Fremontodendron mexicanum

Fremontodendron mexicanum adalah spesies semak langka dari famili mallow. Nama umumnya Mexican flannelbush, Mexican fremontia, dan Southern flannelbush. Tumbuhan ini endemik di Pegunungan Peninsular bagian tengah di Meksiko dan Amerika Serikat.

 Sebaran 
Spesies ini tercatat pada sekitar sepuluh lokasi di Baja California bagian utara dan wilayah selatan County San Diego. Namun keberadaannya yang terkonfirmasi kini hanya tersisa di dua lokasi. Pada 1993, jumlah individunya diperkirakan kurang dari 100. Di Amerika Serikat, statusnya terdaftar sebagai spesies terancam punah secara federal.

 Ekologi 
Semak ini berkembang terutama di dataran aluvial yang terbentuk dari endapan material sungai. Kondisi tanah seperti ini memberi aerasi dan drainase yang baik sehingga mendukung pertumbuhannya. Habitat alaminya mencakup chaparral pegunungan yang didominasi semak beradaptasi terhadap iklim kering. Spesies ini juga tumbuh di hutan kayu pegunungan dan hutan konifer beriklim sedang yang memiliki variasi suhu lebih besar dan kanopi lebih rapat. Keberadaannya sering tercatat berdekatan dengan tegakan Tecate cypress atau Cupressus forbesii. Lingkungan tersebut menyediakan naungan parsial, kondisi tanah yang stabil, dan struktur komunitas tumbuhan yang sesuai bagi perkembangan Fremontodendron mexicanum.

 Deskripsi 
Fremontodendron mexicanum berbentuk semak tegak berbunga atau pohon kecil dengan banyak batang. Tingginya 1,8 sampai 4,6 meter. Bentangnya dapat mencapai 3 meter. Daunnya tebal, bertekstur agak berbulu, berwarna hijau zaitun. Panjangnya sampai 5 sentimeter dan berbelah menjadi beberapa lobus lebar. Bunganya tumbuh tunggal sepanjang cabang. Diameter bunga sekitar 6 sentimeter. Bunganya tampak mencolok dan terdiri dari lima sepal berwarna oranye cerah tanpa kelopak sejati.

 Budidaya 
Spesies ini banyak dibudidayakan sebagai tanaman hias oleh penangkar dan pembibitan khusus yang berfokus pada flora asli California dan Baja California. Pemanfaatannya meluas ke berbagai jenis lanskap, termasuk taman yang menonjolkan tanaman lokal, taman tahan kekeringan yang mengurangi kebutuhan air, serta taman yang dirancang untuk menarik satwa liar seperti serangga penyerbuk dan burung. Tumbuhan ini juga digunakan dalam proyek restorasi habitat untuk memulihkan ekosistem chaparral dan kawasan aluvial yang terdegradasi. Dalam budidaya, tanaman ini memerlukan kondisi tanah dengan drainase sangat baik karena akar mudah rusak bila terpapar genangan. Setelah berhasil beradaptasi di lokasi tanam, spesies ini tidak memerlukan penyiraman tambahan selama musim panas dan umumnya mampu bertahan hanya dengan curah hujan alami di wilayah kering. Persyaratan ini menjadikannya pilihan bagi upaya konservasi air dan penanaman berkelanjutan di daerah beriklim kering..

 Hibrida 
Beberapa hibrida Fremontodendron mexicanum dan Fremontodendron californicum tersedia dalam perdagangan hortikultura.

 Fremontodendron California Glory. Bunganya kuning lemon dengan sedikit rona merah. Tingginya bisa mencapai 6,1 meter dengan bentang yang sama. Pernah meraih Award of Garden Merit dari California Horticultural Society pada 1965 dan First Class Certificate dari Royal Horticultural Society pada 1967.
 Fremontodendron Ken Taylor. Bunganya berwarna emas dengan bagian luar lebih oranye pada musim semi dan musim panas. Tingginya hanya sekitar 1,5 meter dengan bentang 2,4 sampai 3 meter.
 Fremontodendron Dara's Gold. Bunganya emas dan muncul dalam periode panjang dari akhir musim dingin hingga awal musim panas. Tingginya sekitar 0,9 meter dengan bentang 1,8 sampai 2,4 meter. Hibrida ini merupakan hasil persilangan Fremontodendron decumbens dan Fremontodendron mexicanum.

 Referensi