Bioplastik berbasis rumput laut

Bioplastik berbasis rumput laut adalah jenis bahan polimer yang dibuat dari ekstrak alga laut, seperti Kappaphycus alvarezii dan Eucheuma cottonii. Bahan ini dikembangkan sebagai alternatif plastik berbasis minyak bumi. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa bioplastik jenis ini dapat terurai lebih cepat dan berpotensi mengurangi pembentukan mikroplastik. Pengembangan bioplastik rumput laut banyak dilakukan di Indonesia, yang merupakan salah satu produsen rumput laut terbesar di dunia.

Produksi plastik menjadi salah satu penyebab utama pencemaran lingkungan secara global. Indonesia masuk dalam skala penghasil sampah plastik terbesar di Asia Tenggara. Terdapat sekitar 7,8 juta ton plastik per tahun di Indonesia dengan sekitar 1,29 juta ton sampah plastik dilepas ke laut setiap tahunnya. Adanya langkah ini diambil sebagai alternatif yang dapat diperbaharui dan mampu mengurangi sampah plastik. Rumput laut memiliki kadar polisakarida tinggi seperti karagenan, agar dan alginate yang berfungsi sebagai bahan dasar pembuatan bioplastik.

 Karakteristik dan komposisi 
Rumput laut mengandung polisakarida utama seperti alginate, karageenan dan ulvan yang dapat membantu pembentukan bioppolimer dalam material bioplastik. Persentase komponen bervariasi tergantung spesiesnya. Sebagai contoh rumput laut cokelat dengan polisakarida Laminaran memiliki molekul utama (1,3)-β-D-Glucose and (1,6)-β-D-glucose branch unit mannitol dan polisakarida Alginat memiliki molekul utama Asam β-(1,4)- D -Mannuronat dan asam α-(1,4)- L –guluronat. Komposisi kimia dari bioplastik yang berbasis rumput laut juga dapat ditambah plastikiser dan filler untuk menentukan kekuatan, kelenturan dan tingkat biodegradasinya.

 Penggunaan 
Penggunaan bioplastik berbahan dasar rumput laut telah menjadi fokus pengembangan dalam beberapa tahun terakhir, terutama untuk aplikasi kemasan makanan dan produk sekali pakai. Inovasi ini muncul sebagai tanggapan terhadap meningkatnya kekhawatiran global mengenai dampak limbah plastik berbasis minyak bumi terhadap lingkungan. Rumput laut mengandung senyawa polisakarida alami seperti alginat dan karagenan, yang memiliki kemampuan membentuk lapisan film tipis menyerupai plastik. Kedua senyawa tersebut dapat diekstraksi dan diolah menjadi bahan bioplastik yang bersifat terbarukan serta lebih mudah terurai di alam dibandingkan plastik konvensional. Selain itu, sifat film yang dihasilkan dari polisakarida ini memiliki tingkat transparansi dan fleksibilitas yang baik, sehingga berpotensi digunakan sebagai pengganti bahan pembungkus konvensional.

 Referensi