Alba Mons

Alba Mons (dikenal dengan nama lain : Alba Patera, istilah yang kini dibatasi untuk kaldera puncaknya; awalnya dikenal juga sebagai Arcadia Ring) merupakan sebuah gunung berapi yang terletak di wilayah utara Tharsis di planet Mars. Gunung berapi ini merupakan yang terbesar di Mars berdasarkan luas permukaan, dengan aliran lava yang membentang setidaknya sejauh 1.350 km dari puncaknya. Meskipun memiliki luas yang sebanding dengan wilayah Amerika Serikat, ketinggiannya hanya mencapai 6,8 km, sekitar sepertiga dari tinggi Olympus Mons, gunung berapi tertinggi di Mars. Lereng Alba Mons sangat landai; rata-rata kemiringan di lereng utara yang paling curam hanya 0,5°, lebih dari lima kali lebih landai dibandingkan lereng gunung berapi besar lainnya di wilayah Tharsis. Secara keseluruhan, Alba Mons menyerupai tonjolan luas tetapi rendah pada permukaan planet dan merupakan struktur vulkanik yang unik, tanpa padanan di Bumi maupun Mars lainnya.

Selain ukuran yang besar dan relief yang rendah, Alba Mons memiliki sejumlah ciri khas. Bagian tengah gunung berapi dikelilingi oleh cincin patahan dan retakan yang tidak lengkap, dikenal sebagai Alba Fossae di lereng barat dan Tantalus Fossae di lereng timur. Gunung ini juga memiliki aliran lava yang sangat panjang dan terpelihara dengan baik, membentuk pola memancar dari pusatnya. Panjang beberapa aliran lava yang melebihi 300 km menunjukkan bahwa lava tersebut bersifat sangat cair (viskositas rendah) dan berjumlah besar. Banyak aliran lava menampilkan morfologi khas berupa punggungan panjang berkelok dengan saluran lava tengah yang tidak berkesinambungan. Daerah rendah di antara punggungan, terutama di lereng utara, menampilkan pola bercabang berupa parit dan saluran dangkal (valley networks) yang kemungkinan terbentuk oleh aliran air.

Alba Mons memiliki beberapa deposit vulkanik yang paling tua dan terbuka luas di wilayah Tharsis. Bukti geologis menunjukkan bahwa aktivitas vulkanik utama di Alba Mons berakhir lebih awal dibandingkan Olympus Mons dan gunung-gunung Tharsis lainnya. Deposit vulkanik di Alba Mons diperkirakan berasal dari periode Hesperian hingga awal Amazonian, dengan usia sekitar 3,6 hingga 3,2 miliar tahun.

 Terminologi 
Nama formal gunung berapi ini sebelumnya adalah Alba Patera. Kata patera (jamak: paterae) berasal dari bahasa Latin yang berarti mangkuk atau piring dangkal, digunakan untuk menyebut kawah bertepi bergerigi yang pada citra wahana antariksa awal tampak sebagai fitur vulkanik, bukan akibat tumbukan meteorit. Pada September 2007, International  Persatuan Astronomi Internasional (IAU) mengganti nama gunung berapi menjadi Alba Mons (Gunung Alba), sementara istilah Alba Patera dipertahankan untuk dua depresi pusat (kaldera) gunung tersebut. Meskipun demikian, sebutan Alba Patera masih umum digunakan dalam literatur ilmu planet.

 Referensi