Vaccinium parvifolium

Vaccinium parvifolium atau red huckleberry adalah spesies Vaccinium yang berasal dari wilayah barat Amerika Utara.

 Deskripsi 
Tanaman ini berupa semak gugur yang tumbuh hingga sekitar 4 meter. Tunasnya berwarna hijau terang dan tampak bersudut. Daunnya berbentuk bulat telur hingga lonjong, panjang 9 sampai 30 milimeter dan lebar 4 sampai 16 milimeter dengan tepi rata.

Bunganya tumbuh soliter di ketiak daun. Bunganya berwarna putih kekuningan hingga merah muda, berbentuk lonceng, dan berukuran 4 sampai 5 milimeter. Buahnya berupa beri berwarna merah sampai oranye, berdiameter 6 sampai 10 milimeter dan dapat dimakan. Jumlah kromosomnya 2n = 24.

 Sebaran dan habitat 
Tanaman ini umum ditemukan di hutan dari Alaska tenggara dan British Columbia hingga Washington, Oregon, dan California bagian tengah. Di Oregon Coast Range, spesies ini menjadi Vaccinium yang paling sering dijumpai. Tanaman ini tumbuh di kawasan berhutan yang lembap dan teduh.

 Ekologi 
Burung, beruang, dan mamalia kecil memakan buahnya. Rusa dan beberapa hewan ternak memakan daunnya.

 Budidaya 
Spesies ini dibudidayakan secara terbatas sebagai tanaman hias untuk lansekap alami, kebun tanaman asli, kebun satwa liar, dan proyek restorasi. Spesies lain yang juga dibudidayakan dan memiliki ukuran serta habitat serupa adalah Vaccinium ovatum. Sebagai tanaman pangan, termasuk kelompok huckleberry lain di Amerika Utara bagian barat, spesies ini belum dibudidayakan dalam skala besar meskipun sudah ada upaya ke arah itu. Tanaman ini membutuhkan tanah asam dengan pH 4,5 sampai 6 dan tidak tahan terhadap gangguan pada akar.

 Pemanfaatan 
Buah huckleberry dapat dimakan segar atau dikeringkan atau diolah menjadi teh atau jeli.

Masyarakat adat Amerika Utara seperti Bear River Band, Karok, dan Pomo memanfaatkan tanaman ini beserta buahnya untuk berbagai keperluan. Buahnya yang berwarna merah terang dan bersifat asam digunakan sebagai sumber pangan sepanjang tahun. Buah segar dimakan dalam jumlah besar atau dijadikan umpan ikan karena bentuknya mirip telur salmon. Buah yang dikeringkan disimpan untuk penggunaan berikutnya. Buah kering direbus untuk membuat saus atau dicampur dengan telur ikan salmon dan minyak untuk hidangan musim dingin.

Kulit batang atau daun tanaman ini diseduh sebagai obat pahit untuk mengatasi gejala pilek, digunakan sebagai teh atau diasap. Rantingnya dimanfaatkan sebagai sapu dan cabang kecilnya digunakan untuk mengikat daun western skunk cabbage menjadi wadah untuk menyimpan buah.

 Referensi