Brachystegia tamarindoides

Brachystegia tamarindoides yang dikenal sebagai mu'unze atau akasia gunung adalah pohon berukuran sedang dengan kulit abu-abu halus, daun hijau kebiruan, dan bunga kecil berwarna putih krem yang menghasilkan banyak serbuk sari dan nektar. Pohon ini hampir selalu memiliki mahkota berbentuk payung terbalik dengan bagian atas yang datar dan sebagian berkembang, membuatnya mudah dikenali di hutan campuran, berbeda dengan sebagian besar spesies Brachystegia lain yang memiliki bentuk mahkota lebih bervariasi. Daunnya tampak berbulu, dengan 10–12 selebaran tersusun sepanjang setiap tangkai daun.

 Persebaran 
Pohon ini tersebar di seluruh Afrika tropis selatan serta di wilayah yang lebih kering di Afrika khatulistiwa timur, dengan jangkauan paling selatan mencapai sekitar 21° Lintang Selatan di lembah Sungai Runde, Zimbabwe. Biasanya tumbuh di daerah pedalaman pada ketinggian 900–1.750 meter. Di bagian utara yang lebih panas, pohon ini ditemukan di hutan yang lebih kering, sedangkan di selatan lebih jauh tumbuh di hutan terbuka yang lembap hingga kering. Pohon ini lebih menyukai tanah yang dikeringkan dengan baik dan dapat menolerir tanah yang tipis atau berbatu, sehingga umumnya tumbuh di lereng dan puncak bukit daripada di dasar lembah. Dalam kondisi ini, pohon sangat mudah dikenali berkat daun yang menjuntai, bentuk mahkota yang khas, dan kulit abu-abu halus yang mengelupas.

 Ekologi 
Tanaman ini tidak terlalu umum, tetapi tersebar luas di seluruh jangkauannya, dan cenderung tumbuh hingga ukuran maksimal di lokasi di mana banyak pohon lain tidak mampu bertahan karena tanah yang tipis atau miskin; tingginya biasanya mencapai 14–16 meter, tergantung pada tingkat kompetisi dengan tanaman lain. Pohon ini tumbuh di hutan terbuka yang mengalami perbedaan jelas antara musim hujan dan kemarau, dan semakin panjang musim kemarau, semakin lama tanaman ini kehilangan daun. Seperti spesies Brachystegia lainnya, pohon ini membutuhkan periode istirahat sejuk dan kering sebelum musim kering panas yang merangsang pertumbuhan daun baru, yang biasanya muncul pada Agustus–September. Daun baru ini awalnya berwarna merah pucat hingga merah kaya sebelum berubah menjadi hijau dalam waktu sekitar seminggu, sehingga memberikan pemandangan indah di musim semi, meskipun tidak semarak pertunjukan Brachystegia spiciformis. Biji pohon ini berada dalam polong kayu keunguan dan tersebar saat polong kering pecah secara eksplosif, biasanya pada musim gugur (April–Mei atau lebih akhir). Subspesies Brachystegia tamarindoides subsp. microphylla tumbuh di singkapan kuarsit dan lereng berbatu Pegunungan Chimanimani di Mozambik dan Zimbabwe, dengan pohon-pohon yang rendah dan menyebar, dilapisi jumbai lumut Usnea, sementara lantai hutan di bawahnya relatif jarang.

 Penggunaan nama 
Sebutan keliru "akasia gunung" untuk Brachystegia tamarindoides muncul karena kemiripan daunnya dengan spesies akasia berbulu yang juga tumbuh di Afrika. Namun, berbeda dengan akasia yang ada di Afrika, pohon ini tidak memiliki duri. Nama tersebut, misalnya, digunakan dalam sebuah studi tentang degradasi hutan akibat pemangsaan gajah dan kebakaran di wilayah utara Taman Nasional Gonarezhou, tenggara Zimbabwe.C. Tafangenyasha in J Environmental Management 63, 37-50 (2001)

 Referensi