Quercus suber

Quercus suber adalah pohon ek cemara berukuran sedang yang termasuk dalam bagian Cerris. Spesies ini merupakan sumber utama gabus yang digunakan untuk berbagai keperluan, mulai dari sumbat botol anggur hingga lantai gabus dan inti bola kriket. Pohon ini berasal dari wilayah barat daya Eropa dan barat laut Afrika, dan di kawasan Mediterania dikenal sebagai spesies kuno dengan jejak fosil yang dapat ditelusuri hingga periode Tersier. Quercus suber dapat hidup hingga sekitar dua abad, dan ketika telah mencapai usia sekitar 25 tahun, kulit kayu tebalnya dapat dipanen setiap 9 hingga 12 tahun untuk menghasilkan gabus tanpa membahayakan pohonnya.

 Deskripsi 
Quercus suber merupakan pohon cemara berukuran sedang yang umumnya mencapai tinggi 10–15 meter, meskipun kadang dapat tumbuh hingga 25 meter dengan diameter batang 50–100 sentimeter. Tajuknya padat, asimetris, dan mulai terbentuk pada ketinggian sekitar 2–3 meter, sering kali terpecah menjadi beberapa bagian mahkota bulat. Ranting mudanya berwarna abu-abu muda atau keputihan dan berbulu lebat, sementara cabang yang lebih tua tampak kuat dan beruas.

Ciri khas utama spesies ini adalah kulit batangnya yang tebal, berlapis gabus, serta penuh retakan memanjang. Pada pohon muda, lapisan gabus dapat mencapai ketebalan 3–5 cm, berwarna putih di luar dan merah hingga merah-coklat di dalam. Setelah dipanen, batangnya terlihat coklat kemerahan sebelum kemudian menggelap. Pohon ini memiliki akar tunggang dalam yang dapat mencapai 1–2 meter dan akar samping yang menyebar jauh. Quercus suber dapat hidup hingga lebih dari 400 tahun, sementara individu yang rutin dipanen biasanya berumur 150–200 tahun.

 Persebaran 
Spesies ini tersebar luas di wilayah Mediterania bagian barat. Di Portugal, hutan dari spesies ini, baik alami maupun budidaya mencakup sekitar 750.000 hektar. Populasi bentuk nominanya tumbuh alami pada ketinggian 150–300 meter, sementara subspesies occidentalis ditemukan di sepanjang pesisir Atlantik. Di Spanyol, tanaman ini terutama dijumpai di wilayah selatan, barat, dan timur laut, umumnya pada ketinggian di bawah 600 meter, meski kadang mencapai 1.200 meter. Di Italia, spesies ini tumbuh alami di sepanjang pesisir Laut Tyrrhenian serta di Apulia bagian timur, dan juga terdapat di pantai Dalmatia di Adriatik. Ek gabus merupakan salah satu pohon hutan paling umum di Sardinia. Di Afrika Utara, baik tegakan alami maupun hasil penanaman ditemukan di Tunisia, Aljazair, dan Maroko hingga ketinggian 1.000 meter, bahkan mencapai 2.000 meter di Pegunungan Atlas Tinggi. Secara keseluruhan, hutan ek gabus dalam wilayah aslinya mencakup sekitar 22.000 km². Di luar sebaran alaminya, spesies ini dibudidayakan di Krimea, Kaukasus, India, Amerika Serikat Barat Daya, serta subspesies Q. suber occidentalis juga dapat tumbuh baik di iklim ringan Inggris.

 Referensi