Melas Chasma

Melas Chasma adalah sebuah ngarai di planet Mars yang merupakan segmen terluas dari sistem ngarai Valles Marineris. Ngarai ini terletak di sebelah timur Ius Chasma, dengan koordinat 9,8°LS dan 283,6°BT, berada dalam kuadran Coprates. Melas Chasma menembus lapisan sedimen yang diduga berasal dari danau purba, terbentuk akibat aliran air dari jaringan lembah di sebelah barat. Hipotesis lain menyatakan bahwa sedimen ini dapat berasal dari material yang dibawa oleh angin atau abu vulkanik. Bukti adanya air dalam jumlah besar pada masa lalu di Melas Chasma diperoleh melalui penemuan sulfat terhidrasi oleh Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Satelit yang sama juga mendeteksi keberadaan sulfat dan oksida besi. Melas Chasma termasuk salah satu dari delapan lokasi potensial yang dipertimbangkan untuk pendaratan misi Mars 2020, sebuah misi yang menitikberatkan pada studi astrobiologi, meskipun pada akhirnya tidak terpilih sebagai lokasi pendaratan.

Lantai Melas Chasma sebagian besar terdiri dari material muda yang diperkirakan sekitar 70% berasal dari abu vulkanik yang dibawa angin membentuk fitur eolian. Selain itu, lantai ngarai ini juga mengandung material kasar yang terbentuk dari erosi dinding ngarai. Di sekitar tepi Melas Chasma terdapat material longsoran yang cukup banyak.

Dalam studi terbaru terhadap wilayah barat daya Melas Chasma, menggunakan data citra resolusi tinggi, topografi, dan spektral, ditemukan sebelas bentukan lahan berbentuk kipas. Bentukan ini mendukung hipotesis bahwa Melas Chasma pernah menjadi tempat danau dengan tingkat permukaan air yang berfluktuasi.Davis, J. & Grindrod, P. (2014). Stratigraphic evidence of past fluvial activity in southern Melas Chasma, Valles Marineris, Mars. Geophysical Research Abstracts, Vol. 16, EGU2014‑12535. Diakses secara daring dari https://meetingorganizer.copernicus.org/EGU2014/EGU2014‑12535.pdf

Dengan menggunakan citra HiRISE, citra CTX, dan model elevasi digital (DEM), tim peneliti memetakan banyak saluran dan saluran terbalik di Melas Chasma. Model elevasi digital merupakan representasi tiga dimensi permukaan suatu wilayah. Penelitian tersebut juga menemukan jaringan saluran bercabang (dendritik) di dataran tinggi di atas ngarai. Saluran-saluran ini tampak terbentuk pada waktu yang berbeda, sehingga dapat diidentifikasi fase "basah-kering" dalam sejarah Melas Chasma. Seluruh wilayah ini kemungkinan pernah memiliki air dalam bentuk cair untuk jangka waktu yang relatif panjang pada awal periode Hesperian.Penulis, A. A., & Penulis, B. B. (2017).FLUVIAL MAPPING AND STRATIGRAPHY OF THE SOUTH-WESTERN MELAS BASIN AND PLATEAU, VALLES MARINERIS, MARS: EPISODIC FLUVIAL PHASES AND IMPLICATIONS FOR CLIMATE. Dalam A. Editor & B. Editor (Eds.), Proceedings of the 48th Lunar and Planetary Science Conference (paper #1991). Houston, TX: Lunar and Planetary Institute. Diakses secara daring dari https://www.hou.usra.edu/meetings/lpsc2017/pdf/1991.pdf

 Referensi