Pelargonium inquinans

Pelargonium inquinans atau geranium merah adalah spesies tanaman dari genus Pelargonium dalam famili Geraniaceae. Tumbuhan ini merupakan semak endemik Afrika Selatan, tersebar dari Mpumalanga hingga KwaZulu-Natal dan Tanjung Timur. P. inquinans juga menjadi salah satu nenek moyang dari garis hibrida pelargonium hortikultura yang dikenal sebagai kelompok zona, dan dapat dengan mudah diperbanyak melalui biji maupun stek. Masyarakat adat di Afrika Selatan menggunakan daun dari tanaman ini yang dihancurkan untuk sakit kepala dan influenza. Tanaman ini juga digunakan sebagai deodoran tubuh.

 Etimologi dan sejarah 
Nama genus Pelargonium berasal dari kata bahasa Yunani pelargós (πελαργός), yang berarti bangau, merujuk pada bentuk buahnya yang menyerupai paruh burung wader. Nama spesifik inquinans berasal dari kata bahasa Latin inquino, yang berarti “mengotori” atau “menodai”, karena daun tanaman ini meninggalkan noda cokelat pada jari saat disentuh.

Pelargonium inquinans pertama kali dibudidayakan di kebun Uskup London oleh Henry Compton, seorang penggemar tanaman eksotis, dan ditemukan dalam koleksinya saat ia meninggal pada 1713. Ilustrasi pertama dibuat pada 1732 dari tanaman di kebun ahli botani Inggris, James Sherard. Meskipun banyak hibrida berasal dari spesies ini, bentuk liar aslinya tetap dapat dikenali melalui rambut kelenjar merah pada daunnya.

 Deskripsi 
Di alam liar, Pelargonium inquinans tumbuh sebagai semak kecil setinggi sekitar 2 meter, bercabang, dengan ranting muda yang sukulen dan menjadi berkayu seiring usia, serta ditutupi rambut kelenjar berwarna merah. Daunnya seperti cemara, disangga oleh tangkai panjang, berbentuk bulat (mirip Pelargonium × hortorum namun tanpa tanda gelap), terukir menjadi 5 hingga 7 lobus krenat, dan dilapisi puber tebal yang memberikan kesan kapas di kedua sisi. Saat disentuh, daunnya meninggalkan noda coklat kemerahan di jari.

Bunganya berwarna merah cerah, kadang merah muda atau putih, tersusun dalam kelompok 10–20 dalam bentuk payung semu, dengan simetri bilateral (zigomorf). Dua kelopak atas biasanya lebih kecil daripada tiga kelopak bawah, dan benang sari serta gaya terbuka. Tujuh benang sari subur menyatu sebagian panjang filamennya. Di Afrika Selatan, bunga ini dapat mekar sepanjang tahun. Buahnya berupa perikarp yang terdiri dari lima kapsul dengan ujung melingkar panjang, berbulu, dan bengkok saat matang.

 Persebaran 
Pelargonium berbunga merah ini dapat ditemukan tumbuh di wilayah Tanjung Timur, Uitenhage, Albany, dan Caffirland, serta di bagian selatan KwaZulu-Natal, Afrika Selatan. Tanaman ini berkembang baik di tanah liat yang subur, mirip dengan habitat Pelargonium × hortorum, dan sering tumbuh di lokasi yang mendapatkan sinar matahari penuh hingga teduh parsial, menyesuaikan diri dengan kondisi lingkungan pegunungan dan lembah riparian di sekitarnya.

 Referensi 

inquinans
Kategori:Flora Afrika Selatan
Kategori:Tumbuhan obat