Rahe (kawah mars)

Rahe adalah sebuah kawah tumbukan di planet Mars yang terletak di kuadran Tharsis, pada koordinat 25,05° LU dan 262,52° BT. Kawah ini berada di antara dua gunung berapi besar, yakni Ceraunius Tholus dan Uranius Tholus, yang termasuk dalam rangkaian gunung berapi di daerah Tharsis. Rahe memiliki diameter sekitar 34 kilometer dan dinamai untuk menghormati Jürgen Rahe, seorang astronom Jerman-Amerika yang pernah menjabat sebagai direktur program sains di Badan Penerbangan dan Antariksa (NASA).

 Deskripsi 
Rahe menunjukkan morfologi memanjang dengan ukuran sekitar 35 km × 18 km. Bentuk ini dipahami sebagai hasil dari tumbukan bersudut rendah, yaitu tumbukan meteoroid yang terjadi pada sudut mendatar sehingga menghasilkan kawah elips dan pola sebaran ejekta yang khas. Endapan ejekta di sekitar Rahe memperlihatkan pola menyerupai kupu-kupu, yang secara umum diasosiasikan dengan tumbukan oblique. Bagian terdalam kawah mencapai kedalaman sekitar 1 kilometer.

Sebuah saluran alami menghubungkan Rahe dengan wilayah di sekitar kaldera Ceraunius Tholus. Pada ujung bawah saluran tersebut ditemukan endapan berbentuk kipas yang ditafsirkan sebagai delta, menunjukkan adanya aktivitas aliran air di masa lampau. Berdasarkan bukti geomorfologi ini, Rahe diduga pernah menjadi lokasi sebuah danau sementara. Danau tersebut diperkirakan terbentuk ketika panas vulkanik dari Ceraunius Tholus melelehkan es atau gletser yang pernah menutupi bagian lereng gunung berapi tersebut. Air lelehan pertama kali berkumpul di dalam kaldera, kemudian meluap melintasi tepi kaldera dan mengalir melalui sebuah lembah selebar sekitar 200 meter menuju Rahe, sehingga menghasilkan endapan delta di dalam kawah.

Proses interaksi antara aktivitas vulkanik dan massa es adalah fenomena yang umum terjadi di planet Mars. Di Bumi, khususnya di Islandia, proses serupa terjadi dalam bentuk letusan yang berlangsung di bawah gletser dan dikenal sebagai jökulhlaup. Kejadian ini umumnya terjadi rata-rata dua kali dalam satu abad. Selain itu, penelitian mengenai variabilitas iklim menunjukkan bahwa wilayah lintang rendah Mars pada masa lalu dapat mengalami akumulasi salju dalam jumlah besar ketika kondisi iklim berbeda dari kondisi sekarang, memungkinkan terjadinya episode pelelehan dan aliran air sementara.

 Referensi