Ebla Tablets

Prasasti Ebla adalah kumpulan sekitar 1.800 tablet tanah liat yang masih utuh, ditambah 4.700 fragmen dan ribuan potongan kecil lainnya, yang ditemukan di arsip istana kota kuno Ebla, Suriah. Temuan ini pertama kali digali sama arkeolog Italia, Paolo Matthiae, bareng timnya sekitar tahun 1974–1975 waktu mereka lagi ekskavasi di situs kuno Tell Mardikh. Tablet-tablet itu ditemukan masih di tempat aslinya, di antara rak-rak arsip yang ambruk, bahkan beberapa masih punya label tanah liat buat penanda dokumen. Semua prasasti ini diperkirakan berasal dari sekitar 2500 SM sampai 2250 SM, sebelum kota itu hancur total. Sekarang, koleksi prasasti Ebla disimpan di berbagai museum di Aleppo, Damaskus, dan Idlib..

 Penemuan dan konteks arkeologi 
Prasasti-prasasti tersebut ditemukan di posisi aslinya, tepat di tempat mereka jatuh setelah rak kayu tempat penyimpanannya terbakar pada kebakaran terakhir yang melanda “Istana G”. Arsip ini disusun dengan rapi di dua ruangan kecil yang terletak di dekat aula audiensi utama yang memiliki mimbar tinggi di salah satu sisinya. Ruang pertama berisi catatan-catatan ekonomi dan administrasi yang ditulis pada tablet berbentuk bundar khas, sementara ruang kedua yang lebih luas menyimpan teks-teks ritual, sastra, serta naskah pendidikan yang digunakan untuk melatih para calon juru tulis.

Sebagian besar tablet sebelumnya tidak terbakar, namun proses pembakaran akibat kebakaran besar tersebut justru membantu mengawetkannya secara alami, hampir menyerupai hasil pembakaran dalam tungku keramik. Tablet-tablet itu disimpan tegak di atas rak kayu, dengan bagian depan (recto) menghadap keluar dan sedikit miring ke belakang agar bagian awal teks (incipit) dapat terlihat dengan mudah. Masing-masing tablet dipisahkan oleh pecahan tanah liat yang juga terbakar. Ketika rak kayu itu hancur, susunan tablet tetap bertahan di tempatnya, sehingga struktur arsip masih dapat dikenali.

 Bahasa 
Teks yang ditemukan pada tablet tersebut menggunakan dua bahasa, yakni Sumeria dan bahasa lain yang sebelumnya tidak diketahui, yang ditulis menggunakan aksara paku Sumeria (terdiri dari logogram atau “Sumerogram”) untuk mewakili bunyi fonetik bahasa Ebla yang digunakan secara lokal. Bahasa kedua ini pada awalnya diidentifikasi oleh Profesor Giovanni Pettinato, yang pertama kali berhasil membaca dan menafsirkan tablet Ebla, sebagai proto-Kanaan, karena dianggap mendahului bahasa-bahasa Semit Kanaan seperti Ugaritik dan Ibrani. Namun, Pettinato kemudian merevisi pendapatnya dan memilih untuk menyebut bahasa tersebut sebagai “Eblaite”, istilah yang masih digunakan hingga kini.

Pemanfaatan logogram Sumeria secara murni dalam bentuk fonetik mencerminkan kemajuan signifikan dalam evolusi sistem tulisan. Jika dibandingkan dengan metode sebelumnya yang dikembangkan oleh juru tulis Sumeria, yang memadukan simbol logografis dan tanda fonetik, para penulis di Ebla justru menggunakan varian yang lebih sederhana dari sistem tersebut, di mana tanda-tandanya diterapkan secara fonetik sepenuhnya. Inovasi ini menjadi salah satu contoh paling awal dari transkripsi lintas bahasa, yaitu proses penyesuaian bunyi ke dalam sistem tulisan yang diciptakan untuk bahasa lain. Selain itu, praktik ini juga menandai tahap penting dalam penyederhanaan tulisan, yang menjadikannya lebih mudah dibaca dan berpotensi mendorong peningkatan tingkat literasi di lingkungan istana, keagamaan, maupun perdagangan.

 Konten dan signifikasi 
Tablet-tablet tersebut memberikan gambaran yang luas mengenai kondisi Suriah dan Kanaan pada masa Zaman Perunggu Awal, serta memuat referensi tertulis paling awal yang diketahui mengenai “orang Kanaan”, “Ugarit”, dan “Lebanon”. Isi dari tablet itu menunjukkan bahwa Ebla berfungsi sebagai pusat perdagangan utama pada masanya. Sebagian besar teks berisi catatan ekonomi dan inventaris, yang mendokumentasikan hubungan dagang dan politik Ebla dengan berbagai kota di wilayah Levant, termasuk rincian aktivitas impor dan ekspor.Beberapa catatan bahkan menyebut bahwa Ebla memproduksi beragam jenis bir, salah satunya dinamai “Ebla” sesuai dengan nama kotanya sendiri. Selain itu, Ebla juga berperan penting dalam membangun jaringan perdagangan yang kompleks di antara negara-kota di kawasan utara Suriah. Sistem ini berhasil menciptakan komunitas ekonomi yang saling terhubung, suatu kondisi yang terbukti secara jelas melalui teks-teks yang ditemukan di arsip tersebut.

Terdapat daftar raja untuk kota Ebla, peraturan kerajaan, dekrit, dan perjanjian. Terdapat pula gazetteer yang mencantumkan nama-nama tempat , termasuk versi daftar nama tempat standar yang juga ditemukan di Abu Salabikh (kemungkinan Eresh kuno ) yang diperkirakan berasal dari sekitar tahun 2600 SM.  Teks-teks sastranya meliputi himne dan ritual, epos, dan peribahasa.

Banyak tablet yang memuat prasasti Sumeria dan Eblaite dengan versi tiga daftar kata bilingual dasar yang membandingkan kata-kata dalam dua bahasa tersebut. Struktur ini memungkinkan para sarjana modern untuk memperjelas pemahaman mereka tentang bahasa Sumeria, yang pada saat itu masih merupakan bahasa yang hidup, karena hingga ditemukannya korpus tablet tidak ada kamus bilingual dengan bahasa Sumeria dan bahasa lainnya, sehingga pelafalan dan aspek fonetik bahasa lainnya menjadi tidak jelas. Satu-satunya tablet di Ebla yang ditulis secara eksklusif dalam bahasa Sumeria adalah daftar leksikal , mungkin untuk digunakan dalam pelatihan juru tulis .  Arsip tersebut berisi ribuan buku salinan, daftar untuk mempelajari jargon yang relevan , dan buku catatan untuk siswa, yang menunjukkan bahwa Ebla adalah pusat pendidikan utama yang mengkhususkan diri dalam pelatihan juru tulis.  Disimpan terpisah dengan kamus, ada juga daftar suku kata dari kata-kata Sumeria dengan pelafalannya dalam bahasa Ebla.

 Arkeologi Alkitab 
Further information: Ebla–biblical controversy and Biblical archaeology

Penerapan teks Ebla ke tempat atau orang tertentu dalam Alkitab menimbulkan kontroversi dan berfokus pada apakah tablet tersebut merujuk pada, dan dengan demikian mengkonfirmasi, keberadaan Abraham , David dan Sodom dan Gomora di antara referensi Alkitab lainnya.  Klaim sensasional dibuat oleh Giovanni Pettinato dan digabungkan dengan penundaan dalam publikasi teks lengkap, dan segera menjadi krisis akademis yang belum pernah terjadi sebelumnya.  Konteks politik konflik Arab-Israel modern juga menambah api pada perdebatan, mengubahnya menjadi perdebatan tentang "bukti" untuk klaim Zionis terhadap Palestina .

Namun, sebagian besar kegembiraan awal media tentang dugaan hubungan orang Ebla dengan Alkitab, berdasarkan tebakan dan spekulasi awal oleh Pettinato dan lainnya, sekarang disesalkan secara luas karena dihasilkan oleh "klaim yang luar biasa dan tidak berdasar" dan "sejumlah besar disinformasi yang bocor ke publik".  Konsensus saat ini adalah bahwa peran Ebla dalam arkeologi Alkitab , secara tegas, sangat minimal.

 Lihat juga 

 Kota-kota di Timur Dekat Kuno
 Garis waktu kronologi singkat

 Referensi