Nilokeras Scopulus

Nilokeras Scopulus adalah sebuah tebing curam panjang (escarpment) yang terletak di belahan utara planet Mars. Fitur ini berada di sepanjang batas tenggara dataran tinggi Tempe Terra dan membentuk dinding lembah bagian utara dari sistem saluran aliran keluar Kasei Valles. Ketinggian tebing berkisar antara 1 hingga lebih dari 2 kilometer (sekitar 3.300–6.600 kaki). Secara geografis, Nilokeras Scopulus terletak pada garis lintang 31°–32° LU dan membentang dari garis bujur 297° hingga 309° BT. Pada bagian timur Tempe Terra, tebing ini melengkung ke arah utara, di mana segmen utara Kasei Valles bermuara ke Chryse Planitia dan Acidalia Planitia di barat daya.

 Terminologi 
Nama Nilokeras, yang berarti “tanduk Sungai Nil” dalam bahasa Yunani, pertama kali diberikan oleh astronom E. M. Antoniadi pada tahun 1930 untuk menamai fitur albedo dan kanal teleskopik di sekitar 30° LU dan 55° BB. Istilah Scopulus digunakan dalam geologi planet untuk menyebut tebing atau lereng curam yang tidak beraturan. Nama Nilokeras Scopulus kemudian disahkan secara resmi oleh Persatuan Astronomi Internasional (IAU) pada tahun 1976. Secara etimologis, kata scopulus berasal dari bahasa Latin yang berarti “karang” atau “tebing”.

 Ciri Geologis 
Dalam geomorfologi, escarpment atau scarp merupakan istilah untuk lereng curam di tepi dataran tinggi atau teras yang dapat terbentuk akibat proses tektonik, erosi, atau sedimentasi. Nilokeras Scopulus diperkirakan terbentuk melalui kombinasi aktivitas patahan dan erosi yang disebabkan oleh aliran banjir besar dari sistem Kasei Valles. Kajian geologi menunjukkan bahwa aliran banjir Kasei Valles mengikuti arah struktur lembah retakan di wilayah selatan Tempe Terra, sehingga bagian awal Nilokeras Scopulus kemungkinan merupakan tebing patahan berorientasi barat-timur yang kemudian tererosi dan terkikis oleh satu atau dua episode banjir besar dari wilayah utara Tharsis. Peristiwa tersebut terjadi pada masa Hesperian, sekitar 3,6 hingga 3,4 miliar tahun lalu.

Setelah peristiwa banjir awal, bagian utara lembah Kasei tertutup oleh aliran lava basaltik dari wilayah Tharsis pada akhir masa Hesperian. Dua episode banjir berikutnya dari wilayah Echus Chasma terjadi pada masa Amazonian (kurang dari 1,8 miliar tahun lalu), membentuk saluran-saluran di selatan Nilokeras Scopulus tanpa banyak mengubah struktur utama tebing ini.

 Proses Geomorfik 
Sepanjang sejarah geologinya, Nilokeras Scopulus mengalami berbagai proses modifikasi permukaan, termasuk aktivitas glasial dan periglacial, serta pengaruh air tanah yang menyebabkan pengikisan (sapping), pelongsoran, dan runtuhan massa batuan. Batuan penyusun tebing ini diperkirakan berasal dari masa Noachian hingga awal Hesperian (lebih dari 3,6 miliar tahun lalu), dan terdiri atas breksi tumbukan serta material vulkanik purba. Citra beresolusi menengah dan tinggi menunjukkan adanya lapisan batuan di bagian puncak tebing, sementara lerengnya tertutup oleh endapan reruntuhan dan debu yang menandakan aktivitas erosi yang terus berlangsung.

 Referensi