Selat Santa Barbara

Selat Santa Barbara adalah bagian dari Teluk California Selatan dan memisahkan daratan utama California dari Kepulauan Channel bagian utara. Secara umum, selat ini berada di selatan kota Santa Barbara dan di barat dataran Oxnard di Ventura County.

Selat ini membentang arah timur-barat, panjangnya sekitar 130 kilometer (70 mil laut) dan rata-rata lebarnya sekitar 45 kilometer (24 mil laut), menjadi paling sempit di ujung timur di mana Pulau Anacapa berjarak sekitar 30 kilometer (16 mil laut) dari daratan. Selama zaman es terakhir, empat Pulau Channel bagian utara, termasuk Pulau Santa Rosa, menyatu menjadi Santa Rosae, sebuah pulau tunggal yang hanya berjarak lima mil (8 km) dari pantai.

Pulau-pulau ini terlihat dari daratan utama pada hari yang cerah. Kapal wisata menyeberangi selat ini, membawa pengunjung untuk melihat paus dan mengunjungi pulau-pulau tersebut. Dalam arah tegak lurus (timur–barat), kapal kargo besar dan tanker menempati jalur pelayaran utama dalam perjalanan menuju atau dari pelabuhan Los Angeles dan Long Beach.

Selat ini juga menjadi lokasi sejumlah ladang minyak, beberapa di antaranya memiliki cadangan yang signifikan. Ladang-ladang tersebut termasuk Ellwood, Summerland, Carpinteria lepas pantai, dan Dos Cuadras. Pada tahun 1969, Dos Cuadras menjadi titik asal tumpahan minyak besar, ketika minyak memancar dengan tekanan tinggi melalui patahan dan celah di zona yang baru pertama kali dibor. Kemarahan publik atas kerusakan lingkungan yang ditimbulkan oleh tumpahan ini, yang mencakup ratusan mil persegi selat dan mencemari pantai dari Ventura hingga Goleta, menjadi dorongan utama bagi berkembangnya gerakan lingkungan hidup. Selat Santa Barbara juga mengandung rembesan minyak alami terbesar di dunia, Coal Oil Point. Goleta Point adalah perluasan terdekat ke dalam selat.

 Prasejarah 
Sebelum era Holosen, permukaan laut jauh lebih rendah, sehingga lebar perairan yang memisahkan pulau-pulau dari daratan jauh lebih sempit, memudahkan kolonisasi biologis serta transportasi manusia melintasi selat. Pada zaman modern, suku asli Amerika Chumash menavigasi perairan ini dengan mudah menggunakan perahu kecil, memungkinkan komunikasi dan perdagangan antara desa-desa di pulau dan daratan. C. Michael Hogan meninjau beberapa teori kolonisasi spesies langka Pinus Torrey, Pinus torreyana, ke pulau-pulau tersebut, dengan menyatakan kemungkinan bahwa suku Chumash membawa kerucut awal di Tomol mereka.C.Michael Hogan (2008) Morro Creek , Portal Megalitik , penyunting. oleh A.Burnham Mamut kerdil, spesies endemik yang punah, adalah perenang yang mampu menyeberangi selat dan beradaptasi dengan lingkungan pulau melalui kerdilisme insular.

 Risiko tabrakan kapal-paus 
Sejak setidaknya 2011, beberapa spesies paus (termasuk paus biru, paus sirip, dan paus bungkuk) mulai mencari makan di wilayah baru di utara Pulau Santa Cruz dan Santa Rosa di Selat Santa Barbara. Paus-paus ini berisiko ditabrak oleh kapal yang melintasi jalur pelayaran yang digunakan untuk mengangkut barang ke pelabuhan Los Angeles dan Long Beach. Sekitar 100 tabrakan telah didokumentasikan di lepas pantai California sejak 1982, termasuk tingkat sekitar 6 per tahun saat ini, kemungkinan lebih banyak karena sulitnya mengamati kejadian tersebut. Para ilmuwan memperkirakan lebih dari 80 paus yang terancam punah akibat tabrakan dengan kapal di pantai barat Amerika Serikat setiap tahun.

 Rujukan