Sungai Métabetchouane

Sungai Métabetchouane adalah anak sungai yang bermuara ke Danau Saint-Jean, terletak di bagian tengah Provinsi Quebec, Kanada. Sungai ini mengalir sepanjang 128 kilometer dan bersumber dari Danau Mâles dan Danau Bouteille di kawasan Cagar Margasatwa Laurentides.

Selama perjalanannya, Sungai Métabetchouane melintasi beberapa wilayah administratif:

 La Jacques-Cartier Regional County Municipality (wilayah Capitale-Nationale), di kawasan tak berpenduduk Lac-Croche
 La Tuque (wilayah Mauricie)
 Lac-Saint-Jean-Est Regional County Municipality (Saguenay–Lac-Saint-Jean), di wilayah tak berpenduduk Lac-Moncouche
 Le Domaine-du-Roy Regional County Municipality, di Saint-André-du-Lac-Saint-Jean

Sungai ini berakhir di Desbiens, tempat terdapat gua alam terkenal bernama Le Trou de la Fée (Lubang Peri).

 Pemanfaatan dan keunikan 
Sungai Métabetchouane memiliki bendungan yang digunakan untuk pembangkit listrik tenaga air. Kini, sungai ini juga menjadi tujuan wisata alam, populer untuk kegiatan arung jeram, kano, dan memancing.

Salah satu daya tarik utama sungai ini adalah ikan salmon air tawar, yang oleh masyarakat lokal disebut ouananiche, spesies khas wilayah Saguenay–Lac-Saint-Jean.

Aliran sungai ini membentuk sejumlah batas alami:

 Di bagian barat, menjadi batas Cagar Margasatwa Laurentides antara Danau Long dan Danau Métabetchouane.
 Di sisi timur, menjadi batas antara zona perburuan terkendali ZEC Kiskissink dan wilayah cagar tersebut.
 Di hilir, sungai ini menjadi batas alami antara Lac-Bouchette dan Saint-André-du-Lac-Saint-Jean.

Akses menuju lembah sungai dapat ditempuh melalui:

 Jalan hutan R0279, di bagian tengah, dekat Danau Saint-Henri.
 Rute 169 di bagian bawah, yang melintas di selatan Danau Saint-Jean, termasuk Jalan Trou-de-la-Fée, Jalan Chambord, dan Jalan Saint-Hilaire.

Permukaan Sungai Métabetchouane biasanya membeku dari akhir November hingga awal April. Namun, aktivitas aman di atas es umumnya hanya dilakukan antara pertengahan Desember hingga akhir Maret.

 Geografi 
Sungai Métabetchouane memiliki debit rata-rata sekitar 47 meter kubik per detik dan bersumber dari kawasan Cagar Margasatwa Laurentides (Laurentides Wildlife Reserve). Sepanjang alirannya, sungai ini melewati berbagai bentang alam seperti lembah curam, danau pegunungan, serta beberapa air terjun besar, di antaranya chute à l'Épouvante (Air Terjun Epouvante) dan Air Terjun Martine.

Daerah aliran sungai (DAS) yang berdekatan dengan Métabetchouane mencakup:

 Sebelah utara: Danau Saint-Jean
 Sebelah timur: Sungai Métabetchouane Timur, Rivière aux Écorces, Sungai Pikauba, dan Sungai Saguenay
 Sebelah selatan: Sungai Batiscan dan Sungai Jacques-Cartier
 Sebelah barat: Danau Bouchette, Danau des Commissaires, Sungai Ouiatchouan, dan Sungai Ouellet

Sumber utama sungai ini berada di Danau des Mâles, sebuah danau sepanjang 1,8 kilometer yang terletak pada ketinggian sekitar 701 meter di atas permukaan laut. Danau tersebut dikelilingi oleh pegunungan dengan puncak tertinggi mencapai 875 meter di sisi barat daya. Airnya berasal dari aliran keluar beberapa danau di barat, termasuk Danau Hansel, Gretel, Petit Lac Matteau, dan Lac Matteau.

Dari sumbernya, Sungai Métabetchouane mengalir sejauh kurang lebih 169 kilometer dengan total penurunan elevasi sekitar 600 meter sebelum bermuara di Danau Saint-Jean. Perjalanan sungai ini dibagi menjadi tiga bagian utama: bagian hulu, tengah, dan hilir.

Bagian hulu mencakup serangkaian danau dan aliran berkelok di wilayah pegunungan, termasuk Danau Bouteille, Danau aux Rognons, Danau Saint-Henri, dan Danau Métabetchouane. Di kawasan ini, aliran sungai berfungsi sebagai batas alami antara beberapa wilayah administratif dan cagar alam. Bagian tengah sungai ditandai oleh daerah berbukit dengan banyak jeram dan percabangan kecil. Sejumlah aliran seperti Rivière à la Chute, Rivière de la Chaîne, dan Rivière aux Canots bergabung di bagian ini, menciptakan kawasan yang kaya keanekaragaman hayati sekaligus menarik bagi kegiatan wisata alam seperti arung jeram dan memancing.

Bagian hilir mengalir melewati lembah yang lebih lebar hingga mencapai wilayah permukiman seperti Saint-André-du-Lac-Saint-Jean dan Chambord. Di daerah ini, Sungai Métabetchouane membentuk delta kecil sebelum akhirnya bermuara ke Danau Saint-Jean. Dari titik muara tersebut, aliran air terus berlanjut menyeberangi Danau Saint-Jean sejauh sekitar 23 kilometer ke arah timur laut, kemudian mengikuti jalur Sungai Saguenay hingga mencapai muara Sungai Saint-Lawrence di Tadoussac. Selama musim dingin, permukaan Sungai Métabetchouane umumnya membeku mulai akhir November hingga awal April. Pergerakan di atas es biasanya dianggap aman antara pertengahan Desember hingga akhir Maret. Selain memiliki fungsi ekologis penting, sungai ini juga dimanfaatkan untuk pembangkit listrik tenaga air serta menjadi destinasi wisata alam utama di kawasan Saguenay–Lac-Saint-Jean.

 Referensi