Lapisan Es Cordilleran

Lapisan es Cordilleran merupakan lapisan es besar yang secara berkala menutupi sebagian besar wilayah Amerika Utara selama periode glasial dalam kurun waktu sekitar 2,6 juta tahun terakhir.

 Pencairan 
Berbeda dengan Lapisan Es Laurentide yang diperkirakan memerlukan waktu hingga sebelas ribu tahun untuk mencair sepenuhnya, Lempeng Es Cordilleran mencair dengan sangat cepat, kemungkinan hanya dalam waktu sekitar empat ribu tahun atau kurang. Pencairan yang cepat ini menyebabkan terjadinya banjir besar, seperti meluapnya Danau Missoula, serta membentuk topografi subur di wilayah Inland Empire bagian timur Negara Bagian Washington. Lebih ke utara, Lapisan Cordilleran juga bertanggung jawab atas terbentuknya berbagai bentuk lahan glasial yang tersebar luas di bagian barat Kanada. Laju pencairan tersebut turut memainkan peran penting dalam penelitian mengenai migrasi awal manusia ke benua Amerika.

Kemunduran cepat Lempeng Es Cordilleran menjadi fokus kajian bagi para ahli glasial yang berupaya memahami perbedaan pola pencairan antara gletser yang berakhir di laut (marine-terminating glaciers), yakni gletser yang tepinya meluas ke perairan terbuka tanpa kontak dengan dasar laut, dan gletser yang berakhir di daratan (land-terminating glaciers), yaitu gletser yang batasnya terletak di daratan atau dasar laut. Para ilmuwan berpendapat bahwa bagian barat Cordilleran yang berakhir di laut mundur jauh lebih cepat dibandingkan bagian selatan yang berakhir di darat. Kemunduran yang cepat ini menyebabkan jumlah bentuk lahan glasial di bagian barat wilayah maksimum Cordilleran jauh lebih sedikit dibandingkan dengan bagian selatan dan timurnya, meskipun mekanisme pasti di balik perbedaan ini masih belum diketahui.

Beberapa bentuk lahan glasial masih dapat ditemukan hingga kini. Lanskap pesisir Negara Bagian Washington yang telah banyak dikaji, misalnya, mengandung palung glasial, sejumlah danau glasial, serta dataran luas hasil endapan pencairan (outwash plain). Banyak bentuk lahan di bagian selatan dan timur berada di dekat kawasan utara American Cordillera, yaitu rangkaian pegunungan yang diyakini para ahli geologi sebagai wilayah tempat Lempeng Cordilleran pertama kali terbentuk, dan setelah kemundurannya yang cepat serta keruntuhannya yang akhir, menjadi lokasi di mana lapisan es tersebut berakhir.

 Rujukan 

Kategori:Glasial Maksimum Terakhir
Kategori:Lapisan es