Danau Misteri (Roopkund)

Roopkund, yang dikenal sebagai Danau Misteri atau Danau Kerangka, adalah danau gletser dataran tinggi di Himalaya pada ketinggian 5.020 meter di antara puncak Trishul setinggi 7.120 meter dan Nanda Ghunti setinggi 6.310 meter di Distrik Chamoli, Uttarakhand, India. Danau ini berada di area gletser berbatu dan pegunungan bersalju. Roopkund menjadi tujuan populer untuk trekking. Ukuran danau berubah-ubah, biasanya tidak lebih dari 40 meter diameter atau sekitar 1.000 sampai 1.500 meter persegi. Danau membeku saat musim dingin.

Danau ini memiliki kedalaman sekitar tiga meter. Roopkund terkenal karena ratusan kerangka manusia yang ditemukan di tepinya. Ketika salju mencair, kerangka terlihat jelas di dasar danau. Penelitian awal mengira kerangka itu berasal dari satu rombongan yang tewas akibat badai hujan es pada abad ke-9. Penelitian ilmiah kemudian menunjukkan bahwa kerangka tersebut berasal dari tiga kelompok leluhur yang berbeda dan meninggal pada dua peristiwa terpisah, sekitar tahun 800 dan 1800 Masehi. Temuan kerangka membuat danau ini dikenal sebagai Danau Kerangka.

 Kerangka manusia 
Kerangka ditemukan kembali pada tahun 1942 oleh seorang penjaga hutan Taman Nasional Nanda Devi bernama Hari Kishan Madhwal. Pada awalnya, pihak Inggris mengira kerangka itu adalah tentara Jepang yang tewas dalam operasi rahasia, tetapi usia kerangka jauh lebih tua. Kerangka terlihat jelas di air dangkal selama sekitar satu bulan ketika es mencair. Selain kerangka, ditemukan artefak kayu, ujung tombak besi, sandal kulit, dan cincin. Ketika tim National Geographic mengambil sekitar 30 kerangka pada tahun 2003, sebagian kerangka masih memiliki jaringan daging.

Legenda lokal menyebut Raja Kanauj, Raja Jasdhaval, bersama istrinya yang sedang hamil, Rani Balampa, para pelayan, rombongan penari, dan lainnya pergi berziarah ke kuil Nanda Devi. Rombongan itu terkena badai dengan butiran hujan es besar dan seluruh kelompok tewas di dekat Danau Roopkund.

 Identifikasi 
Sisa-sisa lebih dari 300 orang ditemukan di lokasi ini. Anthropological Survey of India meneliti kerangka-kerangka tersebut pada 1950-an, dan beberapa sampel disimpan di Museum Anthropological Survey of India di Dehradun. Penelitian menunjukkan adanya cedera di bagian kepala. Menurut beberapa sumber, cedera ini disebabkan oleh benda bulat yang jatuh dari atas dan menjadi penyebab umum kematian para korban. Para peneliti menyimpulkan bahwa para korban kemungkinan terjebak badai hujan es mendadak, sesuai dengan legenda dan nyanyian lokal.

Penanggalan radiokarbon yang dilakukan di Radiocarbon Accelerator Unit Universitas Oxford memperkirakan waktu kematian sekitar tahun 850 Masehi dengan toleransi plus minus 30 tahun. Penelitian terbaru yang menggabungkan penanggalan radiokarbon dan analisis genom terhadap 38 individu dari Danau Roopkund menunjukkan bahwa sisa-sisa tersebut berasal dari masa yang berbeda dan terdiri dari tiga kelompok leluhur. Kelompok pertama berisi 23 individu dari sekitar tahun 800 Masehi dengan leluhur khas Asia Selatan. Satu individu dari sekitar tahun 1800 Masehi memiliki leluhur Asia Tenggara, yaitu sekitar 82 persen Melayu dan 18 persen Vietnam. Empat belas individu dari sekitar tahun 1800 Masehi memiliki leluhur khas wilayah Mediterania Timur, terutama mirip dengan penduduk daratan Yunani dan Kreta saat ini.

Temuan ini menolak teori bahwa semua individu meninggal dalam satu peristiwa bencana. Penanggalan radiokarbon menunjukkan bahwa sisa-sisa tertua dari Asia Selatan kemungkinan tertimbun dalam rentang waktu yang lebih panjang. Sisa-sisa yang lebih muda dari Mediterania Timur dan Asia Tenggara kemungkinan tertimbun dalam satu peristiwa.

 Referensi