Nirgal Vallis

Nirgal Vallis adalah saluran sungai yang panjang yang terletak di perbatasan kuadran Coprates dan kuadran Margaritifer Sinus di planet Mars, pada 28,4° lintang selatan dan 42° bujur barat. Panjang Nirgal Vallis mencapai 610 km dan dinamai menurut Nergal, dewa perang Babilonia yang merupakan padanan dari dewa perang Romawi, Mars. Nirgal Vallis memiliki debit aliran diperkirakan sebesar 4.800 meter kubik per detik. Bagian barat dari Nirgal Vallis membentuk sistem bercabang, sedangkan bagian timurnya merupakan lembah yang berliku-liku dan sangat terentrench dengan dinding yang dalam. Nirgal Vallis bermuara di Uzboi Vallis. Anak-anak sungai di wilayah ini sangat pendek dan berakhir pada kepala lembah yang curam, yang sering disebut sebagai "lembah dengan kepala amfiteater." Bentuk kepala lembah ini mirip dengan lembah cerek yang terdapat di Bumi.

Air dari Nirgal Vallis berkontribusi pada banjir besar yang melintasi tepi kawah Holden dan membantu pembentukan danau di dalam kawah tersebut. Diperkirakan bahwa debit Nirgal Vallis mencapai 4.800 meter kubik per detik. Aliran air dari Nirgal Vallis tertahan di Uzboi Vallis karena tepi kawah Holden menghalangi jalannya air. Pada titik tertentu, air yang tertahan tersebut berhasil menembus tepi kawah Holden dan membentuk danau dengan kedalaman sekitar 200–250 meter. Aliran air dengan kedalaman minimal 50 meter memasuki kawah Holden dengan laju yang lima hingga sepuluh kali lipat dari debit Sungai Mississippi. Teras-teras lembah dan adanya batu-batu besar dengan ukuran puluhan meter mendukung dugaan mengenai debit yang sangat tinggi tersebut.

 Sapping 
Nirgal Vallis termasuk salah satu jaringan lembah terpanjang di Mars, sehingga wilayahnya terbentang di dua kuadran. Para ilmuwan masih belum sepenuhnya memahami mekanisme pembentukan semua lembah sungai kuno ini. Terdapat bukti bahwa air yang membentuk lembah-lembah tersebut berasal dari bawah tanah, bukan dari hujan atau salju. Salah satu mekanisme yang diajukan adalah proses yang dikenal sebagai sapping, di mana tanah secara bertahap terkikis seiring keluarnya air dari bawah tanah. Proses sapping umum terjadi di beberapa wilayah gurun di barat daya Amerika Serikat, dan membentuk alcove serta anak sungai pendek. Fitur-fitur tersebut dapat diamati pada citra Nirgal Vallis yang diambil oleh instrumen THEMIS pada misi Mars Odyssey.

 Referensi