Manzanita

Manzanita merupakan nama umum bagi berbagai spesies dalam genus Arctostaphylos. Tumbuhan ini berupa semak hijau abadi atau pohon kecil yang hidup di bioma chaparral di wilayah barat Amerika Utara, tersebar dari British Columbia Selatan dan Washington hingga Oregon, California, Utah, Arizona, New Mexico, dan Texas di Amerika Serikat, serta meluas ke seluruh wilayah Meksiko.

Manzanita dikenal mampu bertahan di lingkungan dengan tanah miskin unsur hara dan ketersediaan air yang terbatas, menjadikannya salah satu tumbuhan khas daerah kering di pantai barat Amerika. Ciri morfologis utamanya adalah kulit batang yang halus berwarna oranye atau merah serta cabang-cabang yang kaku dan berpilin.

Terdapat sekitar 107 spesies dan subspesies manzanita, dengan 95 di antaranya ditemukan di California, terutama pada wilayah beriklim Mediterania dan daerah pegunungan dingin. Ragamnya mencakup spesies yang tumbuh merunduk di wilayah pesisir dan pegunungan hingga yang berbentuk pohon kecil setinggi sekitar 6 meter (20 kaki).
kiri|jmpl|305x305px|Bunga Manzanita
Manzanita berbunga pada musim dingin hingga awal musim semi, dan menghasilkan buah beri pada musim semi hingga musim panas. Buah dan bunga dari sebagian besar spesiesnya dapat dimakan, sehingga selain memiliki nilai ekologis, tumbuhan ini juga memiliki nilai etnobotani bagi masyarakat di wilayah persebarannya.

 Kegunaan 

 Pengobatan Tradisional 
jmpl|Semak manzanita
Masyarakat penduduk asli Amerika di California Utara menggunakan daun manzanita untuk membuat tisane (teh herbal) yang berfungsi mengobati ruam akibat racun oak (poison oak). Daun manzanita mengandung senyawa kimia dengan sifat disinfektan ringan, sehingga dapat dimanfaatkan untuk mengatasi infeksi saluran kemih ringan.

Buah manzanita juga memiliki nilai pengobatan tradisional yang penting. Buah beri manzanita dapat diolah menjadi sari atau minuman fermentasi ringan dengan cara menghancurkan buah, menambahkan air dengan perbandingan sama, kemudian menyaring campuran tersebut. Dalam budaya masyarakat asli Amerika, cider manzanita digunakan untuk mengatasi gangguan pencernaan dan meningkatkan nafsu makan. Selain itu, buah manzanita juga secara tradisional digunakan untuk mengobati bronkitis dan masalah ginjal.

Mengunyah daun manzanita hingga menjadi tapal dapat digunakan untuk mengobati luka terbuka serta meredakan sakit kepala setelah dioleskan pada bagian yang sakit. Selain itu, mengunyah daun tanpa menelannya dipercaya dapat mengatasi gangguan perut seperti kram dan nyeri lambung. Tidak hanya itu, infus atau seduhan dari daun manzanita juga digunakan untuk mengobati penyakit diare dan flu berat, menunjukkan peran penting tumbuhan ini dalam pengobatan alami masyarakat asli Amerika.

 Rujukan