Abies balsamea

Abies balsamea merupakan spesies cemara yang berasal dari Amerika Utara, tumbuh alami di sebagian besar wilayah timur dan tengah Kanada (mulai dari Newfoundland bagian barat hingga Alberta tengah) serta di timur laut Amerika Serikat, dari Minnesota bagian timur hingga Maine, dan meluas ke selatan sepanjang Pegunungan Appalachia hingga Virginia Barat.

 Deskripsi 
Abies balsamea merupakan pohon cemara berukuran kecil hingga sedang, umumnya memiliki tinggi antara 14 hingga 20 meter, meskipun beberapa individu dapat tumbuh hingga 27 meter. Pohon ini memiliki mahkota berbentuk kerucut sempit dengan dedaunan hijau tua yang rapat. Kulit batang pada pohon muda berwarna abu-abu halus dengan lepuh resin yang mudah pecah, sementara pada pohon tua menjadi lebih kasar, retak, atau bersisik. Daunnya berbentuk jarum datar sepanjang 15–30 mm, berwarna hijau tua di bagian atas, kadang dengan sedikit bercak stomata di ujungnya dan memiliki dua garis stomata putih di bagian bawah serta ujung yang sedikit berlekuk. Daun tersusun spiral di sepanjang ranting, tetapi pangkalnya terpilin sehingga tampak tersusun dalam dua baris mendatar di kedua sisi. Jarum pada bagian atas pohon cenderung lebih pendek dan tebal. Kerucut bijinya tumbuh tegak, berukuran 40–80 mm panjang, berwarna ungu tua saat muda, kemudian berubah coklat dan hancur untuk melepaskan biji bersayap sekitar bulan September.

 Kegunaan 
Selama berabad-abad, masyarakat asli Amerika memanfaatkan tanaman ini untuk berbagai keperluan pengobatan dan terapi. Jarum daun cemara balsam dikonsumsi langsung dari pohonnya, baik oleh manusia maupun hewan, sementara dosis yang lebih tinggi biasanya diseduh menjadi teh. Tanaman ini mengandung vitamin C, yang diketahui memiliki potensi dalam melawan infeksi bakteri dan virus. Selain itu, minyak esensial yang diekstrak dari cemara balsam beserta beberapa komponennya terbukti efektif dalam mengatasi penyebaran kutu.

Getah dari pohon ini digunakan untuk membuat balsam kanada dan secara tradisional dimanfaatkan sebagai obat pilek serta perekat untuk kacamata, instrumen optik, dan media permanen dalam pembuatan preparat mikroskop. Karena perannya dalam pengobatan tradisional dan kandungan vitamin C yang cukup tinggi pada jarumnya, sejarawan Jacques Mathieu berpendapat bahwa cemara balsam merupakan “aneda” yang digunakan untuk menyembuhkan penyakit kudis selama ekspedisi kedua Jacques Cartier ke Kanada. Kayunya diolah untuk kebutuhan konstruksi, bahan papan, serta sebagai pulp dalam industri kertas. Minyak cemara balsam juga dikenal sebagai pengusir tikus yang aman dan disetujui oleh EPA, selain digunakan sebagai pewangi ruangan dan bahan dupa.

 Referensi