Hipotesis samudra mars

Hipotesis samudra Mars menyatakan bahwa hampir sepertiga permukaan Mars dulunya tertutup oleh samudra air pada awal sejarah geologis planet tersebut. Samudra primitif ini dikenal dengan sebutan Paleo-Ocean atau Oceanus Borealis, yang diperkirakan mengisi cekungan Vastitas Borealis di belahan utara Mars, sebuah wilayah yang terletak 4–5 km di bawah elevasi rata-rata planet. Periode terbentuknya samudra ini diperkirakan sekitar 4,1–3,8 miliar tahun yang lalu. Bukti keberadaan samudra ini meliputi fitur-fitur geografis yang menyerupai garis pantai kuno serta sifat kimia tanah dan atmosfer Mars. Agar air tetap berada dalam bentuk cair di permukaan, Mars pada masa awal memerlukan atmosfer yang lebih padat dan iklim yang lebih hangat.

 Sejarah hasil observasi 
Citra yang diperoleh oleh Viking orbiters pada tahun 1976 mengungkapkan dua garis pantai kuno yang mungkin berada di dekat kutub, yaitu Arabia Terra dan Deuteronilus Mensae, masing-masing membentang sepanjang ribuan kilometer. Beberapa fitur fisik di geografi Mars saat ini menunjukkan kemungkinan keberadaan samudra primitif pada masa lalu. Jaringan lembah kecil yang bergabung menjadi saluran lebih besar menunjukkan erosi oleh agen cair dan menyerupai sungai kuno di Bumi. Saluran raksasa dengan lebar sekitar 25 km dan kedalaman beberapa ratus meter tampak mengarahkan aliran dari akuifer bawah tanah di dataran tinggi selatan menuju dataran rendah utara. Sebagian besar belahan utara Mars berada pada elevasi yang jauh lebih rendah dibandingkan wilayah lainnya di planet tersebut (disebut dikotomi Mars) dan memiliki permukaan yang sangat datar.

Pengamatan ini mendorong sejumlah peneliti untuk mencari sisa-sisa garis pantai kuno lainnya dan semakin memperkuat kemungkinan bahwa samudra semacam itu pernah ada. Pada tahun 1987, John E. Brandenburg mengemukakan hipotesis tentang samudra primitif Mars yang disebut Paleo-Ocean. Hipotesis samudra ini penting karena keberadaan badan air cair yang luas pada masa lalu akan memberikan dampak signifikan terhadap iklim kuno Mars, potensi kelayakhunian, dan implikasinya terhadap pencarian bukti kehidupan di Mars.

Mulai tahun 1998, ilmuwan Michael Malin dan Kenneth Edgett melakukan investigasi menggunakan kamera resolusi tinggi di Mars Global Surveyor, dengan resolusi lima hingga sepuluh kali lebih baik dibandingkan pesawat Viking, untuk menguji garis pantai yang diajukan oleh penelitian sebelumnya. Analisis mereka, paling tidak, bersifat tidak konklusif, dan menunjukkan bahwa elevasi garis pantai bervariasi beberapa kilometer, naik-turun dari satu puncak ke puncak berikutnya sepanjang ribuan kilometer. Tren ini menimbulkan keraguan apakah fitur-fitur tersebut benar-benar menandai garis pantai yang hilang dan digunakan sebagai argumen menentang hipotesis garis pantai (dan samudra) Mars.

Mars Orbiter Laser Altimeter (MOLA), yang secara akurat menentukan ketinggian seluruh bagian Mars pada tahun 1999, menemukan bahwa daerah tangkapan air untuk sebuah samudra di Mars akan mencakup tiga perempat planet. Distribusi unik tipe kawah di bawah elevasi 2.400 m di Vastitas Borealis dipelajari pada 2005. Para peneliti menyatakan bahwa erosi melibatkan jumlah sublimasi yang signifikan, dan samudra kuno di lokasi tersebut diperkirakan memiliki volume sekitar 6 × 10⁷ km³.

 Referensi 

Kategori:Samudra historis