Phlegra Montes

Phlegra Montes adalah sistem pegunungan yang mengalami erosi dan wilayah berbukit (knobby terrain) di Mars, yang terbentuk pada periode Hesperian hingga Noachian. Sistem ini terletak di lintang menengah dataran rendah utara Mars dan membentang ke arah utara dari dataran tinggi Elysium menuju Vastitas Borealis. Nama Phlegra Montes diberikan pada tahun 1970-an berdasarkan fitur albedo klasik. Di sepanjang wilayah pegunungan ini terdapat banyak punggungan lipatan paralel yang dikenal dengan nama Phlegra Dorsa.

 Karakteristik 
Phlegra Montes adalah rangkaian pegunungan berkelok yang membentang ke arah utara dan timur laut dari dataran tinggi Elysium sepanjang hampir 1.400 km (870 mil). Pegunungan ini berfungsi sebagai pembatas antara dua dataran luas utama, yaitu Utopia Planitia di sebelah barat dan Amazonis Planitia di sebelah timur. Bagian paling selatan pegunungan ini berada di lereng dataran tinggi Elysium dan terletak tepat di sebelah timur Hecates Tholus, yaitu gunung berapi utama yang paling utara di provinsi vulkanik Elysium.

Massif pegunungan Phlegra Montes memiliki ketinggian hingga 3,4 km, menjadikannya salah satu sistem pegunungan terbesar dipermukaan Mars. Lereng bagian barat umumnya lebih landai dibandingkan lereng timur yang lebih curam dan berbentuk tebing. Deretan massif ini mulai tampak ke arah utara dari Kawah Lockyer dan dekat Kawah Adams. Sebagian dari sistem pegunungan ini terpisah dan terletak di utara Kawah Adams, dengan Kawah Tyndall berada di dekat pusat rangkaian tersebut. Rantai massif Phlegra Montes berakhir sekitar 250 km di sebelah selatan-barat daya Stokes.

Nama “Phlegra Montes” diambil dari fitur albedo klasik Phlegra yang diidentifikasi oleh astronom Yunani Eugène Michel Antoniadi dalam publikasinya La Planète Mars pada tahun 1930. Penamaan resmi ini kemudian disahkan oleh Persatuan Astronomi Internasional (IAU) pada tahun 1973.

Wilayah Phlegra Montes terpisah oleh lembah-lembah yang berarah barat-timur. Arah lembah ini sejalan dengan pola graben di sisi barat pegunungan, menunjukkan bahwa kawasan ini pernah dipengaruhi oleh aktivitas tektonik ekstensional regional. Graben dengan orientasi serupa juga ditemukan di Galaxias Chaos dan Utopia Planitia. Di Phlegra Montes, beberapa graben tersebut diperkirakan pernah menampung gletser yang kemudian meninggalkan bentuk permukaan menyerupai aliran, yang dikenal sebagai lineated valley fill (LVF). Bentuk ini dianggap tidak umum untuk jenis lingkungan seperti yang ada di Mars.

Ada hipotesis bahwa kondisi tektonik lembah ini dipengaruhi secara langsung oleh aktivitas vulkanik dari dataran tinggi Elysium. Selain itu, di wilayah ini juga terdapat Phlegra Dorsa, yaitu serangkaian punggungan lipatan yang memanjang utara-selatan yang sebagian besar sejajar dengan massif Phlegra Montes. Secara morfologi, punggungan-punggungan ini diinterpretasikan memiliki kemiripan dengan punggungan berkelok yang ditemukan di mare Bulan. Punggungan tersebut umumnya berada di tempat pertemuan aliran lava dari dataran tinggi Elysium dengan tanah yang lebih tua di sekitar Phlegra Montes. Dalam beberapa penelitian, proses pembentukan punggungan ini paling sesuai dengan model medan tegangan global yang melibatkan kontribusi dari Tharsis, Elysium, dan Hecates Tholus (yang diduga lebih tua daripada Elysium Mons).

 Referensi