Leander J. McCormick

Leander James McCormick (8 Februari 1819 – 20 Februari 1900) adalah seorang penemu, produsen, filantropis, dan pengusaha Amerika, serta anggota keluarga McCormick dari Chicago dan Virginia. Bersama kakak-kakaknya, Cyrus dan William, ia dianggap sebagai salah satu bapak pertanian modern berkat perannya dalam pengembangan McCormick Reaper dan perusahaan yang kemudian menjadi International Harvester Company. Ia juga memiliki dan mengembangkan sejumlah besar properti di pusat kota Chicago dan Lake Forest, Illinois. Pada tahun 1885, ia menyumbangkan salah satu teleskop terbesar di dunia kepada Universitas Virginia.

 Kehidupan Awal 
McCormick lahir pada 8 Februari 1819, di Rockbridge County, Virginia. Ia adalah anak keempat dari lima bersaudara yang lahir dari pasangan Robert McCormick, Jr. (1780–1846) dan Mary Ann "Polly" Hall (1780–1853) dari keluarga terkemuka McCormick. Kakak laki-lakinya adalah Cyrus McCormick dan William Sanderson McCormick. Kakak laki-lakinya yang lain, Robert Hall McCormick, meninggal saat remaja, dan adik laki-lakinya, John Prestly McCormick, meninggal saat dewasa muda. Ia dibesarkan di rumah keluarga yang dikenal sebagai Walnut Grove, dekat Raphine di Rockbridge County, di Lembah Shenandoah di sisi barat Pegunungan Blue Ridge.

 Karier 
Ayahnya menemukan mesin pertanian termasuk mesin penuai mekanis. Kakak tertuanya, Cyrus, menerima paten pada tahun 1834 dan Leander mengembangkan beberapa penyempurnaan mesin pemanen dan menerima paten untuk dua di antaranya, sementara sisanya dipatenkan oleh saudaranya, Cyrus. Setelah kematian ayah mereka, Leander memiliki sepertiga saham bisnis mesin pemanen, yang berjumlah 75 mesin pada tahun 1846.

Pada tahun 1847, Leander membantu Cyrus mendirikan pabrik di Cincinnati, Ohio yang memproduksi 100 mesin. Pada musim gugur 1848, ia pindah ke Chicago bersama istri dan putranya yang masih bayi untuk bergabung dengan Cyrus dalam mendirikan pabrik yang lebih besar. Saudaranya, William, bergabung dengan mereka pada tahun 1850 dalam sebuah bisnis yang dijalankan oleh Cyrus untuk memproduksi mesin pemanen dan menjualnya ke seluruh Amerika Serikat bagian tengah. Mereka mendirikan perusahaan yang kemudian dikenal sebagai McCormick Harvesting Machine Company, dengan Leander mengambil alih manajemen departemen manufaktur, yang ia kendalikan selama 30 tahun berikutnya. Pada tahun 1870, keluarga McCormick menjadi salah satu keluarga terkaya di Amerika Serikat.

Pada tahun 1871, Kebakaran Besar Chicago menghancurkan sebagian besar Pabrik Reaper dan bangunan lainnya, serta kediaman keluarga Leander McCormick di sudut Rush Street dan Ohio Street, . Leander, istri, dan anak-anaknya meninggalkan rumah mereka yang terbakar pada dini hari. Mereka pindah ke sisi barat kota selama beberapa tahun berikutnya. Keluarga McCormick, di bawah arahan Leander, dengan cepat membangun kembali dan pulih. Pada tahun 1879, bisnis tersebut telah pulih sepenuhnya dan digabung menjadi sebuah korporasi. Leander tetap aktif dalam pengelolaan bisnis hingga pensiun pada tahun 1889.

 Kehidupan Selanjutnya 
al=bangunan persegi panjang|jmpl|Sketsa Hotel Virginia dari brosur tahun 1893
Setelah pensiun dari bisnis, McCormick kemudian berinvestasi besar-besaran di bidang real estat. Di tahun-tahun terakhirnya, McCormick tetap tinggal di Chicago dan mulai meneliti silsilah McCormick. Ia akhirnya menulis dan menerbitkan sebuah buku tentang keluarga McCormick. Pada tahun 1889, ia mendanai pembangunan Hotel Virginia di Rush dan Ohio, tempat McCormick menghabiskan sisa hidupnya. Hotel dengan 400 kamar ini diiklankan sebagai "bangunan yang sepenuhnya tahan api dan hotel yang telah rampung dan tak tertandingi." Hotel ini menampilkan interior granit berornamen yang dihiasi patung-patung marmer, "ruang merokok pria" dan "ruang makan wanita" yang terpisah, serta ruangan berisi boiler dan dinamo untuk menawarkan teknologi terkini: lampu listrik. Teleskop ini siap tepat waktu untuk Pameran Kolumbia Dunia tahun 1893. Saat wafatnya di tahun 1900, ia memiliki banyak aset di pusat kota Chicago, dan sebuah peternakan di Lake Forest, Illinois.

McCormick menyumbangkan dana untuk teleskop refraktor kepada Universitas Virginia. Teleskop dan bangunannya dikenal sebagai Observatorium McCormick dan dibuka pada tahun 1885; Teleskop ini merupakan yang terbesar di AS dan terbesar kedua di dunia setelah selesai dibangun.

 Kehidupan pribadi 
Pada tanggal 22 Oktober 1845, di usia 26 tahun, McCormick menikahi Henrietta Maria Hamilton di rumah orang tuanya, Locust Hill, di Rockbridge County. Henrietta adalah putri dari John Hamilton (1789–1825) dan Elizabeth McNutt Hamilton (1794–1871) yang saudara laki-lakinya adalah Gubernur Mississippi, Alexander Gallatin McNutt.  Bersama-sama, Henrietta dan Leander adalah orang tua dari empat anak:

 Robert Hall McCormick II (1847–1917), yang menikah dengan Sarah Lord Day pada 1 Juni 1871.
 Elizabeth Maria McCormick (1850–1853), yang meninggal muda.
 Henrietta Laura McCormick (1857–1932), yang menikah dengan pengacara Inggris Frederick E. McCormick-Goodhart (1854–1924) pada tanggal 14 November 1883, mendirikan sebuah perkebunan seluas  di timur laut Washington D.C. yang dikenal sebagai Langley Park. Ia menerbitkan memoar berjudul Hands across the sea.
 Leander Hamilton McCormick (1859–1934), yang menikah dengan Constance Plummer pada 14 Februari 1887.

Istrinya meninggal pada November 1899, dan ia meninggal pada 20 Februari 1900, di Hotel Virginia. Ia dimakamkan di Pemakaman Graceland. Putra sulungnya menjadi pelaksana wasiat.

 Referensi 

Kategori:Penemu Amerika Serikat