Chrysolepis sempervirens

Chrysolepis sempervirens adalah spesies semak pegunungan dalam keluarga ek. Tanaman ini umumnya ditemukan tumbuh di lereng berbatu serta area chaparral yang tersebar di Pegunungan San Gabriel, San Jacinto, Sierra Nevada, Cascade, dan Klamath, yang membentang di wilayah California hingga Oregon bagian selatan.Chrysolepis sempervirens. Flora of North America.

 Deskripsi 
Chrysolepis sempervirens tumbuh sebagai semak yang umumnya tidak lebih tinggi dari 3 meter. Kulit batangnya halus dengan warna abu-abu atau coklat. Pada bulan Juli hingga Agustus, tanaman ini menghasilkan bunga untai berwarna hijau, perbungaan mirip paku yang kemudian berkembang menjadi bur berwarna kuning, berduri rapat, berukuran 20–60 mm, dan berisi satu hingga tiga kacang berwarna coklat muda. Daun mudanya memiliki bagian bawah (abaksial) berwarna keemasan dan bagian atas (adaksial) berwarna hijau, dengan daun cemara yang tetap hijau sepanjang tahun. Ujung daun yang membulat menjadi ciri pembeda dari C. chrysophylla, satu-satunya kerabat dekatnya dalam genus yang tumbuh di wilayah pesisir. Spesies ini tidak memiliki subspesies maupun varietas.

 Ekologi 
Chrysolepis sempervirens biasanya lebih mampu bertahan di tempat teduh dibandingkan C. chrysophylla, sehingga spesies ini dapat tumbuh dengan baik di lapisan bawah hutan konifer. Tanaman ini diserbuki oleh angin, dan buahnya membutuhkan dua tahun untuk mencapai kematangan. Kacangnya menjadi sumber makanan penting bagi burung dan hewan pengerat, yang sekaligus membantu penyebaran benihnya ke berbagai area.

 Kegunaan 
Kacang yang dihasilkan tanaman ini dapat dimakan meskipun ukurannya kecil, dan rasanya mirip kemiri dengan aroma kacang yang lembut. Suku-suku asli California dulu memanfaatkannya sebagai sumber makanan penting. Mereka mengumpulkan, memanggang, dan kadang menumbuknya untuk dicampur dalam hidangan lain. Kini, tanaman ini juga memiliki nilai estetika. Ia sering ditanam sebagai semak hias di taman-taman bertema tanaman asli karena bentuknya yang padat dan rimbun, dedaunan yang kontras antara hijau dan keemasan, serta kemampuannya tumbuh dengan baik di lokasi-lokasi kering, berbatu, dan sulit ditanami tanaman lain. Selain itu, ketahanannya terhadap berbagai kondisi lingkungan membuatnya cocok sebagai pilihan tanaman hias yang rendah perawatan.

 Referensi