Strombocarpa pubescens

Strombocarpa pubescens (dulunya dikenal sebagai Prosopis pubescens) merupakan jenis semak berbunga atau pohon kecil dari famili kacang-kacangan atau Fabaceae. Spesies ini berasal dari wilayah barat daya Amerika Serikat yang meliputi Texas, Arizona, New Mexico, California, Nevada bagian selatan, dan Utah serta dari bagian utara Meksiko seperti Baja California, Chihuahua, Coahuila, dan Sonora.

 Deskripsi 
Tanaman ini dapat mencapai tinggi sekitar 7 meter. Kulit batangnya umumnya berwarna coklat muda dan biasanya memiliki duri-duri pendek serta lurus sepanjang 1 hingga 3 sentimeter, daun majemuk ganda, dan banyak bunga kecil berwarna kekuningan yang tersusun dalam bulir memanjang. Buah dari tanaman ini berupa polong yang terpilin rapat hingga sekitar 5 sentimeter, tampilannya menyerupai sekrup berulir. Bentuk tersebut diduga merupakan adaptasi evolusioner untuk melindungi biji dari pemangsa seperti kumbang kacang (Bruchinae). Perkecambahan bijinya terjadi setelah melewati proses skarifikasi di dalam saluran pencernaan hewan yang memakannya. Tanaman ini juga memiliki pola pertumbuhan yang berputar searah jarum jam.

 Habitat 
Tumbuhan ini biasanya dijumpai di sepanjang aliran sungai dan lembah gurun, terutama pada tanah yang lembap atau berkadar garam tinggi. Spesies ini tumbuh berdampingan dengan tanaman umum lain dari habitat serupa, seperti Pluchea sericea dan Tamarix. Tanaman ini juga dapat ditemukan di playas serta wilayah dengan tanah beralkali lainnya. Spesies ini, bersama kerabatnya dalam genus yang sama, merupakan elemen dominan dalam hutan Bosque–Mesquite, salah satu tipe habitat khas di kawasan gurun barat daya Meksiko. Beragam hewan dengan mudah memakan bijinya, termasuk beberapa jenis burung, berbagai spesies hewan pengerat, dan koyote. Banyak burung menggunakan pohonnya sebagai tempat bersarang dan bertengger, sementara mamalia kecil memanfaatkan kerimbunannya sebagai tempat perlindungan.

 Kegunaan 
Penduduk asli Amerika memanfaatkan kayu tanaman ini karena dianggap bernilai untuk bahan bangunan, pembuatan peralatan dan senjata, serta sebagai sumber kayu bakar. Kayunya kuat dan memiliki tampilan yang menarik, sehingga cocok digunakan dalam pekerjaan pertukangan. Beberapa kelompok juga memanfaatkan kulit akarnya untuk membuat ramuan pengobatan luka.

 Referensi