Maria Lyon

Mary Lyon (1797–1849) adalah pendiri Mount Holyoke Seminary di Amerika Serikat, sebuah institusi pendidikan tinggi perempuan yang menandai inovasi penting karena membuka akses pendidikan bagi perempuan dari berbagai kondisi ekonomi.

 Kehidupan awal dan karir 
Lahir di Buckland, Massachusetts, ketertarikan Lyon terhadap kegiatan misi muncul setelah pembentukan American Board of Commissioners for Foreign Missions pada tahun 1810. Pada usia 19 tahun, ia terdorong oleh khotbah paman buyutnya, Enos Smith, dan kemudian oleh ajaran guru-nya, Joseph Emerson, di Byfield Female Seminary. Pengalaman tersebut membentuk tekadnya untuk mengabdikan hidupnya pada pengembangan gerakan misi melalui pendidikan. Ia mulai mengajar di sekolah-sekolah pedesaan di Massachusetts pada tahun 1814 untuk membiayai pendidikan lanjutannya sendiri. Antara tahun 1817 dan 1821, ia belajar di Sanderson Academy di Ashfield, Amherst Academy, dan seminari milik Pendeta Joseph Emerson di Byfield. Di Byfield, ia menjalin persahabatan erat dengan salah satu gurunya, Zilpah Grant. Ia mengajar selama tiga tahun di Sanderson Academy sebelum membuka sekolahnya sendiri di Buckland pada tahun 1824. Selama empat tahun di sana, ia menghabiskan musim panas dengan mengajar bersama Grant di Adams Female Seminary di New Hampshire dan kemudian di Ipswich Female Seminary. Ia juga menghadiri kuliah di Amherst College dan Rensselaer School yang sekarang namanya telah menjadi Rensselaer Polytechnic Institute. Pada tahun 1828, ia bergabung penuh waktu dengan sekolah di Ipswich.

Selama tahun-tahun mengajar, ia semakin yakin bahwa pendidikan bagi perempuan yang pada awal abad ke-19 sangat bergantung pada keberuntungan, kemampuan guru pekerja lepas, atau dukungan sesekali dari para dermawan laki-laki, harus dibangun di atas dasar yang lebih kuat dan berkelanjutan. Ia dan Grant gagal memperoleh dana abadi untuk sekolah Ipswich atau mendapatkan dukungan bagi rencana pendirian New England Female Seminary for Teachers. Meskipun demikian, keyakinan tersebut mendorongnya pada tahun 1834 untuk mulai menggalang dana demi mendirikan sekolah yang dikhususkan untuk pendidikan liberal bagi perempuan. Tujuannya adalah menyediakan pendidikan yang terjangkau bagi siswa dari kalangan menengah dengan melibatkan mereka dalam pekerjaan domestik sekolah, sekaligus memastikan mutu pendidikan yang cukup tinggi sehingga bahkan kalangan kaya pun tidak dapat menemukan yang lebih baik. Dengan antusiasme, keteguhan hati, serta kemampuan diplomasi yang kuat, ia berhasil memperoleh dukungan finansial yang diperlukan untuk mewujudkan rencananya. Piagam pendirian diperoleh pada tahun 1836, dan Mount Holyoke Female Seminary resmi dibuka di South Hadley, Massachusetts, pada 8 November 1837 dengan sekitar 80 siswa. Sekolah ini langsung meraih keberhasilan, hingga sekitar 400 pendaftar harus ditolak pada tahun 1838 karena keterbatasan tempat. Upaya memperluas akses pendidikan bagi perempuan pun memasuki tahap baru. Ia menjabat sebagai kepala sekolah di Mount Holyoke selama 12 tahun, masa ketika kurikulum diperluas dan bangunan baru didirikan. Semangat dan kejernihan visinya menjadi faktor penting dalam kesuksesan awal sekolah tersebut. Pada tahun 1843, ia menerbitkan A Missionary Offering. Sekolah tersebut kemudian menjadi Mount Holyoke Seminary and College pada tahun 1888 dan Mount Holyoke College pada tahun 1895, dan tetap menjadi salah satu institusi pendidikan tinggi perempuan terkemuka di Amerika Serikat.

 Kematian 
Ia terus mengabdikan diri pada upaya memperluas akses pendidikan bagi perempuan hingga meninggal pada 5 April 1849. Setelah kepergiannya, para pendidik menjadikan Mount Holyoke sebagai rujukan penting dalam pengembangan pendidikan perempuan. Makamnya terletak di area kampus, yang berada di dekat puncak gunung Gettell Amphitheater.

 Referensi 

Kategori:Pendidik
Kategori:Pendidik Amerika Serikat abad ke-19
Kategori:Pendidik Amerika Serikat