Matthias W. Baldwin

Matthias William Baldwin (10 Desember 1795 – 7 September 1866) adalah seorang penemu dan produsen mesin Amerika, yang berspesialisasi dalam produksi lokomotif uap. Bengkel mesin kecil Baldwin, yang didirikan pada tahun 1825, berkembang menjadi Baldwin Locomotive Works, salah satu perusahaan manufaktur lokomotif terbesar dan tersukses di Amerika Serikat. Lokomotif awal yang paling terkenal adalah Old Ironsides, yang dibuat oleh Matthias Baldwin pada tahun 1832. Baldwin juga merupakan pendukung kuat abolisionisme.

 Masa-masa awal 
Matthias W. Baldwin lahir pada 10 Desember 1795, di Elizabethtown, New Jersey. Ia adalah anak bungsu dari lima bersaudara yang lahir dari seorang pembuat kereta kuda kaya bernama William Baldwin. Setelah kematian ayahnya pada tahun 1799, para pelaksana wasiat Baldwin tidak mampu melaksanakan tugasnya. Janda dan anak-anaknya mengalami kesulitan keuangan akibat manajemen yang buruk.

Meskipun ia menerima pendidikan sekolah umum yang sangat memuaskan, kecenderungan dan bakat Baldwin berkaitan dengan pertukangan mekanik sejak usia dini. Mainan-mainan akan didekonstruksi dan dirakit kembali untuk mempelajari cara kerjanya, sementara suku cadang mesin akan digunakan kembali di bengkel darurat di rumah ibunya.
ka|jmpl|250x250px|Mesin uap stasioner pertama Baldwin, dibuat pada tahun 1828.
Pada tahun 1811, Baldwin yang berusia 16 tahun menjadi magang pembuat perhiasan untuk Woolworth Brothers dari Frankford, Pennsylvania (sekarang bagian dari Kota Philadelphia). Magang pada masa itu merupakan hubungan yang bersifat memaksa, ditandai dengan jam kerja yang panjang dan kompensasi yang menyedihkan. Pada tahun 1817, tak lama sebelum masa berlaku indenture-nya berakhir, Baldwin pindah bersama ibunya ke Philadelphia. Di sana, pembuat perhiasan pemula ini bekerja di perusahaan Fletcher & Gardner, salah satu produsen perhiasan terkemuka di kota tersebut.

Baldwin terbukti menjadi karyawan pekerja harian yang berharga selama dua tahun berikutnya. Pada tahun 1819, Baldwin keluar dari Fletcher & Gardner dan mulai bekerja sebagai tukang perak independen. Baldwin dengan cepat membuktikan dirinya sebagai perajin yang terampil dan inovatif serta mengembangkan teknik baru yang revolusioner untuk membuat pelat emas. Alih-alih mengaplikasikan daun emas secara teliti pada logam dasar, metode pembuatan Baldwin memanfaatkan penyolderan sepotong emas ke logam dasar dan menggulung keduanya hingga mencapai ketebalan yang dibutuhkan. Teknik Baldwin kemudian diterima secara luas sebagai standar industri meskipun, sayangnya baginya, teknik tersebut tidak pernah dilindungi melalui perolehan paten.

 Pembuat Mesin 
Pada pertengahan tahun 1820-an, permintaan perhiasan dan perak tiba-tiba mengalami penurunan drastis, memaksa Baldwin untuk mencari pekerjaan baru. Pada tahun 1825, Baldwin bermitra dengan seorang ahli mesin bernama David Mason untuk membentuk perusahaan yang memproduksi peralatan industri untuk pencetak dan penjilid buku: perkakas, cetakan, dan mesin yang sebelumnya hanya diimpor dari Eropa. Keduanya terlibat dalam pembuatan silinder cetak dan menyempurnakan proses yang lebih baik untuk Pengukiran pelat baja.

Kebutuhan perusahaan yang sedang berkembang menuntut ruang yang lebih besar dan sumber daya yang lebih baik. Pada tahun 1828, Baldwin merancang dan membangun mesin uap pertamanya, sebuah mesin stasioner yang menghasilkan tenaga 5 tenaga kuda dan tetap digunakan di bengkel selama empat dekade. Mesin Baldwin tidak hanya merupakan yang terkuat pada masanya, tetapi juga menggabungkan inovasi mekanis untuk menggerakkan gerak putar, yang akhirnya diterapkan dalam transportasi, termasuk desain mesin kelautan. Mesin aslinya masih tersimpan di Smithsonian Institution di Washington, DC.

Permintaan akan mesin uap terbukti tinggi dan Baldwin serta Mason dengan cepat mengganti bisnis mesin cetak mereka dengan divisi pembuatan mesin. Dalam satu dekade, perusahaan ini dianggap sebagai produsen mesin terkemuka.

 Kehidupan pribadi 
ka|jmpl|330x330px|Patung Baldwin di depan Balai Kota Philadelphia.
Baldwin adalah anggota Gereja Presbiterian yang taat dan seorang donatur tetap untuk kegiatan amal keagamaan dan sekuler sepanjang hidupnya. Pada tahun 1824, ia mendirikan Institut Franklin di Philadelphia. Ia terpilih menjadi anggota American Philosophical Society pada tahun 1833.

Pada tahun 1835, ia menyumbangkan uang untuk mendirikan sekolah bagi anak-anak Afrika-Amerika di Philadelphia dan terus membayar gaji guru dari kantongnya sendiri selama bertahun-tahun setelahnya. Baldwin adalah pendukung vokal penghapusan perbudakan di Amerika Serikat, sebuah posisi yang digunakan untuk melawan dirinya dan perusahaannya oleh para pesaing yang ingin menjual lokomotif ke perusahaan kereta api yang berbasis di wilayah perbudakan Selatan.

Baldwin adalah anggota Konvensi Konstitusi Pennsylvania tahun 1837 dan muncul sebagai pembela hak suara bagi warga negara laki-laki kulit hitam di negara bagian tersebut.

Baldwin menikah dengan sepupu jauhnya pada tahun 1827, Sarah C. Baldwin. Mereka dikaruniai tiga orang anak.

Salah satu upaya filantropis terakhirnya adalah menyumbangkan 10% dari pendapatan perusahaannya kepada Misi Kristen Perang Sipil pada awal tahun 1860-an.

 Kematian dan warisan 
jmpl|Tugu peringatan Matthias Baldwin di Pemakaman Laurel Hill
Baldwin meninggal dunia pada 7 September 1866, di rumah pedesaannya di Wissinoming, dan dimakamkan di Pemakaman Laurel Hill di Philadelphia.

Pada saat kematian pendirinya, Pabrik Lokomotif Baldwin telah memproduksi sekitar 1.500 lokomotif uap lokomotif. Perusahaan ini akhirnya memproduksi sekitar 75.000 mesin lokomotif uap, sebelum menghentikan produksinya pada tahun 1956.

Sebuah patung Baldwin pertama kali didirikan di Philadelphia pada tahun 1906, dan dipindahkan ke depan Balai Kota Philadelphia pada tahun 1936. Pada akhir Mei 2020, patung tersebut sempat dirusak dengan kata-kata "penjajah" dan "pembunuh", dan segera dibersihkan. Insiden tersebut meningkatkan minat terhadap warisan Baldwin, menurut presiden kelompok sukarelawan Friends of Matthias Baldwin Park.

 Referensi 

 Bibliografi





Kategori:Sejarah Amerika Serikat