North Foreland

North Foreland adalah sebuah tanjung kapur (chalk headland) yang terletak di pantai Kent, Inggris Tenggara, tepatnya di kawasan Broadstairs.

Dengan wilayah Broadstairs lainnya dan sebagian dari Ramsgate, North Foreland membentuk sisi timur dari semenanjung terbesar di Kent, yaitu Pulau Thanet. Tanjung ini menampilkan tebing curam yang menjorok ke laut, berjarak sekitar 15 mil (24 kilometer) di utara South Foreland, serta menawarkan pemandangan luas ke arah Laut Utara bagian selatan.

 Mercusuar 

 Sejarah Awal 
Kemungkinan besar, pada masa sebelumnya telah terdapat sebuah suar atau mercusuar sederhana di kawasan tersebut, namun catatan pertama yang secara jelas menyebut keberadaan mercusuar di North Foreland tercatat pada tahun 1636, ketika Raja Charles I melalui surat paten memberikan izin kepada John Meldrum untuk mempertahankan dan memperbarui mercusuar yang telah didirikan di North Foreland dan South Foreland.

Mercusuar yang dibangun oleh John tampaknya hanya berupa sebuah rumah dari kayu dan plester, di atasnya dipasang lentera kaca besar yang menyalakan cahaya sebagai panduan bagi kapal di laut. Bangunan tersebut terbakar secara tidak sengaja pada tahun 1683, dan untuk beberapa tahun setelahnya digunakan suar sementara berupa tiang dengan lampu yang dikibarkan di atasnya. Namun, menjelang akhir abad ke-17, dibangun struktur oktagonal kuat dari batu api (flint) dengan tungku besi terbuka di puncaknya, tempat api batu bara menyala terang di malam hari sebagai penanda bagi pelaut. Pada tahun 1719, kepemilikan mercusuar North dan South Foreland berpindah melalui wasiat kepada Wali Amanat Rumah Sakit Greenwich.

 Abad ke-18 
Sekitar tahun 1732, puncak mercusuar ini dilengkapi dengan lentera beratap kaca besar dengan jendela-jendela besar berbingkai kaca, sementara api dijaga tetap terang dengan bantuan alat bellow (pompa udara) yang dioperasikan penjaga sepanjang malam. Sistem ini dikatakan dirancang untuk menghemat penggunaan batu bara, meskipun kemungkinan besar tujuannya adalah melindungi api dari hujan dan angin. Namun demikian, mekanisme tersebut tidak berfungsi dengan baik dan justru menimbulkan kerusakan navigasi, karena banyak kapal karam di perairan berpasir akibat tidak dapat melihat cahaya mercusuar. Cahaya dari mercusuar terlalu redup sehingga sulit terlihat dari laut, bahkan para pelaut mengeluhkan bahwa dalam cuaca berkabut mereka sering melihat daratan Foreland terlebih dahulu sebelum dapat melihat cahaya mercusuar.

 Abad ke-19 
kiri|jmpl|331x331px|Mercusuar North Foreland karya George Jackson, sekitar tahun 1839–1844
Pada tahun 1832, Rumah Trinitas membeli mercusuar North dan South Foreland dari Rumah Sakit Greenwich, dan dua tahun kemudian lensa-lensa lama dicabut. Pada tahun 1858, dibangun lentera baru di puncak mercusuar dengan ukuran 14 kaki lebar dan 22 kaki tinggi dari lantai hingga puncak atap, berbentuk enam belas sisi dengan rangka diagonal.

Di dalamnya, di bawah pengawasan insinyur Henry Norris, dipasang pembakar minyak dengan banyak sumbu (multi-wick oil burner), bersama dengan optik katadioptrik tetap berukuran besar (kelas pertama) yang diproduksi oleh Sautter & Co. dari Paris. Perangkat baru ini menggantikan sistem kataptrik sebelumnya yang menggunakan 18 lampu Argand dan reflektor, dan pertama kali dinyalakan pada 26 Maret 1860. Tiga bulan kemudian, ditambahkan sektor merah pada cahaya tersebut yang diarahkan ke utara untuk membantu kapal pada malam hari agar tetap berada di sebelah timur Margate Sand. Pembangunan dan modernisasi ini bertepatan dengan eksperimen sukses yang dilakukan pada tahun 1857–1860 di mercusuar South Foreland oleh Profesor Frederick Hale Holmes, yang mengembangkan lampu busur listrik arus bolak-balik.

 Rujukan 

 Referensi