Kudu besar

Kudu besar (Tragelaphus strepsiceros) adalah antelope woodland besar, ditemukan di seluruh Afrika timur dan selatan. Meskipun menempati wilayah yang tersebar luas, mereka jarang tersebar di sebagian besar area karena habitat yang menurun, deforestasi, dan perburuan liar. Kudu besar adalah salah satu dari dua spesies yang umumnya dikenal sebagai kudu, yang lainnya adalah kudu kecil, T. imberbis.

 Etimologi 
Kudu ( ), atau koodoo, adalah nama Khoikhoi untuk antelop ini. Trag- (Yunani) menunjukkan kambing dan elaphos (Yunani) rusa. Strepho (Yunani) berarti 'memutar', dan strepsis adalah 'memutar'. Keras (Yunani) mengacu pada tanduk hewan.

 Karakteristik fisik 

Kudu besar memiliki tubuh sempit dengan kaki panjang, dan bulu mereka dapat berkisar dari cokelat/abu-abu kebiruan hingga cokelat kemerahan. Mereka memiliki antara 4 dan 12 garis putih vertikal di sepanjang torso mereka. Kepala cenderung berwarna lebih gelap daripada bagian tubuh lainnya, dan menunjukkan chevron putih kecil yang membentang di antara mata.
Kudu besar jantan cenderung jauh lebih besar daripada betina, dan bersuara jauh lebih banyak, menggunakan gerungan rendah, decakan, dengungan, dan terengah-engah. Jantan juga memiliki janggut yang membentang di sepanjang tenggorokan mereka, dan tanduk besar dengan dua setengah putaran, yang, jika diluruskan, akan mencapai panjang rata-rata , dengan rekornya adalah . Mereka sedikit menyimpang saat miring ke belakang dari kepala. Tanduk tidak mulai tumbuh sampai jantan berusia antara 6–12 bulan. Tanduk membentuk putaran spiral pertama pada usia sekitar 2 tahun, dan tidak mencapai dua setengah putaran penuh sampai mereka berusia 6 tahun; kadang-kadang mereka bahkan mungkin memiliki 3 putaran penuh.

Kudu besar adalah salah satu spesies antelop terbesar, sedikit lebih kecil dari bongo. Jantan memiliki berat , dengan maksimum , dan berdiri setinggi  di bahu. Telinga kudu besar besar dan bulat. Betina memiliki berat  dan berdiri setinggi  di bahu; mereka tidak bertanduk, tanpa janggut atau tanda hidung. Panjang kepala-dan-tubuh adalah , di mana ekor dapat menambahkan lebih lanjut .

 Taksonomi dan subspesies 

Dahulu empat subspesies telah dideskripsikan, tetapi baru-baru ini hanya satu hingga tiga subspesies yang diterima berdasarkan warna, jumlah garis, dan panjang tanduk:
 T. s. strepsiceros – bagian selatan dari rentang dari Kenya selatan hingga Namibia, Botswana, dan Afrika Selatan
 T. s. chora – Afrika timur laut dari Kenya utara melalui Ethiopia hingga Sudan timur, Somalia, dan Eritrea
 T. s. cottoni – Chad dan Sudan barat
Klasifikasi ini didukung oleh perbedaan genetik dari satu spesimen Kenya utara (T. s. chora) dibandingkan dengan beberapa sampel dari bagian selatan rentang antara Tanzania dan Zimbabwe (T. s. strepsiceros). Tidak ada spesimen populasi barat laut, yang mungkin merupakan subspesies ketiga (T. s. cottoni), yang diuji dalam penelitian ini.

Dalam buku Groves dan Grubb Ungulate Taxonomy, revisi taksonomi baru-baru ini dibuat yang mengevaluasi semua spesies dan subspesies kudu dan ungulata lainnya. Tinjauan ini membagi genus Tragelaphus menjadi 4 genus terpisah, Tragelaphus (bushbuck, sitatunga, bongo, nyala, dan gedemsa atau mountain nyala), Ammelaphus (kudu kecil), Strepsiceros (kudu besar), dan kerabat dekat mereka Taurotragus (elands). Kudu besar dibagi menjadi empat spesies berdasarkan bukti genetik dan fitur morfologi (struktur tanduk dan warna bulu). Setiap spesies didasarkan pada subspesies yang berbeda, Strepsiceros strepsiceros (kudu Cape), Strepsiceros chora (kudu utara), Strepsiceros cottoni (kudu barat), dan Strepsiceros zambesiensis (kudu Zambezi) yang tidak umum diterima bahkan sebagai subspesies. Kudu Cape ditemukan di Afrika Selatan bagian tengah selatan, kudu Zambezi (berkerabat dekat dengan kudu Cape) ditemukan dari Tanzania utara hingga selatan dan Afrika Selatan utara, Namibia, dan Angola melalui Zambia, Mozambik, dan DR Congo timur, kudu utara ditemukan di Sudan timur selatan melalui Ethiopia dan Kenya hingga perbatasan Tanzania, dan kudu barat ditemukan di Chad tenggara, Sudan barat, dan di Republik Afrika Tengah bagian utara. Meskipun taksonomi alternatif ini tidak umum diterima, ia diterima dalam Handbook of the Mammals of the World.

 Rentang dan ekologi 
Rentang kudu besar meluas dari timur di Ethiopia, Tanzania, Eritrea, dan Kenya ke selatan di mana mereka ditemukan di Zambia, Angola, Namibia, Botswana, Zimbabwe, dan Afrika Selatan. Wilayah lain di mana kudu besar berada adalah Central African Republic, Chad, Democratic Republic of the Congo, Djibouti, Eswatini, Malawi, Mozambique, Somalia, dan Uganda.African Wildlife Foundation (n.d.) Kudu. Web. 4 March 2015. http://www.awf.org/wildlife-conservation/kudu Mereka juga telah diperkenalkan dalam jumlah kecil ke New Mexico, tetapi tidak pernah dilepaskan ke alam liar. Habitat mereka meliputi hutan semak campuran (kudu besar adalah salah satu dari sedikit mamalia terbesar yang lebih suka tinggal di daerah berpenduduk – di hutan semak dan semak di ladang yang ditinggalkan dan padang rumput yang terdegradasi, semak mopane dan acacia di dataran rendah, perbukitan, dan pegunungan. Mereka sesekali akan berkelana ke dataran hanya jika ada banyak semak, tetapi biasanya menghindari area terbuka seperti itu untuk menghindari menjadi sasaran empuk bagi predator mereka. Makanan mereka terdiri dari daun, rumput, tunas, dan kadang-kadang umbi, akar, dan buah (mereka sangat menyukai jeruk dan tangerines).

Pada siang hari, kudu besar biasanya berhenti aktif dan sebaliknya mencari perlindungan di bawah woodland, terutama selama hari-hari panas. Mereka makan dan minum di pagi hari dan sore hari, memperoleh air dari lubang air atau akar dan umbi yang memiliki kandungan air tinggi. Meskipun mereka cenderung tinggal di satu area, kudu besar dapat mencari air dalam jarak yang jauh pada saat kekeringan, di Namibia selatan di mana air relatif langka, mereka telah dikenal untuk menempuh jarak yang luas dalam waktu yang sangat singkat.

 Predator 
Predator kudu besar umumnya terdiri dari singa, hyena tutul, dan anjing liar Afrika. Meskipun cheetah dan macan tutul juga memangsa kudu besar, mereka biasanya menargetkan betina dan anak sapi daripada jantan dewasa sepenuhnya. Ada beberapa contoh yang dilaporkan di mana buaya Nil telah memangsa kudu besar,Mills, M. G. L., & Biggs, H. C. (1993). Prey apportionment and related ecological relationships between large carnivores in Kruger National Park. In Symposia of the Zoological Society of London (Vol. 65, pp. 253-268). meskipun berdasarkan catatan, karnivora mamalia yang lebih besar secara statistik jauh lebih berbahaya bagi kudu dan ungulata besar yang sebanding, atau setidaknya yang memiliki preferensi untuk habitat kering, dataran tinggi daripada daerah riparian atau rawa. Ketika kawanan terancam oleh predator, seekor dewasa (biasanya betina) akan mengeluarkan gonggongan untuk memperingatkan sisa kawanan. Meskipun sangat gesit di atas lereng bukit berbatu dan pegunungan, kudu besar tidak cukup cepat (juga tidak memiliki cukup daya tahan) untuk melepaskan diri dari predator utamanya di medan terbuka, sehingga ia cenderung mengandalkan melompat di atas semak dan pohon kecil untuk melepaskan pengejar. Kudu besar memiliki pendengaran yang sangat baik dan penglihatan yang tajam, yang membantu memperingatkan mereka tentang predator yang mendekat. Pewarnaan dan tanda mereka melindungi kudu dengan menyamarkan mereka. Jika terkejut, mereka biasanya berdiri diam, membuat mereka sangat sulit dikenali.

 Perilaku dan organisasi sosial 
Kudu besar memiliki rentang hidup 7 hingga 8 tahun di alam liar, dan hingga 23 tahun di penangkaran. Mereka mungkin aktif sepanjang hari 24 jam. Kawanan bubar selama musim hujan ketika makanan berlimpah. Selama musim kemarau, hanya ada beberapa area makanan terkonsentrasi sehingga kawanan akan berkumpul. Kudu besar tidak teritorial; mereka memiliki area rumah sebagai gantinya. Kawanan keibuan memiliki rentang rumah sekitar 4 kilometer persegi dan rentang rumah ini dapat tumpang tindih dengan kawanan keibuan lainnya. Rentang rumah jantan dewasa sekitar 11 kilometer persegi dan umumnya mencakup rentang dua atau tiga kelompok betina. Betina biasanya membentuk kelompok kecil 6–10 dengan keturunan mereka, tetapi kadang-kadang mereka dapat membentuk kawanan hingga 20 individu. Kudu jantan dapat membentuk kelompok bujangan kecil, tetapi mereka lebih umum ditemukan sebagai individu soliter dan tersebar luas. Jantan soliter akan bergabung dengan kelompok betina dan anak sapi (biasanya 6–10 individu per kelompok) hanya selama musim kawin (April–Mei di Afrika Selatan).

Kudu jantan tidak selalu agresif secara fisik satu sama lain, tetapi pertarungan terkadang dapat terjadi antara jantan, terutama ketika keduanya berukuran dan bertubuh serupa. Kudu jantan menunjukkan perilaku pertarungan ini dengan saling mengunci tanduk dan saling mendorong. Dominasi ditetapkan sampai satu jantan menunjukkan tampilan lateral. Dalam keadaan langka, pertarungan dapat mengakibatkan kedua jantan tidak dapat membebaskan diri dari tanduk yang lain, yang kemudian dapat mengakibatkan kematian kedua hewan.

Jarang sekali kawanan mencapai ukuran empat puluh individu, sebagian karena sifat selektif dari makanan mereka yang akan membuat mencari makan sulit dalam kelompok besar. Area kawanan dapat mencakup , dan menghabiskan rata-rata 54% dari hari untuk mencari makanan.

 Reproduksi 
Kudu besar mencapai kedewasaan seksual antara usia 1 hingga 3 tahun. Musim kawin terjadi pada akhir musim hujan, yang dapat sedikit berfluktuasi sesuai dengan wilayah dan iklim. Sebelum kawin, ada ritual pacaran yang terdiri dari jantan berdiri di depan betina dan seringkali terlibat dalam gulat leher. Jantan kemudian mengikuti betina sambil mengeluarkan panggilan bernada rendah sampai betina mengizinkannya bersanggama dengannya. Masa kehamilan berlangsung sekitar 240 hari (atau delapan bulan). Kelahiran umumnya dimulai antara Februari dan Maret (akhir musim panas austral), ketika rumput cenderung berada pada tingkat tertinggi.

Kudu besar cenderung melahirkan satu , meskipun kadang-kadang mungkin ada dua. Kudu betina hamil akan meninggalkan kelompoknya untuk melahirkan; setelah melahirkan, bayi yang baru lahir disembunyikan di vegetasi selama sekitar 4 hingga 5 minggu (untuk menghindari pemangsaan). Setelah 4 atau 5 minggu, keturunan akan menemani ibunya untuk waktu yang singkat; kemudian pada usia 3 hingga 4 bulan, ia akan menemaninya setiap saat. Pada saat ia berusia 6 bulan, ia cukup mandiri dari ibunya. Mayoritas kelahiran terjadi selama musim hujan (Januari hingga Maret). Dalam hal kematangan, kudu besar betina mencapai kedewasaan seksual pada 15–21 bulan. Jantan mencapai kedewasaan pada 21–24 bulan.
 Interaksi manusia 
Kudu besar telah mendapat manfaat dan menderita dari interaksi dengan manusia. Manusia mengubah sebagian besar habitat alami kudu menjadi lahan pertanian, membatasi rentang rumah mereka. Manusia juga telah menghancurkan tutupan woodland, yang mereka gunakan untuk habitat mereka. Namun, sumur dan irigasi yang didirikan oleh manusia juga telah memungkinkan kudu besar untuk menempati wilayah yang sebelumnya akan terlalu kekurangan air bagi mereka. Kudu besar juga merupakan target bagi pemburu liar untuk daging dan tanduk. Tanduk kudu besar umumnya digunakan untuk membuat Shofars, tanduk ritual Yahudi yang ditiup di Rosh Hashanah. Hewan ini muncul di koin 50 sen Eritrea.

 Status 
Populasi kudu besar di bagian utara rentangnya telah menurun karena perburuan berlebihan dan hilangnya habitat yang cepat. Namun, mereka dievaluasi sebagai risiko rendah dalam Daftar Merah IUCN spesies terancam punah. Kelangsungan hidup jangka panjang kudu besar secara keseluruhan tidak dalam bahaya karena populasi yang terletak di tempat lain tetap kuat dan dikelola dengan baik.
Kudu besar menerima perlindungan yang memadai dari Tanzania selatan hingga Afrika Selatan. Terdapat populasi besar di taman dan cagar alam seperti Ruaha-Rungwa-Kisigo dan Selous (Tanzania), Lembah Luangwa dan Kafue (Zambia), Etosha (Namibia), Moremi, Chobe dan Central Kalahari (Botswana), Hwange, Chizarira, Mana Pools dan Gonarezhou (Zimbabwe) dan di Kruger (11.200–17.300) dan Hluhluwe–iMfolozi (Afrika Selatan). Kudu besar barat (T. s. cottoni) kini terlindungi dengan baik di Taman Nasional Zakouma dan Siniaka Minia di Chad, yang dikelola bersama oleh LSM African Parks. Kelimpahan kudu besar juga ditemukan di peternakan swasta dan konservasi di Afrika selatan, khususnya di Namibia, Zimbabwe dan Afrika Selatan, di mana mereka populer di kalangan pemburu trofi.

Lihat juga
Kudu kecil
Kudu dung spitting

Referensi

Pranala luar

The Nature Conservancy's Species Profile: Greater Kudu (Profil Spesies The Nature Conservancy: Kudu Besar)