Luther Atwood

Luther Atwood (7 November 1820 – 5 November 1868) adalah seorang ahli kimia Amerika. Ia dikenal karena menciptakan produk kimia baru dari distilasi batu bara dan minyak bumi.

 Kehidupan Awal 
Atwood lahir di Bristol, New Hampshire pada 7 November 1820. Ia adalah putra sulung Jonathan dan Huldah (Gurdy) Atwood, keturunan Inggris. Nenek moyang Amerika pertamanya berasal dari Sanderstead, Inggris. Nenek moyang tersebut beremigrasi ke Amerika pada tahun 1640-an dan menetap di Boston. 

 Kehidupan Pertengahan 
Atwood menempuh pendidikan di New Hampton Academy di kota tersebut, negara bagian New Hampshire. Setelah lulus, ia mengajar di sekolah tersebut selama satu tahun. Selama masa ini, Atwood mulai tertarik pada kimia dan pertama kali bereksperimen dengan alat penyulingan untuk membuat ekstrak minyak pepermin. Ia menjual produk tersebut di Boston.

 Karier 
Atwood menjadi karyawan Philbrick & Trafton, produsen bahan kimia di Boston pada tahun 1849. Sekitar setahun kemudian, perusahaan tersebut didirikan kembali sebagai Philbrick, Carpenter, and Company. Atwood menjadi mitra perusahaan baru yang berlokasi di Waltham, Massachusetts. Mereka memproduksi produk yang disuling dari tar batubara. Atwood menemukan "coup oil" pada tahun 1852, yang merupakan minyak pertama yang diekstraksi dari batu bara. "Minyak kudeta" Atwood, produk dari tar batubara, asam pikrat, dan benzol, digunakan sebagai pelumas mesin, terutama di industri perkeretaapian dan pabrik-pabrik. Perusahaan yang berlokasi di Waltham, Massachusetts memproduksi 175.000 galon pelumas tersebut sebelum dihentikan produksinya pada tahun 1859.

"Coup Oil" dinamai oleh Atwood berdasarkan kudeta yang baru saja dilakukan oleh Louis Napoleon, yang menjadi Kaisar Prancis pada tahun 1852. Bau ekstrak minyak baru ini menjijikkan dan tidak menyenangkan. Karena hal ini, ia kehilangan minat pada penemuan ekstrak minyak barunya.

Atwood kemudian memutuskan untuk menyuling dan memurnikan "Canada pitch" yang diperoleh dari luapan minyak bumi di sekitar Petrolia, Ontario di Kanada. Ia memurnikan minyak tersebut untuk mendapatkan minyak ringan dan berat. Ia memurnikan minyak ringan menjadi minyak bakar berwarna putih seperti air. Minyak berat ia murnikan menjadi minyak pelumas parafin bermutu tinggi. Dari minyak parafin, ia memperoleh parafin putih padat, yang meleleh pada suhu sekitar .

"Canada pitch" memiliki persediaan terbatas sehingga Atwood bereksperimen dengan batu bara gas dari lembah Ohio, albertite dari New Brunswick, mineral boghead dari Skotlandia, pitch Trinidad, dan minyak bumi. Ia mengunjungi Prancis dan Jerman pada tahun 1854, 1855, dan 1856 untuk industri minyak. Ia menjadi pengawas pabrik minyak Glasgow di Skotlandia, Geary Miller & Company, tempat mineral boghead diproses di bawah arahan ahli kimia Skotlandia James Young. Minyak yang dibuat oleh Young, yang dikenal sebagai "nafta Bathgate", memiliki bau yang tidak sedap bagi kebanyakan orang, sehingga menimbulkan prasangka buruk terhadap minyak parafin. Atwood berhasil menyempurnakan prosesnya untuk menghasilkan minyak yang tidak berwarna, tidak berbau, dan terbakar dengan cemerlang di sumbu lampu.

Atwood pergi ke New York pada tahun 1858 dan menjadi ahli kimia di Queens County Oil Works di Blissville di Long Island City, New York. Pada tahun itu, Atwood menemukan "proses meerschaum" untuk distilasi batu bara dan mematenkan "alat penyuling pipa tembakau" atau retort. Alat ini terdiri dari tanur terbuka dari batu bata, yang menampung dua puluh lima hingga seratus ton batu bara atau serpih, yang dibakar dari atas. Sebuah kanal mengarah ke kondensor di bagian bawah. Semburan uap menghasilkan aliran udara ke bawah yang menghasilkan distilasi batu bara. Proses lain yang dikenal sebagai "cracker patent" ditemukan oleh Atwood pada tahun 1860. Atwood dan saudaranya, William, menerima medali emas dari negara bagian New York dan Pennsylvania. Paten-paten tersebut awalnya sangat penting, tetapi menjadi tidak berharga dengan adanya pengembangan sumur minyak bumi di Pennsylvania.

 Paten 

 1853 – "Peningkatan dalam penyiapan minyak pelumas" US9630 A = "Minyak Coup"
 1853 – Peningkatan dalam proses pemurnian alkohol US 9951 A
 1859 – "Peningkatan dalam peralatan untuk distilasi destruktif" US 23337 A
 1860 – "Peningkatan konstruksi peralatan untuk penyulingan ulang minyak batu bara" US 28246 A

 Keluarga 
Atwood menikah di Waltham, Massachusetts pada tanggal 1 Januari 1857 dengan Catherine Lucy, putri Thomas J. Marsh. Mereka memiliki tiga orang anak bernama Charles E., Luther, dan Isabelle L. Atwood.

 Wafat 
Atwood meninggal di Cape Elizabeth, Maine pada tanggal 5 November 1868.

 Referensi 

 Sumber 





Kategori:Sejarah Amerika Serikat