Dombeya rotundifolia

Dombeya rotundifolia, yang juga dikenal sebagai “pir liar afrika selatan” (meski tidak berkerabat dengan pohon pir asli), adalah pohon kecil yang menggugurkan daun. Pohon ini memiliki kulit kayu berwarna abu-abu gelap hingga hitam dengan retakan yang dalam. Habitatnya tersebar dari Afrika Selatan hingga ke wilayah tropis di Afrika bagian tengah dan timur.

Dulu spesies ini dimasukkan ke dalam keluarga Sterculiaceae, tetapi karena kelompok itu dianggap tidak alami, kebanyakan ahli botani kini menempatkannya dalam keluarga Malvaceae yang lebih luas. Spesies ini pertama kali dideskripsikan oleh Hochstetter. Nama salah satu subspesiesnya, D. rotundifolia Bojer sekarang dianggap merujuk pada spesies lain, yaitu Dombeya spectabilis.

 Deskripsi 
Pohon ini umumnya tumbuh setinggi 5–6 meter dengan satu batang utama. Ia dapat tumbuh di berbagai kondisi, termasuk tanah dalam, tepi sungai, hingga area berbatu. Daun dan kuncup bunganya tertutup rapat oleh rambut halus berbentuk bintang. Spesies ini termasuk yang paling awal berbunga di awal musim semi, sering bersamaan dengan Erythrina lysistemon. Bunganya banyak, beraroma manis, biasanya berwarna putih namun kadang muncul dalam warna merah muda pucat. Bunganya berukuran sekitar 15–20 mm, dan buah kecil yang tidak mencolok muncul di tengah kelopak cokelat yang mengering tetapi tetap menempel. Kayunya berwarna abu-abu kebiruan, padat, kuat, dan sangat tahan lama, sehingga dulu sangat diminati untuk membuat gerobak dan kereta. Banyak jenis Dombeya yang dibudidayakan sebenarnya berupa semak berbunga putih atau merah muda yang masih berkerabat dekat dengan D. rotundifolia, seperti Dombeya burgessiae atau Dombeya autumnalis, yang terakhir dinamai demikian karena kebiasaannya berbunga di musim gugur.

 Budidaya dan kegunaan 
Tanaman ini tahan kekeringan dan embun beku. Karena menghasilkan banyak nektar, pohon ini sangat disukai peternak lebah dan menarik banyak kupu-kupu. Bunganya yang tampil mencolok juga membuatnya populer sebagai tanaman hias. Kayunya bernilai baik, memiliki warna biru keabu-abuan pada bagian teras, dan cocok digunakan untuk pekerjaan pertukangan, meski saat baru dipotong kayunya berbau cukup kuat seperti tepung ikan. Pohon ini juga menjadi inang bagi serangga sisik Lecanodiaspis tarsalis. Selain itu, ulat Anaphe reticulata memakan daunnya pada akhir musim panas hingga awal musim dingin, yang dapat menyebabkan kerusakan pada pohon.

 Referensi