Lembah Coachella

Lembah Coachella (/koʊˈtʃɛlə, ˌkoʊ.ə-/; diucapkan koh-CHEL-ə atau KOH-ə-) merupakan sebuah lembah retakan kering (arid rift valley) yang terletak di wilayah Gurun Colorado di California Selatan, tepatnya dalam County Riverside. Kawasan ini sering disebut sebagai Greater Palm Springs atau kadang Palm Springs Area, mengacu pada kota Palm Springs yang memiliki peran historis dan ekonomi dominan di kawasan tersebut.

Lembah ini membentang sepanjang sekitar 45 mil (72 kilometer) dari San Gorgonio Pass di bagian barat laut hingga mencapai pesisir utara Laut Salton dan berbatasan dengan Lembah Imperial di bagian tenggara. Lebarnya mencapai sekitar 15 mil (24 kilometer) di sebagian besar bagiannya.

Secara geografis, Lembah Coachella dikelilingi oleh deretan pegunungan besar: di timur laut terdapat Pegunungan San Bernardino dan Pegunungan Little San Bernardino, sedangkan di barat daya dibatasi oleh Pegunungan San Jacinto dan Pegunungan Santa Rosa. Kombinasi letak geologis ini menjadikan lembah tersebut sebagai wilayah penting baik dari segi ekologi gurun, pertanian irigasi, maupun pariwisata resor, dengan iklim panas kering yang khas dan lanskap gurun yang kontras dengan pegunungan hijau di sekitarnya.

 Sejarah 
Wilayah Lembah Coachella pertama kali disurvei oleh Edward Fitzgerald Beale pada tahun 1857, dalam ekspedisi yang terkenal karena menggunakan unta untuk melintasi gurun, sebuah upaya eksperimental yang dilakukan di sepanjang jalur bersejarah. yakni  Jalur Bradshaw. Meskipun demikian, kawasan ini baru mulai berkembang pesat setelah kedatangan jalur kereta api Southern Pacific Railroad dan penemuan sumber air tanah artesian yang melimpah pada akhir abad ke-19, yang memungkinkan munculnya kegiatan pertanian dan pemukiman permanen di daerah gurun tersebut.

Perkembangan ekonomi dan sosial Lembah Coachella meningkat tajam dengan hadirnya U.S. Route 99 pada tahun 1926, yang membentang ke utara melalui Coachella dan Indio serta ke barat menuju Los Angeles, mengikuti jalur yang kini dikenal sebagai Interstate 10. Jalur ini membuka akses yang lebih luas untuk pertanian, perdagangan, dan pariwisata antara lembah dan wilayah-wilayah lain di Amerika Serikat. Selanjutnya, pada awal 1930-an, pembangunan State Highway 111 semakin memperkuat konektivitas kawasan dengan membentuk jalur diagonal yang menghubungkan seluruh pemukiman utama di lembah tersebut.Nordland, Ole J. (May 1968) "Coachella Valley's Golden Years" Diakses pada 2025-11-09. Dalam sejarah lokal, Dr. June McCarroll, seorang perawat yang bekerja untuk Southern Pacific Railroad di Indio, dikenang karena gagasannya menggambar garis pemisah di tengah jalan untuk mengurangi kecelakaan akibat tabrakan langsung. Inovasi sederhana ini kemudian disempurnakan dan diadopsi secara global sebagai standar marka jalan. Sebagai penghargaan, sebuah ruas Interstate 10 di Indio dinamai untuk mengenang jasanya.

 Rujukan 

 Referensi