Mary Astell

Mary Astell (12 November 1666 – 11 Mei 1731) adalah seorang penulis, filsuf, dan ahli retorika protofeminis Inggris yang memperjuangkan kesetaraan kesempatan pendidikan bagi perempuan . Astell terutama dikenang sebagai salah satu pendukung pertama hak-hak perempuan di Inggris, dan beberapa komentator menganggapnya sebagai "feminis Inggris pertama".Batchelor, Jennie, "Mary Astell". The Literary Encyclopedia. 21 Maret 2002. Diakses 6 Juli 2008.

Karya-karya Astell, khususnya A Serious Proposal to the Ladies dan Some Reflections Upon Marriage, memperjuangkan kesetaraan intelektual fundamental antara pria dan wanita. Tulisan-tulisan filosofisnya dianggap telah memengaruhi generasi-generasi wanita terpelajar berikutnya, termasuk kelompok sastra yang dikenal sebagai Bluestockings, yang diskusinya tentang sastra, sains, dan filsafat sering berpusat pada isu-isu yang berkaitan dengan pendidikan dan kesetaraan perempuan. Astell, yang tidak pernah menikah, membentuk sebagian besar hubungan pribadinya yang dekat dengan wanita. Selama awal tahun 1700-an, ia menarik diri dari kehidupan publik dan mendedikasikan dirinya untuk merencanakan dan mengelola sekolah amal bagi anak perempuan. Astell memandang dirinya sendiri sebagai orang yang mandiri dan bangga dalam memajukan misinya untuk menyelamatkan perempuan dari penindasan.

Terlepas dari kontribusi Astell terhadap gerakan feminis, terdapat ketegangan yang mencolok dalam kajian yang lebih luas ketika mengkategorikannya sebagai "feminis Inggris pertama". Perbedaan ini muncul karena komitmen intelektual Astell yang saling bertentangan. Bahkan pada saat awal mempublikasikan bukunya, pandangan politiknya yang paling kuat mungkin tampak ketinggalan zaman dan tidak sejalan dengan keyakinan yang berlaku saat itu. Lebih lanjut, penekanannya pada pentingnya agama bagi persahabatan, perempuan dan pemikiran feminis telah membuat jengkel para kritikus kontemporer atas karyanya.

 Kehidupan awal 
Hanya sedikit catatan tentang kehidupan Mary Astell yang tersisa. Sebagaimana dijelaskan oleh penulis biografi Ruth Perry : "Sebagai seorang perempuan, ia hampir tidak memiliki atau bahkan tidak memiliki bisnis di dunia perdagangan, politik, atau hukum. Ia lahir, ia meninggal; ia memiliki rumah kecil selama beberapa tahun; ia memiliki rekening bank; ia membantu membuka sekolah amal di Chelsea: fakta-fakta ini dapat dibuktikan melalui daftar publik."

Astell lahir di Newcastle upon Tyne pada 12 November 1666, dari pasangan Peter dan Mary (Errington) Astell.Smith, Mary Astell, 2. Orang tuanya memiliki dua anak lainnya, William, yang meninggal saat masih bayi, dan Peter, adik laki-lakinya.Sutherland, Eloquence, xi. Ia dibaptis di Gereja St. John di Newcastle. Keluarganya adalah kelas menengah ke atas dan tinggal di Newcastle sepanjang masa kecilnya. Ayahnya adalah pedagang batu bara, juru tulis di Hostmen Newcastle upon Tyne, dan seorang Anglikan royalis konservatif. Kakek dari pihak ibu Mary juga seorang pedagang batu bara dan anggota serikat Hostmen. Karena kesuksesan keluarganya dalam bisnis batu bara, keluarganya telah tumbuh hingga mencapai kemakmuran relatif. Pada saat Mary lahir, keluarganya bukan bagian dari bangsawan. Dalam waktu setahun setelah kelahiran Mary, keluarganya naik derajat setelah peningkatan status (atau kehormatan) yang diterima oleh seorang leluhur mereka. Mary tidak menerima pendidikan formal, meskipun ia menerima pendidikan informal dari pamannya Ralph Astell yang lulusan Cambridge  Ayahnya meninggal ketika ia berusia 12 tahun.

 Referensi