Perumpamaan Ikan Matahari

“The Parable of the Sunfish” adalah sebuah anekdot yang digunakan oleh Ezra Pound dalam pembukaan ABC of Reading (1934), karya kritik sastra yang terkenal. Pound menggunakan anekdot ini untuk menekankan pentingnya pendekatan empiris dalam mempelajari seni, sebagai kebalikan dari ketergantungan pada komentar atau interpretasi yang bersifat abstrak. Meskipun perumpamaan tersebut didasarkan pada kisah nyata mengenai gaya mengajar ahli biologi Louis Agassiz sebagaimana diingat oleh para muridnya, versi Pound memiliki sejumlah perbedaan yang cukup signifikan. Perumpamaan ini sering digunakan untuk menggambarkan manfaat berpikir secara ilmiah, tetapi para kritikus sastra modern berbeda pendapat mengenai sejauh mana kisah ini benar-benar merepresentasikan proses ilmiah serta relevansinya dengan pendekatan empiris Pound terhadap sastra.

 Konteks 

 ABC of Reading 
Dalam pembukaannya, Pound menulis:“Metode yang tepat untuk mempelajari puisi dan karya sastra yang baik adalah metode yang digunakan oleh para ahli biologi modern, yaitu pengamatan langsung dan teliti terhadap objek kajian, serta perbandingan yang berkelanjutan antara satu ‘sampel’ atau ‘spesimen’ dengan yang lain. Tidak seorang pun layak disebut pemikir modern sebelum ia memahami anekdot tentang Agassiz dan ikan matahari.”Dalam perumpamaan tersebut, seorang mahasiswa pascasarjana dikirim untuk belajar kepada ahli biologi terkenal Louis Agassiz guna menyelesaikan pendidikannya. Agassiz meminta mahasiswa itu tiga kali untuk mendeskripsikan seekor ikan matahari (sunfish) yang dijadikan spesimen. Sang mahasiswa pertama menjawab dengan menyebut nama umum ikan tersebut, lalu memberikan ringkasan singkat mengenai spesiesnya, dan akhirnya menulis esai empat halaman tentang ikan itu. Namun Agassiz hanya mengatakan kepadanya: “Lihatlah ikannya.” Setelah tiga minggu, spesimen tersebut sudah berada dalam kondisi membusuk parah, tetapi pada akhirnya mahasiswa itu benar-benar memahami sesuatu tentang ikan tersebut. Teks perumpamaan ini sendiri terdiri dari sekitar 131 kata dalam enam belas baris dan sering kali dikutip secara lengkap dalam karya-karya akademik berikutnya.

 Esai Sastra 
Pound kemudian kembali menyinggung perumpamaan ini dalam dua esainya yang berjudul “The Teacher’s Mission” dan “Mr. Housman at Little Bethel”. Keduanya diterbitkan ulang dalam The Literary Essays of Ezra Pound dan menyebut Agassiz tanpa mengulang rincian perumpamaannya. Dalam “The Teacher’s Mission”, Pound menjelaskan secara langsung bagaimana perumpamaan tersebut seharusnya dipahami sebagai panduan dalam belajar dan mengajar.

 Sumber dan Asal-Usul Kisah 
Louis Agassiz, seorang ilmuwan kelahiran Swiss yang mengajar di Universitas Harvard, dikenal karena metode pengajarannya yang menekankan pengamatan empiris. Sekitar tahun 1896, Agassiz telah terkenal karena kebiasaannya mengunci mahasiswanya di ruangan penuh cangkang kura-kura, lobster, atau tiram, tanpa buku maupun petunjuk, hingga mereka berhasil menemukan sendiri prinsip-prinsip ilmiah yang terkandung dalam objek-objek tersebut.

 Rujukan 

Kategori:Sejarah Biologi
Kategori:Sejarah