Rock Davis

Rock Davis adalah seorang pembuat kapal terkenal yang terutama dikaitkan dengan galangan kapalnya sendiri, yaitu Rock Davis Shipyard, yang secara populer dikenal sebagai “The Big Shed”, terletak di tepi Brisbane Water, Blackwall, New South Wales, Australia. Setelah ia meninggal dunia, usaha pembuatan kapal tersebut dilanjutkan oleh putra keduanya, yang juga bernama Rock Davis. Antara tahun 1862 hingga 1913, galangan kapal ini telah membangun sekitar 165 kapal dengan lambung kayu, menjadikannya salah satu pusat industri maritim paling produktif di kawasan tersebut.

 Latar Belakang Keluarga dan Kehidupan Awal 
Rock Davis lahir di tengah laut pada 2 Juli 1833, di atas kapal Mary Catherine, ketika keluarga Davis sedang bermigrasi ke New South Wales. Orang tuanya adalah William Davis (1791–1846) dan istri keduanya, Sarah Mayer (1798–1845). Nama depan “Rock” memiliki dua kemungkinan asal-usul: pertama, diambil dari Rock of Gibraltar, karena kapal tersebut diduga melintas di dekat lokasi itu saat ia lahir; atau kedua, dinamai berdasarkan kapten kapal Mary Catherine, yaitu Benjamin Rock Jones. Ayahnya, William Davis, adalah seorang guru sekolah dan tidak memiliki latar belakang sebagai pembuat kapal, meskipun keluarganya berasal dari Irlandia.

Pada saat kelahirannya, Rock memiliki dua kakak perempuan, yaitu Elizabeth (1828–1866) dan Mary Ann (1830–1850). Ia juga punya empat kakak laki-laki yang masih hidup: George (1821–1860), John (1823–1840), Benjamin (1826–1883), dan Thomas (1832–1893). Dari pernikahan pertama ayahnya dengan Isobel Milsop (1790–1819), Rock juga memiliki dua saudara tiri yang masih hidup, yaitu Sarah (1817–1902) dan William (1819–1858). Setelah tiba di koloni pada Oktober 1833, keluarga ini kemudian memiliki satu anak lagi, yaitu Edward (1837–1908).

Keluarga Davis menetap di sisi timur Brisbane Water, dan William Davis menjadi guru sekolah pertama di pemukiman kecil Kincumber. Setelah mencoba peruntungan di pertambangan emas di Beechworth dan memperoleh keberhasilan sederhana, Rock Davis bergabung dengan saudara-saudaranya (Benjamin, Thomas, dan Edward) sebagai murid pembuat kapal di galangan kapal milik Jonathan Piper (1810–1879) di kawasan yang kini dikenal sebagai Yattalunga. Piper merupakan salah satu pembuat kapal kayu pertama di wilayah Brisbane Water. Kawasan Brisbane Water sangat cocok untuk pembuatan kapal kayu, karena memiliki pantai pasang surut yang terlindung, lokasi dekat laut terbuka di Broken Bay, serta sumber kayu keras (hardwood) dan hutan hujan subtropis di sekitarnya. Kondisi geografis ini menjadikan wilayah tersebut pusat utama industri perkapalan kayu di Australia, dengan lebih dari 500 kapal kayu yang dibangun di Brisbane Water antara tahun 1829 dan 1953.

 Rujukan