Semísk tungumál

Semísk tungumál eru ætt tungumála og mállýska sem töluð eru af yfir 567 milljónum manna í Mið-Austurlöndum, Norður-Afríku og við Horn Afríku. Þau eru grein afróasískra tungumála og eru eina grein hennar sem er töluð bæði í Afríku og Asíu. Stærsta semíska málið er arabíska, sem er móðurmál 380 milljóna manna. Önnur stór semísk mál eru amharíska (27 milljónir), tígrinja (9,7 milljónir) og hebreska (6 milljónir).

Fjölbreytt letur eru notuð til að rita semísk tungumál. Dæmi um slík letur eru úgarítískt, fönískt, arameískt, hebreskt, sýrlenskt, arabískt og suðurarabískt stafróf. Föníska stafrófið var hljóðstafaletur og er talið vera forveri gríska, latneska og arabíska stafrófsins.

Hugtakið „semískt“ er dregið af nafni Sems, sonar Nóa í Biblíunni. Nafnið var fyrst notað af meðlimum Göttingenskólans á 18. öld, þótt skyldleiki málanna hafi verið þekktur miklu lengur.

 Heimildir