Tumpahan Lego 1997

Tumpahan Lego 1997 adalah sebuah insiden kelautan yang terjadi pada 13 Februari 1997. Insiden tersebut terjadi karena sebuah gelombang besar menerjang kapal kontainer berbendera Jerman bernama Tokio Express di perairan lepas Land's End, Cornwall, Britania Raya dan menyebabkan 62 kontainer terjatuh ke laut. Salah satu kontainer tersebut berisi sekitar 4,8 juta potongan Lego, sebagian besar dari tema kelautan seperti  Lego Aquazone dan Lego Pirate. Potongan-potongan tersebut kemudian terdampar di pantai-pantai di Inggris, Irlandia, Belanda, hingga sejauh Australia, menjadikannya sebuah fenomena budaya sekaligus studi kasus tak terduga mengenai arus samudra dan polusi plastik di laut.

 Latar belakang 
Pada 13 Februari 1997, kapal kontainer Tokio Express milik Hapag-Lloyd yang sedang berlayar dari Rotterdam menuju New York City menghadapi cuaca buruk sekitar 20 mil lepas pantai Land's End, Cornwall, tepat pukul enam pagi GMT, gelombang membuat kapal miring hingga 60 derajat, sehingga 62 kontainer jatuh ke Samudra Atlantik, termasuk satu wadah berisi 4.756.940 keping Lego yang sebagian besar bertema laut seperti Aquazone, Pirates, dan Divers. Ketiga jenis tema kepingan Lego tersebut mencakup 79.680 senjata tombak, 33.427 naga hitam, 50.000 sapu, serta 97.500 tabung selam. Kontainer tersebut pecah dan menyebarkan isinya ke lautan, menciptakan peristiwa yang kemudian dikenal sebagai "Tumpahan Lego Besar". Hapag-Lloyd sebagai perusahaan pelayaran Jerman yang bertanggung jawab atas insiden tersebut segera melaporkan kejadian itu, sementara inventaris terperinci kontainer Lego memfasilitasi upaya pelacakan, meskipun Lego awalnya tidak melakukan pemulihan dan baru kemudian merilis pernyataan "penjaga pencari" yang menyarankan para pencari pantai untuk mencuci bersih setiap potongan yang ditemukan.

 Dampak lingkungan 
Beberapa keping Lego yang tumpah mampu mengapung di permukaan air, seperti naga dan sapu, sehingga sering terdampar di pantai, sementara bagian yang lebih berat seperti batu bata cenderung tenggelam dan berpindah di dasar laut akibat arus, misalnya Arus Atlantik Utara. Penelitian yang dipublikasikan di jurnal Environmental Pollution menunjukkan bahwa Lego yang terendam di perairan Inggris memerlukan waktu hingga sekitar 1.300 tahun untuk terurai sepenuhnya, karena bahan pembuatnya berasal dari plastik akrilonitril butadiena stiren (ABS) yang sangat kuat, tahan terhadap pelapukan, degradasi, serta kerusakan kimia.

Para ahli oseanografi memanfaatkan insiden tumpahan Lego tersebut untuk meneliti pola arus laut, sebab potongan-potongan itu telah terdampar di pantai Cornwall, Devon, Irlandia, Belanda, hingga Australia. Peristiwa ini menyerupai jebakan puing alami, di mana unsur plastik saling menjerat dengan mikroplastik laut lainnya, sehingga memberikan pemahaman mendalam tentang pergerakan mikroplastik di lautan.

Risiko ekologis mencakup kemungkinan tertelannya potongan Lego oleh biota laut, walaupun belum ada bukti spesifik yang mengaitkan tumpahan ini dengan kerusakan pada satwa liar tertentu. Kejadian yang sangat terpublikasi ini telah meningkatkan kesadaran masyarakat terhadap masalah sampah laut, sekaligus mengundang perbandingan dengan insiden Friendly Floatees pada 1992, ketika 28.800 mainan mandi terapung turut mendukung studi oseanografi serupa.

 Referensi