Pegunungan Ochoco

Pegunungan Ochoco adalah jajaran pegunungan di Oregon tengah di Amerika Serikat, yang terletak di ujung barat Pegunungan Biru. Mereka terbentuk ketika batuan Permian, Triassic, dan Jurassic perlahan terangkat oleh letusan gunung berapi untuk membentuk Formasi Clarno. Saat ini, titik tertinggi dalam jajaran tersebut adalah Gunung Lookout. Vegetasi dominan di sisi barat jajaran tersebut adalah pinus ponderosa tua; di sisi timur, juniper barat adalah umum. Wilayah barat pegunungan dikelola oleh Hutan Nasional Ochoco, sedangkan bagian tenggara merupakan bagian dari Hutan Nasional Malheur. Pegunungan Ochoco menarik pengunjung untuk hiking, berkemah, mengamati burung, rockhounding, dan berburu, serta bermain ski lintas alam di musim dingin.

 Geologi 
Pegunungan Ochoco di Oregon tengah membentuk ujung barat Pegunungan Biru. Pegunungan Biru bukanlah satu rangkaian yang kohesif, tetapi lebih merupakan kompleks rangkaian dan cekungan serta lembah antargunung yang membentang dari tenggara Washington ke Oregon tengah, berakhir di dekat Prineville. Bagian Ochoco dari provinsi tersebut adalah bagian dari dataran tinggi terangkat yang lebar yang terbuat dari batuan dari periode Permian, Trias, dan Jura (berusia 300 hingga 200 juta tahun) yang diangkut oleh Lempeng Pasifik dan bertambah pada akhir era Mesozoikum (sekitar 100 juta tahun yang lalu) sebagai bagian dari laut dangkal yang luas, kemudian perlahan terangkat oleh letusan gunung berapi selama zaman Eosen (50 hingga 37 juta tahun yang lalu) untuk membentuk Formasi Clarno. Dari 37 hingga 17 juta tahun yang lalu, letusan di Pegunungan Cascade bagian barat menyebarkan abu ke seluruh Oregon timur, membentuk Formasi John Day. Dari 17 hingga 14 juta tahun yang lalu, letusan gunung berapi besar menutupi sebagian besar provinsi dengan aliran basal, menciptakan Kelompok Basal Sungai Columbia. Sejak itu, patahan dan pengangkatan yang berkelanjutan telah mengakibatkan lanskap yang terkikis parah. Pilar Steins, yang dikenal sehari-hari sebagai The Big One, adalah contoh yang sangat baik dari erosi ini.

Selama zaman Eosen, gunung berapi di Oregon tengah menyimpan lapisan lava dan abu setebal 300 m di wilayah yang kini menjadi Pegunungan Ochoco. Aliran lumpur besar yang disebut lahar juga umum terjadi selama periode tersebut. Aliran lumpur ini seringkali menutupi dan mengawetkan tumbuhan dan hewan, sehingga menghasilkan lapisan fosil. Saat ini, fosil pohon, buah-buahan, kacang-kacangan, dan bunga prasejarah dapat ditemukan di Pegunungan Ochoco bersama dengan fosil hewan termasuk kuda, unta, badak, dan kuda nil.

 Ekologi 
Vegetasi di Pegunungan Ochoco beragam, mulai dari pinus ponderosa tua di lereng barat dan di lembah pegunungan hingga juniper barat dan sagebrush di lereng timur dan selatan. Padang rumput pegunungan yang tinggi menjadi rumah bagi beragam bunga liar dan bahkan pakis di beberapa daerah. Padang Rumput Big Summit di dekat pusat Pegunungan Ochoco terkenal dengan hamparan bunga liar musim seminya. 

 Referensi