Lembah Monumen

jmpl|260x260px|Mitchell Mesa dari View Hotel.
Lembah Monumen (Navajo: Tsé Biiʼ Ndzisgaii, diucapkan [tsʰépìːʔ ǹtsɪ̀skɑ̀ìː], yang berarti “lembah batu”) adalah sebuah wilayah di Dataran Tinggi Colorado yang ditandai oleh gugusan bukit batu pasir, dengan yang tertinggi mencapai 1.000 kaki (300 m) di atas dasar lembah. Formasi bukit yang paling terkenal berada di timur laut Arizona di sepanjang garis negara bagian Utah–Arizona. Lembah ini dianggap suci oleh Bangsa Navajo, penduduk asli Amerika yang reservasinya terletak di sana.

Lembah Monumen telah muncul dalam berbagai media sejak tahun 1930-an. Sutradara terkenal John Ford menggunakan lokasi ini untuk sejumlah film koboi. Kritikus film Keith Phipps menulis bahwa “luas lima mil persegi [13 km²] telah mendefinisikan imajinasi penonton selama beberapa dekade ketika membayangkan Amerika Barat”.

 Geografi dan Geologi 
Lembah Monumen merupakan bagian dari Dataran Tinggi Colorado. Ketinggian dasar lembah berkisar antara 5.000 hingga 6.000 kaki (1.500–1.800 m) di atas permukaan laut. Dasar lembah sebagian besar berupa batulanau dari Grup Cutler, atau pasir yang diendapkan oleh sungai-sungai yang mengukir lembah. Warna merah cerah berasal dari oksida besi, sementara batuan yang lebih gelap, biru keabu-abuan, mendapat warna dari oksida mangan.

Butte yang muncul dari dasar lembah memiliki tiga lapisan utama:

 Lapisan     terendah: Serpih Batu Organ
 Lapisan     tengah: Batupasir de Chelly
 Lapisan     teratas: Formasi Moenkopi, ditutupi Konglomerat Shinarump

Formasi batuan utama meliputi: West dan East Mitten Butte, Merrick Butte, Hunts Mesa, Eagle Mesa, Sentinel Mesa, Brighams Tomb, Castle Rock, Stagecoach, Big Indian, Rain God Mesa, Spearhead Mesa, Mitchell Mesa, Mitchell Butte, Gray Whiskers, Elephant Butte, Camel Butte, Cly Butte, King-on-his-Throne, Rooster Rock, dan Setting Hen. Formasi penting lainnya adalah Totem Pole, sisa butte yang tererosi parah, serta struktur batu besar lainnya seperti “Mata Matahari”.

Antara tahun 1945 dan 1967, wilayah selatan Monument Upwarp ditambang untuk uranium, yang terdapat di beberapa daerah Shinarump Conglomerate; vanadium dan tembaga juga ditemukan berasosiasi dengan uranium di beberapa deposit.

 Rujukan 

 Referensi