Auki (kawah)

Auki adalah sebuah kawah tumbukan yang terletak di  kuadran Mare Tyrrhenum di Mars, pada koordinat sekitar 15,76° Lintang Selatan dan 263,13° Bujur Barat. Kawah ini memiliki diameter sekitar 40,0 kilometer. Nama Auki dinamai berdasarkan sebuah kota di Kepulauan Solomon, pada tahun 2015 oleh Persatuan Astronomi Internasional (IAU).

Kawah Auki memiliki puncak tengah (central peak), suatu ciri umum kawah tumbukan berukuran besar. Kawah tumbukan umumnya memiliki tepi kawah yang jelas serta endapan lontaran (ejekta) di sekelilingnya, berbeda dengan kawah vulkanik yang biasanya tidak memiliki struktur tersebut. Pada kawah dengan diameter lebih dari sekitar 10 kilometer, puncak tengah sering terbentuk akibat rebound atau pantulan kembali lantai kawah setelah terjadinya tumbukan besar.

 Bukti aktivitas hidrotermal 
Penelitian ilmiah menunjukkan adanya bukti kuat aktivitas hidrotermal di Kawah Auki. Kawah ini mengandung struktur berupa punggungan (ridges) yang diduga terbentuk setelah terjadinya rekahan batuan akibat tumbukan. Analisis menggunakan instrumen pada wahana Mars Reconnaissance Orbiter mengidentifikasi keberadaan berbagai mineral, antara lain smektit, silika, zeolit, serpentin, karbonat, dan klorit. Mineral-mineral tersebut umum ditemukan pada sistem hidrotermal yang dipicu oleh tumbukan di Bumi. Temuan ini sejalan dengan penelitian lain terhadap kawah-kawah tumbukan di Mars yang juga menunjukkan indikasi sistem hidrotermal pascatumbukan.Tornabene, L. L., et al. (2009). Parautochthonous megabreccias and possible evidence of impact-induced hydrothermal alteration in Holden Crater, Mars. Lunar and Planetary Science Conference XL, abstrak No. 1766.

 Potensi sumberdaya 
Peristiwa tumbukan meteorit menyebabkan batuan mengalami rekahan dan menghasilkan panas dalam jumlah besar yang dapat bertahan hingga ribuan tahun. Panas ini memungkinkan terjadinya sirkulasi hidrotermal yang membentuk mineral-mineral baru. Di Bumi, kawah tumbukan diketahui menghasilkan endapan mineral bernilai ekonomi, termasuk bijih besi, uranium, emas, tembaga, dan nikel. Diperkirakan nilai material yang ditambang dari struktur tumbukan di Amerika Utara saja mencapai sekitar 5 miliar dolar AS per tahun. Tingginya biaya transportasi membuat pemanfaatan sumber daya Mars untuk dikirim ke Bumi tidak praktis. Mineral yang ditemukan di kawah seperti Auki tetap menjadi objek penelitian penting karena dapat memberikan informasi tentang potensi pemanfaatan sumber daya secara in situ dalam misi kolonisasi manusia di Mars di masa depan.

 Gambar 

 Referensi 

Kategori:Kawah di Mars
Kategori:Kuadran Mare Tyrrhenum