Picea mariana

Picea mariana, atau yang dikenal sebagai separ hitam, merupakan spesies separ asal Amerika Utara dari keluarga Pinaceae. Pohon ini tersebar luas di seluruh Kanada, mencakup kesepuluh provinsi dan ketiga wilayahnya, serta merupakan pohon resmi provinsi Newfoundland dan Labrador sekaligus spesies pohon yang paling melimpah di wilayah tersebut. Jangkauan alaminya juga meluas hingga ke bagian utara Amerika Serikat, termasuk Alaska, wilayah Danau-danau besar, dan kawasan timur laut bagian atas. Separ hitam merupakan komponen penting dalam ekosistem taiga atau hutan boreal, tempat ia tumbuh secara dominan di lingkungan beriklim dingin.. Nama spesifik Latinnya, mariana, diberikan sebagai penghormatan kepada Perawan Maria.

 Deskripsi 
Picea mariana merupakan pohon konifer berukuran kecil dengan pertumbuhan lambat, meskipun terkadang dapat tumbuh sebagai semak. Pohon ini memiliki batang lurus yang sedikit meruncing, dengan bentuk tajuk sempit dan runcing yang tersusun dari cabang-cabang pendek, rapat, dan menggantung dengan ujung sedikit melengkung ke atas. Di sebagian besar wilayah persebarannya, pohon ini umumnya mencapai tinggi 5–15 meter dengan diameter batang 15–50 sentimeter pada usia dewasa, meskipun dalam kondisi ideal dapat tumbuh hingga sekitar 30 meter dengan diameter mencapai 60 sentimeter. Kulit batangnya tipis, bersisik, dan berwarna coklat keabu-abuan. Daunnya berbentuk jarum kaku sepanjang 6–15 milimeter, memiliki penampang empat sisi, dengan warna hijau kebiruan tua di bagian atas dan hijau pucat keputihan di bagian bawah. Kerucutnya berukuran sangat kecil dibandingkan spesies cemara lainnya, hanya sekitar 1,5–4 sentimeter panjangnya dan 1–2 sentimeter lebarnya, berbentuk gelendong hingga hampir bulat, berwarna ungu tua ketika muda dan berubah menjadi merah kecoklatan saat matang. Kerucut ini tumbuh berkelompok padat di bagian atas mahkota, terbuka ketika dewasa tetapi sering kali tetap menempel di pohon selama beberapa tahun.

 Kegunaan dan simbolisme 
Separ hitam ditetapkan sebagai pohon resmi provinsi Newfoundland dan Labrador. Meskipun ukuran pohonnya relatif kecil membuat nilai komersial kayunya terbatas, spesies ini menjadi sumber utama kayu pulp di Kanada dan memiliki peran penting dalam industri kehutanan. Kayunya juga digunakan dalam pembuatan sumpit untuk makanan cepat saji. Dalam beberapa tahun terakhir, separ hitam semakin dimanfaatkan untuk produksi kayu laminasi silang oleh perusahaan seperti Nordic Structures, karena cincin pertumbuhannya yang rapat memberikan kekuatan tinggi ketika dirakit menjadi material bangunan yang lebih besar. Selain itu, bersama cemara merah, spesies ini juga digunakan secara tradisional sebagai bahan dasar pembuatan permen karet dan bir separ.

 Referensi