Tembikar Mesir Kuno

Tembikar Mesir Kuno mencakup semua benda dari tanah liat yang dibakar dari Mesir kuno. Yang terutama, keramik digunakan sebagai peralatan rumah tangga untuk penyimpanan, persiapan, pengangkutan, dan konsumsi makanan, minuman, dan bahan mentah. Benda-benda semacam ini termasuk gelas bir dan anggur, kendi air, cetakan roti, tungku, lampu, dan penyangga untuk menempatkan bejana bulat, yang semuanya umum digunakan di rumah tangga Mesir. Jenis tembikar lainnya digunakan untuk keperluan ritual. Keramik sering ditemukan sebagai benda kubur.

 Bahan 
Pemahaman tentang bahan mentah sangat penting untuk memahami perkembangan, produksi, dan tipologi keramik Mesir. Dalam arkeologi Mesir, perbedaan antara tanah liat Sungai Nil dan tanah liat marl bersifat fundamental. Campuran dari kedua jenis tanah liat ini dapat dianggap sebagai kelompok ketiga.

 Tanah Liat Sungai Nil 
Tanah liat Sungai Nil merupakan hasil erosi material di pegunungan Ethiopia, yang kemudian dibawa ke Mesir oleh Sungai Nil. Tanah liat ini terendapkan di tepi Sungai Nil di Mesir sejak Pleistosen Akhir melalui banjir siklik Sungai Nil. Akibatnya, endapan dapat ditemukan jauh dari dataran banjir modern maupun di dalam area yang biasanya tertutup banjir pada masa kini. Secara kimia, tanah liat ini ditandai oleh kandungan silikon tinggi dan kadar oksida besi yang tinggi. Secara mineralogi, tanah liat ini kaya mika dan illit, mengandung berbagai partikel pasir dan batu yang dibawa dari berbagai wilayah sepanjang aliran Sungai Nil. Tanah liat ini berubah menjadi merah atau coklat ketika dibakar dalam tungku dengan oksigen melimpah. Saat belum dibakar, warnanya bervariasi dari abu-abu hingga hampir hitam.

 Tanah Liat Marl 
Tanah liat marl (atau 'tanah liat gurun') ditemukan di sepanjang lembah Sungai Nil, dari Esna hingga Kairo, di oasis, dan di tepi Delta Nil. Tanah liat ini berwarna kuning-putih dan terdapat pada endapan batu kapur. Endapan ini terbentuk pada masa Pleistosen, ketika Sungai Nil asli dan anak-anak sungainya mengendapkan tanah liat ini di wilayah yang sebelumnya gurun. Tanah liat marl mencakup berbagai jenis berdasarkan bahan dasarnya. Secara umum, kandungan silikanya lebih rendah dan kandungan kalsiumnya jauh lebih tinggi. Sub-jenis penting tanah liat marl antara lain tanah liat Qena. Tanah liat Qena adalah endapan sekunder seperti di Wadi Qena. Tanah liat ini berasal dari sedimen yang terbawa oleh wadi dan bercampur dengan batu serpih dan     batu kapur lokal. Kedua, tanah liat marl dari batu serpih dan kapur yang ditemukan di sepanjang Sungai Nil antara Esna dan Kairo.

Tanah liat marl biasanya berwarna krem atau putih saat dibakar dalam tungku dengan oksigen melimpah. Potongan bisa memperlihatkan area berwarna pink atau oranye. Tanah liat ini kaya akan garam mineral, sehingga permukaan luarnya sering memiliki lapisan tipis garam yang tererosi dan membentuk lapisan putih saat dibakar, yang dapat keliru dianggap sebagai 'glasir' oleh orang yang tidak berpengalaman. Pada suhu pembakaran tinggi (sekitar 1000 °C), lapisan ini berubah menjadi hijau zaitun dan menyerupai glasir hijau.

 Rujukan