Sungai Ovens

Sungai Ovens merupakan sungai abadi yang termasuk dalam daerah tangkapan air Murray bagian timur laut, yang merupakan bagian dari lembah Murray-Darling. Sungai ini terletak di wilayah Alpine dan Hume, negara bagian Victoria, Australia.

 Lokasi dan Karakteristik 
Sungai Ovens terbentuk dari pertemuan dua anak sungai, yaitu cabang timur dan cabang barat. Sumbernya berada di Pegunungan Alpen Victoria, tepatnya di pemukiman Harrietville, yang berasal dari limpasan air lereng-lereng tinggi di dalam Taman Nasional Alpine dan Taman Nasional Gunung Buffalo. Sungai ini mengalir ke arah barat laut dan menerima delapan belas anak sungai, termasuk Sungai Morses di Bright, Sungai Buckland di Porepunkah, Sungai Buffalo, serta Sungai King di Wangaratta. Selama menempuh jalur sepanjang 191 kilometer, Sungai Ovens mengalami penurunan ketinggian sekitar 405 meter. Jalur Great Alpine Road mengikuti sebagian besar aliran sungai ini di daerah hulu.

 Lembah Ovens 
Sungai ini mengalir melalui Lembah Ovens, sebuah kawasan wisata populer yang melayani para pengunjung menuju daerah ski seperti Gunung Hotham, Gunung Buffalo, dan Sungai Falls, serta dua taman nasional utama: Taman Nasional Alpine dan Taman Nasional Gunung Buffalo. Olahraga udara seperti gliding (terbang layang) dan paragliding (layang gantung) juga banyak dilakukan di kawasan ini. Di Wandiligong terdapat taman labirin yang menjadi daya tarik wisata tambahan.

Jalur rel lama di kawasan ini telah dialihfungsikan menjadi Jalur Rel Gunung Murray, yakni jalur sepeda yang membentang dari Wangaratta dan Beechworth hingga Bright.

Kawasan Lembah Ovens juga dikenal dengan sejumlah perkebunan anggur dan lahan pertanian hop. Wisata kebun anggur menjadi salah satu daya tarik utama, terutama bagi para pesepeda yang melakukan tur bersepeda di wilayah ini.

Industri tembakau pernah menjadi sektor utama di lembah ini hingga tahun 2006. Pada tahun tersebut, perusahaan British American Tobacco dan Philip Morris memutuskan untuk berhenti membeli tembakau dari Australia, sehingga pemerintah federal memulai program transisi bagi para petani untuk beralih dari industri tersebut.Lee, Tim (10 Juni 2007). "Tobacco industry up in smoke" (transkrip). Landline. Australia: ABC TV. Sisa-sisa kejayaan masa lalu industri tembakau masih dapat ditemukan di sepanjang lembah, seperti keberadaan tobacco kilns (tungku pengering tembakau) yang menjadi peninggalan sejarah ekonomi daerah ini.

 Rujukan