Kudu kecil

Kudu kecil (Tragelaphus imberbis) adalah antelope bushland berukuran sedang yang ditemukan di Afrika Timur. Spesies ini adalah bagian dari genus ungulate Tragelaphus (famili Bovidae), bersama dengan beberapa spesies bovid Afrika bertanduk spiral bergaris yang berkerabat lainnya, termasuk kudu besar yang berkerabat, bongo, bushbuck, eland biasa dan eland raksasa, nyala, dan sitatunga. Spesies ini pertama kali dideskripsikan secara ilmiah oleh zoologist Inggris Edward Blyth (1869).

Panjang hidung-ke-ekor kudu kecil biasanya . Jantan mencapai sekitar  di bahu, sementara betina mencapai . Jantan biasanya memiliki berat  dan betina . Tanduk hanya ada pada jantan. Tanduk spiral memiliki panjang , dan memiliki 2–2,5 putaran lengkap. Kudu kecil memiliki tanda fisik yang sangat khas; betina dan remaja memiliki bulu cokelat keemasan, dengan garis putih vertikal di sisi mereka, sementara jantan berkembang menjadi warna abu-abu gelap—setelah sekitar dua tahun—dan menumbuhkan "garis" rambut yang panjang di tengah punggung mereka. Jantan mempertahankan warna cokelat keemasan hanya pada tulang kering, dengan bagian atas setiap paha memiliki pita hitam yang lebih gelap yang memisahkannya dari tubuh abu-abu. Paha bagian dalam berwarna putih. Jantan juga memiliki "topeng" hitam yang berbeda di wajah mereka, dengan bagian bawah hitam naik hingga sternum. Jantan dan betina keduanya menampilkan serangkaian tanda dan bercak putih yang unik, termasuk bibir putih, dua bintik kecil di kedua pipi, bintik di dasar setiap telinga, dua bintik di antara mata, kelopak mata putih, bercak tenggorokan putih, dan bercak putih di atas dada. Tanda-tanda ini dapat membantu dalam menyamarkan dan bersembunyi di tengah semak-semak, serta membantu mendinginkan area spesifik tubuh dengan menjadi putih.

Sebagai pure browser, kudu kecil bertahan hidup dari dedaunan dari semak tinggi, pohon (tunas cabang segar, ranting) dan tumbuhan menahun herba. Meskipun ada fluktuasi musiman dan lokal, dedaunan dari pohon dan semak merupakan 60–80% dari makanan mereka sepanjang tahun. Kudu kecil sebagian besar crepuscular, lebih suka aktif setelah senja hingga jam-jam fajar, mencari perlindungan di semak lebat tepat setelah matahari terbit. Kudu kecil tidak menunjukkan perilaku teritorial, dan perkelahian jarang terjadi. Sementara betina suka berkelompok, jantan dewasa lebih suka menyendiri. Tidak ada musim kawin yang tetap terlihat; kelahiran dapat terjadi kapan saja sepanjang tahun. Kudu kecil mendiami wilayah semak kering, berbatasan dengan padang rumput gersang, serta semak belukar dan habitat hutan terbuka yang ringan.

Kudu kecil berasal dari Ethiopia, Kenya, Somalia, Sudan Selatan, Tanzania, dan Uganda, tetapi mungkin telah punah secara lokal dari Djibouti. Ia mungkin pernah hadir di Saudi Arabia dan Yaman baru-baru ini pada tahun 1967, meskipun keberadaannya di Semenanjung Arab masih kontroversial. Total populasi kudu kecil telah diperkirakan hampir 118.000, dengan tren penurunan populasi. Sepertiga dari populasi bertahan di kawasan lindung. Saat ini, International Union for Conservation of Nature menilai kudu kecil sebagai "hampir terancam".

 Taksonomi dan genetika 

Nama ilmiah kudu kecil adalah Tragelaphus imberbis. Hewan ini diklasifikasikan di bawah genus Tragelaphus dalam famili Bovidae. Ia pertama kali dideskripsikan secara ilmiah oleh zoologist Inggris Edward Blyth pada tahun 1869. Nama generik, Tragelaphus, berasal dari kata Yunani tragos, yang berarti kambing jantan, dan elaphos, yang berarti rusa, sedangkan nama spesifik imberbis berasal dari istilah Latin yang berarti tidak berjanggut, mengacu pada kurangnya surai pada kudu ini. Nama umum kudu (atau koodoo) mungkin berasal dari bahasa Khoikhoi kudu, atau melalui bahasa Afrikaans koedoe. Istilah "kecil" menunjukkan ukuran antelop ini yang lebih kecil dibandingkan dengan kudu besar.

Pada tahun 1912, genus Ammelaphus didirikan hanya untuk kudu kecil oleh zoologist Amerika Edmund Heller, dengan spesies tipe adalah A. strepsiceros. Kudu kecil sekarang biasanya ditempatkan di Tragelaphus. Namun, publikasi tahun 2011 oleh Colin Groves dan Peter Grubb berpendapat untuk penempatan kembali kudu kecil dalam genus Ammelaphus atas dasar bahwa spesies ini adalah bagian dari garis keturunan paling awal yang menyimpang dari suku tersebut, telah terpisah dari garis keturunan utama sebelum memisahkan diri menjadi Tragelaphus dan Taurotragus.

Pada tahun 2005, Sandi Willows-Munro (dari University of KwaZulu-Natal) dan rekan-rekannya melakukan analisis mitokondria terhadap sembilan spesies Tragelaphus. Data mtDNA dan nDNA dibandingkan. Hasilnya menunjukkan bahwa suku Tragelaphini adalah monophyletic dengan kudu kecil basal dalam filogeni, diikuti oleh nyala (T. angasii). Berdasarkan data mitokondria, kudu kecil berpisah dari klade saudaranya sekitar 13,7 juta tahun yang lalu. Namun, data nuklir menunjukkan bahwa kudu kecil dan nyala membentuk klade, dan secara kolektif berpisah dari klade saudara 13,8 juta tahun yang lalu.

Kudu kecil memiliki 38 diploid chromosomes. Namun, tidak seperti yang lain dalam subfamili Tragelaphinae, kromosom X dan kromosom Y adalah majemuk dan masing-masing menyatu dengan satu dari dua autosome yang identik.

 Deskripsi fisik 
Kudu kecil adalah antelop bertanduk spiral. Panjang kepala-dan-tubuh biasanya antara . Jantan mencapai sekitar  di bahu, sementara betina mencapai . Jantan biasanya memiliki berat  dan betina . Ekor lebat memiliki panjang , putih di bagian bawah dan dengan ujung hitam di bagian akhir.

Tanda-tanda khas dimorfisme seksual terlihat pada antelop. Jantan jauh lebih besar daripada betina. Betina, serta remaja, memiliki bulu rufous, sedangkan jantan menjadi abu-abu kekuningan atau lebih gelap setelah usia 2 tahun. Jantan memiliki jambul rambut hitam yang menonjol di leher, tetapi fitur ini tidak berkembang dengan baik pada betina. Satu garis putih panjang membentang di sepanjang punggung, dengan 11–14 garis putih bercabang ke samping. Dada memiliki garis hitam sentral, dan tidak ada janggut tenggorokan. Garis hitam membentang dari setiap mata ke hidung dan garis putih dari setiap mata ke pusat wajah gelap. Sebuah chevron ada di antara mata. Area di sekitar bibir berwarna putih, tenggorokan memiliki bercak putih, dan dua bintik putih muncul di setiap sisi rahang bawah. Bagian bawahnya sepenuhnya putih, sedangkan kaki ramping berwarna kekuningan dan memiliki bercak hitam dan putih. Kudu kecil dicirikan oleh telinga besar dan bulat. Jejaknya mirip dengan kudu besar. Betina memiliki empat puting susu. Rata-rata rentang hidup adalah 10 tahun di alam liar, dan 15 tahun di penangkaran.

Tanduk hanya ada pada jantan. Tanduk spiral memiliki panjang , dan memiliki dua hingga dua setengah putaran. Keliling dasar adalah . Tanduk yang ramping berwarna cokelat gelap dan berujung putih. Jantan muda mulai menumbuhkan tanduk setelah 6–8 bulan, yang mencapai panjang penuh setelah 3 tahun.

 Ekologi dan perilaku 
Kudu kecil sebagian besar aktif pada malam hari dan saat fajar, dan mencari perlindungan di semak-semak lebat tepat setelah matahari terbit. Ia dapat menyamar dengan sangat baik di vegetasi lebat sehingga hanya telinga dan ekornya yang dapat menunjukkan keberadaannya. Tengah hari dihabiskan untuk beristirahat dan merenung di area yang teduh. Hewan ini menghabiskan waktu yang sama untuk mencari makan, berdiri dan berbaring, dan berkeliaran. Sebagai tragelaphine yang ramping, kudu kecil dapat bergerak dengan mudah melalui vegetasi lebat dengan mudah. Kudu kecil adalah hewan yang pemalu dan waspada. Ketika terkejut, hewan itu berdiri tak bergerak. Jika ia merasakan adanya predator yang mendekat, ia mengeluarkan gonggongan pendek yang tajam, mirip dengan bushbuck, kemudian membuat beberapa lompatan hingga  tingginya dengan ekor terangkat. Jika ditangkap oleh predator, korban mengeluarkan suara mengembik yang keras.

Kudu kecil suka berkelompok, terutama betina. Tidak ada pemimpin yang jelas atau hierarki apa pun yang tercatat dalam struktur sosial; tanpa perilaku teritorial, perkelahian jarang terjadi. Saat berkelahi, kudu kecil saling mengunci tanduk dan mencoba saling mendorong. Saling merawat hampir tidak pernah diamati. Tidak seperti kebanyakan tragelaphine, betina dapat berasosiasi erat selama beberapa tahun. Satu hingga tiga betina, bersama dengan keturunan mereka, dapat membentuk kelompok. Jantan remaja meninggalkan ibu mereka ketika berusia satu setengah tahun, dan dapat membentuk pasangan. Namun, pada usia 4–5 tahun, jantan lebih memilih gaya hidup soliter dan menghindari satu sama lain, meskipun empat atau lima jantan dewasa dapat berbagi rentang rumah yang sama. Kudu kecil biasanya tidak berasosiasi dengan hewan lain, kecuali ketika mereka makan di area yang sama.

 Makanan 
Sebagai pure browser, kudu kecil memakan dedaunan dari semak dan pohon (tunas, ranting) dan herba. Ia juga memakan bunga dan buah jika tersedia, dan mengambil sebagian kecil rumput, biasanya di musim hujan. Terlepas dari variasi musiman dan lokal, dedaunan dari pohon dan semak merupakan 60–80% dari makanan sepanjang tahun. Dedaunan dari tanaman rambat dan tanaman merambat (seperti Thunbergia guerkeana dan beberapa spesies Cucurbitaceae dan Convulvulaceae) membentuk 15–25% dari makanan di musim hujan. Buah-buahan dikonsumsi terutama di musim kemarau. Pencarian olfactory, sebagian besar dalam postur yang sama dengan merumput, digunakan untuk menemukan buah-buahan yang jatuh (seperti Melia volkensii dan Acacia tortilis), sementara buah-buahan kecil (seperti spesies Commiphora) langsung dipetik dari pohon. Ukuran dan struktur perutnya juga menunjukkan ketergantungan utamanya pada browse.

Kudu kecil mencari makan terutama saat senja atau fajar, atau nokturnal, dan terkadang berasosiasi dengan gerenuk dan impala. Kudu kecil dan gerenuk mungkin bersaing untuk spesies hijau abadi di musim kemarau. Namun, tidak seperti gerenuk berleher panjang, kudu kecil jarang mengonsumsi spesies Acacia, dan tidak berdiri di atas kaki belakangnya saat makan. Kudu kecil juga tidak memiliki kebutuhan besar akan air, dan dapat berkembang di lingkungan gersang karena ia mampu mengekstrak kelembaban yang cukup dari tumbuhan sukulen, seperti daun sisal liar dan Sansevieria ('snake-plants', genus Dracaena), dan spesies tertentu dari famili Euphorbiaceae yang beracun; ia minum air dengan mudah ketika hujan tiba atau ketika sumber tersedia.

 Reproduksi 
Baik jantan maupun betina mencapai kedewasaan seksual pada saat mereka berusia satu setengah tahun. Namun, jantan benar-benar kawin setelah usia empat hingga lima tahun. Jantan dan betina paling reproduktif hingga usia masing-masing 14 dan 14–18 tahun, dengan usia maksimum laktasi yang berhasil pada betina adalah 13–14 tahun. Tanpa musim kawin yang tetap, kelahiran dapat terjadi kapan saja sepanjang tahun. Sebuah studi di Dvůr Králové Zoo (Czech Republic) menunjukkan bahwa 55% dari kelahiran terjadi antara September dan Desember. Jantan yang sedang rutting menguji urin betina mana pun yang ditemuinya, di mana betina merespons dengan buang air kecil. Setelah menemukan betina dalam estrus, jantan mengikutinya dengan cermat, mencoba menggosok pipinya di pantat, kepala, leher, dan dada betina. Dia melakukan gerakan terengah-engah dengan bibirnya. Akhirnya, jantan menaiki betina, mengistirahatkan kepala dan lehernya di punggungnya, dengan cara yang mirip dengan tragelaphine lainnya.

Periode kehamilan adalah 7–8 bulan, setelah itu anak sapi tunggal lahir. Betina yang akan melahirkan mengasingkan diri dari kelompoknya, dan tetap sendirian selama beberapa hari sesudahnya. Anak sapi yang baru lahir memiliki berat . Sekitar 50% dari anak sapi mati dalam enam bulan pertama kelahiran, dan hanya 25% yang dapat bertahan setelah tiga tahun. Dalam sebuah studi di Basle Zoo (Switzerland), di mana 43% dari keturunan dari penangkaran mati sebelum mencapai usia enam bulan, penyebab utama tingginya mortalitas remaja ditemukan adalah penyebaran white muscle disease dan kekurangan vitamin E dan selenium dalam makanan. Ukuran kawanan, jenis kelamin, perkawinan silang, dan musim tidak memainkan peran apa pun dalam mortalitas remaja. Sang ibu menyembunyikan anak sapinya saat dia pergi mencari makan, dan kembali terutama di malam hari untuk menyusui anaknya. Dia memeriksa identitas anak sapi dengan mengendus pantat atau lehernya. Dalam bulan pertama, menyusui dapat terjadi selama 8 menit. Ibu dan anak sapi berkomunikasi dengan suara mengembik rendah. Dia menjilati keturunannya, terutama di wilayah perineal, dan dapat mengonsumsi kotorannya.

 Habitat dan distribusi 
Kudu kecil mendiami wilayah bushland kering. Ia sangat terkait erat dengan semak duri Acacia dan Commiphora di daerah semiarid Afrika timur laut. Hewan ini menghindari area terbuka dan rumput panjang, lebih memilih area teduh dengan rumput pendek. Ditemukan juga di hutan dan daerah berbukit, kudu kecil umumnya ditemukan pada ketinggian di bawah ; meskipun mereka pernah tercatat pada ketinggian sekitar  di dekat Mount Kilimanjaro. Sementara rentang rumah individu hewan-hewan ini berukuran , yang jantan memiliki ukuran rata-rata  dan yang betina .

Kudu kecil adalah asli Ethiopia, Kenya, Somalia, Sudan Selatan, Tanzania, dan Uganda, tetapi ia punah di Djibouti. Sebagian besar terbatas di Horn of Africa saat ini, spesies ini secara historis berkisar dari Awash (Ethiopia) ke selatan melalui Ethiopia selatan dan timur, dan sebagian besar wilayah Somalia (kecuali utara dan timur laut) dan Kenya (kecuali barat daya). Ia juga ditemukan di Sudan tenggara dan bagian timur laut dan timur Uganda dan Tanzania. Bukti keberadaannya di Semenanjung Arab meliputi satu set tanduk yang diperoleh pada tahun 1967 dari individu yang ditembak di Yaman Selatan dan satu lagi di Saudi Arabia, serta analisis terbaru dari situs seni batu Holocene awal dan tengah di Jubbah dan Shuwaymis, provinsi Ha'il, Arab Saudi.Guagnin M, Shipton C, el-Dossary S, et al. Rock art provides new evidence on the biogeography of kudu (Tragelaphus imberbis), wild dromedary, aurochs (Bos primigenius) and African wild ass (Equus africanus) in the early and middle Holocene of north-western Arabia. J Biogeogr. 2018;00:1–14. https://doi.org/10.1111/jbi.13165

 Ancaman dan konservasi 
Sifat pemalu kudu kecil dan kemampuannya untuk menyamarkan diri di balik semak lebat telah melindunginya dari risiko perburuan liar. Misalnya, kudu kecil tersebar luas di wilayah Ogaden, yang kaya akan semak lesem, meskipun terjadi perburuan sembrono oleh penduduk lokal. Namun, wabah rinderpest, yang sangat rentan terhadap kudu kecil, telah mengakibatkan penurunan tajam 60% dalam populasi hewan di Tsavo National Park di Kenya. Penggembalaan berlebihan, permukiman manusia, dan hilangnya habitat adalah beberapa ancaman lain terhadap kelangsungan hidup kudu kecil.

Total populasi kudu kecil diperkirakan hampir 118.000, dengan tren penurunan populasi. Tingkat penurunan telah meningkat menjadi 20% selama dua dekade. Saat ini, IUCN menilai kudu kecil sebagai "hampir terancam". Sekitar sepertiga dari populasi kudu kecil berada di kawasan lindung seperti Awash, Omo, dan Mago National Parks (Ethiopia); Lag Badana National Park (Somalia); Tsavo National Park (Kenya); Ruaha National Park dan cagar permainan (Tanzania), meskipun ia terdapat dalam jumlah yang lebih besar di luar area ini. Kepadatan populasi jarang melebihi 1/km2, dan umumnya jauh lebih rendah.

Kepala kudu kecil jantan yang tampan, dengan tanduk spiralnya yang elegan, adalah simbol Saint Louis Zoo.

Referensi

Pranala luar

 Informasi dari African Wildlife Foundation