Kalmia latifolia

Kalmia latifolia, laurel gunung, calico-bush, atau spoonwood, adalah tanaman berbunga dan salah satu dari 10 spesies dalam genus Kalmia milik famili heath (heather) Ericaceae. Tanaman ini berasal dari Amerika Serikat bagian timur. Jangkauannya membentang dari Maine selatan hingga Florida utara, dan ke barat hingga Indiana dan Louisiana. Laurel gunung adalah bunga negara bagian Connecticut dan Pennsylvania. Ia adalah nama dari Laurel County di Kentucky, kota Laurel, Mississippi, dan Laurel Highlands di Pennsylvania barat daya.

 Deskripsi 
Kalmia latifolia adalah semak hijau abadi tumbuh  tingginya. Daunnya sepanjang 3–12 cm dan lebar 1–4 cm. Bunganya berbentuk pentagonal, berkisar dari merah muda muda hingga putih, dan terjadi dalam gugus. Ada beberapa cultivar yang dinamai yang memiliki warna merah muda, merah, dan marun yang lebih gelap. Ia mekar pada Mei dan Juni. Semua bagian tanaman beracun. Akarnya berserat dan kusut.

 Taksonomi 
Kalmia latifolia dinamai dan dideskripsikan oleh ahli botani Swedia terkenal Carl Linnaeus pada tahun 1753. Dalam deskripsinya, Linnaeus merujuk pada deskripsi dan ilustrasi sebelumnya dari Chamaedaphne foliis yang diterbitkan oleh naturalis Inggris Mark Catesby pada tahun 1743. Ilustrasi Catesby ditetapkan sebagai lectotype dari Kalmia latifolia  pada tahun 1993.

 Distribusi dan habitat 
Tanaman ini secara alami ditemukan di lereng berbatu dan daerah hutan pegunungan. Ia tumbuh subur di tanah asam, lebih menyukai pH tanah dalam kisaran 4,5 hingga 5,5. Tanaman ini sering tumbuh dalam rumpun besar, menutupi area lantai hutan yang luas. Di Appalachians, ia bisa menjadi pohon tetapi merupakan semak lebih jauh ke utara. Spesies ini merupakan komponen yang sering dari hutan oak-heath.The Natural Communities of Virginia Classification of Ecological Community Groups (Versi 2.3), Virginia Department of Conservation and Recreation, 2010 Schafale, M. P. and A. S. Weakley. 1990. Classification of the natural communities of North Carolina: third approximation. North Carolina Natural Heritage Program, North Carolina Division of Parks and Recreation. Di daerah yang rendah dan basah, ia tumbuh padat, tetapi di dataran tinggi yang kering memiliki bentuk yang lebih jarang. Di Appalachia selatan, rumpun laurel disebut sebagai "laurel hells" atau "laurel slicks" karena hampir mustahil untuk melewatinya.

 Ekologi 
Kalmia latifolia telah ditandai sebagai tanaman penyerbuk, mendukung dan menarik kupu-kupu dan burung kolibri.

Ia juga terkenal karena metode yang tidak biasa dalam mengeluarkan serbuk sarinya. Saat bunga tumbuh, filamen benang sarinya ditekuk dan ditarik tegang. Ketika serangga mendarat di bunga, tegangan dilepaskan, melontarkan serbuk sari dengan kuat ke serangga. Eksperimen telah menunjukkan bunga mampu melemparkan serbuk sarinya hingga 15 cm. Fisikawan Lyman J. Briggs menjadi terpesona dengan fenomena ini pada tahun 1950-an setelah pensiun dari National Bureau of Standards dan melakukan serangkaian eksperimen untuk menjelaskannya.

 Etimologi 
Kalmia latifolia juga dikenal sebagai ivybush atau spoonwood (karena Penduduk Asli Amerika biasa membuat sendok mereka darinya).

Tanaman ini pertama kali dicatat di Amerika pada tahun 1624, tetapi dinamai dari penjelajah dan ahli botani Finlandia Pehr Kalm (1716–1779), yang mengirim sampel ke Linnaeus.

Julukan spesifik Latin latifolia berarti "dengan daun lebar" – berlawanan dengan spesies saudaranya Kalmia angustifolia, "dengan daun sempit".

Meskipun namanya "laurel gunung", Kalmia latifolia tidak berkerabat dekat dengan laurel sejati dari famili Lauraceae.

 Budidaya 
Tanaman ini awalnya dibawa ke Eropa sebagai tanaman hias selama abad ke-18. Ia masih banyak ditanam karena bunganya yang menarik dan daun hijau abadi sepanjang tahun. Daun hijau abadi elips, berselang-seling, seperti kulit, dan mengkilap (hingga 5 inci panjangnya) berwarna hijau tua di atas dan hijau kuning di bawah serta mengingatkan pada daun rhododendron. Semua bagian tanaman ini beracun jika tertelan. Sejumlah cultivar telah dipilih dengan warna bunga yang bervariasi. Banyak dari kultivar berasal dari Connecticut Experiment Station di Hamden dan dari pembiakan tanaman Dr. Richard Jaynes. Jaynes memiliki banyak varietas bernama yang ia ciptakan dan dianggap sebagai otoritas dunia di bidang Kalmia latifolia.

Di Inggris Raya kultivar berikut telah memperoleh Penghargaan *Award of Garden Merit* dari Royal Horticultural Society:
'Freckles' – bunga merah muda pucat, berbintik tebal
'Little Linda' – kultivar kerdil hingga 
'Olympic Fire' – kuncup merah terbuka merah muda pucat
'Pink Charm'

 Kayu 
Kayu laurel gunung berat dan kuat tetapi rapuh, dengan serat yang rapat dan lurus. Ia tidak pernah menjadi tanaman komersial yang layak karena tidak tumbuh cukup besar, namun cocok untuk karangan bunga, furnitur, mangkuk, dan barang-barang rumah tangga lainnya. Ia digunakan pada awal abad ke-19 dalam jam kerja kayu (wooden-works clocks). Burl akar digunakan untuk mangkuk pipa menggantikan burl briar impor yang tidak dapat diperoleh selama Perang Dunia Kedua. Kayu ini dapat digunakan untuk pegangan tangan atau pagar pengaman.

 Toksisitas 
Laurel gunung beracun bagi beberapa hewan, termasuk kuda, kambing, sapi, rusa, monyet, dan manusia, karena grayanotoxin dan arbutin. Bagian hijau tanaman, bunga, ranting, dan serbuk sari semuanya beracun, termasuk produk makanan yang terbuat darinya, seperti madu beracun yang dapat menghasilkan gejala neurotoksik dan gastrointestinal pada manusia yang memakan lebih dari jumlah sedang. Gejala toksisitas mulai muncul sekitar 6 jam setelah tertelan. Gejala termasuk pernapasan tidak teratur atau sulit, anoreksia, menelan berulang, air liur berlebihan, mata dan hidung berair, gangguan jantung, inkoordinasi, depresi, muntah, sering buang air besar, kelemahan, kejang, kelumpuhan, koma, dan akhirnya kematian. Nekropsi hewan yang mati karena keracunan spoonwood menunjukkan perdarahan gastrointestinal.

 Penggunaan oleh Penduduk Asli Amerika 
Cherokee menggunakan tanaman ini sebagai analgesic, menempatkan infusion daun pada goresan yang dibuat di atas lokasi rasa sakit.Taylor, Linda Averill 1940 Plants Used As Curatives by Certain Southeastern Tribes. Cambridge, Massachusetts. Botanical Museum of Harvard University (p. 48) Mereka juga menggosok tepi sikat dari sepuluh hingga dua belas daun di atas kulit untuk rematik, menghancurkan daun untuk menggosok goresan semak, menggunakan infus sebagai cairan pencuci "untuk menyingkirkan hama", menggunakan senyawa sebagai liniment, menggosok cairan daun ke dalam kulit pemain bola yang tergores untuk mencegah kram, dan menggunakan salep daun untuk penyembuhan. Mereka juga menggunakan kayu untuk ukiran.Hamel, Paul B. and Mary U. Chiltoskey 1975 Cherokee Plants and Their Uses – A 400 Year History. Sylva, N.C. Herald Publishing Co. (p. 42)

 Referensi 

 Bibliografi 




 Pranala luar 
 Connecticut Botanical Society Profile: Kalmia latifolia 
 Kalmia latifolia images at bioimages.vanderbilt.edu
 Virginia Native Plant Society: Mountain Laurel