Phoradendron californicum

Phoradendron californicum merupakan tumbuhan hemiparasit yang berasal dari California selatan, Nevada, Arizona, serta wilayah Sonora, Sinaloa, dan Baja California. Spesies ini dijumpai di Gurun Mojave dan Sonora pada ketinggian hingga sekitar 1400 meter.Hawksworth, F.G., & D. Wiens. 1993. Viscaceae, Mistletoe Family. Journal of the Arizona-Nevada Academy of Science 27:241-245.

Tumbuhan ini tidak berdaun dan menempel pada inang, biasanya pohon gurun berkayu dari kelompok kacang-kacangan seperti Cercidium dan Prosopis. Tanaman tersebut menyerap air dan mineral dari inangnya, namun tetap menjalankan fotosintesis sendiri, sehingga digolongkan sebagai hemiparasit. Ada perbedaan genetik, morfologis, dan fenologis pada individu P. californicum tergantung pada inang tertentu di mana mereka ditemukan. Seperti halnya kelompok kapasilan lainnya, Phoradendron californicum membentuk hubungan pertukaran nutrisi dengan tanaman inangnya sepanjang siklus hidupnya yang khas.Spurrier, S., Smith, K.G. (2006). Desert mistletoe (Phoradendron californicum) infestation correlates with blue palo verde (Cercidium floridum) mortality during a severe drought in the Mojave Desert. Journal of Arid Environments. 69, 189-197.

 Kegunaan 
Buah Phoradendron californicum yang berwarna putih hingga kehijauan sebenarnya dapat dimakan, tetapi masyarakat adat hanya mengonsumsi buah dari tanaman yang tumbuh pada Prosopis, kayu ulin (Olneya tesota), atau Acacia greggii. Jika tanaman ini menempel pada Parkinsonia atau Condalia, buahnya dianggap tidak layak dimakan. Orang Seri menilai buah mistletoe gurun siap dipetik ketika warnanya menjadi tembus cahaya. Proses panennya dilakukan dengan menggelar selimut di bawah tanaman, lalu memukul dahan dengan tongkat agar buahnya jatuh. Buah tersebut dimakan mentah oleh masyarakat Seri maupun Tohono O'odham. Selain dimakan langsung, orang Tohono O'odham juga mengonsumsi buah yang telah direbus dan dihaluskan hingga bertekstur mirip puding. Sementara itu, suku Cahuilla memanen buahnya dari November hingga April dan merebusnya menjadi pasta dengan menambahkan sedikit abu kayu ke dalam rebusan.Nabhan, G. P. 1985. Gathering the Desert. University of Arizona Press, Tucson, AZ.Felger, R. S. and M. B. Moser. 1985. People of the Desert and Sea. University of Arizona Press, Tucson, AZ.Ebling, W. 1986. Handbook of Indian Foods and Fibers of Arid America. University of California Press, Berkeley, CA.Hodgson, W. C. 2001. Food Plants of the Sonoran Desert.  University of Arizona Press, Tucson, AZ.

 Penyerbukan 
Phoradendron californicum merupakan tumbuhan berumah dua yang bergantung pada serangga untuk proses penyerbukannya. Tanaman ini menghasilkan bunga beraroma harum tetapi tidak mencolok pada musim dingin. Sebuah survei pada Februari 2015 mencatat keberadaan 13 spesies Diptera dan 3 spesies Hymenoptera yang mengunjungi bunga betina P. californicum pada tanaman Acacia greggii di Pegunungan Eldorado, bagian selatan Gurun Mojave. Di antara para penyerbuk tersebut, yang paling umum adalah lalat buah Euarestoides acutangulus, disusul oleh lalat Phormia regina, dan kemudian lalat Eupeodes volucris.

 Referensi