Kebakaran hutan Pat Sin Leng 1996

Kebakaran hutan Pat Sin Leng 1996 terjadi di Pat Sin Leng, Tai Po, Wilayah Baru, Hong Kong pada 10Februari 1996 (Sabtu). Ini adalah kebakaran hutan terburuk dalam sejarah lokal. Bencana ini menewaskan tiga siswa dan dua guru di Sekolah Menengah Fung Yiu King Memorial, Klub Wanita Tionghoa Hong Kong, dan melukai 13 siswa lainnya.

Pemerintah Hong Kong membangun "Paviliun Angin Musim Semi" di Pat Sin Leng untuk mengenang dua guru yang gugur menyelamatkan para siswa dalam tragedi tersebut.

Pascabencana, wilayah tersebut mengalami erosi tanah, tetapi vegetasinya telah tumbuh kembali.

Peristiwa Latar Belakang
Pada tanggal 10 Februari 1996, 49 siswa HKCWC Fung Yiu King Memorial Secondary School dipandu oleh lima guru dalam kegiatan Pendakian "Golden Leg" yang diselenggarakan bersama oleh Perhimpunan Geografis sekolah tersebut dan Skema Penghargaan Duke of Edinburgh (sekarang Penghargaan Hong Kong untuk Kaum Muda). Rencananya adalah mendaki dari Departemen Pertanian dan Perikanan Plover Cove Country Park Visitor Centre ke Hok Tau, Fanling melalui Seksi 9 dan 10 Wilson Trail di Pat Sin Leng.

Hari itu sangat kering dengan kelembapan relatif sebesar 31 persen. Observatorium Hong Kong telah mengeluarkan Peringatan Bahaya Kebakaran Merah, yang memperingatkan risiko kebakaran hutan yang sangat tinggi.

Kebakaran ditemukan sekitar pukul 11.20, tepat ketika rombongan berada sekitar 150 meter dari Hsien Ku Fung. Api dengan cepat menjalar ke atas, tak terkendali. Karena jalur evakuasi menuruni bukit terhalang api, rombongan terpaksa mengungsi ke atas bukit. Tiga puluh dua siswa berhasil menyelamatkan diri dan membunyikan alarm; tetapi 18 orang terjebak di tebing setinggi beberapa meter, yang biasa disebut Ma Lau Ai (Tebing Monyet). Guru Chow Chi-Tsai dan Wong Shuo Mei tewas saat mencoba membantu siswa melarikan diri, sementara siswa lainnya yang terluka tertinggal di tebing menunggu pertolongan.

Operasi penyelamatan
Lebih dari 200 staf dan sukarelawan dari departemen Layanan Pemadam Kebakaran Hong Kong, Departemen Pertanian dan Perikanan (AFD), dan Layanan Bantuan Sipil (CAS) dikerahkan dan operasi pencarian dan penyelamatan dimulai pukul 12.23. Layanan Penerbangan Pemerintah (GFS) mengirimkan dua helikopter untuk membantu memadamkan api dan menyelamatkan korban luka parah. Tim penyelamat memberikan pertolongan pertama di tempat kejadian. Korban luka parah dilarikan ke rumah sakit dengan helikopter, sementara mereka yang lukanya tidak terlalu parah dibawa oleh kru penyelamat. Kelompok korban pertama dikirim ke Klinik Tai Po Jockey Club. Sepuluh korban luka parah dipindahkan ke Rumah Sakit Prince of Wales di Sha Tin, yang memiliki unit luka bakar spesialis. Seorang perempuan yang menderita luka bakar hingga 70 persen dilarikan ke unit perawatan intensif untuk perawatan lanjutan.

Kecelakaan Penyelamatan Dinas Penerbangan Pemerintah
Sebuah insiden yang tidak biasa terjadi pada helikopter Dinas Penerbangan Pemerintah dalam operasi penyelamatan. Dua korban ditemukan ketika awak helikopter mendarat menggunakan sling winch. Sesuai dengan Kode Etik, mereka memasang sabuk pengaman sebelum menarik korban ke helikopter. Namun, karena pandangannya terhalang asap, pilot tidak dapat melihat korban. Helikopter hanya berhasil mengangkat penyelamat saat naik, karena sabuk pengaman tidak terpasang dengan benar di sekeliling korban.

Helikopter kembali untuk menyelamatkan dua korban, yang diduga jatuh pada upaya penyelamatan sebelumnya, tetapi ternyata mereka keliru. Keesokan harinya, tim penyelamat menemukan orang hilang terakhir, dan ternyata ia adalah salah satu korban yang jatuh pada upaya penyelamatan awal.

Korban dan Kerusakan
Kebakaran hutan tersebut berkobar selama lebih dari 40 jam. Pukul 11.00 keesokan harinya, semua api berhasil dipadamkan.
 Korban jiwa: 5 (Guru Chow Chi-Tsai, Wong Shuo Mei, dan tiga siswa)
 Luka-luka: 13
 Luas area terbakar: 20 hektar
Seorang pendaki bernama Tam Ka-Fat, yang telah membantu evakuasi empat siswa (dua di antaranya kemudian meninggal karena luka-luka), kemudian bunuh diri dengan membakar diri pada 13 Juli 1996 karena diduga mengalami PTSD/tekanan mental akibat kebakaran.

Referensi