Wisteria sinensis

Wisteria sinensis atau yang lebih dikenal sebagai hujan ungi tiongkok, merupakan spesies tanaman berbunga dari keluarga polong-polongan yang berasal dari Tiongkok, khususnya di provinsi Guangxi, Guizhou, Hebei, Henan, Hubei, Shaanxi, dan Yunnan. Tanaman merambat gugur ini dapat tumbuh hingga 20–30 meter (66–98 kaki) tingginya. Hujan ungu jenis ini banyak dibudidayakan di wilayah beriklim sedang karena keindahan batangnya yang berpilin serta gugusan bunga beraroma harum yang menggantung dan bermekaran pada musim semi. Spesimen dari tanaman ini yang bernama Sierra Madre Wisteria seluas satu hektar (4.000 m2), yang terletak di Sierra Madre, California diakui oleh Guinness World Records sebagai tanaman berbunga terbesar di dunia.

 Deskripsi 
Wisteria sinensis adalah tanaman merambat yang menempel pada pohon atau tiang dengan batangnya yang melilit ke kiri (berlawanan arah jarum jam). Daunnya hijau mengkilap, panjang 10–30 cm, tersusun seperti tangan dengan 9–13 helai kecil berbentuk lonjong (masing-masing 2–6 cm). Bunga muncul di musim semi sebelum daun tumbuh, berwarna putih, ungu, atau biru, tergantung dalam tandan sepanjang 15–20 cm. Semua bunga dalam satu tandan mekar bersamaan dan harum seperti anggur. Dibanding hujan ungu jepang, tandannya lebih pendek, tapi jumlahnya sering lebih banyak.

Buahnya berbentuk polong pipih seperti kacang, panjang 5–10 cm, berbulu halus, dan berwarna cokelat. Di dalamnya ada biji tebal seperti koin kecil (sekitar 1 cm). Polong matang di musim panas, lalu pecah dan terbuka untuk melepaskan biji. Polong kosong sering bertahan sampai musim dingin. Namun, tanaman ini jarang menghasilkan banyak biji. Ia lebih sering berkembang biak melalui akar tunas atau cabang yang menyentuh tanah dan berakar sendiri.

 Sejarah 
Wisteria sinensis baru dikenal di Barat pada tahun 1816, ketika beberapa agen Perusahaan Hindia Timur di Tiongkok mengirimkan stek tanaman ini ke Inggris. Dalam beberapa dekade berikutnya, tanaman ini menjadi salah satu tanaman merambat hias paling populer di taman-taman beriklim sedang di seluruh dunia dan tetap begitu hingga kini. Spesimen berusia 200 tahun di Griffin's Brewery, Chiswick, London, sering disebut sebagai wisteria tertua yang masih hidup di Inggris. Namun, di beberapa wilayah timur Amerika Serikat yang beriklim mirip Tiongkok, tanaman ini menjadi spesies invasif.

 Referensi