Jim Thompson (desainer)

James Harrison Wilson Thompson (; dinyatakan meninggal 1974) adalah seorang pengusaha Amerika Serikat yang membantu menghidupkan kembali industri sutra Thailand pada tahun 1950-an dan 1960-an. Pada saat menghilang, ia adalah salah satu orang Amerika paling terkenal yang menetap di Asia. Majalah Time mengklaim bahwa ia "hampir seorang diri menyelamatkan industri sutra Thailand yang vital dari kepunahan".

Investigasi pada tahun 2023 oleh pihak berwenang Thailand menemukan bahwa Thompson telah menyelundupkan sejumlah besar barang antik dari Thailand dan menjualnya ke Amerika dan Inggris, dengan Thompson juga memiliki relasi dengan penyelundup Douglas Latchford. Benda-benda yang diselundupkan oleh Thompson termasuk yang diambil dari Taman Bersejarah Si Thep pada tahun 1960-an.

 Kehidupan awal 
Jim Thompson lahir di Greenville, Delaware pada tahun 1906. Ia adalah anak bungsu dari lima bersaudara pasangan Henry dan Mary Wilson Thompson. Ayahnya adalah seorang produsen tekstil kaya; ibunya adalah putri dari James Harrison Wilson (1837–1925), seorang jenderal Union yang terkenal selama Perang Saudara Amerika.

Thompson menghabiskan tahun-tahun awal pendidikannya di Sekolah St. Paul di Concord, New Hampshire. Ia lulus dari Universitas Princeton pada tahun 1928, dan mewakili Amerika Serikat dalam cabang olahraga layar 6 meter di Olimpiade Musim Panas 1928 di Amsterdam, Belanda. Ia sempat kuliah pascasarjana di Sekolah Arsitektur Universitas Pennsylvania tetapi tidak selesai karena kelemahannya dalam mata kuliah kalkulus.

Dari tahun 1931 hingga 1940, ia berpraktik di Kota New York bersama firma arsitektur Holden, McLaughlin & Associates, merancang rumah untuk orang kaya di Pesisir Timur. Selama periode ini, ia menjalani kehidupan sosial yang aktif dan duduk di perusahaan Ballet Russe de Monte Carlo.

Pada tahun 1941, ia berhenti dari pekerjaannya dan mendaftar di Garda Nasional Delaware. Sebelum pecahnya Perang Dunia Kedua, ia ditempatkan di pos militer di Benteng Monroe, Virginia. Saat berada di sana, ia mengenal Letnan Dua Edwin Fahey Black, seorang lulusan baru dari Akademi Militer AS. Black-lah yang mendorongnya untuk bergabung dengan Office of Strategic Services (OSS), pendahulu Central Intelligence Agency (CIA).

 Aktivitas Perang Dunia II 
Pada puncak Perang Dunia Kedua, Thompson direkrut oleh Mayor Jenderal William Joseph Donovan (1883–1959) untuk bertugas sebagai agen di OSS.

Tugas pertamanya adalah bersama Perlawanan Prancis di Afrika Utara. Kemudian, ia dikirim ke Eropa. Setelah Hari Kemenangan di Eropa (7–8 Mei 1945), ia dipindahkan ke Ceylon (sekarang Sri Lanka) untuk bekerja sama dengan Gerakan Thailand Merdeka (Seri Thai) yang pro-Sekutu. Misi mereka adalah membantu membebaskan Thailand dari pendudukan Tentara Jepang. Kelompok ini mendapat dukungan dari Pridi Banomyong, wali Raja Ananda Mahidol dari Thailand, dan Seni Pramoj, duta besar Thailand untuk Amerika Serikat.

Pada Agustus 1945, Thompson dikirim ke Thailand, ketika menyerahnya Jepang secara resmi mengakhiri Perang Dunia II. Ia tiba di Thailand tak lama setelah Hari Kemenangan atas Jepang dan mengorganisir kantor OSS Bangkok.  Saat berada di sana, ia berkenalan dengan Constance (Connie) Mangskau, seorang penerjemah Allied Services yang kemudian menjadi salah satu teman terdekatnya.

Pada musim semi tahun 1946, Thompson bekerja sebagai atase pertahanan di legasi AS untuk mantan teman sekelasnya di Princeton, Charles Woodruff Yost, Menteri AS untuk Thailand. Ini adalah awal dari hubungan asmara Thompson selama sebelas tahun dengan istri Yost, Irena. Pada tahun 1950, Irena melahirkan seorang anak, tetapi baik Thompson maupun Yost tidak dapat menetapkan paternitas sebelum dilakukan tes DNA.

Thompson menggunakan kontaknya dengan kelompok Thailand Merdeka dan Laos Merdeka (Lao Issara) untuk mengumpulkan informasi dan meredakan konflik di perbatasan Thailand. Salah satu rekannya di legasi adalah Kenneth Landon, seorang misionaris Amerika yang istrinya, Margaret Landon, adalah penulis Anna and the King of Siam, yang menjadi inspirasi film tahun 1946 dengan judul yang sama, dan film 1956 The King and I.The American largely responsible for bringing about this relationship was Dr. Kenneth Landon, a former Presbyterian minister who had spent ten years in Thailand as a missionary.  

 Kembali ke industri swasta 
Pada akhir tahun 1946, Thompson pulang untuk meminta pembebastugasan dari militer. Setelah perceraiannya dengan Patricia Thraves (1920–1969), ia kembali ke Thailand untuk bergabung dengan sekelompok investor untuk membeli Hotel Oriental di Bangkok. Saat mengerjakan restorasi hotel tersebut, ia memiliki beberapa perbedaan pendapat dengan rekan-rekannya yang membuat ia melepaskan sahamnya di perusahaan tersebut. Ia kemudian mengalihkan fokusnya ke perdagangan sutra.

Pada tahun 1948, ia bermitra dengan George Barrie untuk mendirikan Thai Silk Company Limited. Perusahaan ini memiliki modal sebesar $25.000. Mereka masing-masing memiliki 18% saham, dan 64% sisanya dijual kepada investor Thailand dan asing.

Perusahaan tersebut meraih kesuksesan besar pada tahun 1951 ketika perancang Irene Sharaff menggunakan kain sutra Thailand untuk musikal Rodgers dan Hammerstein, The King and I. Sejak saat itu, perusahaan ini berkembang pesat.

Selain menciptakan warna-warna cerah seperti permata dan kombinasi warna dramatis yang kini identik dengan sutra Thailand, Thompson membebaskan ribuan orang miskin di Thailand dari jerat kemiskinan. Tekadnya untuk mempertahankan perusahaannya yang berbasis rumahan sangat penting bagi para wanita yang merupakan sebagian besar tenaga kerjanya. Dengan mengizinkan mereka bekerja di rumah, mereka mempertahankan posisi mereka di rumah tangga sekaligus menjadi pencari nafkah. Baru setelah hilangnya Thompson, Perusahaan Sutra Thailand memindahkan operasi tenunnya ke Korat, sebuah daerah yang berfungsi sebagai basis operasi bagi Tentara Kerajaan Thailand. Meskipun meninggalkan tenun rumahan dan beralih ke pabrik pada awal tahun 1970-an, fasilitas Perusahaan Sutra Thailand di Amphoe Pak Thong Chai, Korat, lebih menyerupai kampus yang ditata dengan indah daripada pabrik biasa.

 Rumah Jim Thompson 
Thompson berbeda dari tokoh lain di Asia Tenggara. Ia adalah seorang Amerika, mantan arsitek, pensiunan perwira militer, mantan mata-mata, pedagang sutra, dan kolektor barang antik. Sebagian besar harta Thompson, jika tidak semuanya, dikumpulkan setelah ia datang ke Thailand.

Pada tahun 1958, Thompson memulai apa yang akan menjadi puncak pencapaian arsitekturnya – pembangunan rumah baru untuk memamerkan koleksi benda seninya.

Menggunakan bagian-bagian rumah tua di pedalaman – beberapa berusia seabad – Thompson berhasil membangun sebuah mahakarya yang terdiri dari susunan enam rumah tinggal Thailand di lahannya. Sebagian besar unit dibongkar dan dibawa melalui sungai dari Ayutthaya, tetapi yang terbesar – rumah penenun (sekarang ruang tamu) – berasal dari Bangkrua. Setelah tiba, kayu-kayu tersebut diangkat dan disatukan.

Dalam upayanya untuk mencapai otentisitasnya, Thompson memastikan bahwa beberapa struktur ditinggikan satu lantai penuh di atas tanah. Selama tahap konstruksi, ia menambahkan sentuhan pribadinya pada bangunan dengan menempatkan, misalnya, tangga pusat di dalam ruangan daripada di luar. Di sepanjang proses, Thompson juga membalik panel dinding tempat tinggalnya sehingga sekarang menghadap ke dalam, bukan ke luar.

Setelah Thompson menyelesaikan pembangunannya, ia mengisi rumahnya dengan barang-barang yang telah dikumpulkannya di masa lalu. Dekorasi ruangannya meliputi barang-barang berwarna biru-putih dari Tiongkok, kaca Belgia, ukiran Kamboja, lampu gantung zaman Victoria, gerabah Benjarong, patung batu Thailand, patung Myanmar, dan meja makan yang pernah digunakan oleh Raja Rama V.

Thompson mendedikasikan hampir satu tahun waktunya untuk menciptakan rumah mewahnya yang megah ini dengan teliti. Saat ini, setelah diubah menjadi museum, Rumah Jim Thompson mudah diakses melalui transportasi umum atau pribadi.  Dikenal karena arsitektur dan signifikansi historisnya, situs ini populer di kalangan wisatawan, dan masuk dalam 5 tempat yang wajib dikunjungi di Bangkok menurut peringkat TripAdvisor tahun 2022.

 Menghilang 
Thompson menghilang dari Cameron Highlands, Malaysia, saat berjalan-jalan pada tanggal 26 Maret 1967. Hilangnya dia dari kawasan perbukitan tersebut memicu salah satu pencarian darat terbesar dalam sejarah Asia Tenggara dan tetap menjadi salah satu misteri paling terkenal di kawasan ini. Selama bertahun-tahun, banyak teori telah diajukan untuk menjelaskan hilangnya dia, tetapi belum ada jawaban pasti yang muncul. Thompson dinyatakan meninggal secara in absentia oleh pengadilan Thailand pada tahun 1974.

 Referensi 

Buku





Video



Kategori:Desainer Amerika Serikat
Kategori:Pengusaha Amerika Serikat
Kategori:Alumni Universitas Princeton
Kategori:Tokoh dari Delaware