Ikan ayu

Ikan ayu (Plecoglossus altivelis) (bahasa Jepang: アユ, 鮎, 年魚, 香魚, Ayu) merupakan sebuah spesies ikan yang unik, karena merupakan satu-satunya anggota dari genus Plecoglossus dan keluarga Plecoglossidae. Ikan ini memiliki hubungan kekerabatan dengan ikan sepiring dan spesies lain yang termasuk dalam ordo Osmeriformes.

Ikan ayu bersifat omnivora dan memakan ganggang, krustasea, serangga, porifera, serta cacing. Ia mengonsumsi ganggang yang menempel di bebatuan dengan cara mengikisnya menggunakan gigi yang menyerupai gergaji.Queen of Freshwater Streams.  Food Forum. Kikkoman Global Website. Individu dewasa umumnya menjaga wilayah makanannya sendiri, tetapi di perairan terbatas seperti danau dan sungai yang terkait, mereka cenderung membentuk kelompok. Prefektur Gunma, Prefektur Nara dan Prefektur Gifu menetapkan ikan ayu sebagai ikan prefekturnya.

 Habitat 
Berasal dari Asia Timur, ikan ini ditemukan di Samudra Pasifik barat laut, mulai dari pantai Hokkaidō di Jepang hingga selatan ke Semenanjung Korea, Tiongkok, Hong Kong, dan Vietnam utara. Ikan ini bersifat amfidrom, berpindah antara perairan laut pesisir dan danau atau sungai air tawar. Beberapa populasi yang terisolasi juga hidup di danau di Jepang, seperti Danau Biwa. Populasi liar asli di Taiwan punah pada 1968 akibat polusi, dan populasi yang ada saat ini berasal dari pengenalan kembali dari Jepang pada tahun 1990-an.

 Penggunaan 
jmpl|200x200px|Ikan ayu dipanggang dengan garam di Jepang.|kiri
Ikan ayu sangat populer karena kelezatannya, dan sebagian besar dikonsumsi di Asia Timur. Dagingnya terkenal manis, dengan aroma yang mirip melon dan mentimun. Cara utama menangkap ayu meliputi memakai metode pancing layang, menggunakan perangkap ikan, serta teknik Jepang yang disebut ayu-no-tomozuri. Metode ini menggunakan ikan ayu hidup sebagai umpan yang dipasang di kail, ketika umpan ini berenang di dalam air, ia memicu perilaku teritorial ayu lain, sehingga ikan tersebut menyerang “penyusup” dan akhirnya tertangkap.

Dalam masakan Jepang, cara yang umum untuk menyiapkan ikan ayu (dan ikan kecil lainnya) adalah dengan melengkungkan tubuhnya menyerupai gerakan berenang sebelum ditusuk dengan tusuk sate. Ikan kemudian dipanggang di atas arang dengan garam agar cita rasa alaminya tetap terjaga.

 Referensi