Betsey Metcalf Baker

Betsey Metcalf Baker ( Betsey Metcalf; 1786–1867) adalah seorang produsen topi jerami Bonnet asal Amerika, seorang wirausahawan, dan aktivis sosial yang berdomisili di Providence, Rhode Island dan Westwood, Massachusetts. Pada usia dua belas tahun, ia mengembangkan teknik mengepang jerami, yang memungkinkannya meniru gaya topi jerami yang mahal dan membuatnya terjangkau bagi perempuan kelas pekerja. Alih-alih mematenkan tekniknya, Baker justru mengajarkan para perempuan di komunitasnya cara membuat topi jerami, yang memungkinkan berkembangnya industri rumahan di New England.

 Biografi 

 Kehidupan Awal 
Betsey lahir dengan nama Betsey Metcalf pada tanggal 29 Maret 1786, di Providence, Rhode Island, dari pasangan Joel Metcalf, seorang penyamak kulit dan currier, dan Lucy Gay Metcalf. Keluarga itu tinggal di Benefit Street.

Pada usia dua belas tahun, Betsey membuat topi pertamanya dari jerami ek yang dibelah, yang dikumpulkan dari ladang ayahnya. Ia meniru topi impor mahal yang pernah dilihatnya di toko lokal. Untuk topi ini, Metcalf menggunakan teknik straw plaiting dengan menjalin tujuh helai dan melapisinya dengan sutra merah muda. Hingga saat itu, topi-topi "Leghorn" dari wilayah Italia Livonia dikenal sebagai topi dengan kualitas terbaik, tetapi harganya bisa sangat mahal. Seiring waktu, metode pembuatan topi Betsey terbukti lebih mudah diakses dan lebih murah daripada metode-metode yang sudah mapan ini karena embargo yang diberlakukan terhadap impor dari Eropa era Napoleon. Dengan menggunakan metode barunya, ia dan saudara perempuannya akhirnya memiliki bisnis yang menguntungkan, menghasilkan hingga satu dolar per hari, dan ia mulai mengajarkan teknik baru ini kepada perempuan-perempuan lokal lainnya.

 Masa Dewasa 
Setelah dewasa, Baker pindah ke West Dedham (sekarang Westwood, Massachusetts) untuk menjadi guru sekolah, dan pada tahun 1807 menikah dengan Obed Baker, seorang pengangkut amunisi dan perbekalan. Pada waktunya, Betsey terlibat dalam kegiatan aktivis. Selama Kelaparan Besar Irlandia, ia mengumpulkan makanan, pakaian, dan perlengkapan lainnya untuk dikirim ke Irlandia. Ia juga mengadvokasi penghapusan perbudakan.

Baker dihormati oleh negara bagian Rhode Island dan Gubernur Elisha Dyer pada tahun 1858, yang menugaskan pembuatan potret dirinya untuk digantung di Union Station yang baru dibangun, dengan tulisan berikut:

Gubernur mendorongnya untuk menulis catatan hidupnya dalam bentuk buku harian, yang kini berada di bawah kepemilikan Perkumpulan Sejarah Rhode Island di Providence.

 Kematian dan warisan 
Betsey Metcalf Baker meninggal dunia pada 24 Februari 1867, dalam usia 80 tahun, di Westwood, Massachusetts. Putrinya, Betsey Baker, adalah seorang guru di West Dedham, yang namanya sama dengan namanya (lahir 1822).

 Referensi 

Kategori:Penemu Amerika Serikat