George Engelmann

George Engelmann (), juga dikenal sebagai Georg Engelmann, adalah seorang dokter, botanis, dan meteorolog Jerman-Amerika. Ia dikenal luas karena penelitian dan deskripsinya terhadap flora Amerika Utara bagian barat, terutama wilayah Pegunungan Rocky dan Meksiko utara. Engelmann berperan penting dalam pengembangan ilmu botani di Amerika Serikat dan menjadi salah satu pendiri Missouri Botanical Garden.

 Kehidupan awal dan pendidikan 
Engelmann lahir di Frankfurt am Main, Jerman, sebagai anak sulung dari tiga belas bersaudara dalam keluarga terpelajar. Ayahnya, Julius Bernhardt Engelmann, adalah pendidik dan pendiri sekolah untuk perempuan di Frankfurt, sedangkan ibunya, Julie Antoinette May, berasal dari keluarga seniman di Weimar.

Sejak usia muda, Engelmann menunjukkan minat besar terhadap ilmu alam, sejarah, dan seni gambar. Ia menempuh pendidikan di Universitas Heidelberg pada 1827 dan bersahabat dengan dua tokoh botani Jerman, Alexander Braun dan Karl Friedrich Schimper. Setelah sempat terlibat dalam gerakan mahasiswa politik, ia melanjutkan studi di Universitas Berlin dan kemudian meraih gelar doktor kedokteran dari Universitas Würzburg pada 1831. Disertasinya, De Antholysi Prodromus, merupakan studi morfologi tumbuhan yang mendapat pujian dari Johann Wolfgang von Goethe karena kedekatannya dengan konsep “metamorfosis tumbuhan”.

 Emigrasi dan praktik kedokteran di Amerika Serikat 
Pada 1832 Engelmann berlayar ke Amerika Serikat untuk mengelola investasi tanah milik keluarganya. Ia melakukan perjalanan luas di Illinois, Missouri, dan Arkansas sambil mengumpulkan catatan botani. Setelah beberapa tahun, ia menetap di St. Louis, Missouri, dan membuka praktik kedokteran pada 1835.

Selain menjadi dokter ternama, Engelmann aktif menulis untuk koran berbahasa Jerman Das Westland dan mendirikan St. Louis Academy of Sciences pada 1856, lembaga ilmiah yang kemudian menjadi pusat penelitian di Amerika bagian barat.

 Kontribusi dalam botani 
Engelmann menghasilkan berbagai karya penting tentang taksonomi tumbuhan Amerika Utara, termasuk monograf A Monography of North American Cuscutinae (1842) dan Cactaceae of the Boundary (1859). Ia menjadi ahli utama untuk kelompok tumbuhan sulit seperti kaktus, cemara, mistletoe, yucca, dan anggur (Vitis).

Penelitiannya mengenai Vitis riparia dan ketahanan anggur Amerika terhadap serangan kutu akar Phylloxera vastatrix berperan besar menyelamatkan industri anggur Prancis pada 1870-an. Engelmann juga memberikan kontribusi penting dalam pendirian dan pengembangan Missouri Botanical Garden, bekerja sama dengan dermawan Henry Shaw.

 Warisan dan penghargaan 
Selain sebagai dokter dan botanis, Engelmann juga dikenal sebagai meteorolog awal di Amerika Serikat yang melakukan pengamatan cuaca harian tanpa jeda sejak 1836 hingga wafatnya. Ia menjadi anggota American Philosophical Society (1862) dan salah satu pendiri National Academy of Sciences.

Engelmann meninggal di St. Louis pada 4 Februari 1884 dan dimakamkan di Bellefontaine Cemetery. Koleksi herbariumnya menjadi dasar berdirinya Henry Shaw School of Botany di Universitas Washington, St. Louis.

Beberapa spesies tumbuhan dinamai untuk menghormatinya, antara lain Pinus engelmannii, Picea engelmannii, dan Quercus engelmannii. Dalam penulisan nama ilmiah tumbuhan, digunakan singkatan Engelm. untuk menunjukkan spesies yang pertama kali dideskripsikan olehnya.

 Referensi 

Kategori:Ahli botani
Kategori:Ilmuwan Jerman
Kategori:Ilmuwan Amerika Serikat