Wilhelmiina Arpiainen

Wilhelmiina Arpiainen (1859–1922) adalah seorang guru sekolah dasar dan misionaris asal Finlandia. Ia tercatat sebagai misionaris perempuan Finlandia pertama yang dikirim ke luar negeri oleh Finnish Alliance Mission, cikal bakal Gereja Evangelisasi Bebas Finlandia. Arpiainen bertugas di Tiongkok sejak 1893 hingga akhir hayatnya, mendirikan sekolah-sekolah desa, membuka pusat misi, serta membimbing warga setempat dalam ajaran Kristen. Selama 29 tahun ia berkelana ke berbagai provinsi, menghadapi perbedaan budaya dan masalah kesehatan yang dideritanya.

 Biografi 
Wilhelmiina Arpiainen lahir tahun 1859 dari orang tua petani di sebuah desa kecil di Finlandia. Sejak kecil ia sudah terbiasa membantu di ladang. Ibunya selalu menyempatkan waktu untuk mengajarinya baca-tulis di rumah. Ia bersekolah di sekolah rakyat setempat, dan di sana kemampuannya mulai terlihat. Guru-guru di sekolahnya menganggap ia anak yang cepat paham dan penuh pemikiran. Setelah lulus, ia melanjutkan ke sekolah guru di kota terdekat, tinggal di asrama yang sederhana sambil bekerja paruh waktu membersihkan rumah orang lain. Ia menyelesaikan pendidikan guru sekolah dasar dan mengajar selama sepuluh tahun di desa-desa sekitar. Di kelas, ia mengajari anak-anak petani membaca Alkitab, menulis surat, atau menghitung hasil panen. Pengalaman itu membentuk karakternya. Ia belajar sabar menghadapi murid yang datang dengan perut kosong, bahkan sering membawa roti dari rumah untuk dibagi. Pada 1893, setelah mendengar panggilan misi dari gereja lokal, ia memutuskan berlayar sendirian ke Tiongkok. Di sana ia sering memakai pakaian lokal agar lebih mudah diterima warga desa, sambil mengajar dan melayani kebutuhan sehari-hari.

Ia mendirikan sekolah-sekolah kecil di desa-desa terpencil, membuka pusat misi baru, serta mengajari perempuan setempat katekese dan keterampilan rumah tangga. Perjalanannya membawa ia ke berbagai provinsi; sering kali ia berpindah sendiri, menghadapi adat pernikahan yang berbeda, makanan asing yang kadang sulit dicerna. Dia juga mengajar Alkitab dan turut membentuk karakter anak-anak. Latar belakangnya sebagai guru sangat membantu. Ia mengajarkan baca-tulis lewat cerita sederhana dan lagu-lagu yang mudah dihafal, sambil menanamkan nilai-nilai Kristen. Buku memoirnya Muistelmia Kiinasta, terbit tahun 1912, menceritakan perjuangan adaptasi itu dengan apa adanya: dari iman yang diuji hingga perbedaan budaya antara Barat dan Timur.

Sebagai perempuan lajang di zamannya, perjalanan yang dilakukannya butuh keberanian yang luar biasa. Ia sering merasa kesepian, terutama saat malam hari, tapi hubungan dengan warga desa memberinya semangat. Di pantai timur Tiongkok ia belajar bahasa Mandarin, mencicipi nasi dan teh setiap hari, sambil mengajar katekese di rumah-rumah sederhana.

Arpiainen meninggal tahun 1922 di Tiongkok. Peninggalannya masih terasa melalui sekolah-sekolah desa yang ia dirikan serta buku memoirnya, yang kini menjadi sumber bagi sejarah misionaris Finlandia. Patung Caishen yang dibawanya dari Tiongkok kini tersimpan di Museum Nasional Finlandia, sebagai pengingat peran pionirnya sebagai guru dan misionaris perempuan.

Referensi

Kategori:Misionaris Finlandia
Kategori:Pendidik Finlandia
Kategori:Kelahiran 1859
Kategori:Kematian 1922