Hutan hujan lembap Valdivia

Hutan Hujan Lembap Valdivia (Valdivian Temperate Forests) adalah ekoregion di pesisir barat Amerika Selatan bagian selatan, meliputi wilayah Chile dan Argentina. Kawasan ini termasuk dalam biorealm Neotropis dan dinamai berdasarkan kota Valdivia di Chile.

Hutan ini dikenal karena vegetasinya yang lebat, dengan lapisan bawah dipenuhi bambu dan paku-pakuan, serta didominasi pohon berdaun hijau abadi (evergreen), meskipun beberapa jenis gugur daun dan konifer juga banyak ditemukan.

 Letak dan ciri wilayah 
Hutan hujan sedang ini membentang di jalur sempit pesisir Chile, antara Samudra Pasifik di barat dan Pegunungan Andes di timur, pada kisaran 37° hingga 48° lintang selatan.

 Di utara 42°, terdapat Pegunungan Pesisir Chile yang memisahkan Lembah Tengah dari Andes.
 Di selatan 42°, pegunungan pesisir berubah menjadi deretan pulau seperti Pulau Chiloé dan Kepulauan Chonos, sementara lembah utama terendam dan membentuk Teluk Corcovado.
 Wilayah tengah (Distrik Danau Chile) menyimpan banyak danau hasil erosi glasial dari zaman es terakhir.
 Bagian selatan dipenuhi fjord dalam yang juga terbentuk akibat aktivitas gletser.

Di sebelah utara, hutan Valdivia berbatasan dengan ekoregion Matorral Chili yang beriklim Mediterania. Di selatan, ia berlanjut ke ekoregion hutan subpolar Magellan. Ekoregion sedang ini terisolasi dari hutan tropis di utara Amerika Selatan oleh gurun Atacama, Pegunungan Andes, dan padang rumput kering Patagonia. Isolasi inilah yang menyebabkan tingginya tingkat endemisme flora dan fauna.

Secara geografis dan geologis, hutan ini mirip dengan hutan hujan sedang di barat laut Amerika Utara (dari California Utara hingga Alaska Selatan, sekitar 40°–60° lintang utara). Kedua wilayah memiliki pola serupa: laut di barat, pegunungan besar di timur, dan padang rumput kering di baliknya.

 Iklim 
Hutan Valdivia berada di sekitar 40° lintang selatan dan dipengaruhi kuat oleh angin barat (westerlies). Uap air yang terbawa angin ini mengembun saat menabrak lereng pegunungan, menghasilkan hujan orografis dengan curah tinggi.

 Curah hujan tahunan berkisar dari 1.000 mm di bagian utara hingga lebih dari 6.000 mm di selatan.
 Bagian utara memiliki iklim sub-Mediterania dengan hujan lebih banyak di musim dingin, sedangkan ke arah selatan pola musim menjadi lebih merata.

Suhu tahunan relatif stabil, terutama di daerah pesisir, dengan perbedaan antarlokasi tidak lebih dari 7 °C. Arus Humboldt yang mengalir ke utara menciptakan kondisi lembap dan berkabut di sepanjang pantai.

 Suhu musim panas rata-rata mencapai sekitar 16,5 °C.
 Suhu musim dingin dapat turun hingga di bawah 7 °C, dan lebih rendah lagi di ketinggian pegunungan.
 Garis pepohonan berada di sekitar 2.400 meter di utara ekoregion, turun menjadi sekitar 1.000 meter di selatan

 Flora 
Hutan hujan lembap Valdivia merupakan hutan campuran berdaun lebar yang tumbuh di wilayah beriklim sedang. Bersama hutan hujan Magellan, kawasan ini menjadi satu-satunya hutan hujan beriklim sedang di Amerika Selatan dan termasuk salah satu dari sedikit ekosistem sejenis di dunia. Secara keseluruhan, hutan hujan Valdivia dan Magellan merupakan yang terbesar kedua di dunia setelah hutan hujan sedang di pesisir Pasifik Amerika Utara (dari Alaska hingga California Utara). Hutan Valdivia menjadi tempat perlindungan bagi flora berunsur Antarktika dan memiliki banyak kesamaan taksonomi dengan hutan hujan sedang di Selandia Baru, Tasmania, dan Australia. Sekitar 50 persen spesies tanaman berkayu di wilayah ini bersifat endemik, hanya ditemukan di ekoregion ini.

Beberapa spesies khas antara lain:

 Chusquea quila, jenis bambu yang tumbuh di daerah lembap di bawah ketinggian 500 meter. Di atas ketinggian tersebut, peran dominan beralih ke Chusquea culeou. Chusquea quila sering membentuk tegakan murni yang disebut quilantales, tempat sangat sedikit tanaman lain dapat tumbuh di bawahnya.
 Gunnera tinctoria (nalca atau rhubarb Chili), tanaman besar dengan daun lebar yang tumbuh di area terbuka lembap.
 Paku-pakuan seperti Lophosoria quadripinnata dan Parablechnum cordatum yang umum ditemukan di bawah kanopi hutan.
 Lapageria rosea (copihue), bunga nasional Chile, yang tumbuh di area terganggu dan merupakan spesies pionir di hutan hujan Valdivia.

Keanekaragaman hayati tertinggi tercatat di antara lintang 40° hingga 43° selatan, wilayah inti hutan hujan Valdivia.

 Referensi