Gunung Bellenden Ker

Gunung Bellenden Ker adalah gunung tertinggi kedua di Queensland, Australia, dengan ketinggian 1.593 meter. Gunung ini dinamai untuk menghormati ahli botani John Bellenden Ker Gawler. Terletak sekitar 39 kilometer di selatan Cairns dan dekat dengan kota Babinda, gunung ini berdampingan dengan Gunung Bartle Frere, puncak tertinggi di negara bagian tersebut. Keduanya membentuk bagian dari Pegunungan Bellenden Ker, juga dikenal sebagai Pegunungan Wooroonooran, yang menjadi ciri utama kawasan Air Terjun Josephine di Taman Nasional Wooroonooran. Kedua gunung ini tersusun dari batu granit yang keras dan merupakan sisa dari tebing curam yang terkikis oleh Sungai Russell dan Mulgrave.

Puncak Gunung Bellenden Ker merupakan kawasan paling basah di Australia. Di puncaknya terdapat beberapa menara pemancar televisi, serta stasiun cuaca. Akses menuju lokasi pemancar dan stasiun cuaca hanya dapat dilakukan melalui kereta gantung pribadi.

 Sejarah 
Pada tahun 1873, Walter Hill, ahli botani kolonial pertama Queensland, melakukan ekspedisi ke wilayah utara Queensland untuk mengumpulkan spesimen tumbuhan asli, termasuk perjalanan ke Gunung Bellenden Ker. Di tahun yang sama, Robert Arthur Johnstone juga mendaki puncaknya saat menjelajahi wilayah pesisir selatan Cooktown bersama George Elphinstone Dalrymple. Ekspedisi lain ke puncak gunung dipimpin oleh Archibald Meston pada awal Februari hingga awal Maret 1889.

 Lingkungan 
Tajuk hutan di Gunung Bellenden Ker merupakan contoh hutan awan yang memiliki keanekaragaman hayati tinggi, dengan tutupan awan dan kabut yang sering terjadi.

 Burung 
Gunung ini berada di dalam kawasan penting burung (Important Bird Area) Wooroonooran, yang diakui oleh BirdLife International karena menjadi habitat berbagai spesies burung endemik dari Wilayah Tropis Basah Queensland.

 Iklim 
Alat pengukur hujan di puncaknya mencatat curah hujan rata-rata tahunan sebesar 8.053,6 milimeter, menjadikannya stasiun meteorologi paling basah di Australia. Gunung ini juga memegang rekor curah hujan tertinggi dalam satu tahun kalender, yaitu 12.461 milimeter pada tahun 2000, serta curah hujan bulanan tertinggi di Australia, yaitu 5.387 milimeter pada Januari 1979.

Pada tahun 2006, kawasan ini kembali mencatat curah hujan tertinggi di Australia, yakni 9.800 milimeter, terutama akibat dua siklon tropis yang melintasi daerah tersebut. Pada tahun 2010, yang merupakan tahun terbasah dalam sejarah Queensland, stasiun di puncak gunung mencatat curah hujan 12.438,4 milimeter, sedikit di bawah rekor tahun 2000.

 Referensi