Olympia Undae

Olympia Undae adalah medan bukit pasir yang terletak di wilayah kutub utara planet Mars. Kawasan ini merupakan erg atau “laut pasir” yang mengelilingi sebagian Planum Boreum pada koordinat sekitar 120°–240° BT dan 78°–83° LU. Dengan panjang sekitar 1.100 kilometer dan luas sekitar 470.000 kilometer persegi, Olympia Undae merupakan medan bukit pasir terbesar yang berkesinambungan di Mars. Ukurannya diperkirakan sebanding dengan Rub' al Khali di Semenanjung Arab, yang merupakan erg aktif terbesar di Bumi.

Secara topografis, Olympia Undae berada di dalam Borealis Basin atau North Polar Basin, salah satu dari tiga cekungan utama di dataran rendah utara Mars. Elevasi rata-rata kawasan ini sekitar 4.250 meter di bawah datum Mars. Di bagian tengahnya terdapat Kawah Jojutla yang berdiameter sekitar 19 kilometer, terletak pada 81,63° LU dan 169,65° BT. Nama kawah ini diberikan oleh astronom dan penulis sains asal Meksiko, Andrés Eloy Martínez Rojas.

Istilah unda (jamak: undae) berasal dari bahasa Latin yang berarti “air” atau “gelombang.”  Persatuan Astronomi Internasional (IAU) menggunakan istilah tersebut untuk menyebut fitur permukaan planet yang memiliki bentuk bergelombang menyerupai bukit pasir. Olympia Undae mencakup berbagai bentuk bukit pasir dan fitur deposisi akibat aktivitas angin (aeolian), seperti lapisan pasir, bukit pasir melintang (transverse dunes), bukit pasir sabit (barchan dunes), mega-barchan, serta punggung pasir kompleks berbentuk barchanoid ridges.

Bukit pasir barchan berbentuk sabit dengan ujung mengarah ke arah angin dan terbentuk di wilayah dengan pasokan pasir yang terbatas. Bukit pasir barchan dan mega-barchan banyak dijumpai di tepi Olympia Undae, khususnya di area dengan lapisan pasir yang tipis. Barchanoid ridges merupakan bentuk bukit pasir memanjang yang terbentuk dari penggabungan lateral bukit pasir barchan dan menunjukkan peningkatan pasokan pasir. Di daerah dengan pasokan pasir lebih melimpah, terbentuk bukit pasir melintang yang memiliki punggung panjang dan lurus serta orientasi tegak lurus terhadap arah angin. Sebagian besar bukit pasir di Olympia Undae termasuk dalam tipe melintang, dengan jarak antar puncak sekitar 200–800 meter dan ketinggian yang diperkirakan antara 10 hingga 25 meter berdasarkan perbandingan dengan bukit pasir di Bumi.

Pembentukan bukit pasir di kawasan ini terjadi melalui proses saltation, yaitu pergerakan butiran pasir yang melompat akibat hembusan angin. Berdasarkan model dinamika angin di Mars, ukuran butiran pasir yang paling mudah berpindah adalah sekitar 100 mikrometer, termasuk kategori pasir halus. Material penyusun pasir di Olympia Undae berwarna gelap dan diperkirakan terdiri atas fragmen batuan basal. Data spektrum permukaannya menunjukkan ciri khas TES Tipe 2, yang mengindikasikan komposisi berupa andesit basaltik, basalt terlapuk, atau kaca basaltik.

 Referensi