Vespa velutina

Vespa velutina, yang dikenal juga sebagai tawon berkaki kuning atau tawon predator asia, adalah spesies tawon yang berasal dari Asia Tenggara. Spesies ini menjadi perhatian karena sifatnya yang invasif di beberapa negara lain, terutama di sebagian besar wilayah Eropa. V. velutina berburu serangga secara oportunistik, termasuk lalat, capung, dan anggota Orthoptera, dan biasanya menangkap mangsanya dengan cara mengejar.

 Deskripsi 
Vespa velutina secara signifikan lebih kecil dibandingkan tawon Eropa. Ratu biasanya memiliki panjang sekitar 30 mm (1,2 inci), jantan sekitar 24 mm (0,94 inci), dan pekerja mencapai panjang sekitar 20 mm (0,79 inci). Spesies ini mudah dikenali dari tarsi (kakinya) yang berwarna kuning. Toraksnya berwarna coklat beludru atau hitam, dengan perut coklat yang setiap segmennya memiliki batas kuning tipis di bagian belakang, kecuali segmen keempat yang berwarna oranye. Kepala berwarna hitam dengan wajah kuning. Variasi warna berdasarkan wilayah cukup beragam sehingga kadang menyulitkan klasifikasi; beberapa subspesies pernah diidentifikasi, namun akhirnya ditolak. Meskipun ada sejarah pemberian nama subspesies dalam genus Vespa, termasuk pada V. velutina, revisi taksonomi terbaru menetapkan semua nama subspesifik sebagai sinonim, menjadikannya hanya sebutan informal untuk variasi warna regional. Bentuk warna yang menjadi perhatian terkait invasi di Eropa sempat disebut V. v. nigrithorax, meskipun nama ini kini tidak lagi diakui secara taksonomi.

 Biologi 
Seperti tawon pada umumnya, V. velutina membangun sarang yang mampu menampung koloni berjumlah beberapa ribu individu. Betina dalam koloni dilengkapi dengan sengat yang kuat, yang digunakan untuk mempertahankan sarang serta memburu mangsa. Sarangnya terbuat dari bahan mirip kertas dan berbentuk seperti telur besar, biasanya memiliki panjang minimal setengah meter (20 inci). Berbeda dengan sarang lebah Eropa (V. crabro), pintu keluar sarangnya biasanya berada di sisi, bukan di bagian bawah. Musim bersarang berlangsung cukup lama. Koloni awalnya membangun sarang di semak rendah, lalu beberapa bulan kemudian berpindah dan dengan cepat membuat sarang baru yang lebih tinggi di pohon, kemungkinan sebagai strategi menghindari parasit. Generasi ratu muda kemudian menyebar di akhir musim gugur untuk berhibernasi selama musim dingin.

 Referensi 

Kategori:Hymenoptera Asia
Kategori:Hymenoptera Eropa
velutina