John D. Whitney

John Dunning Whitney (19 Juli 1850 – 27 November 1917) adalah seorang pendeta Katolik dan Yesuit Amerika yang menjadi Rektor Universitas Georgetown pada tahun 1898. Lahir di Massachusetts, ia bergabung dengan Angkatan Laut Amerika Serikat pada usia 16 tahun, di mana ia diperkenalkan dengan Katolik melalui sebuah buku yang secara tidak sengaja ia miliki dan mendorongnya untuk menjadi seorang Katolik. Ia masuk Serikat Yesus dan menghabiskan dua puluh lima tahun berikutnya untuk belajar dan mengajar matematika di lembaga-lembaga Yesuit di seluruh dunia, termasuk di Kanada, Inggris, Irlandia, dan di seluruh Amerika Serikat di New York, Maryland, Boston, dan Louisiana. Ia pernah menjadi Wakil Rektor Spring Hill College di Alabama sebelum diangkat menjadi Rektor Universitas Georgetown.

Selama tiga tahun masa jabatannya, beberapa perbaikan dilakukan di kampus Georgetown, termasuk penyelesaian Gaston Hall dan pembangunan pintu masuk Healy Hall. Rumah Sakit Universitas Georgetown dan bangunan yang kelak menjadi Fakultas Kedokteran Gigi juga didirikan. Setelah masa jabatannya berakhir, beliau melanjutkan studi di Boston College selama beberapa tahun sebagai bendahara sebelum melakukan karya pastoral di Philadelphia, Brooklyn, dan Baltimore, di mana beliau menjadi prefek Gereja St. Ignatius . Beliau tetap tinggal di Boston College hingga wafat pada tahun 1917.

 Kehidupan awal 
John Dunning Whitney lahir pada tanggal 19 Juli 1850, di Nantucket, Massachusetts . Berasal dari keluarga terkemuka, ayahnya adalah Thomas G. Whitney dan ibunya adalah Esther A. Whitney Dunning. Esther adalah seorang jemaat yang taat dan John dibesarkan dalam keyakinan itu. Ia dikirim ke beberapa sekolah negeri dan swasta, termasuk Sekolah Menengah Atas Nantucket, sebelum masuk Angkatan Laut Amerika Serikat pada tahun 1866. Saat bertugas sebagai letnan di atas kapal sekolah USS Mercury, ia mengalami perpindahan agama.

 Berpindah ke Katolik 
Di atas Mercury, dia sering mendiskusikan agama dengan seorang rekan kapal, yang berpendapat bahwa tidak ada gereja Protestan yang merupakan satu-satunya gereja yang benar, dan bahwa Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir atau Gereja Katolik adalah gereja yang benar. Whitney juga dapat membandingkan praktik yang berbeda dari pendeta Protestan dan Katolik di atas kapal. Percakapannya dengan rekan kapalnya meyakinkan Whitney untuk mempertimbangkan "klaim gereja Katolik". Pada bulan Agustus 1870, Mercury berada di Newport, Rhode Island, untuk menghadiri Piala Amerika. Kapten mengundang pasangan Katolik yang baru menikah di atas kapal untuk kembali ke New York City dari balapan kapal pesiar. Saat berlayar melalui Long Island Sound, sang pengantin menjatuhkan sebuah buku ke laut, dan petugas eksekutif menurunkan sebuah perahu karet ke dalam air untuk mengambilnya. Setelah turun di New York, sang pengantin wanita meninggalkan buku tersebut, yang kemudian ditemukan Whitney. Buku tersebut berjudul, The Invitation Heeded: Reasons for a Return to Catholic Unity karya James Kent Stone. Sang penulis merupakan pendeta Passionis yang dikenal sebagai Father Fidelis dan buku tersebut ditulis sebagai respons terhadap seruan Paus Pius IX agar semua umat Kristiani kembali ke Gereja Induk.

 Referensi