Falco cuvierii

Falco cuvierii atau alap-alap afrika, adalah spesies burung pemangsa berukuran kecil dari famili Falconidae. Spesies ini bersifat monotipik. Sebagai salah satu jenis alap-alap khas, burung ini secara tradisional dimasukkan ke dalam subgenus Hypotriorchis karena memiliki ciri morfologi yang menyerupai kelompok alap-alap lainnya.

 Deskripsi 
Burung ini merupakan alap-alap berukuran kecil dengan tubuh ramping, memiliki bagian atas yang berwarna gelap mendekati hitam dan bagian bawah berwarna merah karat pekat, sementara pipi, tengkuk, dan tenggorokannya juga berwarna kemerahan. Jika dilihat dari dekat, dapat terlihat garis-garis hitam halus pada tenggorokan dan bagian panggul. Kulit pada wajah serta kakinya tampak kuning. Individu muda berwarna coklat pada bagian atas, memiliki garis-garis lebih jelas di bagian bawah, dan menunjukkan rona lebih pucat pada pipi, tengkuk, dan tenggorokan. Panjang tubuhnya sekitar 20 sentimeter, dengan bentang sayap mencapai sekitar 70 sentimeter.

 Persebaran 
Burung ini dapat ditemukan di Angola, Benin, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Kamerun, Republik Afrika Tengah, Chad, Republik Kongo, Republik Demokratik Kong, Pantai Gading, Eswatini, Etiopia, Gabon, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Kenya, Liberia, Malawi, Mali, Mozambik, Namibia, Niger, Nigeria, Rwanda, Senegal, Sierra Leone, Somalia, Afrika Selatan, Sudan, Tanzania, Togo, Uganda, Zambia, dan Zimbabwe. Spesies ini bisa nomaden, mengikuti sumber makanan.

Burung ini terutama dijumpai di kawasan pinggir hutan serta hutan lembap, dengan konsentrasi tertinggi pada sabana palem dan hutan galeri di bagian barat hingga wilayah barat Afrika Timur. Keberadaannya lebih jarang ditemukan di Afrika Tengah dan wilayah timur laut benua tersebut.

 Perilaku dan pola makan 
Di luar musim kawin, alap-alap Afrika diketahui hampir sepenuhnya memangsa serangga yang terbang, termasuk rayap, belalang, belalang besar, kumbang, dan jangkrik. Pada saat terjadi kerumunan rayap atau belalang, burung ini dapat terlihat berkumpul untuk makan hingga sekitar 30 ekor. Selama musim berkembang biak, mereka lebih sering mengambil burung-burung kecil seperti penenun, kutilang, dan walet berukuran sebanding dengan merpati. Burung ini berburu dengan menunggu dari tempat bertengger atau dengan melayang melintasi area perburuannya pada ketinggian sekitar 50–100 meter. Biasanya terlihat sendirian, meskipun sesekali juga tampak berpasangan atau dalam kelompok keluarga kecil. Untuk bertelur, mereka memanfaatkan sarang kayu bekas milik spesies lain, sering kali sarang burung layang-layang hitam yang berada di bagian atas pohon. Musim berkembang biaknya bervariasi menurut wilayah, yaitu dari Desember hingga Juni di bagian barat sebaran, Agustus hingga Desember di Afrika Timur dekat khatulistiwa, dan September hingga Januari di kawasan Afrika selatan.

 Referensi 

cuvierii
Kategori:Burung berstatus risiko rendah
Kategori:Burung Afrika Sub-Sahara