Gunung Banda-banda

Gunung Banda Banda adalah gunung yang terletak di wilayah pesisir tengah utara (Mid North Coast) New South Wales, Australia. Gunung ini berada sekitar 320 kilometer dari Sydney dan termasuk dalam kawasan Taman Nasional Willi Willi. Dari Port Macquarie, puncaknya terlihat di cakrawala barat laut, sementara dari Kempsey (sekitar 39 km jauhnya), terlihat di arah barat daya. Dengan ketinggian 1.258 meter di atas permukaan laut, Banda Banda merupakan gunung tertinggi di wilayah tersebut.

 Flora 
Hutan Antarctic beech (Nothofagus moorei) di Banda Banda termasuk yang terbaik di dunia. Karena keunikannya, wilayah ini dimasukkan ke dalam Daftar Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1986 sebagai bagian dari Gondwana Rainforests of Australia.

Beberapa spesies eukaliptus menarik juga ditemukan di gunung ini, seperti Blue Mountains ash dan Eucalyptus scias subsp. apoda. Dua tumbuhan langka yang hanya ditemukan di kawasan ini adalah Zieria lasiocaulis, yang tumbuh di Taman Nasional Willi Willi, dan Grevillea guthrieana. Puncak Banda Banda memiliki permukaan yang relatif datar, ditutupi rumput dan tegakan Blue Mountains ash. Keberadaan spesies ini di Banda Banda tergolong unik, karena umumnya hanya tumbuh di wilayah Pegunungan Biru (Blue Mountains) yang berjarak sekitar 300 kilometer ke barat daya.

 Hutan Hujan Beriklim Dingin 
Vegetasi utama hutan di Banda Banda adalah Antarctic beech, disertai spesies lain seperti prickly ash, coachwood, sassafras, soft corkwood, dan yellow carabeen. Pada lapisan bawah hutan, tumbuh walking stick palm, meski biasanya tidak ditemukan di hutan beriklim sedingin ini. Tanaman penutup tanah yang umum adalah orange berry.

Meskipun kanopinya menjulang hingga 40 meter, tanah di wilayah ini hanya tergolong sedang suburnya, karena terbentuk dari batuan porfiri. Curah hujan di Gunung Banda Banda mencapai 2 meter per tahun, termasuk sangat tinggi dibanding sebagian besar wilayah Australia yang cenderung kering.

 Arboretum 
Pada tahun 1964, Komisi Kehutanan New South Wales menanam berbagai jenis konifer eksotik di tengah hutan hujan Banda Banda. Jenis yang ditanam antara lain monkey puzzle tree, Cunninghamia, Cryptomeria, Douglas fir, radiata pine, Ponderosa pine, dan Sierra redwood. Penyebaran alami bibit konifer asing ini ke hutan asli menjadi perhatian utama konservasi.

 Fauna 
Gunung Banda Banda menjadi habitat berbagai fauna langka, termasuk Hastings River mouse, Parma wallaby, sphagnum frog, Booroolong frog, giant barred frog, stuttering barred frog, siput pohon, olive whistler, dan rufous scrub-bird. Spesies burung terakhir ini dinilai oleh IUCN sebagai hewan dengan signifikansi ilmiah dan konservasi yang luar biasa secara global.

Keanekaragaman reptil dan invertebrata di Banda Banda belum sepenuhnya diketahui. Namun, karena kondisi hutan Gondwana di kawasan ini masih sangat baik, penelitian lanjutan diperkirakan akan memberikan wawasan penting tentang ekologi lokal.

 Referensi