Barsakelmes

Barsa-Kelmes (bahasa Rusia: Барсакельмес, bahasa Kazakh: Барсакелмес, berarti "tempat tanpa kembali") adalah sebuah pulau yang pernah menjadi pulau terbesar di Laut Aral. Pada tahun 1980-an, luasnya mencapai 133 km², seiring terjadinya penyusutan di Laut Aral, air di sekeliling pulau semakin sedikit sehingga pulau ini menjadi semakin besar dan akhirnya menyatu dengan daratan sekitarnya. Pada 1990-an, Barsa-Kelmes tidak lagi dianggap sebagai pulau karena tidak lagi dikelilingi air. Titik tertinggi wilayah ini mencapai 113 meter di atas permukaan laut.

Nama Barsa-Kelmes secara harfiah berarti "jika pergi, tidak kembali" yang diberikan karena sejumlah kisah mengenai orang atau kelompok yang kembali bertahun-tahun setelah pergi ke pulau ini, meskipun mereka mengira hanya hilang selama beberapa hari. Pulau ini merupakan lokasi Cagar Alam Barsa-Kelmes.  Wilayah ini memiliki endapan garam alami, pengunjung disarankan untuk menutup mata saat terjadi badai debu atau angin kencang.

 Sejarah 
Survei pertama Barsa-Kelmes tercatat pada Agustus 1848, ketika ahli geografi A. Maksheyev dan geografer A. Akishev melakukan survei topografi dan mendeskripsikan lanskap pulau ini. Sketsa pertama mengenai flora dan fauna lokal dibuat oleh Taras Shevchenko. Pulau ini juga menjadi nama bagi spesies laba-laba lompat, Sitticus barsakelmes, yang ditemukan pada 1998.

 Legenda Urban 
Pada paruh kedua abad ke-20, pulau Barsa-Kelmes dikaitkan dengan legenda urban mengenai fenomena paranormal. Legenda ini mencapai puncaknya pada awal 1990-an ketika majalah sains populer Tekhnika Molodyozhi menerbitkan artikel yang menggambarkan kejadian-kejadian aneh di pulau tersebut, dengan mahasiswa kedokteran lokal Sergey Lukyanenko sebagai sumber informasi utama. Artikel tersebut melaporkan fenomena seperti aliran waktu yang tidak biasa, dugaan kunjungan UFO, serta laporan nelayan mengenai variasi waktu, hilangnya ekspedisi, dan peristiwa misterius lainnya.

Penelusuran kemudian mengungkap bahwa legenda ini merupakan rangkaian berita bohong yang disusun oleh beberapa generasi penulis dan jurnalis lokal, yang dipercaya oleh media besar di Uni Soviet untuk meningkatkan minat publik. Berita ini pertama kali dilakukan dan kemudian diungkap oleh Lukyanenko bersama Grigory Neverov, presiden KLF MGU (klub penggemar fantasi), yang memulai penyebaran cerita tersebut. Lukyanenko, ketika diminta Neverov menelusuri cerita paranormal dari berbagai wilayah di Uni Soviet, mengingat rumor lama mengenai Barsa-Kelmes dan memutuskan untuk membuat lelucon praktis. Bersama rekan-rekannya, ia menelusuri sumber rumor dari surat kabar lokal, memalsukan bukti seperti surat nelayan, dan bahkan menciptakan versi lokal dari epik Kazakh tentang pahlawan Koblandy Batyr. Neverov mempercayai cerita tersebut dan melaporkannya ke redaksi Tekhnika Molodyozhi, yang kemudian menerbitkan artikel tersebut. Setelah Lukyanenko mengakui berita bohong ini, penelusuran terhadap asal artikel menemukan bahwa artikel awalnya juga merupakan lelucon seorang jurnalis lokal.

 Referensi