Geoffrey Canada

Geoffrey Canada (lahir 13 Januari 1952) adalah pendidik, aktivis sosial, dan penulis asal Amerika. Sejak 1990, ia menjabat sebagai presiden Harlem Children's Zone di Harlem, New York, sebuah organisasi yang bertujuan meningkatkan angka kelulusan sekolah menengah dan perguruan tinggi bagi siswa di Harlem. Inisiatif ini melayani wilayah seluas 97 blok yang dihuni banyak anak-anak berisiko tinggi.

Canada juga menjabat sebagai ketua dewan direksi Children's Defense Fund dan pernah menjadi anggota dewan direksi The After-School Corporation, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus memperluas kesempatan pendidikan bagi semua siswa. Dalam reformasi pendidikan, Canada menekankan pentingnya memulai sejak dini dengan strategi yang luas dan tidak pernah menyerah.

 Masa kecil dan pendidikan 
Geoffrey Canada lahir di South Bronx sebagai anak ketiga dari empat bersaudara dari pasangan Mary Elizabeth Canada (née Williams), seorang konselor penyalahgunaan zat, dan McAlister Canada. Pernikahan orang tuanya berakhir pada 1956, dan ia dibesarkan oleh ibunya. Ayahnya jarang terlibat dalam kehidupan anak-anaknya dan tidak memberikan dukungan finansial. Canada tumbuh di lingkungan yang dipenuhi rumah-rumah terbengkalai, kejahatan, kekerasan, serta rasa kekacauan dan ketidakaturan yang melingkupi kehidupan sehari-hari.

Saat remaja, Geoffrey Canada dikirim oleh ibunya untuk tinggal bersama kakek-neneknya di Wyandanch, New York. Ia menempuh pendidikan di Wyandanch Memorial High School dan pada tahun terakhirnya meraih beasiswa dari Fraternal Order of Masons. Geoffrey Canada meraih gelar Bachelor of Arts dalam bidang psikologi dan sosiologi dari Bowdoin College pada 1974, serta gelar master di bidang pendidikan dari Harvard Graduate School of Education.

Saudara laki-lakinya, Derrick Canada, pernah menjadi pemain Harlem Globetrotters.

 Zona anak-anak Harlem 
Pada 1990, Geoffrey Canada mulai bekerja sebagai presiden Rheedlen Centers for Children and Families. Tidak puas dengan cakupan Rheedlen, ia mengubah organisasi tersebut menjadi Harlem Children's Zone (HCZ), sebuah pusat yang mengikuti perkembangan akademik anak-anak di wilayah 24 blok di Harlem. Seiring waktu, wilayah fokus HCZ berkembang menjadi 97 blok. Canada menjabat sebagai presiden dan CEO HCZ hingga Juli 2014, ketika posisi tersebut dialihkan kepada Chief Operating Officer, Anne Williams-Isom.

 Referensi