Mojave (kawah mars)

Mojave adalah kawah tumbukan yang memiliki diameter sekitar 58 km dan terletak di kuadran Oxia Palus, Planet Mars pada koordinat 7,5° LU dan 33,0° BB. Kawah ini dinamai berdasarkan kota Mojave di California Selatan, Amerika Serikat. Secara geomorfologis, Mojave berada di wilayah Xanthe Terra, suatu daerah dataran tinggi Mars yang kaya akan struktur geologi kompleks dan menjadi objek penelitian dalam kajian sejarah air di planet Mars.

 Deskripsi 
Kawah Mojave dikenal karena keberadaan kipas aluvial yang menunjukkan kemiripan signifikan dengan bentuk lahan serupa di Gurun Mojave di Amerika Serikat bagian barat daya. gugusan kipas aluvial tersebut ditemukan baik di dalam maupun di sekitar tepi kawah. Distribusi endapan pada fitur ini menyerupai pola yang diamati pada proses fluvial di Bumi, termasuk zona bongkah besar yang terkonsentrasi di sekitar mulut saluran. Keberadaan saluran yang bermula dari puncak punggungan mengindikasikan bahwa proses pembentukannya kemungkinan berkaitan dengan peristiwa curah hujan berintensitas tinggi. Penelitian sebelumnya menyatakan bahwa curah hujan tersebut dapat dipicu oleh perubahan kondisi atmosfer akibat energi tumbukan meteorit.

Selain kipas aluvial, beberapa bagian Kawah Mojave menampilkan konsentrasi lubang-lubang kecil yang tersusun rapat. Lubang-lubang tersebut tidak menunjukkan keberadaan dinding kawah bagian atas (disebut dengan rim) yang jelas maupun munculnya material lontaran. Jarak antar-lubang sangat dekat sehingga beberapa di antaranya berbagi dinding yang sama. Fenomena ini diperkirakan disebabkan oleh pelepasan uap air ketika panas dari tumbukan berinteraksi dengan lapisan es bawah permukaan.

Kedalaman Kawah Mojave diperkirakan mencapai 2.600 meter (1,63 mil). Berdasarkan rasio kedalaman diameter, kawah ini dianggap relatif muda karena belum mengalami pengisian material maupun degradasi morfologi secara signifikan. Keadaan ini menjadikannya salah satu kawah dengan kondisi struktural paling terpelihara dan kemudian digunakan sebagai model dalam studi dinamika tumbukan di Mars. Hubungan empiris antara kedalaman dan diameter kawah menunjukkan bahwa banyak kawah di Mars mungkin telah terisi sejumlah besar material, termasuk akumulasi es yang diperkirakan terbentuk pada periode iklim berbeda.

Mojave diklasifikasikan sebagai kawah berberkas (rayed crater), yang merupakan indikator tambahan usianya yang muda. Mojave merupakan kawah berberkas terbesar di Mars. Berdasarkan perhitungan kawah kecil pada selimut lontaran, usia kawah ini diperkirakan sekitar 3 juta tahun. Mojave juga telah diusulkan sebagai sumber meteorit shergotit yang ditemukan di Bumi, meskipun hipotesis tersebut masih diperdebatkan dalam literatur geologi planet.

 Referensi