Bahasa Tolowa

Bahasa Tolowa (juga disebut Chetco-Tolowa atau Siletz Dee-ni) adalah anggota subkelompok Pesisir Pasifik dari rumpun bahasa Athabaskan. Bersama dengan tiga bahasa terkait lainnya (Athabaskan Sungai Rogue Bawah , Athabaskan Sungai Rogue Atas atau Galice-Applegate , dan Umpqua Atas atau Etnemitane), bahasa ini membentuk klaster Oregon Athabaskan yang khas dalam subkelompok tersebut.

 Distribusi geografis 
Pada saat kontak pertama dengan bangsa Eropa, bahasa Tolowa digunakan di beberapa komunitas desa besar dan makmur di sepanjang pantai Del Norte County di pojok barat laut California dan sepanjang pantai selatan Curry County, Oregon. Saat ini istilah Tolowa (atau kadang Sungai Smith) digunakan terutama oleh penduduk di California, sebagian besar tergabung dengan bangsa Tolowa Dee-ni’. Mereka yang tinggal di Oregon, kebanyakan tergabung dengan Konfederasi Suku Siletz di barat daya Portland, tempat nenek moyang mereka dipindahkan pada 1850-an, menyebut diri mereka sebagai Chetco, Tututni, atau Deeni.

 Revitalisasi bahasa Tolowa 
Loren Bommelyn, seorang penutur fasih sekaligus ahli bahasa, telah menerbitkan beberapa buku pedagogi dan mengajar siswa muda Tolowa di Crescent City, California. Sejak pembentukan program bahasa Tolowa Dee-ni’ pada 1969 yang disponsori oleh Del Norte Indian Welfare Association, tiga alfabet telah digunakan. Alfabet pertama adalah versi Tolowa dari alfabet Uni-fon, ditulis dengan tangan. Alfabet Praktis baru diciptakan pada 1993 untuk keperluan mengetik di komputer, dan pada 1997 Loren Bommelyn mengembangkan alfabet Tolowa Dee-ni’ yang tidak memerlukan karakter “barred l” atau karakter sengau.

 Siletz Dee-ni 
Siletz Dee-ni adalah bentuk Tolowa yang secara historis dituturkan oleh anggota Suku Konfederasi Indian Siletz di Reservasi Siletz, Oregon, yang terbatas pada wilayah kecil di pantai tengah Oregon. Menurut laporan Sosial Geografi Nasional dan Institut Bahasa Hidup untuk Bahasa yang Terancam Punah, bahasa ini pada 2007 hanya memiliki satu penutur hidup. Namun sejak itu bahasa ini telah setidaknya sebagian dihidupkan kembali, dan di beberapa area, banyak orang kini saling mengirim pesan teks dalam Siletz Dee-ni. Kursus untuk siswa kelas 6–8 ditawarkan di Siletz Valley Charter School, sementara Alfred “Bud” Lane telah mengumpulkan 14.000 kata Siletz Dee-ni’ dalam kamus audio/gambar daring untuk komunitas.

 Fonologi 
Seperti banyak bahasa Athabaskan, Tolowa menampilkan kontras antara konsonan henti yang disedot, tidak disedot, dan ejektif, serta panjang vokal dan nasalitas yang kontras. Bahasa Tolowa tidak sepenuhnya tonal, tetapi memiliki aksen nada, yang merupakan ciri khas bahasa Athabaskan di Pantai Pasifik.

 Rujukan 

 Referensi