Lyot (kawah mars)

Lyot adalah kawah cincin puncak besar di wilayah Vastitas Borealis di Planet Mars, yang terletak pada 50,8° lintang utara dan 330,7° bujur barat di dalam kuadran Ismenius Lacus. Kawah ini memiliki diameter sekitar 236 kilometer dan dinamai untuk menghormati Bernard Lyot, seorang astronom Prancis (1897–1952). Kawah Lyot memiliki puncak sentral yang menonjol di tengah dan terletak di atas dataran halus Vastitas Borealis yang umumnya datar dan sedikit memiliki kawah besar.U.S. department of the Interior U.S. Geological Survey, Topographic Map of the Eastern Region of Mars M 15M 0/270 2AT, 1991 Kawah ini merupakan titik terendah di belahan utara Mars.Gulick, V.C., & Glines, N.H. (2019). Gully Formation on the Central Peak of Lyot Crater, Mars: Implications for a Late Paleo-Microclimate (Presented at the Ninth International Conference on Mars, Abstract #6440). Ninth International Conference on Mars. Diakses secara daring dari  https://www.hou.usra.edu/meetings/ninthmars2019/pdf/6440.pdf

Letaknya yang berada pada elevasi rendah menyebabkan kawasan Lyot memiliki tekanan permukaan relatif tinggi dibanding wilayah di sekitarnya. Kondisi ini menghasilkan mikroklimat, yaitu kondisi iklim lokal yang berbeda dari area sekelilingnya. Akibat perbedaan tekanan dan suhu tersebut, air cair stabil kemungkinan dapat terbentuk pada masa lalu ketika tekanan dan suhu permukaannya berada di atas titik tripel air.

Secara geografis, di selatan Lyot terletak Deuteronilus Mensae, sementara di tenggara terdapat Protonilus Mensae. Di sebelah barat terdapat kawah Micoud, dan di timur-tenggara terdapat kawah Moreux. Penelitian yang dipublikasikan pada tahun 2009 menunjukkan adanya indikasi keberadaan air cair di Lyot pada masa lampau. Sejumlah saluran (channels) ditemukan di sekitar kawah ini. Kajian tahun 2017 menyimpulkan bahwa saluran-saluran tersebut terbentuk akibat air yang dilepaskan ketika material panas hasil tumbukan (ejekta) jatuh di atas lapisan es setebal 20–300 meter. Berdasarkan perhitungan, suhu ejekta mencapai sedikitnya 121 °C (250 °F). Saluran-saluran tersebut tampak berasal dari bawah tepi luar lapisan ejekta. Kurangnya kawah sekunder di wilayah ini mendukung hipotesis bahwa sebagian besar material jatuh di atas es, sehingga tidak menghasilkan kawah baru. Lapisan es di daerah ini terbentuk akibat perubahan kemiringan sumbu rotasi Mars, yang menyebabkan redistribusi es dari wilayah kutub ke lintang menengah. Keberadaan saluran-saluran tersebut dianggap tidak lazim karena sebagian besar fitur fluvial di Mars terbentuk pada periode Noachian dan Hesperian, sekitar 4–3 miliar tahun lalu, sedangkan aktivitas di Lyot terjadi jauh lebih kemudian.

Pemodelan ilmiah menunjukkan bahwa kawah Lyot mengalami aktivitas fluvial berulang pada beberapa periode berbeda. Erosi oleh air terjadi secara bertahap di berbagai bagian kawah. Pada masa ketika air tidak stabil, cairan tersebut kemungkinan mendidih atau membeku. Namun, bila air cukup dalam, lapisan es di permukaannya dapat melindungi air cair di bawahnya, memungkinkan terjadinya aliran air kembali ketika kondisi iklim menjadi mendukung.

 Referensi