Terra Sabaea

Terra Sabaea adalah wilayah daratan luas di Mars yang terletak pada koordinat 2° LU dan 42° BT. Wilayah ini membentang sejauh 4.700 kilometer (2.900 mil) . Nama Terra Sabaea diberikan pada tahun 1979 berdasarkan fitur albedo klasik yang telah lama diamati pada permukaan planet tersebut. Secara geografis, wilayah ini mencakup bagian dari lima kuadran di Mars, yaitu Arabia, Syrtis Major, Iapygia, Ismenius Lacus, dan Sinus Sabaeus.

 Gletser 
Permukaan Terra Sabaea memperlihatkan sejumlah bentang alam yang menyerupai gletser di Bumi, terutama yang tampak mengalir keluar dari lembah pegunungan. Beberapa di antaranya memiliki bentuk cekung yang mirip dengan gletser yang telah kehilangan sebagian besar massanya, menyisakan morena atau timbunan puing dan sedimen yang dahulu dibawa oleh aliran es. Struktur-struktur ini dikenal sebagai glacier-like forms (GLF) atau glacier-like flows (GLF). Istilah glacier-like forms digunakan karena belum ada bukti bahwa struktur tersebut masih mengalami pergerakan aktif. Dalam literatur ilmiah, istilah yang lebih umum digunakan adalah viscous flow features (VFF).

Fitur permukaan lain yang dianggap berhubungan dengan aktivitas es meliputi Medan terfragmentasi, lineated valley fill, concentric crater fill, dan arcuate ridges. Selain itu, berbagai tekstur permukaan di wilayah lintang menengah dan daerah kutub Mars juga dihubungkan dengan proses sublimasi es glasial. Beberapa citra beresolusi tinggi menunjukkan keberadaan struktur yang diduga merupakan gletser, sebagian mungkin masih mengandung es, sementara sebagian lainnya telah kehilangan sebagian besar esnya. Karena es dapat tertimbun hanya beberapa meter di bawah lapisan material permukaan, wilayah-wilayah ini berpotensi menjadi sumber air bagi kegiatan eksplorasi atau pemukiman manusia di masa depan.

 Bukit Pasir 
Fenomena bukit pasir di Terra Sabaea terbentuk akibat proses aeolian, yaitu interaksi antara angin dan material berpasir di permukaan. Bukit pasir yang umum ditemukan di wilayah ini berbentuk barchan, yang terbentuk ketika terdapat pasokan pasir yang cukup dan angin berhembus dari arah yang relatif konstan. Bukit pasir barchan memiliki lereng landai pada sisi yang menghadap angin dan lereng curam pada sisi terlindung, dengan tonjolan berbentuk tanduk di ujungnya.

Observasi terhadap bukit pasir di Mars memberikan informasi penting mengenai arah dan kekuatan angin di planet tersebut. Pengamatan berulang dari citra satelit memungkinkan identifikasi perubahan bentuk bukit pasir maupun gelombang mikro di permukaannya. Bukit pasir di Mars umumnya berwarna gelap karena tersusun atas pasir basaltik, yaitu hasil pelapukan batuan vulkanik yang kaya mineral olivin dan piroksen. Dalam kondisi kering ekstrem di Mars, mineral-mineral ini tidak mengalami pelapukan kimiawi sebagaimana di Bumi. Fenomena serupa dapat ditemukan pada pasir berwarna gelap di Hawaii, yang juga merupakan wilayah vulkanik. Istilah barchan berasal dari bahasa Rusia, karena bentuk bukit pasir ini pertama kali dideskripsikan di kawasan gurun Turkistan.

Sebagian besar angin di Mars dipengaruhi oleh proses sublimasi karbon dioksida padat (es kering) di wilayah kutub selama musim semi. Ketika suhu meningkat, es kering tersebut berubah langsung menjadi gas, menghasilkan aliran udara berkecepatan tinggi. Setiap tahun Mars, sekitar 30% karbon dioksida atmosfer membeku dan menutupi kutub yang mengalami musim dingin, menghasilkan potensi terbentuknya angin kuat di seluruh planet, termasuk di Terra Sabaea. Beberapa area di Terra Sabaea memperlihatkan pola bukit pasir yang khas, terlihat dalam berbagai citra permukaan yang dikirimkan oleh wahana pengorbit Mars.

 Referensi