Perpustakaan Pusat Manchester

Perpustakaan Pusat Manchester merupakan kantor pusat layanan perpustakaan dan informasi kota Manchester, Inggris. Menghadap Lapangan Santo Petrus, bangunan ini dirancang oleh E. Vincent Harris dan dibangun antara tahun 1930 hingga 1934. Bentuk bangunannya berupa portiko berkolom yang terhubung dengan struktur rotunda berkubah secara longgar terinspirasi dari Pantheon di Roma. Pada saat peresmiannya, seorang kritikus menulis, “Inilah jenis bangunan yang membuat seseorang percaya pada relevansi abadi dari kanon Klasik.”

Gedung perpustakaan ini berstatus bangunan terlindungi Grade II*. Proyek renovasi dan pemugaran selama empat tahun dimulai pada 2010. Perpustakaan Pusat dibuka kembali pada 22 Maret 2014.

 Sejarah 

 Latar Belakang 
Manchester merupakan otoritas lokal pertama yang menyediakan perpustakaan peminjaman dan referensi publik setelah disahkannya Undang-Undang Perpustakaan Umum 1850. Perpustakaan Gratis Manchester dibuka di Campfield pada September 1852 melalui sebuah upacara yang dihadiri oleh Charles Dickens. Ketika bangunan di Campfield dinyatakan tidak aman pada 1877, perpustakaan dipindahkan ke Balai Kota lama di King Street. Perpustakaan ini kembali dipindahkan pada 1912 ke lokasi yang kini menjadi Piccadilly Gardens, yaitu bekas bangsal rawat jalan Rumah Sakit Royal Manchester serta sebuah pondok lama milik YMCA.

Pada 1926, dewan kota mengadakan kompetisi untuk merancang perluasan gedung balai kota serta perpustakaan pusat. E. Vincent Harris terpilih untuk merancang kedua bangunan tersebut. Desainnya yang berbentuk melingkar untuk perpustakaan mengingatkan pada Pantheon di Roma diadaptasi dari perpustakaan-perpustakaan di Amerika. Batu pertama bangunan perpustakaan diletakkan pada 6 Mei 1930 oleh Perdana Menteri Ramsay MacDonald. Arsitek Kota Manchester, G. Noel Hill, turut terlibat dalam proyek ini. Perpustakaan tersebut secara resmi dibuka oleh Raja George V pada 17 Juli 1934 setelah ia meletakkan batu pertama untuk Gedung Perluasan Balai Kota.

 Pembukaan 
Perpustakaan Pusat dibuka pada tahun 1934 dengan sambutan yang meriah. Penyanyi dan penulis lagu Ewan MacColl mengenang momen pembukaan tersebut:“Perpustakaan Pusat baru yang menggantikan kandang ayam itu merupakan bangunan melingkar yang mengesankan, dengan ruang baca yang sangat besar, sebuah teater kecil, serta ruang-ruang belajar tempat para mahasiswa serius dapat melakukan penelitian tanpa gangguan. Portiko bangunan megah itu dengan cepat menjadi tempat pertemuan populer, dan ungkapan ‘Sampai ketemu di Ref’ menjadi frasa yang akrab di bibir para pelajar, pasangan kekasih, dan para pemuda pengangguran. Aku berada di sana pada hari pembukaan dan pada banyak hari setelahnya; Ref memainkan peran penting dalam hidupku karena aku mendapatkan banyak teman di sana.”

 Rujukan