Gempa bumi Kepulauan Azores 1998

Gempa Bumi Kepulauan Azores 1998 (juga dikenal sebagai gempa Faial) terjadi dengan episentrum di Samudra Atlantik, di lepas pantai Kepulauan Azores, Portugal, pada pukul 05:19 waktu setempat. Guncangan utama dengan kedalaman 10 km (6,2 mil) dan magnitudo momen 6,1 menyebabkan kerusakan signifikan di Pulau Faial. Setidaknya 10 orang meninggal, 100 cedera, dan 2.500 orang kehilangan tempat tinggal.

 Latar Belakang 
Orang Portugis mendirikan pemukiman pertama di kepulauan ini pada abad ke-15. Sejak itu, tercatat setidaknya 30 gempa yang merusak dan mematikan. Gempa merusak pertama yang tercatat terjadi pada 1522 yang menghancurkan Vila Franca do Campo dan menewaskan lebih dari 5.000 orang. Gempa mematikan juga dilaporkan pada 1787 dan 1980. Gempa terbesar yang tercatat di sekitar Azores adalah gempa 1941 dengan magnitudo 8,3 yang terkait dengan sesar geser di batas lempeng Eurasia–Nubia.

 Gempa 

 Tata Letak Tektonik 
Kepulauan Azores terletak di atas zona persimpangan tiga lempeng, yaitu Lempeng Amerika Utara, Eurasia, dan Afrika. Lengan utara dan selatan persimpangan ini diwakili oleh Punggungan Mid-Atlantic, sementara Punggungan Terceira membentuk lengan timurnya. Punggungan Terceira bergabung dengan Sesar Gloria dan Sesar Transformasi Azores–Gibraltar. Kecuali Pulau Flores dan Corvo yang berada di Lempeng Amerika Utara, semua pulau Azores terletak di bagian barat Sesar Transformasi Azores–Gibraltar. Jenis batas lempeng Sesar Azores–Gibraltar masih diperdebatkan, dan telah dianggap sebagai sesar transformasi, sesar transformasi bocor, pusat penyebaran miring, dan retakan oleh para ahli geologi.

Dua zona sesar terjadi di sekitar episentrum gempa 1998; sistem yang berarah WNW–ESE dan NNW–SSE dengan kemiringan tajam ke NNE atau SSW dan WSW atau ENE. Sesar berarah WNW–ESE menunjukkan patahan miring-normal dengan pergeseran lateral kiri. Pulau Faial, yang berada di atas punggungan memanjang yang menghubungkan Pulau Pico, memiliki zona retakan dengan sesar berarah ESE dan kemiringan tajam, disebut Pedro Miguel Graben, yang menampung tujuh sesar miring-normal (geser lateral kanan). Di bagian barat pulau Faial, terdapat sesar serupa dengan arah yang sama.

 Geologi 
Sebuah gempa pendahuluan yang kuat tercatat pada pukul 05:01, yang memperingatkan penduduk Horta dan pemukiman sekitarnya. Guncangan utama terjadi 18 menit kemudian dekat episentrum gempa pendahuluan, akibat mekanisme sesar geser murni. Sesar bergerak lateral kiri sepanjang sesar yang berarah utara–barat laut ke selatan–tenggara. Tren sesar ini sesuai dengan interpretasi data seismik dan distribusi gempa susulan. Gempa ini tergolong besar dan jarang bersifat tektonik, sementara sebagian besar gempa di pulau ini terkait aktivitas vulkanik. Mekanisme sesar geser juga tidak biasa karena mayoritas gempa sebelumnya menunjukkan sesar normal.

Rangkaian gempa susulan berlangsung selama empat bulan, dengan sekitar 10.600 gempa susulan tercatat, banyak yang dirasakan oleh penduduk. Gempa juga mengaktifkan kembali beberapa sesar di zona retakan Pulau Faial, sehingga gempa susulan juga terjadi di sepanjang sesar tersebut.

 Rujukan