Sungai Karakash

Sungai Karakash (Tionghoa: 喀拉喀什河; pinyin: Kālākāshí Hé; Uighur: قاراقاش دەرياسى, romanisasi: Qaraqash Deryasi), dikenal juga sebagai Sungai Giok Hitam, merupakan sebuah sungai yang mengalir di wilayah otonom Xinjiang, Republik Rakyat Tiongkok. Sungai ini memiliki hulu di Aksai Chin, sebuah wilayah pegunungan yang terletak di dataran tinggi Tibet, dan mengalir melewati pemukiman bersejarah Shahidulla sebelum mendekati kota Hotan. Alirannya kemudian bergerak ke timur laut melalui Cekungan Tarim, dan bergabung dengan Sungai Yurungkash. Setelah pertemuan ini, aliran sungai disebut Sungai Hotan, yang selanjutnya menjadi anak sungai dari Sungai Tarim.

 Aliran sungai 
Hulu Sungai Karakash berada pada ketinggian sekitar 5.800 meter (19.000 kaki), sekitar 11 kilometer timur laut dari puncak Galwan Kangri di wilayah Aksai Chin. Aliran sungai awalnya bergerak ke arah utara menuju Sumnal pada ketinggian 4.735 meter (15.540 kaki), kemudian berbelok tajam ke arah timur di kaki Pegunungan Karatagh, di dekat utara Dataran Soda Aksai Chin. Setelah melewati Palong Karpo, sungai mencapai kaki Pegunungan Kunlun, di mana alirannya berubah arah ke barat laut dan memasuki wilayah Xinjiang. Di titik ini Sungai Karakash menerima aliran dari anak sungai yang dikenal sebagai Sungai Karakash Timur, yang sebelumnya dianggap sebagai hulu utama. Sungai gabungan ini mengalir melewati beberapa pemukiman, termasuk Sumgal, Fotash, dan Gulbashem, hingga mencapai Xaidulla (Shahidulla). Dari Xaidulla, sungai berbelok ke arah timur laut, memotong Pegunungan Kunlun melalui celah Sanju. Sungai mengalir di sebelah barat kota Hotan dan bergerak sejajar dengan Sungai Yurungkash hingga keduanya bertemu di Koxlax, sekitar 125 km sebelah utara Hotan (38,08°N, 80,56°E). Aliran gabungan ini membentuk Sungai Hotan yang kemudian bermuara ke Sungai Tarim, salah satu sungai utama di Cekungan Tarim.

 Sejarah 
Sungai Karakash dikenal sebagai sumber giok (nefrit) berwarna putih dan kehijauan yang terbawa aliran sungai berupa bongkahan dan kerikil menuju Hotan, mirip dengan Sungai Yurungkash yang dikenal sebagai Sungai Giok Putih. Giok ini berasal dari endapan pegunungan yang mengalami erosi, dengan lokasi terkenal di sekitar Gulbashen di barat daya Xinjiang (dahulu Tiongkok Turkestan). Selain giok putih dan kehijauan, Sungai Karakash juga mengandung nefrit hitam, meskipun laporan mengenai penemuan utama nefrit hitam lebih jarang dibanding nefrit putih.

Lembah Karakash berperan sebagai jalur perdagangan pada masa lalu. Sungai ini menjadi bagian dari rute karavan yang menghubungkan Yarkand di Tiongkok dengan Leh di distrik Ladakh melalui celah Karakoram. Jalur ini digunakan untuk perdagangan utara–selatan, menghubungkan wilayah pedalaman Tiongkok dengan Asia Tengah dan anak benua India, serta menjadi bagian dari jaringan perdagangan regional yang penting dalam sejarah ekonomi dan budaya daerah tersebut.

 Referensi 

karakash
Kategori:Geografi Xinjiang