Insiden kontaminasi kobalt-60 Ciudad Juárez

Insiden kontaminasi kobalt-60 Ciudad Juárez adalah sebuah kecelakaan radioaktif yang terjadi pada tahun 1984 di Ciudad Juárez, Meksiko. Insiden ini bermula dari pembongkaran sebuah unit terapi radiasi milik perusahaan medis swasta yang tidak lagi memiliki tenaga ahli untuk mengoperasikannya. Bahan radioaktif berupa kobalt-60 dari unit tersebut secara tidak sengaja berakhir di tempat rongsokan, kemudian dilebur bersama logam lain di beberapa pabrik peleburan dan menghasilkan sekitar 6.000 ton baja tulangan yang terkontaminasi. Baja tersebut tersebar ke 17 negara bagian di Meksiko dan sejumlah kota di Amerika Serikat, menyebabkan paparan radiasi terhadap ribuan orang serta menjadi salah satu kasus kontaminasi radioaktif terbesar dalam sejarah Meksiko. Diperkirakan sekitar 4.000 orang terpapar radiasi akibat insiden ini.

 Insiden 
Pada November 1977, Centro Médico de Especialidades, sebuah rumah sakit swasta di Ciudad Juárez, Chihuahua, membeli unit radioterapi Picker C-3000 yang berisi sekitar 6.000 pelet kobalt-60, masing-masing dengan aktivitas 2,6 GBq. Peralatan tersebut dibawa masuk ke Meksiko tanpa mematuhi peraturan yang berlaku saat itu. Perangkat ini kemudian disimpan selama hampir enam tahun karena rumah sakit tidak memiliki tenaga ahli yang memenuhi syarat untuk mengoperasikannya.

Pada 6 Desember 1983, seorang pegawai rumah sakit bernama Vicente Sotelo Alardín membongkar alat tersebut atas perintah manajer pemeliharaan rumah sakit untuk dijual sebagai besi tua di tempat rongsokan Fénix. Sotelo membuka bagian kepala alat itu dan mengambil silinder yang berisi sumber kobalt-60, lalu memuatnya ke dalam truk. Ketika ia mengebor silinder itu, sebagian butiran kobalt-60 tumpah ke bak truk. Truk yang kini telah terkontaminasi kobalt-60 kemudian mengalami kerusakan mekanis sepulangnya dari tempat rongsokan dan dibiarkan terparkir di dekat rumah Sotelo di Ciudad Juárez selama 40 hari.

Sementara itu, di tempat rongsokan, penggunaan elektromagnet untuk memindahkan logam bekas menyebabkan butiran kobalt-60 tersebar di seluruh area. Butiran halus tersebut tertarik oleh medan magnet dari derek elektromagnetik lainnya dan akhirnya tercampur dengan logam-logam lain. Logam bekas yang telah terkontaminasi ini kemudian dikirim ke dua pabrik peleburan: Aceros de Chihuahua (Achisa), pabrik baja tulangan konstruksi di kota Chihuahua, dan maquiladora Falcón de Juárez, produsen alas meja. Diperkirakan bahwa hasil produksi dari logam tersebut telah diekspor ke Amerika Serikat dan berbagai wilayah di Meksiko pada Januari 1984.

 Lihat pula 
Pencemaran radioaktif Bukit Merah 1982

 Referensi 

Kategori:Sejarah Ciudad Juárez
Kategori:Kecelakaan dan insiden radiasi