Puncak Modjeska

Puncak Modjeska adalah gunung paling utara dari formasi Saddleback di Orange County, California. Puncaknya merupakan yang kedua tertinggi di Pegunungan Santa Ana, setelah Santiago Peak, yang berada kurang dari 0,97 km di barat laut. Modjeska berada di dalam Cleveland National Forest. Meski lebih rendah dari Santiago, puncaknya lebih kecil dan bebas dari bangunan buatan, sehingga menawarkan pemandangan Samudra Pasifik dan Pegunungan San Gabriel yang tak terhalang.

Puncak ini dinamai sesuai aktris Shakespeare, Helena Modjeska, yang menghabiskan akhir hidupnya di Modjeska Canyon, kaki barat gunung ini.

 Sejarah 
Sebelumnya, puncak ini tak bernama dan dianggap bagian dari Santiago Peak. Setelah kematian Helena Modjeska, Ebell Society of Santa Ana mengusulkan nama Modjeska Peak pada Juni 1909. Usulan ini diterima tak lama kemudian.

Pendaki pertama yang tercatat menelusuri jalur dari Modjeska Canyon ke puncak adalah J. H. Scott dan A. J. Perkins pada April 1919. Setelah jalur ini dibuat, akses bagi warga sipil meningkat. Klub Sierra rutin mengadakan pendakian, menarik pengunjung dari seluruh Orange County dan Los Angeles. Transportasi ke daerah ini difasilitasi bus yang terhubung ke jalur Pacific Electric Santa Ana Line.

Pada 2 Oktober 1988, Modjeska Peak menjadi bagian dari rute Coors American Original 150, perlombaan sepeda gunung sejauh 240 km dari Palm Springs ke Newport Beach. Dahulu, puncak ini menampung infrastruktur radio dan televisi. Pada 1996, Pacific Bell memulai layanan televisi Multichannel Multipoint Distribution Service menggunakan menara di puncak Modjeska sebagai salah satu sumber siaran. Menara tersebut kini telah dibongkar, dan sebagian besar antena nirkabel dipindahkan ke Puncak Santiago.

 Kebakaran dan insiden 
Puncak Modjeska pernah terbakar dalam kebakaran hutan pada 31 Oktober 1926 yang bermula di Santiago Canyon. Api bergerak ke timur menyeberangi punggung Puncak Modjeska hingga mencapai Cold Water dan Pine Canyon di sisi timur gunung. Pada 10 Desember, tercatat salju setebal enam inci, dan Ranger J. B. Stephenson menyatakan jika hujan turun, kemungkinan besar akan terjadi aliran lumpur besar akibat bekas terbakar.

Pada 26 Maret 1972, sebuah pesawat Cessna 172H yang membawa satu pilot dan dua penumpang menabrak sisi Modjeska Peak, menewaskan dua orang. Pesawat lepas landas dari Las Vegas menuju Hawthorne Municipal Airport di Los Angeles. Karena kecelakaan terjadi malam hari, bangkai pesawat baru ditemukan 15 jam kemudian oleh helikopter Marinir AS yang sedang latihan. Satu penumpang selamat dan hanya dirawat untuk observasi. Menurut laporan National Transportation Safety Board, pilot kehilangan orientasi setelah salah satu penumpang beberapa kali menyinari wajahnya dengan senter, sehingga pesawat menabrak gunung.

Akhir November 1980, kebakaran Indian Canyon Fire yang dibakar oleh pembakar liar membakar 28.000 acre (11.000 ha) dan mencapai sudut barat laut Puncak Modjeska. Pada 27 Desember 1999, sebuah kendaraan keluar jalur di dekat puncak Modjeska , memicu kebakaran semak kecil. Kebakaran ini segera dipadamkan dan pengemudi tidak terluka. Kebakaran Santiago 2007 juga melintasi Puncak Modjeska, menyebabkan kerusakan lahan lebih lanjut.

 Referensi