Quercus velutina

Quercus velutina (dari kata bahasa Latin: velutina, “beludru”), atau dikenal sebagai pasang hitam, merupakan spesies pasang dalam kelompok ek merah (Quercus sekt. Lobatae) yang berasal dan tersebar luas di wilayah timur serta tengah Amerika Utara. Spesies ini juga kadang disebut pasang hitam timur. Dahulu, pohon ini sempat dijuluki “pasang kuning” karena bagian dalam kulit kayunya mengandung pigmen berwarna kuning. Quercus velutina memiliki kekerabatan erat dengan pasang hitam california (Quercus kelloggii) yang tumbuh di kawasan barat Amerika Utara.

 Deskripsi 
Di bagian utara wilayah persebarannya, Quercus velutina cenderung berukuran lebih kecil, biasanya hanya mencapai tinggi sekitar 20–25 meter dan diameter batang sekitar 90 sentimeter. Namun, semakin ke selatan dan ke tengah jangkauannya, pohon ini dapat tumbuh jauh lebih besar, bahkan tercatat mencapai tinggi hingga sekitar 42 meter. Daun pasang hitam tersusun secara bergantian di sepanjang ranting, berukuran sekitar 10–20 cm, dan memiliki 5–7 lobus runcing dengan ujung seperti bulu. Setiap lobus dipisahkan oleh lekukan dalam berbentuk huruf U. Bagian atas daunnya berwarna hijau tua mengilap, sedangkan bagian bawahnya cenderung coklat kekuningan, lengkap dengan rambut berbentuk bintang yang tumbuh berkelompok. Beberapa ciri utama untuk membedakan spesies ini adalah lekukan berbentuk U yang sangat dalam pada daun yang terkena sinar matahari langsung serta kuncupnya yang tampak seperti beludru dengan rambut putih halus. Buahnya berupa biji pasang berukuran sedang dengan bentuk membulat lebar, dan tutup bijinya cukup besar hingga menutupi hampir separuh bagian kacang.

 Persebaran 
Pohon ini dapat dijumpai di seluruh negara bagian di pesisir timur Amerika Serikat, mulai dari Maine hingga Texas, serta menyebar ke wilayah pedalaman hingga Michigan, Ontario, Minnesota, Nebraska, Kansas, Oklahoma, dan Texas bagian timur. Spesies ini mampu tumbuh di berbagai posisi dan orientasi lereng. Pertumbuhan terbaik biasanya terjadi pada cekungan kecil serta lereng bagian tengah dan bawah yang menghadap ke utara atau timur. Di wilayah Pegunungan Appalachia bagian selatan, pohon ini dapat ditemukan hingga ketinggian sekitar 1.200 meter. Di bagian selatan New England, ia lebih sering tumbuh pada tanah yang sejuk dan lembap, sementara di wilayah lain berkembang di tanah hangat dan lembap. Jenis tanah yang paling umum menjadi habitatnya adalah udalfs dan udolls, yang terbentuk dari endapan glasial, batu pasir, serpih, serta batu kapur. Teksturnya bervariasi dari lempung berat hingga pasir berlempung, dan beberapa di antaranya memiliki kandungan batu yang cukup tinggi. Pohon ini menunjukkan pertumbuhan terbaik pada tanah lempung berpasir hingga lempung yang memiliki drainase baik.

 Referensi