Pegunungan Olympic

Pegunungan Olympic adalah rangkaian pegunungan yang terletak di Semenanjung Olympic, wilayah barat laut Pasifik di Amerika Serikat. Pegunungan ini merupakan bagian dari Pegunungan Pantai Pasifik dan dikenal bukan karena ketinggiannya, melainkan karena karakter topografinya yang dramatis. Puncak tertingginya adalah Gunung Olympus, yang menjulang setinggi 7.980 kaki (2.432 meter).

Lereng bagian timur pegunungan ini menjulang curam langsung dari Puget Sound, naik dari permukaan laut menuju puncak dalam jarak yang relatif pendek. Sementara itu, lereng bagian barat dipisahkan dari Samudra Pasifik oleh dataran pesisir yang rendah, dengan lebar sekitar 20 hingga 35 kilometer (12 hingga 22 mil). Lereng barat ini terkenal dengan hutan hujannya yang lebat dan merupakan wilayah terbasah di antara 48 negara bagian kontinental Amerika Serikat.

Sebagian besar kawasan pegunungan ini berada di dalam perlindungan Taman Nasional Olympic serta beberapa bagian dari Hutan Nasional Olympic  yang berdekatan. Kombinasi antara ketinggian yang moderat, curah hujan tinggi, dan keanekaragaman ekosistem menjadikan Pegunungan Olympic sebagai salah satu kawasan alam paling menakjubkan dan penting secara ekologis di Amerika Utara.

 Geografi 
jmpl|478x478px|Pegunungan Olympic di musim dingin, dilihat dari timur. Pegunungan Brothers adalah puncak ganda yang besar di sebelah kiri, dan Gunung Constance di sebelah kanan.
Pegunungan Olympic memiliki bentuk khas berupa gugusan puncak curam menyerupai kubah (domed cluster) yang dikelilingi oleh bukit-bukit kaki pegunungan berhutan lebat dan lembah-lembah dalam yang teriris tajam akibat erosi air. Wilayah ini dikelilingi oleh air di tiga sisinya dan dipisahkan dari Samudra Pasifik oleh dataran pesisir selebar 20 hingga 35 kilometer (12 hingga 22 mil). Secara umum, bentuk jajaran pegunungan ini bersifat melingkar atau menyerupai tapal kuda, dengan pola aliran sungai radial, yaitu sungai-sungai yang mengalir keluar dari pusat pegunungan ke segala arah.

Aliran sungai-sungai utama memancar ke berbagai sisi. Secara berurutan dari sisi yang menghadap angin (windward) hingga ke sisi bayangan angin (leeward), daerah aliran sungai utama meliputi: Satsop, Wynoochee, Humptulips, Quinault, Queets, Hoh, Bogachiel, dan Sol Duc, yang semuanya mengalir ke arah barat menuju Samudra Pasifik. Sungai Satsop dan Wynoochee mengalir melalui Sungai Chehalis, Humptulips bermuara di Teluk Grays di muara Chehalis, sedangkan Bogachiel dan Sol Duc bergabung membentuk Sungai Quillayute sekitar 8 kilometer (5 mil) dari wilayah pasang surut. Sementara itu, Lyre, Elwha, dan Dungeness mengalir ke utara menuju Selat Juan de Fuca, dan di sisi timur terdapat Big Quilcene, Dosewallips, Duckabush, Hamma Hamma, serta Skokomish, yang semuanya mengalir ke Hood Canal, sebuah lengan laut dari Puget Sound.

 Rujukan 

 Referensi