Sungai Kitchigama

Sungai Kitchigama adalah sungai yang terletak di wilayah Eeyou Istchee Baie-James, bagian administratif Nord-du-Québec, Kanada. Sungai ini merupakan anak sungai dari Sungai Nottaway.

Daerah aliran sungai ini tidak memiliki akses jalan hutan. Permukaan sungainya biasanya membeku dari awal November hingga pertengahan Mei, tetapi es baru cukup aman untuk dilalui dari pertengahan November sampai pertengahan April.

 Geografi 
Sungai Kitchigama berasal dari muara Danau Grasset di wilayah Eeyou Istchee James Bay. Danau ini memiliki panjang sekitar 14,3 kilometer, lebar 8,4 kilometer, dan berada di ketinggian 250 meter. Letaknya di Township Grasset, di tengah kawasan rawa yang luas. Dari sisi selatan, danau ini menerima aliran Sungai Supercase, sementara dari sisi timur menerima air dari dua sungai kecil tanpa nama.

Muara danau berada sekitar 18,3 kilometer di barat laut Teluk Danau Matagami, 34,4 kilometer di barat laut pusat Kota Matagami, dan sekitar 126 kilometer di tenggara muara Sungai Kitchigama yang bermuara ke Sungai Nottaway. Sungai Kitchigama mengalir sepanjang sekitar 180 kilometer di dataran rendah berawa yang khas di wilayah itu, sejajar dengan Sungai Nottaway. Dari Danau Grasset, sungai ini mengalir sejauh 191,8 kilometer melalui beberapa segmen berikut:

Bagian Hulu Sungai Kitchigama (46,1 kilometer)

 15,5 kilometer ke utara hingga muara Danau La Forest (dari barat laut)
 7 kilometer ke timur laut menuju muara Danau Testard dan Gabriel (dari tenggara)
 15,9 kilometer ke timur laut hingga batas utara Township La Forest
 6,2 kilometer ke timur laut menuju aliran Sungai Kecil Kashapuminatikuch (dari utara)
 1,5 kilometer ke timur menuju pertemuan dengan Sungai Pahunan

Bagian Tengah Sungai Kitchigama (60,3 kilometer)

 19,8 kilometer ke utara hingga muara Danau Montreau (dari timur)
 10,5 kilometer ke barat laut melalui area rawa dan mengelilingi pulau sepanjang 3,6 kilometer
 30 kilometer ke barat laut menuju muara Danau Kamivakutisi (dari barat)

Bagian Hilir Sungai Kitchigama (85,4 kilometer)

 39,6 kilometer ke barat laut hingga mencapai tikungan sungai
 25,4 kilometer ke barat laut dari sisi timur laut wilayah berair menuju tikungan berikutnya
 20,4 kilometer ke utara hingga mencapai muara sungai

Muara Sungai Kitchigama mengalir ke tepi barat daya Sungai Nottaway, sekitar 20 kilometer sebelum menyatu dengannya, lalu terus mengalir sekitar 50 kilometer lagi menuju Teluk James. Titik pertemuan ini berada sekitar:

 142,5 kilometer di barat laut muara Danau Matagami
 165 kilometer di barat laut pusat Kota Matagami, Quebec
 56 kilometer di timur perbatasan Ontario–Quebec.

 Etimologi 
Nama Kitchigama berasal dari kata dalam bahasa Algonquin, yaitu kitci dan kami, yang berarti “perairan luas” atau “badan air besar”.

Nama ini pertama kali muncul pada peta karya Robert Bell tahun 1896. Beberapa penjelajah Eropa sempat menyebut sungai ini dengan nama “Fall to Gama”. Menurut Pastor Georges Lemoine, nama “Kitchigama” memang berasal dari bahasa Algonquin. Pastor Joseph-Étienne Guinard menambahkan bahwa dalam bahasa Cree dan Algonquin, istilah Kitchigami digunakan untuk menyebut “laut, samudra, atau perairan yang sangat luas”.

 Referensi