Bunolagus monticularis

Kelinci sungai (Bunolagus monticularis), juga dikenal sebagai kelinci bushman atau kelinci bushman besar, adalah spesies kelinci yang hidup di antara area vegetasi lebat di wilayah Karoo di Provinsi Tanjung Barat dan Tanjung Utara, Afrika Selatan. Spesies ini merupakan satu-satunya anggota dari genus Bunolagus. Kelinci sungai diklasifikasikan sebagai spesies yang sangat terancam punah oleh IUCN; perkiraan terbaru menunjukkan bahwa jumlah individu dewasa berkisar antara 157 hingga 207 ekor, dengan total populasi antara 224 hingga 380 ekor.

 Taksonomi 
Nama ilmiah kelinci sungai adalah Bunolagus monticularis. Spesies ini pertama kali dideskripsikan dari dua spesimen oleh ahli zoologi Inggris Oldfield Thomas pada tahun 1903 sebagai Lepus monticularis, dengan Lepus merupakan genus untuk jenis kelinci liar. Spesimen tipe, seekor betina, dikumpulkan oleh Claude H. B. Grant di Deelfontein, Cape Colony, Afrika Selatan, dan dikirim ke Museum Sejarah Alam London (saat itu disebut Museum Nasional) oleh Arthur Sloggett, tempat spesimen tersebut masih disimpan hingga kini. Spesies ini saat itu dikenal sebagai “Kelinci Kopje dari Deelfontein”. Nama spesifik monticularis berasal dari bahasa Latin monticulus yang berarti ‘gunung kecil’, mengacu pada kopje (bentuk kecil dari kata mountain, kop, dalam bahasa Afrikaans) tempat hewan ini ditemukan. Spesies ini dipisahkan ke dalam genus tersendiri, Bunolagus, pada tahun 1929 karena ciri khasnya, yaitu anggota tubuh yang pendek dan tebal, ekor silindris berwarna seragam, serta beberapa karakteristik tengkorak. Namun, kemiripan luar kelinci sungai dengan beberapa jenis kelinci lain dan bentuk tengkoraknya yang menyerupai kelinci liar menyebabkan kebingungan di kalangan ahli taksonomi selama beberapa dekade. Analisis kariotipe spesies ini pada tahun 1983, serta analisis genetik selanjutnya, menegaskan penempatannya dalam genus monospesifik.

 Habitat 
Kelinci sungai hidup di vegetasi tepi sungai pada tanah aluvial di sekitar sungai musiman. Hewan ini lebih menyukai area dengan vegetasi lebat di lembah sungai dan semak belukar. Tanah aluvial yang lembut di lembah sungai memungkinkannya untuk membuat liang dan sarang sebagai tempat perlindungan, berkembang biak, serta mengatur suhu tubuh; kelinci sungai merupakan satu-satunya kelinci Afrika yang diketahui mampu menggali liang sendiri. Kelinci sungai memerlukan jenis vegetasi dan tanah tertentu untuk membangun liangnya dan sangat sensitif terhadap perubahan habitat; karena itu, spesies ini dianggap sebagai spesies indikator di wilayah persebarannya. Tumbuhan dari famili Amaranthaceae, genus Lycium, dan Salsola glabrescens mendominasi habitat kelinci ini.

 Referensi 

 Bibliografi 




Kategori:Kelinci