Celah Karakoram

Celah Karakoram (Uyghur: قاراقۇرۇم ئېغىزى) adalah sebuah jalur pegunungan setinggi 5.540 meter atau 18.176 kaki yang membentang antara India dan China di jajaran Pegunungan Karakoram. Jalur ini merupakan titik tertinggi pada rute karavan kuno yang menghubungkan Leh di Ladakh dengan Yarkand di Cekungan Tarim. Nama Karakoram berasal dari bahasa Turki, yang secara harfiah berarti kerikil hitam.

Secara historis, ketinggian yang ekstrem dan minimnya sumber pangan menjadi faktor utama kematian banyak hewan pikul yang melintasi jalur ini. Kondisi tersebut menjadikan jalur Karakoram dikenal dengan jejak tulang yang berserakan di sepanjang rute. Vegetasi di kawasan sekitar jalur hampir tidak ada, menandakan lingkungan yang gersang dan tidak mendukung kehidupan tanaman.

Perjalanan ke arah selatan dari jalur ini memerlukan waktu sekitar tiga hari menyeberangi Dataran Depsang yang tandus, dengan ketinggian sekitar 5.300 meter. Sedangkan perjalanan ke arah utara relatif lebih mudah karena melewati Suget Dawan (atau Celah Suget) yang lebih rendah, sebelum mencapai daerah padang rumput subur di sekitar Shahidulla di lembah atas Sungai Karakash.

Secara topografi, jalur Karakoram berada di sela dua puncak gunung dan memiliki lebar sekitar 45 meter. Tidak terdapat vegetasi atau lapisan es permanen, dan jalur ini umumnya bebas dari salju karena angin kencang. Suhu di wilayah ini rendah, sering terjadi angin kencang dan badai salju, sedangkan ketinggian ekstrem memengaruhi kondisi fisik pelintas. Meskipun demikian, jalur ini dianggap relatif mudah untuk dilalui karena kemiringannya yang bertahap di kedua sisi serta minimnya salju dan es di musim panas, sehingga jalur ini dapat diakses hampir sepanjang tahun. Saat ini, tidak terdapat jalan kendaraan di jalur ini, dan jalur tetap tertutup untuk lalu lintas.

 Geopolitik 
Celah Karakoram terletak di perbatasan antara wilayah persatuan Ladakh milik India dan wilayah otonom Xinjiang milik China. Jalur ini juga memiliki peran strategis dalam sengketa India-Pakistan mengenai kendali wilayah Gletser Siachen di barat daya jalur ini. Wilayah tersebut berada di bawah kendali India sejak 1984 sebagai bagian dari wilayah persatuan Ladakh, akibat tidak berjalannya Perjanjian Simla 1972 mengenai garis gencatan senjata terakhir dari akhir garis kendali hingga perbatasan dengan China.

Celah Karakoram disebut sebagai potensi titik tripoin antara China, India, dan Pakistan dalam perjanjian perbatasan 1963 antara China dan Pakistan mengenai Jalur Trans-Karakoram. India tidak menjadi pihak dalam perjanjian tersebut maupun dalam kesepakatan tripoint. Saat ini tripoint de facto berada sekitar 100 km barat dari jalur ini dekat Indira Col di Siachen Muztagh, tempat Garis Posisi Nyata antara pasukan India dan Pakistan bertemu dengan perbatasan China.

 Referensi