン日曜日、感謝祭、およびNFCのポストシーズンの試合）（Tubiによる配信を含む） 22億ドル/年
CBS：NFL on CBS （アウェーチームがAFCであるレギュラーシーズン日曜日、感謝祭、およびAFCのポストシーズンの試合）(Paramount+による配信を含む) 21億ドル/年
NBC：ワイルドカードプレーオフ1試合、ディビジョナルプレーオフ1試合を含むSunday Night Football、開幕戦、感謝祭の試合、（Peacockによる配信を含む）20億ドル/年
ESPN/ABC：ワイルドカード1試合、ディビジョナルプレーオフ1試合を含むMonday Night Football （ABCによる地上波放送、ESPN+による配信を含む）27億ドル/年  
Amazonビデオ：開幕戦を除くThursday Night Football 10億ドル/年、ブラックフライデーゲーム、ワイルドカード1試合 

さらに2024年-2026年のクリスマスにも1試合以上をNetflixが独占配信する。

また、上記の期間スーパーボウルはCBSが2023,2027,2031シーズン、FOXが2024,2028,2032シーズン、NBCが2025,2029,2033シーズン、ABCが2026,2030シーズンを放送する。

 日本での放送 
　2021年シーズン以降は、G+のみが放送している。

 日テレG+（NFL on 日テレG+)
 レギュラーシーズンはSNFとTNFを中心に週に生中継1～3試合程度。録画放送も1~3試合程度。ポストシーズンはスーパーボウルを含め、全試合を生中継している。NFLドラフトの一部も生中継する。

 日本での配信 

 NFL Game Pass 
 DAZN内の単独契約またはアドオンとして提供され、全試合の配信を行う。

 DAZN 
2016-2017年シーズンより日本でNFLのオンライン配信を開始した。2022年シーズンまでは、レギュラーシーズンは週3〜10試合を、プレーオフは全試合を生配信および録画配信した。
2023年シーズンは、NFL Game Passの販売に伴い、レギュラーシーズンは週2試合程度、プレーオフはスーパーボウルを除いて半数程度の試合の配信を行い、プレシーズンゲームは全試合を配信した。
2024年レギュラーシーズン以降は通常配信枠が拡大され、1節当たり6-7試合程度を配信。そのうち4試合程度に以下のメンバーによる日本語実況・解説が入る。

過去の日本での放送・配信
スーパーボウルについては、テレビ朝日やTBS（「月曜ロードショー」枠）で放送していた時期もあったが、シーズン通じての放送は、地上波では1970年代に東京12チャンネル（アメリカン・プロフットボールアワー）で放送した後、1988年から日本テレビが放送を始め（1994年から1996年までは放送せず）、衛星放送では1986年頃から試験放送がされ、1989年から2020年まではNHK BS1が放送した。1998年にはスカパー!のパーフェクト チョイスで週4〜5試合生中継を含むパッケージ「NFLシーズンチケット」を開始したが採算がとれず、放送4年目の2001年シーズンをもって放送終了した。翌2002年シーズンより2015シーズンまではGAORAが放送した。日本テレビ系のBS日テレでは開局後の2001年シーズンから2006年シーズンまで放送した。2016年シーズンから2019年シーズンまではHuluにて、2020年シーズンから2022年シーズンまではイージースポーツ（旧イレブンスポーツ）にて、日テレG+が放送する試合の一部をそれぞれリアルタイム配信していた。Amazon Prime Videoが日本でTNFを配信したシーズンもあった。2022年シーズンと2023年シーズンはPLAY VIDEO STORESにて、日テレG+が放送する試合を生配信及び録画配信でオンデマンド提供していた（ただしスーパーボウルは配信されなかった）。

 NFL設立のエピソード
1920年8月20日、オハイオ州カントンにあるジョーダン&ハップモービル社という小さな自動車ショールームの一角で、当時アメリカ・オハイオ州に存在したアメリカン・フットボールリーグ「オハイオ・リーグ」に所属するアクロン・プロス、カントン・ブルドッグス、クリーブランド・タイガース、デイトン・トライアングルスの4チームからなる、アメリカン・フットボールの将来を決める会議が行なわれた。

9月17日には第2回目の会議が同じくオハイオ州カントンで開かれたが、この時には上記4チームに加えて、インディアナ州からハモンド・プロスとマンシー・フライヤーズ、ニューヨーク・プロフットボール・リーグからロックアイランド・インディペンデンツ、イリノイ州からディケーター・ステーリーズ（現シカゴ・ベアーズ）とランシー・カーディナルス（現アリゾナ・カーディナルス）が参加し、APFA（American Professional Football Association）の設立が決められた。

このAPFAが現在、アメリカ合衆国におけるメジャースポーツのひとつNFL（National Football League）の前身となった。

更にバッファロー・オールアメリカンズ（ニューヨーク・プロフットボール・リーグ）、シカゴ・タイガーズ、コロンバス・パンハンドルス、デトロイト・ヘラルズが加わり、そしてカントン・ブルドッグスのジム・ソープがAPFAの初代プレジデントに任命された。

しかし、対戦スケジュールなどは各チーム毎の任意となり、よって試合数や対戦相手もバラバラで正式な（平等な）記録はないに等しいシーズンとなったが、唯一の無敗チームだったアクロン・プロスが、翌1921年4月30日にカントンで開かれた会議で栄光ある初代王者であると認定され、Brunswick-Balke Collender Cupが授与された。この対戦は非公式に「NFL 1920シーズン」と呼ばれている。

 NFLインターナショナルシリーズ 

NFLは合衆国外で定期的に公式戦を開催している。2020年シーズンは、新型コロナウイルス感染症流行により、国外の試合はすべて中止された。2021年シーズン以降、各チームが少なくとも8年に1度は国外で公式戦を戦う。2025年以降は現行の年4試合を最大で年8試合とすることを決定している。

各チームは次の表に示すように、世界各国に対しマーケティング権利を保有し、5年毎に更新される。
 国  チーム   ドルフィンズ   レイダース, ラムズ, イーグルス, シーホークス   ライオンズ, コルツ, チーフス, ペイトリオッツ, シーホークス, バッカニアーズ   ライオンズ, ドルフィンズ, ペイトリオッツ,  イーグルス  カーディナルス, ビルズ, ベンガルズ, ライオンズ, バイキングス, シーホークス   ラムズ   ドルフィンズ   セインツ   ファルコンズ, パンサーズ, ライオンズ, パッカーズ, コルツ, チーフス, ペイトリオッツ,  ジャイアンツ,  スティ―ラーズ,  シーホークス, バッカニアーズ   イーグルス   チャージャース   パッカーズ, ジャガーズ, チーフス, ジェッツ,  スティ―ラーズ, タイタンズ   ラムズ  カーディナルス, カウボーイズ, ブロンコス, テキサンズ, チーフス, レイダース, ラムズ,ドルフィンズ, スティ―ラーズ, 49ers   レイダース, ラムズ, イーグルス, シーホークス   ブラウンズ   ラムズ   ベアーズ, チーフス, ドルフィンズ   ライオンズ, コルツ, チーフス, ペイトリオッツ,  シーホークス, バッカニアーズ   ラムズ, 49ers, コマンダーズ   レイブンズ, ベアーズ, パッカーズ, ジャガーズ, チーフス, ドルフィンズ, バイキングス,ジェッツ, スティ―ラーズ ( のみ), 49ers
 ロンドン開催 
イギリスのロンドンには、1991年から1998年までワールドリーグ・オブ・アメリカンフットボール（後にNFLヨーロッパ）のロンドン・モナークスが存在していた。

NFLの国際戦略の一環として、2007年よりレギュラーシーズンのゲームを毎年ロンドンのウェンブリー・スタジアムで開催するようになっ。2016年シーズンよりトゥイッケナム・スタジアムも使用されることがある。さらに2019年シーズン以降は、COVID-19で中止された2020年を除き、NFLの要望を入れて設計されたトッテナム・ホットスパー・スタジアムで2試合ずつ開催されている。

 メキシコ開催 
2005年シーズン以後は途絶えていたが、2016年、2017年シーズンと開催された。2018年シーズンはスタジアム環境の不備で中止されるも、2019年シーズン、2022年シーズンは開催された。2023年シーズンから2025年シーズンにかけては開催が途絶えたが、2026年シーズンから3シーズンにわたり開催予定である。いずれもエスタディオ・アステカで開催されている。

 ドイツ開催 
2022年シーズンのミュンヘン開催試合を皮切りに、2022年から4シーズンの間にフランクフルトなどドイツ国内でレギュラーシーズン4試合が行われた。その後も2026年と2028年にミュンヘンのアリアンツ・アレーナで、2027年と2029年にベルリンで試合開催予定である。

 ブラジル開催 
2024年シーズンにはアレーナ・デ・サンパウロで1試合が開催された。2025年シーズンにもチャージャーズを指定チームとし、サンパウロのコリンチャンス・アリーナで1試合開催された。2026年シーズンにもマラカナン・スタジアムで開催予定である

 スペイン開催 
2025年シーズンにはマドリードのエスタディオ・サンティアゴ・ベルナベウで1試合が開催された。2026年以降も複数回の開催が予定されている。

アイルランド開催

2025年シーズンにはダブリンのクローク・パークで1試合が開催された。

 オーストラリア開催 
2026年シーズンにはメルボルン・クリケット・グラウンドで開催される予定で、ロサンゼルス・ラムズが指定チームとなる。

 フランス開催 
2026年シーズンにはパリのスタッド・ド・フランスで開催予定であり、ニューオーリンズ・セインツが参加する。

 ファンタジー・フットボール 
リアル世界とバーチャル世界が連動するスポーツゲームであり、NFLの全32チームからお気に入りの選手を選んで仮想のチームを編成しておくと、その選手たちのリアル世界での試合でのプレー内容一つ一つに応じて自分が編成した仮想のチームに得点が加算され、成績と勝敗が決まるファンタジー・フットボールを通じてファンとの関係をさらに強化するNFL（ナショナル・フットボール・リーグ）。

ファンタジー・フットボールのプレイヤー比較ツール「Player Comparison Tool」などの機能には、リアルタイムにデータを処理するために、NFLと提携関係にあるドイツのソフトウェア大手SAPが提供する「SAP HANA」や「SAP Cloud Platform」といった高速データ処理プラットフォーム、「SAP Lumira」（ルミーラ）という分析ツールが採用されている。

 脚注 

 注釈 

 出典 

 関連項目 
 NFLネットワーク
 NFLフィルムズ
 NFLヨーロッパ - NFLがアメリカンフットボール普及を目的に、主に欧州で開催していたリーグ。NFLはアメリカ国内ではいわゆるマイナーリーグはもとより、独立リーグ（セミプロ）的なリーグもないため、NFLヨーロッパが事実上のマイナーリーグと見なされていたが、2007年に活動を停止した。
 CFL（カナディアン・フットボール・リーグ） - カナダのカナディアンフットボールのプロリーグ。カナディアンフットボールはアメリカンフットボールと非常によく似たスポーツだが、プレイ人数やフィールドの大きさ、いくつかのルールが異なっている。
 AFL（アリーナ・フットボール・リーグ） - 1987年にアメリカで創設された、室内で行うアメリカンフットボール（アリーナフットボール）のプロリーグ。AFLのマイナーリーグとしてaf2 (arenafootball2) がある。2019年に活動を停止した。
  - 2016年にアメリカで創設された、インドアアメリカンフットボールのリーグ。
 USFL - 1983-1985年に運営され、2022年に復活し、2024年にUFLに統合されたプロリーグ
 XFL - 2001年および2020年にそれぞれ1シーズンおよびシーズンの半分だけ運営され、2023年に復活し、2024年にUFLに統合されたプロリーグ
 UFL - 2024年にUSFLとXFLが統合されたプロリーグ
 AAF（アライアンス・オブ・アメリカン・フットボール） - 2019年に1シーズンだけ運営されたプロリーグ
 NFLの一覧記事

 外部リンク 
 NFL.com
 NFL JAPAN - NFL日本語公式サイト

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