Thomas A. Spragens

Thomas Arthur Spragens (  ; 25 April 1917 – 11 Februari 2006) adalah seorang administrator Amerika yang merupakan rektor ke-17 Centre College di Danville, Kentucky. Ia merupakan lulusan Universitas Kentucky dan pernah bekerja untuk pemerintah negara bagian dan federal di awal kariernya, sebelum bergabung dengan staf di Universitas Stanford sebagai penasihat rektor. Ia menjabat sebagai Rektor Stephens College di Columbia, Missouri, selama lima tahun, dan meninggalkan Stephens untuk bergabung dengan Centre pada tahun 1957.

Sebagai rektor Centre pertama yang bukan anggota pendeta, Thomas berupaya mengurangi hubungan antara perguruan tinggi dan Gereja Presbiterian, sehingga meningkatnya jumlah mahasiswa yang melaporkan bahwa mereka tidak mengidentifikasi diri sebagai anggota dari satu cabang atau aliran agama tertentu. Hal ini juga membuat ibadah pagi menjadi bersifat opsional bagi mahasiswa. Spragens adalah seorang penggalang dana yang efektif bagi sekolah tersebut; kampanyenya yang bernama Fund for the Future berhasil mengumpulkan dana sebesar 34 juta dolar. Ia berperan penting dalam proses integrasi sekolah dan menerima mahasiswa kulit hitam pertama di Centre pada tahun 1962. Pada tahun yang sama, ia memimpin upaya untuk menggabungkan departemen wanita sekolah yang sebelumnya merupakan Kentucky College for Women ke kampus Centre. Banyak bagian kampus yang ditingkatkan selama masa kepemimpinannya; setelah dua puluh tahun, tiga perempat fasilitas Centre telah dibangun atau direnovasi. Selama masa jabatannya, yang berakhir pada tahun 1981, jumlah mahasiswa dan fakultas di Centre hampir dua kali lipat, dana abadi (endowment) meningkat, dan nilai properti kampus juga bertambah.

Ia dipilih oleh dua gubernur untuk menjadi anggota komisi yang mempelajari pendidikan tinggi di Kentucky, dan pernah menjadi anggota American Association of Colleges and Universities, Southern Association of Colleges and Schools, dan American Council on Education . Ia aktif dalam politik Partai Demokrat, dan menjadi delegasi Konvensi Nasional Demokrat 1968 untuk mendukung Senator Eugene McCarthy . Selain itu, ia juga terlibat dalam upaya yang berpuncak pada pendirian Southern Collegiate Athletic Conference du tahun 1962, di mana Centre tetap menjadi anggota pendirinya hingga tahun 2011.

 Karier 
Thomas lahir pada tanggal 25 April 1917, di Lebanon, Kentucky. Ia adalah anak ketiga dari tujuh bersaudara dalam keluarganya. Ayahnya, William Henry Spragens, adalah seorang pengacara dan hakim pengadilan wilayah dari Casey County, Kentucky, dan ibunya, Lillian Brewer Spragens, berasal dari Lancaster, Kentucky.Spragens, Thomas (November 4, 1982). "Thomas A. Spragens Interview: Oral History of Centre College, Part 1" (PDF) (Interview). Interviewed by LeDoux, John; Glass, Bob. Danville, Kentucky. Diarsipkan (PDF) pada 24 Maret 2022. Ia bersekolah di Lebanon High School, lulus pada tahun 1934, Saat itu, Rektor Centre College, Charles J. Turck, merekrutnya untuk berkuliah di Centre College di Danville, Kentucky, bersama tiga teman sekelasnya. Mereka berempat membentuk kelompok vokal kuartet yang cukup populer di daerah setempat. Turck berharap keempatnya akan berkuliah di Centre dan menggantikan “Centre College Quartet”, karena para anggota kuartet tersebut akan segera lulus. Tiga teman sekelas Spragens memutuskan untuk melanjutkan ke Centre, tetapi Thomas akhirnya memilih untuk berkuliah di University of Kentucky (UK) di Lexington. Di sana, ia bergabung dengan klub paduan suara (glee club). Ia mendaftar dan kuliah di College of Commerce (kini dikenal sebagai Gatton College of Business and Economics) selama satu setengah tahun, kemudian pindah ke College of Arts and Sciences dan mengambil jurusan ekonomi. Ia lulus dari UK pada tahun 1938. Setelah bekerja selama satu musim panas di pemerintahan negara bagian Kentucky, ia mendapatkan beasiswa di bidang administrasi publik dan mulai melanjutkan studi pascasarjana di Maxwell School of Citizenship and Public Affairs di Syracuse University. Ia hanya menyelesaikan satu tahun dari program pascasarjananya; setelah menghabiskan musim panas berikutnya bekerja di Bureau of the Budget (kini dikenal sebagai Office of Management and Budget), ia memutuskan untuk tidak melanjutkan tahun kedua dan menerima posisi tetap di lembaga tersebut.

 Referensi