Adelges tsugae

Adelges tsugae adalah serangga dari ordo Hemiptera yang berasal dari Asia Timur dan pemakan getah pohon hemlok serta cemara (Tsuga spp. dan Picea spp.). Di wilayah asalnya, serangga ini jarang menjadi hama serius karena populasinya dikendalikan oleh predator alami, parasitoid, dan resistensi inang. Namun, di Amerika Utara bagian timur, Adelges tsugae menjadi hama yang merusak, mengancam hemlok timur (Tsuga canadensis) dan hemlok karolina (Tsuga caroliniana). Serangga ini juga hadir di Amerika Utara bagian barat, kemungkinan sudah ada selama ribuan tahun dan ia terutama menyerang hemlok barat (Tsuga heterophylla) tetapi hanya menimbulkan kerusakan ringan berkat predator alami dan resistensi inang. Diperkenalkan secara tidak sengaja dari Jepang, serangga ini pertama kali ditemukan di dekat Richmond, Virginia, pada tahun 1951, dan kini tersebar dari Georgia utara hingga pesisir Maine, barat daya Nova Scotia, serta wilayah Michigan barat dekat Danau Michigan timur. Pada 2015, serangga ini telah memengaruhi sekitar 90% dari jangkauan geografis hemlok timur di Amerika Utara.

 Karakteristik 
Individu dewasa Adelges tsugae biasanya memiliki panjang tubuh sekitar 0,8 mm dan berbentuk oval. Serangga kecil berwarna coklat ini memiliki empat struktur seperti benang yang tergabung membentuk mulut, yang disebut bundel stilet, yang panjangnya tiga kali lipat tubuhnya dan menembus jaringan parenkim tanaman inang untuk menyerap cadangan nutrisinya. Selain itu, serangga ini juga dapat menyuntikkan racun saat menyusui. Kerusakan yang ditimbulkan menyebabkan pohon kehilangan jarum dan berhenti menghasilkan pertumbuhan baru, sehingga hemlok yang terinfestasi sering tampak hijau keabu-abuan dibandingkan hijau tua yang sehat. Di bagian utara wilayah sebarannya, kematian pohon biasanya terjadi 4–10 tahun setelah infestasi, sementara pohon yang bertahan dari serangan awal sering melemah dan akhirnya mati akibat faktor sekunder. Keberadaan Adelges tsugae dapat dikenali dari kantung telurnya yang berbulu, menyerupai jumbai kapas kecil yang menempel di bagian bawah cabang hemlok. Di Amerika Utara, serangga ini berkembang biak secara aseksual dan dapat menghasilkan dua generasi setiap tahun, keduanya partenogenetik dan hanya terdiri dari individu betina. Di habitat asalnya di Asia, generasi bersayap ketiga yang disebut seksupera muncul, yang melakukan reproduksi seksual dan membutuhkan spesies cemara tertentu yang tidak ada di Amerika Serikat bagian timur. Setiap individu meletakkan antara 100 hingga 300 telur dalam kantung berbulu di bawah cabang. Larva menetas pada musim semi dan dapat menyebar sendiri atau dibantu oleh angin, burung, maupun mamalia. Pada tahap nimfa, serangga ini bersifat menetap dan tetap di satu pohon.

 Referensi