Bendungan Caruachi

Bendungan Caruachi adalah bendungan gravitasi beton yang terletak di Sungai Caroní, Negara Bagian Bolívar, Venezuela. Bendungan ini mendukung fasilitas pembangkit listrik tenaga air dengan kapasitas 2.160 megawatt (2.900.000 tenaga kuda). Lokasinya sekitar 59 kilometer di hilir Bendungan Guri yang merupakan bagian dari Central Hidroeléctrica Simón Bolívar, dan sekitar 35 kilometer dari titik pertemuan Sungai Caroní dan Sungai Orinoco di Ciudad Guayana.

Turbine-generator Kaplan berkapasitas 180 megawatt (240.000 tenaga kuda) pertama yang dipasok oleh General Electric untuk proyek ini mulai beroperasi secara komersial pada April 2003. Unit ke-12 sekaligus terakhir mulai beroperasi pada 28 Februari 2006 dan resmi beroperasi penuh pada 31 Maret 2006, bertepatan dengan peresmian proyek tersebut. Total kapasitas terpasang mencapai 2.160 MW, dengan produksi listrik sekitar 12 terawatt jam per tahun.

Proyek ini terintegrasi dengan Central Hidroeléctrica Simón Bolívar di Guri, Antonio José de Sucre di Macagua, dan Manuel Piar di Tocoma (yang masih dalam pembangunan). Seluruhnya merupakan bagian dari pengembangan sumber daya hidroelektrik Sungai Caroní Hilir, salah satu proyek tenaga air terbesar di dunia. Setelah selesai, perusahaan EDELCA (Electrificación del Caroní CA) memperkirakan proyek ini akan menghemat konsumsi minyak Venezuela setara dengan 750.000 barel per hari, naik dari 300.000 barel saat ini.

 Desain dan konstruksi 
Kontrak untuk desain, penyediaan, dan pemasangan peralatan elektro-mekanis utama diberikan kepada konsorsium yang terdiri dari Kvaerner (Norwegia), GE Energy (Amerika Serikat), dan Elin Transformatoren GmbH (Austria). Pekerjaan utama proyek ini dimulai pada tahun 1998.

Setelah GE mengakuisisi divisi hidro Kvaerner pada tahun 1999, lebih dari 90 persen kontrak Caruachi dikerjakan oleh GE Hydro. Pekerjaan ini mencakup seluruh aspek desain, penyediaan, dan pemasangan turbin, generator, pengatur kecepatan (governor), sistem eksitasi, serta derek. Total sebanyak 12 unit turbin-generator Kaplan, masing-masing berkapasitas 180 MW, dipasok untuk proyek tersebut. Perusahaan ABB dari Swiss memperoleh tiga kontrak untuk menyediakan sistem transmisi tenaga listrik, termasuk pembangunan gardu induk 400 kV dan empat jalur transmisi 400 kV yang menghubungkan pembangkit dengan jaringan listrik nasional. Alstom Power mendapat kontrak untuk sistem kontrol terdistribusi (DCS) dan SCADA, serta peralatan listrik tambahan seperti UPS dan papan distribusi arus searah. Kontrak awal GE Hydro dan Elin kemudian dialihkan ke Andritz Hydro (Austria) setelah serangkaian merger dan akuisisi pada 2005, sementara kontrak Alstom pada 2014 diambil alih oleh entitas baru GE Renewable Energy.

 Fitur utama 
Bendungan Caruachi memiliki struktur utama berupa bendungan gravitasi dari beton dengan panjang sekitar 360 meter dan tinggi maksimum 55 meter dari fondasinya. Pada bagian ini terintegrasi saluran masuk air dan rumah pembangkit listrik utama. Di sisi kanan, terdapat bendungan penutup tipe timbunan batu dengan pelapis beton di bagian muka. Struktur ini memiliki panjang sekitar 900 meter dan tinggi maksimum 50 meter. Sementara itu, di sisi kiri, terdapat bendungan penutup dari timbunan tanah dan batu yang jauh lebih panjang, yaitu sekitar 4.200 meter, dengan tinggi maksimum 45 meter.

Untuk mengatur aliran air berlebih, bendungan ini dilengkapi saluran pelimpah (spillway) dengan sembilan bukaan dan pintu radial. Kapasitas total aliran yang dapat dilepaskan mencapai 30.000 meter kubik per detik. Rumah pembangkit listrik utama dibangun menyatu dengan bendungan, memiliki panjang 470 meter, dan memuat 12 unit turbin-generator Kaplan. Area perakitan atau bengkel pemeliharaan memiliki panjang sekitar 110 meter. Selain itu, terdapat dua bendungan transisi dengan penopang tengah setinggi 50 meter yang berfungsi menghubungkan rumah pembangkit dengan saluran pelimpah. Waduk yang terbentuk di belakang bendungan memiliki luas sekitar 238 kilometer persegi dengan ketinggian operasi normal mencapai 91,5 meter di atas permukaan laut.

 Referensi