Clarissa Britain

Clarissa Britain (1816–1895) adalah seorang penemu Amerika abad ke-19 yang menerima tujuh paten dalam rentang waktu 18 bulan dari awal tahun 1863 hingga 1864. Secara profesional, ia dilatih sebagai guru sekolah dan merupakan pendiri serta kepala sekolah Niles Female Seminary di Niles, Michigan.

 Kehidupan Awal 
Clarissa lahir di Brownville, New York dalam keluarga kelas menengah terkemuka. Ayahnya, Calvin Britain adalah seorang Mayor Jenderal dalam Perang 1812. Saudaranya Calvin Britain, adalah salah satu pemukim asli St. Joseph, Michigan yang menyusun peta desa asli dan yang kemudian menjadi politisi terkemuka di Michigan.

Berkat status sosial ekonominya, Clarissa memperoleh pendidikan yang baik dan mampu berkarier sebagai guru. Ia mengajar selama beberapa tahun di sekolah-sekolah distrik dekat rumahnya di Brownville. Dari tahun 1838 hingga 1839, ia menghadiri Seminari Wanita Troy milik Emma Willard. Setelah satu tahun di Troy, New York, Clarissa mengambil posisi sebagai asisten di sebuah sekolah seminari di Washington, Pennsylvania.

Inilah awal perjalanan Clarissa keliling Amerika Serikat. Dia tinggal di setidaknya tujuh negara bagian berbeda selama hidupnya, yang merupakan hal yang tidak biasa bagi seorang wanita pada masanya. Keluarganya adalah alasan utama gaya hidupnya yang sementara.

 Kehidupan profesional 
Pada tahun 1841, Clarissa pindah ke Niles, Michigan agar lebih dekat dengan saudara laki-lakinya, Calvin, dan juga untuk mendirikan sekolahnya sendiri, Niles Female Seminary, di mana ia menjabat sebagai kepala sekolah hingga tahun 1848 ketika ia menjual sekolah tersebut. Clarissa kembali ke Troy dan mengajar selama tiga tahun di Troy Seminary. Ia kemudian pindah ke Beaufort, Carolina Selatan agar lebih dekat dengan saudara perempuannya, Martha Johnston. Tidak diketahui di mana dia mengajar saat dia tinggal di South Carolina tetapi tampaknya dia meninggalkan Beaufort dan menghabiskan beberapa tahun sebagai wakil kepala sekolah di sebuah sekolah di Wheeling, West Virginia sebelum kembali ke Beaufort.

Saat ia masih di Beaufort, untuk kedua kalinya pihak Selatan memisahkan diri dari pihak Utara pada tahun 1860. Clarissa tinggal hanya enam mil dari Pertempuran Port Royal pada tahun 1861. Pada tahun 1862, saudara laki-lakinya, Calvin, meninggal dunia dan ia kembali ke St. Joseph, Michigan untuk menyelesaikan urusan warisannya. Tidak jelas bagaimana ia kembali ke Michigan, tetapi kemungkinan besar ia terlibat erat dengan pertempuran selama Perang Saudara Amerika.

 Penemuan 
jmpl|Gambar dari paten Clarissa Britain untuk "perbaikan ambulans"
Pada tahun 1863, setelah menyelesaikan urusan saudaranya, kehidupan profesional Clarissa beralih dari mengajar ke penemuan. Tidak diketahui mengapa ia melakukan ini. Dapat diduga bahwa mungkin apa yang ia lihat dalam perjalanannya ke utara menginspirasinya untuk menciptakan beberapa penemuannya atau mungkin ia sedang mencari cara lain untuk mencari nafkah. Terlepas dari itu, dalam kurun waktu satu setengah tahun yang singkat, Clarissa mengajukan dan menerima tujuh paten. Salah satu patennya adalah untuk penyempurnaan ambulans guna membantu evakuasi korban luka dan jenazah dari medan perang. Beberapa paten lainnya adalah untuk penyempurnaan memasak dan satu paten untuk ember makan malam bagi para penambang (Nomor Paten US41,274) yang dilengkapi dengan lampu, mekanisme penghangat makanan, dan peralatan makan.

 Tahun-tahun pembentukan 
Setelah mencoba penemuannya, Clarissa pindah ke Kenosha, Wisconsin, tempat ia bekerja sebagai kepala sekolah di Kemper Hall selama satu tahun pada tahun 1866 sebelum kembali ke Carolina Selatan untuk mengasuh ketujuh anak saudara perempuannya setelah ibu mereka meninggal. Ia kemudian pindah ke Chicago pada tahun 1870 bersama anak-anak dan ayah mereka untuk fokus membesarkan anak-anak saudara perempuannya. Tampaknya ia tinggal di Chicago selama beberapa tahun, sebelum kembali ke St. Joseph, Michigan untuk tinggal bersama saudara perempuannya, Isabella. Menurut sensus tahun 1880, ia mencatat pekerjaannya sebagai pensiunan guru.

Clarissa pindah lagi ke Baton Rouge, Louisiana karena alasan yang tidak tercatat. Ia meninggal dunia di Baton Rouge pada tahun 1895 di usia 80 tahun.

Sepertinya Clarissa tidak pernah berhasil menjual hak atas penemuannya, dan obituarinya tidak pernah menyebutkan kariernya sebagai penemu.

 Referensi 

Kategori:Sejarah Amerika Serikat
Kategori:Penemu Amerika Serikat