Ficus benghalensis

Ficus benghalensis, Ficus indica, atau Ficus audrey, yang umum dikenal sebagai banyan, ara banyan, ara audrey, dan banyan india, adalah pohon yang berasal dari anak benua India. Spesimen di India termasuk di antara pohon terbesar di dunia jika diukur dari luas tajuknya. Pohon ini juga dikenal sebagai "ara pencekik" karena, seperti banyak pohon lain dalam genus Ficus, ia memulai hidup sebagai epifit, yakni bertumpu pada pohon lain yang pada akhirnya akan tercekik olehnya.

Deskripsi
150px|thumb|left|Cetakan alam daun, memperlihatkan bentuk dan tulang daun

Ficus benghalensis adalah pohon hijau abadi, berumah satu, dan tumbuh cepat, yang terutama ditemukan di hutan monsun dan hutan hujan, mampu mencapai tinggi hingga 30 meter. Pohon ini tahan terhadap kekeringan dan embun beku ringan. Ia menghasilkan akar gantung yang tumbuh ke bawah. Setelah mencapai tanah, akar-akar tersebut akan menancap dan berkembang menjadi batang berkayu yang kokoh.

Buah ara yang dihasilkan pohon ini dimakan oleh burung seperti burung kerak ungu (Acridotheres tristis). Biji ara yang telah melewati sistem pencernaan burung lebih mungkin berkecambah dibandingkan biji yang tidak.Midya, S.; Brahmachary, R. L. (1991) "The Effect of Birds Upon Germination of Banyan (Ficus bengalensis) Seeds". Journal of Tropical Ecology. 7(4):537-538.

Reproduksi

Pohon beringin mudah berkembang biak melalui biji maupun stek, dan sering menyebar dari tempat asal dengan perantaraan akar gantung yang menancap ke tanah lalu tumbuh dan menebal hingga akhirnya "mandiri" dari batang utama, sehingga seolah-olah dapat "bermigrasi" ke tempat lain, kadang dalam jarak yang cukup jauh. Buah aranya dimakan oleh berbagai jenis burung pemakan buah seperti Psilopogon haemacephalus dan Acridotheres tristis. Biji yang telah melewati sistem pencernaan burung lebih mungkin untuk berkecambah dan tumbuh lebih cepat.

Biji beringin dapat jatuh dan tumbuh di dekat pohon induknya, dan sering pula berkecambah di lubang batang, dinding, atau bebatuan. Secara bertahap, biji ini mulai tumbuh sebagai epifit dengan memanfaatkan benda apa pun untuk memanjat demi mendapatkan sinar matahari. Dalam kondisi normal, pohon akan tumbuh hingga mencapai titik dengan sinar matahari terbanyak, sehingga ketinggiannya bervariasi. Karena itu, di tempat di mana beringin mendominasi, alih-alih tumbuh menjulang, ia cenderung melebar ke permukaan tanah untuk mengisi celah tanpa vegetasi. Secara umum, tajuk beringin jauh lebih lebar dibandingkan tingginya.

Dalam budaya
Ficus benghalensis adalah pohon nasional India.

Pohon ini dianggap suci di India, dan kuil sering dibangun di dekatnya. Karena ukuran tajuknya yang besar, pohon ini juga memberi keteduhan yang bermanfaat di iklim panas.

Dalam Buddhisme Theravada, pohon ini disebut sebagai pohon yang digunakan untuk mencapai pencerahan atau Bodhi oleh Buddha ke-24 bernama "Kassapa - කස්සප". Tumbuhan suci ini dikenal sebagai "Nuga - නුග" atau "Maha nuga - මහ නුග" di Sri Lanka.

Pohon ini juga dipercaya sebagai tempat di mana Adhinath, Tirthankara pertama dalam Jainisme, mencapai Kewal Gyan atau pencerahan spiritual.

Spesimen terkenal

Beringin raksasa di India merupakan pohon terbesar di dunia jika diukur dari luas tajuknya. Pohon-pohon terkenal yang menonjol antara lain:
Thimmamma Marrimanu
Kabirvad
The Great Banyan

Pohon terbesar yang diketahui di dunia dalam hal luas dua dimensi yang ditutupi tajuknya adalah Thimmamma Marrimanu di Andhra Pradesh, India, yang menutupi area seluas . Kelilingnya, , juga merupakan yang terbesar dari pohon mana pun yang pernah tercatat.

Nearchus, seorang laksamana Alexander Agung, menggambarkan sebuah spesimen besar di tepi Sungai Narmada di wilayah Bharuch modern, Gujarat, India; kemungkinan besar ia menggambarkan pohon yang kini dikenal sebagai "Kabirvad". Tajuk pohon yang digambarkan Nearchus disebut-sebut begitu luas hingga mampu menaungi 7.000 orang. James Forbes kemudian menuliskannya dalam Oriental Memoirs (1813–5) sebagai pohon dengan keliling hampir  dan memiliki lebih dari 3.000 batang. Saat ini, tajuk Kabirvad memiliki luas  dengan keliling .

Spesimen India terkenal lainnya termasuk The Great Banyan di Kebun Raya Jagadish Chandra Bose di Shibpur, Howrah, yang memiliki tajuk seluas  dan berusia sekitar 250 tahun, serta Dodda Aladha Mara di Kettohalli, Karnataka, yang memiliki tajuk seluas  dan berusia sekitar 400 tahun.

Galeri

Referensi

Pranala luar

Bar atau Bargad Ficus benghalensis L., Horticulture, Purdue University
Ficus benghalensis di Himalaya, Nepal. Himalaya: foto, gambar
http://www.phytopharmajournal.com/V1issue2.6.pdf
http://rjpponline.org/HTMLPaper.aspx?Journal=Research%20Journal%20of%20Pharmacognosy%20and%20Phytochemistry;PID=2014-6-3-9

benghalensis
Kategori:Simbol nasional India
Kategori:Simbol Madhya Pradesh
Kategori:Pohon dalam Buddhisme
Kategori:Pohon suci dalam Hinduisme
Kategori:Tanaman dalam ruangan
Kategori:Pohon hias
Kategori:Tumbuhan yang dideskripsikan tahun 1753
Kategori:Flora anak benua India
Kategori:Takson yang diberi nama oleh Carolus Linnaeus
Kategori:Pohon tahan kekeringan