PS Waverley

PS Waverley adalah kapal uap penumpang dengan penggerak roda dayung terakhir di dunia. Kapal ini dibangun pada tahun 1946 dan dahulu berlayar dari Craigendoran di Firth of Clyde menuju Arrochar di Loch Long hingga tahun 1973. Setelah dibeli oleh Perhimpunan Pelestarian Kapal Uap Dayung, kapal ini direstorasi agar kembali menampilkan bentuk aslinya seperti pada tahun 1947, dan kini beroperasi sebagai kapal wisata penumpang yang berlayar di sepanjang pesisir Britania Raya.

Sejak tahun 2003, Waverley telah terdaftar dalam National Historic Fleet oleh National Historic Ships UK sebagai “kapal dengan nilai sejarah nasional yang luar biasa”.

 Sejarah 
PS Waverley dinamai berdasarkan novel pertama Sir Walter Scott. Kapal ini dibangun untuk London and North Eastern Railway (LNER) guna menggantikan kapal PS Waverley sebelumnya yang tenggelam pada tahun 1940 saat membantu evakuasi pasukan dari Dunkirk. Kapal baru tersebut dipesan dari galangan A. & J. Inglis di Glasgow, yang mulai membangun rangkanya pada 27 Desember 1945. Peluncuran dilakukan oleh Lady Matthews, istri Ketua LNER, pada 2 Oktober 1946, dengan bobot kapal mencapai 693 ton.

Pemasangan mesin dan boiler berbahan bakar batu bara dilakukan oleh Rankin & Blackmore di Victoria Harbour, Greenock menjelang akhir tahun. Setelah menjalani uji coba laut pada Juni 1947, Waverley mulai beroperasi pada 16 Juni 1947, melayani rute kapal uap LNER di Firth of Clyde dari Craigendoran Pier, dekat Helensburgh, menuju Lochgoilhead dan Arrochar di Loch Long. Kapal ini bergabung dengan armada kapal dayung LNER lainnya, yaitu Lucy Ashton, Jeanie Deans, dan Talisman. Pada tahun pertamanya beroperasi, Waverley mengenakan corak cerobong merah, putih, dan hitam khas perusahaan tersebut.

 Restorasi 
CalMac menarik Waverley dari layanan setelah musim pelayaran tahun 1973 karena biaya operasional yang terlalu tinggi serta kebutuhan perbaikan besar-besaran. Pada saat itu, Paddle Steamer Preservation Society (PSPS) telah berdiri sebagai lembaga amal resmi di Inggris dan sebelumnya telah membeli kapal dayung kecil PS Kingswear Castle yang hampir rusak di Sungai Dart. Demi memastikan pelestarian kapal bersejarah tersebut, CalMac menjual Waverley kepada PSPS dengan harga simbolis sebesar satu pound sterling. Meskipun demikian, kedua pihak awalnya tidak benar-benar yakin bahwa kapal tersebut akan kembali beroperasi dengan tenaga uap. Namun, sebagai langkah antisipasi, Caledonian MacBrayne menetapkan syarat bahwa Waverley tidak boleh berlayar dalam kompetisi langsung dengan kapal wisata mereka yang tersisa, TS Queen Mary.

Sebuah kampanye publik kemudian diluncurkan untuk menggalang dana agar Waverley dapat kembali beroperasi, dan upaya penggalangan dana tersebut berhasil. Sejak itu, PSPS mulai mengelola operasional kapal wisata di bawah nama Waverley Excursions. Dalam perkembangannya, Waverley bergabung dengan armada PSPS yang juga mencakup PS Kingswear Castle dan MV Balmoral. Kapal ini telah menjalani serangkaian restorasi dan renovasi besar, termasuk pemasangan boiler baru serta berbagai peningkatan untuk memenuhi standar keselamatan modern.

 Rujukan