Bangau bukit pasir

Bangau bukit pasir (Antigone canadensis) adalah kelompok spesies bangau berukuran besar yang tersebar di Amerika Utara serta wilayah paling timur laut Siberia. Nama umumnya berasal dari habitat khas mereka, terutama kawasan seperti Sandhills Nebraska di Dataran Besar Amerika Utara, termasuk daerah di sepanjang Sungai Platte. Spesies ini memang sering ditemui dekat perairan. Lembah Sungai Platte bagian tengah di Nebraska menjadi lokasi persinggahan terpenting bagi subspesies utamanya, yaitu bangau bukit pasir berukuran lebih kecil (A. c. canadensis). Setiap tahun, hingga sekitar 450.000 individu subspesies ini melewati area tersebut selama migrasi.

 Deskripsi 
Burung dewasa umumnya berwarna abu-abu, namun selama musim kawin bulunya sering tampak lebih kusam dan bernoda, terutama pada populasi yang bermigrasi hingga memberi kesan warna oker. Jantan dari subspesies yang lebih besar memiliki berat rata-rata sekitar 4,57 kg, sedangkan betina rata-ratanya sekitar 4,02 kg, dengan variasi berat keseluruhan berkisar antara 2,7 hingga 6,7 kg. Ciri khasnya meliputi dahi merah, pipi putih, serta paruh panjang berwarna gelap yang meruncing. Saat terbang, lehernya yang panjang tetap lurus sementara kaki gelapnya menjulur ke belakang. Bangau muda memiliki bulu bagian atas bernuansa coklat kehijauan dan bagian bawah yang abu-abu. Mereka juga belum menunjukkan dahi merah yang menjadi penanda khusus individu dewasa, sehingga memudahkan identifikasi antara remaja dan induknya meskipun ukuran tubuhnya sudah sebanding.Sandhill Crane . Seattleaudubon.org. Diakses pada 2025-11-15.

 Populasi 
Pada dekade 1930-an, bangau bukit pasir hampir lenyap dari wilayah timur Sungai Mississippi. Namun, populasinya menunjukkan pemulihan yang kuat, dan pada tahun 2018 diperkirakan mencapai sekitar 98.000 individu di kawasan tersebut, lonjakan besar dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Meskipun spesies secara keseluruhan tidak diklasifikasikan sebagai terancam punah, tiga subspesies yang hidup lebih jauh di selatan tergolong sangat jarang. Populasi yang menetap secara permanen sering kali tidak memiliki akses ke lokasi berkembang biak yang aman, sehingga lebih rentan. Sejumlah kelompok lokal telah hilang akibat perburuan dan degradasi habitat. Subspesies berukuran besar adalah yang paling terdampak; pada sekitar tahun 1940, jumlahnya kemungkinan kurang dari 1.000 ekor. Meski demikian, populasinya kini telah meningkat drastis. Saat ini jumlahnya mendekati 100.000 individu, masih lebih sedikit dibandingkan bangau bukit pasir berukuran kecil yang menjadi subspesies paling melimpah, dengan sekitar 400.000 ekor tersebar di seluruh benua.Archibald, George W. & Meine, Curt (1996): 7. Sandhill Crane. In: Del Hoyo, Josep; Elliott, Andrew & Sargatal, Jordi (eds.): Handbook of Birds of the World (Volume 3: Hoatzin to Auks): 85, plate 5. Lynx Edicions, Barcelona. 

 Referensi