Sungai Lukuga

Sungai Lukuga adalah anak sungai Lualaba di Republik Demokratik Kongo yang mengalirkan air Danau Tanganyika. Sungai ini unik karena debitnya berubah bukan hanya secara musiman, tetapi juga akibat fluktuasi iklim jangka panjang.

 Lokasi 
Sungai Lukuga mengalir di tepi utara Dataran Tinggi Katanga. Sungai ini keluar dari Danau Tanganyika di Kalemie lalu bergerak ke barat melalui celah pegunungan di Provinsi Tanganyika dan bergabung dengan Sungai Lualaba di antara Kabalo dan Kongolo. Sekitar 18 persen kehilangan air Danau Tanganyika berasal dari aliran Lukuga, sementara sisanya akibat penguapan. Air sungai ini memiliki kandungan mineral tinggi. Proporsi ion seperti magnesium dan kalium lebih dominan dibanding kalsium dan natrium. Pola ini terkait masukan hidrotermal dari Rift Albertine, yang juga terlihat pada sungai keluar Danau Kivu dan Danau Edward.

Sistem hidrologi saat ini kemungkinan terbentuk pada masa yang relatif baru. Letusan gunung berapi Virunga memblokir aliran air Danau Kivu ke Danau Edward dan memaksa alirannya bergerak ke Danau Tanganyika melalui Sungai Ruzizi. Sebelum itu, Danau Tanganyika atau beberapa cekungan yang kini membentuk danau kemungkinan tidak memiliki aliran keluar selain penguapan.

Sungai Lukuga menarik perhatian ahli hidrologi karena volume air yang dibawanya berubah sangat besar dari waktu ke waktu. Debit air tertinggi terjadi pada Mei dan terendah pada November, mengikuti naik turunnya permukaan danau. Sungai ini sangat peka terhadap variasi iklim jangka panjang, seperti Subpluvial Neolitik sekitar 4000 SM. Sejak 1965, alirannya cenderung meningkat meskipun total aliran keluar Sungai Kongo menurun.

Sungai Lukuga terbentuk relatif baru dan memberi jalur bagi spesies akuatik dari Cekungan Kongo untuk memasuki Danau Tanganyika. Sungai ini menjadi habitat kuda nil dan buaya. Ada cadangan batu bara berkadar rendah di sepanjang anak sungai di utara Kalemie dan Moluba.

 Tahun awal 
Sungai Lukuga di utara, Danau Tanganyika, Sungai Luvua di selatan, dan Sungai Lualaba membentuk wilayah yang dahulu dihuni masyarakat Hemba di bagian barat dan masyarakat Tumbwe di kawasan timur yang lebih bergunung. Para Kasanga dari garis keturunan Tumbwe memerintah berbagai negara kecil di daerah ini. Bagian hilir Lukuga dan Lualaba menjadi jalur komunikasi alami. Lembah sungainya padat penduduk.

Sekitar tahun 1800, pada paruh kedua masa pemerintahan Kaisar Luba Ilunga Sungu, pasukan Luba melakukan serangan menyeberangi Lualaba dan pada satu waktu mencapai wilayah Kalemie. Sebagian kelompok Luba menetap di kawasan tersebut. Masyarakat di sekitar Kalemie kemudian berada di bawah kekuasaan Luba pada masa pemerintahan Kumwimbe Ngombe dan Ilunga Kabale.

 Referensi