Melaphis rhois

Melaphis rhois adalah spesies kutu daun yang pertama kali dideskripsikan oleh Asa Fitch pada tahun 1866 dan termasuk dalam genus Melaphis. Kutu daun ini berbulu dan termasuk salah satu dari sedikit spesies yang mampu merangsang pembentukan empedu.Catalogue of Life citationPaul D. N. Hebert, Terrie L. Finston and Robert Foottit, Patterns of genetic diversity in the sumac gall aphid, Melaphis rhois. 1991. Genome, 34: 757-762. 

Meskipun bersifat parasit, kutu daun ini dianggap tidak berdampak signifikan terhadap kesehatan tanaman inangnya. Berbeda dengan empedu dari Rhus chinensis, empedu yang terbentuk pada Rhus typhina dan Rhus glabra tidak memiliki nilai komersial.Sumac leaf gall aphid, Maine Department of AgricultureTom Glasgow, Identify the problem before applying pesticide, New Bern Sun Journal (North Carolina), August 1, 2014. Diakses 2025-11-23.

 Taksonomi 
Melaphis rhois pertama kali dideskripsikan oleh Asa Fitch pada tahun 1866 dengan nama Byrsocrypta rhois, diambil dari tanaman inang utamanya, Rhus. Pada tahun berikutnya, spesies ini dipindahkan ke genus Melaphis yang didirikan oleh Walsh, sehingga namanya menjadi Melaphis rhois. Penelitian modern menggunakan analisis molekuler menunjukkan bahwa M. rhois mungkin terdiri dari beberapa spesies kriptik yang hidup bersamaan di Amerika Utara, dan menegaskan posisinya dalam suku Melaphidini (subfamili Eriosomatinae). Spesies ini dikenal karena kemampuannya membentuk empedu pada tanaman inang, meskipun berdampak minimal terhadap kesehatan tanaman. Beberapa sinonim historis termasuk nama aslinya, Byrsocrypta rhois, yang menegaskan validitas taksonomi saat ini.

 Ekologi 
Spesies ini membentuk empedu pada Rhus typhina, varietas sumak di Amerika Utara timur, dan juga dapat ditemukan pada Rhus glabra. Empedu ini dikenal sebagai “empedu daun sumak” atau “empedu kantong merah” karena kadang tampak berwarna merah. Proses terbentuknya empedu dimulai ketika kutu daun betina meletakkan satu telur di bagian bawah daun Rhus, sehingga daun membentuk kantung di atas telur. Telur ini kemudian menghasilkan beberapa generasi partenogenetik yang tetap berada di dalam empedu, sementara betina bersayap meninggalkan empedu pada akhir musim panas untuk terbang ke lumut dan membentuk koloni aseksual, yang selanjutnya menghasilkan jantan dan betina seksual untuk menjajah kembali sumak pada musim semi. Pada tahun 1989, dilaporkan bahwa kutu daun ini sudah menggunakan tanaman inang alternatif sejak sekitar 48 juta tahun yang lalu, menjadikannya salah satu hubungan serangga-tanaman tertua yang pernah didokumentasikan.Red pouch gall, New Hampshire Garden Solutions. Diakses 2025-11-23.Sumac gall identification, Walter Reeve. Diakses 2025-11-23.Moran, N.A. 1989. A 48-million-year-old aphid - host plant association and complex life cycle: biogeographic evidence (abstract). Science (Washington, D.C.), 245: 173-175.

 Referensi