Penerbangan di Azores

Penerbangan di Azores merupakan bagian dari sejarah penerbangan Portugal yang lebih luas, dan mencakup penggunaan historis kepulauan Azores oleh para pelopor penerbangan dari Amerika Utara, Amerika Selatan, dan Eropa. Azores terletak secara strategis di tengah Samudra Atlantik Utara antara benua Amerika Utara dan Eropa, sehingga memainkan peran penting dalam navigasi trans-Atlantik sepanjang sejarah.

 Sejarah 

 Periode antarperang 
jmpl|NC-3, salah satu dari tiga pesawat amfibi yang dikomandoi oleh Albert Cushing Read, yang tidak dapat menyelesaikan perjalanan trans-Atlantiknya, di Ponta Delgada (19 Mei 1919).
jmpl|Pesawat Amiot 123 yang dipiloti oleh Idzikowski dan Kubala hancur di Graciosa, dalam upaya penerbangan trans-Atlantik Polandia.
Selama tahun-tahun antara Perang Dunia I dan II, persaingan trans-Atlantik terus berlangsung antara pengusaha Inggris dan Amerika; surat kabar London, Daily Mail, mempromosikan sebuah kompetisi senilai £10.000 bagi penerbang yang mampu menyeberangi Atlantik secara nonstop dalam waktu 72 jam berturut-turut, dari Amerika Serikat, Kanada, atau Newfoundland ke titik mana pun di Inggris Raya atau Irlandia. Dalam konteks ini, tiga hidroplane berbadan empat mesin dari Angkatan Laut Amerika mencoba penyeberangan trans-Atlantik nonstop pertama pada 16–17 Mei 1919. Dua pesawat (NC-1 dan NC-3) melakukan pendaratan darurat di dekat Flores: NC-1 hancur total, sedangkan NC-3 dapat melanjutkan ke Ponta Delgada pada 19 Mei, namun tidak menyelesaikan perjalanan. NC-4, di bawah komando Letnan-Komandan Albert Cushing Read, berhasil melanjutkan usaha, berhenti di Teluk Horta pada 17 Mei, lalu melanjutkan ke Ponta Delgada pada 20 Mei. Setelah beristirahat seminggu, tim berangkat pagi hari 27 Mei menuju Lisbon, tiba di ibu kota pada malam hari dan berlabuh di Sungai Tagus.

Masih pada tahun 1919, sebuah hidroplane yang terbang dari Inggris ke Amerika Serikat berhenti di Faial, yang kemudian menjadi titik persinggahan yang sering digunakan, menggunakan Horta sebagai pemberhentian.

Dengan munculnya dirigible komersial, kepulauan ini dilintasi pada tahun 1924, 1927, dan 1930 oleh Zeppelin yang menghubungkan Jerman dan Amerika Serikat.

Pada April 1926, sebuah hidroplane Fokker bernama Infante de Sagres berangkat dari Lisbon, dikomandoi oleh pilot Angkatan Laut Portugal, Moreira de Campos dan Neves Ferreira, dengan tujuan menghubungkan Madeira dan Azores, tiba di Ponta Delgada pada 9 Mei 1926.Manuel Guimarães, ed. (20 April 1926), Aviação Portugueza: O "Raid" – Lisboa-Madeira-Açores-Lisboa (PDF). (dalam bahasa Portugis), Lisbon, Portugal: A Capital, hal. 1. Diakses pada 22 November 2025.

Setelah penerbangan pertama ini, pada 1927, Marquess Francesco De Pinedo, kolonel Angkatan Udara Italia, terpaksa mendarat darurat 200 kilometer dari pulau Flores setelah meninggalkan Newfoundland. Hidroplane Savoia-Marchetti S.55 bernama Santa Maria II dipulihkan dan tiba di Horta untuk diperbaiki.Silveira, P. Lemos da (1927), João Pereira da Rosa (ed.),"Portugal na rota da "Crociera Aerea De Pinedo" (PDF). (dalam bahasa Portugis), Lisbon, Portugal: O Seculo, diarsipkan dari asli pada 24 September 2011. Diakses pada 22 November 2025.

Kemudian pada tahun itu, pada bulan Oktober/November, sebuah Junkers G 24 (D-1230)  dan sebuah Heinkel (D-1220) hydroplane berhenti di Horta, di mana mereka bertemu dengan pelopor penerbangan Amerika Ruth Elder , yang mencoba meniru prestasi Charles Lindbergh . Mengemudikan sebuah monoplane kecil, yang ia beri nama American Girl , dan ditemani oleh Kapten George Haldeman, ia terpaksa membuang pesawatnya di perairan di sepanjang pantai utara pulau Terceira karena masalah mekanis, dan pesawat itu terbakar. 

 Referensi