Antoniadi (kawah Mars)

Kawah Antoniadi merupakan kawah tumbukan yang terletak di Syrtis Major Planum, dalam kuadran Syrtis Major di planet Mars. Kawah Antoniadi terletak pada koordinat 21.5° lintang utara dan 299.2° bujur barat. Struktur kawah ini memiliki diameter sepanjang 394 kilometer (setara dengan 245 mil). Nama kawah ini diambil dari seorang astronom asal Yunani, Eugène Michael Antoniadi (1870–1944), yang menghabiskan sebagian besar hidupnya di Prancis dan dikenal luas atas kontribusinya dalam pengamatan planet.

Sejumlah penelitian geologi planet menunjukkan bukti kuat bahwa Kawah Antoniadi pernah memiliki sistem sungai dan danau purba.Zaki, A. (2020). Reconstructing the fluvial history of Antoniadi Crater (AGU Fall Meeting Abstracts, 2020AGUFMP065.0010Z). Astrophysics Data System. Diakses secara daring dari https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2020AGUFMP065.0010Z/abstract Pengamatan resolusi tinggi dari instrumen HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) memperlihatkan keberadaan saluran terbalik (inverted channel) di dalam kawah. Saluran terbalik terbentuk ketika sedimen yang menumpuk di dasar sungai mengeras akibat proses sementasi mineral. Sedimen yang terakumulasi di dasar saluran air kuno direkatkan oleh mineral yang mengendap dari air, membentuk lapisan atau massa material yang jauh lebih keras dan lebih tahan terhadap erosi dibandingkan dengan material sekitarnya. Ketika erosi angin dan proses lainnya menghilangkan lapisan permukaan yang lebih lunak, saluran sungai yang mengeras tersebut tetap bertahan sebagai punggungan yang meninggi di atas dataran, sehingga topografi sungai yang awalnya cekung menjadi terbalik.

Fenomena yang disebut relief terbalik (inverted relief), yaitu kondisi geomorfologis di mana fitur yang dahulu berada lebih rendah kini justru menjadi lebih tinggi dari tanah di sekitarnya. Di Mars, relief terbalik muncul pada bekas alur sungai purba. Sisa-sisa saluran tersebut dapat bertahan sebagai punggungan karena mengandung material berbutir besar atau karena mengalami proses sementasi yang membuatnya lebih tahan terhadap erosi. Citra HiRISE dari Kawah Antoniadi memperlihatkan punggungan berkelok (sinuous ridges) yang merupakan jejak saluran fluvial purba yang mengalami inversi.Williams, Rebecca ME, Thomas C. Chidsey Jr, and David E. Eby. "Exhumed paleochannels in central Utah—Analogs for raised curvilinear features on Mars." (2007), hlm.221-235.

Kehadiran struktur seperti punggungan berkelok (sinuous ridges) dan berliku (meandering) di Antoniadi dianggap sebagai indikator kuat keberadaan aliran air di masa lalu. Fitur-fitur geomorfologi sejenis juga ditemukan di kawah lain, seperti Kawah Miyamoto yang karena fitur-fitur hidrologisnya, pernah diusulkan pada tahun 2010 sebagai lokasi potensial untuk mencari bukti kehidupan di Mars.Edgett, K. S. (2010). Curiosity’s Candidate Field Site (presentasi pada 4th MSL Landing Site Workshop, 27–29 September 2010). Marsoweb, NASA. Diakses secara daring dari https://marsoweb.nas.nasa.gov/landingsites/msl/workshops/4th_workshop/talks/5_Edgett_Gale_opt.pdf

 Referensi