Enipeus Vallis

Enipeus Vallis adalah sebuah lembah di belahan utara planet Mars. Lembah ini berpusat pada koordinat 37° LU, 267° BT di kuadran Arcadia (MC-3), terletak di antara gunung berapi Alba Mons dan dataran tinggi Tempe Terra. Enipeus Vallis mengikuti jalur berliku dari selatan ke utara sepanjang sekitar 357 km (222 mil). Lembah ini diduga merupakan saluran air purba yang terbentuk pada masa Hesperium awal (atau Noachium akhir), sekitar 3,7 miliar tahun yang lalu. 

Nama Enipeus Vallis berasal dari sungai Enipeus di wilayah Thessalia, Yunani, yang juga merupakan nama dewa sungai dalam mitologi klasik Yunani. Persatuan Astronomi Internasional (IAU) secara resmi menetapkan nama tersebut pada tahun 1991. Kata vallis berasal dari bahasa Latin yang berarti “lembah”.

 Karakteristik 
Enipeus Vallis diklasifikasikan sebagai jaringan lembah (valley network), yaitu sistem lembah bercabang yang menyerupai pola daerah aliran sungai (DAS) fluvial di Bumi. Jaringan lembah semacam ini umum ditemukan di wilayah ekuatorial dan dataran tinggi selatan Mars, tetapi relatif jarang di belahan utara. Sebagian besar lembah jenis ini diyakini terbentuk akibat aktivitas aliran air, meskipun sumber air baik dari pencairan es, presipitasi, maupun mata air masih diperdebatkan.

Berbeda dengan banyak jaringan lembah lainnya, Enipeus Vallis merupakan lembah utama tunggal (single trunk valley) tanpa anak lembah besar.Boyce, J.M. (2008). The Smithsonian Book of Mars; Konecky & Konecky: Old Saybrook, CT, hlm. 163. ISBN 1-56852-714-4. Bagian paling lebar, sekitar 10 kilometer (6,2 mil), terdapat di ujung selatan dekat 33,6° LU, kemudian menyempit dan mempertahankan lebar rata-rata antara 3–5 kilometer (1,9–3,1 mil) di sebagian besar lintasannya. Di atas 39,7° LU, lembah melebar dan struktur drainasenya menjadi kurang terintegrasi. Segmen utara lembah melanjutkan arah ke barat laut hingga sekitar 42,5° LU, di wilayah barat laut kawah Lowbury, di mana bagian ini sebagian tertutup oleh endapan lontaran kawah tumbukan dan material dataran muda berumur Amazonian. Bagian paling utara lembah kehilangan bentuk yang jelas dan berbaur dengan sistem graben sempit Tantalus Fossae.

Ketinggian dasar lembah bervariasi antara 885 meter di atas datum Mars di bagian selatan hingga sekitar 100 meter atau kurang di bagian utara. Dalam penampang melintang, lembah memiliki bentuk U hingga persegi panjang, dengan kedalaman antara 20–50 meter (66–164 kaki). Di bagian selatan, terdapat tanggul alami (levee) di sepanjang tepi lembah setinggi hingga 20 meter (66 kaki). Beberapa tanggul menunjukkan bukti telah ditembus oleh aliran lava dari dataran di sekitarnya, menandakan adanya aktivitas vulkanik setelah pembentukan lembah.

Pada beberapa lokasi, terutama di sekitar 36° LU, dasar lembah menampilkan saluran dalam (inner channels) yang membentuk pola berjalin atau anastomosing (braided pattern). Di bagian tengah segmen selatan, lembah bercabang menjadi beberapa cabang yang kemudian bergabung kembali, membentuk pulau-pulau berbentuk belah ketupat. Sepanjang dasar lembah tampak alur memanjang halus (longitudinal striations) serta bentuk erosi memanjang, yang merupakan ciri khas proses erosi akibat aliran air.

Dalam geomorfologi fluvial, istilah lembah sungai (stream valley) dan saluran sungai (stream channel) memiliki perbedaan mendasar. Lembah sungai adalah depresi memanjang yang lebar, sedangkan saluran sungai adalah jalur sempit di mana air sungai mengalir. Enipeus Vallis, meskipun disebut sebagai lembah, memperlihatkan banyak ciri saluran air seperti bentuk dasar U, tanggul alami, serta bentuk erosi fluvial.

Dari segi morfologi, Enipeus Vallis memiliki kemiripan dengan saluran aliran keluar (outflow channels) di Mars, yang terbentuk akibat pelepasan air dalam jumlah besar secara mendadak. Fitur-fitur seperti ini dianggap menunjukkan proses transisi antara lembah jaringan yang terbentuk secara bertahap dan saluran besar yang dihasilkan oleh peristiwa banjir besar. Contoh lain dari bentuk serupa adalah Ma’adim Vallis. Keberadaan lembah seperti Enipeus Vallis memberikan bukti bahwa proses erosi fluvial di Mars memiliki karakteristik dan evolusi yang berbeda dibandingkan proses serupa di Bumi.

 Referensi