Erfðafræði

Erfðafræði (áður einnig nefnt ættgengisfræði) er undirgrein líffræðinnar sem fæst við rannsóknir á því hvernig eiginleikar berast á milli kynslóða. Í erfðafræði er rannsakaðir erfðavísar (gena) og eiginleikar þeirra. Erfðavísar stjórna því hvernig lífverur erfa einkenni frá forfeðrum sínum, en börn líkjast foreldrum sínum vegna þess að þau erfðu erfðavísa foreldra sinna. Eiginleikar lífveru — eins og augnlitur, hæð eða blóðtegund — kallast einkenni sem er afleiðing flókins samspils erfðavísa og umhverfis. Þau einkenni sem orsakast eingöngu af erfðum nefnast arfgerð en einkenni sem eru samspil umhverfis og erfðavísa nefnast svipfar.

Erfðavísar samanstanda af löngum sameindum sem nefnast DNA (deoxýríbósakjarnsýra) en DNA er búið til úr einföldum bútum sem raðast í ákveðna röð innan sameindarinnar, en þessi röð hefur að geyma „erfða-skilaboð“[en] á sama hátt og röð bókstafa gefur geymt skilaboð en tungumálið nefnist erfðalykill eða erfðakóði sem inniheldur upplýsingar um uppbyggingu lífverunnar.

Mismunandi afbrigði af sama Erfðavísi nefnast genasamsæta. Stökkbreyting er breyting í genamengi lífveru sem getur búið til nýjar genasamsætir (sjá inngang að þróun).

 Skyldar greinar og undirgreinar líffræðinnar 
 Erfðafræði magnbundinna eiginleika
 Erfðamengjafræði
 Mannerfðafræði
 Stofnerfðafræði

 Tengt efni 
 DKS (á ensku DNA)
 Gen
 Kjarnsýra
 RKS (á ensku RNA)

 Tenglar 
 Úr sögu erfðafræðinnar; grein í Morgunblaðinu 2000 
 Tengsl geðklofa og listrænna hæfileika; grein í Morgunblaðinu 1998