Dampak tambang lithium terhadap ekosistem rawa di Indonesia

Ekosistem rawa atau gambut di Indonesia (peatlands) merupakan salah satu komponen penting dalam mitigasi perubahan iklim, karena gambut tropis Indonesia menyimpan karbon dalam jumlah besar: tercatat sekitar 57 GtC di lahan gambut Indonesia.

Sementara itu, kebutuhan global terhadap bahan baku baterai kendaraan listrik seperti Lithium semakin meningkat, dan Indonesia memosisikan diri untuk ikut serta dalam rantai pasok baterai. Penambangan lithium yang dilakukan (atau akan dilakukan) di area lahan gambut atau rawa, maka akan berdampak nyata pada lingkungan khususnya terhadap ekosistem gambut.

 Karakteristik ekosistem gambut 
1. Ketinggian muka air yang tinggi

Dalam ekosistem gambut, air tanah atau air permukaan berada sangat dekat atau bahkan di atas permukaan selama periode tertentu. Drainase atau penggalian yang menurunkan muka air dapat menyebabkan oksidasi lapisan gambut, subsiden (penurunan tanah), dan kehilangan karbon.

2. Karbon tersimpan dalam jumlah besar

Seperti disebut di bagian sebelumnya, lahan gambut Indonesia menyimpan karbon besar, yang saat terdegradasi dapat berubah dari penyerap karbon menjadi pelepas karbon besar ke atmosfer.

3. Keanekaragaman dan fungsi ekosistem yang khusus

Rawa/gambut mendukung flora/fauna khusus, serta berfungsi sebagai regulator air (menyerap limpasan, menjaga aliran dasar) dan buffer terhadap kebakaran.

4. Rentan terhadap pembukaan lahan, drainase, dan kebakaran

Jika muka air diturunkan akibat kanal, penggalian atau pembukaan lahan, maka gambut cepat mengering dan terbakar, atau mengalami oksidasi.

 Mekanisme potensial dampak penambangan 
Walaupun literatur spesifik mengenai tambang lithium di lahan gambut Indonesia belum kuat, beberapa mekanisme yang bisa terjadi berdasarkan analogi tambang mineral dan operasi pertambangan lainnya:

 Penggalian dan pembukaan lahan  Untuk menambang lithium, terutama dari bijih atau mineral-kaya (hard rock) atau dari endapan garam/larutan, akan diperlukan pembukaan lahan, akses jalan, fasilitas tambang, dan mungkin kanal drainase. Pembukaan lahan gambut terbuka akan mengganggu vegetasi, akar-gambut, dan struktur hidro-geologi gambut.
 Drainase dan penurunan muka air  Untuk memfasilitasi penambangan, sering dibuka kanal atau drainase untuk mengeringkan lahan atau mengelola air. Menurunnya muka air gambut memicu oksidasi gambut, subsiden, dan meningkatkan kerentanan terhadap kebakaran. MDPI
 Subsiden dan kerusakan struktur gambut  Oksidasi dan kehilangan air menimbulkan penurunan tanah (subsiden) dan keruntuhan struktur gambut, yang mengubah aliran air, mengurangi kapasitas simpan air, serta mengganggu habitat spesies khas. Studi di Kawasan Kubu Raya, Kalimantan Barat misalnya menunjukkan variasi pH dan kandungan nutrien yang berubah akibat degradasi lahan gambut. jdmlm.ub.ac.id
 Pencemaran air dan sedimen  Kegiatan tambang dapat menghasilkan limbah, sedimen, dan aliran air yang terkontaminasi. Jika berdekatan dengan rawa/gambut, maka aliran limpasan bisa merusak kualitas air, mengganggu flora/fauna air, dan mempercepat degradasi ekosistem.
 Kebakaran gambut  Saat gambut mengering akibat drainase atau penguapan, risiko kebakaran meningkat. Kebakaran gambut melepas CO₂ besar dan menghancurkan ekosistem. 
 Hilangnya habitat dan keanekaragaman hayati  Perubahan kondisi air, tanah, dan vegetasi akan menyebabkan kehilangan habitat spesies yang hanya hidup di rawa/gambut, serta mengganggu fungsi ekologis seperti penyimpanan karbon dan regulasi air.

 Dampak penambangan lithium 
Beberapa dampak yang terjadi jika dilakukan penambangan lithium :

 Jika penambangan lithium dilakukan di wilayah lahan gambut luas di Kalimantan atau Sumatra, maka akan sangat mungkin terjadi penurunan muka air, subsiden, dan kebakaran gambut.
 Kerusakan struktur gambut akan mengurangi kemampuan lahan untuk menyimpan air dan karbon, akhirnya mengganti fungsi rawa dari penyimpan karbon menjadi sumber emisi karbon.
 Aktivitas tambang akan menimbulkan konflik dengan masyarakat adat atau komunitas lokal yang memanfaatkan rawa/gambut untuk mata pencaharian (misalnya sagu, rotan, hasil hutan kecil).
 Indonesia tengah melakukan program restorasi gambut (lebih dari 4,16 juta ha telah dihijaukan kembali dalam satu dekade terakhir) maka masuknya aktivitas ekstraktif seperti tambang lithium dapat menjadi hambatan bagi agenda tersebut.
 Regulasi dan pelaksanaan pengelolaan kawasan gambut di Indonesia juga menjadi tantangan: monitoring, penegakan aturan, dan tumpang-tindih izin masih menjadi persoalan. Hal ini diperlihatkan dalam banyak kasus degradasi gambut oleh perkebunan sawit.

 Referensi