Betula papyrifera

Betula papyrifera, yang lebih dikenal sebagai betula kertas, adalah spesies betula berumur relatif pendek yang berasal dari wilayah utara Amerika Utara. Nama “betula kertas” merujuk pada kulit batangnya yang putih dan tipis, yang sering mengelupas dalam lembaran-lembaran mirip kertas. Di kawasan berlintang utara, betula kertas kerap menjadi salah satu spesies pertama yang tumbuh kembali setelah kebakaran hutan, dan merupakan sumber pakan penting bagi rusa. Secara komersial, kayunya terutama dimanfaatkan sebagai kayu gergajian dan kayu untuk balok, dengan penggunaan tambahan sebagai kayu bakar maupun bahan baku pulp. Spesies ini juga memiliki nilai simbolis, menjadi pohon provinsi Saskatchewan dan pohon negara bagian New Hampshire.

 Deskripsi 
Betula papyrifera merupakan pohon gugur berukuran sedang yang umumnya tumbuh hingga sekitar 20 meter, meskipun dalam kasus tertentu dapat mencapai tinggi sekitar 40 meter dengan diameter batang hingga 75 sentimeter. Di habitat hutan, pohon ini biasanya memiliki satu batang utama, tetapi ketika dibudidayakan sebagai tanaman lanskap, ia dapat membentuk beberapa batang atau cabang besar yang muncul dekat permukaan tanah.

Spesies ini tergolong berumur relatif pendek. Betula papyrifera tidak tahan terhadap panas dan kelembapan tinggi, sehingga di zona iklim enam ke atas umurnya mungkin hanya sekitar 30 tahun. Sebaliknya, di daerah beriklim lebih sejuk, pohon ini dapat hidup lebih dari satu abad. Pohon ini mampu tumbuh pada berbagai jenis tanah, mulai dari lereng berbatu hingga lahan gambut datar di hutan boreal. Namun, kondisi pertumbuhan terbaik biasanya ditemukan pada tanah yang dalam serta memiliki drainase baik hingga agak kering, tergantung pada lokasi.

 Persebaran 
Betula papyrifera terutama tersebar di Kanada dan wilayah paling utara Amerika Serikat. Spesies ini dijumpai di Alaska bagian pedalaman (var. humilis) dan wilayah selatan-tengah (var. kenaica), serta di seluruh provinsi dan teritori Kanada kecuali Nunavut. Di Amerika Serikat, populasinya berada di bagian utara benua, dengan kantong-kantong kecil yang terisolasi hingga sejauh Lembah Hudson di New York dan Pennsylvania, Connecticut bagian utara, serta negara bagian Washington. Tegakan pada ketinggian tinggi juga ditemukan di pegunungan hingga Carolina Utara, New Mexico, dan Colorado. Di Amerika Serikat bagian barat, lokasi paling selatan yang masih menyimpan spesies ini berada di Long Canyon dalam kawasan Boulder Open Space and Mountain Parks. Populasi terisolasi ini dianggap sebagai sisa vegetasi era Pleistosen yang memperlihatkan perluasan hutan boreal ke wilayah tersebut pada Zaman Es terakhir.

 Referensi