Pegunungan San Bernardino

Pegunungan San Bernardino merupakan jajaran pegunungan yang tinggi dan terjal di wilayah California Selatan, Amerika Serikat. Terletak di sebelah utara dan timur laut kota San Bernardino, jajaran ini membentang melintasi dua county di California dan mencapai ketinggian tertinggi di Gunung San Gorgonio, yang menjulang setinggi 11.503 kaki (3.506 meter) — menjadikannya puncak tertinggi di California Selatan. Pegunungan San Bernardino merupakan kawasan alam liar yang luas dan menjadi tujuan populer untuk kegiatan pendakian dan ski.

Pegunungan ini terbentuk sekitar sebelas juta tahun yang lalu akibat aktivitas tektonik di sepanjang Sesar San Andreas, dan hingga kini masih terus mengalami proses pengangkatan. Banyak sungai besar di wilayah sekitar berhulu di jajaran pegunungan ini, yang menerima curah hujan jauh lebih tinggi dibandingkan gurun di sekitarnya. Keragaman lingkungan yang unik membuat pegunungan ini memiliki tingkat keanekaragaman hayati tertinggi di negara bagian California. Selama lebih dari 10.000 tahun, wilayah ini telah dihuni oleh masyarakat pribumi Amerika, yang memanfaatkan pegunungan sebagai lahan berburu musim panas.

Para penjelajah Spanyol pertama kali menemukan Pegunungan San Bernardino pada akhir abad ke-18, dan menamai Lembah San Bernardino di kaki pegunungan tersebut. Permukiman Eropa di kawasan ini berkembang perlahan hingga tahun 1860, ketika pegunungan ini menjadi pusat demam emas terbesar di California Selatan. Gelombang pendatang akibat demam emas mulai menghuni daerah dataran rendah di sekitar pegunungan dan mengeksploitasi sumber daya kayu serta air secara besar-besaran pada akhir abad ke-19.

 Geografi dan iklim 
Pegunungan San Bernardino membentang sepanjang 60 mil (97 km) dari Cajon Pass di barat laut yang memisahkannya dari Pegunungan San Gabriel hingga San Gorgonio Pass di tenggara, di seberangnya terdapat Pegunungan San Jacinto. Di bagian tenggara, Lembah Morongo memisahkan jajaran ini dari Pegunungan Kecil San Bernardino (Little San Bernardino Mountains). Dengan luas sekitar 2.100 mil persegi (5.400 km²), sebagian besar pegunungan ini terletak di County San Bernardino, sementara sebagian kecil di selatan masuk ke County Riverside.

Pegunungan ini membentuk batas alami bagi tiga wilayah fisiografis utama:

 Inland Empire, kawasan perkotaan padat di barat daya;
 LembahCoachella di tenggara; dan
 Gurun Mojave di utara.

Sebagian besar jajaran pegunungan ini berada di dalam Kawasan Hutan Nasional San Bernardino, yang berfungsi sebagai kawasan konservasi sekaligus destinasi wisata alam utama di California Selatan.

 Rujukan