Sungai Kafue

jmpl|Sungai Kafue dari jembatan Kafue
Sungai Kafue yang panjangnya  merupakan sungai terpanjang yang seluruhnya berada di Zambia. Airnya digunakan untuk irigasi dan pembangkit listrik tenaga air. Sungai ini merupakan anak sungai terbesar dari Zambezi, dan sumber daya utama Zambia Sungai ini merupakan yang paling sentral dan paling perkotaan. Lebih dari 50% Penduduk Zambia tinggal di DAS Kafue dan sekitar 65% di antaranya adalah penduduk perkotaan.

DAS ini memiliki laju aliran rata-rata  melalui bagian hilirnya, dengan variasi musiman yang tinggi. Sungai ini mengalirkan  per tahun ke Sungai Zambezi.

 Sumber 
Sungai Kafue berhulu pada ketinggian  di dataran tinggi yang relatif datar, tepat di selatan perbatasan antara Zambia dan Republik Demokratik Kongo  di barat laut Chingola di Provinsi Copperbelt. Sumber Sungai Kafue berada di Provinsi Barat Laut Zambia. Wilayahnya merupakan hutan Miombo di daerah aliran sungai Kongo-Zambezi, dengan banyak dambo bercabang yang terletak lebih rendah dari dataran tertinggi, menghasilkan topografi yang sangat bergelombang. Sungai ini bermula sebagai tetesan kecil dari dambo berawa (Rawa Munyanshi adalah anak sungainya) dan dengan sedikit kemiringan untuk mempercepat aliran sungai, sungai ini berkelok-kelok ke arah tenggara dengan lambat dan dalam jarak  memiliki karakter sungai yang matang. Daerah ini menerima sekitar  curah hujan di musim hujan, dan alur sungai segera mencapai lebar .Google Earth diakses 1 Maret 2007.

 Copperbelt 
Namun, sebelum sungai mencapai kota-kota Copperbelt, dataran banjirnya yang luas menghilang, alur sungai menyempit menjadi 30–40 m dan kelokannya berkurang, di lembah dangkal yang hanya sekitar 40 m lebih rendah daripada dataran tinggi di sekitarnya. Sungai ini mengalir dekat kota-kota di Copperbelt, yaitu Chililabombwe, Chingola, dan Mufulira, serta melewati pinggiran Kitwe.Terracarta/Peta Perjalanan Internasional, Vancouver Kanada: "Zambia, edisi ke-2", 2000 Tempat piknik populer, Kolam Hippo, di utara Chingola, dilindungi sebagai monumen nasional.

Di Copperbelt, air diambil dari sungai untuk mengairi pertanian kecil dan kebun pasar. Di Kitwe, sungai berubah arah ke barat daya dan mengalir melalui hutan dan daerah bebatuan datar yang dibanjiri air pada musim hujan, dan tetap berada di saluran selebar sekitar 50m pada musim kemarau.

 Rawa Lukanga 
Sungai ini kembali mengembangkan kelokan yang rumit dan labirin saluran di dataran banjir berawa, dengan danau-danau Oxbow dan laguna. Sungai ini mengalir 20 km di sebelah barat bagian permanen Rawa Lukanga yang mengisi depresi melingkar, dan mengalir melalui sebuah saluran ke Sungai Kafue. Daerah antara rawa dan sungai merupakan dataran banjir, dan ketika rawa dan daerah sekitarnya tergenang air pada musim hujan, luas total lahan basah melebihi 6.000 km². Ini adalah yang pertama dari tiga kawasan satwa liar utama di sungai tersebut, dan yang paling jarang disurvei dan dilindungi.

 Taman Nasional Kafue 

Karakter sungai berubah lagi, karena membentuk saluran yang lebih landai di musim kemarau dengan tepian berpasir dan pulau-pulau. Melanjutkan ke barat daya, sungai ini memasuki Taman Nasional Kafue, taman nasional terbesar kedua di Afrika, tempat sungai ini menerima dua anak sungai terbesarnya, Sungai Lunga dan Lufupa, juga dari utara. Sungai Kafue menyusuri tepi tenggara Dataran Busanga, salah satu kawasan satwa liar utama di Afrika, yang terkenal dengan kawanan besar kerbau tanjung, zebra, dan antelop. Di musim hujan, Lufupa membanjiri dataran tersebut.Camerapix: "Panduan Spektrum untuk Zambia." Camerapix International Publishing, Nairobi, 1996.

 Celah Itezhi-Tezhi 
Seperti halnya Sungai Zambezi Hulu, Sungai Okavango, dan Sungai Cuando, Sungai Kafue dulunya mengalir ke selatan hingga ke Danau Makgadikgadi dan terus ke Sungai Limpopo, tetapi daratan di daerah tersebut telah Terangkat. Sebuah lembah retakan terbentuk di sebelah timur lokasi Taman Nasional Kafue saat ini, dan Sungai Kafue mengikis saluran yang disebut Celah Itezhi-Tezhi melalui punggung bukit setinggi sekitar 100 m, mengalir ke arah timur. Bendungan Itezhi-Tezhi dibangun pada tahun 1977 di celah tersebut dan kini membentuk waduk sepanjang 50 km dan lebar hingga 10 km.

 Air untuk irigasi 
Perkebunan komersial, terutama yang berbatasan dengan dataran Kafue, membutuhkan air dalam jumlah besar untuk irigasi. Salah satunya adalah Perkebunan Gula Nakambala, yang mengambil lebih dari 720.000 m3 per hari untuk mengairi 134,13 kilometer persegi lahan untuk menanam tebu.

 Referensi 

Kategori:Sungai di Afrika