Vachellia erioloba

Vachellia erioloba, yang dikenal sebagai garkad unta, garkad jerapah, pohon mokala, atau Kameeldoring dalam bahasa Afrikaans dan juga masih sering disebut Acacia erioloba, merupakan pohon khas Afrika Selatan dari famili Fabaceae. Pohon ini tumbuh subur di tanah pasir kering yang dalam di beberapa wilayah Afrika Selatan, Botswana, barat Zimbabwe, dan Namibia, serta juga ditemukan di Angola, barat daya Mozambik, Zambia, dan Eswatini. Pohon ini pertama kali dideskripsikan oleh Ernst Heinrich Friedrich Meyer dan Johann Franz Drège pada 1836, dan kini dilindungi di Afrika Selatan.

Nama garkad unta berasal dari kebiasaan jerapah (kameelperd dalam bahasa Afrikaans, yang berarti “kuda unta”) memakan daunnya dengan lidah dan bibir yang dapat menghindari duri. Nama ilmiah erioloba berarti “lobus berbulu”, merujuk pada bentuk polongnya yang menyerupai telinga. Pohon ini juga dikenal luas melalui program satwa liar PBS, Nature, karena sering ditampilkan dalam urutan pembuka dan logo acara tersebut.

 Taksonomi 
Spesies ini pertama kali dideskripsikan secara ilmiah oleh Ernst Heinrich Friedrich Meyer dan Johann Franz Drège pada tahun 1836 dengan nama Acacia erioloba. Nama spesifik erioloba berasal dari bahasa Latin yang berarti “lobus berbulu”, merujuk pada bentuk polong buahnya yang khas. Sebelum deskripsi resmi tersebut, pohon ini kadang-kadang disebut Acacia giraffae berdasarkan spesimen yang dikumpulkan pada awal abad ke-19, namun pada 1970-an diketahui bahwa spesimen tipe dari A. giraffae merupakan hibrida antara spesies ini dan Acacia haematoxylon. Untuk memperjelas nomenklatur, pada 1979 seorang taksonomis, Ross, menetapkan neotipe dari spesimen asli Meyer sebagai tipe resmi, sehingga nama Acacia erioloba diterima secara sah untuk spesies ini.

Seiring dengan kemajuan filogenetik, pada 2005 terungkap bahwa genus lama Acacia sensu lato bersifat polifiletik. Hal ini mendorong restrukturisasi taksonomi, di mana banyak spesies Afrika dipindahkan ke genus baru Vachellia atau Senegalia. Dalam revisi ini, camelthorn ditetapkan sebagai Vachellia erioloba, dengan otoritas taksonom (E.Mey.) P.J.H.Hurter, dan nama ini dicatat secara resmi dalam edisi ketiga buku Plant-book oleh Mabberley pada 2008, mencerminkan konsensus taksonomi modern yang berdasarkan bukti filogenetik.

 Deskripsi 
Pohon ini dapat mencapai ketinggian hingga 20 meter, tumbuh dengan laju yang lambat, sangat tahan terhadap kekeringan, dan relatif tahan terhadap suhu beku. Duri-durinya yang berwarna abu-abu muda memantulkan sinar matahari, sementara daun-daunnya yang berkewirangan menutup pada saat cuaca panas, membantu mengurangi penguapan. Kayunya berwarna coklat kemerahan gelap, sangat padat dan kuat, sehingga sering dimanfaatkan sebagai bahan bakar yang tahan api, meskipun kebakaran dapat menyebabkan penebangan pohon mati maupun sehat secara luas. Pohon ini menghasilkan polong berbentuk telinga yang menjadi makanan favorit bagi berbagai herbivora, termasuk sapi. Selain itu, bijinya dapat dipanggang dan digunakan sebagai pengganti kopi, menambah nilai ekonomis dan kegunaan pohon ini bagi manusia.

 Referensi 

erioloba
Kategori:Tumbuhan toleran kekeringan
Kategori:Pohon Afrika