Pulau Santa Cruz Besar

Pulau Santa Cruz Besar adalah pulau kecil berpenghuni di Kota Zamboanga di wilayah selatan Filipina yang terkenal dengan pasir koral merah mudanya."Islands of Zamboanga City - Philippines". Zamboanga.com. Pulau ini, yang terletak  di selatan pusat kota di Santa Cruz Bank di Selat Basilan, menawarkan salah satu pantai berpasir merah muda terbaik di Filipina. Warna pasirnya berasal dari karang organ pipa merah yang hancur akibat erosi ombak selama ribuan tahun yang bercampur dengan pasir putih."Pink Sand Beach". Zamboanga.com. Retrieved on 2012-04-12.

Pulau ini mulai populer sejak tahun 1970-an dan awal 1980-an ketika dikunjungi oleh wisatawan Jerman, Jepang, dan Italia. Belakangan ini, terjadi lonjakan wisatawan yang tercatat karena popularitasnya yang semakin meningkat sebagai salah satu dari segelintir Pantai Pasir Merah Muda di Dunia dan satu-satunya di Asia. Pada tahun 2017, pulau ini diakui oleh National Geographic sebagai salah satu dari 21 Pantai Terbaik di Dunia."21 Best Beaches of the World". nationalgeographic.com. Retrieved on 2017-01-18."Zamboanga City: the Great and Little Santa Cruz Islands". En Route by Ironwolf. Retrieved on 2012-04-12.

Konservasi
Pulau Santa Cruz Besar bersama dengan Pulau Santa Cruz Kecil merupakan kawasan lindung di Wilayah 9 Filipina. Secara bersama-sama disebut Lanskap & Bentang Laut Lindung Kepulauan Santa Cruz Besar dan Kecil, pulau ini dideklarasikan pada tanggal 23 April 2000, dengan penandatanganan Proklamasi No. 271. Taman ini memiliki luas total ."Protected Areas of Region 9" . Protected Areas and Wildlife Bureau. Retrieved on 2012-04-08.

Penambangan terumbu karang ilegal baru-baru ini telah menghancurkan sebagian besar populasi terumbu karang yang luas di Pulau Santa Cruz Raya, meninggalkan terumbu karang berwarna-warni sebelumnya menjadi terumbu kerangka yang mati. Pemerintah Kota Zamboanga berencana untuk meningkatkan kualitas pulau ini demi pelestarian, perlindungan, konservasi, dan rehabilitasi ekosistem pulau tersebut. Rencana ini juga mencakup pengembangan pulau untuk ekowisata. Peningkatan ini akan mencakup rehabilitasi struktur yang ada di pulau tersebut. Infrastruktur baru yang perlu dibangun akan berukuran kecil dengan menggunakan material asli daerah tersebut, dengan harapan dapat mengurangi dampaknya terhadap lingkungan. Rencana pengembangan ini diperkirakan akan selesai dalam 3 hingga 5 tahun.Covarrubias, Sheila. "City envisions Sta. Cruz"les as ‘island-ecosystem’". Zamboanga, Asia's Latin City. Retrieved on 2012-04-09.

Menuju Pulau
Perjalanan ke pulau ini dapat dipesan di kantor pariwisata di dalam taman dan pusat aktivitas Paseo del Mar. Perahu menuju Pulau Santa Cruz berangkat dan kembali ke dermaga Paseo del Mar. Perjalanan sekali jalan memakan waktu 15 menit. Semua pengunjung wajib menghadiri pengarahan singkat pra-perjalanan oleh staf pariwisata dan lingkungan di Paseo del Mar yang merinci peraturan di pulau ini, termasuk larangan membawa pasir, kerang, dan karang, serta larangan membawa barang plastik sekali pakai (seperti bungkus dan kemasan makanan) dan botol PET. Pulau Santa Cruz merupakan bagian dari Kawasan Lindung Lanskap dan Laut Kepulauan Santa Cruz Besar dan Kecil, yang dikelola oleh pemerintah daerah untuk melestarikan lingkungannya yang masih asli dan mempromosikan pariwisata berkelanjutan. Pengunjung dapat mempelajari keanekaragaman hayati dan upaya konservasi pulau ini sambil menikmati keindahan alamnya.

Referensi