Olneya tesota

Olneya tesota adalah pohon berbunga yang selalu hijau, termasuk dalam famili Fabaceae (kacang-kacangan), dan sering dikenal dengan nama kayu ulin, kayu ulin gurun, atau palo fierro dalam bahasa Spanyol. Ini merupakan satu-satunya spesies dalam genus monotipe Olneya. Pohon ini tumbuh secara alami di Gurun Sonora bagian barat, yang membentang di wilayah Meksiko dan Amerika Serikat.

 Taksonomi 
Nama genus Olneya diberikan untuk menghormati Stephen Thayer Olney (1812–1878), seorang produsen dan ahli botani Amerika yang ahli dalam genus Carex. Genus ini ditetapkan dan dibatasi oleh Asa Gray dalam publikasinya Plantae Novae Thurberianae pada halaman 328 tahun 1854.

 Deskripsi 
Kayu ulin gurun tumbuh sebagai semak atau pohon kecil hingga sedang, dengan tinggi sekitar 10 meter dan diameter batang rata-rata sekitar 60 cm, meskipun di lokasi terlindung beberapa individu dapat mencapai ukuran yang lebih besar. Kulit pohon muda berwarna abu-abu, halus, dan mengkilap, sementara pada pohon dewasa kulitnya pecah dan lebih kasar. Meskipun pohon ini selalu hijau, ia dapat menggugurkan daun jika suhu turun di bawah 2 °C atau selama periode kekeringan berkepanjangan.

Daunnya majemuk menyirip, berwarna hijau kebiruan, tersusun di tangkai sepanjang sekitar 15 cm dengan 6–9 selebaran (kadang hingga 15), masing-masing 0,7–2,5 cm panjangnya, serta dilengkapi dua duri di pangkal tangkai. Bunga muncul dari akhir April hingga Juni, memiliki lima kelopak yang tidak sama dan berwarna ungu sedang, merah magenta, atau putih hingga merah muda pucat. Polong biji berukuran 5–8 cm dengan warna coklat kemerahan saat matang. Spesies lain seperti Parkinsonia florida dan Acacia constricta memiliki polong serupa, meski biji Acacia constricta lebih pendek dan berbentuk J.

 Persebaran 
Spesies ini berasal dari wilayah Barat Daya Amerika Serikat dan barat laut ekstrem Meksiko, mencakup Semenanjung Baja California serta Gurun Sonora. Di Meksiko, distribusinya meliputi Baja California dan Baja California Sur di sisi Teluk California, wilayah timur Pegunungan Cordillera, serta negara bagian Sonora di barat Sierra Madre Occidental, menjangkau selatan hampir sampai perbatasan utara Sinaloa. Di Amerika Serikat Barat Daya, pohon ini ditemukan di Gurun Colorado di tenggara California bagian selatan, bagian dari Gurun Sonora, serta di Arizona bagian barat dan selatan. Olneya tesota tidak menjangkau dataran tinggi yang lebih dingin, wilayah tenggara Gurun Sonora di Arizona, maupun pulau-pulau langit di kawasan Kepulauan Langit Madrean.

 Referensi