Pinus balfouriana

Pinus balfouriana adalah spesies pinus langka yang tumbuh di dataran tinggi dan hanya ditemukan di area California, Amerika Serikat. Pohon ini memiliki hubungan kekerabatan dekat dengan Pinus longaeva dari wilayah Great Basin dan Pinus aristata dari Pegunungan Rocky, yang semuanya termasuk dalam subbagian Balfourianae. Diperkirakan bahwa P. balfouriana bisa mencapai usia hingga sekitar 3.000 tahun di Sierra Nevada, meskipun usia tertua yang telah terverifikasi sejauh ini adalah 2.110 tahun. Sementara itu, di Pegunungan Klamath, usia pohon ini yang diketahui umumnya tidak lebih dari sekitar 1.000 tahun.

 Deksripsi 
P. balfouriana umumnya tumbuh setinggi 10 hingga 20 meter, meskipun beberapa individu dapat mencapai hingga 35 meter. Diameter batangnya bisa mencapai sekitar 2 meter. Daunnya berbentuk jarum dan tumbuh dalam kelompok berisi lima helai, atau kadang hanya empat pada populasi di Sierra bagian selatan, dengan selubung basal yang sebagian tetap menempel. Panjang jarum berkisar 2–4 cm, berwarna hijau mengilap di bagian luar dan putih di sisi dalam, serta dapat bertahan di pohon selama 10 hingga 15 tahun. Buahnya berukuran 6–11 cm dan berubah dari ungu tua menjadi merah-coklat saat matang. Sisik-sisik kerucut bersifat lembut dan lentur, masing-masing memiliki duri kecil di bagian tengah yang panjangnya sekitar 1 milimeter.

 Persebaran 
P. balfouriana tumbuh di hutan subalpin, dengan sebaran ketinggian sekitar 1.950–2.750 meter di Pegunungan Klamath dan 2.300–3.500 meter di Sierra Nevada. Di wilayah Sierra Nevada, pinus ini hanya ditemukan di kawasan sekitar Taman Nasional Sequoia dan Kings Canyon. Pada kedua rentang pegunungan tersebut, spesies ini sering berperan sebagai pohon yang menandai batas atas pertumbuhan vegetasi, atau garis pohon, karena kemampuannya bertahan di lingkungan yang dingin dan keras.

 Spesies terkait 
P. balfouriana memiliki kekerabatan dekat dengan Pinus longaeva dan ditempatkan dalam subbagian taksonomi yang sama, yaitu Balfourianae. Kedua spesies ini dapat disilangkan dalam kondisi budidaya, tetapi hingga kini tidak ada bukti bahwa hibrida alami pernah muncul di habitat aslinya.

 Referensi