Sciurus niger

Tupai rubah (Sciurus niger), yang juga dikenal sebagai tupai rubah timur atau tupai rubah Bryant, adalah spesies tupai pohon terbesar yang asli dari Amerika Utara. Spesies ini kadang disalahartikan sebagai tupai merah Amerika atau tupai abu-abu timur di wilayah di mana spesies tersebut hidup berdampingan, meskipun mereka berbeda dalam ukuran dan warna. Kata Sciurus berasal dari bahasa Yunani kuno, yaitu ‘skia’ yang berarti naungan dan ‘oura’ yang berarti ekor. Niger merujuk pada warna hitam..

 Deskripsi 
Tupai rubah memiliki panjang total 50,8–76,2 cm, dengan panjang tubuh 25,4–38,1 cm dan panjang ekor yang serupa. Beratnya berkisar antara 453,6 hingga 1.134 gram. Panjang kaki belakangnya 5,1–8,2 cm. Tidak terdapat dimorfisme seksual dalam ukuran atau penampilan. Individu cenderung lebih kecil di wilayah barat.

Ada tiga morf geografis yang berbeda berdasarkan warna. Di sebagian besar wilayah, bagian atas tubuh berwarna cokelat-abu hingga cokelat-kuning dengan bagian bawah biasanya cokelat-oranye. Di wilayah timur, seperti Pegunungan Appalachian, terdapat tupai berwarna cokelat gelap hingga hitam dengan pola mencolok dan pita putih di wajah serta ekor. Di wilayah selatan dan sebagian Nebraska serta Iowa di sepanjang Sungai Missouri, terdapat populasi dengan bulu hitam seragam.

Untuk membantu memanjat, tupai ini memiliki cakar tajam, ekstensor jari yang berkembang baik, fleksor lengan depan, serta otot perut yang kuat. Tupai rubah memiliki penglihatan yang sangat baik serta indera pendengaran dan penciuman yang berkembang. Mereka menggunakan penandaan bau untuk berkomunikasi dengan tupai rubah lainnya.

Tupai rubah juga memiliki beberapa set vibrissae, yaitu rambut atau kumis yang berfungsi sebagai reseptor sentuhan untuk merasakan lingkungan. Vibrissae ini terdapat di atas dan di bawah mata, di dagu dan hidung, serta di setiap lengan depan.

 Sebaran 
Wilayah alami tupai rubah mencakup sebagian besar Amerika Serikat bagian timur, utara hingga provinsi padang rumput selatan Kanada, barat hingga Dakota, Colorado, dan Texas, serta selatan hingga bagian utara Coahuila, Nuevo León (hingga Valle de las Salinas), dan Tamaulipas. Mereka tidak ditemukan (kecuali individu yang tersesat) di New England, New Jersey, sebagian besar New York, Pennsylvania utara dan timur, Ontario, Quebec, serta provinsi Atlantik di Kanada. Tupai rubah telah diperkenalkan ke California utara dan selatan, Oregon, Idaho, Montana, Washington, dan New Mexico, serta Ontario dan British Columbia di Kanada. Meskipun sangat fleksibel dalam pilihan habitat, mereka paling sering ditemukan di petak hutan seluas 40 hektar atau kurang dengan lantai hutan terbuka, atau di lingkungan perkotaan yang memiliki pohon. Mereka berkembang baik di antara pohon ek, hikori, walnut, pecan, dan pinus, serta menyimpan kacang untuk musim dingin. Perluasan wilayah ke barat di Great Plains, seperti Kansas, terkait dengan koridor sungai berisi pohon cottonwood. Beberapa subspesies yang asli dari beberapa negara bagian timur AS antara lain tupai rubah Semenanjung Delmarva (S. n. cinereus)Van Gelden, Richard George. (1982). Mammals of the National Parks. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press dan tupai rubah selatan (S. n. niger).

 Referensi 

Kategori:Sciurus niger