Hutan pegunungan Cordillera Oriental

Hutan pegunungan Cordillera Oriental (NT0118) adalah ekoregion yang terletak di wilayah timur Pegunungan Andes, membentang di Venezuela dan Kolombia. Kawasan ini mencakup hutan subpegunungan dan pegunungan yang luas, dengan keanekaragaman flora dan fauna yang berbeda di bagian utara, tengah, dan selatannya.

Ekoregion ini dikenal karena menjadi habitat bagi banyak spesies endemik, terutama hewan yang hanya ditemukan di wilayah ini. Meskipun telah mengalami perubahan besar akibat penebangan, pertanian, dan peternakan, sebagian besar habitat alaminya masih terjaga. Kawasan ini termasuk salah satu yang kaya keanekaragaman hayati di Andes Timur, menjadikannya penting untuk konservasi dan penelitian ekologi di Amerika Selatan. Ekoregion hutan pegunungan Cordillera Oriental membentang di sepanjang lereng timur Pegunungan Cordillera Oriental di wilayah Andes Kolombia. Sebagian besar wilayahnya berada di Kolombia, tetapi juga meluas hingga ke barat laut Venezuela, tepatnya di sebelah barat Danau Maracaibo.

 Geografi 
Luas total kawasan ini diperkirakan mencapai 6.785.768 hektare atau sekitar 16,77 juta acre, menjadikannya salah satu zona hutan pegunungan terbesar di Amerika Selatan. Di ujung utara pegunungan Cordillera, ekoregion hutan pegunungan Cordillera Oriental beralih menjadi semak kering Guajira–Barranquilla.

Ke arah timur, dari utara ke selatan, kawasan ini berbatasan dengan hutan kering Maracaibo, hutan lembap Catatumbo, hutan pegunungan Andes Venezuela, hutan kering Apure–Villavicencio, dataran Llanos, hutan lembap Caquetá, dan hutan lembap Napo. Di bagian selatan, wilayah ini menyatu dengan hutan pegunungan Cordillera Real bagian timur. Sementara di sebelah barat, dari utara ke selatan, ekoregion ini berbatasan dengan hutan kering Lembah Sinú dan hutan pegunungan Lembah Magdalena. Pada ketinggian yang lebih tinggi, ekoregion ini bertransisi menuju páramo Andes Utara, yaitu kawasan semak alpine khas pegunungan Andes.

Ekoregion hutan pegunungan Cordillera Oriental mencakup lereng timur Pegunungan Andes bagian timur. Di bagian utara, Serranía del Perijá memiliki poros memanjang dari utara-timur laut ke selatan-barat daya (NNE–SSW). Di sebelah baratnya terletak Sierra Nevada de Santa Marta yang terpisah secara geografis. Lebih ke selatan, Cordillera Oriental berubah arah menjadi dari barat laut–tenggara (NNW–SSE), lalu kembali ke arah NNE–SSW di bagian yang lebih selatan.

Wilayah ini meliputi dataran menengah hingga tinggi dari Andes bagian utara, termasuk kaki pegunungan. Secara umum, terdapat tiga subwilayah utama:

 Serranía del Perijá di utara, yang agak terpisah dari Cordillera Oriental dan lebih dekat ke Sierra Nevada de Santa Marta.
 Lereng timur laut Cordillera Oriental, dengan hutan pegunungan dan lembah-lembah curam.
 Lereng tenggara Cordillera Oriental, yang membentang dari barat Massif Tamá hingga ke Serranía de la Macarena.

Bagian utara lereng tenggara ini lebih lebar dan menampilkan dataran tinggi, hamparan páramo, serta puncak bersalju permanen seperti Sierra Nevada del Cocuy yang mencapai 5.493 meter di atas permukaan laut. Semakin ke selatan, medan menjadi lebih sempit dan rendah, dengan puncak-puncak di bawah 3.000 meter.

 Referensi