Aeolis Mensae

Aeolis Mensae adalah suatu wilayah berbentuk dataran bertingkat (tableland) yang terletak di barat laut kuadran Aeolis di planet Mars. Wilayah ini berpusat pada koordinat 2,9° Lintang Selatan dan 219,6° Bujur Barat, berada di zona transisi antara dataran tinggi dan dataran rendah Mars. Panjangnya mencapai sekitar 820 kilometer (510 mil) dan dinamai berdasarkan fitur albedo klasik bernama Aeolis. Bagian-bagian mensae di kawasan ini dapat mencapai panjang hingga 70 kilometer (43 mil) dan tinggi sekitar 2 kilometer (1,2 mil). Aeolis Mensae dikenal sebagai lokasi asal konsentrasi metana yang tidak biasa, terdeteksi oleh wahana Curiosity pada tahun 2019. Namun, minat ilmiah terhadap geologi wilayah ini telah muncul setidaknya satu dekade sebelumnya. Kawasan ini juga merupakan lokasi pertama di Mars di mana ditemukan submarine cyclic steps, suatu bentuk erosi yang menunjukkan adanya indikasi keberadaan samudra purba.

 Riwayat Pengamatan 
Nama Aeolis Mensae diberikan pada tahun 1976. Wilayah ini diteliti secara rinci melalui kamera HRSC milik Mars Express pada tahun 2007. Wahana Curiosity mendarat di Kawah Gale yang berdekatan pada tahun 2012, dan sejak saat itu, Aeolis Mensae terus diamati secara terbatas tetapi berkelanjutan oleh kamera HRSC milik ESA dan kamera HiRISE milik NASA yang berada di orbit. Pada tahun 2019, terdeteksi bahwa gas metana yang diamati oleh Curiosity berasal dari kawasan ini. Karena informasi yang diperoleh dari Curiosity mengenai daerah sekitar, serta dugaan keberadaan air bawah permukaan, nitrat, aluminium, dan besi, Aeolis Mensae telah dianggap sebagai salah satu kandidat lokasi hunian potensial di Mars sejak tahun 2016.

 Konteks Geografis 
Di sebelah selatan dan barat Aeolis Mensae terletak Kawah Gale, dengan lokasi pendaratan Curiosity di Aeolis Pallus yang berada di antara kawasan tersebut dan Gunung Sharp (Aeolis Mons). Aeolis Mensae menempati sudut barat laut kuadran Aeolis, sehingga fitur-fitur di sekitarnya berada di empat kuadran yang berdekatan. Masih dalam kuadran Aeolis, Aeolis Planum membentang di sisi timur laut Aeolis Mensae. Di kuadran Tyrrhenum, terdapat Kawah Robert Sharp di sebelah barat. Aeolis Mensae berada pada batas antara Elysium Planitia di utara (kuadran Elysium) dan Terra Cimmeria di selatan. Di arah barat laut, zona transisi ini berlanjut ke Nepenthes Mensae di kuadran Amenthes. Zona transisi ini menandai batas utama antara dataran tinggi dan dataran rendah Mars, salah satu ciri geomorfologi utama planet tersebut.

Tebing-tebing linier di kawasan ini menandai batas antara material dataran dan dataran tinggi, sejajar dengan garis sesar di Elysium Planitia seperti Cerberus Fossae. Tebing-tebing tersebut umumnya memanjang ke arah barat laut, sementara di arah timur laut terdapat pula retakan-retakan yang memisahkan mensae berukuran lebih kecil dari dataran utama.

 Referensi