Sungai Luvua

Sungai Luvua atau Sungai Lowa dalam beberapa sumber, dan dikenal sebagai Mto Luvua dalam bahasa Swahili, adalah sungai yang terletak di Provinsi Katanga, Republik Demokratik Kongo. Sungai ini mengalir dari bagian utara Danau Mweru di perbatasan Zambia–Kongo menuju barat laut sepanjang 350 kilometer hingga bertemu Sungai Lualaba di seberang kota Ankoro. Sungai Lualaba kemudian menjadi Sungai Kongo setelah melewati Air Terjun Boyoma.

 Alur 
Danau Mweru berada pada elevasi sekitar 1.000 meter dan merupakan danau dataran banjir yang terbentuk akibat proses erosi ketika angin mengangkut dan mengikis endapan aluvium. Sungai Luvua keluar dari bagian utara danau di Pweto, Republik Demokratik Kongo. Sungai ini mengalir sekitar 350 kilometer ke barat laut hingga mencapai Ankoro, tempat pertemuannya dengan Sungai Lualaba. Bagian tengah alirannya dipenuhi jeram, arus deras, dan katarak ketika sungai turun dari dataran tinggi menuju Cekungan Kongo. Di Piana Mwanga, air terjun sungai dimanfaatkan untuk menghasilkan listrik bagi tambang Manono dan Kitotolo. Sungai ini dapat dilayari oleh perahu berburitan dangkal sepanjang 160 kilometer di bagian hilirnya di bawah Kiambi. Debit maksimum Sungai Luvua terjadi antara Maret dan Mei, sedangkan debit terendah terjadi antara September dan November.

 Daerah aliran sungai 
Sungai Luvua merupakan aliran paling utara dalam sistem ini. Cekungan Sungai Kongo memiliki bentuk menyerupai mangkuk besar yang dangkal. Sungai Luvua menembus sisi tenggara cekungan tersebut dan membawa air dari daerah tangkapan Mweru–Bangweulu. Luvua mengalirkan air dari wilayah seluas lebih dari 218.000 kilometer persegi, yang sebagian sebelumnya merupakan bagian dari daerah aliran Sungai Zambezi. Terdapat bukti fauna yang kuat bahwa DAS Luvua pernah menjadi bagian dari sistem Zambezi, terlihat dari keberadaan beberapa spesies ikan khas Zambezi yang juga ditemukan di Luvua. Fauna Kongo telah bergerak naik melalui Luvua hingga Danau Mweru, tetapi terhalang oleh Air Terjun Mambatuta untuk mencapai Danau Bangweulu. Peralihan sistem ini terjadi pada awal periode Tersier.

 Teori hulu Sungai Kongo 
Beberapa ahli geografi menganggap Sungai Luvua sebagai bagian dari Sungai Kongo. Mereka menempatkan hulu Sungai Kongo di dataran tinggi antara Tanzania dan Zambia, yaitu kawasan yang menjadi sumber Sungai Chambeshi. Sungai ini mengalir ke barat daya menuju Danau Bangweulu. Dari danau tersebut muncul Sungai Luapula yang mengalir ke utara sepanjang lebih dari 500 kilometer menuju Danau Mweru. Sungai Luvua keluar dari Danau Mweru dan mengalir ke barat laut hingga bertemu dengan Sungai Lualaba, yang selanjutnya menjadi Sungai Kongo di bagian hilir.

Sebagian ahli berpendapat bahwa Sungai Kongo bermula di pertemuan antara Sungai Lualaba dan Sungai Luvua. Dasar argumen yang menyatakan bahwa Lualaba merupakan hulu utama, meskipun panjangnya lebih pendek, adalah karena volume airnya dua kali lebih besar pada titik pertemuannya dengan Luvua.

 Referensi