Festival Panagbenga

Festival Panagbenga atau dikenal juga sebagai Festival Bunga Baguio, adalah perayaan tahunan yang berlangsung selama sebulan penuh di Baguio, Filipina. Festival ini diadakan setiap bulan Februari sebagai bentuk penghormatan terhadap bunga-bunga kota sekaligus simbol kebangkitan setelah gempa Luzon tahun 1990. Nama “Panagbenga” berasal dari bahasa Kankanaey yang berarti “musim berbunga”. Acara ini menampilkan parade kendaraan hias yang dipenuhi bunga serta tarian jalanan oleh para penari berkostum bunga, yang terinspirasi dari tarian tradisional Bendian milik suku Ibaloi di Cordilleras.

 Sejarah 
Pada tahun 1995, pengacara Damaso E. Bangaoet, Jr. (1940–2014), yang saat itu menjabat sebagai direktur pelaksana Camp John Hay, mengajukan gagasan penyelenggaraan festival bunga kepada dewan direksi John Hay Poro Point Development Corporation. Meskipun Kota Baguio dikenal sebagai “kota bunga”, sebagian besar bunga yang digunakan sebenarnya berasal dari La Trinidad, ibu kota Provinsi Benguet. Festival ini dijadwalkan pada bulan Februari dengan tujuan menarik wisatawan di masa jeda antara musim liburan Natal, Pekan Suci, dan musim panas. Festival edisi perdana, yang saat itu dikenal sebagai Festival Bunga Baguio, resmi diselenggarakan pada Februari 1996.  Menjelang akhir tahun, arsiparis sekaligus kurator Ike Picpican mengusulkan agar festival tersebut dinamai “Panagbenga”, istilah dalam bahasa Kankanaey yang berarti “musim mekar” atau “waktu berbunga”. Nama baru ini mulai digunakan pada penyelenggaraan tahun 1997.

 Kegiatan 
Festival yang berlangsung selama sebulan ini dimulai pada awal Februari dengan parade pembukaan. Sepanjang bulan, berbagai kegiatan diselenggarakan, termasuk lomba tata lanskap dan pertunjukan budaya. Pada pekan terakhir Februari, diadakan tarian jalanan serta parade kendaraan hias yang menjadi daya tarik utama bagi pengunjung. Setelah parade, Jalan Session ditutup selama satu minggu untuk acara Session Road in Bloom, yang menampilkan beragam stan berisi produk lokal maupun dari provinsi lain. Perayaan festival ditutup pada akhir pekan pertama bulan Maret dengan pertunjukan kembang api yang meriah.

 Kontroversi 
Pada Februari 2025, panitia Festival Panagbenga memutuskan untuk melarang senator Imee Marcos dan Lito Lapid ikut serta dalam edisi festival berikutnya. Kedua senator tersebut sebelumnya berpartisipasi dalam Parade Grand Float, namun kemudian diketahui melanggar aturan larangan kampanye menjelang Pemilu Filipina 2025. Selain itu, kendaraan hias yang dinaiki oleh Marcos juga diduga tidak mematuhi ketentuan larangan kampanye tersebut.

 Referensi