Pinus virginiana

Pinus virginiana merupakan pohon berukuran sedang yang umum dijumpai di tanah miskin nutrisi, mulai dari Long Island di wilayah selatan New York hingga sepanjang Pegunungan Appalachia menuju Tennessee barat dan Alabama. Umumnya pohon ini memiliki tinggi antara 5,5 hingga 18 meter, meskipun dapat tumbuh lebih besar jika kondisi lingkungannya sangat mendukung. Diameter batangnya dapat mencapai sekitar 51 cm. Spesies ini lebih menyukai tanah lempung atau tanah liat yang memiliki drainase baik, tetapi tetap mampu tumbuh pada tanah berpasir yang kurang subur, di mana pertumbuhannya menjadi lebih kecil dan kerdil. Usia hidup rata-ratanya berkisar antara 65 hingga 90 tahun.

Pinus ini sering dimanfaatkan untuk kegiatan penghijauan lahan serta sebagai sumber pakan bagi berbagai satwa liar. Selain itu, pohon ini kerap dibudidayakan di lahan peternakan pohon Natal, meski jarumnya memiliki ujung yang tajam dan warnanya dapat berubah kekuningan selama musim dingin. Spesies ini juga dapat dimanfaatkan untuk bahan bubur kayu maupun kayu pertukangan. Mirip dengan beberapa pinus kuning selatan lainnya, kayunya mengalami proses pengerasan seiring waktu selama pengeringan, sehingga menjadi sangat keras. Kayu Pinus virginiana umumnya tidak tahan pembusukan kecuali melalui perlakuan pengawet terlebih dahulu.

 Deskripsi 
Pinus virginiana merupakan spesies yang hanya ditemukan di Amerika Serikat dan dapat dikenali melalui beberapa ciri utama. Dau jarumnya pendek, sedikit terpilin, dan tersusun berpasangan, dengan panjang umumnya antara dua hingga delapan sentimeter. Braktea dan sisik pada tunasnya memiliki rambut halus, sementara selubung daunnya berukuran lebih dari 2,5 milimeter. Kerucut bijinya baru terbuka setelah mencapai kematangan. Cabang-cabangnya cukup lentur dan akan melengkung ketika diberi tekanan. Pohon ini biasanya tumbuh setinggi 9 hingga 18 meter. Kulit batangnya berwarna merah kecokelatan, bertekstur kasar, dan memiliki sisik-sisik kecil. Kerucut serbuk sarinya berbentuk hampir elips, berdiameter sekitar 10–20 milimeter, dan umumnya memiliki warna serupa dengan kulit batang. Kerucut bijinya tersebar di berbagai bagian pohon, dengan ukuran kerucut matang mencapai 4–7 sentimeter, jauh lebih besar daripada kerucut serbuk sari. P. virginiana cenderung tumbuh dengan baik di tanah miskin nutrisi, seperti tanah lempung kering atau tanah liat. Walaupun dapat bertahan di tanah berpasir, kondisi tersebut biasanya membuat pohonnya tumbuh lebih kecil dibandingkan ukuran normal spesies ini.

 Persebaran 
Pinus virginiana umumnya tumbuh di kawasan hutan kering. Spesies ini tersebar di sejumlah negara bagian Amerika Serikat, termasuk New York, New Jersey, Pennsylvania, Virginia, Virginia Barat, Ohio, Illinois, Kentucky, Tennessee, Carolina Utara, Georgia, Alabama, Mississippi, Indiana, Carolina Selatan, Maryland, dan Delaware. Daerah persebarannya biasanya menerima curah hujan sekitar 890 hingga 1400 milimeter per tahun. Suhu rata-rata pada musim panas berkisar antara 21 hingga 24 derajat Celsius, sedangkan pada musim dingin berada di rentang sekitar -4 hingga 4 derajat Celsius. Spesies ini tidak memiliki adaptasi kuat terhadap kebakaran, tetapi pohon yang berukuran lebih besar dapat bertahan jika terkena api. Individu yang tumbuh di area terbuka dapat mulai menghasilkan kerucut sejak usia sekitar lima tahun, dan terdapat laporan bahwa pohon berusia 18 bulan pun telah mulai berbunga. P. virginiana bersifat berumah satu, dan meskipun penyerbukan sendiri dapat terjadi, produksi benih yang memadai biasanya memerlukan keberadaan dua pohon. Kerucut membutuhkan dua musim tanam penuh untuk mencapai kematangan. Penyerbukan berlangsung sekitar 13 bulan setelah kerucut pertama kali terbentuk, dan penyebaran biji terjadi pada musim gugur berikutnya. Berbeda dari beberapa pinus lain, pinus ini menghasilkan kerucut di seluruh bagian tajuknya. Spesies ini juga diketahui telah dinaturalisasi di Ontario selatan.

 Referensi