Nathaniel Bowditch

Nathaniel Bowditch (lahir 26 Maret 1773 – meninggal 16 Maret 1838) adalah seorang ahli matematika Amerika Serikat yang dikenal akan karyanya di bidang navigasi dan astronomi. Sepanjang hidupnya, ia menerbitkan banyak penelitian dan karya yang membantu navigasi kapal, sehingga ia sering disebut sebagai penemu navigasi laut modern.

 Riwayat Hidup dan Karier 
Nathaniel Bowditch lahir pada 26 Maret 1773 di Salem, Massachusetts, Amerika Serikat. Ayahnya, Habakkuk Bowditch adalah seorang pembuat tong kayu. Walaupun lahir di Salem, Bowditch dan keluarganya kemudian pindah ke Denver ketika ia masih bayi, kemudian kembali lagi ke Salem saat ia berusia tujuh tahun ketika Habakkuk Bowditch bangkrut.

Bowditch bersekolah hingga usia sepuluh tahun, kemudian mulai membantu usaha ayahnya selama dua tahun. Ia kemudian menjadi pegawai magang di toko perkakas kapal Hodges and Ropes pada 1785. Bowditch kemudian mulai mempelajari aljabar pada 1787, dan mempelajari kalkulus diferensial serta integral pada 1789. Pada 1790, ia pun bekerja di toko Samuel C Ward dan mulai mempelajari bahasa Latin, agar ia dapat memahami karya Isaac Newton. Dari tahun 1795 hingga 1799, Bowditch melakukan empat pelayaran laut, kemudian memimpin sebuah kapal dagang pada 1802 ke berbagai tempat. Di tahun-tahun pelayarannya ini, Bowditch menghabiskan banyak waktu untuk melanjutkan studinya, juga menyempurnakan bahasa Prancisnya.

Pada Maret 1798, Bowditch menikahi Elizabeth Boardman, yang meninggal tujuh bulan setelah pernikahan mereka. Pada 1799, ia menerbitkan "Moore's Practical Navigator", untuk mengoreksi dan memperluas karya John Hamilton Moore. Karyanya ini membuatnya menerima penghargaan atas kontribusi akademisnya, menyebabkan ia masuk ke dalam pemilihan American Academy of Arts and Sciences. Ia menerbitkan edisi kedua buku ini pada 1800. Di tahun 1800 juga, ia menikah dengan istri keduanya, Mary Ingersoll.

Pada 1804, Bowditch pun meninggalkan kariernya sebagai pelaut dan pindah ke dunia bisnis. Ia menjadi presiden Essex Fire and Marine Insurance Company di Salem, dan berhasil mempertahankan perusahaan tersebut di tengah-tengah perang dan masalah politik. Di tahun yang sama, ia menerbitkan artikel mengenai pengamatan bulan, dan pada 1806, ia menerbitkan peta laut di Salem. Ia ditawari jabatan profesor matematika dan fisika di tahun tersebut, yang kemudian ia tolak.

Bowditch kemudian menerbitkan makalah mengenai ledakan meteor pada 1807, tiga makalah tentang orbit komet pada 1815, 1818, dan 1820. Bowditch juga ditawari kursi di Universitas Virginia, yang ia tolak karena tidak lebih besar dari penghasilannya dari perusahaannya pada 1818. Di tahun yang sama, ia juga menerjemahkan karya Laplace, "Traité de mécanique céleste", yang tidak ia terbitkan karena masalah biaya penerbitan. Pada 1816, ia menerima gelar dari Universitas Harvard.

Bowditch juga terpilih menjadi bagian American Philosophical Society pada 1809, Royal Society Edinburgh dan Royal Society London pada 1818, dan Royal Society Irish pada 1819. Bowditch juga menulis banyak artikel sains, salah satunya mengenai pergerakan bandul yang berayun bersamaan pada dua sumbu tegak lurus. Hal ini menggambarkan gerakan bumi dari bulan, dan kemudian disebut kurva Bowditch. Namun, penelitian ini pada akhirnya lebih dikenal sebagai Figur Lissajous.

Pada 1823, Bowditch meninggalkan Essex Fire and Marine Insurance Company dan menjadi aktuaris di Massachusetts Hospital Life Insurance Company. Bowditch meninggal pada 16 Maret 1838 di Boston, Amerika Serikat.

 Referensi