Gereja Maria Diangkat ke Surga, Penang

Gereja Maria Diangkat ke Surga () adalah sebuah gereja paroki Katolik yang terletak di George Town, negara bagian Penang, Malaysia. Didirikan setelah berdirinya George Town pada tahun 1786, gereja ini adalah gereja Katolik tertua ketiga di seantero Malaysia. Gereja ini juga sempat menjadi katedral atau tempat kedudukan Uskup Penang dari tahun 1955 hingga 2003.

Sejarah
Pada tahun 1786, Kapten Francis Light mendarat di Pulau Penang dan menamainya Pulau Prince of Wales. Ia mendirikan Benteng Cornwallis. Bersamaan dengan pendaratan mereka di Penang yang bertepatan dengan perayaan Maria Diangkat ke Surga pada tanggal 15 Agustus tahun itu, ia dan rekan-rekannya membangun sebuah gereja dan menamainya Gereja Maria Diangkat ke Surga. Gereja ini merupakan gereja Katolik Roma pertama di wilayah utara Malaysia, sekaligus gereja pertama yang dibangun setelah Inggris mendarat di Penang. Mereka kemudian menguasai Malaya.

Seiring dengan terus bertambahnya populasi Pulau Penang, dibutuhkan gereja yang lebih besar. Pada tahun 1860, gereja berbentuk salib yang ada saat ini dibangun. Gereja ini selesai dibangun pada tahun 1861 dan diresmikan. Gereja ini terdiri dari dua menara lonceng dan sebuah altar besar. Organ pipa, karya Morton & Moody dari Oakham, Inggris, dipasang pada tahun 1916 dan galeri paduan suara diperluas.

Pada bulan Desember 1941, ketika Jepang menaklukkan Penang, gereja ditutup kecuali untuk beberapa misa. Konon, pada suatu hari, ketika lonceng gereja dibunyikan, seorang tentara Jepang masuk ke gereja untuk memotong talinya, sambil mengatakan bahwa loncengnya berisik. Kehidupan kembali normal ketika Jepang menyerah pada bulan Agustus 1945.

Pada tahun 1954, bertepatan dengan Tahun Maria, patung Bunda dari Fatima dibawa dalam prosesi panjang melalui jalan-jalan di George Town. Gereja tersebut digantikan dengan sebuah tempat suci yang dibangun di depan gereja. Kebutuhan akan keuskupan muncul setelah pendudukan Jepang. Setelah banyak diskusi, akhirnya pada tanggal 25 Februari 1955, Keuskupan Pulau Pinang didirikan bersama dengan Keuskupan Agung Kuala Lumpur. Pada saat yang sama, Uskup Francis Chan dan Uskup Dominic Vendargon masing-masing diangkat sebagai uskup Penang dan Kuala Lumpur. Gereja ini, bersama dengan Katedral Santo Yohanes di Kuala Lumpur, diberi status katedral.

Pada masa itu, Katedral Maria Diangkat ke Surga berfungsi sebagai gereja utama di wilayah utara Malaysia. Banyak kegiatan keuskupan diadakan di sana. Pada pertengahan 1970-an, katedral dan tiga gereja lainnya di George Town mengalami kemunduran besar. Populasi Katolik di sana mulai menyusut hingga hanya sekitar 1.500 umat Katolik yang tersisa di kota itu. Karena jumlah pastor menyusut, pada tahun 1988 Uskup Antony Selvanayagam memutuskan untuk menggabungkan keempat paroki menjadi satu paroki, bernama Paroki Kota.

Pada tahun 1990-an, fungsi utama keuskupan dipindahkan ke gereja-gereja lain. Pada saat itu juga Uskup Penang mengadakan pertemuan dengan para pastor untuk membahas pemindahan katedral ke tempat lain. Pada tahun 2001, Uskup Antony Selvanayagam mengumumkan bahwa pada Januari 2003, status katedral akan dipindahkan ke Katedral Roh Kudus di Green Lane, Penang. Paroki ini muncul sebagai katedral baru karena memiliki jumlah umat yang tinggi dan juga merupakan paroki yang sangat aktif di keuskupan tersebut.

Pada tanggal 20 Januari 2003, status katedral dan kedudukan uskup secara resmi dipindahkan ke Katedral Roh Kudus yang baru, sehingga menurunkan status katedral dari gereja ini menjadi gereja paroki. Pada tahun 2008, ketika George Town dan Malacca Town menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO, gereja tersebut ditetapkan sebagai gereja warisan dunia. Bangunan gereja tersebut berusia lebih dari 160 tahun dan memiliki makna sejarah.

Pada tahun 2011, gereja tersebut merayakan ulang tahunnya yang ke-225 selama setahun dan juga melakukan penggalangan dana untuk restorasi organ pipa dan bangunan gereja. Pada saat yang sama, Pusat Pembinaan Assumption dibuka untuk melayani pengunjung dan juga pembinaan rohani serta kegiatan gereja. Pada tahun 2013, gereja tersebut berhasil merestorasi organnya setelah menerima sumbangan yang berlimpah. Sebuah konser diadakan pada bulan Juni 2014, dan berbagai paduan suara diundang untuk bernyanyi dan merayakan restorasi organ "The Old Lady".

250px|jmpl|ka|Museum Gereja dan Keuskupan Pulau Pinang
Pada bulan Agustus 2016, gereja ditutup selama 16 bulan untuk menjalani proyek restorasi senilai RM 2,5 juta yang meliputi penataan lanskap, pengecatan ulang bangunan, rekonstruksi tempat suci, dan pemasangan unit pendingin udara. Gereja ini dikembalikan ke kejayaannya seperti pada tahun 1928. Gereja Maria Diangkat ke Surga diresmikan kembali pada Hari Tahun Baru di bulan Januari 2018. Museum Keuskupan Katolik Roma Penang juga dibuka di lahan yang sama yang menampilkan sejarah Gereja Katolik di Pulau Penang.

Status terkini
200px|jmpl|ki|Gereja dilihat dari jalan di sebelahnya
Gereja Maria Diangkat ke Surga telah berada di bawah komunitas City Parish sejak tahun 1988. Saat ini, Pastor Parokinya adalah Romo Edmund Woon. Gereja ini merupakan Warisan Dunia dan gereja tertua di Penang. Gereja ini juga memiliki organ pipa Morton & Moody tahun 1914 dan merupakan salah satu dari tujuh organ pipa yang masih digunakan di Malaysia hingga saat ini. Organ biasanya dimainkan pada misa Minggu pagi dan juga selama perayaan seperti Paskah dan Natal.
Gereja ini juga memiliki paduan suara yang mengiringi organ, bernyanyi dalam bahasa Latin dan Inggris. Setiap tahun, pada tanggal 15 Agustus, hari raya gereja ini, Naiknya Perawan Maria yang Terberkati dirayakan.

Jadwal Misa
Misa Minggu
10:00 pagi - Bahasa Inggris

Galeri
Eksterior

Interior

Fasilitas lainnya

Lihat juga
Gereja Katolik Roma
Gereja Katolik di Malaysia
Keuskupan Pulau Pinang
Daftar paroki di Malaysia
Daftar paroki di Keuskupan Pulau Pinang

Referensi

Kategori:Gereja Katolik Roma
Kategori:Bangunan gereja Katolik di Malaysia