Old Bill Williams

William Sherley "Old Bill" Williams (3 Januari 1787 – 14 Maret 1849) adalah seorang penjelajah dan pria pegunungan yang terkenal, dikenal sebagai Lone Elk oleh penduduk asli Amerika. Williams fasih dalam beberapa bahasa, dan pernah bertugas sebagai penerjemah bagi pemerintah serta memimpin beberapa ekspedisi ke wilayah Barat Amerika. Ia menikah dengan anggota suku Osage, dan memiliki dua anak yang keduanya menikah dengan John Allen Mathews.

 Kehidupan Awal dan Latar Belakang 
Williams lahir pada 3 Januari 1787 di Horse Creek, sebuah anak sungai dari Sungai Pacolet, di kaki gunung Skyuka, Polk County, North Carolina, dalam keluarga keturunan Welsh. Ia merupakan anak keempat dari sembilan bersaudara yang lahir dari pasangan Joseph Williams dan Sarah Musick. Keluarga Sarah berasal dari Virginia, sedangkan Joseph berasal dari North Carolina dan pernah bertugas selama tujuh tahun di Continental Army,Meehan, James (December 2021). "Williams, William Sherley". ncpedia.org. NCPedia. memperoleh hibah lahan seluas 274 acre di sungai Horse sebagai pembayaran. Pada 1794, keluarga ini menjual lahannya dan pindah ke barat menuju St. Louis, yang saat itu merupakan bagian dari Louisiana Spanyol.Favour, Alpheus Hoyt (April 29, 1962). Old Bill Williams, Mountain Man. University of Oklahoma Press. ISBN 9780806116983 – via Google Books. Williams belajar membaca, menulis, dan matematika dari orang tuanya, serta menerima setidaknya satu tahun pendidikan formal.Favour 1962, hal. 24-25. Sejak kecil, ia gemar menjelajah dan belajar menjebak hewan untuk diambil bulunya, serta menemukan bakatnya dalam bahasa.Mathews, John Joseph (1961). The Osages:Children of the Middle Waters. Norman: University of Oklahoma Press. Pada usia tujuh belas tahun, ia meninggalkan rumah untuk menjadi penginjil Baptis keliling dan setelah tujuh tahun, beralih menjadi pemburu bulu.

 Karier 
Williams menjadi seorang pemburu bulu yang mahir dan pemandu jalur, serta menguasai beberapa bahasa penduduk asli Amerika dari suku-suku yang paling dikenalnya. Kemampuannya berkomunikasi dalam berbagai bahasa membuatnya berharga bagi pemerintah dan suku-suku dalam negosiasi.Favour 1962, hal. 39.

 Kehidupan bersama Osage 
Pada tahun 1810-an dan 1820-an, Williams tinggal bersama suku Osage di Missouri. Selama tinggal bersama suku Osage, ia menguasai bahasa mereka, menyusun kamus bahasa Osage, dan membantu menerjemahkan Alkitab ke dalam bahasa Osage. Ia juga bekerja untuk pemerintah Amerika Serikat sebagai agen India mulai sekitar 1813.Favour 1962, hal. 42. Pada 1821, ia membantu negosiasi antara suku Cherokee dan Osage untuk mengakhiri perang yang terjadi. Suku Osage menamakannya “Red-Headed Shooter,” dan ia meninggalkan suku tersebut setelah kematian istrinya pada 1825.Favour 1962, hal. 47.

 Pernikahan dan Keluarga 
Williams menikahi A-Ci’n-Ga, seorang wanita Osage murni yang namanya berarti “Wind Blossom,” sekitar tahun 1813. A-Ci’n-Ga merupakan anggota Big Hill band dan klan Buffalo. Ia meminang A-Ci’n-Ga sesuai adat Osage dengan memberikan kuda kepada orang tua wanita itu dan meminta persetujuan mereka. Mereka memiliki dua anak: Mary Ann Williams, lahir 1814, dan Sarah Williams, lahir 1816. Setelah kematian A-Ci’n-Ga antara 1819 dan 1825, Williams mengirim kedua putrinya ke sekolah asrama di Kentucky, tempat mereka bertemu John Allen Mathews. Mary Ann menikah dengan Mathews pada pertengahan 1830-an, dan setelah kematiannya pada 1843, Mathews menikahi saudara perempuannya, Sarah. Cicit Williams melalui Sarah adalah John Joseph Mathews.

 Rujukan