Juniperus osteosperma

Juniperus osteosperma (Utah juniper; sinonim: J. utahensis) adalah semak atau pohon kecil yang berasal dari wilayah barat daya Amerika Serikat.

 Deskripsi 
Tanaman ini dapat tumbuh setinggi 3–6 meter (sekitar 3 hingga 6 meter), dan dalam kasus yang jarang mencapai 9 meter. Ranting-rantingnya relatif tebal dibandingkan dengan jenis juniper lainnya, berdiameter sekitar 1,5–2 milimeter. Daunnya tersusun berpasangan berlawanan arah secara menyilang (decussate) atau kadang dalam susunan tiga helai (whorls of three). Daun dewasa berbentuk sisik, berukuran panjang 1–2 milimeter (hingga 5 milimeter pada pucuk utama) dan lebar 1–1,5 milimeter. Sementara itu, daun muda pada bibit yang baru tumbuh berbentuk jarum, dengan panjang antara 5–10 milimeter.

Kerucut buahnya menyerupai beri (berry-like), berdiameter 8–13 milimeter, berwarna biru-cokelat dengan lapisan lilin berwarna putih, dan mengandung satu biji (kadang-kadang dua). Buah ini memerlukan waktu sekitar 18 bulan untuk matang dan menjadi sumber makanan bagi burung serta mamalia kecil. Kerucut jantan berukuran 2–4 milimeter panjangnya dan melepaskan serbuk sari pada awal musim semi. Sebagian besar tanaman bersifat monoecious (menghasilkan organ jantan dan betina pada satu individu), tetapi sekitar 10% di antaranya bersifat dioecious, yaitu hanya menghasilkan satu jenis kerucut berdasarkan jenis kelamin.

Tanaman ini sering kali memperlihatkan banyak gall (benjolan atau tumor pada jaringan tumbuhan) yang disebabkan oleh serangga juniper tip midge (Oligotrophus betheli, ordo Bibionomorpha, famili Cecidomyiidae). Gall tersebut berwarna ungu pucat yang mencolok, muncul dalam kelompok berjumlah 5–20, dengan ukuran masing-masing 1–2 sentimeter (sekitar 3/8–3/4 inci) dalam diameter, dan memiliki daun sisik termodifikasi yang rapat serta menyebar, berukuran panjang 6–10 milimeter dan lebar 2–3 milimeter di bagian pangkalnya.

 Ekologi 
Biji Juniperus osteosperma tersebar melalui berbagai jenis mamalia dan burung. Di antara mamalia, penyebar utamanya adalah jackrabbit (terutama black-tailed jackrabbit, Lepus californicus spp.), serta beberapa jenis hewan pengerat, dan dalam tingkat yang lebih kecil oleh coyote (Canis latrans). Di antara burung, penyebar yang paling menonjol adalah Townsend’s solitaire (Myadestes townsendi), yang dikenal gemar memakan buah juniper dan berperan penting dalam penyebaran bijinya.

 Kegunaan 
Masyarakat penduduk asli Amerika, seperti suku Havasupai, menggunakan kulit batang Utah juniper untuk berbagai keperluan, termasuk sebagai alas tidur, serta mengonsumsi kerucut buahnya baik dalam keadaan segar maupun setelah diolah menjadi kue. Suku Havasupai juga memanfaatkan getahnya sebagai lapisan pelindung untuk menutup luka. Selain itu, suku Yavapai memberikan minuman teh yang dibuat dari daun juniper kepada perempuan setelah melahirkan untuk menenangkan kontraksi, dan melakukan pengasapan dengan membakar daun di atas bara panas sebagai bagian dari ritual penyembuhan.

Sementara itu, suku Navajo memiliki tradisi menyapu jejak langkah mereka menggunakan ranting juniper agar kematian tidak mengikuti mereka, suatu praktik yang mencerminkan keyakinan spiritual terhadap kekuatan pelindung pohon tersebut.

 Rujukan 

 Referensi 

osteo
Kategori:Pohon Amerika Utara