Backhousia citriodora

Backhousia citriodora merupakan spesies tanaman berbunga yang termasuk dalam famili Myrtaceae. Tumbuhan ini berasal dari hutan hujan subtropis di wilayah tengah hingga tenggara Queensland, Australia, dengan persebaran alami yang membentang dari Mackay hingga Brisbane.

 Deskripsi dan ekologi 
Tanaman ini dapat tumbuh hingga mencapai tinggi sekitar 6 meter, meskipun umumnya berukuran lebih pendek. Daunnya hijau sepanjang tahun, tersusun berhadapan, berbentuk lanset dengan panjang antara 5–12 cm dan lebar 1,5–2,5 cm, berwarna hijau mengilap dengan tepi rata. Bunganya berwarna putih krem berukuran sekitar 5–7 mm, muncul berkelompok di ujung ranting dari musim panas hingga musim gugur. Setelah mekar, kelopak bunganya tetap menempel. Pada Januari 2011, patogen jamur Uredo rangelii ditemukan menyerang perkebunan Backhousia citriodora, jamur ini diketahui merusak tunas muda dan mengancam produksi buah lemon dari tanaman tersebut.Myrtle rust host list, NSW Primary Industries Myrtle rust confirmed on lemon myrtle plantation, ABC Rural

 Kultivasi 
Backhousia citriodora juga dibudidayakan sebagai tanaman hias dan cocok ditanam dari daerah beriklim tropis hingga sedang hangat. Tanaman ini dapat bertahan di daerah yang lebih dingin asalkan bibit muda terlindung dari embun beku. Dalam budidaya, tinggi pohon jarang melebihi 5 meter (16 kaki) dan biasanya membentuk kanopi yang lebat. Daya tarik utamanya bagi pekebun adalah aroma lemon yang harum dari daun dan bunganya. Tanaman ini cukup tangguh, menolerir hampir semua jenis tanah kecuali yang sangat kering, tumbuh lambat tetapi merespons baik terhadap pupuk pelepasan lambat.

 Kegunaan 
Masyarakat Aborigin Australia telah memanfaatkan Backhousia citriodora sejak lama, baik sebagai bahan dalam masakan maupun untuk keperluan pengobatan tradisional. Minyak esensial dari tanaman ini memiliki kandungan sitral yang sangat tinggi, bahkan melampaui kadar yang ditemukan pada serai. Aromanya juga dianggap lebih lembut dan manis dibandingkan dengan serai maupun Litsea cubeba. Pada tahun 1888, Bertram menjadi orang pertama yang berhasil mengisolasi minyak esensial dari B. citriodora, dan pada tahun 1925 minyak tersebut diketahui memiliki sifat antibakteri dan antimikroba yang kuat.

Backhousia citriodora memiliki dua jenis utama minyak asiri, yaitu kemotipe sitral dan kemotipe sitronelal. Varian sitral merupakan yang paling umum dan banyak dibudidayakan di Australia untuk keperluan penyedap rasa serta produksi minyak asiri. Kandungan sitral dalam minyak tumbuhan ini hasil penyulingan uap berkisar antara 90–98%, dengan hasil minyak sekitar 1–3% dari berat daun segar. Sementara itu, kemotipe citronellal yang lebih langka sering dimanfaatkan sebagai bahan pengusir serangga. Selain itu, daun kering tanaman ini juga memiliki kemampuan antioksidan dengan aktivitas penangkal radikal bebas.Zhao, J., Agboola, S., Functional Properties of Australian Bushfoods – A Report for the Rural Industries Research and Development Corporation, 2007, RIRDC Publication No 07/030  

 Referensi