Sejarah penambangan nikel di Indonesia

Sejarah penambangan nikel di Indonesia adalah mencakup sejarah penambangan nikel sejak era pendudukan Hindia Belanda hingga saat ini. Indonesia merupakan salah satu negara penghasil nikel terbesar di dunia. Menurut hasil laporan Survei Geologi Amerika Serikat (US Geological Survey), wilayah Indonesia menyimpan 4.5 juta metrik ton nikel dari total 74 juta metrik ton nikel cadangan dunia. Persebaran bijih nikel laterit ditemukan di banyak tempat di Sulawesi, Kepulauan Maluku, Papua, dan sedikit di Kalimantan.

Sejarah nikel di Indonesia bermula saat ahli geologi Belanda, Kruyt, menemukan bijih nikel di pegunungan Verbeek di Sulawesi pada 1901. Ahli geologi Belanda yang lain, EC Abendanon, menemukan bijih nikel di daerah Pomalaa, Kabupaten Kolaka, Sulawesi Tenggara, pada 1909. Versi lain menyebutkan bahwa bijih nikel ditemukan pertama kali pada 1917 oleh Jawatan Pertambangan. Sejumlah penemuan ini mendorong eksplorasi lanjutan sekaligus membuka potensi pembukaan tambang nikel di Indonesia.

Penelitian lebih lanjut dilakukan oleh perusahaan tambang Kanada, PT Inco Limited, melalui penelitinya yang bernama Glat Elves. Ia meneliti kandungan nikel di wilayah Sorowako. Namun, upaya eksplorasi dalam skala lebih besar baru dilakukan pada 1930-an. Pada 1934/1935, perusahaan swasta Belanda, Boni Tolo Maatschappij, melakukan eksplorasi di daerah Pomalaa, Pulau Maniang, dan Pulau Lemo. Pada 1938, Oost Borneo Maatschappij (OBM) yang semula bernama Freeport Sulphur Company (FSC), sebuah perusahaan tambang Amerika Serikat, berhasil melakukan penambangan dan mengirimkan 150.000 ton bijih nikel ke Jepang. Pada 1942-1945, usaha penambangannya diperluas hingga Pulau Maniang. Jepang juga turut membangun pabrik nikel matte pada pengujung Perang Dunia II. Oost Borneo Maatschappij (OBM) sempat mengambil alih pertambangan nikel di Pomalaa, tetapi kemudian berhenti total akibat isu keamanan, salah satunya adalah kedatangan tentara Jepang pada 1942.

Pada 1950-an, kegiatan penambangan nikel mulai berjalan kembali dengan sejumlah perubahan 'pemain'. Pada mulanya, Boni Tolo Maatschappij menjalankan usaha penambangan yang lalu diambil alih oleh perusahaan swasta nasional NV. Pertambangan Toraja, dikenal juga sebagai NV Perto (Toraja Mining), pada 1957. Pemerintah Indonesia kemudian mengambil alih NV Perto dan melanjutkan eksplorasi melalui PT (Negara) Pertambangan Nikel Indonesia. Pada 1962, BPU Perusahaan Tambang Umum Negara bersama PT Pertambangan Nikel Indonesia menjalin kesepakatan dengan Sulawesi Nickel Development Co Ltd (Sunideco) untuk mengusahakan pengembangan nikel di Pomalaa, Kolaka. Pada 1968, BPU Perusahaan Tambang Umum Negara diubah menjadi Perusahaan Negara Aneka Tambang dan PT Pertambangan Nikel Indonesia menjadi Unit Pertambangan Nikel Pomalaa. Pada Juni 1974, PN Aneka tambang menjadi persero, yaitu PT Aneka Tambang.

 Daftar rujukan 

Kategori:Sejarah Indonesia