Australian Tropical Rainforest Plants

Australian Tropical Rainforest Plants, yang juga dikenal sebagai RFK, merupakan sebuah kunci determinasi yang menyajikan detail—termasuk gambar, taksonomi, deskripsi, wilayah persebaran, habitat, serta informasi lainnya—mengenai hampir seluruh spesies tumbuhan berbunga (seperti pohon, semak, tumbuhan merambat, terna, rumput dan teki-tekian, epifit, palem, serta pandan) yang ditemukan di hutan hujan tropis Australia, kecuali sebagian besar jenis anggrek yang dibahas dalam kunci terpisah bernama Australian Tropical Rainforest Orchids (lihat bagian tautan luar). Kunci determinasi untuk tumbuhan paku sedang dalam tahap pengembangan. RFK merupakan sebuah proyek yang diinisiasi oleh botanis asal Australia, Bernie Hyland.

Sejarah
Sistem informasi ini berawal ketika Hyland mulai bekerja di Departemen Perhutanan Queensland pada tahun 1960-an. Pada masa itulah ia ditugaskan untuk membuat sistem identifikasi pohon hutan hujan, namun tidak diberikan arahan sama sekali mengenai formatnya. Karena kurang meyakini efektivitas kunci akses tunggal (single-access key), ia mulai mengerjakan pembuatan kunci akses ganda (multi-access key atau polyclave) yang kelak akan menjadi RFK. Ia mendiskusikan proyek tersebut dengan Neil Harvey dari kantor Departemen di Brisbane dan mendapat banyak bantuan darinya. Harvey mampu mengolah data mentah yang diberikan oleh Hyland dan mengonversinya (menggunakan program Fortran yang ia tulis sendiri) ke dalam format yang dapat digunakan untuk membuat kunci identifikasi dengan kartu tebuk 80-kolom yang menjadi standar saat itu.

Versi awal
Kartu-kartu inilah yang membentuk landasan sistem kunci tersebut, yang penggunaannya dipadukan dengan buku petunjuk. Edisi ke-1 yang terbit tahun 1972 baru mencakup 584 taksa, serta mengandalkan 48 ciri kulit kayu dan 45 ciri daun sebagai dasar identifikasinya. Edisi ke-2 yang diterbitkan pada tahun 1983 memperluas jumlah taksa yang dicakup menjadi 799. Namun, jumlah ini sudah hampir mencapai kapasitas maksimal sistem berbasis kartu tersebut, sehingga diperlukan teknologi baru untuk mengembangkannya lebih jauh.

Digitalisasi
Hyland mulai bekerja sama dengan Trevor Whiffin dari Universitas La Trobe pada tahun 1983 untuk memperluas cakupan sistem kunci tersebut. Keduanya telah saling mengenal sejak 1973. Selain merancang versi komputer, mereka juga menambah jumlah spesies dalam basis data serta menyertakan karakteristik bunga, buah, bibit, hingga foto rontgen daun. Ini merupakan sebuah upaya yang luar biasa besar dan Edisi 3 baru berhasil diselesaikan pada tahun 1992, kemudian dirilis pada November 1993. Edisi ini diterbitkan dalam bentuk CD-ROM, mencakup 1.056 taksa dan bisa dibeli oleh masyarakat umum untuk digunakan di komputer Windows dan Mac. Sistem ini kemungkinan besar merupakan kunci identifikasi berbasis komputer pertama di dunia. Edisi 4 diterbitkan pada tahun 2000, diikuti oleh Edisi 5 pada tahun 2003—keduanya dalam format CD-ROM—yang meningkatkan jumlah total spesies yang dicakup menjadi 2.154.

Akses daring
Bernie Hyland pensiun dari CSIRO pada tahun 2002, tetapi ia melanjutkan perannya sebagai Peneliti Kehormatan CSIRO demi terus berkontribusi dalam proyek itu, yang kepemimpinannya kini dilanjutkan oleh Frank Zich. Pencapaian besar berikutnya dalam pengembangan sistem ini adalah Edisi 6 (diterbitkan tahun 2010), yang dipindahkan ke platform perangkat lunak Lucid dan dirilis secara daring untuk pertama kalinya, sehingga memungkinkan akses gratis ke RFK bagi siapa pun yang berminat. Edisi ini mencakup 2.553 taksa dan menggunakan 730 karakteristik. Edisi 7 menambahkan 200 taksa lagi dan diterbitkan pada tahun 2018.

Versi saat ini
Edisi 8 (diterbitkan tahun 2020) merepresentasikan langkah maju teknologi yang signifikan lainnya, karena kini tersedia di aplikasi seluler untuk perangkat iOS dan Android, serta tersedia pula dalam versi daring. Edisi ini mencakup 2.762 spesies, menggunakan lebih dari 730 fitur untuk melakukan identifikasi, dan memuat sekitar 14.000 gambar.

Referensi

Pranala luar
 RFK website
 Lucidcentral homepage
 Australian Tropical Rainforest Orchids

Catatan
Lucidcentral  berfungsi sebagai wadah bagi pengembangan kunci akses ganda dan kunci identifikasi lainnya, sekaligus menaungi berbagai kunci biologis interaktif yang dikembangkan menggunakan perangkat lunak Lucid.

Kategori:Jurnal akademik Australia
Kategori:Tumbuhan tropis
Kategori:Basis data botani daring