Aram Chaos

Aram Chaos adalah kawah tumbukan yang mengalami erosi berat di planet Mars, terletak pada koordinat 2,6° Lintang Utara dan 21,5° Bujur Barat. Kawah ini berada di ujung timur ngarai besar Valles Marineris dan berdekatan dengan Ares Vallis. Struktur ini terdiri dari area berbentuk lingkaran yang dikenal sebagai chaos terrain, yang terbentuk melalui kombinasi proses geologi termasuk erosi, deposisi sedimen, dan pelepasan air atau es secara katastropik. Nama Aram Chaos berasal dari Aram, salah satu fitur albedo klasik yang diamati oleh astronom Giovanni Schiaparelli, yang menamainya berdasarkan wilayah Alkitab bernama Aram. Observasi spektroskopi dari orbit mengindikasikan adanya mineral hematit, yang menjadi indikasi kemungkinan keberadaan lingkungan berair di masa lalu.

 Deskripsi 
Aram Chaos memiliki diameter sekitar 280 kilometer dan terletak di kuadran Oxia Palus, dalam wilayah yang dikenal sebagai Margaritifer Terra. Sistem Pencitraan Emisi Termal (THEMIS) pada wahana Mars Odyssey menemukan kristal hematit berwarna abu-abu di dasar kawah, sementara instrumen CRISM pada Mars Reconnaissance Orbiter mendeteksi adanya sulfat terhidrasi, jarosit, dan hematit. Dasar kawah menampilkan blok-blok besar dari medan kacau yang terbentuk akibat pelepasan air atau es secara mendadak. Selain itu, terdapat saluran keluar dangkal pada dinding timur kawah, serta saluran kecil yang menghubungkan Aram Chaos dengan saluran keluar Ares Vallis.Glotch, T. D., & Christensen, P. R. (2003). The geology of Aram Chaos. In Lunar and Planetary Science Conference: Proceedings of the 34th (LPI Contribution No. 2046). Lunar and Planetary Institute. https://www.lpi.usra.edu/meetings/lpsc2003/pdf/2046.pdf

 Geologi 

 Pembentukan kawah 
Aram Chaos terbentuk akibat benturan benda kecil yang belum diketahui ke permukaan Mars dengan kecepatan tinggi, membentuk depresi melingkar awal. Kawah ini kemudian terisi sedimen yang kemungkinan dibawa oleh proses angin (aeolian), yang menumpuk selama waktu tertentu. Bersamaan dengan akumulasi lapisan sedimen ini, terbentuk akuifer di bawah permukaan kawah.

 Chaos terrain dan lingkungan berair 
Setelah deposisi sedimen dan pembentukan akuifer bawah tanah, terjadi peristiwa geologi katastropik yang menyebabkan pelepasan air dari akuifer, menghasilkan banjir besar dan membentuk medan kacau. Proses ini berulang sehingga membentuk lapisan-lapisan, termasuk lapisan hematit. Beberapa mineral yang ditemukan, seperti sulfat hematit dan silikat yang diubah oleh air, menunjukkan bahwa danau kemungkinan pernah ada di kawah pada periode tertentu. Saluran banjir diperkirakan terbentuk dalam waktu beberapa minggu hingga bulan akibat aliran air tanah yang besar. Keberadaan hematit menunjukkan Mars memiliki atmosfer lebih tebal pada masa lalu karena air cair dibutuhkan untuk pembentukannya. Citra satelit menunjukkan bukti kemiringan dan erosi di Aram Chaos.

 Kemungkinan aktivitas vulkanik 
Beberapa saluran keluar di Aram Chaos mungkin terbentuk melalui aktivitas vulkanik, dengan pelelehan permafrost atau es oleh panas geotermal. Citra resolusi tinggi menunjukkan fitur yang mungkin vulkanik, seperti bukit menyerupai gunung berapi, intrusi magmatik di lapisan batuan tua, dan endapan abu vulkanik di dasar kawah.

 Komposisi mineral 
Selain debu dan regolit, Aram Chaos memiliki dua lapisan mineral yang berbeda, lapisan atas terdiri dari oksida besi nanofase setebal 250–500 meter, sedangkan lapisan bawah terdiri dari sulfat polihidrat dan hematit kurang dari 500 meter. Ferrik hidroksisulfat (Fe³⁺SO₄OH) ditemukan, kemungkinan terbentuk akibat pemanasan dan oksidasi sulfat ferrous terhidrasi, baik dari deposisi lava atau abu maupun dari proses hidrotermal di bawah permukaan. Mineral ini diidentifikasi melalui instrumen CRISM.

 Referensi