Reaktor Lucens

Reaktor Lucens merupakan reaktor tenaga nuklir eksperimental berdaya 6 MW yang dibangun di dekat Lucens, Vaud, Swiss. Setelah tersambung ke jaringan listrik pada 29 Januari 1968, reaktor tersebut hanya beroperasi selama satu tahun sebelum mengalami kecelakaan pada 21 Januari 1969. Penyebabnya adalah hilangnya kemampuan pembuangan panas akibat korosi yang mengakibatkan kerusakan sebuah tabung tekanan, yang kemudian menyebabkan kegagalan tabung tekanan di sebelahnya serta pelelehan sebagian inti, sehingga terjadi kontaminasi radioaktif pada kavernanya.J. Wolters: Aufgetretene Unfälle mit Kernschäden; in Atomwirtschaft, Juni 1987

 Deskripsi 
Pada tahun 1962 dimulai pembangunan sebuah pembangkit listrik tenaga nuklir percontohan rancangan Swiss. Reaktor tersebut menggunakan moderator air berat dan pendingin gas karbon dioksida, serta dibangun di dalam sebuah kavern. Reaktor ini menghasilkan 28 MW panas yang digunakan untuk menghasilkan 6 MW listrik, dan mencapai kondisi kritis pada 29 Desember 1966. Reaktor ini menggunakan bahan bakar uranium yang diperkaya 0,96% dan dipadukan dengan krom, dibungkus dalam paduan magnesium (magnesium dengan kandungan zirkonium 0,6%) yang dimasukkan ke dalam matriks grafit. Gas karbon dioksida dipompa ke bagian atas kanal pada tekanan 6,28 MPa dan suhu 223 °C, lalu keluar dari kanal pada tekanan 5,79 MPa dan suhu 378 °C.

 Kecelakaan nuklir 
Reaktor Lucens awalnya direncanakan beroperasi hingga akhir 1969, tetapi pada saat proses pemulaian pada 21 Januari 1969 terjadi kecelakaan kehilangan pendingin yang menyebabkan pelelehan sebagian inti serta kontaminasi radioaktif pada kavern, yang kemudian disegel.J. Wolters: Aufgetretene Unfälle mit Kernschäden; in Atomwirtschaft, Juni 1987 Berdasarkan kriteria International Nuclear Event Scale yang diperkenalkan pada 1990 oleh Badan Tenaga Atom Internasional, kejadian tersebut diklasifikasikan sebagai Level 4, yaitu “Kecelakaan dengan konsekuensi lokal”.

Kecelakaan disebabkan oleh kondensasi air pada beberapa komponen elemen bahan bakar berbahan paduan magnesium selama penghentian reaktor, yang menyebabkan korosi. Produk korosi tersebut terakumulasi di sejumlah kanal bahan bakar. Salah satu kanal vertikal tersumbat cukup parah sehingga menghambat aliran pendingin karbon dioksida, yang kemudian menyebabkan selubung paduan magnesium meleleh dan semakin menyumbat kanal. Peningkatan suhu serta paparan bahan bakar uranium terhadap pendingin menyebabkan bahan bakar terbakar dalam atmosfer pendingin karbon dioksida. Tabung tekanan yang mengelilingi kanal bahan bakar pecah akibat pemanasan berlebih dan pembengkokan rakitan bahan bakar yang terbakar, sehingga gas karbon dioksida keluar dari reaktor.

Tidak terjadi iradiasi terhadap pekerja maupun masyarakat, meskipun kavern reaktor mengalami kontaminasi serius. Kavern tersebut kemudian didekontaminasi, dan reaktor dibongkar dalam beberapa tahun berikutnya. Pembangkit resmi dinonaktifkan pada 1988, dan limbah radioaktif terakhir dikeluarkan pada 2003. Sisa limbah masih berada di dalam reaktor yang telah diisi beton, dan tidak direncanakan untuk diangkat.

 Referensi