Franz Sieber

Franz Wilhelm Sieber () adalah seorang naturalis, botanis, dan pengelana asal Austria. Ia dikenal karena pengumpulan spesimen flora dan fauna dari berbagai wilayah dunia, termasuk Eropa, Timur Tengah, Afrika Selatan, dan Australia. Selama hidupnya, Sieber mengumpulkan tidak hanya spesimen botani, tetapi juga benda-benda etnografi dan arkeologi, yang banyak di antaranya kini tersebar di berbagai museum dan institusi ilmiah di Eropa.

 Kehidupan awal dan pendidikan 
Sieber lahir di Praha, Bohemia (kini Ceko), pada 30 Maret 1789. Ia menempuh pendidikan di Prague Gymnasium antara tahun 1802 hingga 1807. Awalnya ia tertarik pada seni grafis dan mempelajari arsitektur, kemudian teknik sipil, sebelum akhirnya beralih ke sejarah alam, khususnya botani.

Pada awal kariernya, Sieber menghidupi diri dengan mengumpulkan dan menjual spesimen sejarah alam. Ia melakukan ekspedisi ke Austria dan Italia pada tahun 1811–1812 untuk mengumpulkan tumbuhan dan spesimen lainnya.

 Ekspedisi ilmiah 
Pada Desember 1816, Sieber memulai perjalanan besar dari Trieste bersama seorang tukang kebun dan seorang pelayan. Ia tiba di Pulau Kreta pada Januari 1817, yang saat itu berada di bawah kekuasaan Kesultanan Utsmaniyah. Di sana ia bermukim di Khania dan menjelajahi seluruh pulau sambil mengumpulkan tumbuhan serta memberikan layanan medis kepada penduduk setempat. Ia juga menulis laporan perjalanannya dalam dua jilid buku berbahasa Jerman berjudul Reise nach der Insel Kreta im griechischen Archipelagus im Jahre 1817 (Leipzig, 1823), yang kemudian diterbitkan dalam versi Inggris Travels in the Island of Crete in the Year 1817 (London, 1823).

Setelah ekspedisi di Mediterania dan Timur Tengah, Sieber melakukan perjalanan lanjutan ke Mesir, Palestina, dan Israel pada tahun 1817–1818. Perjalanan tersebut ia dokumentasikan dalam Reise von Cairo nach Jerusalem... (Leipzig, 1823).

Pada tahun 1822, ia berangkat dalam ekspedisi keliling dunia dan tiba di Tanjung Harapan (Cape of Good Hope) bersama asistennya, Karl Ludwig Philipp Zeyher, yang kemudian ditinggalkan di sana untuk melanjutkan pengumpulan tumbuhan. Sieber sendiri melanjutkan perjalanan ke Mauritius (Desember 1822 – April 1823) dan Australia (Juni – Desember 1823), di mana ia tinggal selama tujuh bulan di Port Jackson (Sydney) dan mengumpulkan lebih dari 600 spesimen tumbuhan lokal. Ia juga disebut pernah singgah di kepulauan Galápagos sebelum kembali ke Afrika Selatan pada April 1824.

Setelah meninggalkan Tanjung Harapan pada Mei 1824, Sieber membawa serta koleksi besar yang meliputi mamalia, burung, reptil, serangga, tumbuhan kering, biji-bijian, mineral, serta benda-benda etnografi. Koleksi tersebut diiklankan untuk dijual di Dresden pada tahun 1825.

 Kemunduran 
Setelah 1825, Sieber menetap di Dresden dan Leipzig sebelum kembali ke Praha pada tahun 1830. Ia mulai menunjukkan tanda-tanda gangguan mental dan sering berselisih dengan otoritas ilmiah. Beberapa sezamannya menggambarkannya sebagai sosok “aneh” dan “genius yang tidak stabil”.

Ia mengklaim telah menemukan obat untuk rabies dan menuntut dukungan finansial dari pemerintah kota Praha untuk mengembangkan temuannya. Setelah penolakannya, ia dinyatakan tidak waras dan pada akhirnya dikurung di rumah sakit jiwa di Praha selama empat belas tahun hingga wafat pada 17 Desember 1844.

Karena kondisi keuangannya yang kacau, sebagian besar koleksinya disita untuk melunasi utang, dan kemudian tersebar ke berbagai lembaga ilmiah, termasuk:

 British Museum (Natural History), London
 Royal Botanic Gardens, Kew
 Naturhistorisches Museum, Wina
 Conservatoire et Jardin botaniques, Jenewa
 Botanical Museum of the University of Copenhagen
 Swedish Museum of Natural History, Stockholm
 Royal Botanic Garden, Edinburgh

 Warisan ilmiah 
Sieber memberi nama sekitar dua puluh spesies tumbuhan dan dikenal luas sebagai penyusun beberapa seri herbarium penting, seperti Herbarium florae Austriacae (1821) dan Herbarium florae Creticae (1820). Ia juga menerbitkan deskripsi spesies baru dalam jurnal Flora (Regensburg, 1821–1822).

Untuk mengenang jasanya, beberapa takson tumbuhan dinamai dengan namanya, antara lain:

 Siebera J. Gay (Asteraceae)
 Acacia sieberiana DC.
 Crocus sieberi
 Eucalyptus sieberi
 Callistemon sieberi
 Luzula sieberi
 Hosta sieberiana
 Badula sieberi

Dalam penulisan nama ilmiah, singkatan "Sieber" digunakan untuk menunjukkan dirinya sebagai penulis botani.

 Karya terpilih 

 Reise nach der Insel Kreta im griechischen Archipelagus im Jahre 1817 (Leipzig, 1823, 2 jilid)
 Travels in the Island of Crete in the Year 1817 (London, 1823)
 Reise von Cairo nach Jerusalem... (Leipzig, 1823)
 Herbarium florae Creticae (1820)
 Herbarium florae Austriacae (1821)

 Referensi 

Kategori:Ahli botani
Kategori:Ilmuwan Austria