Siton Undae

Siton Undae adalah salah satu bukit pasir (dune field) terbesar dan terpadat di sekitar Planum Boreum, yaitu lapisan es di kutub utara planet Mars.[1] Nama siton undae berasal dari salah satu fitur albedo klasik di permukaan Mars dan disetujui secara resmi oleh  Persatuan Astronomi Internasional (IAU)  pada 20 Maret 2007.Tanaka, K. L., & Hayward, R. K. (2008). Mars’ north circum-polar dunes: Distribution, sources, and migration history. Dalam Planetary Dunes Workshop: A Record of Climate Change (Paper 7012). LPI.  Diakses secara daring dari https://www.lpi.usra.edu/meetings/dunes2008/pdf/7012.pdf Siton Undae terletak pada koordinat antara 73,79°LU hingga 77,5°LU dan 291,38°BT hingga 301,4°BT (43,98°BB – 57,08°BB), dengan pusat di 75,55°LU dan 297,28°BT (62,72°BB). Diameter wilayah ini mencapai sekitar 222,97 kilometer (138,55 mil).

Siton Undae merupakan bagian dari gugusan laut pasir (undae) di wilayah kutub utara Mars, bersama dengan Hyperboreae Undae dan Abalos Undae, yang menutupi dataran rendah Vastitas Borealis. Lapangan pasir ini menutupi cekungan terdalam di bagian utara planet dan tersusun atas bukit pasir yang kaya kaca serta dilapisi silika amorf. Berdasarkan kajian geomorfologi, pembentukannya diperkirakan terjadi akibat proses erosi awal pada unit Planum Boreum cavi, dengan kemungkinan bahwa Rupes Tenuis pernah berfungsi sebagai sumber pasir yang kini telah habis. Lapangan pasir lain dengan sejarah pembentukan serupa mencakup Olympia Undae dan Aspledon Undae.

Siton Undae merupakan lapangan pasir paling selatan di antara kawasan bukit pasir terpadat di kutub utara Mars. Keberadaannya menunjukkan adanya proses transportasi dan akumulasi pasir yang efisien dari wilayah utara dan barat. Bersama Abalos Undae dan Hyperboreae Undae, Siton Undae menjadi bagian dari sistem bukit pasir sirkumpolar yang berlanjut hingga ke wilayah meridian utama planet Mars.

 Karakteristik 
Analisis spektral terhadap bukit pasir di wilayah erg di sekitat kutub termasuk Siton Undae, yang dilakukan dengan instrumen OMEGA pada wahana Mars Express milik Badan Antariksa Eropa (ESA), menunjukkan bahwa sekitar 80–90 persen material penyusunnya terdiri atas kaca vulkanik yang dihasilkan oleh aktivitas gunung berapi di bawah lapisan es Mars. Perbandingan antara kandungan kaca dan mineral kristalin menunjukkan kesamaan dengan material hasil letusan gunung berapi di bawah es di Islandia. Sejumlah penelitian juga berpendapat bahwa butiran kaca granular dalam jumlah besar mungkin berpindah ke wilayah Vastitas Borealis dan Siton Undae melalui peristiwa banjir besar yang berasal dari Chryse Planitia, Valles Marineris, Juventae Chasma, dan wilayah selatan Acidalia Planitia di Mars.

Bukit pasir di Siton Undae tersusun atas pasir kaya kaca yang dilapisi silika amorf. Tidak terdapat bukti keberadaan gunung berapi aktif di sekitar Planum Boreum, maupun indikasi adanya endapan lelehan akibat tumbukan kawah besar. Berdasarkan hal tersebut, endapan berlapis silika pada kawasan ini diperkirakan terbentuk melalui proses alterasi asam terhadap pasir basaltik. Proses serupa dianggap mungkin terjadi di wilayah lintang tinggi Mars lainnya, sehingga menjadi salah satu mekanisme umum pembentukan endapan kaya silika di planet tersebut.

 Refrensi