Northeast Syrtis

Northeast Syrtis adalah sebuah kawasan di Planet Mars yang pernah dipertimbangkan oleh Badan Penerbangan dan Antariksa (NASA) sebagai calon lokasi pendaratan untuk misi penjelajah Mars 2020. Dalam proses evaluasi, wilayah ini bersaing dengan Kawah Jezero yang terletak hanya beberapa puluh kilometer dari Northeast Syrtis. Pada tahap akhir seleksi, Jezero dipilih sebagai lokasi pendaratan. Secara geografis, wilayah ini terletak di belahan utara Mars pada koordinat 18° LU dan 77° BT, di bagian timur laut Syrtis Major serta berada dalam struktur cincin cekungan tumbukan Isidis. Karakteristik geologi dan mineralogi wilayah menunjukkan bahwa kawasan ini pernah mengalami keberadaan air yang signifikan pada masa lalu.

Wilayah Northeast Syrtis dikenal karena medan berlapisnya yang berbeda dari lokasi lain di Mars. Kawasan ini mengandung berbagai mineral yang terbentuk melalui proses alterasi air, termasuk tanah liat, karbonat, serpentinit, dan sulfat. Selain itu terdapat pula mineral beku seperti mirah kuning serta piroksen berkalsium tinggi dan rendah. Pada umumnya, mineral tanah liat terbentuk melalui interaksi jangka panjang antara air dan batuan, sedangkan mineral sulfida biasanya dihasilkan dari proses penguapan intensif di lingkungan yang mengalami perubahan dari kondisi basah ke kering. Kehadiran kedua kelompok mineral ini menunjukkan bahwa Northeast Syrtis merekam jejak mengenai sejarah interaksi antara air dan batuan di Mars. Selain itu, wilayah ini juga mengandung mega-breksia yang tersusun atas blok-blok batu berukuran sangat besar, beberapa di antaranya mencapai diameter lebih dari 100 meter. Material mega-breksia tersebut diperkirakan merupakan salah satu komponen tertua di Northeast Syrtis dan berpotensi memberikan informasi mengenai karakteristik kerak awal Mars pada masa pembentukannya.

Dari perspektif geologi planet, Northeast Syrtis merupakan lokasi yang ideal untuk mempelajari waktu dan evolusi proses permukaan Mars. Wilayah ini berada di antara gunung perisai Syrtis Major dan cekungan tumbukan Isidis, dua fitur geologi utama di Mars, sehingga stratigrafinya dapat memberikan batasan penting mengenai urutan peristiwa geologi besar. Proses yang dapat dikaji di wilayah ini meliputi pembentukan cekungan tumbukan besar, aktivitas fluvial berupa jaringan lembah dan saluran aliran keluar kecil, aktivitas air tanah, sejarah glasiasi, serta aktivitas vulkanik.

 Referensi