Padang alga laut

Padang alga laut adalah area bentik laut dangkal yang didominasi oleh pertumbuhan makroalga. Makroalga ini adalah ganggang makroskopik dan dikelompokkan menjadi Rhodophyta (Alga Merah), Phaeophyta (Alga Coklat), dan Chlorophyta (Alga Hijau).  Padang alga laut biasanya berkembang di perairan pantai yang dangkal, jernih, dan berarus sedang yang memiliki substrat lunak yang stabil seperti pasir kasar atau lumpur karang, atau substrat keras seperti batu, karang mati.  Sebagai produsen primer yang sangat penting, ekosistem ini menyediakan biota laut dengan sumber makanan dan oksigen. Di daerah ini, makroalalga berfungsi sebagai tempat penempelan bagi organisme bentik kecil dan menciptakan habitat yang rumit yang dimanfaatkan oleh berbagai ikan dan invertebrata untuk berkembang biak, mencari makan, dan berlindung.  Makroalga seringkali tumbuh berasosiasi atau bahkan berlimpah di ekosistem lamun dan terumbu karang, memainkan peran penting dalam siklus hara dan keseimbangan ekosistem pesisir. Namun, istilah ini secara ekologis berbeda dari Padang Lamun (seagrass beds—tumbuhan berbunga sejati).

 Peran Padang Alga Laut 
Habitat tiga dimensi yang kompleks diciptakan oleh padang alga, terutama spesies yang memiliki struktur thallus besar dan lebat seperti ganggang coklat (Sargassum atau Kelp).  Struktur ini memberikan tempat mencari makan bagi berbagai invertebrata dan ikan kecil, serta tempat berlindung.  Berkontribusi pada kejernihan air dan stabilitas substrat di sekitarnya, padang alga membantu memperlambat arus dan menjebak sedimen.

Terlepas dari kepentingannya, pertumbuhan alga yang berlebihan dapat menimbulkan bahaya.  Alga dapat menjadi musuh besar bagi karang dan tumbuhan lamun (seagrass).  Pertumbuhan alga oportunistik (bloom) sering dipicu oleh peningkatan nutrisi (eutrofikasi) yang berasal dari limpasan daratan.  Alga ini dapat berfungsi sebagai epifit pada daun lamun atau menutupi permukaan karang. Hal ini menghalangi cahaya matahari untuk fotosintesis dan menyebabkan kerusakan pada ekosistem lamun dan terumbu karang.

Habitat tiga dimensi yang kompleks diciptakan oleh padang alga, terutama spesies yang memiliki struktur thallus besar dan lebat seperti ganggang coklat (Sargassum atau Kelp).  Struktur ini memberikan tempat mencari makan bagi berbagai invertebrata dan ikan kecil, serta tempat berlindung.  Berkontribusi pada kejernihan air dan stabilitas substrat di sekitarnya, padang alga membantu memperlambat arus dan menjebak sedimen.

Nilai ekonomi dan komersialnya sebagai sumber daya pangan dan industri global adalah bagian terpenting dari Padang Alga Laut (seaweed beds).  Alga laut atau rumput laut adalah komoditas budidaya yang sangat penting di banyak negara pesisir, termasuk Indonesia dan wilayah Asia Timur.  Beberapa makroalga dipanen dan diolah secara langsung menjadi makanan yang populer, seperti Kombu, Wakame, dan Nori.

 Referensi 

Kategori:Ekosistem bahari