Amazon Frogbit

Amazon Frogbit adalah tumbuhan air terapung yang termasuk dalam famili Hydrocharitaceae. Tumbuhan ini dikenal dengan beberapa nama umum, antara lain West Indian spongeplant (sponsplant India Barat), South American spongeplant (sponsplant Amerika Selatan), serta Amazon atau smooth frogbit (katak air halus). Spesies ini diperkenalkan ke perairan Amerika Utara melalui penggunaannya dalam akuarium dan lanskap air (aquascape).

 Asal dan Distribusi Tumbuhan 
Spongeplant berasal dari habitat air tawar di wilayah tropis dan subtropis Meksiko, Amerika Tengah, Karibia, serta Amerika Selatan. Tumbuhan ini kemudian diperkenalkan ke berbagai wilayah lain di dunia, termasuk California, Prancis, Spanyol, Swedia, Polandia, Jepang, Australia bagian barat dan timur, Zambia, Zimbabwe, dan Jawa. Di California, Spongeplant diperkenalkan sebagai tanaman hias kolam, tetapi kemudian menyebar ke saluran air yang lebih luas, termasuk daerah sekitar Redding dan Arcata, Delta Sungai Sacramento dan Sungai San Joaquin, serta kolam dan kanal irigasi.

Tumbuhan ini dikategorikan sebagai spesies invasif di Chili, di mana keberadaannya telah tercatat mulai dari Sungai Elqui di utara hingga Suaka Alam Carlos Anwandter dan Danau Ranco di selatan.

 Reproduksi Tumbuhan 
Amazon Frogbit dapat bereproduksi dan menyebar secara generatif melalui penyerbukan bunga dan pembentukan biji, serta secara vegetatif melalui fragmentasi segmen stolon. Tanaman muda memiliki kemampuan penyebaran yang tinggi karena ukurannya yang kecil, dapat mengapung di air, dan mudah terbawa arus.

 Pemanfaatan dalam Akuaskap 
Dalam dunia akuaskap atau akuarium, Amazon Frogbit sering digunakan sebagai tanaman hias air mengambang. Namun, dalam perawatan di lingkungan tertutup, terdapat dua hal yang dapat membahayakan kesehatannya dan perlu diperhatikan oleh pemilik akuarium: 1) Tetesan air pada permukaan daun dapat menyebabkan pembusukan, sehingga bagian atas daun harus tetap kering. 2) Beberapa spesies siput air diketahui gemar memakan jaringan spons pada bagian bawah daun tanaman ini; oleh karena itu, disarankan untuk menempatkan tanaman di bagian tengah akuarium, bukan di dekat dinding kaca atau tepi wadah.

 Pengelolaan Amazon Frogbit 
Tim dari California Department of Food and Agriculture (CDFA) yang sebelumnya telah menangani pengendalian spesies akuatik invasif seperti Hydrilla verticillata dan Eichhornia crassipes kini juga memfokuskan upaya mereka pada pengelolaan Amazon Frogbit.

CDFA melakukan pendeteksian dan pemetaan penyebaran tanaman spons (spongeplant) di seluruh wilayah California, dengan perhatian khusus pada saluran irigasi di Lembah San Joaquin. Upaya pengendalian yang diterapkan meliputi pengangkatan secara mekanis dan manual, serta aplikasi herbisida akuatik yang sesuai, seperti diquat dan glyphosate, terhadap sisa tanaman yang masih bertahan.

Langkah-langkah ini dilakukan untuk membatasi penyebaran Amazon Frogbit yang berpotensi mengganggu sistem irigasi, menurunkan kualitas air, serta mengancam ekosistem perairan lokal.

 Rujukan