Misa Kelahiran

Misa Kelahiran (Missas do Parto) merupakan salah satu tradisi Natal terbesar di Wilayah Otonom Madeira, Portugal. Tradisi ini terdiri atas sembilan misa yang dirayakan selama novena menjelang Hari Natal, yakni dari tanggal 16 hingga 24 Desember, dan dilaksanakan di seluruh paroki wilayah tersebut pada akhir pagi hari.

Perayaan ini merupakan bentuk devosi kepada Bunda Maria, yang menghormati masa kehamilan Perawan Maria dalam sosok Santa Maria dari Ó, yang di Madeira dikenal dengan sebutan Bunda Maria Kelahiran (Our Lady of Birth). Setelah rangkaian Misa Kelahiran berakhir, umat kemudian melanjutkan dengan Misa Ayam Jantan (Mass of the Rooster) pada malam tanggal 24 Desember sebagai bagian dari perayaan Natal.

Misa-misa ini sangat ramai dihadiri karena selain aspek religiusnya, juga memiliki sisi profan, hiburan, dan rekreasi. Dalam misa, paduan suara dan umat menyanyikan lagu-lagu khas Natal. Setelah misa selesai, masyarakat berkumpul di halaman gereja untuk berbagi makanan dan minuman, seperti minuman panas (cokelat panas, kopi), minuman keras, poncha, manisan tradisional Natal, dan sandwich dengan carne de vinha d’alhos. Saat berkumpul, kelompok nyanyi terbentuk dan alat musik tradisional dimainkan, seperti rajão, kastanyet, braguinha atau machete, pandeiro, pife, bombo, serta bagpipe atau harmonika. Meskipun kini jarang dilakukan, kembang api juga kadang diluncurkan.Pestana, Antonino (1957). "O Natal Madeirense, num auto de Gil Vicente" (PDF). V (3).

 Sejarah dan Asal-usul 
jmpl|Traditional singing group gathering after a Childbirth Mass.
Missas do Parto merupakan kebiasaan kuno dan telah didokumentasikan setidaknya sejak awal abad ke-18.

Pada 17 Desember, Gereja merayakan Hari Raya Expectation of the Blessed Virgin Mary, dinamai demikian karena antifon yang dibacakan dalam Vesper dari tanggal tersebut hingga 24 Desember. Gereja menetapkan Expectation of the Birth of the Blessed Virgin pada Hari Raya Nossa Senhora do Ó. Oleh karena itu, sejak malam perayaan Nossa Senhora do Ó (16 Desember) hingga malam Natal, Gereja Madeira menyelenggarakan sembilan Misa Kelahiran untuk menghormati Perawan Maria atas kelahiran ilahi yang akan datang, dan puncaknya adalah Missa do Galo yang menghormati kelahiran Yesus. Missas do Parto di Madeira dianggap sebagai adaptasi lokal dari novena untuk Anak Yesus yang dilaksanakan pada abad ke-18 dan ke-19 di Portugal Utara.

Saat ini, sebagian besar paroki memulai perayaan pada 16 Desember, namun beberapa sudah dimulai pada 15 Desember.

Misa-misa ini biasanya diadakan pada dini hari, antara pukul 5 hingga 7 pagi. Waktu ini memiliki simbolisme karena menyerupai jam dan suasana kelahiran Yesus, yang disebut sebagai “cahaya yang lahir untuk dunia”, sekaligus merupakan waktu yang praktis bagi para petani yang memulai pekerjaan mereka sangat pagi. Tradisi ini tetap menjadi salah satu momen paling khas dan hidup dalam budaya Natal Madeira, memadukan devosi religius, musik, makanan, dan kebersamaan masyarakat.

 Rujukan