砂漠

砂漠（さばく、沙漠）とは、降雨が極端に少なく、砂や岩石の多い土地のこと。年間降雨量が250ミリメートル以下の地域What is a desert?, USGS、または降雨量よりも蒸発量の方が多い地域などの定義がある。地球上の陸地に占める面積は19億ha〜34億ha（約20%～25%）に及ぶ。植物がほとんど生息せず、水分も少ないため、気温の日較差が激しい。よって農業には適さず、人間の居住が難しい地域（アネクメーネ）である。砂漠地は岩石（メサ、ビュート）・礫（れき）・砂・ワジ（涸れ川）・塩湖などで形成され、砂漠地の中で水が得られる希少な場所は人などが生息できるオアシスとなる。

 成因 
砂漠を形成する要因は、以下のように大きく4つに分類される。
 海岸砂漠
 大陸の西側を赤道方向に向かう寒流沿いの、大陸の海岸線にみられる。寒流の上を渡る風は水蒸気の供給が少ないことと、大気が安定して上昇気流が起こりにくいことによる。緯度10〜20°の大陸西岸に分布する。海岸沿いに細長く広がり砂漠の範囲は狭いものが多いが、大気が安定しているため降雨が非常に少なく、極度に乾燥していることが多い「乾燥地の自然」（乾燥地科学シリーズ2）p29　古今書院　篠田雅人編　2009年3月31日初版第1刷。アタカマ砂漠、ナミブ砂漠などが含まれる「世界がわかる地理学入門　気候・地形・動植物と人間生活」p125　水野一晴　筑摩書房　2018年3月10日第1刷発行。
 亜熱帯砂漠（中緯度砂漠）
 熱帯で生じた上昇気流が大気上層を中緯度まで移動してから下降することによって発生する亜熱帯高圧帯の影響下に一年中あることによる。緯度20〜30°にみられ、気圧帯の影響によるものなので範囲が非常に広く、サハラ砂漠やルブアルハリ砂漠のように大規模な砂漠が成立しやすいことが特徴である「世界がわかる地理学入門　気候・地形・動植物と人間生活」p124-125　水野一晴　筑摩書房　2018年3月10日第1刷発行。ただし亜熱帯高圧帯は永久に不変というものではなく、地球の気候によって長期的には南北移動を繰り返すために、それに伴って砂漠の境界線も長期的には南北移動を繰り返す性質がある。
雨陰砂漠
 パタゴニアなどが含まれ、山脈の方から吹き込む卓越風の風下となるために、下降気流地帯となるため生じる。
 内陸砂漠
 海から遠く、水蒸気の供給量が少ないため生じる。ゴビ砂漠、タクラマカン砂漠などが含まれる。

 日本における「砂漠」 
日本で砂漠がつく地名が国土地理院発行の地図に記載されているのは、伊豆大島の三原山山麓にある「裏砂漠」「奥山砂漠」の2か所のみである。火山岩に覆われて植生が少なく、風景が荒涼としているものの、島全体に降雨は多く厳密な意味での砂漠ではない。広大な砂礫地として知られる鳥取砂丘も砂漠と地形がよく似ているが、あくまで温帯湿潤気候下で降水量は豊富である。風で絶えず砂が動くために植物が生えにくいが、砂丘の景観を維持するためボランティアによる除草が行われているほどである。

 土質と砂 
「砂漠」という表記からの連想もあり、一般的には見渡す限り砂地が広がって風紋を織りなしている情景がよく想像されるが、実際には岩石に覆われた荒涼たる地域が主であり、砂に覆われた地域の割合は小さい「世界がわかる地理学入門　気候・地形・動植物と人間生活」p119　水野一晴　筑摩書房　2018年3月10日第1刷発行。砂漠には、砂地や砂丘が広がる砂砂漠（エルグ（erg））、岩盤がそのまま露出した岩石砂漠（ハマダ（hamada））、礫（2ミリメートル以上の粒）によって覆われている礫砂漠（レグ）、土や粘土によっておおわれた土砂漠や泥砂漠などがある「沙漠学事典」ｐ4-5　日本沙漠学会編　丸善出版　令和2年7月30日発行。こうした砂漠の土壌は砂漠土と呼ばれ、植物がほとんど生育しないことから腐植が非常に少ないこと、および塩分が強いことが特徴となっている。

砂漠の砂の組成は砂漠によって異なる。またその組成は、砂漠の成熟度に影響を受ける。砂漠においては昼夜の温度差や氷結によって岩石→礫（れき）→構成鉱物単位に分割され、さらには細粒化する。これら風化作用に対する抵抗性は鉱物によって異なり、特に石英は抵抗性が高く、成熟した砂漠で最後まで残る鉱物種となる星野光雄、砂漠砂から読み取る過去の自然環境、文部科学省科学研究費補助金　「特定領域研究」　Newsletter No.4 (2006年12月号)。

成熟した砂漠の例としてはリビア砂漠（石英91.7%）、オーストラリア砂漠（同80～100%）、カラハリ砂漠（95%以上）、ナミブ砂漠の一部などが挙げられる。特にサハラ砂漠の一部であるリビア砂漠には大小の天然ガラスの塊で構成された領域が点在し（リビアングラス）、どのように生成されたのかが謎となっている。

逆にタクラマカン砂漠（36%）などはきわめて未成熟である。

 気候 
砂漠は植生の少ないことや晴天が続くことなどから、気温の一日の変動が非常に激しいのが特徴である。低緯度にある砂漠においては夏の日中には50度を超えるところもある一方で、冬の夜間には晴天のため気温が下がり、氷点下になる地域すらある。こうした気温変動の激しさと風の強さ、そして降雨時の流水の激しさは岩石の風化を促し、風化した岩石は砂となって砂丘を形成する。風が強いため、風食作用によってつくられる三稜石が多く存在するのも砂漠の特徴のひとつである「乾燥地の自然」（乾燥地科学シリーズ2）p49　古今書院　篠田雅人編　2009年3月31日初版第1刷。

砂漠は降雨量が非常に少ないが、それは湿度が低いことを必ずしも意味しない。大部分の砂漠においては確かに空気は乾燥しているが、海岸部に存在する砂漠の場合、隣接する海からの水蒸気が空気中に含まれており、湿度は高くなる傾向にある。砂漠気候に属するアラブ首長国連邦のドバイがその代表的な例であり、6月から9月にかけての夏季においては湿度が100%に達することすらある。また、アフリカのナミブ砂漠やペルーの海岸部といった海岸砂漠（西岸砂漠）の場合、砂漠の上に朝になると霧が漂うことが多く、そうした霧を取り込んで降雨の少なさを補う植物も存在する。

 降雨と流水 
砂漠は降雨量が非常に少ない地域であるが、ほとんどの砂漠ではまったく雨が降らないわけではなく、年に数度から数年に一度降水があるところが多い。この場合、数日間に分けて雨が降るのではなく、一度に大量の降水があることがほとんどである。降雨の間隔は不規則で、量も一定しないため、年によって降水量の変動が激しい。サハラ砂漠の極乾燥域の場合、24時間の降水量が年間平均降水量を上回ることも珍しくない「乾燥地の自然」（乾燥地科学シリーズ2）p35　古今書院　篠田雅人編　2009年3月31日初版第1刷。

砂漠は乾燥しているため地面は急速に水を吸収するが、森林が存在しないため降った雨は地表にプールされることなく、降雨の大量さも相まってかなりの水が一気に地表を流れ下るため、この降雨地点近くに人間がいた場合、砂漠で洪水に見舞われることになる。こうした大量の流水はワジと呼ばれる河道を形成するが、ワジには降雨時以外に水が流れることはない「世界がわかる地理学入門　気候・地形・動植物と人間生活」p122　水野一晴　筑摩書房　2018年3月10日第1刷発行。ワジは地下水が得やすいために森林が形成されることも多く「世界がわかる地理学入門　気候・地形・動植物と人間生活」p135　水野一晴　筑摩書房　2018年3月10日第1刷発行、しばしばオアシスが形成されることがあるが、もともと河道であるため降水時には洪水となる。また、ワジ以外の地形にも流水の影響は色濃く表れている。山岳の斜面にある緩やかな斜面はその形状から山麓緩斜面（ペディメント）と呼ばれる「乾燥地の自然」（乾燥地科学シリーズ2）p63　古今書院　篠田雅人編　2009年3月31日初版第1刷。ペディメントの下には礫で覆われた扇状地が広がり、これをバハダと呼ぶ「沙漠学事典」ｐ85　日本沙漠学会編　丸善出版　令和2年7月30日発行。バハダのさらに下、盆地の底部には粘土に覆われた平坦な地形が広がることが多いが、これはプラヤ（粘土平野）と呼ばれる。プラヤは豪雨時の流水によって運ばれてきた堆積物によって形成されたと考えられており、しばしば豪雨時には水没する。プラヤにはこの豪雨時に周囲から運ばれてきた塩分も堆積することが多い「沙漠学事典」ｐ92　日本沙漠学会編　丸善出版　令和2年7月30日発行。また、プラヤの土壌の多くはアルカリ性を示す。

また、ワジではなく通年流水のある河川が砂漠の中を流れることがある。こういった河川は砂漠の外で大量の降雨がある地域から砂漠に流れ込むもので、外来河川と呼ばれる「乾燥地の資源とその利用・保全」（乾燥地科学シリーズ4）p17　古今書院　篠田雅人・門村浩・山下博樹編　2010年6月30日初版第1刷。砂漠の河川にはタリム川やアムダリア川、シルダリア川のように砂漠の中で完結して外部へと流出しない内陸河川が多い。こうした内陸河川の末端には、アムダリア川やシルダリア川の注ぎ込むアラル海やヴォルガ川の流れ込むカスピ海、タリム川のかつて流れ込んでいたロプノールのように湖が形成されることが多い。こうした砂漠の湖のほとんどは、流入河川から長年かけて流れ込んだ塩分が凝縮され、塩湖となっていることがほとんどである。こうした塩湖では岩塩をはじめ、リチウムなど各種資源を産出する場合も多い「沙漠学事典」ｐ92-93　日本沙漠学会編　丸善出版　令和2年7月30日発行。また、湖を形成する前に砂漠の途中で消滅してしまいワジとなる河川も多い「沙漠学事典」ｐ96-97　日本沙漠学会編　丸善出版　令和2年7月30日発行。こうした中、チグリス川、ユーフラテス川、ナイル川、コロラド川のように砂漠を貫流し海へと注ぐ河川も存在する。こうした河川は砂漠の住民にとって貴重な水の供給源であり、中でもナイル川は巨大なオアシスを形成し、人類最古の文明のひとつである古代エジプト文明を育んだ。

 生態系 
砂漠は植生がほとんど存在しないため、植物を食料とする動物の生息も少ないが、植物・動物ともにまったく存在しないわけではなく、乾燥地に適応した種が各地に生息しており、独自の生態系を形成している。砂漠に生育する植物は水分不足と昼の暑熱に対応するため、サボテンに代表される多肉植物のように葉などの内部の柔組織に大量の水を蓄えるものや、逆に葉をなくして棘や茎で光合成を行うもの、根を地中深く張り巡らせて地下水の水脈から水を吸い上げるものというような多様な進化を遂げてきた「世界がわかる地理学入門　気候・地形・動植物と人間生活」p129-131　水野一晴　筑摩書房　2018年3月10日第1刷発行。また同様に、昼間の乾燥と暑熱に対応するため、砂漠の植物は他の気候では昼間に開く気孔を閉じ、夜間にのみ気孔を開くものが多い「世界がわかる地理学入門　気候・地形・動植物と人間生活」p131-132　水野一晴　筑摩書房　2018年3月10日第1刷発行。一年生植物も多く生育するが、これらの多くは種子などの形で休眠し、降雨があると急速に成長し花を咲かせて大量の種子を残し、短い期間で枯れる「沙漠学事典」ｐ116-117　日本沙漠学会編　丸善出版　令和2年7月30日発行。

また、砂漠の砂は風によって巻き上げられ、遠く遠洋や他大陸にまで到達する。たとえばサハラ砂漠において巻き上げられる砂塵の量は年間20億から30億トンにもなり、2月から4月にかけてはカリブ海や南アメリカ大陸に、6月から10月にかけてはフロリダ州などに降り注ぐ「キリマンジャロの雪が消えていく―アフリカ環境報告」p158　石弘之（岩波新書、2009）が、こうした砂は各地に害をもたらす一方、各大陸や海洋生態系にとって重要な栄養素の供給源ともなる。また、サハラ砂漠の熱はシロッコとして南ヨーロッパに運ばれ、緯度のわりに温暖な気候をもたらしている。

関連項目
 休眠 ‐ 雨季が来るまで、一部の動物の卵や植物の種子は休眠状態となる。
  ‐ 雨季に砂漠で休眠していた草花が開花する現象。
 海霧 ‐ 一部の砂漠は海からの朝霧によって水分が供給され、その水分を動植物はうまく活用する。


 人文 
砂漠の大部分は農耕が不可能であり、大部分は人類が定住することが不可能な地域となっているが、古来よりオアシスに農耕民が定住し、ナツメヤシなどの栽培を行い生計を立てていた。こうしたオアシスにおいては、しばしばフォガラやカナートといった地下水路が建設され、オアシスにまで水を引き込んでいた「ビジュアルシリーズ世界再発見2　北アフリカ・アラビア半島」p26　ベルテルスマン社、ミッチェル・ビーズリー社編　同朋舎出版　1992年5月20日第1版第1刷。こうしたオアシス農業はしばしば多くの人口を支えるに十分なものとなり、オアシス都市を形成する基盤となった。こうした砂漠定住民の伝統的生活様式は、たとえば家屋においては雨がほとんど降らず排水の必要がないため屋根が平らであり、また外気を遮り直射日光を避けるために窓が非常に小さく、そして多くが日干し煉瓦を用いて作られていた。また衣服においては直射日光や砂塵から身を守るために、ゆったりとした衣服で全身を覆い露出部分を非常に小さくするなど、砂漠の気候に適応したものとなっていた「衣服と気候」（気象ブックス039）p151-152　田村照子　成山堂書店　平成25年12月18日初版発行。

こうしたオアシス定住民のほかに、旧大陸の各地の砂漠には遊牧民が存在していた。砂漠の有用性が飛躍的に向上したのは、ラクダを家畜化することに成功したのちのことである。ラクダは乾燥地に適応した家畜であり、肉や乳を食用とすることもでき、ラクダ乳はしばしば遊牧民の主食ともなっていた「アラブ世界のラクダ乳文化」pp58-59　堀内勝/「乳利用の民族誌」所収　雪印乳業株式会社健康生活研究所編　石毛直道・和仁皓明編著　中央法規出版　1992年3月10日初版発行が、もっとも有用性を発揮したのは運輸の分野においてである。ラクダは荷役動物として使用することが可能であり、ラクダを使用することでそれまで不可能であった砂漠越えの交易が可能になった。これによりオアシス都市をつなぎながらタクラマカン砂漠を越える東西交易のメインルート、いわゆるシルクロードが使用可能となり、大航海時代の到来まで東西交易の柱となっていた。こうした交易の利益によって、オアシス都市はしばしば小規模な都市国家（オアシス国家）を形成した。また、3世紀にはサハラ砂漠にもラクダが伝来し「サハラが結ぶ南北交流」（世界史リブレット60）p9　私市正年　山川出版社　2004年6月25日1版1刷、これによってサハラ砂漠を南北に越える商業ルートの開設が可能となり、サハラ交易が開始された。このサハラ交易は北の塩と南の金の交易を柱とするものであり、この交易の生む富によってサハラの南に位置するサヘル地帯には、ガーナ王国やマリ王国、ソンガイ王国、カネム・ボルヌ帝国といった大規模領域国家が成立することとなった。

砂漠にも、オアシスや海岸を中心として大都市が形成されることがある。シリア砂漠にバラダ川が流れ込む地点のオアシスに成立したダマスカスや、アラビア湾岸に位置するドバイなどがその例である「沙漠学事典」ｐ290-291　日本沙漠学会編　丸善出版　令和2年7月30日発行。特に資金と燃料に恵まれるペルシャ湾岸諸国の砂漠においては21世紀に入ってアラブ首長国連邦のマスダール・シティやサウジアラビア北西部のネオムといった野心的な都市開発がすすめられた「沙漠学事典」ｐ350-351　日本沙漠学会編　丸善出版　令和2年7月30日発行。また、砂漠は水の供給の問題さえ解決できれば、日照にも恵まれ必ずしも住みにくい場所ではないところも多く、アメリカのラスベガスのようにコロラド川からの引水によって大観光都市に成長したところも存在する。アメリカでは、ほかにアリゾナ州のフェニックスなども快適な気候とエレクトロニクス工業の発展によって移住者を集め、第二次世界大戦後に急速に発展した都市であり、フェニックスのみならずメサやグレンデールといった近郊都市にまで発展は拡大している「乾燥地の資源とその利用・保全」（乾燥地科学シリーズ4）p166-167　古今書院　篠田雅人・門村浩・山下博樹編　2010年6月30日初版第1刷。

また、砂漠は日照に恵まれるため、水さえ確保できれば農業の好適地になりうる。このため、アメリカの半砂漠やサウジアラビアなどアラビア半島の産油国では、地下水をくみ上げスプリンクラーでセンターピボット農法を行うなどして砂漠の農地化が行われている「沙漠学事典」ｐ39　日本沙漠学会編　丸善出版　令和2年7月30日発行。ただしこうした大規模な灌漑農業の場合、砂漠では土地の塩性化が起こりやすく「沙漠学事典」ｐ295　日本沙漠学会編　丸善出版　令和2年7月30日発行、これを防ぐために排水路を設けたうえで塩性の低い水を土の上にかけ、塩分を流し去ることなどが行われる「沙漠学事典」ｐ426-427　日本沙漠学会編　丸善出版　令和2年7月30日発行。ただし、この塩性化管理はかなり精密なコントロールが必要なものであり、無秩序な灌漑を繰り返した場合、塩害が非常に深刻なものとなって耕作地を放棄せざるを得ない場合も多い「沙漠学事典」ｐ379　日本沙漠学会編　丸善出版　令和2年7月30日発行。砂漠地下水は化石水が多く新規供給がほとんどないため、大量に使用した場合、地下水位の大幅な低下や、最悪の場合、枯渇を招くこともある「沙漠学事典」ｐ276-277　日本沙漠学会編　丸善出版　令和2年7月30日発行。リビアにおいてはサハラ砂漠中に眠る化石水をくみ上げ、トリポリやベンガジといった海岸部の大都市や農園地帯に水を供給するリビア大人工河川というプロジェクトが実行され、一部供用されているものの、こうした化石水は現在の気候状況下においては補充が不可能なものであり、枯渇の危険性が懸念されている「乾燥地の資源とその利用・保全」（乾燥地科学シリーズ4）p72-75　古今書院　篠田雅人・門村浩・山下博樹編　2010年6月30日初版第1刷。

また、これとはまったく別個の発想で、農園に張りめぐらせたホースのところどころに穴をあけ、必要最小限の水だけを植物に与える点滴農法と呼ばれる農法も存在する。この農法は水資源が非常に少なくても実行でき、霧の発生する海岸砂漠では除湿機を設置するだけである程度必要量の水が確保できる「沙漠に緑を」pp146　遠山柾雄著　岩波新書　1993年6月21日第1刷うえ、水分が最小限で済むためほぼ土地の塩性化が起こらないなどの利点が存在するが、一方で非常に手間がかかり、維持管理コストが高くなるという問題点もあるため、さほど一般的な農法とはなっていない。

このほか砂漠に居住地が形成される例として、砂漠に眠る資源が採掘され鉱山が形成される場合がある。アルジェリアのハシメサウド油田やサウジアラビア、クウェート、アラブ首長国連邦、カタールなど、砂漠に油田を持つ国は数多い。このほか、モーリタニアのズエラット鉄鉱山やオーストラリアのマウントニューマン鉄鉱山、チリのチュキカマタ銅鉱山、ニジェールのアーリットウラン鉱山などのように、人里離れた砂漠の真ん中に鉱山町が形成されているケースも多い。こうした場合、鉱山運営や労働者の生活に必要な水は遠隔地から運搬する必要があるが、チリやオーストラリアなどでパイプラインによって水を運ぶ場合、導水管が数百キロに及ぶこともある「乾燥地の資源とその利用・保全」（乾燥地科学シリーズ4）p130　古今書院　篠田雅人・門村浩・山下博樹編　2010年6月30日初版第1刷。砂漠の鉱物資源として近年注目されつつあるのが、塩湖に堆積した各種資源である。特にリチウムイオン電池などで急速に需要の増大しているリチウムは塩湖において濃縮しやすく、可採埋蔵量の大半が砂漠塩湖に存在する。中でも、もっとも莫大な埋蔵量を持つのがボリビアのウユニ塩湖であるが、この採掘によって生態系や観光産業への悪影響も懸念されている「乾燥地の資源とその利用・保全」（乾燥地科学シリーズ4）p13　古今書院　篠田雅人・門村浩・山下博樹編　2010年6月30日初版第1刷。

砂漠はその独特の自然環境から、観光地としても一定の人気を有する。デザート・サファリのように砂漠に赴いて砂丘やオアシスなどの美しい自然を眺めるほか「沙漠学事典」ｐ352-353　日本沙漠学会編　丸善出版　令和2年7月30日発行、ボリビアのウユニ塩湖のような塩湖・塩原も白く輝く景色が人気を集めている。こうした通常の観光のほか、砂漠を四輪駆動車などで疾走するオフロードツーリングも人気が高いが、こうしたオフロードツーリングは地表面を覆っていた地衣類や酸化鉄などによる地表被膜をはがし、ダストの原因となるとの指摘もある「乾燥地の資源とその利用・保全」（乾燥地科学シリーズ4）p10　古今書院　篠田雅人・門村浩・山下博樹編　2010年6月30日初版第1刷。このほか特殊な利用法として、天体観測地としての利用法がある。砂漠は年間を通じて晴天に恵まれ、さらに海岸砂漠を除いては赤外線を吸収する水蒸気が非常に少ないうえ、人間活動が少ないため電波干渉なども起こりづらく、天体観測地としては非常な好適地となっている。こうした天体観測地としての利用がもっとも多いのはチリのアタカマ砂漠であり、 アタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計（ALMA）、ヨーロッパ南天天文台のパラナル天文台、ラ・シヤ天文台、ラスカンパナス天文台にある日本のなんてんやマゼラン望遠鏡、ASTE望遠鏡など多数の天体望遠鏡や天文台が集積し、地上における天体観測のメッカとなっているhttps://jp.reuters.com/article/chile-telescope-idJPKBN0TY0M220151215/　「南米チリの天文学一大拠点、観測妨げる「光害」に危機感」ロイター　 2015年12月15日　2016年8月24日閲覧。このほか、ナミビアのナミブ砂漠にはこの美しい星空を求めて観光客が訪れるようになっているhttp://www.asahi.com/articles/ASH8L63V9H8LUHBI026.html　「砂漠の空、星の大海原　ナミビアに天文ファン続々」朝日新聞デジタル　2015年10月18日　2016年8月24日閲覧。

このほか、21世紀に入り注目されるようになった利用法として、太陽光発電が挙げられる。砂漠はほとんど降雨がなく、一年中晴天に恵まれるために利用できる太陽光エネルギーが非常に大きく、このため大規模な太陽光発電所を砂漠に設置して大量の電力を供給する計画が各所で構想されている。しかし太陽光発電はパネルの寿命や発電効率などに問題があるため、それに代わって太陽光をレンズや反射鏡を用いた太陽炉で集光することでタービンを回し汽力発電の熱源として利用する、いわゆる太陽熱発電（集光型太陽熱発電）が2010年代に入り注目を浴びるようになってきた。特に注目されているのは電力の大消費地たるヨーロッパ大陸に近いサハラ砂漠であり、中でもモロッコがこの事業には積極的である。2016年2月4日には、モロッコ南部の都市ワルザザート近郊にて160メガワットの発電量を持つヌール1発電所が完成し、操業を開始したhttps://www.cnn.co.jp/tech/35077675.html　「サハラ砂漠に世界最大級の太陽熱発電所　モロッコ」CNN　2016年2月21日　2016年8月24日閲覧https://www.afpbb.com/articles/-/3076857　「モロッコ、初の太陽光発電所が操業開始」AFPBB　2016年02月16日　2016年8月24日閲覧。このほか、アメリカやインドのラジャスタン州https://www.afpbb.com/articles/-/3061690　「インド、COP21を前に太陽光発電強化掲げる」AFPBB　2015年10月06日　2016年8月24日閲覧やパキスタンhttps://www.afpbb.com/articles/-/3047731　「パキスタン、100メガワットの太陽光発電所が完成」AFPBB　2015年05月13日　2016年8月24日閲覧、イスラエルのネゲブ砂漠https://www.afpbb.com/articles/-/3093196　「砂漠に高さ世界一のソーラータワー建設中 イスラエル」AFPBB　2016年07月15日　2016年8月24日閲覧などで砂漠における太陽光・太陽熱発電計画は進んでいるが、鳥などの野生生物に与える被害や当初予定よりコストが高額になるなど問題点も多いhttps://wired.jp/2016/05/25/heat-from-misaligned/　「グーグルも投資した「世界最大の太陽熱発電所」で火災、トラブルが相次ぐ」2016年05月25日　WIRED　2016年8月24日閲覧。

 砂漠化 
地球上の砂漠は、毎年600万ヘクタールの規模で拡大を続けている。これは、上記のような気候による影響だけではなく人間の活動にともなう要素が大きい。こうした、乾燥地や半乾燥地において人類活動により土地が劣化することを砂漠化という「沙漠学事典」ｐ362　日本沙漠学会編　丸善出版　令和2年7月30日発行。砂漠化にはそれまでの土壌が雨や洪水、風などによって流出し基盤が露出し植物が生育できなくなる土壌流出、土壌中における塩類濃度が上昇し、植物が育成できなくなる塩性化「沙漠学事典」ｐ364　日本沙漠学会編　丸善出版　令和2年7月30日発行、周辺にあった砂丘から砂漠ではない地域に砂が流れ込み、農地などを飲み込んでしまう飛砂や流砂などがある。砂漠化はその地域に居住する人々の食料生産ができなくなることや、二酸化炭素の吸収源である森林が減少し、地球温暖化を加速させるなどという深刻な影響がある。こうした砂漠化を進行させる原因としては、森林の過剰な伐採により土地の保水能力が衰えることや、家畜の過放牧、過剰な焼畑農業、過度の灌漑による土地の塩性化などが指摘されている。中央アジアに位置するアラル海においては、湖に流れ込むアムダリア川とシルダリヤ川の2つの大河の水量が沿岸地域における過度の灌漑やカラクム運河への分水などによって大幅に減少してしまい、湖に流入する水がほぼなくなったために湖水の面積が急速に縮小し、かつてのアラル海のほとんどは乾燥した塩原となってしまっている「沙漠学事典」ｐ396-397　日本沙漠学会編　丸善出版　令和2年7月30日発行。

こうした砂漠化の進行を防ぐために、砂漠縁辺でのグリーンベルトの造成や草方格による砂丘移動の防止などさまざまな対策が取られている「沙漠学事典」ｐ416-419　日本沙漠学会編　丸善出版　令和2年7月30日発行。このような砂漠緑化は砂漠化防止に効果があり周辺の農牧業にもたらす益も大きいものの、いっぽうで当該地区から流出する水量の減少や塩害の発生、外来種の導入による生態系のかく乱などの問題が生ずる場合もある「沙漠学事典」ｐ436-437　日本沙漠学会編　丸善出版　令和2年7月30日発行。

不確定要素はあるものの、1980年と2000年を比べると、サハラ砂漠とその周辺では、降雨量の増加により緑化が進行しているとされるサハラ砂漠、気候変動で緑化が進行か  ナショナルジオグラフィックニュース、2009年9月、James Owen(インターネットアーカイブ)。

 表記 
当用漢字制定前は「沙漠」「砂漠」ともに使用されていたが『大辞典 第十二巻』(平凡社 1935年)　p.142、「沙」が当用漢字から外れたために「砂漠」のみが使用されるようになった。なお、「沙」も「砂」も「すな」という意味を持つ漢字である。また、「漠」という字は「砂原」とともに「広々とした様」の意味もある。

学術用語としては “desert” に対して「砂漠」という訳語が当てられる。このため、学術用語の「砂漠」はすなじ（砂地/沙地）だけを指すものではないことは既述のとおり。中国語では沙漠（砂漠）・砾漠（礫漠）・岩漠・泥漠・盐漠（塩漠）などの総称として「荒漠」を用いることがある。

 砂漠一覧 
 アジア 
 カヴィール砂漠（イラン）
 カラクム砂漠（トルクメニスタン）
 キジルクム砂漠（ウズベキスタン、カザフスタン）
 クブチ(庫布其)砂漠（中国・オルドス高原北西）
 グルバンテュンギュト（古爾班通古特）砂漠（中国・新疆ウイグル自治区）
 ゴビ砂漠（モンゴル、中国・内モンゴル自治区）
 サルイイシコトラウ砂漠（カザフスタン）
 シリア砂漠（シリア、ヨルダン、イラク、サウジアラビア）
 タール砂漠（インド、パキスタン）
 タクラマカン（塔克拉瑪干）砂漠（中国・新疆ウイグル自治区）
 ダフナー砂漠（サウジアラビア）
 ネゲヴ砂漠（イスラエル、パレスチナ）
 ネフド砂漠（サウジアラビア）
 ハジャラ砂漠（イラク）
 バダインジャラン（巴丹吉林）砂漠（中国・内モンゴル自治区）
 ホルチン砂漠（中国・内モンゴル自治区）：日本から1500kmと最も近くにある砂漠。
 ムウス（毛烏素）砂漠（中国・オルドス高原南東）
 モインクム砂漠（カザフスタン）
 ルート砂漠（イラン）
 ルブアルハリ砂漠（サウジアラビア、アラブ首長国連邦、オマーン、イエメン）
 レギスタン砂漠（アフガニスタン）
 ガンベリー砂漠（アフガニスタン）

 アメリカ 
 アタカマ砂漠（チリ）
 グレートサンディ砂漠（アメリカ合衆国）
 グレートソルトレーク砂漠（アメリカ合衆国ユタ州）
グレートベースン砂漠（アメリカ合衆国）
 コロラド砂漠（アメリカ合衆国、メキシコ）
 ソノラ砂漠（アメリカ合衆国、メキシコ）
 ブラックロック砂漠（アメリカ合衆国ネバダ州）
 ペインテッド砂漠（アメリカ合衆国）
 モハーヴェ砂漠（アメリカ合衆国カリフォルニア州）

 アフリカ 
 カラハリ砂漠（ボツワナ、ナミビア、南アフリカ共和国）
 サハラ砂漠（エジプト、リビア、チュニジア、アルジェリア、モロッコ、西サハラ、モーリタニア、マリ、ニジェール、チャド、スーダン）
 ナミブ砂漠（ナミビア）
 ニーリ砂漠（ケニア）
 ヌビア砂漠（スーダン）
 リビア砂漠（リビア、エジプト）
 シャルキーヤ砂漠（エジプト）
 ガルビーヤ砂漠（エジプト）
 ワラーヌ砂漠（モーリタニア）
 ビルマ砂漠（ニジェール、チャド）
 オリエンタル砂漠（アルジェリア、チュニジア）

 オセアニア 
 ギブソン砂漠（オーストラリア・ウェスタンオーストラリア州）
 グレートサンディ砂漠（オーストラリア・ウェスタンオーストラリア州）
 グレートビクトリア砂漠（オーストラリア・ウェスタンオーストラリア州、サウスオーストラリア州）
 シンプソン砂漠（オーストラリア・北部準州、サウスオーストラリア州、クイーンズランド州）
 タナミ砂漠（オーストラリア）
 スタートストーニー砂漠（オーストラリア・サウスオーストラリア州、クイーンズランド州）

 南極 
 南極大陸（南極大陸は大陸全土が砂漠と言われている）

 砂漠と呼ばれる地形 
以下は「砂漠 (desert)」と呼ばれるが、地理学的な定義による真の砂漠ではない。

 裏砂漠（日本、火山荒原）
 奥山砂漠（日本、火山荒原）
 カウ砂漠（アメリカ合衆国ハワイ州、火山荒原）

 世界の10大砂漠 
+ 世界の10大砂漠（ただし、南極および北極は通常砂漠とされることは少ない） 順位 名前 面積（km2） 面積（mi2） 1 南極   5,500,000 2 北極  5,400,000 3 サハラ砂漠（アフリカ）  3,500,000 4 アラビア砂漠（中東）  1,000,000 5 ゴビ砂漠（アジア）  500,000 6 パタゴニア砂漠（南アメリカ）  260,000 7 グレートビクトリア砂漠（オーストラリア）  250,000 8 カラハリ砂漠（アフリカ）  220,000 9 グレートベースン（北アメリカ）  190,000 10 シリア砂漠（中東）  190,000

 比喩としての「砂漠」 

 海の砂漠 
 珊瑚環礁などにおいて違法な漁法として使用される青酸化合物などの毒物や爆薬の影響により珊瑚が死滅し、海底に瓦礫のように珊瑚の死骸が広がっている現象を海の砂漠化と呼称する。東南アジアなどの珊瑚環礁において特に顕著である。
 海洋のうち、植物プランクトンが乏しく、したがってそれを餌とする魚が少ない外洋を「海の砂漠」と形容することもある。ただし1970年代頃からそうした海でも新たに植物プランクトン（藍藻）の存在が認識されるようになった。

 脚注 

 関連項目 

 地球
 地形
 気候 - 砂漠気候
 環境
 砂漠化
 砂漠緑化
 砂丘
 オアシス
 セト（エジプト神話で砂漠の神）
 砂漠のバラ（石膏や硫酸バリウムがバラ形の結晶になった石）
 :en:Desert pavement
 塩類平原 - 塩の砂漠
 砂嵐

 砂浜
 砂漠惑星
  - ブラジルにある古代に砂漠あったとされる地層。

 外部リンク 


Category:地形
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