Astapus Colles

Astapus Colles adalah kelompok perbukitan yang terletak di kuasran Casius di Planet Mars, pada koordinat 35,5° Lintang Utara dan 272,3° Bujur Barat. Wilayah ini memiliki diameter sekitar 580 kilometer dan dinamai berdasarkan fitur albedo yang terletak pada 35° LU dan 269° BB. Dalam terminologi geologi planet, istilah colles digunakan untuk menggambarkan kelompok bukit kecil atau tonjolan terpisah di permukaan planet, yang umumnya menunjukkan sisa aktivitas geologis atau glasial di masa lampau.

 Geologi 
Astapus Colles memiliki ketebalan sekitar 80 kilometer dan diketahui kaya akan kandungan es di bawah permukaannya. Wilayah ini sebagian besar terletak di atas Vastitas Borealis interior unit, tetapi juga menutupi sebagian dari Vastitas Borealis marginal unit. Kedua unit ini merupakan bagian dari Vastitas Borealis, dataran luas yang menutupi sebagian besar belahan utara Mars dan diyakini terbentuk akibat kombinasi aktivitas vulkanik, sedimentasi, serta proses glasial pada masa lalu.

Ciri morfologi di Astapus Colles memperlihatkan gabungan antara proses glasial dan periglacial. Permukaannya menampilkan bentuk-bentuk khas lingkungan beku, seperti depresi berlekuk (scalloped depressions), depresi tanpa tepi (rimless depressions), pola tanah berpoligon (polygonal ground), serta tepi terangkat (raised rims). Selain itu, ditemukan pula struktur yang menyerupai pingo dan bekas pingo (pingo scars), yang merupakan bukti aktivitas es bawah tanah. Fitur tersebut menunjukkan bahwa wilayah ini pernah mengalami siklus pembekuan dan pencairan yang berulang, dipicu oleh variasi suhu ekstrem yang menyebabkan deformasi lapisan tanah dan pergerakan es di bawah permukaan. Prosesini mencerminkan dinamika iklim Mars yang berubah-ubah dari waktu ke waktu.

 Pembentukan 
Astapus Colles diperkirakan terbentuk pada akhir periode Amazonian, yaitu periode geologis terakhir dalam sejarah Mars yang dimulai sekitar tiga miliar tahun lalu dan masih berlangsung hingga kini. Daerah di sekitar Astapus Colles dianggap sebagai lapisan es purba yang terbentuk pada awal periode Amazonian. Lapisan tersebut kemudian dimodifikasi oleh aktivitas periglacial akibat siklus beku-cair, sebelum akhirnya Astapus Colles terbentuk di atasnya melalui proses akumulasi dan ablasi es yang dipengaruhi oleh deposisi atmosferik serta sublimasi. Analisis terhadap kawah di sekitar wilayah ini menunjukkan bahwa daerah di sekitarnya lebih tua dibandingkan dengan Astapus Colles. Hal ini menandakan bahwa proses periglacial terjadi terlebih dahulu, diikuti oleh aktivitas glasial yang membentuk struktur Astapus Colles dan mengikis sebagian kawah yang telah ada sebelumnya.

 Referensi