Fatou Baldeh

Fatou Baldeh (lahir pada Desember 1983) merupakan seorang penyintas dan aktivis yang berasal dari Gambia. Ia mendirikan organisasi Women in Liberation and Leadership (WILL) yang berfokus pada memperjuangkan hak-hak perempuan, khususnya untuk mengakhiri praktek mutilasi alat kelamin perempuan atau Female Genital Mutilation (FGM). 

 Kehidupan Awal dan Pendidikan 
Baldeh lahir pada Desember 1983 di Gambia. Ketika masih kecil, ia pernah mengalami FGM. Setelah dewasa, Baldeh memperoleh gelar sarjana Psikologi dan Kesehatan dari Universitas Wolverhampton, serta gelar magister Kesehatan Seksual dan Reproduksi dari Universitas Queen Margaret, Edinburgh dengan menempatkan FGM sebagai fokus kajian dalam konteks kesehatan seksual dan reproduksi, dengan dasar analisis yang berasal dari pengalaman dirinya dan perempuan lain di Gambia.

 Karier 
Setelah menyelesaikan studi magister, ia bekerja di Dignity Alert Research Forum di Edinburgh. Pada Mei 2015, ia diangkat sebagai direktur lembaga tersebut.

Pada 2013, Baldeh secara terbuka membahas isu mutilasi alat kelamin perempuan (FGM) yang dialami anak perempuan di Skotlandia, meskipun mendapat kritik atas pernyataannya. Pada 30 Januari 2014, ia diundang memberikan presentasi di hadapan Komite Kesetaraan Kesempatan Parlemen Skotlandia mengenai langkah-langkah pencegahan FGM.  Setelah bertahun-tahun beraktivitas sebagai advokat di Skotlandia, ia kembali ke Gambia pada 2018.

Pada tahun 2018, Baldeh mendirikan sebuah organisasi Women in Liberation and Leadership (WILL). Organisasi ini terus berkembang menjadi salah satu lembaga berpengaruh dalam memperjuangkan hak-hak perempuan, baik di tingkat nasional maupun internasional, melalui beberapa upaya kebijakan, kampanye global dan yang berbasis masyarakat.

Sejak berdiri, WILL berkembang menjadi salah satu organisasi berpengaruh dalam memperjuangkan hak-hak perempuan, baik di tingkat nasional maupun internasional, melalui upaya kebijakan, kampanye global, serta program berbasis komunitas. Atas kontribusinya, Baldeh menerima She Award pada Maret 2020 dan memperoleh penghargaan MBE dari Komisaris Tinggi Inggris untuk Gambia pada Januari 2020 sebagai pengakuan atas kiprahnya membela komunitas minoritas dan etnis kulit hitam di Skotlandia. Pada 2025, ia juga terpilih sebagai salah satu Women of the Year versi Time.

 Perjuangan 
Pada tahun 2024, Women in Liberation and Leadership (WILL) memimpin gerakan masyarakat sipil untuk menolak RUU Amandemen Perempuan 2024 yang bertujuan untuk membatalkan Undang-undang Amandemen perempuan 2015. Regulasi tahun 2015 tersebut menjadi dasar hukum yang secara resmi melarang praktik FGM di Gambia. Sebagai bagian dari kampanyenya, WILL menyusun sebuah makalah tentang dampak mutilasi genital perempuan, yang kemudian dikutip dalam sejumlah kasus pengadilan. Pada 15 Juli 2024, Dewan Nasional menolak rancangan undang-undang tersebut. Keputusan ini mencegah Gambia menjadi negara pertama yang mencabut perlindungan hukum terhadap praktik mutilasi genital perempuan.

Selain fokus pada isu-isu FGM, ia juga terlibat dalam upaya meningkatkan kesadaran publik tentang Kekerasan Berbasis Gender dan Seksual. Ia mencatat bahwa meskipun jumlah kasus serupa yang dilaporkan telah meningkat seiring dengan transisi ke demokrasi dan penggunaan media sosial yang semakin luas di Gambia, praktik tersebut masih dianggap normal di beberapa komunitas.

 Prestasi 
Sebagai pengakuan atas kiprahnya mendukung komunitas migran dan perempuan korban kekerasan di Inggris, Fatou Baldeh dianugerahi gelar Member of the Order of the British Empire (MBE) oleh Yang Mulia Ratu Elizabeth II.

Pada 2024, ia menerima International Women of Courage Award dari Departemen Luar Negeri Amerika Serikat serta Women’s Rights Award dari Geneva Summit yang menyoroti perannya dalam memperjuangkan martabat manusia. Pada tahun yang sama, Universitas Wolverhampton menganugerahkan gelar doktor kehormatan kepadanya.

 Referensi