Kuadran Tharsis

Kuadran Tharsis  merupakan salah satu dari 30 peta kuadran Mars yang digunakan oleh Survei Geologi Amerika Serikat (USGS) melalui Program Riset Astrogeologi. Kuadran ini dikenal pula sebagai MC-9 (Mars Chart-9). Nama “Tharsis” berasal dari sebuah wilayah yang disebut dalam Alkitab dan berkaitan dengan kota kuno Tartessus di muara Sungai Guadalquivir. Kuadran Tharsis mencakup wilayah antara 90° hingga 135° Bujur Barat dan 0° hingga 30° Lintang Utara di Mars, serta meliputi sebagian besar dataran tinggi Tharsis. Dataran tinggi ini memiliki ketinggian setara Gunung Everest di Bumi dan luas sebanding dengan benua Eropa.  Tharsis menjadi lokasi sejumlah gunung berapi raksasa, dengan Olympus Mons sebagai yang tertinggi. Dua kawah tumbukan terbesar di kuadran ini adalah Poynting dan Paros.

 Vulkanisme 

Tharsis merupakan pusat vulkanisme besar di Mars. Olympus Mons adalah gunung berapi tertinggi yang diketahui di Tata Surya dan berukuran jauh lebih besar daripada gunung berapi mana pun di Bumi. Ascraeus Mons dan Pavonis Mons masing-masing berdiameter lebih dari 200 mil dan menjulang lebih dari enam mil di atas dataran tinggi tempatnya berdiri, sementara dataran tinggi tersebut berada tiga hingga empat mil di atas ketinngian nol  (zero altitude) di Mars.Norton, O. 2002. Mapping Mars: Science, Imagination, and the Birth of a World. Picador, New York. Pavonis Mons, yang terletak tepat di sekitar ekuator, berada di tengah rangkaian tiga gunung berapi Tharsis. Dalam nomenklatur planetologi, mons merujuk pada kenampakan topografi yang sangat tinggi; tholus digunakan untuk bentuk yang serupa namun berukuran lebih kecil; sedangkan patera merupakan struktur berprofil datar dengan depresi lebar, biasanya terbentuk akibat runtuhnya puncak gunung berapi ketika ruang magma didalamnya kosong. Beberapa gunung berapi di Tharsis tersusun hampir linear, termasuk Ascraeus Mons dan Pavonis Mons. Penyusunan tersebut telah dikaitkan dalam literatur ilmiah dengan proses yang dianalogikan dengan gerakan lempeng tektonik pembentuk busur vulkanik di Bumi. Hingga kini tidak ditemukan bukti aktivitas vulkanik terkini di Mars. Penelitian pada 2017 menunjukkan tidak adanya deteksi pelepasan gas vulkanik aktif selama dua tahun Mars berdasarkan pengamatan spektral terhadap senyawa sulfur.

 Pengaruh terhadap iklim Mars 
Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa aktivitas vulkanik Tharsis berpotensi memengaruhi evolusi iklim Mars. Letusan gunung berapi melepaskan gas dalam jumlah besar, terutama uap air dan karbon dioksida. Model estimasi menunjukkan bahwa total emisi tersebut dapat cukup untuk menebalkan atmosfer Mars hingga melampaui ketebalan atmosfer Bumi dan menghasilkan sejumlah air yang, jika tersebar merata, dapat membentuk lapisan setebal sekitar 120 meter di seluruh permukaan. Karbon dioksida merupakan gas rumah kaca yang efektif dalam menjebak radiasi inframerah. Oleh karena itu, aktivitas vulkanik berskala besar di Tharsis diperkirakan dapat menciptakan kondisi atmosfer yang lebih tebal dan hangat pada masa lalu, sehingga memungkinkan terbentuknya laut atau danau purba di Mars.

 Referensi 

Kategori:Mars
Kategori:Kuadran Tharsis