Vatnsmelóna

Vatnsmelóna (fræðiheiti: Citrullus lanatus) er jurt af graskersætt (Cucurbitaceae) sem ber stóran, ætan ávöxt. Hún er skrið- og klifurplanta sem ræktuð er víða um heim, en til eru meira en 1.000 afbrigði af henni.

Hagstætt loftslag fyrir ræktun vatnsmelóna finnst allt frá hitabeltinu til tempraðra svæða. Frá grasafræðilegu sjónarmiði er ávöxturinn ber með hörðu hýði og engum innri hólfum. Hið sæta og safaríka aldinkjöt er yfirleitt dökkrautt eða bleikt, með mörgum svörtum fræjum, þótt steinlaus afbrigði séu einnig til. Ávöxtinn má borða hráan eða súrsaðan og hýðið er ætt eftir eldun. Einnig má neyta safa hans.

Villtar melónur sem taldar eru skyldar vatnsmelónum vaxa víða í Afríku en þær voru fyrst gerðar að nytjaplöntum í Súdan og voru ræktaðar í Egyptalandi fyrir árið 2000 f.Kr., þótt þær hafi ekki verið hið sæta nútímaafbrigði. Sætar vatnsmelónur breiddust út um Miðjarðarhafssvæðið á tímum Rómverja.

Mikið ræktunarstarf hefur leitt af sér sjúkdómsþolin afbrigði. Mörg ræktunarafbrigði eru fáanleg sem gefa af sér þroskaða ávexti innan 100 daga frá gróðursetningu. Frá og með árinu 2023 er Kína helsti framleiðandi vatnsmelóna í heiminum, með 64% af heildarframleiðslunni.

 Tilvísanir 

Flokkur:Graskersætt