Zhent

Zhent (bahasa Kazakh: жент) adalah makanan manis tradisional khas Kazakhstan dan wilayah Asia Tengah lainnya, terutama di kalangan masyarakat Kazakh dan Kyrgyz. Zhent dikenal sebagai salah satu hidangan yang disajikan dalam acara-acara adat seperti pernikahan, kelahiran anak, atau perayaan keagamaan. Kudapan ini memiliki cita rasa manis, tekstur lembut, dan aroma khas yang berasal dari campuran mentega, madu, dan tepung gandum panggang.Suleimenova, G. (2019). *Traditional Kazakh Cuisine and Its Cultural Significance*. Almaty: Kazakh University Press.

 Asal-usul 
Zhent berasal dari tradisi kuliner masyarakat nomaden di padang stepa Kazakhstan. Masyarakat Kazakh yang hidup berpindah-pindah membutuhkan makanan yang tahan lama dan mudah disiapkan, sehingga Zhent menjadi salah satu pilihan utama. Awalnya, Zhent dibuat menggunakan bahan-bahan sederhana seperti tepung gandum hasil giling tangan, mentega sapi, serta madu yang diambil dari lebah lokal. Seiring waktu, bahan seperti susu bubuk dan gula rafinasi mulai ditambahkan untuk memperkaya rasa.Nurzhanova, M. & Akhmetova, Z. (2021). "Kazakh Traditional Sweets: Culinary Heritage and Symbolism." *Central Asian Journal of Cultural Studies*, 7(2), 55–67.

 Bahan dan Proses Pembuatan 
Bahan utama Zhent terdiri dari tepung gandum yang disangrai hingga kecokelatan, kemudian dicampur dengan mentega cair, madu, susu bubuk, dan gula. Adonan diaduk hingga merata, lalu ditekan ke dalam wadah cetak dan didinginkan hingga mengeras. Proses ini menghasilkan tekstur padat tetapi lembut di bagian dalam. Kadang-kadang, kacang seperti kenari, almond, atau biji bunga matahari ditambahkan untuk memberikan rasa gurih tambahan.Baimukhanova, A. (2020). *Culinary Traditions of the Steppe: Kazakh Nomadic Foodways*. Nur-Sultan: Steppe Heritage Foundation.

 Nilai Budaya 
Zhent memiliki nilai simbolis yang kuat dalam budaya Kazakh. Dalam tradisi lokal, menyajikan Zhent melambangkan kemakmuran, kebersamaan, dan penghormatan kepada tamu. Makanan ini juga sering diberikan sebagai hadiah dalam acara *toi* (perayaan) seperti kelahiran anak, pernikahan, atau hari raya Nauryz. Menurut antropolog makanan, Zhent dianggap sebagai simbol identitas kuliner nasional Kazakhstan, yang menggambarkan keterkaitan erat antara tradisi, alam, dan kehidupan nomaden.

 Variasi 
Setiap daerah di Kazakhstan memiliki variasi Zhent yang unik. Di wilayah selatan, Zhent cenderung lebih manis karena penambahan madu dan susu yang lebih banyak, sedangkan di daerah utara, rasa Zhent lebih gurih dengan tambahan kacang panggang. Beberapa versi modern menambahkan cokelat atau karamel sebagai inovasi rasa yang disukai generasi muda.

 Nilai Gizi 
Zhent mengandung karbohidrat tinggi dari tepung dan gula, serta lemak dari mentega dan susu. Kandungan energinya menjadikan makanan ini cocok bagi masyarakat nomaden yang membutuhkan asupan kalori tinggi untuk bertahan di iklim stepa yang keras. Selain itu, madu yang digunakan juga memiliki kandungan antioksidan alami.

 Lihat pula 
 Boorsoq
 Baursak
 Qurut
 Katyk
 Kuurdak

 Referensi