Green Valley

Green Valley adalah sebuah wilayah di planet Mars yang terletak dalam Vastitas Borealis, wilayah dataran rendah terbesar di belahan utara Mars. Wilayah ini dipilih sebagai lokasi pendaratan wahana Badan Penerbangan dan Antarikasa (NASA) Phoenix, yang mendarat pada 25 Mei 2008. Green Valley berada pada koordinat 68,35° lintang utara dan 233° bujur timur, dengan lebar sekitar 50 kilometer dan kedalaman rata-rata 250 meter. Kedalaman ini relatif dangkal, menunjukkan bahwa lembah mungkin telah terisi material atau memang tidak pernah lebih dalam. Tepi lembah tidak terlihat dari bagian tengahnya.

Nama Green Valley tidak diakui secara resmi oleh Persatuan Astronomi Internasional. Penamaan ini berasal dari proses seleksi lokasi pendaratan Phoenix, di mana area-area calon pendaratan diberi kode warna berdasarkan tingkat bahaya, dengan merah menunjukkan bahaya paling tinggi dan hijau sebagai yang paling aman. Situs lain yang sebelumnya dipertimbangkan sebagai calon situs pendaratan wahana Phoenix adalah Region B. Analisis citra resolusi tinggi yang diperoleh dari Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) menunjukkan bahwa wilayah ini dipenuhi bongkahan batu besar, yang meningkatkan risiko keselamatan wahana saat pendaratan. Berdasarkan temuan tersebut, Region B akhirnya dibatalkan sebagai lokasi pendaratan.

Green Valley memiliki jumlah bongkahan batu besar yang relatif sedikit, mengurangi risiko tergulingnya wahana saat pendaratan. Permukaan wilayah ini ditutupi fitur-fitur poligonal, dengan panjang beberapa meter dan ketinggian sekitar sepuluh sentimeter. Poligon ini diduga terbentuk oleh kontraksi termal es, dikenal sebagai ice-wedge polygons, atau oleh akumulasi debu yang dibawa angin, disebut sand-wedge polygons. Lapisan es air diperkirakan berada tepat di bawah permukaan tanah, menjadikan wilayah ini menarik untuk studi potensi air dan kondisi lingkungan Mars pada masa lalu.

Selama musim dingin lokal, lapisan es karbon dioksida setebal hingga satu meter diperkirakan terbentuk di permukaan, yang kemudian menyublim saat musim panas Mars. Aktivitas atmosfer lokal di wilayah ini termasuk pembentukan pusaran debu. Beberapa waktu sebelum pendaratan Phoenix, pesawat pengorbit MRO mengamati dua pusaran debu setinggi beberapa kilometer di Green Valley.

 Referensi