Sungai Shirakawa

Sungai Shirakawa adalah sebuah sungai di Prefektur Kyoto, Jepang. Sungai ini berhulu di kaki Gunung Hiei di pinggiran Kyoto, mengalir melalui distrik Geisha di Gion, dan akhirnya bermuara di Sungai Kamo.

Namanya, yang berarti "sungai putih" dalam bahasa Jepang, kemungkinan merujuk pada pasir dan kerikil berwarna putih yang dibawanya dari perbukitan di sebelah timur Kyoto.

Banyak ochaya (rumah geisha) dan restoran berjejer di tepi Sungai Shirakawa saat sungai tersebut melewati distrik geisha di Gion, Kyoto.

Shirakawa-suna
Sebagian besar taman batu Jepang di Kyoto secara historis menggunakan kerikil sebagai salah satu elemen desainnya. Berasal dari hulu Sungai Shirakawa, taman ini dikenal sebagai Shirakawa-suna, (白川砂利, "pasir Shirakawa") meskipun ukuran masing-masing butirannya jauh lebih besar daripada butiran suna (pasir) biasa. Potongan-potongan individual bervariasi dari 2 mm hingga 30 hingga 50 mm ukurannya.

Jenis granit berbintik hitam lembut ini, yang dikenal karena palet warnanya yang agak lembut, merupakan campuran tiga mineral utama: feldspar putih, kuarsa abu-abu, dan mika hitam, yang sesuai dengan estetika kebanyakan taman batu Jepang. "Shirakawa-suna" juga memiliki tekstur terkikis yang bergantian antara bergerigi dan halus, dan dihargai karena kemampuannya menahan alur yang tergerai, dengan pola yang bertahan hingga berminggu-minggu kecuali jika cuaca, hewan, atau manusia mengganggunya.

Pada tahun 2018 di Kyoto saja ada 341 area yang tersebar di 166 kuil yang meliputi area permukaan lebih dari 29.000 m2 yang telah menggunakan Shirakawa-suna. Kerikil digunakan di pintu masuk, taman utama, dan area koridor, serta memiliki empat bentuk: kerikil sebar, teras kerikil, tumpukan kerikil, dan jalur taman.
Di antara taman-taman yang menggunakan Shirakawa-suna adalah Ryōan-ji dan Daitoku-ji.

Sejak akhir tahun 1950-an, sungai ini telah menjadi jalur air yang dilindungi dan pengambilan kerikil dari sungai tersebut telah dilarang.
Seiring waktu, kerikil di taman akan lapuk dimakan cuaca dan menjadi lebih halus, sehingga memaksa tukang kebun untuk sesekali mengisinya kembali agar kerikil tersebut dapat mempertahankan pola yang telah dibuat di dalamnya. Sejak pelarangan pengambilan kerikil dari Sungai Shirakawa, kerikil yang digunakan untuk pemeliharaan taman yang sudah ada maupun pembuatan taman baru bersumber dari granit gunung yang digali dengan komposisi serupa yang dihancurkan dan diayak. Namun, proses pembuatannya menghasilkan partikel bulat dengan ukuran yang sama, tanpa karakteristik penahan pola seperti Shirakawa-suna asli, yang memiliki sudut-sudut dan ukurannya tidak seragam.

Referensi