Artemisia californica

Artemisia californica adalah semak anggota keluarga Asteraceae yang bersifat endemik di wilayah barat California dan barat laut Baja California. Spesies ini berperan sebagai spesies kunci dalam ekosistem alaminya karena kontribusinya yang besar terhadap fungsi ekologi dan persebarannya yang luas. Di bagian barat Amerika Serikat, tanaman ini kerap dibudidayakan di taman yang menampilkan flora asli serta digunakan dalam lanskap tahan kekeringan. Selain kemampuannya beradaptasi di lingkungan kering, Artemisia californica juga dikenal karena kemampuannya menarik penyerbuk seperti lebah dan kupu-kupu. Dedaunan berwarna keperakannya menjadikannya salah satu tanaman favorit bagi para tukang kebun dan ahli hortikultura.

 Deskripsi 
Artemisia californica merupakan semak bercabang dari pangkal yang tumbuh membulat dengan tinggi antara 1,5 hingga 2,5 meter. Batangnya ramping dan lentur, kadang halus atau sedikit berbulu, dengan daun berbentuk menyirip berukuran 1–10 sentimeter yang terbagi menjadi beberapa lobus sempit menyerupai benang. Daunnya berwarna hijau muda hingga keabu-abuan dan memiliki tepi yang sedikit melengkung ke bawah. Perbungaannya ramping dan jarang, dengan kepala bunga kecil berdiameter kurang dari 5 milimeter, berisi bunga cakram kekuningan atau kemerahan. Buahnya berupa buah kurung kecil dengan mahkota, sementara kandungan terpenanya memberikan aroma khas yang dianggap menyenangkan oleh banyak orang karena memiliki terpena.Native Salvias and Artemisias MyMotherLode.com October 15, 2006

Sebagai anggota keluarga Asteraceae, Artemisia californica menghasilkan bunga kecil yang kurang mencolok namun memiliki dedaunan keperakan yang harum. Aroma yang kuat berasal dari minyak esensial yang berfungsi mengusir hama serta memberikan nilai tambah dalam taman. Spesies ini sering disalahartikan sebagai bagian dari genus Salvia karena aroma dan bentuk daunnya. Dalam lanskap alami dan restorasi, tanaman ini tumbuh baik di bawah sinar matahari penuh, mampu bertahan di kondisi kering setelah mapan, dan sering dimanfaatkan dalam hortikultura serta konservasi habitat di wilayah pesisir California.

 Persebaran dan habitat 
Artemisia californica merupakan semak yang berasal dari wilayah barat California dan barat laut Baja California, endemik pada ekoregion Chaparral (sebuah daerah di California dan Baja California yang terkenal karena dipenuhi semak) serta hutan khas wilayah tersebut. Tanaman ini tumbuh di berbagai habitat kering seperti pesisir, padang pasir pantai, Chaparral, hingga kawasan kaki bukit, mulai dari dataran rendah hingga ketinggian sekitar 800 meter di atas permukaan laut. Spesies ini juga dapat ditemukan di sejumlah pulau di sekitar semenanjung Baja California, termasuk Kepulauan Coronado, Pulau Cedros, bahkan hingga Pulau Guadalupe di Samudra Pasifik.

Dalam komunitas tumbuhan, A. californica biasanya menjadi bagian penting dari vegetasi Chaparral, terutama di jajaran Pegunungan Pantai California. Ia sering tumbuh berdampingan dengan spesies seperti Toyon dan Sage, yang bersama-sama membentuk zona transisi antara chaparral dan area semak-semak pesisir. Tanaman ini juga diketahui memiliki sifat alelopatik, yaitu kemampuannya melepaskan senyawa kimia ke tanah yang dapat menghambat pertumbuhan tanaman lain di sekitarnya.

 Referensi