Rama Duwaji

Rama Sawaf Duwaji (; ) adalah seorang animator, ilustrator, dan seniman keramik Amerika Serikat keturunan Suriah. Sebagai seniman, karya-karyanya telah dipublikasikan di surat kabar The New Yorker dan The Washington Post, serta di BBC, Apple, dan Tate Modern.

Sebagai istri dari politikus sosialis demokrat keturunan India Zohran Mamdani yang menjabat sebagai Wali Kota New York sejak Januari 2026, Duwaji adalah Ibu Negara New York City petahana.

 Kehidupan awal dan pendidikan 
Rama Sawaf Duwaji lahir pada 30 Juni 1997 di Houston, Texas, dari pasangan Muslim Suriah asli Damaskus. Ayahnya adalah seorang pengembang perangkat lunak dan ibunya adalah seorang dokter. Duwaji dan keluarga pindah ke Dubai, Uni Emirat Arab, ketika ia berusia sembilan tahun, di mana Duwaji menghabiskan masa kecilnya di negara-negara Arab Teluk.

Duwaji menganggap kegiatan menggambar sebagai hiburannya, dan sering mendapat masalah karena sering mencoret-coret buku pelajaran dan buku catatannya di sekolah. Orang tuanya mendukung kecintaannya pada seni, tetapi mendorongnya untuk bersikap praktis dalam memilih jalan kariernya. Setelah lulus SMA, Duwaji mempelajari seni komunikasi di Sekolah Seni Universitas Persemakmuran Virginia. Ia pertama kali menghadiri kelas di kampus satelit di Doha, Qatar, selama tahun pertamanya, sebelum pindah ke kampus utamanya di Richmond, Virginia, di mana ia memperoleh gelar Sarjana Seni cum laude pada tahun 2019.

Duwaji kemudian pulang ke keluarganya di Dubai dan berpartisipasi dalam berbagai residensi seniman, termasuk di Beirut dan di Paris, hingga pindah ke Kota New York pada tahun 2021 untuk belajar ilustrasi di Sekolah Seni Visual. Di sana, ia memperoleh gelar Magister Seni Rupa pada tahun 2024. Setelah meraih gelar magisternya, Duwaji menjadi salah satu dari 24 seniman yang terpilih untuk mengikuti program residensi seniman di Pegunungan Catskill, New York, dari lebih dari 500 pendaftar.

 Karier seni 
Ilustrasi karya Duwaji sering kali mengeksplorasi budaya Arab dan berfokus pada keadilan sosial di Timur Tengah, khususnya hak-hak wanita, selain turut pula menggambarkan kehidupan sehari-hari di wilayah tersebut. Ia membuat karya seni berdasarkan pengalaman pribadinya dan isu-isu yang menjadi perhatiannya. Karyanya telah diterbitkan di The New York Times dan The Washington Post, serta media dan tempat-tempat di Inggris seperti BBC dan Tate Modern, serta juga turut berkolaborasi bersama Spotify dan Apple.

Sejak tahun 2023, Duwaji telah menciptakan banyak karya seni tentang genosida Gaza dan konflik Israel-Hizbullah, serta dukungan untuk para korban Perang Saudara Sudan.

 Kehidupan pribadi 
Duwaji pertama kali bertemu Zohran Mamdani, anggota Majelis Negara Bagian New York dan putra akademikus Mahmood Mamdani dan pembuat film Mira Nair di aplikasi kencan Hinge pada tahun 2021. Mereka bertunangan pada Oktober 2024, melangsungkan akad nikah Islami secara tertutup dua bulan kemudian, lalu menggelar resepsi pada Februari 2025 dalam upacara sipil di Balai Kota New York; mereka juga melangsungkan pesta di Uganda – negara kelahiran Mamdani – pada Juli 2025. Mereka sekarang tinggal di distrik legislatif Mamdani di Astoria, Queens, dekat Jalan Steinway.

Setelah kemenangan Mamdani dalam pilwalkot tahun 2025, Duwaji akan resmi menjadi Ibu Negara New York pada Januari 2026.

 Referensi 

Kategori:Seniman Amerika Serikat