Sungai Mara

Sungai Mara adalah sungai yang mengalir dari Kabupaten Narok di Kenya dan berakhir di Wilayah Mara di Tanzania. Sungai ini terletak di sepanjang jalur migrasi ungulata di ekosistem Maasai Mara/Serengeti National Park.

 Aliran Sungai 
Daerah aliran Sungai Mara meliputi permukaan seluas , yang sekitar 65%-nya terletak di Kenya dan 35% di Tanzania.Jim K. Kairu, "Rencana Aksi Keanekaragaman Hayati untuk Pengelolaan Berkelanjutan: Daerah Aliran Sungai Mara" (WWF, 2008) Dari sumbernya di dataran tinggi Kenya, Sungai ini mengalir sekitar  dan berhulu di Tebing Mau dan bermuara di Danau Victoria. Cekungan ini secara garis besar dapat dibagi menjadi empat unit tata guna lahan dan/atau administratif.

 Wilayah Mara 
Tebing Mau: Sungai Mara berhulu di rawa Napuiyapi (2932 m), dengan anak sungai utama yang abadi adalah Amala dan Nyangores, yang berhulu di Tebing Mau bagian barat. Bagian cekungan ini selain mendukung hutan, juga mendukung pertanian skala kecil (kurang dari 10 hektar) dan pertanian skala menengah (seringkali perkebunan teh hingga 40 hektar).

Lahan Penggembalaan Kenya: Di wilayah ini, Sungai Amala dan Nyangores mengalir keluar dari Tebing Mau dan bertemu membentuk Sungai Mara. Sungai ini kemudian berkelok-kelok lebih jauh melalui padang rumput sabana terbuka yang sebagian besar dikelola oleh peternakan kelompok Maasai dan digunakan sebagai padang rumput untuk ternak dan pertanian skala kecil maupun besar (lebih dari 40 hektar). Daerah aliran sungai dari empat anak sungai penting Mara (Sungai Talek, Engare, Sand, dan Engito) juga terletak di area ini, bersama dengan beberapa daerah dataran tinggi seperti Perbukitan Loita.

Kawasan Lindung: Sungai ini mengalir ke Cagar Alam Nasional Masai Mara yang terkenal di dunia, tempat sungai ini bertemu dengan tiga dari empat anak sungai yang disebutkan. Di perbatasan Kenya-Tanzania, sungai ini mengalir ke Taman Nasional Serengeti dan bertemu dengan anak sungai utama keempat: Sungai Sand (atau Longaianiet). Di taman margasatwa ini, aktivitas manusia dibatasi untuk mengamati satwa liar. 

Hilir di Wilayah Mara Tanzania: Tepat setelah Sungai Mara mengalir keluar dari Cagar Alam Ikorongo (yang berbatasan dengan Taman Nasional Serengeti), sungai ini berkelok tajam ke utara. Di lokasi di mana sungai berkelok kembali ke arah barat daya, saluran utama hilang di antara beberapa aliran sungai, yang mengaliri hilir Lahan Basah Mara. Aliran sungai dan lahan basah ini berlanjut sekitar  ke hilir. Di bagian cekungan ini, kepadatan penduduk dan ternak tinggi dan pertanian subsisten skala kecil merupakan penggunaan lahan utama. DAS Mara adalah salah satu dari sepuluh DAS yang bermuara di Danau Victoria, dan oleh karena itu secara fungsional dan ekologis berkaitan dengan aktivitas sosial-ekonomi di Danau Victoria dan di sepanjang Sungai Nil.

 Ketinggian dan rentang 
Ketinggian di DAS ini berkisar antara 2.932 m di sekitar sumber di Tebing Mau hingga 1.134 m di sekitar Danau Victoria. Jumlah curah hujan bervariasi sesuai dengan ketinggian ini. Tebing Mau menerima curah hujan terbanyak dengan rata-rata curah hujan tahunan antara 1.000 dan 1.750 mm. Padang rumput sabana tengah lintas batas menerima rata-rata antara 900 dan 1.000 mm, sementara Perbukitan Loita bagian bawah Kenya dan wilayah di sekitar Danau Victoria hanya menerima sekitar 700 dan 850 mm hujan per tahun. Selain variabilitas curah hujan di ruang angkasa ini, wilayah ini juga dikenal karena variabilitas curah hujannya dari waktu ke waktu, yang berarti bahwa setiap wilayah menerima jumlah curah hujan yang bervariasi sepanjang tahun. Musim hujan bersifat bimodal, dengan hujan panjang dimulai pada pertengahan Maret hingga Juni dengan puncaknya pada bulan April, sementara hujan pendek terjadi antara bulan September dan Desember.

 Referensi 
jmpl|Sungai Mara di Kabupaten Narok

Kategori:Sungai di Afrika