Kelinci ekor-kapas pegunungan

Kelinci ekor-kapas pegunungan atau kelinci ekor-kapas nuttall (Sylvilagus nuttallii) adalah spesies kelinci yang ditemukan di Kanada bagian barat dan Amerika Serikat. Spesies ini berukuran sedang hingga kecil, dengan bulu cokelat pucat, bagian bawah tubuh berwarna putih, ekor dua warna, serta telinga bulat yang ujungnya berwarna hitam dan bagian dalamnya dipenuhi bulu tebal. Kakinya berwarna cokelat karat yang khas, dan bagian tengkuknya berwarna oranye. Kelinci ekor-kapas pegunungan umumnya ditemukan di hutan konifer di wilayah pegunungan, termasuk lereng Pegunungan Rocky dan jajaran Pegunungan Cascade-Sierra Nevada, serta mampu beradaptasi dengan berbagai ketinggian dan jenis vegetasi. Makanannya terdiri atas berbagai jenis rumput, semak, dan semak sage, serta ranting, kulit kayu, atau jamur dalam jumlah lebih sedikit atau ketika dedaunan sulit ditemukan.

 Taksonomi 
Sylvilagus nuttallii pertama kali dideskripsikan oleh John Bachman pada tahun 1837 dengan nama Lepus nuttallii, "kelinci kecil Nuttall". Nama tersebut diberikan untuk menghormati ahli botani dan zoologi asal Inggris, Thomas Nuttall, yang mengumpulkan spesimen tipe. Lokasi tipe awalnya dicatat sebagai "di sebelah barat Pegunungan Rocky [...] di sepanjang aliran sungai yang mengalir ke Sungai Shoshone dan Columbia". Naturalis Edward William Nelson memperjelas lokasi ini pada tahun 1909 sebagai "Oregon timur, dekat muara Sungai Malheur", dan naturalis berikutnya, Vernon Orlando Bailey, menggambarkannya pada tahun 1936 sebagai "dekat Vale".

Sebagai yang terkecil di antara "kelinci sejati" yang diketahui pada saat itu, Bachman mencatat bahwa spesies ini memiliki kemiripan dengan pika Amerika, yang saat itu masih diklasifikasikan sebagai bagian dari kelompok kelinci dengan nama ilmiah Lepus (Lagomys) princeps. Deskripsi spesies ini disertakan dalam tinjauan bergambar mengenai spesies kelinci yang saat itu diketahui menghuni Amerika Serikat dan Kanada; ilustrasinya dibuat oleh pelukis sekaligus ilustrator ilmiah Maria Martin, yang merupakan ipar Bachman.

Kelinci ekor-kapas pegunungan pertama kali dimasukkan ke dalam genus Sylvilagus oleh Marcus Ward Lyon Jr. pada tahun 1904, yang menggunakan metode klasifikasi berdasarkan ciri-ciri kerangka untuk mengklasifikasikan hewan lagomorf yang saat itu masih termasuk dalam ordo Duplicidentata.

Berdasarkan analisis gen nuklir dan mitokondria, spesies ini diperkirakan pertama kali muncul sekitar 5 juta tahun yang lalu, pada awal kala Pliosen. Fosil-fosil spesies ini yang berasal dari 35.000 tahun yang lalu telah ditemukan di gua-gua di Utah dan Texas.

 Subspesies 
Kelinci kapas gunung memiliki 3 subspesies:
 S. n. nuttallii (Bachman, 1837)
 S. n. grangeri (J. Allen, 1895)
 S. n. pinetis (J. Allen, 1894)

Setiap subspesies kemungkinan merupakan spesies yang terpisah. Namun, pemisahan ini hanya didasarkan pada studi terhadap karakteristik gigi; studi lebih lanjut mengenai sifat genetik dan morfologis belum dilakukan untuk memberikan rekomendasi yang lebih pasti. Jumlah kromosom diploid kelinci ekor-kapas pegunungan adalah 42, angka yang sama dimiliki oleh beberapa, tetapi tidak semua, anggota genus Sylvilagus. Spesies ini memiliki kekerabatan terdekat dengan kelinci ekor-kapas gurun (Sylvilagus audubonii), dan keduanya membentuk satu klad. Kerabat genetik terdekat berikutnya adalah kelinci rawa (S. aquaticus) dan kelinci rawa bakau (S. palustris).

 Referensi 

 Bibliografi 


Kategori:Sylvilagus
Kategori:Mamalia Amerika Serikat
Kategori:Mamalia Kanada
Kategori:Mamalia berstatus risiko rendah