Gecarcoidea natalis

Kepiting merah Pulau Natal (Gecarcoidea natalis) adalah spesies kepiting darat yang endemik di Pulau Natal dan Kepulauan Cocos di Samudra Hindia. Meskipun terbatas pada wilayah yang relatif kecil, diperkirakan sekitar 43,7 juta kepiting merah dewasa pernah hidup hanya di Pulau Natal, tetapi masuknya semut gila kuning secara tidak sengaja diduga telah membunuh sekitar 10–15 juta individu dalam beberapa tahun terakhir. Kepiting merah Pulau Natal melakukan migrasi massal tahunan ke laut untuk melepaskan telurnya di lautan.

Meskipun populasinya sangat terancam oleh serangan semut, hingga tahun 2020 kepiting merah ini belum dinilai oleh IUCN dan belum tercantum dalam Daftar Merah mereka. Migrasi massal tahunan kepiting ini untuk bertelur digambarkan sebagai peristiwa "epik", di mana jutaan kepiting muncul secara bersamaan, menghentikan lalu lintas jalan, dan menutupi tanah dengan karpet kepiting yang tebal.

 Deskripsi 
Kepiting merah Pulau Natal adalah kepiting besar dengan karapas yang dapat mencapai lebar 116 milimeter. Capitnya biasanya sama besar, kecuali jika salah satu terluka atau terlepas, dalam hal ini anggota tubuh tersebut akan tumbuh kembali. Kepiting jantan umumnya lebih besar dibandingkan betina, sedangkan betina dewasa memiliki perut yang jauh lebih lebar (baru terlihat jelas pada usia di atas 3 tahun) dan biasanya memiliki capit yang lebih kecil. Warna yang paling umum adalah merah cerah, tetapi beberapa individu bisa berwarna oranye atau ungu yang jauh lebih langka.

 Populasi 
Survei menunjukkan kepadatan 0,09–0,57 kepiting merah dewasa per meter persegi, yang setara dengan perkiraan total populasi sekitar 43,7 juta individu di Pulau Natal. Informasi tentang populasi di Kepulauan Cocos lebih sedikit, tetapi jumlahnya relatif rendah. Berdasarkan bukti genetika, kepiting merah di Kepulauan Cocos tampaknya merupakan imigran relatif baru dari Pulau Natal, dan untuk tujuan konservasi kedua kelompok ini dapat dikelola sebagai satu populasi.

 Hubungan dengan manusia 
Selama migrasi tahunan untuk berkembang biak, kepiting merah seringkali harus menyeberangi beberapa jalan untuk mencapai lokasi bertelur dan kembali ke hutan. Akibatnya, ribuan kepiting merah tertabrak kendaraan dan terkadang menyebabkan kecelakaan karena eksoskeleton mereka yang keras dapat menembus ban. Untuk memastikan keselamatan kepiting dan manusia, penjaga taman setempat bekerja memastikan kepiting dapat melakukan perjalanan dengan aman dari pusat pulau ke laut; di jalan-jalan yang padat, mereka memasang penghalang aluminium yang berfungsi untuk mengarahkan kepiting menuju terowongan kecil sehingga dapat menyeberangi jalan dengan aman. Infrastruktur lain untuk membantu migrasi kepiting termasuk "jembatan kepiting" setinggi lima meter. Ukuran kecil mereka, kandungan air yang tinggi, dan kualitas daging yang rendah membuat kepiting ini tidak dianggap layak untuk dikonsumsi manusia.

 Referensi 

Kategori:Grapsoidea