Spinochordodes tellinii

Spinochordodes tellinii adalah sejenis cacing rambut nematomorpha parasit yang larvanya berkembang di dalam belalang dan jangkrik. Parasit ini mampu memengaruhi perilaku inangnya: setelah parasit tersebut tumbuh dewasa, ia menyebabkan inang belalangnya melompat ke dalam air, di mana belalang tersebut kemungkinan besar akan tenggelam. Parasit tersebut kemudian meninggalkan inangnya; cacing dewasa hidup dan bereproduksi di air. S. tellinii tidak memengaruhi inangnya untuk secara aktif mencari air dari jarak jauh, melainkan hanya saat inang tersebut sudah berada di dekat air.

Larva mikroskopis tertelan oleh serangga inangnya dan berkembang di dalam tubuh mereka menjadi cacing yang panjangnya bisa tiga hingga empat kali lipat dari panjang inang tersebut.

Mekanisme molekuler yang tepat yang mendasari modifikasi perilaku inang ini belum diketahui secara pasti. Sebuah studi pada tahun 2005 menunjukkan bahwa belalang yang mengandung parasit tersebut mengekspresikan, atau menciptakan, protein yang berbeda di otak mereka dibandingkan dengan belalang yang tidak terinfeksi. Beberapa dari protein ini telah dikaitkan dengan aktivitas neurotransmiter, sementara yang lain dikaitkan dengan aktivitas geotaksis, atau respons tubuh terhadap perubahan gravitasi. Selain itu, tampaknya parasit tersebut memproduksi protein dari famili Wnt yang bekerja langsung pada perkembangan sistem saraf pusat dan serupa dengan protein yang dikenal pada serangga lain, yang menunjukkan adanya contoh mimikri molekuler.

Cacing parasit serupa adalah Paragordius tricuspidatus.

 Referensi  

 Pranala luar 

 Video Spinochordodes tellinii, yang menunjukkan cacing ini menyebabkan jangkrik tenggelam dan kemudian keluar dari tubuh jangkrik tersebut.

Kategori:Nematomorpha
Kategori:Protostoma parasit
Kategori:Parasit serangga
Kategori:Parasitisme pemicu bunuh diri
Kategori:Hewan yang dideskripsikan pada tahun 1888
Kategori:Takson yang dinamai oleh Lorenzo Camerano