Howard Beale (Network)

Howard Beale adalah karakter fiksi dari film Network (1976) dan salah satu karakter sentral di dalamnya. Dia diperankan oleh Peter Finch, yang memenangkan Oscar anumerta atas peran tersebut.
Ringkasan plot
Dalam Network, Beale, pembawa berita untuk UBS Evening News, berjuang untuk menerima konsekuensi dari penyakit sosial dan kemerosotan moral yang ada di dunia. Para produsernya mengeksploitasinya demi rating tinggi dan menghindari memberikan bantuan psikiatri yang dibutuhkan oleh sebagian orang, khususnya presiden divisi berita dan sahabatnya, Max Schumacher (William Holden), menurutnya dia membutuhkannya. 

Beale, seorang pembawa berita senior dan dihormati yang memulai karirnya di UBS pada tahun 1950, melihat peringkat siarannya mulai menurun perlahan namun pasti pada tahun 1969. Pada tahun 1970, istrinya meninggal dan dia menjadi kesepian, yang menyebabkan dia banyak minum alkohol. Pada bulan September 1975, jaringan UBS memutuskan untuk memecatnya, yang menyebabkan dia kecanduan minum alkohol karena merasa tidak ada lagi yang tersisa untuknya di dunia ini. Karier Beale sebagai "Nabi Gila di Gelombang Udara" dipicu oleh tawarannya yang setengah bercanda, setelah menerima dua minggu pemberitahuan, membunuh dirinya di televisi nasional. Kemudian, ia meminta maaf kepada para pemirsanya, dengan mengatakan bahwa ia "sudah kehabisan akal." Para pemirsa memberikan respons positif dan produser jaringan Diana Christensen (Faye Dunaway) ingin dia menjadi pembawa berita "pria pemarah". Schumacher merasa Christensen mengeksploitasi temannya yang bermasalah, tetapi Beale dengan senang hati menerima peran sebagai "pria pemarah". Caciannya yang kasar menampilkan visi suram tentang Amerika sebagai negara yang sedang mengalami kemunduran saat ia berbicara tentang "depresi" (yaitu resesi yang disebabkan oleh guncangan minyak Arab tahun 1973-74), OPEC, meningkatnya kejahatan, runtuhnya nilai-nilai tradisional, dan isu-isu kontemporer lainnya. Beale percaya bahwa ocehannya dipandu oleh suara di kepalanya, yang berbicara tentang memiliki hubungan mistis dengan semacam kekuatan supernatural yang lebih tinggi, tetapi Schumacher percaya bahwa dia kehilangan akal sehatnya. Namun, didorong oleh Christensen, para eksekutif di UBS memutuskan bahwa ocehan tak terkendali Christensen tentang keadaan dunia tidak dapat diterima, terutama ketika dia berulang kali berteriak "Aku sangat marah dan aku tidak akan menanggung ini lagi!", akan memulihkan rating di jaringan yang sedang kesulitan. Ia diberi acara sendiri di mana ia bisa mengatakan apa pun yang ia suka, dan acara yang meriah itu menjadi acara nomor satu di Amerika Serikat. Beale berteriak-teriak tentang masalah apa pun yang sedang mengganggunya hingga ia pingsan. Pada suatu saat, ia mengoceh tentang bagaimana televisi adalah "ilusi" yang menjual fantasi yang tidak akan pernah bisa diwujudkan.

Sayangnya bagi jaringan tersebut, ia membongkar hubungan antara CCA, perusahaan yang memiliki jaringan tersebut, dan kepentingan bisnis di Arab Saudi. Pada saat Arab Saudi tidak populer di Amerika Serikat karena boikot minyak Arab tahun 1973-74, Beale menuduh bahwa keluarga Saud sedang membeli Amerika Serikat dan menuntut audiensnya mengirim telegram ke Gedung Putih untuk menyelamatkan Amerika Serikat agar tidak dibeli oleh Saudi. Arthur Jensen, ketua CCA dan pemegang saham utama (diperankan oleh Ned Beatty), dengan lantang menjelaskan kepada Beale keyakinannya bahwa uang adalah satu-satunya tuhan yang sejati, setelah itu, Beale benar-benar mengubah pesannya -- sebelumnya, dia mengatakan kepada orang-orang bahwa hidup mereka memiliki nilai dan makna, tetapi setelah pertemuannya dengan Jensen, ia mengatakan sebaliknya. Beale mengatakan kepada pemirsanya bahwa orang Amerika sedang mengalami kemerosotan menjadi "manusia tiruan" yang tanpa akal dan perasaan, dengan mengatakan bahwa sebagai negara terkaya, Amerika Serikat adalah negara yang paling maju dalam menjalani proses degenerasi ini, yang menurut prediksinya pada akhirnya akan menjadi nasib seluruh umat manusia. Ratingnya menurun, tetapi Jensen memerintahkan agar dia tetap dipertahankan; para eksekutif jaringan memerintahkan agar dia dibunuh. Film tersebut diakhiri dengan pembunuhannya di televisi nasional; sebuah narasi suara menyatakan dia sebagai "kasus pertama yang diketahui tentang seorang pria yang dibunuh karena memiliki rating yang buruk."
Adaptasi
Dalam adaptasi panggung tahun 2017, peran Beale dimainkan oleh Bryan Cranston di produksi National Theatre, London. Kemudian, drama tersebut dipindahkan ke Broadway di New York. Pertunjukan itu mendapat sambutan baik dari para kritikus. Penampilan Cranston khususnya mendapat pujian universal dan memenangkan beberapa penghargaan, termasuk Tony Award untuk Aktor Terbaik dalam Drama.
Penerimaan
Penggambaran Beale mengenakan jas hujan khaki dengan rambut basah menempel di kepalanya, berdiri di tengah siaran beritanya sambil berkata, "I'm as mad as hell, and I'm not going to take this anymore!" sering disebut sebagai salah satu yang paling ikonik dalam sejarah perfilman, dan lini yang disebutkan di atas berada di peringkat #19 dalam daftar American Film Institute 100 kutipan film Amerika terbaik tahun 2005.

Karakternya telah digambarkan  sebagai "sesuai dengan definisi standar seorang nabi dalam Alkitab".

Referensi

Category:Fictional characters from New York City
Category:Fictional characters from the 20th century
Category:Fictional television news anchors
Category:Film characters introduced in 1976