Sungai Victoria

Sungai Victoria adalah sungai yang terletak di wilayah biogeografi Victoria Bonaparte, Northern Territory, Australia. Sungai ini memiliki panjang sekitar 560 kilometer dan mengalir dari sumbernya di selatan Taman Nasional Judbarra/Gregory hingga bermuara di Teluk Joseph Bonaparte, Laut Timor.

 Sejarah 
Pada 12 September 1819, penjelajah Philip Parker King mencapai muara Sungai Victoria. Dua puluh tahun kemudian, pada tahun 1839, Kapten J. C. Wickham tiba di lokasi yang sama dengan kapal HMS Beagle dan menamai sungai tersebut untuk menghormati Ratu Victoria. Beberapa anggota kru kapal Beagle kemudian menyusuri sungai ke arah pedalaman sejauh lebih dari 200 kilometer.

Pada Agustus 1855, Augustus Gregory berlayar dari Moreton Bay dan tiba di muara Sungai Victoria pada akhir September. Ia kemudian melakukan pelayaran menyusuri sungai sambil melakukan eksplorasi secara luas di wilayah tersebut.

Sebelumnya, pada tahun 1847, Edmund Kennedy memimpin ekspedisi untuk menelusuri “Sungai Victoria” yang disebut oleh Thomas Mitchell, dengan tujuan mencari jalur praktis menuju Teluk Carpentaria. Namun, sungai yang dimaksud kemudian diketahui sebagai Sungai Barcoo.

 Lokasi dan karakteristik 
Sungai Victoria mengalir sepanjang 560 kilometer dari sumbernya di selatan Taman Nasional Judbarra / Gregory hingga mencapai Teluk Joseph Bonaparte di Laut Timor. Sungai ini merupakan sungai permanen dengan satu nama terpanjang di Northern Territory dan menjadi sungai permanen terpanjang kedua di wilayah tersebut setelah sistem sungai Katherine/Daly.

Bagian hilir sungai memiliki lahan basah penting yang menjadi habitat alami bagi koloni burung air dan lokasi persinggahan burung pantai migran. Sepanjang sungai juga terdapat hamparan padang rumput banjir yang ditumbuhi rumput padi liar (rice-grass floodplain). Daerah di sekitar muara sungai termasuk dalam kawasan burung penting (Important Bird Area) Legune di Teluk Joseph Bonaparte karena perannya sebagai habitat utama bagi burung air.

 Anak sungai 
Sungai Victoria memiliki 56 anak sungai, di antaranya Sungai Camfield, Sungai Wickham, Battle Creek, Sungai Angalarri, Gidyea Creek, dan Sungai Armstrong. Sungai ini juga mengalir melalui beberapa kolam alami seperti Catfish Waterhole dan Four Mile Waterhole. Debit rata-rata tahunan Sungai Victoria mencapai sekitar 5.000 gigaliter.

 Peternakan sapi 
Sepanjang aliran sungai terdapat sejumlah peternakan sapi besar, termasuk Riveren tempat sungai ini bermula serta Victoria River Downs, Coolibah Station, dan Wave Hill Station. Wave Hill terkenal karena menjadi lokasi pemogokan bersejarah yang dikenal sebagai Wave Hill Walk-off pada 1960–1970-an.

 Eponim 
Spesies kura-kura Emydura victoriae dinamai berdasarkan Sungai Victoria.

 Referensi