William Hunter Dammond

William Hunter Dammond (26 Oktober 1873 – 8 Desember 1956) adalah seorang insinyur sipil Amerika. Ia belajar teknik sipil di Western University of Pennsylvania dan, pada tahun 1893, menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang lulus dari institusi tersebut. Sebagai seorang kulit hitam, Dammond merasa sulit untuk mendapatkan pekerjaan sebagai insinyur dan, setelah sejumlah peran yang berbeda, pada tahun 1897 mendapatkan pekerjaan sebagai profesor di Paul Quinn College di Waco, Texas. Sejak tahun 1899, Dammond mengajar di Wilberforce University di Ohio tetapi keluar untuk bergabung dengan Michigan Central Railroad (MCR) pada awal tahun 1900-an. Di MCR, ia mengembangkan sirkuit Dammond, sebuah sarana untuk menyediakan sinyal di kabin masinis. Pada tahun 1906, ia mengembangkan sistem seperti lampu lalu lintas untuk persinyalan. Pada tahun 1910, Dammond pindah ke Inggris untuk mempromosikan sistem persinyalannya. Meskipun telah menjalani pengujian yang ekstensif, ia tidak berhasil menjualnya dan mendapatkan pekerjaan sebagai perancang jembatan di Marcum Company.

Dammond kembali ke AS pada tahun 1916 dan bekerja sebagai juru gambar untuk US Steel di Farrell, Pennsylvania, dan untuk Boston Structural Steel di Massachusetts. Ia kemudian pindah ke Ohio dan, pada tahun 1920-an, ke New York City. Dammond cukup berhasil menjual versi dasar sistem persinyalannya ke perusahaan kereta api di New York dan Pennsylvania, tetapi mengalami pelanggaran paten. Di kemudian hari, ia bekerja sebagai juru gambar untuk New York City Board of Transportation tetapi meninggal dalam kemiskinan.

 Kehidupan Awal 
Dammond lahir pada 26 Oktober 1873, dari pasangan Lucy dan Edward Dammond, sebuah keluarga kulit hitam kelas menengah di Arthur Street, Pittsburgh.  Dammond adalah anak kelima dari delapan bersaudara. Ayahnya adalah mantan kuli dan pelaut (dia pernah bertugas di Angkatan Laut AS selama Perang Saudara Amerika) yang pindah dari Louisiana untuk bekerja sebagai pelayan di Pittsburgh. Ibu Dammond adalah mantan pembantu rumah tangga yang pindah dari Winchester, Virginia. Dia adalah anggota (dan diaken wanita) dari Gereja Episkopal Metodis Afrika Bethel dan Dammond terlibat dengan gereja di masa kecilnya.

Semasa kecil, Dammond bersekolah di Park Institute, yang saat itu hanya memiliki sedikit mahasiswa kulit hitam. Ia diajari aljabar, bahasa Inggris, geografi, zoologi, fisiologi, botani, bahasa Jerman, dan menggambar sebagai persiapan untuk universitas dan dikenal karena keahliannya dalam matematika. Ia kemudian kuliah di Western University of Pennsylvania (sekarang dikenal sebagai University of Pittsburgh), mempelajari teknik sipil di tempat yang sekarang menjadi Swanson School of Engineering. Ia mungkin merupakan penerima beasiswa pertama yang didirikan oleh Charles Avery, seorang abolisionis, pada tahun 1858. Pada saat itu, hanya sedikit orang Afrika-Amerika yang diterima di program studi teknik. Dammond diajarkan aljabar, geometri, trigonometri, kalkulus, dan survei, dan memilih untuk mengambil mata kuliah tambahan dalam bahasa Jerman, mekanika, astronomi, geometri deskriptif, elokusi, hidrolika, kimia, dan fisika. Dammond lulus dengan gelar kehormatan pada bulan Juni 1893. Ia adalah lulusan kulit hitam pertama dari Universitas Pittsburgh. Untuk waktu yang lama, universitas mengira John Coverdale Gilmer memegang kehormatan ini, tetapi kemudian mengoreksi catatan tersebut pada tahun 2000.

 Karier mengajar 
jmpl|Paul Quinn College pada tahun 1898
Setelah lulus, Dammond berjuang keras mencari pekerjaan sebagai pria kulit hitam di bidang teknik. Ia malah bekerja di Pittsburgh sebagai juru tulis, kontraktor saluran pembuangan, dan pencetak. Ia pindah ke Waco, Texas untuk bekerja sebagai profesor matematika di Paul Quinn College, sebuah perguruan tinggi Gereja Episkopal Metodis Afrika, pada tahun 1897. Pada tahun 1899, Dammond menjadi profesor di Wilberforce University di Ohio. Selama di sana, ia mencapai status sosial yang cukup untuk diundang ke pelantikan George K. Nash sebagai gubernur Ohio pada tahun 1900. Ia menikah dengan guru sekolah Sarah Mabel Mofford pada tanggal 6 November 1900.

 Teknik Perkeretaapian 
Saat mengajar, Dammond mengambil banyak cuti untuk berpraktik sebagai insinyur sipil. Ia meninggalkan universitas pada awal tahun 1900-an untuk pindah ke Detroit dan bekerja sebagai seorang asisten insinyur jembatan di Michigan Central Railroad (MCR). Di MCR, Dammond mengembangkan dan mematenkan sistem sinyal kereta api baru, sirkuit Dammond, sebuah sistem berbasis sirkuit rel, pada tahun 1903. Sistem ini dimaksudkan untuk menggantikan sistem sinyal tangan manual yang digunakan saat itu dan rentan terhadap kesalahan manusia. Sistem ini menyediakan sinyal audio dan visual di dalam kabin masinis, berbeda dengan sinyal blok yang digunakan sebelumnya. Sistem ini beroperasi dengan arus bolak-balik, dengan baterai cadangan.

Dammond memberikan 25 persen dari patennya pada tahun 1903 kepada Edward M. Bryant dari Detroit, untuk mengumpulkan dana bagi proyek-proyek mendatang. Dammond mengembangkan mekanisme sinyal "jelas, hati-hati, bahaya" yang dipatenkan pada tahun 1906. Mekanisme ini berbasis cahaya dengan sinyal merah, kuning, dan hijau, dan digunakan pada jalur antara New York City dan Washington, DC. Dammond pergi ke Inggris sebelum tahun 1910 untuk memasarkan mekanisme persinyalannya. Pada tahun 1910, ia bermarkas di Chesterfield, Derbyshire, dan memasang sirkuit di jalur kereta api dekat Nottingham yang telah diuji lebih dari 1.000 kali selama 13 bulan. Sistem ini menerima pujian tetapi pada akhirnya tidak diadopsi.

Keluarga Dammond bergabung dengannya di Inggris pada tahun 1911, karena ia bermaksud untuk tinggal di sana guna mengejar peluang bisnis jangka panjang. Sekitar waktu ini dan mungkin karena Perang Dunia Pertama yang mengganggu rencananya, Dammond mengambil posisi sebagai perancang jembatan di perusahaan Inggris, Marcum Company. Ia dianggap sebagai pakar kecelakaan kereta api di Inggris dan AS dan menerbitkan makalah tentang topik ini serta sistem sinyalnya. Nama Dammond tercantum dalam Michigan Manual of Freedmen's Progress tahun 1915 sebagai contoh orang Afrika-Amerika yang terkemuka. di negara bagian tersebut.

 Karier selanjutnya 
Dammond dan keluarganya menaiki RMS Andania di London pada tanggal 5 Juli 1916, untuk berlayar ke New York. Sekembalinya mereka, mereka pindah ke Farrell, Pennsylvania, tempat Dammond mendapatkan pekerjaan sebagai juru gambar di pabrik US Steel di sana. Pada tahun 1917, ia bergabung dengan Boston Structural Steel di Boston, Massachusetts, sebagai juru gambar. Ia kemudian pindah ke Marietta, Ohio, dan kemudian, pada tahun 1920-an, ke New York untuk mempromosikan sistem persinyalannya. Versi dasar Sirkuit Dammond digunakan di Long Island Jalur Kereta Api, Jalur Kereta Api Pennsylvania, Jalur Kereta Api New York Central dan Kereta Bawah Tanah Kota New York.

 Referensi 

Kategori:Penemu Amerika Serikat