Thomas Godfrey (penemu)

Thomas Godfrey (10 Januari 1704 – Desember 1749) adalah seorang tukang kaca dan matematikawan serta astronom otodidak di Koloni Pennsylvania, yang menemukan oktan pada tahun 1730. Oktan serupa juga ditemukan secara independen sekitar waktu yang sama oleh John Hadley di London, dengan Hadley menerima sebagian besar penghargaan atas pengembangannya.

Ia menerbitkan Almanak dan menyumbangkan esai tentang matematika, astronomi, dan topik umum untuk Pennsylvania Gazette dan Pennsylvania Journal. Ia membantu surveyor Wales, Lewis Evans dalam melakukan pengamatan astronomi untuk mengoreksi garis bujur Philadelphia pada peta yang diterbitkan oleh Evans.

Ia berteman dengan Benjamin Franklin dan merupakan anggota pendiri klub Junto, yang merupakan cikal bakal American Philosophical Society. Ia menjabat sebagai direktur Library Company of Philadelphia dan merupakan anggota American Philosophical Society dengan gelar "matematikawan".

 Kehidupan Awal 
Godfrey lahir pada 10 Januari 1704, dari pasangan Joseph dan Catherine Godfrey di pertanian keluarga di Bristol Township, Philadelphia County, Pennsylvania. Ayahnya meninggal saat ia berusia 1 tahun dan ia mewarisi pertanian keluarga pada usia 21 tahun. Ia pindah ke Philadelphia dan bekerja sebagai tukang ledeng dan tukang kaca. Ia memasang kaca di Gedung Negara Bagian Philadelphia, yang sekarang menjadi Independence Hall. Ia bekerja di perkebunan milik James Logan yang mendorong Godfrey untuk menekuni matematika dan sains. Ia menjadi seorang deis.

 Karier 
Saat bekerja di perkebunan James Logan, Stenton, Godfrey mengamati pantulan pada pecahan kaca yang memunculkan ide untuk kuadran pemantul. Godfrey mengakses salinan Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica karya Isaac Newton di perpustakaan Logan untuk lebih mengembangkan idenya. Meskipun tertantang oleh teks Latin, dengan dukungan Logan, ia mampu mempelajari bahasa Latin dan menerapkan teori Newton pada gagasannya.

Godfrey memulai eksperimen untuk mengembangkan kuadran yang lebih baik untuk menentukan lintang navigasi. Dia melakukan banyak pekerjaannya di sebagian rumah yang disewanya dari Benjamin Franklin. Godfrey menyelesaikan pengembangan oktannya pada tahun 1730 dan keakuratan perangkat tersebut diuji oleh kapten dan perwira pertama Trueman dalam pelayaran ke Hindia Barat dan Newfoundland.

James Logan mengirimkan deskripsi penemuan Godfrey kepada Edmond Halley, Astronom Kerajaan di Inggris. Logan terkejut ketika kemudian melihat perangkat yang hampir identik dijelaskan sebagai ciptaan John Hadley dalam Philosophical Transactions of the Royal Society. Hadley menerima hak paten untuk oktan pada tahun 1734 tanpa ada yang membantah. Godfrey, bersama Logan, menulis surat kepada Royal Society untuk membela klaimnya bahwa perangkat tersebut adalah penemuan aslinya. Surat tersebut berisi pernyataan tertulis yang ditandatangani oleh Wali Kota Philadelphia bahwa oktan Godfrey dibuat oleh Edmund Woolley dari kayu pada bulan November 1730. Komunikasi tersebut juga mencatat bahwa keponakan Hadley hadir pada demonstrasi awal penemuannya. Klaimnya ditolak, tetapi ia menerima imbalan uang tunai atas karyanya dari Perhimpunan tersebut.

 Referensi 

Kategori:Sejarah Amerika Serikat
Kategori:Penemu Amerika Serikat