Kuil gua Dambulla

Kuil Gua Dambulla merupakan kawasan gua batu yang diakui sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO. Nama "Dambulla" berasal dari bahasa Sinhala, yaitu "Damba" yang berarti batu dan "Ulla" yang berarti air mancur. Kuil Gua Dambulla berlokasi di kota Dambulla, yang merupakan salah satu kawasan bersejarah di Provinsi Tengah, Sri Lanka. Kota ini berada sekitar 160 kilometer dari Kolombo, 73 kilometer dari Kandy, dan 105 kilometer dari Trincomalee. 

 Sejarah 
Gua Dambulla merupakan salah satu situs keagamaan dan arkeologis paling penting di Sri Lanka. Kompleks gua ini telah menjadi tempat tinggal bagi para pertapa Buddha sejak masa awal perkembangan agama tersebut di pulau itu. Bukti tertua mengenai aktivitas keagamaan di Dambulla ditemukan dalam prasasti Brahmi pra-Kristen yang terukir di bawah tepi tetes air gua utama, menunjukkan bahwa situs ini telah digunakan pada masa pemerintahan Raja Vattagamani Abhaya (89–77 SM). Pada masa pemerintahannya, Dambulla berkembang menjadi pusat kehidupan monastik dan mendapat dukungan kerajaan yang besar. Tradisi menyebutkan bahwa para bhiksu yang tinggal di gua ini turut membantu raja ketika ia melarikan diri dari serangan India Selatan. Sebagai tanda terima kasih, sang raja kemudian memperluas dan memugar gua-gua sebagai tempat ibadah. Pada masa pemerintahannya pula, kitab suci Buddha pertama kali ditulis di Aluvihara, menandai tonggak penting dalam sejarah Buddhisme di Sri Lanka. Seiring waktu, Dambulla terus berkembang dan dihiasi dengan berbagai arca serta lukisan dinding. Beberapa patung Buddha di gua ini diperkirakan berasal dari periode Anuradhapura dan Polonnaruwa, meskipun telah mengalami banyak renovasi pada masa-masa berikutnya. Raja Nissankamalla (1187–1196 M) kemudian memberikan sumbangan besar bagi pengembangan gua dengan mendirikan 73 patung Buddha berlapis emas dan menamai tempat ini Suvarnagiri Guha atau "Gua Batu Emas". Setelah runtuhnya kerajaan Polonnaruwa, Dambulla mengalami masa penurunan akibat perpindahan pusat kekuasaan di Sri Lanka. Namun, pada abad ke-17 dan ke-18, kompleks ini kembali mendapat perhatian dari para raja Kandy. Raja Senarat (1604–1635) memimpin restorasi besar-besaran gua, sementara Raja Kirti Sri Rajasinha (1747–1782) memperluas kompleks dan menjadikannya simbol kebangkitan Buddhisme di wilayah Kandy.

 Perlindungan dan pengelolaan 
Situs ini berada di bawah kepemilikan Cabang Biksu Buddha Asgiriya dan dilindungi secara hukum oleh Departemen Arkeologi Sri Lanka sebagai Monumen yang Dilindungi, sesuai dengan Ordonansi Purbakala tahun 1940 (revisi 1998). Setiap bentuk intervensi terhadap situs ini memerlukan izin resmi dari Departemen Arkeologi. Tanggung jawab atas konservasi serta pemantauan lukisan dan artefak berwarna berada di bawah lembaga tersebut. Para biksu di kuil melakukan ritual harian sekaligus menjaga pemeliharaan dan kebersihan situs. Area di sekitar singkapan batu telah ditetapkan sebagai zona penyangga oleh Departemen Arkeologi, sedangkan kawasan sekitarnya dinyatakan sebagai area suci oleh Departemen Perencanaan Fisik Nasional untuk menjaga nilai keagamaan situs ini.

 Referensi 

Kategori:Kuil
Kategori:Kuil agama Buddha
Kategori:Kuil agama Buddha di Sri Lanka
Kategori:Situs Warisan Dunia UNESCO di Sri Lanka