Pika dataran tinggi

Pika dataran tinggi (Ochotona curzoniae), yang juga dikenal sebagai black-lipped pika dalam bahasa Inggris, adalah mamalia kecil dari keluarga pika (Ochotonidae). Hewan ini aktif di siang hari dan tidak berhibernasi, dengan berat dewasa sekitar 140 gram. Bulu bagian atas tubuhnya berwarna cokelat kemerahan, sementara perutnya didominasi warna kuning keputihan. Pika ini hidup di ketinggian antara 3.100 hingga 5.000 meter, terutama di Dataran tinggi Tibet, yang menjadi asal-usul nama umumnya (dataran tinggi). Selain Tibet, spesies ini juga ditemukan di India, Nepal, dan bagian lain Tiongkok serta biasanya menempati gurun pegunungan tinggi, padang rumput, serta hutan pegunungan tropis dan subtropis.

 Perkawinan 
Pika dataran tinggi hidup dalam kelompok yang bersifat monogami dan poliginandri, biasanya terdiri dari sekitar tiga jantan dan tiga hingga empat betina beserta keturunan mereka. Betina dapat melahirkan 2 hingga 5 anak per kelahiran, dengan total 2 hingga 7 kelahiran dalam satu musim, dan setiap kelahiran dipisahkan sekitar tiga minggu. Hal ini membuat pertumbuhan kelompok mereka menjadi salah satu yang tercepat di antara lagomorpha. Musim kawin berlangsung dari April hingga Agustus, dan anak-anak tetap tinggal bersama keluarga pada tahun kelahiran mereka. Dalam kelompok ini, jantan membentuk hierarki, sementara betina cenderung tetap di wilayah asal dan membentuk aliansi reproduksi, saling membantu dalam merawat keturunan. Jantan juga ikut berperan dalam menjaga keselamatan keluarga, misalnya dengan memberi alarm untuk mengusir predator. Secara umum, pika adalah hewan sosial yang hidup dalam keluarga beranggotakan dua hingga lima individu dewasa beserta anak-anaknya. Baik jantan maupun betina aktif melindungi anggota keluarga dari penyusup atau ancaman luar.

 Peranan dalam ekosistem 
Pika dataran tinggi dianggap sebagai spesies kunci karena kontribusinya dalam ekosistem, termasuk mendaur ulang nutrisi di tanah dan menjadi sumber makanan bagi berbagai pemangsa seperti rubah, musang, elang, kucing kutub asia, Buteo hemilasius, dan burung hantu. Di wilayah Hoh Xil, bagian utara Dataran Tinggi Tibet, pika dataran tinggi merupakan mangsa utama bagi beruang coklat setempat.

Selain sebagai mangsa penting, pika dataran tinggi juga berperan dalam menjaga kesehatan padang rumput. Aktivitas menggali tanah oleh mereka membantu mengaerasi tanah, meningkatkan kesuburan, serta menciptakan habitat mikro yang mendukung pertumbuhan tanaman lebih beragam. Liang mereka juga menjadi tempat bersarang bagi burung kecil dan beberapa jenis reptil.

 Referensi