Malacosoma disstria

Malacosoma disstria atau ngengat tenda hutan adalah ngengat yang tersebar di seluruh Amerika Utara, terutama di wilayah timur. Berbeda dengan spesies ulat tenda lainnya, larvanya tidak membangun tenda, melainkan menenun lembaran sutra tipis tempat mereka berkumpul selama proses pergantian kulit. Mereka juga meninggalkan jejak sutra beraroma feromon di cabang-cabang tempat mereka bergerak, yang digunakan sebagai jalur saat bergerak dalam kelompok. Ulat ini bersifat sosial, bergerak bersama saat mencari makan dan berkumpul saat beristirahat. Seiring pertumbuhan mereka, perilaku kelompok menurun, sehingga pada instar kelima ulat mulai makan dan beristirahat secara mandiri.Forest tent caterpillars, University of Florida James R. Meeker, Florida Department of Agriculture and Consumer Services. 2013 (Diakses 2025-11-26).

 Deskripsi 
Larva dewasa (pra-kepompong) memiliki panjang sekitar 5–6,4 cm. Ulat ini berwarna hitam, cokelat tua, atau abu-abu, dengan garis biru lebar dan garis kuning tipis memanjang di setiap sisi tubuh. Setiap segmen perut memiliki bintik putih yang semakin melebar ke arah kepala, dan sisi tubuh ditutupi bulu panjang. Ngengat dewasa yang keluar dari kepompong memiliki tubuh tebal, pendek, dan berbulu, dengan warna kuning atau cokelat. Lebar sayapnya sekitar 3 cm, dan warna tubuh serupa pada jantan maupun betina, meskipun tubuh betina lebih besar.

 Siklus 
Ngengat dewasa dari spesies ini biasanya memilih pohon seperti ek, liquidambar, tupelo, aspen, dan tangkira gula sebagai tempat bertelur di musim panas. Betina meletakkan telur dalam jumlah hingga 300, menempelkannya pada ranting, dan menutupinya dengan zat lem yang disebut spumaline untuk mencegah pengeringan atau pembekuan. Telur akan menetas pada musim semi berikutnya, dan larva kemudian memakan berbagai jenis pohon atau semak gugur. Populasi ngengat kadang meningkat secara drastis dalam siklus tertentu setiap dekade atau lebih, dan biasanya berlangsung selama dua hingga tiga tahun. Selama periode ini, pohon dan semak dapat hampir seluruhnya kehilangan daunnya, namun sebagian besar tanaman mampu menggantinya tanpa mengalami kerusakan permanen.(sama halaman pengantar) Ngengat tenda hutan aktif pada malam hari, mulai terbang segera setelah gelap dan kembali beristirahat sebelum fajar. Jarak terbang betina yang membawa telur belum banyak diketahui, meskipun ada laporan terpercaya yang menyebutkan spesies ini mampu menempuh ratusan kilometer dengan bantuan angin kencang.

 Referensi