Patung Corvo

Patung Corvo adalah sebuah patung berkuda yang, menurut kronik Portugis, ditemukan di Pulau Corvo oleh penjelajah Portugis pertama di Kepulauan Azores. Patung ini terbuat dari batu dan dihancurkan pada akhir abad ke-15 atau awal abad ke-16 akibat upaya gagal untuk membawanya ke Portugal.

 Deskripsi 
Damião de Góis menggambarkan patung ini sebagai patung batu yang berdiri di atas sebuah lempengan. Patung tersebut memperlihatkan seorang pria menunggang kuda. Pria itu menunjuk ke arah barat dengan lengan kanan dan jari telunjuk terentang, sementara tangan kiri bertumpu pada surai kuda. Ia mengenakan tunik bergaya Moor tetapi tidak memakai topi.

Plintusnya dihiasi dengan huruf-huruf yang sudah aus dalam alfabet yang tidak dikenal oleh para pelaut awal modern yang mengunjungi pulau itu. Patung ini terletak di sisi barat laut gunung Corvo, di lokasi yang menurut de Góis berbahaya untuk diakses. Daerah tersebut begitu sulit dijangkau sehingga pelaut Portugis harus menggunakan tali untuk menyalin tulisan pada plintus.

 Sejarah 
Patung ini pertama kali disebut dalam Chronicle of Prince Dom João karya de Góis tahun 1567, di mana patung tersebut dijelaskan secara rinci. Kronik tersebut menyebutkan bahwa Raja Manuel I mengirim juru gambar Duarte de Armas untuk membuat sketsa patung, tetapi sketsa tersebut tidak tersisa hingga kini. Setelah melihat sketsa, raja mengirim seorang pria dari Porto untuk membawa patung itu ke Lisbon. Namun, patung tersebut hancur saat tiba di Lisbon, kemungkinan besar akibat upaya pemindahannya. Hanya kepala kuda dan pria, lengan kanan pria, serta satu kaki dan bagian kaki yang masih utuh. De Góis tidak mengetahui nasib potongan-potongan tersebut setelah diserahkan kepada raja.

Pada 1529, Pêro da Fonseca, seorang kapten laut yang berada di kepulauan itu, menulis bahwa penduduk setempat memberitahunya bahwa pernah dicoba membuat cetakan huruf-huruf pada plintus. Banyak huruf sudah aus, tetapi cetakan lilin berhasil dibuat pada beberapa huruf, yang kemudian tidak dapat diterjemahkan. De Góis berspekulasi bahwa hal ini terjadi karena huruf-huruf terlalu aus atau mereka yang membuat cetakan hanya mengetahui alfabet Latin.

Pendeta Azores, Gaspar Frutuoso, juga menyebut patung ini dalam Saudades da Terra, mengulang cerita de Góis tanpa menyertakan rincian tentang upaya menyalin tulisan.

 Asal-usul dan Analisis 
Asal-usul patung ini tidak diketahui, dan beberapa penulis mempertanyakan apakah patung ini pernah benar-benar ada.

Kemungkinan patung tersebut dibuat oleh orang Kartago pertama kali diajukan oleh Gaspar Frutuoso pada abad ke-16. Namun, Rodrigues dan Costa berpendapat bahwa Frutuoso tidak memiliki dasar untuk menentukan umur patung, bahkan jika patung itu pernah ada. Pada 1984, Isserlin mengusulkan bahwa patung ini mungkin berasal dari Kartago, menunjuk bahwa dewa-dewa Kartago sering digambarkan menunggang kuda, terutama dewa matahari Ba'al Hammon.

Isserlin dan kelompok dari Asosiasi Penyelidikan Arkeologi Portugis mengaitkan patung ini dengan penemuan sejumlah koin Punisia dan Hellenik di Corvo pada abad ke-18. Penemuan itu terjadi setelah badai besar pada 1749 yang mengganggu sedimen dan menyingkap sebuah pot hitam di struktur yang rusak di pantai. Sembilan koin dibawa ke numismatis Swedia, Johan Frans Podolyn, yang mengidentifikasi tujuh sebagai koin Kartago dan dua dari Cyrene.

Patricia dan Pierre Bikai lebih skeptis mengenai keberadaan patung tersebut. Mereka menyoroti peta tahun 1367 yang dibuat oleh saudara Pizzigano, yang menunjukkan sosok dengan lengan terentang di dekat Corvo. Mereka berpendapat bahwa sosok itu dimaksudkan untuk menunjukkan batas navigasi, tetapi interpretasi ini kemudian menimbulkan legenda patung di Corvo. Mereka juga menunjukkan bahwa beberapa formasi batu alami di pulau itu memiliki bentuk yang mirip patung, yang mungkin berkontribusi pada berkembangnya cerita patung ini.

 Rujukan