Sungai Netravati

Sungai Netravati atau Netravathi Nadi berhulu di lembah Bangrabalige, Yelaneeru Ghat di Kudremukha, distrik Chikkamagaluru, Karnataka, India. Sungai ini mengalir melalui tempat ziarah terkenal Dharmasthala dan dianggap sebagai salah satu sungai suci di India. Sungai ini menyatu dengan Sungai Kumaradhara di Uppinangadi sebelum mengalir ke Laut Arab, di selatan kota Mangalore. Sungai ini merupakan sumber air utama bagi Bantwal dan Mangalore.

Pada awal abad ke-20, sungai ini dikenal sebagai Sungai Bantwal; kota penting Bantwal terlihat di tepiannya. Referensi mengenai Sungai Netravati, yang dianggap tidak dapat diarungi selama Musim Monsun Barat Daya, dapat dilihat dalam Gazetteer of Southern India, yang diterbitkan pada tahun 1855. Sungai ini memiliki lebar sekitar 200 yard dengan dasar yang dibebani oleh massa batuan besar, terutama batuan hornblende, yang mengandung spangles mika dan garnet kecil. Sienites juga terdapat, sebagai fragmen pegmatit yang indah dengan feldspar berwarna daging yang terlihat di dasar anak sungai. Sungai Netravati dapat dilayari oleh perahu kecil sejauh bermil-mil. Kereta api Netravati Express, yang melewati Mangalore, dinamai berdasarkan sungai ini.

Seringkali Bantwal terendam pada tahun-tahun lampau selama musim hujan oleh meluapnya Sungai Netravati. Banyak penduduk meninggalkan kota, menetap di tempat lain, dan menjadi makmur. Banjir besar yang diingat oleh para tetua kota terjadi pada tahun 1928 dan 1974.

 Aliran Sungai 
Sungai Netravati berhulu di Ghats Barat di Lembah Hutan mirip Bangraba di Yellaner Ghats, Pegunungan Kudremukha, Negara Bagian Karnataka. Sungai ini mengaliri area seluas sekitar 1.353 mil persegi. Sungai Kumaradhara, yang berhulu di Pegunungan Subramanya di Ghats Barat, bertemu dengan Sungai Netravati di Uppinangadi. Setiap tahun, hampir lebih dari 100 juta kaki kubik air mengalir ke Laut Arab.

 Pertanian dan Perikanan 
Pekerjaan utama penduduk yang menetap di tepi sungai ini adalah pertanian dan perikanan. Sungai ini merupakan sumber air utama untuk pertanian di luar musim hujan. Sungai ini kaya akan kehidupan air. Mayoritas penduduk yang menetap di sekitar sungai ini telah menangkap ikan yang menyediakan makanan bagi banyak keluarga. Penduduk juga berdagang pasir halus yang digunakan untuk konstruksi. Pasir ini diambil dari dasar sungai.

 Kontroversi 
Banyak proyek pembangkit listrik tenaga air mini dan proyek pengalihan air telah dibangun di sungai ini, yang menyebabkan kerusakan lingkungan di wilayah yang sensitif secara ekologis ini; dan lebih banyak proyek sedang dalam tahap perencanaan dan beberapa telah dilaksanakan. Kontroversi baru-baru ini muncul, dari usulan untuk mengubah jalur sungai agar lahan kering di atas Ghats Barat dapat diairi. Menurut beberapa ahli, perubahan aliran sungai dapat menyebabkan bencana lingkungan yang tak terduga. Misalnya, hal ini dapat memengaruhi kehidupan laut karena berkurangnya aliran air tawar dan penurunan nutrisi yang mengalir ke laut. Hal ini belum termasuk hilangnya kedekatan hutan hujan di Western Ghats. Beberapa penolakan juga muncul terhadap proyek pembangkit listrik tenaga air yang diusulkan di Sungai Netravati.

 Referensi