Tharsis Tholus

Tharsis Tholus adalah sebuah gunung berapi perisai berukuran menengah yang terletak di wilayah Tharsis bagian timur di planet Mars. Fitur ini pertama kali diidentifikasi pada tahun 1972 oleh  wahana antariksa Mariner 9 dengan sebutan informal Volcano 7. Penamaan resmi Tharsis Tholus ditetapkan oleh Persatuan Astronomi Internasional (IAU) pada tahun 1973. Dalam geologi planet, istilah tholus (jamak: tholi) merujuk pada gunung kecil berbentuk kubah, biasanya berupa gunung berapi.

 Deskripsi 
Tharsis Tholus terletak pada 13.5° LU dan 91° BB, di tepi timur kuadran Tharsis. Lokasinya sekitar 800 km di timur laut Ascraeus Mons, salah satu dari tiga gunung Tharsis Montes.Platz, T. et al. (2009). Growth and Destruction Cycles and Eruption Styles at Tharsis Tholus, Mars. 40th Lunar and Planetary Science Conference; LPI: Houston Aliran lava dari Tharsis Montes dan sumber lain di kawasan Tharsis menutupi daerah sekelilingnya dan membentuk dataran vulkanik luas di kaki gunung. Tharsis Tholus berukuran sekitar 155 × 125 km, dengan penampakan menggembung dan tingkat deformasi tektonik yang tinggi dibandingkan gunung berapi Mars lainnya.Plescia, J.B. (2001). Geology of Tharsis Tholus, Mars. 32nd Lunar and Planetary Science Conference, LPI: Houston Sesar normal berskala besar melintasi dan membagi bangunan gunung menjadi beberapa sektor utama. Kaldera pusat berbentuk memanjang, berukuran 36.7 × 38.9 km dengan kedalaman sekitar 3 km.

Profil Tharsis Tholus berbentuk kubah dengan lereng cembung ke atas, memiliki kemiringan kurang dari 1° di dekat puncak hingga sekitar 16° di bagian dasar. Kemiringan rata-rata 10° menjadikannya salah satu gunung berapi tercuram di Mars. Tinggi edifice mencapai sekitar 9 km. Bagian dasar bangunan gunung telah tertimbun aliran lava muda berumur Amazonian, sehingga ukuran aslinya tidak dapat ditentukan secara pasti. Ketebalan lava penimbun diperkirakan antara 500 m hingga 3.5 km.

Sebagian besar permukaan gunung terselubung oleh lapisan tebal debu atau abu halus, sehingga lerengnya tampak halus hingga sedikit bergelombang. Batuan dasar hanya tersingkap di area dengan kemiringan terjal, seperti pada dinding atas kaldera. Endapan longsor dari dinding barat dan tenggara terlihat di lantai kaldera.

 Geologi 
Kemiringan lereng yang curam dan bentuk kubah Tharsis Tholus sempat dianggap menunjukkan bahwa gunung ini tersusun atas lava kental bersifat silikat atau material piroklastik, bukan basalt cair. Namun, studi terbaru berdasarkan data dari Mars Odyssey, Mars Express, dan Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) menunjukkan bahwa Tharsis Tholus kemungkinan merupakan perisai basaltik atau perisai dengan komponen gunung berapi kerucut. Data Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) dari MRO memperlihatkan bahwa lava yang tersingkap pada lereng kaldera terdiri atas piroksena kalsium tinggi dan rendah. Olivin ditemukan melimpah di lereng barat, tetapi tampaknya hanya berasal dari debu yang menyelimuti permukaan gunung. Tidak ditemukan jejak filosilikat (mineral lempung), sulfat, maupun oksida besi.

 Referensi