Pegunungan Peninsular

Pegunungan Peninsular atau Lower California Province adalah gugusan pegunungan yang membentang sekitar 930 mil dari California Selatan hingga ujung selatan Semenanjung Baja California. Gugusan ini menjadi bagian dari Pacific Coast Ranges yang memanjang di sepanjang pesisir Pasifik dari Alaska sampai Meksiko. Ketinggiannya berada pada kisaran 150 sampai 3.300 meter.

 Geografi 
Dari utara ke selatan, gugusan ini mencakup Pegunungan Santa Ana, Pegunungan Temescal, rangkaian lain di Perris Block, Pegunungan San Jacinto, dan Pegunungan Laguna di California Selatan. Rangkaian tersebut berlanjut ke selatan dengan Sierra de Juárez, Sierra de San Pedro Mártir, Sierra de San Borja, Sierra de San Francisco, Sierra de la Giganta, dan Sierra de la Laguna di Baja California. Gunung Palomar yang menjadi lokasi Palomar Observatory berada di wilayah ini bersama Pegunungan San Ysidro dan Gunung Viejas. Pegunungan Peninsular memiliki orientasi utara selatan. Arah ini berbeda dari Transverse Ranges di sebelah utara yang berorientasi timur barat.

 Geologi 
Batuan di gugusan ini didominasi batuan granit berumur Mesozoikum. Batuan tersebut berasal dari batolit besar yang juga menjadi inti Pegunungan Sierra Nevada di California. Gugusan ini merupakan bagian dari Salinian Block yang terlepas dari Lempeng Amerika Utara saat Sesar San Andreas dan Teluk California terbentuk.

Di antara Pegunungan Peninsular dan Transverse Ranges terdapat sistem sesar Malibu Coast–Santa Monica–Hollywood. Sesar ini menjadi batas geologis antara dua provinsi tersebut.

 Ekologi dan flora 
Sebagian besar wilayah Pegunungan Peninsular berada di dalam kawasan biogeografi Nearktik. Beberapa ekoregion darat mencakup bagian gugusan ini. Di sisi barat bagian utara, terdapat subekoregion montana dari California chaparral and woodlands yang menutupi California Selatan dan Baja California bagian utara. Di sisi barat bagian selatan, wilayahnya termasuk ekoregion gurun Baja California. Di sisi timur bagian utara, ekoregion Gurun Sonora menutupi California Tenggara dan Baja California Timur Laut hingga wilayah Loreto. Di sisi timur Pegunungan Laguna di County San Diego, Anza Borrego Desert State Park dikenal dengan hamparan bunga liar musim semi dari Gurun Colorado. Di sisi timur gugusan bagian selatan, ekoregion Gulf of California xeric scrub mencakup wilayah di Baja California Sur.

Bagian tinggi Pegunungan Peninsular, terutama lereng yang menghadap barat, ditutupi hutan konifer dan campuran evergreen. Cleveland National Forest mencakup sebagian besar wilayah tinggi di California Selatan. Vegetasinya terdiri atas hutan oak dan hutan pinus seperti Jeffrey pine dan Coulter pine. Hutan pinus oak Sierra Juárez dan San Pedro Mártir menutupi lereng atas kedua gugusan di Baja California. Hutan terisolasi ini didominasi tamarack pine, sugar pine, Parry pinyon, white fir, California incense cedar, dan juniper. Jenis oak yang tumbuh di kawasan ini meliputi coast live oak, Engelmann oak, canyon live oak, dan Baja oak. Bagian tinggi Pegunungan Peninsular menjadi habitat berbagai spesies langka dan endemik.

 Referensi