Gunung liar Otay

Gunung liar Otay berada di County San Diego, California, sekitar 19 kilometer di timur Otay Mesa dan tepat di utara perbatasan Amerika Serikat dan Meksiko. Kawasan ini naik tajam dari permukaan laut dan mencapai puncak lebih dari 1.100 meter di Otay Mountain.

Penetapan status kawasan liar berlangsung pada 7 Oktober 1998. Luas lahannya sekitar 18.500 acre dan berada di bawah perlindungan Wilderness Act dalam sistem National Wilderness Preservation System. Presiden Bill Clinton menandatangani aturan ini pada 11 Desember 1999. Pengelolaannya berada di bawah Bureau of Land Management.

 Geografi 
Kawasan ini terletak di Pegunungan San Ysidro. Gunung liar Otay menjadi titik tertinggi dengan ketinggian 1.087 meter. Bentang alamnya sangat terjal. Banyak tebing curam, dinding ngarai, dan bukit berbatu.

Lahan publik di Otay Mountain Wilderness menjadi salah satu area alami tersisa di bagian barat County San Diego. Lokasinya dekat perbatasan Meksiko. Kawasan ini dikenal luas karena keanekaragaman tumbuhan unik yang sensitif. Perannya penting dalam rencana konservasi multispecies di San Diego.

 Sejarah alami 
Pegunungan San Ysidro merupakan sisa rangkaian gunung api purba. Tanah meta-vulkanik di kawasan ini mendukung komunitas chaparral yang beragam. Vegetasinya didominasi chamise atau Adenostoma fasciculatum. Habitat lain mencakup chaparral campuran dan semak belukar pesisir.

 Flora 
Kawasan ini menjadi rumah bagi tegakan Tecate cypress terbesar di dunia. Setidaknya 15 jenis tumbuhan di sini menjadi kandidat daftar federal sebagai spesies terancam. Total ada 37 spesies tumbuhan yang berstatus sensitif menurut California Native Plant Society. Lima di antaranya hanya tumbuh di Gunung liar Otay atau wilayah terdekat, termasuk Tecate cypress.

 Pembangunan dinding perbatasan 
Pada pertengahan 1990an, sebagai bagian dari Operation Gatekeeper, kontraktor Department of Homeland Security mulai membangun dinding perbatasan dan jalan akses terkait. Tahap awal pembangunan dinding hanya menjangkau dari San Diego sampai kaki Pegunungan Otay.

Pernyataan dampak lingkungan yang dilakukan sebelum pengecualian aturan lingkungan, yang diperlukan agar pembangunan dapat dilakukan di dalam kawasan liar, menyimpulkan bahwa proyek dinding perbatasan akan memberi dampak jangka panjang pada tumbuhan, hewan, dan aliran air di kawasan tersebut. Perataan tanah dan pembangunan jalan di dalam kawasan liar menghilangkan lapisan tanah atas dan sistem akar rapat yang melindungi habitat chaparral kering dari erosi. Dinding perbatasan juga menghambat pergerakan hewan migran seperti javelina dalam menjelajahi wilayah alaminya.

Pada Desember 2008, pembangunan berlanjut melintasi kawasan liar ini berdasarkan Secure Fence Act 2006.

 Referensi