Nellie Robinson

Dame Nellie Robinson, DNH, MBE, (7 Desember 1880 – 29 April 1972), merupakan seorang pendidik dan pendiri sekolah asal Antigua yang menjadi pelopor dalam bidang pendidikan. Ia menembus batasan ras dan kelas sosial, dengan keyakinan bahwa semua anak berhak memperoleh akses pendidikan. Hingga 2017, ia merupakan satu-satunya perempuan yang menerima Gelar Pahlawan Nasional dari pemerintah Antigua dan Barbuda.

Georgiana Ellen Robinson lahir pada 7 Desember 1880 di St. John's, di pulau Antigua, Hindia Barat, dari pasangan Margaret dan George Robinson. Sebagai anak kedua dari delapan bersaudara, ia dibesarkan di rumah keluarga di New Gate Street, St. John's, hingga usia sekitar sepuluh tahun, ketika ia dikirim ke Amerika Serikat untuk menempuh pendidikan di sistem sekolah Amerika. Pada usia 13 tahun, ia bekerja sebagai pembantu rumah tangga dan pengasuh anak, dan setahun kemudian, ia kembali ke Antigua. Untuk melanjutkan pendidikannya, Robinson mendaftar di Coke Memorial College. Meskipun sekolah tersebut merupakan sekolah Methodist dan Robinson beragama Anglikan, Coke menerima siswa keturunan Afrika, yang dilarang oleh sekolah-sekolah Anglikan elit kecuali anak-anak dari kelas atas. Sekolah ini hanya beroperasi selama sekitar satu dekade karena kekurangan dana, sebab pemerintah hanya memberikan dukungan finansial untuk sekolah Anglikan. Setelah Coke ditutup, Robinson melanjutkan pendidikannya secara mandiri dengan mempersiapkan ujian Senior Cambridge bersama Mr. D. S. B. Jones. Ia lulus ujian tersebut dan memperdalam studinya dengan memperoleh sertifikat musik dan teori musik dari Mrs. Lamond (née Tull).

 Karir 
Setelah menyelesaikan pendidikannya, Robinson bertekad untuk meningkatkan kesempatan pendidikan bagi siswa kulit hitam. Saudaranya, Thomas Oliver Robinson, menyarankan agar ia mendirikan sekolah sendiri. Ia mengikuti saran tersebut dan menamai sekolah itu untuk mengenang saudaranya, yang baru saja meninggal akibat demam tifoid. Pada tahun 1898, ketika berusia 18 tahun, Robinson membuka Thomas Oliver Robinson Memorial School (lebih dikenal sebagai TOR atau TOR Memorial) untuk anak-anak dari semua ras, kelas sosial, dan agama pintu sekolah terbuka bagi siapa pun yang ingin meningkatkan pendidikan dan kehidupan mereka.

Dalam langkah yang tergolong pionir pada masanya, Robinson menerima anak-anak yang lahir di luar nikah dan mendorong perubahan kebijakan resmi yang melarang anak-anak tersebut masuk sekolah menengah. Ia juga mendirikan sekolah menengah campuran pertama di pulau tersebut, berhasil menentang pejabat yang mencoba menutup sekolahnya dengan alasan guru tidak memenuhi kualifikasi dan kondisi sekolah dianggap tidak higienis.

 Referensi