Jembatan Kereta Api (Sungai Hawkesbury)

Jembatan Kereta Api Sungai Hawkesbury adalah jembatan kereta api yang terdaftar sebagai situs warisan budaya di New South Wales, Australia, yang membawa jalur kereta utama utara melintasi Sungai Hawkesbury. Jembatan ini menghubungkan antara Brooklyn, di bagian utara pinggiran Sydney, dan Teluk Cogra di wilayah Central Coast. Jembatan kereta ini menjadi penghubung terakhir dalam jaringan rel yang menyatukan ibu kota-ibu kota negara bagian seperti Adelaide, Melbourne, Sydney, dan Brisbane, serta merupakan prestasi teknik besar pada masanya.

Jembatan kereta api yang pertama dibangun pada tahun 1889 dan digantikan oleh jembatan yang sekarang pada tahun 1946. Jembatan tahun 1946 tersebut kemudian dimasukkan ke dalam Daftar Warisan Negara Bagian New South Wales pada 2 April 1999.

 Sebelum adanya jembatan 
Pada 7 April 1887, jalur tunggal bagian dari Main North line dibuka antara Hornsby dan Sungai Hawkesbury. Penumpang dan barang yang menuju ke utara turun di River Wharf platform di ujung timur Long Island, kemudian berpindah ke kapal uap beroda dayung ganda bernama General Gordon untuk perjalanan selama tiga jam menuju Teluk Broken dan menyusuri Brisbane Water hingga ke Gosford, tempat layanan kereta dilanjutkan kembali.

Setelah Terowongan Woy Woy sepanjang 1,7 kilometer (1,1 mil) dibuka pada 15 Agustus 1887, perjalanan dengan kapal menjadi jauh lebih singkat karena kapal hanya perlu menyeberangi sungai dan menyusuri bagian hilir Sungai Mullet untuk mencapai Stasiunnya."Byways of Steam Hawkesbury River & Hornsby". Roundhouse: 4–30. Oktober 1984.

 Jembatan Pertama 
Perusahaan Union Bridge dari New York memenangkan kontrak untuk membangun Jembatan Sungai Hawkesbury pada Januari 1886. Insinyur kepala perkeretaapian, John Whitton, yang merancang dan membangun jalur rel tersebut, tidak diundang untuk merancang jembatan karena adanya perselisihan akibat penyelidikan terhadap proyek jembatan kereta pada pertengahan tahun 1880-an. Namun, beberapa subkontraktor turut dilibatkan dalam pekerjaan konstruksi.

Pondasi jembatan terdiri dari beton di bawah air dan batu pasir di bagian atas. Rangka bentang jembatan dirakit di Pulau Dangar, kemudian didorong sejauh sekitar 1.500 meter (4.921 kaki) melintasi sungai menuju lokasi jembatan menggunakan tongkang. Jembatan ini memiliki tujuh bentang, masing-masing sepanjang 127 meter (416 kaki) dengan total panjang 887 meter (2.910 kaki). Lima dari tiangnya ditanam hingga kedalaman antara 46 dan 49 meter (150–160 kaki) di bawah permukaan air laut tinggi, sebuah rekor kedalaman fondasi pada masa itu. Jembatan ini resmi dibuka pada 1 Mei 1889.

 Uji Beban 
Pada saat itu, jembatan ini merupakan struktur terpanjang yang pernah diuji beban di Australia, sehingga digunakan dua metode pengujian yang berbeda. Pertama, dilakukan pengukuran optik terhadap deformasi di tengah setiap bentang, dengan dua kelompok pengamat yang ditempatkan di atas pilar batu. Kedua, digunakan alat pengukur air untuk mengukur defleksi atau perubahan bentuk secara akurat pada setiap bentang.

 Rujukan