Molothrus ater

Molothrus ater atau burung-sapi berkepala cokelat adalah burung kecil dari anggota keluarga Icteridae yang hidup sebagai parasit obligat pada induk burung lain. Spesies ini berasal dari wilayah beriklim sedang hingga subtropis di Amerika Utara. Populasi yang tinggal di bagian selatan wilayah sebarannya biasanya menetap sepanjang tahun, sementara individu dari bagian utara bermigrasi ke Amerika Serikat bagian selatan dan Meksiko saat musim dingin, lalu kembali ke area berkembang biak mereka sekitar bulan Maret atau April.

 Deskripsi 
Burung-sapi berkepala cokelat memiliki penampilan khas keluarga Icteridae, tetapi mudah dikenali karena ukuran tubuhnya yang relatif kecil serta bentuk kepala dan paruh yang menyerupai burung pipit. Jantan dewasa berwarna hitam berkilau dengan kepala coklat, sedangkan betina sedikit lebih kecil dengan bulu abu-abu kusam, tenggorokan lebih pucat, dan garis-garis sangat halus pada bagian bawah tubuh. Panjang tubuh spesies ini berkisar antara 16–22 cm dengan lebar sayap sekitar 36 cm. Beratnya bervariasi dari 30 hingga 60, rata-rata betina sekitar 38,8 g dan jantan sekitar 49 g.Brown-headed Cowbird, Life History, All About Birds – Cornell Lab of Ornithology. Allaboutbirds.org. Date: 2013-03-09.CRC Handbook of Avian Body Masses by John B. Dunning Jr. (Editor). CRC Press (1992), .

 Persebaran 
Spesies ini menghuni daerah pedesaan yang terbuka hingga setengah terbuka dan kerap bergerak dalam kawanan, sering kali bergabung dengan burung hitam bersayap merah saat musim semi, dengan Dolichonyx oryzivorus pada musim gugur, serta dengan Quiscalus quiscula dan burung jalak eropa. Mereka mencari makan di permukaan tanah, sering mengikuti hewan ternak seperti kuda dan sapi untuk menangkap serangga yang terusik oleh pergerakan hewan-hewan besar tersebut. Makanan utamanya berupa biji-bijian dan serangga, sementara buah beri hanya dikonsumsi sesekali. Sebelum kedatangan pemukim Eropa, burung-sapi berkepala coklat hidup dengan mengikuti pergerakan kawanan bison yang melintasi padang rumput luas. Ketika hutan mulai dibuka dan hewan ternak diperkenalkan oleh para pemukim di berbagai wilayah Amerika Utara, jumlah burung ini meningkat pesat karena kondisi baru tersebut menyediakan habitat dan sumber pakan yang lebih sesuai. Kini, mereka kerap dijumpai di sekitar pengumpan burung di kawasan pinggiran kota. Pada tahun 2012, burung-sapi berkepala coklat dari wilayah barat laut Riverside County, California, tercatat terinfeksi Virus Nil Barat.Williams, G., B. Van Dyke, B. Haynes, T. Hallum, N. McConnell, J. Allred, R. Reneau, V. Strode, L.S. Mian and M.S. Dhillon. 2013.  Mosquito and West Nile Virus Surveillance at Northwest Mosquito and Vector Control District during 2012. Proc. Calif. Mosq. Vector Control Assoc.  81:147-153.

 Referensi 

Kategori:Parasitisme induk
ater
Kategori:Kemunculan pertama Pleistosen yang masih hidup
Kategori:Burung Amerika Utara
Kategori:Burung berstatus risiko rendah