Shark Bay

Shark Bay adalah kawasan Warisan Dunia seluas 2,2 juta hektare di pesisir Australia Barat, dengan bentang alam yang beragam dan menjadi habitat bagi berbagai spesies tumbuhan dan hewan.

 Letak geografis dan sejarahnya 
Shark Bay adalah sebuah teluk yang terletak di wilayah Gascoyne, dengan batas barat berupa pulau-pulau Bernier, Dorre, dan Dirk Hartog. Teluk ini dibagi oleh Semenanjung Peron, sementara Geographe Channel membentuk pintu masuk utama di utara Pulau Bernier. Pelabuhan utama di kawasan ini adalah Carnarvon, yang terletak di muara Sungai Gascoyne. Wilayah administratif Shark Bay Shire membatasi teluk ini di bagian selatan dan tenggara. Sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO yang ditetapkan pada tahun 1991, Shark Bay mencakup wilayah pesisir seluas 23.000 kilometer persegi yang terdiri atas pantai berpasir, tebing batu kapur, dan kawasan laut di sepanjang pesisir barat Australia. Teluk ini pertama kali dijelajahi pada tahun 1616 oleh pelaut Belanda, Dirk Hartog, dan dinamai pada tahun 1699 oleh penjelajah Inggris William Dampier, yang diduga salah mengira lumba-lumba di teluk sebagai hiu, karena lumba-lumba lebih umum di perairan tersebut.

 Keanekaragaman hayati dan salinitas 
Shark Bay juga menjadi tempat perlindungan bagi beberapa spesies terancam lainnya. Pada masa lalu, budidaya mutiara merupakan industri utama di wilayah ini, tetapi kini digantikan oleh perikanan, termasuk penangkapan udang, lobster, whiting, dan snapper. Kawasan ini memiliki tiga ciri alam yang menonjol, yaitu padang lamun laut terbesar dan terkaya secara alami, koloni stromatolit kuno, serta populasi dugong besar yang memakan lamun laut. Selain itu, ekstraksi garam menjadi kegiatan ekonomi penting, sementara wilayah pesisir digunakan untuk penggembalaan. Teluk Shark Bay memiliki kedalaman rata-rata sembilan meter dan terbagi menjadi beberapa bagian oleh timbunan pasir, pulau, dan semenanjung. Kombinasi struktur ini dengan tingkat penguapan tinggi, yang khas pada iklim panas dan kering, menghasilkan kadar salinitas yang tinggi. Salinitas bervariasi di seluruh teluk, menciptakan tiga zona biotik dengan kehidupan laut yang berbeda, yaitu oseanik, metahalin, dan hipersalin. Di zona dengan salinitas tertinggi, kadar garam di Shark Bay hampir dua kali lipat air laut normal, dan beberapa pantai di kawasan ini sepenuhnya terdiri dari cangkang. Di wilayah dengan salinitas lebih rendah, kehidupan laut lebih melimpah karena kondisi air menyerupai perairan laut normal.

 Perlindungan dan pengelolaan 
Kawasan Shark Bay mencakup berbagai jenis kepemilikan lahan, sehingga diterapkan beragam pengaturan hukum untuk melindungi nilai konservasinya. Saat pertama ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia, sebagian besar area konservasinya meliputi Cagar Alam Pulau Bernier, Cagar Alam Pulau Dorre, dan Cagar Alam Hamelin Pool. Kawasan konservasi kemudian diperluas melalui penambahan taman nasional, cagar alam, kawasan pesisir, dan lahan sewa pastoral, hingga total luas kawasan yang dilindungi mencapai sekitar 1,24 juta hektare. Penetapan Taman Laut Shark Bay (1990) menjadi bagian penting ekspansi ini. Pengelolaan dilakukan oleh Pemerintah Australia Barat berdasarkan perjanjian dengan Pemerintah Australia, sesuai kewajiban Konvensi Warisan Dunia. Struktur pengelolaannya mencakup dewan menteri, komite penasihat ilmiah serta masyarakat, dan kemudian digabungkan menjadi Komite Penasihat Warisan Dunia Shark Bay, yang melibatkan ilmuwan, masyarakat lokal, dan masyarakat adat. Sejak tahun 2000, setiap kegiatan yang dapat berdampak signifikan pada kawasan ini diatur oleh Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999, yang melindungi nilai-nilai Warisan Dunia. Pada 2007, Shark Bay juga dimasukkan ke Daftar Warisan Nasional karena nilai pentingnya bagi Australia.

 Referensi 

Kategori:Situs Warisan Dunia
Kategori:Situs Warisan Dunia UNESCO di Australia
Kategori:Teluk di Australia