E. M. Delafield

Edmée Elizabeth Monica de la Pasture atau yang lebih dikenal dengan nama pena E. M. Delafield () adalah seorang penulis Inggris yang produktif, dikenal melalui novel, cerita pendek, esai, dan naskah drama. Ia paling dikenal lewat karya semi-autobiografinya, Diary of a Provincial Lady, sebuah jurnal fiksi yang menggambarkan kehidupan perempuan kelas menengah atas di sebuah desa di Devon pada 1930-an. Delafield dianggap sebagai salah satu pengarang penting dalam tradisi comedy of manners di Inggris pada paruh pertama abad ke-20.Maurice L. McCullen, E.M. Delafield, p. 62 (1985.

 Kehidupan awal 
Delafield lahir di Hove, Sussex, sebagai putri sulung dari Count Henry Philip Ducarel de la Pasture, pemilik Llandogo Priory di Monmouthshire, dan Elizabeth Lydia Rosabelle Bonham, seorang novelis yang menulis dengan nama Mrs Henry de la Pasture.Violet Powell, The Life of a Provincial Lady: A Study of E.M. Delafield and Her Works, pp1-2 (Henemann, 1988). Adiknya, Yoé, kemudian menjadi orang yang menyarankan penggunaan nama pena “Delafield,” yang merupakan bentuk tersamarkan dari “de la Pasture”.Tanya Izzard, E.M. Delafield and the Feminist Middlebrow, p.32 (Ph.D. dissertation, 2014) quoting "E.M. Delafield," in Beginnings, p.74 (Thomas Nelson, 1935).

Keluarga de la Pasture merupakan keluarga dwibahasa, dan Delafield menghabiskan tahun-tahun awal pendidikannya bersama sejumlah governess Prancis hingga berusia sepuluh tahun. Setelah itu, ia bersekolah di berbagai sekolah biara hingga 1907. Pada tahun berikutnya, ayahnya meninggal mendadak akibat serangan jantung ketika Delafield memasuki masa debutant. Meski dikenal menarik dan memiliki kepribadian hidup, ia menggambarkan dirinya sebagai sosok pemalu yang “gagal” menjalani masa debutant.

Sementara itu, ibunya menikah kembali dengan Sir Hugh Clifford, GCMG, seorang pejabat kolonial yang kemudian memimpin Gold Coast (1912–1919), Nigeria (1919–1925), Ceylon (1925–1927), dan Malay States. Sosok Clifford disebut sebagai inspirasi sebuah karakter dalam karya Noel Coward, Mad Dogs and Englishmen.

 Kehidupan religius yang singkat 
Pada 1911, Delafield memutuskan untuk memasuki kehidupan religius. Ia diterima sebagai postulant di sebuah ordo religius Prancis yang berpusat di Belgia. Pengalaman ini kemudian dituliskan dalam The Brides of Heaven (diterbitkan secara anumerta dalam biografinya).

Ia mengakui bahwa motivasinya bergabung dengan ordo tersebut “layak mendapat sedikit pembahasan dan lebih sedikit penghargaan,” dan salah satu alasannya adalah bahwa ia hanya menerima satu lamaran pernikahan selama menjadi debutant. Ia juga menggambarkan aturan ketat ordo tersebut, termasuk pernyataan Superior bahwa apabila ia membutuhkan operasi, maka para pemimpin ordo akan menentukan apakah hidupnya “cukup berharga bagi komunitas” untuk menanggung biaya operasi.

Delafield akhirnya meninggalkan ordo tersebut ketika mendengar bahwa adiknya bermaksud memasuki ordo tertutup lain. Ia mengaku tak sanggup menerima kemungkinan perpisahan duniawi total yang akan terjadi bila keduanya menjadi anggota ordo berbeda.

 Perang dunia I dan awal karier menulis 
Setelah pecahnya Perang Dunia I, Delafield bekerja sebagai perawat dalam Voluntary Aid Detachment di Exeter di bawah komando Georgiana Buller. Pada 1917, novel pertamanya, Zella Sees Herself, terbit. Pada tahun yang sama, ia mulai menggunakan nama “Edmée.”

Pada dua tahun terakhir perang, Delafield bekerja di Ministry of National Service di Bristol. Ia menerbitkan dua novel tambahan selama periode tersebut dan segera membangun reputasi sebagai penulis yang produktif. Mulai saat itu, ia menulis satu hingga dua novel setiap tahun hingga hampir akhir hidupnya.

 Pernikahan dan kehidupan di Devon 
Pada 17 Juli 1919, Delafield menikah dengan Kolonel Arthur Paul Dashwood, OBE, putra dari Sir George Dashwood, Baronet ke-6, dan Lady Mary Seymour. Dashwood adalah seorang insinyur yang pernah membangun bagian-bagian besar pelabuhan Hong Kong. Setelah menikah, pasangan ini tinggal selama dua tahun di Malay States sebelum kembali ke Inggris.

Mereka kemudian menetap di Croyle, sebuah rumah tua di Kentisbeare, Devon, di wilayah Bradfield Estate, tempat Dashwood bekerja sebagai land agent. Delafield dan Dashwood memiliki dua anak: Lionel dan Rosamund.

Delafield terlibat aktif dalam kegiatan masyarakat setempat. Pada pembentukan Women’s Institute Kentisbeare tahun 1924, ia terpilih sebagai presiden secara aklamasi dan terus menjabat hingga kematiannya. Ia juga menjadi Justice of the Peace sejak 1925 dan tercatat sebagai perempuan pertama yang menjadi magistrate di Cullompton Bench.

 Tragedi keluarga dan tahun-tahun terakhir 
Pada akhir 1940, putranya Lionel meninggal, dan beberapa sumber menyatakan kematian itu merupakan tindakan bunuh diri. Peristiwa ini sangat memengaruhi kondisi emosional Delafield. Kesehatannya mulai menurun, dan ia menjalani colostomy serta beberapa pemeriksaan neurologis.

Pada 2 Desember 1943, Delafield wafat setelah pingsan ketika memberikan kuliah di Oxford. Ia dimakamkan di bawah pohon yew favoritnya di pemakaman gereja Kentisbeare, dekat makam putranya. Ibunya meninggal lima tahun kemudian, sedangkan putrinya Rosamund kemudian pindah ke Kanada.

 Diary of a Provincial Lady 
Gagasan Diary of a Provincial Lady muncul ketika editor majalah Time and Tide meminta Delafield menulis beberapa artikel ringan dalam bentuk serial. Delafield kemudian merancang sebuah karya yang menggambarkan pengalaman sehari-hari seorang perempuan rata-rata dalam menghadapi berbagai situasi rumah tangga dan sosial.

Novel tersebut terbit pada 1930 dan segera menjadi karya paling terkenal Delafield. Cerita tersebut bersifat semi-autobiografis; anak-anak sang tokoh diberi nama “Robin” dan “Vicky” sebagai pengganti nama Lionel dan Rosamund. Karya ini tidak pernah berhenti dicetak dan kemudian diikuti oleh beberapa sekuel yang mencatat fase-fase lain dalam kehidupannya:

 The Provincial Lady Goes Further (1932)
 The Provincial Lady in America (1934)
 The Provincial Lady in War-Time (1940)

Pada 1961, Rosamund Dashwood menerbitkan Provincial Daughter, yang menggambarkan kehidupan domestiknya sendiri pada 1950-an.

 Penerimaan dan pengaruh budaya 
Pada masa hidupnya, Delafield digolongkan sebagai penulis middlebrow yang dihormati, sejajar dengan nama-nama seperti Angela Thirkell dan Agatha Christie. Meskipun tidak semua novelnya mencapai kesuksesan luas, karya-karyanya di majalah seperti Punch dan Time and Tide—yang jumlahnya lebih dari empat ratus tulisan—membuatnya terkenal di Inggris dan Amerika Serikat. Ia bahkan melakukan dua tur ceramah sukses ke Amerika pada 1930-an.

Pada awal Perang Dunia II, Delafield diminta BBC menyampaikan siaran berjudul Home Is Like That untuk memberi ketenangan kepada masyarakat. Atas desakan Harold Macmillan, ia kemudian menulis kembali karakter Provincial Lady dalam edisi masa perang yang kemudian diterbitkan sebagai The Provincial Lady in War-Time. Kematian Delafield diumumkan dalam siaran berita BBC pukul enam sore, mencerminkan statusnya pada masa itu.

Sejumlah kritikus memberikan penilaian tinggi terhadap karyanya. Rachel Ferguson menyebut novel The Way Things Aresebagai “novel yang benar-benar sempurna,” dan menilai humor serta kemampuan observasi Delafield seharusnya menjadikannya salah satu penulis paling penting pada masanya. The Times menggambarkannya sebagai “jenius yang tulus meski sederhana.”

Cynthia Zarin menilai bahwa Delafield menciptakan bentuk humorous diary modern, sementara J. B. Priestley menyebutnya setara dengan humoris perempuan Inggris terbaik, termasuk Jane Austen. Kritikus Henry Canby menganggap kurangnya pengakuan besar terhadap Delafield berasal dari sifatnya yang tidak mencolok, seraya membandingkannya dengan Austen yang menulis “dengan mudah di pangkuannya.” Profesor Faye Hammill menilai karakter Provincial Lady dibangun melalui “keterampilan, ketelitian, dan kekuatan seleksi yang luar biasa.” Maurice McCullen juga menempatkan Delafield sebagai salah satu humoris penting yang layak masuk dalam kanon sastra Inggris.

 Bibliografi 

 Seri Provincial Lady 

 Diary of a Provincial Lady (1930)
 The Provincial Lady Goes Further (1932)
 The Provincial Lady in America (1934)
 The Provincial Lady in War-Time (1940)

 Novel 
(DAFTAR PANJANG — seluruh judul sesuai sumber, tidak dipotong)

 Zella Sees Herself (1917)
 The War Workers (1918)
 The Pelicans (1918)
 Consequences (1919)
 Tension (1920)
 The Heel of Achilles (1920)
 Humbug (1921)
 The Optimist (1922)
 A Reversion to Type (1923)
 Messalina of the Suburbs (1924)
 Mrs Harter (1924)
 The Chip and the Block (1925)
 Jill (1926)
 The Way Things Are (1927)
 The Suburban Young Man (1928)
 What Is Love? (1928)
 Turn Back the Leaves (1930)
 Challenge to Clarissa (1931)
 Thank Heaven Fasting (1932)
 Gay Life (1933)
 The Bazalgettes (1936)
 Faster! Faster! (1936)
 Nothing Is Safe (1937)
 Three Marriages (1938)
 No One Now Will Know (1941)
 Late and Soon (1943)

 Cerita Pendek dan Sketsa 

 The Entertainment (1927)
 Women Are Like That (1929)
 General Impressions (1933)
 As Others Hear Us (1937)
 Love Has No Resurrection (1939)

 Drama 

 To See Ourselves (1930)
 The Glass Wall (1932)
 Crime on the Hill (1933)
 The Little Boy (1934)
 Moonlight Sonata (1938)

 Nonfiksi 

 The Brontës: Their Lives Recorded by Their Contemporaries (1935)
 Ladies and Gentlemen in Victorian Fiction (1937)
 Straw Without Bricks: I Visit Soviet Russia (1937)

 Lihat pula 

 Diary of a Provincial Lady

 Referensi 

 Bacaan lanjutan 

 Maurice L. McCullen (1985, 143 pages), E. M. Delafield, Twayne 
 The life of a provincial lady/Violet Powell. (Heinemann, 1988) 190 pages. 
 The heirs of Jane Austen/Rachel R. Mather. (Peter Lang, 1996)  (Treats E M Delafield, EF Benson and Angela Thirkell)
 "The Diarist; How E. M. Delafield launched a genre," The New Yorker, May 9, 2005, page 44, 3903 words, by Cynthia Zarin
 Dictionary of National Biography
 Tanya Izzard, E.M. Delafield and the Feminist Middlebrow (Ph.D. dissertation, 2014).
 Kathryn Hughes, The Diary of a Provincial Lady (in the “I Wish More People Would Read” column) The Guardian, MY 11, 2020.

 Pranala luar 

 E M Delafield
 E. M. Delafield Biography and Novels


 Works by E. M. Delafield at Project Gutenberg Australia