Tambang gunung besi

Tambang Gunung Besi, dikenal juga sebagai Richmond Mine at Iron Mountain, adalah tambang di dekat Redding, California Utara. Tambang ini tergolong sebagai endapan bijih sulfida masif. Penambangan berlangsung tidak terus menerus sejak 1860an hingga 1963. Lokasi ini menghasilkan limpasan tambang yang sangat asam dengan kandungan seng, tembaga, dan kadmium dalam jumlah besar. Kawasan ini termasuk salah satu lokasi limbah beracun di Amerika Serikat dan masuk daftar Superfund federal sejak 1983.

 Sejarah 
Penemuan awal deposit mineral terjadi pada 1852 oleh Thomas Jefferson Harrison, Robert Lyon, dan Stephan Alozo Meek. Pada masa puncaknya lebih dari dua ratus stamp mills beroperasi. Mountain Copper Company, Ltd. menambang bijih melalui tambang bawah tanah dengan teknik open stope dan tambang terbuka. Aktivitas ini membuat struktur gunung retak. Mineral kemudian terpapar air, oksigen, dan bakteri. Proses ini menghasilkan air tambang asam.

Penambangan berhenti pada 1963. Terowongan bawah tanah, timbunan batuan buangan, tailing, dan lubang tambang masih tersisa.

Lokasi ini ditetapkan sebagai Superfund pada 1983. Fasilitas pengolahan air selesai dibangun pada 1994. Pada 2000 pemerintah mencapai kesepakatan dengan Aventis CropScience untuk pendanaan jangka panjang pembersihan tambang. Aventis adalah penerus Rhône-Poulenc yang membeli Stauffer Chemical pada 1987. Stauffer sebelumnya membeli Mountain Copper Company pada 1968 dan mewarisi kewajiban pembersihannya.

 Lokasi dan drainase 
Tambang berada di koordinat 40°40′20″N 122°31′40″W di Pegunungan Klamath, Shasta County, sekitar 9 mil di barat laut Redding. Area tambang dialiri beberapa sungai kecil yang bermuara ke Spring Creek Reservoir yang dibentuk oleh Spring Creek Dam, lalu ke Keswick Reservoir di Sungai Sacramento.

Aktivitas tambang memecah struktur gunung dan membuat mineral terpapar air permukaan dan oksigen. Ketika pirit terkena air dan oksigen, terbentuk asam sulfat. Asam ini membawa tembaga, kadmium, seng, dan logam berat lain keluar dari celah tambang. Sebagian besar aliran asam terbawa ke Spring Creek Reservoir. Biro Reklamasi melepas air asam yang tersimpan ke Keswick Reservoir dengan waktu yang disesuaikan dengan pelepasan air dari Shasta Dam agar terjadi pengenceran. Tumpahan tak terkendali pernah terjadi saat Spring Creek Reservoir penuh. Tanpa pengenceran, logam berat masuk ke Sungai Sacramento. Sekitar 70.000 orang memakai air permukaan dalam radius 3 mil sebagai sumber air minum. pH rendah dan kontaminasi logam berat menghilangkan kehidupan akuatik di bagian Slickrock Creek, Boulder Creek, dan Spring Creek.

Air dari Tambang Gunung Besi tercatat sebagai air paling asam yang ditemukan secara alami di Bumi. Sampel tahun 1990 dan 1991 menunjukkan pH -3,6. Suhu air di bawah tanah pernah mencapai 47 °C. Aliran asam ini mengancam ikan, termasuk salmon Chinook musim dingin yang berstatus terancam punah. Kematian salmon tercatat sejak 1899. Mulut tambang memiliki struktur stalaktit dan stalagmit besar dari lantai ke langit-langit yang tersusun dari rhomboclase dan mineral sulfat besi lainnya.

 Referensi 

Kategori:Tambang besi
Kategori:Tambang tembaga di Amerika Serikat
Kategori:Tambang emas
Kategori:Tambang perak
Kategori:Tambang seng
Kategori:Tambang bawah tanah
Kategori:Bekas tambang
Kategori:Tambang permukaan
Kategori:Geografi California