Marie Desma Wilcox

Marie Desma Wilcox (24 November 1933-25 September 2021) adalah seorang penutur asli terakhir bahasa Wukchumni, dialek dari Tule-Kaweah, bahasa asli yang dituturkan oleh suku Tule-Kaweah Yokut di California.

 Riwayat 
Wilcox adalah anak bungsu dari tujuh bersaudara. Wilcox dibesarkan di sebuah peternakan di Visalia, California. Ia tinggal bersama kakek dan neneknya di sebuah rumah kecil yang hanya memiliki satu kamar di Venice Hills. Nenek Wilcox berbicara bahasa Wukchumni. Karena hal inilah, Wilcox memiliki perhatian besar pada pelestarian bahasa Wukchumni. Setelah lulus sekolah menengah, ia bekerja sebagai buruh tani dan pengemas buah. Setelah dewasa ia menikah dengan Joe Garcia dan dikaruniai empat anak perempuan dan seorang anak laki-laki.

Selama hidupnya, Wilcox terus menggunakan bahasa Wukchumni yang dia pelajari dari neneknya. Setelah kematian neneknya, Wilcox mulai mengerjakan kamus bahasa Wukchumni. Wilcox bekerja selama lebih dari 20 tahun untuk menyusun kamus bahasa tersebut. Dengan menggunakan komputer dan peralatan dari Nicholas Luna, seorang Apache. Dia membuat rekaman suara dari setiap kata dalam kamus tersebut. Setelah film dokumenter tentang karyanya di bagian opini New York Times pada tahun 2014 terbit, keluarganya dan anggota suku mereka yang lain menjadi tertarik untuk menghidupkan kembali bahasa tersebut.

Wilcox juga menjadi pengajar di Owens Valley Career Development Center. Kamus tersebut memiliki hak cipta pada tahun 2019, tetapi belum diterbitkan. Pada tahun 2014, diperkirakan suku Wukchumni memiliki kurang dari 200 anggota. Pada awal tahun 2010-an, ketika seorang kerabatnya meninggal, Wilcox menjadi penutur fasih terakhir yang tersisa. Setelah kematiannya, setidaknya ada tiga orang, yang masih bisa menuturkan bahasa Wukchumni. Salah satunya adalah putrinya.

Warisan Wilcox ini terus hidup melalui dedikasinya yang teguh untuk melestarikan bahasa yang memiliki makna budaya mendalam bagi suku Tule-Kaweah Yokuts.

 Rujukan 

Kategori:Kelahiran 1933
Kategori:Kematian 2021
Kategori:Tokoh dari California
Kategori:Linguis Amerika Serikat
Kategori:Penulis nonfiksi
Kategori:Leksikografer