Pertandingan Maccabiah 2001

Upacara pembukaan Pertandingan Maccabiah ke-16 diadakan di Teddy Stadium, Yerusalem, bersamaan dengan proses pembangunan kembali jembatan yang runtuh serta penyelidikan terhadap insiden tersebut. Kejuaraan ini menarik lebih dari 5.000 atlet dari 46 negara.

Maccabiah ke-16 dianggap sebagai 'kompetisi lebih kecil' karena beberapa alasan: jumlah peserta yang lebih sedikit, terutama dari Australia yang hanya mengirim sekitar 170 atlet dibandingkan sekitar 400 pada 1997; penyelenggaraan di puncak Intifada Kedua dan tepat setelah serangan bom Dolphinarium yang menewaskan 21 warga Israel; serta luka-luka yang belum sepenuhnya sembuh akibat runtuhnya jembatan.

 Sejarah 
Pertandingan Maccabiah pertama kali diadakan pada 1932. Pada 1961, kompetisi ini dinyatakan sebagai “Regional Sports Event” di bawah pengawasan Komite Olimpiade Internasional. Beberapa juara Olimpiade dan dunia, termasuk perenang Mark Spitz, meraih medali emas di Maccabiah sebelum memenangkan medali emas Olimpiade pertamanya.

 Upacara pembukaan 
Lebih dari 25.000 orang hadir di stadion saat upacara pembukaan. Keren Leibovitch, perenang paralimpik Israel yang memenangkan tiga medali emas pada Paralimpik 2000, diberikan kehormatan menyalakan obor Maccabiah di Teddy Stadium. Futsal junior dan sepak bola perempuan menjadi olahraga baru dalam kompetisi ini.

Pada pembukaan kejuaraan pada 16 Juli 2001, Perdana Menteri Israel, Ariel Sharon, menyatakan bahwa api kebebasan dan keyakinan yang dinyalakan para Makabe lebih dari 2.100 tahun lalu kini diteruskan kepada para atlet, sebagai simbol perjuangan dan hak-hak Yahudi.

 Pesaing terkemuka 
Lenny Krayzelburg dari Amerika Serikat memecahkan rekor baru di nomor 100 meter gaya punggung dan memenangkan medali emas dalam estafet 4 × 100 meter gaya ganti. Ia juga ditunjuk membawa bendera tim AS pada upacara pembukaan. Noah Pink berkompetisi dalam renang untuk Kanada.

Petenis anggar Rusia, Sergey Sharikov dan Maria Mazina, memenangkan medali emas pada nomor sabre putra dan foil putri. Vadim Gutzeit dari Ukraina, peraih medali emas Olimpiade sembilan tahun sebelumnya, meraih medali perak sabre. Jonathan Tiomkin dari AS memenangkan medali perak tim foil dan tim épée, sedangkan Lydia Hatuel-Czuckermann meraih medali perunggu untuk Israel pada nomor foil individual putri.

 Rujukan