Sungai Vaal

Sungai Vaal adalah anak sungai terbesar dari Sungai Oranye di Afrika Selatan. Sungai ini bersumber di dekat Breyten di provinsi Mpumalanga, sebelah timur Johannesburg dan sekitar  di utara Ermelo dan hanya sekitar  dari Samudera Hindia.Times Comprehensive Atlas, edisi ke-12. Times Books, London, 2007 Kemudian mengalir ke barat hingga pertemuan dengan Sungai Orange di barat daya Kimberley di Tanjung Utara. Panjangnya , dan membentuk perbatasan antara Mpumalanga, Gauteng dan Provinsi Barat Laut di tepi utara, dan Negara Bebas di selatan.

Ini adalah sungai terbesar ketiga di Afrika Selatan setelah Sungai Orange (panjangnya 2.200 km) dan Sungai Limpopo (panjangnya 1.750 km) dan ditetapkan sebagai sumber air utama untuk wilayah Witswatersrand setelah demam emas abad ke-19. Bendungan Vaal terletak di Sungai Vaal di Deneysville, tepat di selatan perbatasan antara Gauteng dan Negara Bagian Bebas. Sungai Vaal merupakan sungai terpanjang yang sepenuhnya berada di dalam wilayah Afrika Selatan.

Vaal adalah nama Belanda (kemudian menjadi Afrikaans), yang diterjemahkan oleh Griquas atau Boer dari nama Kora Khoekhoe atau Orakobab yang lebih awal, terkadang dieja sebagai Tky-Gariep (dalam ortografi Khoekhoegowab adalah ǀHai!garib, sungai yang suram). Baik Vaal maupun Tky (dalam ortografi modern) berarti "suram" atau "kusam", yang mengacu pada warna air, terutama terlihat selama musim banjir ketika sungai dipenuhi lumpur. Di hulu sungai, sungai ini dinamai iLigwa (bahasa Ndebele Utara|Sindebele]]), Ikwa atau Igwa (isiZulu]]), ilikwa (siSwati]]), lekwa (Sesotho), atau cuoa oleh suku Khoikhoi, semuanya merujuk pada dataran yang dilaluinya.

 Sejarah 
Secara historis, sungai ini membentuk batas utara kerajaan Basotho Moshoeshoe I pada puncak kejayaannya pada pertengahan abad ke-19, kemudian menjadi batas antara dua republik Boer: Republik Afrika Selatan (kemudian menjadi provinsi Transvaal) dan Negara Bebas Oranye. Nama geografis "Transvaal" berasal dari nama sungai ini, yang berarti "di seberang Sungai Vaal". Nama ini merujuk pada Koloni Tanjung dan Natal, yang merupakan wilayah utama permukiman Eropa pada masa itu, dan terletak di selatan Vaal.

Pada akhir abad ke-19, terjadi gelombang migrasi penduduk ke Witwatersrand untuk mencari emas. Sungai Vaal pada akhirnya menjadi sumber air utama bagi Witwatersrand. Populasi yang terus bertambah awalnya menggunakan air dari sumur Zuurbekom di West Rand, Gauteng. Lama-kelamaan, sumur-sumur ini mengering dan penduduk membutuhkan sumber baru yang dapat memenuhi kebutuhan domestik, pertanian, dan industri mereka.

Skema-skema air awalnya didirikan oleh sektor swasta untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat. Skema-skema ini mencakup Sindikat Vierfontein milik Perusahaan Air Braamfontein pada tahun 1893 dan Konsesi Sivewright pada tahun 1887 oleh Perusahaan Air dan Eksplorasi Johannesburg. Air mahal dan sebagian besar tidak dapat diakses oleh sebagian besar penduduk.

 Dewan Rand Water 
Dewan Rand Water didirikan pada tahun 1903 untuk mengambil alih operasional sektor swasta dengan mandat untuk menyelidiki air berkelanjutan. Layanan pasokan dan sanitasi. Organisasi ini beroperasi penuh pada tahun 1905, memasok air dalam jumlah besar ke Witwatersrand. Anggota organisasi ini termasuk pejabat dari Dewan Kota Johannesburg, Kamar Dagang Pertambangan, dan otoritas lokal lainnya di Witwatersrand.

Rand Water merespons kelangkaan air dengan memberlakukan pembatasan bagi penduduk Witwatersrand pada tahun 1913. Rand Water juga mengembangkan skema air besar yang akan merespons permintaan yang terus meningkat. Antara tahun 1914 dan 1998, organisasi ini bermitra dengan berbagai lembaga pemerintah dan swasta untuk menjalankan skema Sungai Vaal dan bendungan (1914–1924). Skema Sungai Vaal merupakan inisiatif yang dibentuk untuk mengelola distribusi air. Dewan Rand Water juga mendirikan Stasiun Pompa Vereeniging (1924), Stasiun Pompa Zwartkopjes, Bendungan Vaal (1938), Stasiun Pompa Zuikerbosch (1949) dan Proyek Air Dataran Tinggi Lesotho (1998).

 Ekologi DAS 
Menurut Hogan, bagian hulu DAS mendukung endemisme yang tinggi pada reptil, dan di bagian hilir DAS terdapat tingkat endemisme yang tinggi untuk mamalia kecil.C. Michael Hogan. 2013. Sungai Vaal. ed. P. Saundry. Ensiklopedia Bumi. Dewan Nasional untuk Sains dan Lingkungan. Washington DC

 Industri dan pertanian 
Air diambil dari Sungai Vaal untuk memenuhi kebutuhan industri Wilayah Metropolitan Johannesburg Raya dan sebagian besar wilayah Negara Bagian Bebas. Pada tahun 1881, Perusahaan Air Kimberley menyediakan air dari Vaal ke Cape Diamond Fields dengan biaya satu shilling per .

Sebagai bagian dari Skema Vaal-Hartz, sungai ini merupakan sumber air utama untuk irigasi. Air yang diambil dari Sungai Vaal mendukung 12 juta konsumen di Gauteng dan sekitarnya.

 Pemanfaatan Saat Ini 
Sebagian besar air Sungai Vaal di hulu Bendungan Vaal digunakan untuk pertambangan dan keperluan industri seperti tambang batu bara dan aktivitas energi dan kimia Sasol, serta pemanfaatan perkotaan dan pembangkit listrik. Lebih jauh ke hilir bendungan, air sebagian besar dialokasikan untuk kebutuhan perkotaan dan, meskipun proporsinya lebih sedikit, sebagian besar bagian ini juga digunakan untuk pertambangan dan industri, irigasi, dan pembangkit listrik. Sungai ini secara rutin mengalami pencemaran di bagian hulu, dan hal ini memengaruhi pengguna di hilir. Selama tahun 2019, instalasi pengolahan air utama Lekwa Local Municipality di Standerton rusak dan menyebabkan masalah pencemaran kronis. Untuk membantu pengguna di hilir, air bersih harus dipompa ke sungai untuk mengencerkan kadar garamnya yang tinggi, sehingga membuang banyak sumber daya langka ini. Pada tahun 2021, sebuah laporan yang dirilis oleh Komisi Hak Asasi Manusia Afrika Selatan menemukan bahwa sungai tersebut tercemar melebihi tingkat yang dapat diterima, termasuk aliran limbah mentah ke Sungai.

 Pariwisata 
jmpl|340x340px|Vaal Dam at Deneysville
Sungai Vaal terdiri dari 50 km perairan yang dapat dilayari. Daerah aliran sungai ini menawarkan beragam aktivitas air santai yang menarik wisatawan lokal dan internasional sepanjang tahun. Aktivitas yang dapat dilakukan meliputi berperahu, berlayar, dan ski air.

Deneysville adalah sebuah kota di sisi Sungai Vaal dan merupakan pusat air populer di mana pengunjung dapat menikmati berenang, berselancar layang, berlayar, berperahu, pesiar katamaran, jet ski, selancar angin, snorkeling, dan memancing.

 Referensi 

Kategori:Sungai di Afrika