Becquerel (kawah mars)

Becquerel adalah kawah tumbukan berdiameter 167 km yang terletak pada 22,1° Lintang Utara dan 352,0° Bujur Timur di Planet Mars. Kawah ini termasuk dalam wilayah Arabia Terra, yang berada di kuadran Oxia Palus. Kawah Becquerel dinamai menurut Antoine Henri Becquerel, seorang fisikawan Prancis yang dikenal atas kontribusinya dalam penelitian radioaktivitas.

Citra yang diperoleh dari Mars Global Surveyor menunjukkan keberadaan batuan sedimen berlapis di dalam kawah. Lapisan-lapisan ini memiliki ketebalan hanya beberapa meter dan menunjukkan sedikit variasi ketebalan. Analisis lebih rinci menggunakan instrumen HiRISE mengukur 66 lapisan, di mana satu kelompok memiliki ketebalan rata-rata 3,6 meter, sedangkan kelompok lain rata-rata 36 meter. Pola lapisan yang teratur ini kemungkinan besar terbentuk melalui deposisi sedimen yang melibatkan air, karena endapan vulkanik biasanya tidak membentuk lapisan dengan ketebalan seragam, serta tidak terdapat ventilasi vulkanik di sekitar kawah.

Beberapa lapisan juga menunjukkan variasi siklik dalam ketebalannya, yang mengindikasikan adanya perubahan kondisi lingkungan secara periodik selama proses pengendapan. Material sedimen di kawah ini relatif mudah tererosi, dan erosi oleh angin kemungkinan masih berlangsung hingga saat ini. Bagian-bagian gundukan di kawah menampilkan sesar radial, yang kemungkinan merupakan hasil dari diapir garam. Di Bumi, struktur serupa sering dikaitkan dengan rembesan metana, sehingga sesar ini berpotensi menjadi sumber metana di Mars.Luzzi, E., Rossi, A. P., Pozzobon, R., Oehler, D. Z., & Etiope, G. (2018). Becquerel Crater Radial Faults: A Possible Target for Methane Seepage Investigations. 49th Lunar and Planetary Science Conference. Diakses secara daring dari https://www.hou.usra.edu/meetings/lpsc2018/eposter/1494.pdf

Beberapa lapisan menunjukkan warna terang, yang di Mars sering dikaitkan dengan mineral terhidrasi seperti sulfat dan lempung. Wahana penjelajah Mars Opportunity meneliti lapisan-lapisan tersebut secara langsung menggunakan berbagai instrumen ilmiah. Kehadiran mineral terhidrasi pada lapisan ini menunjukkan bahwa air pernah berinteraksi dengan batuan tersebut, serta mengindikasikan bahwa lingkungan ini pada masa lalu mungkin mampu mendukung bentuk kehidupan sederhana.

Banyak kawah di Mars diperkirakan pernah menjadi tempat terbentuknya danau. Kehadiran delta pada beberapa lantai kawah menunjukkan bahwa air pernah tersedia dalam jangka waktu yang cukup lama untuk memungkinkan pengendapan sedimen.Lucey, P. G., & Craddock, R. A. (2013). Evidence of small alluvial fans on Mars with implications for climate and geologic history (Abstract No. 2710). In 44th Lunar and Planetary Science Conference. Lunar and Planetary Institute. Diakses decara daring dari https://www.lpi.usra.edu/meetings/lpsc2013/pdf/2710.pdf Delta terbentuk ketika sedimen yang dibawa aliran sungai memasuki badan air yang tenang, suatu proses yang memerlukan waktu pembentukan cukup lama. Kondisi ini menunjukkan bahwa sistem hidrologi di wilayah tersebut relatif stabil pada masa lalu, sehingga kawah seperti Becquerel menjadi lokasi penting untuk mempelajari sejarah air di Mars sekaligus sebagai target potensial dalam pencarian bukti kehidupan sederhana di Planet Merah.

 Referensi