Taman Nasional Pulau Natal

Taman Nasional Pulau Natal adalah taman nasional yang mencakup sebagian besar Pulau Natal, sebuah wilayah Australia di Samudra Hindia barat daya Indonesia. Taman ini menjadi habitat bagi banyak spesies hewan dan tumbuhan, termasuk kepiting merah Pulau Natal yang terkenal, yang migrasi tahunan-nya melibatkan sekitar 100 juta kepiting bergerak ke laut untuk bertelur. Pulau Natal merupakan satu-satunya tempat bersarang bagi burung booby Abbott yang terancam punah dan burung fregat Pulau Natal yang sangat terancam punah. Beragam spesies endemik lainnya menjadikan pulau ini sangat menarik bagi komunitas ilmiah.

 Sejarah 
Kekhawatiran muncul pada awal 1970-an mengenai dampak penambangan fosfat terhadap flora dan fauna Pulau Natal. Fokus utama adalah habitat burung booby Abbott (Papasula abbotti), yang tampak terancam punah. Pada tahun 1974, sebuah komite pemerintah meneliti dampak lingkungan dari penambangan dan kegiatan komersial lainnya serta memberikan saran mengenai langkah-langkah untuk melindungi pulau tersebut. Rekomendasi komite untuk menetapkan sebagian wilayah pulau sebagai kawasan konservasi diterapkan melalui serangkaian langkah yang berpuncak pada pembentukan Taman Nasional Pulau Natal pada 21 Februari 1980 berdasarkan Undang-Undang Konservasi Taman Nasional dan Satwa Liar 1975.

Awalnya, taman nasional ini mencakup sudut barat daya pulau, dan diperluas pada tahun 1986 dan 1989 untuk mencakup sebagian besar hutan hujan di pulau tersebut. Saat ini, taman nasional ini mencakup sekitar 85 km², atau 63% dari keseluruhan pulau.

 Geografi 
Pulau Natal terdiri dari puncak batu kapur yang terangkat dan mengalami metamorfosis dari terumbu karang yang menutupi batuan dasar andesit vulkanik yang lebih kuno. Gunung bawah laut yang mendasarinya terletak sekitar 500 km barat daya Indonesia, dan isolasi oleh zona dasar laut yang sangat dalam telah menyebabkan endemisme di antara ekosistem laut. Batas taman nasional meluas 50 m di luar garis pasang surut rendah. Sekitar 46 km dari 73 km garis pantai pulau berada di dalam batas taman nasional.

Banyak bagian garis pantai ditandai oleh platform batu, yang terisi oleh percikan ombak sehingga membentuk kolam batu. Tebing laut, hingga 60 m tinggi di beberapa tempat, menjulang curam dari laut dan membentuk serangkaian teras bertingkat, di mana tebing bagian bawah lebih tinggi dan lebih curam. Tanah di pulau ini umumnya miskin, diselingi puncak-puncak batu kapur, dan cenderung mengering selama musim kering. Batu kapur ini retak dan telah membentuk sistem gua yang cukup besar, termasuk gua yang terisi air maupun yang kering.

 Referensi 

Kategori:Taman nasional di Australia