Asparagus aethiopicus

Asparagus aethiopicus adalah tanaman asli dari Provinsi Cape dan Provinsi Utara di Afrika Selatan. Meski sering dibudidayakan sebagai tanaman hias, spesies ini dianggap sebagai gulma invasif di banyak wilayah.Reader's Digest Illustrated Guide to Gardening in Canada. The Reader's Digest Association (Canada) Ltd.: 1979. Calkins, Carrol C., ed.  A. aethiopicus sering kali keliru diidentifikasi sebagai A. densiflorus, yang kini diperlakukan sebagai spesies terpisah, sehingga informasi tentang A. aethiopicus kerap muncul di bawah nama A. densiflorus.

Mengonsumsi buah A. aethiopicus dapat menyebabkan gejala pencernaan seperti diare, muntah dan sakit perut, dan kontak dengan kulit dapat menyebabkan dermatitis. Tanaman ini beracun bagi kucing dan anjing domestik.

 Nama dan deskripsi 
Spesies ini pertama kali dideskripsikan oleh Carolus Linnaeus pada tahun 1767. Sebutan "Sprenger's Asparagus" merujuk pada Carl Ludwig Sprenger, yang memperkenalkan dan mempopulerkan tanaman ini sebagai tanaman hias di Eropa.

Asparagus aethiopicus adalah tanaman tahunan bercabang dengan batang udara yang keras dan berwarna hijau, biasanya tanpa duri. Daunnya berbentuk oval sebenarnya adalah kladodia seperti daun, berukuran 0,8–2 cm panjang dan 0,1–0,2 cm lebar, tumbuh dalam kelompok empat atau lebih pada batang. Pada musim semi, muncul bunga kecil berwarna putih hingga putih kemerahan sepanjang 0,3–0,5 cm yang tumbuh berkelompok di batang. Musim panas diikuti oleh buah bulat kecil berdiameter sekitar 0,5 cm, yang berisi biji hitam berukuran 3 mm. Buah ini awalnya hijau dan matang menjadi merah di musim dingin. Sistem akarnya berupa tikar akar berserat dengan umbi penyimpanan air berbentuk bulat, yang tumbuh dari mahkota mengeras di pangkal batang. Fragmen mahkota yang tertinggal di tanah dapat menumbuhkan tanaman baru.Asparagus aethiopicus - SANBI PlantZAfrica.com

 Persebaran 
Asparagus aethiopicus berasal dari wilayah selatan Afrika Selatan, terutama di Tanjung Barat, Tanjung Timur, dan Provinsi Utara. Habitat aslinya berupa lereng berbatu dan semak belukar, di daerah yang relatif kering.Asparagus aethiopicus distribution and map - RedlistGibbs Russell, G. E., W. G. M. Welman, E. Retief, K. L. Immelman, G. Germishuizen, B. J. Pienaar, M. Van Wyk & A. Nicholas. 1987. List of species of southern African plants. Memoirs of the Botanical Survey of South Africa 2(1–2): 1–152(pt. 1), 1–270(pt. 2). as Protasparagus aethiopicus

Di Amerika Serikat, tanaman ini dianggap gulma di Hawaii dan Florida. Selain itu, A. aethiopicus juga tergolong gulma di Selandia Baru dan telah menyebar luas di sekitar daerah perkotaan utama di Australia, termasuk Sydney, Wollongong, Central Coast, Queensland Tenggara, dan Adelaide, serta di Pulau Lord Howe dan Pulau Norfolk. Penyebaran biji tanaman ini didukung oleh burung pemakan buah dan pembuangan sampah kebun yang tidak tepat, dengan burung Strepera graculina yang melakukan persebaran tanaman tersebut di Sydney. Pengendalian dapat dilakukan menggunakan berbagai herbisida sesuai kondisi, atau dengan mencabut mahkota kayu secara manual yang terletak di persimpangan daun dan akar. Umbi penyimpanan air yang tidak berfungsi untuk reproduksi bisa dibiarkan di tanah untuk terurai.Asparagus densiflorus 

 Referensi