Flag Fen

Flag Fen, berlokasi di sebelah timur Peterborough, Inggris, merupakan sebuah kompleks Zaman Perunggu yang diperkirakan didirikan sekitar 3.500 tahun silam. Situs ini tersusun dari lebih dari 60.000 batang kayu yang ditempatkan dalam lima deretan memanjang, membentuk sebuah jalur kayu sepanjang kurang lebih satu kilometer yang membentang di atas kawasan rawa. Di bagian tengah konstruksi tersebut terdapat sebuah gundukan kecil yang menyerupai pulau, dan temuan artefak di sekitarnya mendorong para peneliti untuk menafsirkan bahwa area tersebut memiliki fungsi atau nilai religius.

Ekskavasi arkeologis di Flag Fen dimulai pada tahun 1982, sekitar 800 meter di sebelah timur kawasan Fengate. Saat ini, situs tersebut berada di bawah pengelolaan Greater Fens Museum Partnership. Fasilitas pusat pengunjung telah dibangun, dan sejumlah bagian telah direkonstruksi, termasuk sebuah rumah bundar khas Zaman Besi. Sementara itu, bagian asli dari jalur kayu purba tersebut dilestarikan dalam kondisi basah di kawasan yang dikenal sebagai Preservation Hall.

 Konstruksi 
Sebuah jalur dari masa Neolitikum pernah membentang melintasi kawasan yang oleh para arkeolog disebut “Flag Fen Basin”, menghubungkan daerah daratan kering Fengate dengan sebuah pulau tanah liat alami bernama Northey. Cekungan ini merupakan lekukan tanah dataran rendah yang terletak di sisi barat wilayah Fens. Pada sekitar 1300 SM, meningkatnya genangan air mendorong komunitas setempat untuk membangun sebuah jalan lintas berbahan kayu mengikuti rute jalur purba tersebut. Konstruksi jalan lintas dan platform pusat dilakukan dengan menancapkan ribuan tiang berujung runcing menembus endapan gambut hingga mencapai lapisan tanah yang lebih padat di bawahnya. Keseluruhan struktur akhirnya mencakup area sekitar tiga setengah hektare.

Penanggalan dendrokronologis terhadap beragam tiang memberikan rentang waktu pembangunan yang berlangsung antara kira-kira 1365 hingga 967 SM. Beberapa balok kayu terutama kayu ek teridentifikasi tidak berasal dari lingkungan lokal, menunjukkan bahwa masyarakat pada masa itu melakukan usaha besar untuk mengangkut bahan konstruksi dari wilayah yang lebih jauh.

 Tujuan 

Beragam objek yang mencerminkan status dan prestise sosial ditemukan sengaja diletakkan di perairan sekitar Flag Fen, termasuk pedang, ujung tombak, anting emas, peniti, serta bros. Francis Pryor, arkeolog yang mengidentifikasi situs ini pada tahun 1982, berpendapat bahwa para penghuni wilayah tersebut kerap mempertontonkan posisi sosial mereka dengan menunjukkan kemampuan untuk mengorbankan barang-barang bernilai tinggi. Selain itu, terdapat indikasi bahwa beberapa artefak mengalami kerusakan secara sengaja sebelum didepositkan. Salah satu contohnya adalah sebuah belati yang sengaja dipatahkan menjadi dua bagian dan kemudian disusun kembali secara berlapis saat ditempatkan di lokasi.

Temuan lain di Flag Fen mencakup batu-batu kecil berwarna putih yang telah dipoles dan tidak berasal dari lingkungan lokal. Keberadaannya menunjukkan bahwa material tersebut sengaja dikumpulkan, dibawa dari tempat lain, lalu ditempatkan secara khusus di kawasan situs. Artefak tambahan berupa tulang hewan termasuk rahang kuda juga ditemukan. Dalam konteks prasejarah, kuda merupakan aset bernilai tinggi karena berfungsi sebagai sarana transportasi dan dapat menggantikan tenaga manusia, misalnya untuk mengangkut atau menarik kayu menggunakan kereta luncur dalam jarak jauh. Makna ritual diperkuat oleh temuan endapan khusus yang berada dalam radius sekitar tiga puluh meter dari deretan tiang kayu, terbatas pada sisi selatan struktur. Jumlah, variasi, serta pola penataan endapan tersebut yang berlangsung selama lebih dari 1.200 tahun mendukung interpretasi bahwa setidaknya bagian tertentu dari situs ini berfungsi sebagai sebuah monumen keagamaan.

Di Pulau Northey telah ditemukan sejumlah gundukan tanah berbentuk bundar yang berasal dari periode yang sama dengan Flag Fen. Struktur-struktur ini tampaknya merupakan bangunan yang didirikan di atas lokasi hunian para pemimpin komunitas atau tokoh yang memiliki kedudukan tinggi. Mike Parker Pearson bahkan menggambarkan kawasan tersebut sebagai “Tanah Orang Mati”. Selain itu, terdapat bukti aktivitas pertanian, termasuk temuan sisa-sisa domba yang sezaman dengan pemanfaatan situs tersebut. Analisis fosfat mengungkap konsentrasi tinggi sisa kremasi di dalam gundukan-gundukan tersebut, baik dalam bentuk penguburan satelit maupun penguburan sekunder. Temuan ini mengindikasikan bahwa penguburan primer kemungkinan diperuntukkan bagi individu berkedudukan tinggi seperti kepala suku atau tokoh yang dihormati dan bahwa sebagian anggota masyarakat mungkin sengaja memilih atau bahkan memberikan kompensasi untuk dimakamkan di dekat figur yang mereka hormati atau ikuti.

 Penghancuran dan pelestarian 
Karena kawasan tersebut berada dalam kondisi selalu tergenang, Flag Fen Basin menjadi lokasi pembentukan lapisan gambut sejak sekitar 2000 SM, dan endapan itu masih bertahan hingga masa kini. Lingkungan anaerob yang terbentuk oleh lumpur rawa berperan menjaga tiang-tiang kayu serta unsur struktural lain dari kerusakan yang biasanya disebabkan oleh oksigen dan aktivitas bakteri.

Pada abad ke-10 SM, permukaan tanah di wilayah ini berada jauh lebih rendah dibandingkan ketinggiannya sekarang. Permukaan tersebut meningkat perlahan sekitar 1 milimeter per tahun seiring akumulasi sisa tumbuhan musiman di atas lahan rawa. Memasuki masa awal pendudukan Romawi, sebagian besar konstruksi kuno sudah tertimbun dan secara alami terawetkan oleh endapan gambut tersebut.

 Galeri 

 lihat Juga 
Peterborough ware

 Referensi